Текст книги "Двое (СИ)"

Автор книги: elena.thell

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

За окном стоял сентябрь месяц. Воздух был прохладен и чист.

София поднялась с кресла и потянулась. Подойдя к туалетному столику, она умыла лицо холодной водой, подобрала волосы в пучок. Достав из шкафа старый плащ Седрика, она накинула его себе на плечи. На голову она одела остроконечную шляпу мужа, которую он носил крайне редко и хранил лишь потому, что она являлась неотъемлемой части гардероба каждого волшебника.

Тихонько спустившись по лестнице, она незаметно проскользнула по широким коридорам замка к заднему выходу и побежала на конюшню. В этот раз она не стала будить старика Минимуса, а взяла лошадь сестры, которая уже не спала.

– Привет. – обратилась она к резвой лошадке. Отвезешь меня на Волшебные луга?

– Конечно отвезу. – ответила ей кобыла. Седло лежит там. – указала она кивком головы на то место, где действительно лежало седло. Оно было довольно тяжелое, а София знала, что в ее положении тяжести лучше не тягать. Поэтому она ловко запрыгнула на спину кобыле и тихо сказала – обойдемся без него.

Ворота замка она миновала спокойно. Стража дремала на посту и даже клацанье копыт не разбудило их. Как только они отъехали на приличное расстояние от спящих стражников, София попросила лошадь прибавить шагу. Лошадь перешла на галоп.

Вскоре они добрались до Волшебных лугов. Принцесса спешилась. Тут ей на плечо приземлился Черныш, который в полете нагнал ее. Памятуя о том, что София собралась посетить Гудвина он проснувшись, не задумываясь бросился вслед за ней.

Старый волшебник еще почивал. Его женушка, Уинифред, давно уже проснулась и занималась теперь домашними делами, когда в дверь неожиданно постучали.

Кто бы это мог быть в такую рань – подумала она, открывая дверь. Каково же было ее удивление, когда на пороге дома она увидела Софию.

– Милая моя, что стряслось? – встревожено спросила она.

София убедила матушку Седрика, что лично с ней все в порядке и сразу же сказала, что нашла способ вернуть мужа к жизни. Достав из кармана плаща книгу, она показала ее волшебнице.

– Так это же дневник Седрика. – сразу признала его Уинифред. – Тебе что удалось прочесть его? Но как?

– Черныш помог. – сказала София, положив руки себе на живот, показывая каким именно образом получился у нее этот фокус.

– Что же ты раньше не сказала, милая. Это бальзам для моего старого сердца, узнать, что я снова стану бабушкой. Она поспешно побежала будить Гудвина, который, впрочем, и так проснулся уже, когда услышал внизу разговор.

Старый волшебник не стал долго мучится и приводить себя в порядок. Воспользовавшись простеньким заклинанием, через минуту он уже был в гостиной.

– София, расскажи ему все новости, а я пока накрою на стол, и мы позавтракаем.

Так они и сделали. Гудвин и София остались в гостиной. Они сели рядышком на диван, и принцесса обрадовала старика тем, что тот скоро станет дедом. Старик ликовал. Конечно у них с Уинифред уже были внуки. Сестра Седрика по молодости лет вышла замуж и теперь в ее семье было аж три спиногрыза. Что касалось Седрика, родители его и не думали, что он вообще когда-нибудь жениться, не то что подарит им внуков.

Черныш сидел тихо, не обращая внимания на людей, до того момента, пока София не заговорила о «Дневнике» Седрика. Тут он немало удивился, когда принцесса рассказала, что есть способ вернуть его сына к жизни.

Меж тем хозяйка позвала всех за стол, на котором стояли различного рода лакомства, а в чашках был налит ароматный мятный чай.

– Черныш, хватит изображать из себя святую невинность. Стань уже человеком и посиди с нами – обратился к нему Гудвин. Тот послушал волшебника и через мгновенье уселся за стол уже в человеческом обличении. Все четверо они стали обсуждать насущную тему.

– Истинные маги, это такая редкость, дорогуша – сказала Уинифред, намазывая мужу бутерброд. – Они рождаются раз в сто, если не в двести и поверь мне, не спешат рассказывать о своем могуществе людям.

– Да уж. – поддержал жену Гудвин. – Последним истинным магом в Волшебнии был Великий Мерлин, он то и превратил наш мир в такой, каким он есть сейчас, подарив некоторым склонным к волшебству обывателям возможность колдовать при помощи волшебной палочки. Жаль только, что жил он триста лет назад, да и то сгинул в Подлунный мир неизвестно зачем.

– В Подлунный мир? – удивилась принцесса. – Так он что же, существует.

– Существует конечно. Гиблое говорят место.

