Текст книги "Личная кошка Повелителя"

Автор книги: Элинара Фокс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

Ред положил свои теплые ладони мне на плечи, нежно провел ими к шее, а потом обратно, спускаясь по рукам. Замерла от этой ласки, боясь спугнуть момент. Дарг, видя мою реакцию, наклонился к шее и легко коснулся ее губами. Взрыв мурашек окатил мое тело.

Я закрыла глаза, пытаясь унять дрожь, ноги подкосились, и я оперлась спиной на грудь дарга. Тут же его руки перетекли к моей груди, нежно оглаживая ее сквозь ткань, при этом его губы продолжали целовать шею, оставляя влажные следы на моей разгоряченной коже.

– Ты так вкусно пахнешь, – прошептал он, терзая мою грудь руками, – словно цветок в солнечный день, привлекая к себе пчел. Я готов пить твой нектар, не останавливаясь, но…

Он резко убрал руки и отстранился, оставляя меня стоять у окна, нервно хватаясь за подоконник, дрожа от распаленного желания.

– Но нам пора на ужин, – закончил он свою фразу. – Идем.

Развернувшись, он направился к выходу. Я вздохнула пару раз, приводя дыхание в норму. Оказывается, все это время я практически не дышала. Наконец, отпустила подоконник и на негнущихся ногах отправилась за даргом.

Мы спустились в общий зал. Он был полон людей и гудел от разговоров, в дальнем углу сидели музыканты, наигрывая негромкую мелодию. Я увидела за стойкой хозяина, который внимательно следил за нашим передвижением, буравя меня взглядом. Нагло ему улыбнулась и демонстративно отвернула голову. Он на меня зуб точит, это было видно по его злым глазам.

Ред нашел свободный столик, и мы направились к нему. Усевшись, стала рассматривать публику. Все мужчины были с красными оттенками волос, значит, они дарги. А вот девушки, которые сновали между столиками, разнося заказы или развлекая клиентов, отличались друг от друга. И блондинки, и брюнетки, и рыженькие. Они явно были разных рас.

«Интересно, а где местные женщины?» – пронёсся в голове вопрос. Тут представительницы расы даргов отсутствовали. От созерцания меня отвлекла девушка, которая подошла принять заказ. Это была миниатюрная блондинка, невысокого роста, с пышным бюстом и длинными ногами. На кукольном личике выделялись пухлые губки, подчеркнутые красной помадой, и большие глаза, как у лани. Она лукаво улыбнулась Реду, облизав нижнюю губу, и спросила:

– Месс готов сделать заказ? Сегодня у нас замечательное блюдо от главного повара, советую попробовать.

Ред оценивающе на нее посмотрел и ухмыльнулся, как кот, увидевший мышку. Мне совсем не понравился его плотоядный взгляд. В душе неприятно заскреблась ревность.

– Когда ты заканчиваешь работу, – спросил он, раздевая ее взглядом.

Девушка сделала вид, что смутилась, и кокетливо склонила голову набок, хлопая ресничками.

– После полуночи, месс, – наконец, ответила она и одернула свою короткую юбочку.

– Отлично, я подожду тебя, – ответил Ред, хищно улыбаясь ей, и подмигнул. – А сейчас принеси нам поесть, на твое усмотрение.

Девушка слегка присела, а потом упорхнула на кухню. Мое настроение совсем пропало. Как он может вот так нагло флиртовать с другой, когда я рядом? Неужели ему все равно, что я чувствую? Хотя, если он так легко отказывается от меня каждый раз, то, возможно, я ему безразлична.

От этих мыслей становилось только хуже. Сердце твердило, что этот дарг мой, а мозг ругался, что я слишком наивна, раз так решила. Мои противоречивые чувства заставляли злиться на себя и мужчину, которому я так опрометчиво отдала свою сердце. Интересно, если я стану его, он изменит своё мнение? Или это только усугубит наши непростые отношения? Ред отвлек меня от мыслей.

– Завтра я отведу тебя во дворец повелителя, – сухо проговорил он.

– Зачем? – встрепенулась я таким словам.

– Там работает мой друг, он разрешил показать тебе замок изнутри. Ты же хотела увидеть? – уточнил он у меня.

Я активно закивала и улыбнулась ему.

