Текст книги "Возлюбленная мертвеца"

Автор книги: Элина Лунева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

– Я схожу с ума, брат, – ответил я горестно, – Моё безумие прогрессирует. Сущность лича давит, вытесняя все хорошее из моей души.

Я помолчал, размышляя, стоит ли рассказывать Стефану о моём прекрасном видении. Я никак не мог решиться, и видя мои колебания, брат подтолкнул меня:

– Расскажи мне всё, вместе мы во всем разберемся.

Я до скрипа сжал костяшки своих пальцев, но все-таки решился:

– Иногда ко мне приходит фантом прекрасной девушки, – проговорил я быстро, боясь, что смогу передумать.

– Что? – удивленно спросил Стефан, – Фантом? Призрак?

– Нет, не думаю, что она призрак, – сказал я уже более уверенно, – Она утверждает, что она жива. Хотя и мне кажется это странно, что дух живого человека покидает тело и находится еще где-то. Но девушка утверждает, что она видящая, одаренная даром предвидения и видения. Поэтому, кто знает, всякое возможно в нашем магическом мире.

– Делаааа, – протянул Стефан.

Мы оба немного помолчали, обдумывая все сказанное.

– Ну и? – подтолкнул меня дальше к рассказу Стефан.

– Что и? – переспросил его я.

– Так ты с ней общался? Что она говорит? Зачем приходит? Где живет? Чем занимается? Молодая ли? Красивая? – из моего брата сыпались вопросы как из рога изобилия.

– Ох, – выдохнул я и от души рассмеялся.

Вот узнаю своего брата. Сколько себя помню, Стефан всегда был до неприличия любопытен и легковерен. Даже в этой ситуации он беспрекословно принял весь мой рассказ за правду. Ни на секунду не предположил, что это все может быть бредом моего больного воображения или галлюцинацией.

– Не томи, Джулиан! – воскликнул брат, – Я жажду всех подробностей, даже самых пикантных.

Он говорил все это весело забавляясь, и его жизнерадостный настрой передавался и мне. Боги, как я был благодарен судьбе, что он был у меня. Лишь его присутствие и наша братская связь не позволяла мне окончательно сойти с ума.

Шли минуты и часы, я рассказывал брату все то, что со мной происходило, описывал все случаи, когда я её чувствовал, когда она приходила ко мне. Я излагал все очень подробно, не упуская каждую деталь, всё до мельчайших подробностей.

Стефан меня внимательно слушал, иногда взволнованно качал головой, иногда открывал рот в удивлении. Он не вставил ни единого комментария, давая мне возможность выговориться. Я был благодарен ему, ведь мне становилось гораздо легче, и я уже был в себе более уверен и спокоен.

Когда я закончил, мы ещё долго молча сидели и думали каждый о своём.

– Прости меня, брат, – нарушил молчание Стефан, – Но ты – идиот!

– Что? – недоуменно воскликнул я.

– Да, да, Джулиан, ты – идиот, кретин редкостный! – раздраженно проговорил он мне снова, – Это ж надо такому было случится, что дух прекрасной юной девы посетил тебя, тебя – мрачного зловещего лича. И вместо того чтобы быть с девушкой обходительным и вежливым, ты нагрубил ей и испугал до судорог.

– Но Стефан! – возмутился я.

– Нет, Джулиан! – осек меня брат, – Теперь ты меня послушай, я тебя не перебивал.

Он начал ходить по залу туда-сюда, с деловым видом, заложив руки за спину.

– Она приходила к тебе не просто так. Раз она видящая, значит, её направлял дар. В силу своей молодости и неопытности, она и сама не знала, почему приходила именно сюда, а точнее к тебе. И вместо того, чтобы помочь девушке разобраться во всём, ты нагрубил ей. Не удивительно, что бедняжка была вынуждена месяцами пить настойки, дабы не видеть по ночам твою отвратительную черепушку.

– Стефан! – яростно осек я брата.

Но мое раздражение не произвело на него никакого эффекта. Он продолжал расхаживать дальше, рассуждая и размышляя вслух.

– Ах, как жаль, что она приходила не ко мне, – проговорил он с досадой.

– Ну, знаешь ли… – яростно рыкнул я на брата, но он прервал меня, не дав договорить.