У Софии сердце забилось сильнее. Она уже все решила для себя. С надеждой она воскликнула: – Гудвин, отправьте меня туда я найду Мерлина. Я сделаю все, что от меня зависит.

– Девочка моя, не в том ты сейчас положении, чтобы путешествовать между мирами. Подожди немного, родиться ребенок, подрастет, окрепнет, потом и отправишься. Не надо сейчас рисковать понапрасну.

София еще раз попросила Гудвина, но тот снова отказал. – Не уговаривай принцесса. Нет.

Больше София не заикалась об этом. Сделав вид, что она согласилась со стариком, они с Чернышем еще немного погостила у них и ближе к полудню вернулись в замок. Но это вовсе не значило, что она отказалась от возможности спасти Седрика.

Достав из стола коробку с семейной палочкой, она вытащила ее и положила в плащ, а на ее место, положила уменьшенную статую Седрика, что бы та не разбилась в пути. Потом она достала мешочек с монетками и положила его в карман.

– Черныш, ты можешь сообщить о моем намерении матери и Роланду и тогда они удержат меня здесь. А можешь пойти со мной к колодцу желаний и отправиться на поиски Великого Мерлина в тот странный далекий мир, о котором рассказал Гудвин. Решай сам.

– Конечно я с тобой принцесса. – сказал ворон. Мне, как и тебе не хватает общества моего хозяина и друга. Я обещаю, что бы не случилось, я всегда буду рядом с тобой и приду на помощь.

Собранная сумка стояла наготове, походная одежда висела на стуле, сапоги стоял рядом с ним.

Принцесса перед отбытием в Подлунный мир решила последний раз повидать семью. Она спустилась к ужину как ни в чем не бывало, в своем любимом сиреневом платье и фиолетовых башмаках. Никто в тот вечер и подумать не мог, на что отважилась несчастная принцесса. Она вела привычные разговоры и даже пыталась шутить. А позже, сославшись на усталость, она вернулась в башню, где и провела остаток времени наедине с мыслями о том, как правильно загадать желание Колодцу.

Когда все обитатели замка легли спать, принцесса переоделась, взяла походную сумку и усадив на плечо ворона, отправилась к Колодцу желаний. Разбив замок на ограде, она подошла к нему. Колодец был заколочен с тех далеких дней ее детства, когда Эмбер ненароком превратила ее в кошку. Черныш обернулся человеком и ловко отломал приколоченные деревяшки. София достала монетку из мешочка и кинула ее внутрь. Колодец пробудился от сна.

– Меня монеткой одари и три желания назови – послышался приятный мужской голос.

– Мне достаточно и одного. – ответила София и для начала загадала свое самое заветное желание. – Хочу, чтобы мой муж, волшебник Седрик, вновь стал человеком.

– О нет, нет, нет принцесса. Такие желания я не выполняю. Тот, кто его околдовал, пусть и возвращает его к жизни. Снимать чужие чары я не могу.

– Жаль, не получилось. – ответила принцесса. Тогда у меня другое желание. Мне и моему другу, она указала на Черныша, стоявшего подле нее, надо оказаться в том месте и времени, где мы сможем найти истинного волшебника.

– Это другое дело. – ответил колодец. Он озарил их золотистым светом, и они исчезли из сада, как будто их там и не было.

========== В поисках истинного мага ==========

София очнулась на холодной земле. Подле нее лежал распластавшийся Черныш, но уже в обличии ворона, а не человека. Она подняла на руки оглушенную птицу и поинтересовалась его самочувствием, он жалобно каркнул в ответ. София в панике схватилась за шею, думая, что потеряла амулет Авалора, но нет. Амулет, как и прежде, висел у нее на шее.

– Что же это за место такое, где даже амулет не действует – спросила она у ворона, и вновь услышала лишь громкое «кар».

Встав на ноги, подняв с земли сумку и перекинув ее через плечо, она побрела вперед, не разбирая пути. Было холодно. Моросил мелкий дождь. Ветер дул прямо в лицо. Кромешная тьма окружала путников и если бы не зоркие глаза Черныша, София бы вряд ли нашла дорогу, которая вела в город.

Спустя пол часа ходьбы под проливным дождем, путница с птицей добрались до города. Не раздумывая ни минуты София пошла в местную гостиницу, но как выяснилось, свободных мест там не оказалось. Однако хозяин дал Софии адресок, где можно было бы перекантоваться пару-тройку ночей.

И снова девушка с птицей плутали по незнакомым улицам под проливным дождем, пока не нашли наконец необходимый им дом. Он находился на самой окраине города и выделялся из прочих своей высотой, вернее ее отсутствием.