– Конечно! Я никогда не была во дворцах! Это так мило с твоей стороны, спасибо, – поблагодарила я дарга.

Он почему-то не разделял моей радости, оставаясь отстраненным.

– Я познакомлю тебя с другом Селифом. Он и покажет тебе замок.

– Селиф, а кто он там? – спросила я с любопытством.

– Он… паша и старший по гарему, – ответил Ред, не сводя взгляда с блондинки, которая несла нам ужин.

Его глаза жадно ловили ее плавные движения. Проследив за ним, вновь почувствовала укол в сердце, неприятно отдающий в живот. Отвернулась, чтобы не видеть столь открытой похоти в его глазах.

Девушка принесла поднос и сгрузила на стол тарелки с едой, положила перед нами приборы и, улыбнувшись, спросила:

– Что желаете выпить? – при этом она встала совсем близко к даргу, чем он и воспользовался, запустив свою руку под короткую юбку и положив на аппетитную попку.

– Принеси мне грог, а моей спутнице… – он повернулся ко мне вопросительно.

– Просто воды, пожалуйста, – ответила машинально, пытаясь не смотреть на его бесстыжие действия.

– А ей воды, – подтвердил он и хлопнул по попе девушку, та хихикнула и удалилась.

Я проводила ее завистливым взглядом. Почему он со мной так не заигрывает? Я же видела, что нравлюсь ему ничуть не меньше, чем она. Или мне показалось?

Ред не обращал на меня внимания, с удовольствием поглощая пищу. Последовала его примеру. От трапезы нас отвлек хозяин заведения. Он подошел к нашему столу и шепнул что-то на ухо Реду. Тот кивнул в ответ и обратился ко мне:

– Ты пока ешь, а я выйду ненадолго. Дело одно решить надо. – С этими словами он встал и направился к входной двери таверны.

Проводив его взглядом вернулась к трапезе, но меня вновь прервал наглый вопрос мужика, прозвучавший громко на весь зал.

– Эй, ушастая! – услышала я окрик. – А почему твой хозяин держит тебя без поводка и намордника?

Обернулась, ища глазами обладателя нахального мужского голоса. Он стоял возле лестницы, прислонившись к косяку и сложив руки на груди. На красивом лице играла противная улыбочка. Мужчина всем видом показывал свое презрение к таким, как я. Я, правда, сомневалась, он именно ко мне так относится или ко всем женщинам в общем. Мощная фигура фонила злостью и презрением.

– У меня нет хозяина, – лениво проговорила я. – А на шавок лающих я внимание не трачу.

Мужик, который сидел по соседству со мной обернулся и тихо испугано прошептал мне.

– Сдурела? Это Дред, он – охотник, жестокий убийца.

– А мне-то что? Я не собираюсь слушать его оскорбления, – ответила я, спокойно доедая ножку курочки. Краем глаза следя за мужиком.

После моих слов он весь побагровел. Оттолкнувшись от косяка, двинулся к нам. Он был мощным, прям машина для убийств. Я навострила ушки, улавливая каждый шорох, но голову не повернула, не желая показывать свой страх.

Подойдя, мужик резко развернул стул вместе со мной к себе лицом. Я подняла на него прищуренные глаза, с интересом разглядывая. «Да, шкаф большой, падать будет громко», – пронеслась мысль в голове, и я ей иронично улыбнулась.

– Как ты меня назвала, ушастая? – спросил меня мужик, грубо приближая свое лицо к моему.

Я слегка отстранилась и обмахнулась рукой, как бы отгоняя запах от носа.

– Ты хоть бы зубы почистил, когда собираешься с девушкой разговаривать, – проговорила я, морщась.

Он еще больше побагровел, глаза стали практически черными от затопившей ненависти. Охотник занес руку для удара, но мужик, который ранее меня предупреждал перехватил ее.

– Остынь, Дред, это всего лишь девчонка, – проговорил он, пытаясь разрядить обстановку.

Но я уже вошла во вкус и не собиралась останавливаться. Воспользовавшись моментом, пока его отвлек мужик, я извернулась и вскочила со стула. Охотник тут же среагировал, отталкивая дарга в сторону.

– Куда собралась? Ты мне за шавку еще не ответила! – гаркнул он, наступая на меня. Я легко вскочила на стол, хитро улыбаясь.