– Уж я бы её просто так не отпустил. Уж я бы нашел, как развлечь юную прекрасную нимфу. Ты, кажется, говорил о невероятной красоты янтарных глазах, длинных волосах и стройной девичьей фигуре?

– Прекрати! – жестко проговорил я, почувствовав укол ревности.

– Ага! Ревнуешь! – захлопал в ладоши брат, – Значит, она запала тебе в душу?

Я словно окаменел от этих слов. Меня словно ударило молнией. Ведь слова брата били точно в цель. Она действительно запала мне в душу. Я чувствовал к ней что-то, и это чувство снова делало меня живым. И если бы я мог, то я бы даже улыбнулся.

– Кажется, я прав, – тихо и загадочно проговорил Стефан.

Я покачал головой и с досадой сказал:

– Что от этого толку? Это только добавит страданий моей истерзанной душе. Я – отвратительный лич, а она – живая прекрасная девушка.

– Хм, – задумчиво хмыкнул Стефан, – Ты все слишком мрачно воспринимаешь. Отнесись к этому как к удивительному внезапному приключению.

Вдруг я увидел, как Стефан весь напрягся. Я проследил за его взглядом, и что-то всколыхнулось в моей душе.

Недалеко от нас замерцал воздух, прозрачная серебристая дымка сгущалась, обрисовывая хрупкий стан юной девушки. И почему-то эта девушка лежала на полу в странной позе, сжавшейся в калачик.

– Никсаэлла! – выдохнул я её имя, не веря своим глазам.

– Это она? – тихо спросил меня брат, боясь спугнуть этот прозрачный фантом.

– Да, – также тихо ответил ему я, – Ты её тоже видишь? Теперь ты мне веришь?

– Я тебе и раньше верил, – всё также тихо ответил мне Стефан, – А что с ней такое? Это что на ней, кровь?

Я подошел к ней ближе и опустился рядом с ней на колени.

– Никсаэлла, – позвал я её тихо.

Она открыла свои заплаканные глаза и посмотрела на меня. Я, вздрогнув, опомнился. Я быстро достал из кармана перчатки и судорожно натянул их на свои руки, а на голову накинул капюшон, скрывая своё отвратительное лицо лича.

Она нервно сглотнула и перевела свой затравленный взгляд с меня на Стефана.

– Не бойся нас, прекрасная Никсаэлла, – проговорил мой брат, а затем добавил, – Я младший брат этого болвана Джулиана, меня зовут Стефан Шале.

С этими словами он учтиво поклонился девушке.

Она испуганно рассматривала его, а я внимательно смотрел на неё. Она была словно соткана из серебристого тумана, но даже в таком виде я отчетливо разглядел, что она была вся в синяках, а её сорочка на плече была разорвана и вся в крови.

– Кто посмел коснуться тебя? – разгневанно проговорил я.

Она вздрогнула от моих слов и её глаза наполнились слезами.

– Демонова бездна! – выругался я, – Не бойся меня, девочка, я не причиню тебе зла. Просто скажи мне, что с тобой? Кто посмел тронуть тебя?

Она глубоко задышала, пытаясь справиться со своими эмоциями, а затем хриплым голосом выдавила:

– Герцог Бертье.

– Брат императора? – проговорил удивленно Стефан.

– Да, – кивнула она, – Он выкрал меня из академии. Ему нужен мой дар видящей, а точнее информация. Но я плохо контролирую свой дар, и если я не окажусь ему полезной, то он… – она прервалась, судорожно всхлипнув.

– Понятно, – жестко произнес Стефан.

– Что конкретно он хочет от тебя, – спросил я её взволнованно.

Она подтянула повыше разорванную сорочку с оголенного плеча и скрестила руки на груди, закрываясь.

– Ему нужна Сандра, – тихо со всхлипами ответила девушка, – Но я правда не знаю, где она сейчас. И даже если бы знала, то все равно конец один. Не скажу, он убьет меня, скажу – все равно не оставит в живых, получив то, что хотел.

– Сандра – это та странная молодая магичка, что упокоила несколько сотен моих зомби? – уточнил я.

– Да, это она, – кивнула Никсаэлла.

Стефан подошел к нам ближе и обратился ко мне.