В окнах всё ещё горел свет, несмотря на то, что на дворе стояла глубокая ночь. Когда София зашла в калитку, залаяла собака, сидевшая на цепи. Дверь открылась и на пороге появилась женщина с ружьем на перевес?

– Кого ещё принесла нелегкая? – грубо спросила она.

– Здравствуйте. – от испуга голос у Софии задрожал. – В гостинице нет свободных мест и мне посоветовали обратится к вам за ночлегом.

– Ну-ка иди сюда. – уже более дружелюбно сказала хозяйка.

София, дрожа не то от страха, не то от холода, неуверенно пошла к дому. Ворон сидел у нее на плече, готовый в случае опасности обнажить свои когти и вцепиться неприятелю в глаза. Однако ничего плохого не произошло. Женщина, рассмотрев свою ночную гостью успокоилась и пригласила ее войти в дом.

– Снимай скорее мокрую одежду и развесь её над печкой. За ночь высохнет. – сказала она и посмотрев на ворона, спросила: – Птица ручная?

– Да. – ответила София.

– Хорошо. Присаживайся за стол, будем с тобой знакомится.

Женщина подкинула в печь еще пару пален.

– Меня зовут Елена. Живу я здесь одна с детьми, муж уехал на заработки в соседний город. Вот и приходиться бегать с ружьем, мало ли что. Ну, а ты кто такая и что привело тебя в этот, богом забытый, городишко?

Сев на стул, София зевнула. Она очень устала, но все же представилась хозяйке и рассказала о своих поисках мудрейшего старика, который мог бы помочь ей в одном непростом деле. Смекнув, что в этом мире волшебство не в ходу, дабы не попасть в неловкую ситуацию и не быть принятой за сумасшедшую, София решила не распространяться на эту тему.

Елена заметила, как клонит в сон её гостью и не стала более докучать ей вопросами.

– Ладно, завтра всё подробно расскажешь, а сейчас иди-ка ты спать. На тебе лица нет от усталости.

С этими словами она проводила девушку в детскую, где стояли две кровати.

– Выбирай любую. – сказала она. – Пока муж отсутствует, дети спят со мной.

– Приятных сновидений. – пожелала хозяюшка и тихо прикрыла за собой дверь.

Ворон слетел с плеча Софии и уселся на спинку стула, закрыв глаза пытался было уснуть, но сон в эту ночь не шел к нему. Что касается Софии, то, как только она положила голову на подушку, то погрузилась в глубокий, безмятежный сон, ибо предшествующие два дня не смыкала глаз.

Утром ее разбудили детские голоса, доносившиеся из соседней комнаты. А потом вслед за ними, послышался и голос Елены, которая была не очень рада тому, что ее разбудили ни свет, ни заря.

– Как долго это будет повторяться? – вопрошала она. – У нас между прочим гость, а вы орете как резанные. Приведите себя в порядок, раз не спится и сядьте уже за стол.

София оделась и спустилась вниз. Ее взору представилась милейшая картина. За круглым столом, стоявшем в центре гостиной, сидели два очаровательных ребенка: – белобрысый пацан лет семи и рыжеватая девчушка пяти. Они о чем-то бурно спорили, но увидав принцессу затихли.

– Это принцесса. – сказала девочка. Смотри какая она красивая, точно принцесса.

– Нет Майя, красивыми бывают не только принцессы, но и феи. Я думаю она фея.

– Ох, вздохнула мать. – Фантазеры мои. София, ты на них внимания особого не обращай. Воображение у них живое, даже очень. В каждом видят то волшебника, то короля.

София лишь улыбнулась и села рядышком с девчушкой за стол.

– Вчера тебя не было. Откуда ты здесь взялась? – спросила девочка, рассматривая Софию.

Елена принесла свежеиспеченные булочки и горячее какао. Она прервала дочь, пожелав всем приятного аппетита. Усевшись за стол, она разрезала булочки пополам и намазала на них творожную массу. За этим незатейливом занятием она вкратце рассказала о городе, нравах и обычаях местного населения, а потом переключилась на рассказ о своем семействе. Дети подхватили её и наперебой стали рассказывать, что их отец уехал на заработки, а они помогают матери по хозяйству.

Потом пришла очередь Софии рассказать о себе. И она рассказала, что её муж попал в беду, что она ищет одного мудреца, который может помочь ей. Потом она спросила у Елены, нет ли в этом городе похожего человека?

– Есть один старик, который подходит под твое описание. Но так просто тебе с ним не встретиться. Он живет один, в самой чаще леса, и никто точно не знает, где находиться его обитель. В город он приходит редко, в основном, когда узнает, что кто-то болен. Приносит травы, лечит больного и уходит.

– Тогда мне остается только одно. – сказала София. – Мне придется идти в чащу и искать его.