– Тогда хватит лаять, шавка, пора уже начать кусаться, – промурлыкала я и пальчиком поманила его к себе.

С ревом он бросился к столу, пытаясь меня схватить, но я легко подпрыгнула и тут же оказалась на другом, соседнем столе.

– Да ты еще и неуклюжий, – поцокав языком, ехидно поддела его.

Он снова бросился ко мне, расшвыривая всех на своем пути. Народ вскочил со своих мест и рассосался по периметру стен, наблюдая за нами. Сосед вновь попытался остановить охотника, но тот одним ударом отправил дарка в нокаут.

«Да, силен», – подумала я, наблюдая за полетом бедного защитника. Он рухнул прямо в толпу зевак, те поймали его, не давая упасть на пол. Охотник вновь развернулся ко мне и, сверля взглядом, начал приближаться. Я стояла на столе в расслабленной позе, как будто друзей ждала, но, как только он приблизился, сделала сальто назад, вновь увеличивая расстояние между нами.

– Ах, ты, сучка! – зарычал он громко. – Думаешь, я тебя не поймаю! – и он прыгнул на стол, где только что стояла я. – Я и не таких ловил.

– Хватит тявкать, лови уже, – подначивала я, оскалившись клыками в улыбке. Моя сущность уже приняла боевую форму: клыки удлинились и когти были готовы рвать жертву.

Дальше все закружилось стремительно. Он прыгал за мной, как кузнечик, пытаясь поймать, а я легко уходила от этой неповоротливой машины, совершая пируэты в воздухе. В какой-то момент мужик схватил меня за руку. Я, оттолкнувшись от стола, перелетела через него в воздухе и полоснула своими когтями его кисть, которой он пытался удержать меня. Он взвыл, разжимая ее и отдергивая. Приземлившись на ноги, я присела, как кошка, и зашипела на него. В нос ударил металлический запах крови, от чего я облизнулась.

Дред сверлил меня бешеным взглядом, зажимая кровившую руку. Минуту мы смотрели друг на друга, оценивая, а потом одновременно бросились в бой. Столкнувшись, покатились по полу. Охотник схватил меня за руки, стараясь не дать мне расцарапать его, но меня это не остановило – я вонзила клыки в его плечо, заставляя отпустить. Мужчина свирепо зарычал, оторвав меня от себя и откинув в сторону.

Я тут же вскочила на ноги и приняла стойку для новой атаки. Дред тоже встал и быстро достал из-за пояса нож. "О, мы перешли на оружие, значит, боится моих коготков", – удовлетворенно улыбнулась я про себя, а сама зашипела в оскале, демонстрируя свои острые клыки. И вновь мы бросились друг на друга. Он пытался добраться до моей шеи, но я уходила от любого его выпада, не давая себя поймать. Моя ловкость была в разы лучше его – и это было моим преимуществом.

Удар, блок, уход вправо и прыжок влево. Опять удар, блок, уход вниз и кульбит вперед – прямо между ног этого бугая.

Я танцевала вокруг него, заставляя крутиться его на месте и глупо размахивать ножом во все стороны. Когда мне надоело все это, я просто ушла за спину от очередного удара и тут же прыгнула на спину врага, впиваясь когтями и заваливая его на пол, оказавшись сверху. Не раздумывая, вгрызлась клыками в его холку, сжимая челюсти, но так, чтобы не повредить позвонки. Убивать я не планировала. Мужик заорал от боли, которая прошила все его тело, и затих подо мной, потеряв сознание. Укус в холку самый опасный и болезненный, там много нервных нитей, которые связывают все тело, поэтому боль невероятная.

Отпустив мужика, я выпрямилась, продолжая сидеть на нем, и громко мяукнула в честь своей победы. Народ, что наблюдал за нашим боем, взорвался аплодисментами и улюлюканьем. Видно, не часто им устраивали тут представления. Встав, я нашла взглядом Реда: он только вернулся с улицы и наблюдал концовку боя, привалившись к ней спиной. Подойдя к нему и улыбнулась.

– Ты все пропустил? – мурлыкнула довольно.

– Я уж понял – ухмыльнулся он, – красиво ты его завалила, – похвалил он меня, кивая на охотника.