– Это не про неё ли рассказывал нам Рауль?

– Да, – ответил я брату, – Рауль абсолютно уверен, что именно она, та самая, что вернет жизнь в эту землю.

– Любопытно, – резюмировал Стефан.

Я во все глаза смотрел на бледную испуганную девочку. Она дрожала от холода и страха.

– Скажи мне, где ты находишься? – спросил я её требовательно.

– Зачем? – испуганно округлила она свои глаза.

– Просто скажи мне, – сердился я.

– Успокойся, Джулиан, – положил брат свою ладонь на моё плечо, – Ты её пугаешь, возьми себя в руки.

Я хотел уже что-то ему ответить, а точнее послать куда подальше, как вдруг увидел, что её образ подернулся дымкой, она застонала и начала растворяться в воздухе.

– Никсаэлла?! – позвал её я, – Где ты находишься? Скорее, скажи мне!

Но её уже не было, она растворилась в воздухе.

– Аааааа, – закричал я от бессилия.

Глава 11

– Она та, кого мы так давно искали! – с уверенностью провозгласил Рауль.

– Ты в этом уверен? – с сомнением переспросил его Габриэль, – Ошибка может нам дорого обойтись.

– Абсолютно уверен, – с непоколебимым достоинством стоял на своём Де Рельи, – Она приняла в дар от меня кольцо мертвых, и смогла одеть его. Магия смерти приняла её, и подчинилась. А до этого я собственными глазами видел, как она применила «дыхание смерти» и вырезала магией леса около сотни боевых орков, предварительно убив их шамана.

– Маг-универсал? – удивленно спросил Стефан.

– Похоже на то, – задумчиво соглашался Рауль, – Магия леса, магия святого престола, магия смерти, боевой маг, некромант, и кстати, выяснилось, что она еще и менталист.

– Боги всемогущие! – воскликнул восторженно мой брат, – Жаль при жизни я с ней не познакомился, такую девушку я бы не упустил!

Де Рельи рассмеялся на слова моего брата:

– Это хорошо, поверь мне. У девушки весьма своенравный характер, она смела и упряма, а еще сильна и бесстрашна. Не знаю, какой мужчина сможет совладать с той бурей, что таится внутри неё.

– Сколько ей лет? – поинтересовался я.

– Не больше восемнадцати, – спокойно ответил Рауль, – И уже хлебнула горюшка, скрывается и скитается по пограничью в сопровождении какого-то парнишки, якобы называя его своим братом. Но там кровной связью и не пахнет. Она явно аристократка, а он простолюдин.

– Любовники? – переспросил Габриэль.

– Не думаю, скорее всего, клятва верности на крови у парнишки, он явно воспринимает её как сестру.

Я мрачно посмотрел на своего брата, а он на меня.

– Рауль, ты сказал, что она скрывается от кого-то. От кого?

Рауль уселся в высокое кресло и продолжил:

– От своего опекуна, которого ей назначил император. А опекун её не кто иной, как герцог Бертье, брат императора. Вот так! – подытожил он.

– Ясно, – процедил я сквозь зубы, и добавил уже для Стефана, – Все сходится, брат.

На мои слова Стефан в мрачном молчании покачал своей головой в знак согласия.

Габриэль встал со своего места и принялся расхаживать по залу.

– Чего же мы ждем? Нам надо найти принцессу. Чем быстрее мы это сделаем, тем быстрее мы снимем проклятье, мы найдем кристалл.

Впервые за много десятилетий я увидел его таким воодушевленным. Но Рауль лишь покачал головой:

– Нет, она не готова, – проговорил он тихо.

–Чтооо? – воскликнули мы все трое хором.

Я с непониманием уставился на друга.

– Рауль, не ты ли нас убеждал в том, что так важно поскорее найти мага, который вернет жизнь мертвым землям, который освободит истерзанные души, которые томятся в этом мёртвом городе? Да ты все уши нам прожужжал про принцессу Алесандру! – моему возмущению не было предела.

Стефан встал рядом со мной и тоже накинулся на Рауля:

– Мы не можем ждать! Только не сейчас! – разозлился он, – Ты хоть понимаешь, насколько опасны все эти её путешествия по пограничью? А если она погибнет? Ты подумал об этом?

Наши с братом тирады не произвели на Рауля никакого эффекта, он все также продолжал восседать в своем кресле лича с невозмутимым видом.

– Она не готова, говорю я вам. Она должна сама пройти тот путь, что уготовили ей боги. Мы можем лишь наблюдать.

– Её ищет герцог Бертье, – мрачно проговорил Стефан, – Наверняка на ушах стоит вся империя, возможно и в других государствах объявили на неё охоту.

Габриэль продолжал расхаживать взад и вперед, а я не узнавал нашего поникшего друга. Сейчас, от его меланхолии не осталось и следа. Он был весь полон оптимизма и энергии.

– Я сам буду за ней присматривать. Где она сейчас?

Рауль весело хмыкнул, но все же ответил:

– Она была в одном из городов союзного государства наемников, устроила там такое! – он весело рассмеялся, вводя нас во всеобщее недоумение.

Но увидев наше нетерпение, Рауль продолжил:

– Она чуть не разрушила пол города, все было в крови и огне, – проговорил он восхищенно, – Такая сила! Такая мощь! И ведь не испугалась и не растерялась.

Я терял терпение:

– Ты сказал «была», а сейчас она где? Я так понимаю, в этом городе её уже нет.

Де Рельи утвердительно качнул своей головой.

– Все верно, она покинула город в компании трех странных магов. Один из которых вампир. Он то и перенес её из этого города, а потом вернулся и за своими друзьями.

– Что? – удивился Стефан, – А почему странных?

– А странность в том, что один вампир, второй оборотень, а третий дроу. А еще все трое влюблены в неё как мальчишки, – рассмеялся Рауль на последней фразе.

– Дааа, – протянул Габриэль, – Не хватало нам тут еще троих ревнивых ухажеров нашей принцессы.

Рауль посмотрел на свой перстень лича и сообщил:

– Она жива, здорова и благополучна. Сейчас находится на территории одной из провинций империи, в лесной глуши. Её мужчины надежно спрятали её от посторонних глаз, она в безопасности, – уверял нас Рауль.

– Что ж, будем ждать, – воодушевленно проговорил Габриэль.

– Осталось не долго, друг, – подбодрил его Де Рельи.

После окончания совета личей. Мы с братом уединились в отдельном зале дворца. И не успела за нами закрыться дверь, как Стефан обратился ко мне:

– Она не приходила больше к тебе, брат?

Я огорченно покачал головой.

– Нет, не приходила, – сказал я взволнованно.

Уже прошло три дня, а Никсаэлла больше не являлась мне. Я не находил себе места, душа то и дело рвалась куда-то. Но что я мог сделать? Я не знал её местоположения. Она не успела мне сказать, где находилась. Беспокойство и страх за её жизнь рвали мне душу.

– Надо что-то делать, брат, – обеспокоенно выдавил из себя Стефан.

– Что? Что я могу сделать? – удрученно спросил я его, – Я не знаю, где её держит Бертье. Это может быть совершенно где угодно, и не факт, что в империи. Он мог спрятать её куда угодно, воспользовавшись порталами или амулетами переноса.

Я в бессилии сжал свои кулаки и заскрипел зубами:

– Но клянусь перед богами, и всеми мертвыми этой пустоши, он сильно пожалеет о том, что тронул её!

Глава 12

Никсаэлла

Очнулась я снова от сильных ударов. Но на этот раз меня били не по лицу, а кажется в живот, и кажется ногой.

– Ооох, – выдохнула я, скручиваясь от боли в калачик.

– О, похоже, пришла в себя, – проговорил кто-то, – Давай, тащи её в зал, его светлость давно ждет.

Меня подхватили четыре крепкие руки и поволокли куда-то на свет. Мы оказались в тепло натопленном зале. После холодной и сырой темницы, в которой я продрогла до костей, здесь моё тело почувствовало долгожданное тепло, а свет окон и камина ослеплял мои усталые глаза. Меня бесцеремонно швырнули на пол возле ног герцога, который с важным видом стоял возле огромного камина.

Увидев меня, он брезгливо поморщился.

– Ну что, уважаемая леди Никсаэлла, что надумали? – спокойно спросил он.

– Я правда не знаю, где сейчас Алесандра, – прошептала я пересохшими губами.