– Заслужил, – отмахнулась я, – никто не может оскорблять лирлоков.

Ред кивнул, соглашаясь со мной.

– Теперь ты вывела из строя самого сильного охотника на недельку где-то, – ехидно заметил он. – Давай поедим уже, наконец.

Я согласно кивнула, и мы отправились к нашему перевернутому столу.

–Вот урод, – выдал Ред, зло глядя на охотника, которого уже уносили из зала четверо мужчин.

Остальные расставляли столы и стулья, которые были разбросаны после нашего боя. Приведя зал в порядок, все вновь расселись по местам и сделали заказ. «Сегодня выручка явно будет выше, хозяин заведения будет доволен», – подумала я, улыбаясь. Блондинка еще раз обслужила нас, принеся все, что мы заказали ранее. Нежно погладила по щеке Реда, жалея его, но он отдернул голову, показывая, что ему это не нужно. Только принявшись за еду, я вновь услышала мужской голос за спиной.

– Что же это за ушастое создание уделало нашего Дреда? – пробасил он, от чего я чуть не подавилась.

Повернувшись, подняла глаза на него в возмущении. Опять! Что значит, ушастое! У меня скромные красивые ушки! Я зашипела на мужика, скалясь удлинившимися клыками. Он испуганно отпрыгнул от стола и выставил руки вперед в защитном жесте.

– Тише, кошечка, я шучу! У тебя обворожительные ушки!

После этих слов я немного успокоилась и приняла прежнее выражение лица

– То-то! Не смей оскорблять лирлока, если не хочешь, чтобы пострадали твои красные лохмы, – выпалила я, сверкая злым взглядом.

Ред молча ухмылялся, явно забавляясь ситуацией.

Мужик немного пришел в себя и, широко улыбаясь, спросил:

– Значит ты, очаровашка, лирлок?

– Угу, – ответила я, возвращаясь к еде.

– Так вот вы какие, загадочные жители леса, – промурлыкал он, пристально и с интересом разглядывая меня.

– Угу, – вновь подтвердила его слова.

– Ну, хватит пялиться на нее, – вдруг раздраженно сказал Ред, – тут тебе не зоопарк.

Мужик смутился и, извинившись, пошел к себе за стол. Я уставилась на Реда с любопытством.

– Что такое зоопарк?

Он глянул в мою сторону и неохотно ответил.

– Это место, где держат животных в клетках.

– Зачем? – еще больше удивилась я.

– Затем, чтобы показывать людям, – ответил он раздраженно, – давай доедай и иди наверх – ложись спать. Нечего привлекать к себе внимание.

Это был приказ, причем грубый. Интерес пропал сразу, а на смену ему пришли злость и гордость.

– Не смей мне указывать, что делать. Я свободная и сама буду решать, когда спать, а когда гулять.

Наши взгляды встретились, высекая искры недовольства. Ред, наконец, понял, что перегнул палку, поднял руки вверх и мягко сказал.

– Прости, был не прав. Просто я нервничаю, когда на тебя смотрят столько мужчин сразу.

Мое сердце сразу оттаяло, он переживает за меня, значит, ему не все равно. Выдохнув, остудила свои эмоции.

– Хорошо, – уже спокойно ответила я, – а ты не пойдешь со мной?

– Нет, – сказал он, – я еще посижу, хочется выпить с друзьями.

Я скептически взглянула на него. Сомневаюсь, что с друзьями, скорей, он желал продолжить знакомство с блондинкой. Но вслух ничего не сказала.

– Ладно, – коротко бросила ему и, встав, направилась к лестнице.

Я вернулась в номер и плюхнулась на кровать, уставившись в потолок. Меня грызла ревность, заставляя рисовать в сознании образы Реда и блондинки. От этого внутри все больше разгоралась злость, хотелось вскочить и броситься вниз, надрать задницу этой кукле и высказать все несносному даргу, что украл мое сердце, а теперь мучал своим безразличием. Но я отогнала этот порыв, понимая, что не имею права лезть к Реду. Он ничего мне не обещал и даже ни разу не сказал, что любит меня. Да, нравлюсь, да, хочет, но это все, что я слышала от него!

Грустно вздохнув, отогнала непрошеные мысли и переключилась на завтрашнее путешествие. Интересно, каков он – дворец? Наверно, там красиво и много всяких штучек, которых я раньше не видела. Эта экскурсия специально для меня. Ред постарался! Значит, ему не безразличны мои желания, раз он попросил своего друга показать мне дворец. На душе потеплело, захотелось расцеловать дарга и десять раз сказать спасибо! Я так и уснула с благодарной улыбкой на лице.

Проснулась от шума в соседней комнате. Там что-то происходило. Прислушалась, навострив ушки. Слышала шуршание и шепот голосов, женское хихиканье и рычание Реда. Сердце ёкнуло и ухнуло вниз, замирая в догадке. Он там с женщиной! Привел ее сюда, не стесняясь! В глазах заблестели слезы. Слезла с кровати и подошла к смежной двери, приложив ушко. Теперь я слышала их шептания.

– Ты такая сладенькая, я так хочу тебя, – рычал Ред девушке.

Она, смеясь, отвечала:

– Ты такой сексуальный, разве возможно отказать тебе.

Потом послышались причмокивание и тихие стоны девушки. Скрипнула кровать под тяжестью тел. Опять шорох и стоны вперемешку.

– Ты же не будешь против того, чтобы поиграть? – вновь услышала голос дарка.

– Ммм… с тобой, милый, я готова на все, – ответила ему соблазнительно девушка.

Я стояла и не верила, что он мог вот так со мной обойтись. Слезы застилали глаза и стекали по щекам. Моя звериная суть взвыла от такой наглости и дерзости. Все доводы разума, что он имеет право и что это нормально для него, не возымели действия. Внутри поднимался ураган чувств, сметая все на своем пути. Я держалась из последних сил, пытаясь унять эмоции, но, когда

услышала вскрик девушки, а потом стон наслаждения, забыла обо всем, стремительно пройдя через купальню и открыв смежную дверь.

Картина, которую я застала, повергла меня в шок и оцепенение, слова застряли в горле. Все, что я могла, – это смотреть широко открытыми глазами на мужчину и женщину в исступлении занимающихся сексом. Девушка лежала на спине с привязанными к спинке кровати руками, раскинув ноги и выгнувшись в порыве страсти. Ред стоял на коленях перед ее раскинутыми ногами и бешено вбивался в лоно, держа руками за талию и рыча как хищник. Девушка стонала, мотая головой и прогибаясь еще сильнее, пытаясь подстроится под толчки. Это было так неистово, так страстно.

В воздухе летал запах секса, теперь я его узнала. Я не могла заставить себя уйти или отвернуться, такое я видела впервые и теперь тайна исчезла. Моя воинственность пропала от увиденного, приводя меня в шок, невольно вырвав из груди громкий вздох. Тело пронзило больной ревностью, скребя моё нутро и буквально выворачивая наизнанку.

Ред услышал и обернулся, глаза его пылали страстью, он тяжело дышал, как будто после бега.

Кинув на меня отстранённый взгляд, не останавливаясь, продолжил свои действия, увеличивая амплитуду. Девушка ужом вертелась под ним, закинув свои красивые ножки на плечи мужчины. Вот наступил финал, толчок – и Ред грозно зарычал, откидывая голову назад и сотрясаясь в конвульсиях экстаза. Девушка вторила ему криком, а потом обмякла в его руках и затихла. Отпустив ее, Ред повернулся ко мне, дыхание еще не пришло в норму, поэтому он попытался восстановить его, пару раз глубоко вдохнув. Обуздав себя, он грубо спросил:

– Что тебе здесь надо? Решила набраться опыта?

Я стояла, хлопая ресницами, с открытым ртом, мое ошеломление никуда не делось, оно жгло меня изнутри, заставляя мучатся. Я лишь могла смотреть и судорожно дышать. Моя дикая суть требовала отвоевать самца у этой чужой самки. Я сдерживала свой порыв из последних сил, боясь сорваться в пропасть эмоций.

Видя мое состояние, дарк хитро улыбнулся и слез с кровати, направляясь ко мне. Он шел ленивой походкой зверя, совсем не стесняясь своей наготы. Я задрожала, видя его приближение, хотела убежать, но ноги предали меня, заставляя остаться на месте и схватиться за косяк двери.