– Хорошо, – кивнул он и щелкнул кому-то пальцами.

И вдруг сильный хлесткий удар плети обрушился на мои плечи и спину.

– Аааа, – сдавленно закричала я.

– Спрошу еще раз, – все также спокойно говорил со мной герцог, – Что Вам известно о Алесандре Алисье?

Я тихо скулила от боли.

– Я уже сказала, я не знаю, где сейчас Сандра, – проговорила я, сдерживая слезы, – Но мне удалось кое-что увидеть о смерти Аллана Бертье.

Герцог посмотрел на меня, прищурившись:

– Я слушаю, – сказал он настороженно.

Я почувствовала, как что-то завладевает мной. Неужели похищение и избиения послужили своего рода толчком для прорыва моего дара. Ведь я впервые только здесь смогла хоть как-то заставить его работать по моему желанию.

Вдруг я услышала свой собственный спокойный голос. Он был мой, но в то же время он был словно чужой, такой странный и отрешенный, такой холодный.

– Демоны ждали, души скорбели, много истерзанных жертв погубил. Дева бесстрашная лишь защищалась, жнец давно жаждал душу его, боги оружие в руки ей дали, жнец направлял силу её, в око клинок они с силой загнали, так прекратился путь жизни его.

Вдруг оцепенение от всего сказанного сковало моё тело. О боги, что я сейчас сказала? Это я сказала? Или кто-то говорил через меня?

Мурашки побежали по моему телу, а на лбу выступил холодный пот. Я перевела взгляд на брата императора, он стоял словно статуя, бледный и неподвижный. Затем, он, будто бы очнувшись, вздрогнул.

– Что ты сейчас сказала, тварь!? – закричал он на меня.

А затем он нагнулся и сильно схватил меня за волосы.

– Может, ты видишь и свою смерть? Посмотри мне в глаза, я буду тем, кто прервет твой путь жизни.

Я не знала, что со мной произошло, но я почему-то совершенно перестала бояться. Страх просто куда-то ушел. И как бы сильно ни бил меня герцог, как бы ни причинял мне боль, я все равно не боялась.

– Я не боюсь умереть, – тихо и спокойно заявила ему я, – Ибо я знаю, что моя смерть не наступит сейчас и не от ваших рук.

Он замер, а я продолжила:

– Зато я знаю, каким будет ваш конец, – тихо проговорила я, все также спокойно смотря ему прямо в глаза.

Он сжал руки у меня на горле и свирепо посмотрел мне в лицо. Я же оставалась совершенно бесстрастной.

– Нет страшнее этого проклятья, страстный смерти поцелуй выпьет жизнь твою до капли.

Услышав мои слова, его лицо исказилось, он весь словно затрясся.

– Ведьма, ты думаешь, я поверю тебе? – прокричал он мне с яростью и влепил звонкую пощечину.

От силы его удара у меня все потемнело в глазах. Злость и ненависть к этому человеку поглотили меня. Он все равно убьет меня, когда я стану ему не нужна, так зачем мне говорить ему хоть что-то?

Это я для него храбрилась, говоря, что знаю обстоятельства своей смерти. Но на самом деле, это не было правдой. Даже самые лучшие оракулы могли видеть многое, практически всё и обо всех, но никто из них не мог увидеть собственный конец. Знали об этом лишь единицы. Я тоже знала, что мне не дано увидеть и предсказать собственную смерть, как и несчастья, так и любовь. Даже если мой дар откроется полностью, а по словам моих учителей, я должна стать очень сильным оракулом, то все равно моё будущее будет для меня недоступным для видения.

Герцог выпустил меня из своей хватки и произнес:

– Я знаю, как мне получить от тебя информацию, – сказал он задумчиво, – А пока, у тебя еще будет время на размышления.

Он снова щелкнул пальцами, меня снова подхватили под руки и поволокли обратно в темницу.

Вновь оказавшись прикованной цепями к стене подземелья, на своём клочке соломы я горько заплакала. Что же мне делать? Что делать? Кто мне поможет?

Ответ был очевиден. Никто. Абсолютно никто не поможет мне. Отчаяние полностью овладевало мной. Истерика грозилась прорваться бурным потоком.