Подойдя, он принюхался и улыбнулся хищно.

– От тебя пахнет ревностью, киса, – проворковал он бархатным баритоном, – тебе понравилось подглядывать или хочешь присоединиться к нам? Я вовсе не против тройничка, – и он ухмыльнулся мне, ставя по сторонам от двери руки, беря меня в окружение.

Я судорожно вздохнула, пытаясь привести себя в чувство, но рядом с ним мозг отказывал – оставались лишь инстинкты. На кровати послышалось шуршание, а потом раздался голос девушки.

– Дорогой, ты не мог бы развязать меня, а то руки затекли.

Это вопрос дал мне толчок к действию. Я подняла глаза и взглянула на Реда так, как будто хотела испепелить его, потом толкнула в грудь, заставляя отступить от меня. Развернувшись, не говоря ни слова, вышла из купели и закрыла свою дверь, все еще слыша голос Реда.

– Иду, куколка, сейчас развяжу – и мы продолжим.

Девушка что-то ответила, но я уже не слышала, потому что лежала на своей кровати, закрыв уши подушкой. Слезы брызнули из глаз, горло сдавило спазмом. На душе скреблись кошки, жалобно мяукая. Мне стало так больно, так обидно за себя, что хотелось все вокруг крушить. «Как он мог, как?! Я готова была отдать ему сердце, а он?! Не достоин меня, не достоин!» – плакала я, всхлипывая.

Глава 8

Утро для меня было отнюдь не радостным. Нарыдавшись за ночь, сейчас я была опухшая. Глаза лихорадочно блестели, нос покраснел от постоянных вытираний. В общем, видок был еще тот. Заглянув в купель, убедилась, что там свободно. Умылась и привела себя в порядок, делая примочки под глаза холодной водой. Прислушалась. Из комнаты дарка не раздавалось ни звука, значит, он еще спит. Интересно, один или оставил эту куклу у себя?

Фыркнув своим мыслям, отбросила их прочь, решив не думать о том, что вчера произошло. Так легче, так проще жить. Зачем навязывать себя мужчине, если он не желает быть со мной. Вот посмотрю сегодня дворец и пойду своей дорогой дальше. А Ред пусть и продолжает распаляться на всех подряд. Еще жалеть будет, что упустил такую кошечку, как я! Эти мысли подняли мне настроение.

Одевшись, вышла в гостиную и осмотрелась. "Что делать, пока он спит? – подумала я. Может, завтрак заказать?" Кивнув сама себе, развернулась и вышла из комнаты. Спустившись вниз, направилась к стойке, там стоял хозяин, что-то подсчитывая в тетради учета.

– Доброе утро! – поприветствовала его. – Могу я завтрак заказать в номер?

Мужчина оторвался от журнала и взглянул на меня, как будто впервые видит. Решил вчерашнее не вспоминать? Ну, и славно, я почему-то была уверена, что Дреда он на меня натравил, но спрашивать не стала.

– Конечно, что желаете на завтрак?

– Кофе, яичницу и булочки, – ответила я, улыбаясь, – на двоих.

Он кивнул и ушел на кухню передавать заказ. Я вернулась обратно в гостиную и уселась на кресло ждать завтрак. Минут через пять открылась дверь комнаты и в гостиную вошел Ред в одном полотенце, обмотанном на бедрах.

– Доброе утро! – бодро проговорил он. – Как спалось?

Я отвела взгляд, не желая смотреть на столь сексуальное тело.

– Нормально, – буркнула я.

Настроение снова ухнуло вниз, как только я вспомнила вчерашнюю ночь.

– Рад за тебя, – ехидно заметил он. – Мне тоже отлично спалось, – он потянулся и зевнул.

"Сытый хищник – добрый хищник", – пронеслось в голове, фыркнула на это и хотела съязвить, но тут в гостиную вплыла блондинка, уже одетая. Она подошла к Реду и страстно припала к его губам, нисколько не стесняясь меня. Дарк ответил столь же страстно, запустив руку ей в волосы и прижимая к себе. Я отвернулась, поморщившись от столь показной картины. Смотреть на них было выше моих сил. Пусть я и решила, что уйду от него, но чувства все еще остались в сердце.

– Доброе утро, сладкий, –проворковала блондинка, прижимаясь к дарку всем телом, – мне пора убегать, но вечером я опять твоя!