Я сидела, плотно прижав к себе колени, и судорожно пыталась думать. Может мой дар поможет мне? Это единственное, что у меня было.

Я потянулась к стене подземелья, положила на холодную влажную кирпичную кладку свои ладони, и прижалась к ней лбом.

– Покажи мне, где я, прошу, – умоляла я свой дар, взывая к силе.

Вдруг мои ладони потеплели, голова закружилась, меня словно выкинуло за пределы темницы. Я ощутила себя каким-то бестелесным духом, который словно туман плыл сквозь стены и этажи.

И вот, спустя некоторое время я оказалась возле огромной мрачной крепости. Это был форт пограничья, рядом располагались пристройки гарнизона, крепостной вал и ров с подъемным мостом. Все указывало на, то что это была крепость пограничного рубежа. Но оставался вопрос, на границах с какими землями стоял этот форт?

Я повернула голову в сторону мощеной площадки возле северной стены крепости и увидела столб с цепями. И вдруг перед моими глазами снова замелькали картинки, на которых привязанные к этому столбу девушки визжали и кричали под жестокими ударами кнута. Я словно сама ощущала каждый наносимый им удар. Я вздрагивала каждый раз, когда слышала свист плети и её хлесткий удар. Я словно чувствовала всю ту боль, что испытывали эти несчастные жертвы.

Затем я взглянула на крепостной вал, и кровь отлила от моего лица. О боги, сколько же несчастных было закопано на этом валу. Их не хоронили по-человечески, а просто как бродячих собак, скидывали в яму и прикапывали землей.

От всего этого тошнота подкатывала к моему горлу. Я поспешила отвернуться и уперлась взглядом в почерневшую башню форта. Да, это была та самая башня, в которой была заперта Сандра, и в которой насильник и убийца Аллан Бертье нашел свой конец.

Но что это мне давало? Этого было не достаточно. Я снова потянулась к стенам крепости, и вдруг другие картинки замелькали у меня перед лицом. Я увидела как сотни и тысячи орков осаждали крепость, как они шли на штурм этого форта, как заряжали свои катапульты, как огненные стрелы ярким дождем обрушивались на защитников крепости. Затем видение поменялось, и я увидела нежить. Сотни и тысячи зомби и скелетов выходили из темноты чернеющего мёртвого леса. Они словно огромная беспощадная лавина, уничтожали всё живое на своем пути. Я видела, как этими мёртвыми воинами были вырезаны целые поселения и деревни вблизи этой крепости. Также видела кровавые битвы, в которых участвовали маги империи и армия императора. Только с помощью огромных усилий империи удалось отстоять пограничный форт и зачистить эту землю от нежити.

Я замотала головой, отгоняя головокружение и адскую боль. Да, за последние сутки я сильно продвинулась в освоении своей силы. Но всё же пока владение даром давалось мне с трудом. Голова гудела так, словно колокол, и перед глазами все расплывалось.

Я сползла по стене и снова прижала к своей груди колени, пытаясь хоть немного привезти свои мысли в порядок и успокоиться. Я чувствовала сильнейшую усталость, веки словно налились свинцом, меня сильно клонило в сон.

Мне снова снилась нежить. Я шла через темные улицы неизвестного города. Все вокруг было темным и мрачным. Высоко в небе светила луна, но уже где-то вдалеке светлел горизонт. Предрассветные сумерки окутывали пустые улицы вязким густым туманом. Я шла по мощеным улицам и мостовым, и ощущение невероятной тоски и душераздирающих страданий окутывало меня всю. В этом темном и пустом городе не было ни единой живой души, я откуда-то знала это. Темные дома возвышались надо мной жуткими громадинами, пугая своей зловещей тишиной и пустотой. Ни пения птиц, ни лая собак, ни голосов, ни звуков, здесь была абсолютная мёртвая тишина. И только ветер выл среди стен домов, разнося запах разлагающейся плоти.

Меня осенила догадка. Я в городе мёртвых? Мой дар решил так специфически надо мной пошутить, воплощая все самые жуткие мои страхи? Ничего я так сильно не боялась в этой жизни как нежить. И вот я в очередном своём видении оказываюсь в городе мёртвых, который по легенде должен просто её кишеть. Ну и сам факт того, что этот город был возведен на мертвецах и пропитан их страданиями, а земля их кровью, повергала меня в окончательный ужас.

Надо проснуться! Надо срочно, незамедлительно проснуться! Не хочу находиться здесь! Пусть я бестелесный дух, пусть я сейчас в облике призрака, но все равно я чувствовала эту темную энергию смерти, эту тоску, эти страдания. И от этого всего мне хотелось упасть на землю, рвать на себе волосы и громко выть от душевной боли.

Я обхватила себя руками и медленно брела по пустынным улицам, озираясь вокруг. Зачем я здесь? Что я должна увидеть?

От тягостных раздумий меня отвлек стук копыт.

Я повернула голову и увидела его…

Он воплощал собой самый жуткий кошмар. На меня стремительно мчался черный как ночь мёртвый скакун, закованный в блестящую латную броню, а на нем восседал мертвый воин.

Конь быстро приближался, а я не могла пошевелиться и сдвинуться с места. Я, как зачарованная, смотрела, как от стука копыт этого скакуна содрогалась земля. Еще немного и этот конь настигнет меня и затопчет.

В последний момент я опомнилась и попятилась назад, но споткнулась и упала. Скакун внезапно остановился возле меня и встал на дыбы. Я с ужасом взирала, как его передние копыта рассекли воздух в миллиметре от моего лица.

Страх сковал всё мое тело. Я зажмурилась и затаила дыхание. Через мгновение я услышала, как конь с громким стуком опустил, наконец, свои передние копыта на землю.

Время шло, а я так и сидела на холодной мостовой, зажмурившись. Вокруг было очень тихо, и я все-таки решилась открыть глаза. Мурашки пробежали по моему телу. Я взглядом уперлась в чьи-то сапоги. Я медленно и боязливо начала скользить взглядом вверх, по силуэту мужчины, одетому в дорогую темную одежду. Я подняла свои глаза выше и уже знала, что я там увижу. И вот, через мгновение мои глаза встретились с кроваво-красным светом пустых глазниц лича.

– Никсаэлла, – тихо и жутко выдохнул этот мертвец.

Глава 13

Джулиан

В самый последний момент я увидел её. Я еле успел остановить скакуна. Я так испугался за неё. Одна только мысль о том, что я могу навредить ей, ввергала меня в отчаяние. Хотя уже потом я опомнился, она же была бестелесной, очередным видением, призраком на этой мертвой земле.

Я спрыгнул со своего коня и тихо подошел к ней. Она сидела на холодных булыжниках улицы, сжавшись в комочек от страха. Такая маленькая, такая юная и беззащитная. Я наклонился над девушкой и стал разглядывать её бледное лицо. Она открыла свои янтарные глаза и с испугом уставилась на меня.

– Никсаэлла, – тихо проговорил я, и от звука моего голоса она вся вздрогнула.

Я мысленно поморщился. Она боится меня, ужас и отвращение было написано на её лице.

– Не бойся меня, девочка, – как можно мягче проговорил я ей, – Я не причиню тебе вреда.

Она что-то хотела сказать, но слова не давались ей, она испуганно хватала ртом воздух. Я же принялся разглядывать её всю и заметил новые синяки на её плечах и запястьях, а на спине её сорочка была испачкана кровью. Боги, её били плетью?

Волна ярости поднялась в моей душе.

– Ответь мне, девочка, тебя снова истязал герцог? – требовательно спросил её я.

Она страдальчески закрыла глаза, и слеза скатилась по её бледной щеке. Я сел возле неё на корточки и заглянул ей в глаза.

– Мне так жаль, моя девочка. Если бы я мог хоть что-то сделать, – проговорил я ей ласково.

От моих слов она широко раскрыла свои глаза и изумленно уставилась на меня.

– Скажи мне, где ты находишься? – спросил я её.

Она нахмурилась и часто заморгала.

– Я.. я.. не знаю, – хрипло произнесла она.

Я от бессилия сжал костяшки своих пальцев. Что же делать? Она не знала, где находится, или возможно знала, но не говорила мне. Не хотела говорить мне. Она боялась меня. Но я должен был узнать, где она находилась. Хотела она того или нет, но она должна мне все рассказать.