Ред отстранился от нее и небрежно произнес:

– Думаю, достаточно и одного раза.

Девушка надулась, закусив губу. Поведя плечами, ответила:

– Я думала, нам было хорошо.

Ред рассмеялся на ее заявление.

– Мне хорошо каждый раз, когда я кого-то имею.

Столь грубое заявление шокировало меня, а девушка, всхлипнув обиженно, выбежала из комнаты.

– Зачем ты так с ней? – спросила я недоуменно, сама удивляясь своим словам. – Она же к тебе ласково, а ты…

– Такие связи надо прекращать на корню, иначе потом будут слёзы и мольбы, а я их не терплю, – ответил он мне, пожимая плечами, как ни в чем не бывало.

Жестоко – подумала я, продолжать тему не стала, тем более что нам принесли завтрак. Ред плюхнулся на стул, поджав одну ногу под себя.

– Молодец, что заказала завтрак, – похвалил меня, – а теперь ешь, и мы отправимся во дворец.

Позавтракав, мы собрались и вышли на улицу. Денек был жаркий, от камней мостовой поднималось марево горячего воздуха. "Душновато всё-таки в городе", – подумала я, мечтая о влажном лесе, где всегда тень и прохлада. Выйдя на центральную улицу, мы пошли вверх, туда, где виднелся дворец.

Я видела белоснежный дворец, он стоял на горе, сверкая белым камнем в лучах утреннего солнца. Еле заметные купола были сделаны из золота и сверкали металлом. Выглядел он как сказочный город. Вокруг – стена из такого же белого камня, высокая, в два моего роста, увитая полностью плющом, который цвел ярко-красными колокольчиками. Я улыбалась, глядя на приближающуюся красоту. Дворец казался нереальным, стоя на горе, отделённый стеной, и к нему вилась мощеная дорога.

– А повелителя мы увидим? – вдруг вырвался у меня вопрос.

Ред как-то странно глянул на меня, не смогла понять, но ответил.

– Ты его увидишь позже, не сегодня.

Я удивленно воззрилась на дарка.

– А мы еще раз сюда придем? – решила уточнить. Не то, чтобы я была против, но не планировала посещать дважды замок.

– Возможно, – уклончиво ответил Ред, отводя взгляд от меня.

В сердце кольнула тревога, интуиция чувствовала, что дарк о чем-то умалчивает, но я отогнала ее, решив, что просто накручиваю себя от волнения и прошедшей ночи. Я была по-прежнему на него обижена. Мы подошли к кованым воротам, очень высоким и красивым. Они были украшены ажурной ковкой, изображающей вьюны и цветы на них. Подойдя, Ред окликнул охрану. Те, в свою очередь, спросили.

– Кто такие?

– Редмос Конрад, – четко ответил дарг. Лязгнул замок и ворота открылись, впуская нас внутрь двора.

Войдя, я остановилась, с замиранием глядя на красоту, открывшуюся перед глазами. От ворот прямо к центральным дверям дворца вела дорожка из белого гравия, по обоим сторонам от нее возвышались скульптурные фонтаны, разбрасывая брызги вокруг себя и давая прохладу. Клумбы были повсюду, принося ароматы всевозможных растений, они, как яркие пятна по всему саду, привлекали взгляд. Дорожка доходила до главного входа и плавно огибала его с двух сторон, как

будто руки, обнимающие ценность. Высокие деревья по периметру забора давали долгожданную тень.

У фонтанов нас ждал мужчина, достаточно красивый, в возрасте. У него были бордовые длинные волосы, разбавленные белыми прядями, это придавало ему серьезность и элегантность. Он был одет в шаровары, заправленные в сапоги, рубаху, украшенную по горловине и центру орнаментом, а сверху был накинут халат, расшитый золотом и камнями. Вид был богатым. Я с интересом разглядывала новые для меня детали гардероба.

Ред взял меня за руку и повел к мужчине. Я не сопротивлялась, наоборот, желала познакомится с ним. Он казался таким взрослым, таким важным. Подойдя, Ред поклонился мужчине:

– Доброго здравия вам, месс Селиф. Вот, как и обещал, привел к вам Элини, – и указал на меня.

Мужчина и так уже смотрел на меня оценивающе, как будто прикидывая, нужна я ему или нет. От такого взгляда мне стало не по себе, и я передернула плечами. Мужчина улыбнулся и проговорил.

– Хороша, думаю, нам подойдет.

Я удивленно воззрилась на него, не понимая, что он имеет в виду. Ред напряженно следил за мной, не выпуская моей руки. Хватка у него стала сильней, от чего кисть заныла. Перевела взгляд с мужчины на дарка.

– Мне больно, – сказала я ему, – зачем так сжимать?

Ред, услышав меня, ослабил хватку.

– Прости.

– Что ж, пойдемте, я покажу вам дворец, – проговорил мужчина и направился в глубь двора.

Мы последовали за ним. Я шла и озиралась по сторонам, пытаясь побольше рассмотреть. Сзади дворца располагался большой парк с аллеей, на которой стояли каменные статуи мужчин. Они были практически обнажёнными, лишь пах прикрывали каменные повязки. Все были хорошо сложены и выглядели величественно.

– Это предки нашего эмира, – сказал мне Селиф, видя заинтересованный взгляд. – У нас не приняты портреты, мы оставляем память в камне, – пояснил он.

Я благодарно кивнула ему за пояснения. Обогнув центральный вход дворца, мы вошли через дверь для прислуги и попали на кухню. Тут была суета, женщины сноровисто строгали овощи, резали мясо, месили тесто и даже не обернулись к нам. Но, когда Селиф покашлял, привлекая внимание, они тут же побросали свои дела и согнулись в низком поклоне.

– Это кухня, как ты уже поняла, тут работают низшие по статусу жены эмира, – дал пояснения мне паша.

– Как жены? Их много? А почему они низшие? И что за статус? – завалила я вопросами от любопытства.

– В этой половине дворца живут только жены повелителя и выполняют работу, – просто ответил он, приглашая жестом пройти дальше.

– Вы сказали, в этой половине? – уточнила я у мужчины. – А вторая половина для кого?

– Вторая половина дворца принадлежит мужчинам, –ответил он. –Туда запрещено входить женщинам, если только их не пригласит сам эмир.

Яснее мне не стало, единственное, поняла, что жен было много. Мы пересекли кухню и вошли в коридор. Он был довольно широким, по обоим сторонам располагались двери, как в таверне номера.

– Тут живут низшие жены, которые трудятся на кухне и выполняют другую работу по дому, – продолжил он мне объяснять.

– А другую – это какую? – не унималась я. Вопросов становилось все больше в моей голове.

– Это стирка, уборка, работа в саду и еще некоторые обязанности.

Преодолев коридор, вышли в большое помещение, напоминающее зал в таверне, где обычно обедали постояльцы. Тут стояло много столиков.

– Это столовая, тут обедают все жены эмира.

С любопытством еще раз оглядела помещение, замечая детали. С одной стороны – столы, накрытые богатой скатертью, на них стояли небольшие вазочки, в которых лежали сладости. С другой стороны – скатерти на столах были простые, но новые, на столе сладостей не было.

– А почему так разделены столы? – спросила я, указывая на них.

– Тут едят жены, которые добились расположения эмира, – и он указал туда, где были богатые скатерти и сладости, а потом, указав на другую сторону, закончил, – а тут те, кто не смог этого сделать и теперь обслуживает дворец.

Я задумалась над таким поворотом вещей. В моей наивной голове не укладывалось все это, да и вообще было непонятно, зачем иметь столько жен. Не стала уточнять, что он имел ввиду, когда говорил: "Добились".

– Идемте дальше, – пригласил мужчина нас, увлекая к следующим дверям, – там живут любимые жены эмира. Редмос, тебе дальше нельзя, подожди нас тут, – останавливаясь, проговорил Селиф, обернувшись.

Дарк кивнул в ответ. А мне стало не по себе, оставаться одной наедине с этим мужчиной вовсе не хотелось.

– А почему ему туда нельзя? – спросила я, нервно оглядываясь на Реда, который уже отошел от нас и присел за один из столов.

– Потому что туда могут входить только двое мужчин – это эмир и я, остальным запрещено, – пояснил мне Селиф. – Не бойся, там красиво. Ты же хотела увидеть дворец?