Я сделал пас рукой, и мой скакун смерти развеялся. Я сделал еще пас рукой, и она словно приросла к месту.

– Я же сказал тебе, что не причиню вреда, – с раздражением бросил ей я, – Почему ты продолжаешь меня бояться?

Она снова растеряно захлопала своими большими глазами.

– Это выше моих сил, – просипела она мне, – Я всегда боялась нежить. Лишь одна мысль о зомби всегда вселяла в меня панический ужас.

– Хм, – усмехнулся я, – Я не зомби, девочка. Знаешь, чем отличаются зомби от нас?

Она судорожно замотала головой.

– Мы имеем душу, а зомби нет. Они действуют по нашей команде, они полностью мертвы и душой и телом. А личи – мертвы лишь телом. Души наши живы, они заточены в эти мертвые тела. И магия наша при нас.

Зачем я говорил ей все это? Возможно, я просто хотел успокоить её, отвлечь разговором. Я поймал себя на мысли, что хочу, чтобы она перестала бояться меня.

Я накинул на себя капюшон, и плотно натянул перчатки на свои руки. Интересно, она позволит себя коснуться? С самого первого момента, когда я её увидел, мне хотелось коснуться её.

А что мне мешает попробовать? Она здесь, и вся в моей власти. Только ведь она была бестелесным духом. Но мне на это было наплевать. Она была живой, и это было главное. Пусть её тело было где-то там, далеко, но душа её была сейчас здесь, со мной. Я лич, и имел силу над духами, и пусть она была не мертва, но здесь был её дух в чистом виде, значит, я мог ею повелевать.

Пусть она не поймет моих действий, но хуже, чем уже есть сейчас, все равно не будет. Она и так меня боится до дрожи в коленях. Так что мне терять?

Я щелкнул пальцами и взмахнул рукой. Она ойкнула и вся распрямилась. Затем, она как заведенная кукла встала на ноги и послушно опустила свои руки вдоль тела.

– Что… что… происходит? – испуганно проговорила она.

– Ничего, – спокойно проговорил я, – Не бойся.

А сам тем временем стал обходить её по кругу, рассматривая её всю.

– Это след от плети? – яростно спросил её я, увидев длинный тонкий порез на её спине.

Она молчала, а я сердился все сильнее.

– Отвечай мне, я повелеваю тебе, именем мертвых! – злобно прошипел я.

Она вся напряглась, но все же ответила:

– Да, это след от плети.

– Где ты находишься? – требовательно спросил я её вновь.

Она покачала головой.

– Я не знаю, – робко ответила она.

– Где ты находишься? – ярость моя сквозила в каждом слове.

– Я правда не знаю, – испуганно пролепетала она и добавила, – Но могу описать это место и то, что смогла увидеть в своих видениях.

Я облегченно мысленно выдохнул и сказал:

– Хорошо, рассказывай все, что видела.

Следующие минут двадцать – тридцать Никсаэлла подробнейшим образом рассказывала мне о крепости, в которой находилась. Она поведала мне обо всех видениях, что посетили её там. Она говорила, а я хмурился. Это место казалось мне знакомым. Нежить и орки. Кажется, я понял, где герцог прятал Никсаэллу, а до этого и её подругу Сандру. Это был пограничный форт Грозовой, он располагался между империей и террой Кром, а левее находилась мертвая пустошь. Хм, хитрый герцог продумал все, это было самое глухое место пограничья. Там творилось полное беззаконие. Очень удобно иметь в таком месте опорный пункт и замок, где любые свои злодеяния всегда можно списать на набеги кровожадных орков, или на внезапно появившийся отряд нежити с мертвой пустоши.

Она закончила говорить и нервно закусила свою губу, теребив пальцами полы своей сорочки. Я подошел к ней ближе и начал всматриваться в её лицо.

– Не кусай свои губы, не порти их, они так прекрасны, – вдруг проговорил я, сам от себя не ожидая такого.

Она замерла и снова вся сжалась.

– Я хочу коснуться тебя, – проговорил я тихо, поднимая к ней свою руку.

– Не надо, – испуганно прошептала она, – Прошу, не надо. Я не хочу.

Я мысленно ухмыльнулся.

– Останови меня, если можешь, – сказал я и уже поднес свою руку к её щеке.