– Не надо. Многие пробовали найти его, но никому не удалось. А ты, как я вижу, в интересном положении.

София ничего не ответила. Ближе к полудню, когда Елена отлучилась по делам, а дети были еще в школе, она, написав благодарственную записку и оставив золотую монетку на столе, отправилась на поиски старика.

Ей так хотелось вернуть Седрика к жизни, что она не о чем другом думать не могла, да и не хотела. Несмотря на то, что погода была отвратительной, София двинулась в путь. Бодрой походкой пошла она к лесу и уже час спустя оказалась в непролазной части. Всеми фибрами своего тела она ощущала чей-то взгляд на себе. И теперь была абсолютно уверена, что тот, кого она ищет должен быть где-то рядом. Она крикнула:

– Уважаемый мудрец. – мне очень, очень нужна Ваша помощь.

Но ей никто не ответил.

София уселась на пенек и стала ждать. Так она просидела около часа, пока окончательно не замерзла. Она встала и стала ходить взад-вперед, чтобы согреться. Снова и снова ощущала она на себе взгляд и надеялась, что это именно тот человек, который ей нужен.

– Я не уйду, пока не поговорю с Вами. – снова крикнула она.

Меж тем пошел мокрый снег и стало еще холоднее. Черныш съежился и распушился, чтобы не замерзнуть. А у бедной Софии был только тонкий плащ и теперь она вся тряслась от холода. Вскоре ее стало клонить в сон. – Нельзя засыпать – подумала она, вспомнив о том, что так можно не проснуться. Она встала на ноги, чтобы пройтись и сбить дрему, напавшую на нее, но ей это не помогло. Дрема не отступала, окутывая как туман, и в какой-то момент девушка просто отключилась.

Придя в себя, София обнаружила, что сидит в кресле у камина в домике Елены. Напротив неё в кресле сидел Черныш в человеческом обличие.

– Ох принцесса, могу отметить, что нам крайне повезло. Старик оказался не таким уж бессердечным, как мне сначала подумалось. Когда он поймал меня, я думал, что он свернет мне шею. Однако, вытянув из меня сведения, что мы с тобой из Волшебнии, обратил меня и велел присматривать за тобой.

– Так это что же, он тебе помог снова стать человеком?

– Совершенно верно. Но он так же заметил, что в следующий раз он не будет так милосерден.

– И что же, ты теперь так и останешься человеком?

– К сожалению, да.

– А о чем вы еще говорили?

– Я пытался рассказать ему о хозяине, но он и слушать не стал.

София хотела еще расспросить ворона о мудром волшебнике, но тут вернулись Елена с детьми. С порога хозяйка укоризненно посмотрела на молодую женщину и сказала: – Но себя не жалеешь, хоть малыша побереги.

У Софии комок подступил к горлу. Губы задрожали и предательские слезы хлынули потоком из ее печальных глаз.

– Ладно. У всех у нас бывают грустные моменты в жизни, которые надо просто пережить. Если хочешь, можешь остаться до весны у нас. – сказала хозяюшка, обнимая рыдающую в голос девушку. Потом она заметила мужчину, сидящего в кресле и спросила у него, кем он является.

Черныш не растерялся. Встав из кресла и поклонившись хозяйке, выражая всеми жестами своего человеческого существа благостные намерения, он немного приврал, в части касательной своего происхождения.

– Милая хозяюшка. Я странник по сути своей, путешествую пешком, ибо это благотворно влияет на мой многострадальный организм. И вот представьте себе, иду я по лесу в направлении вашего прекрасного городка и вижу это милейшее насквозь промокшее существо, бродящее по лесу. Мне почему-то показалось, что милое создание заблудилось, однако, как позже выяснилось, она искала там какого-то местного знахаря. Честное слово, мне еле-еле удалось уговорить ее, вернуться домой.

– Ах, как кстати Вы повстречались ей по пути. – грустно ответила Елена. – У бедняжки проблемы в семье, вот она и ищет мудреца, что бы тот помог ей. Но наш мудрец не жаждет встреч с людьми. Я ее предупреждала об этом, но тщетно. Елена перевела взгляд на Софию, которая уже немного успокоилась и теперь тихонько сидела в кресле подобрав под себя коленки.

– А что же наш гость? – продолжила Елена. – Наверно Вам нужен ночлег?

– Нужен конечно, но у меня совершенно нет средств, чтобы расплатиться за ваши услуги. Однако я могу быть полезен в качестве грубой мужской силы. Нарубить дров, натаскать воды – милости просим.

– По рукам. – ответила женщина. – Грубая мужская сила еще никому не мешала. – отшутилась она.

Прошло два месяца. Наступила зима и горожане вовсю готовились к празднованию Нового года. Хозяйские дети донимали Черныша походом в лес за елкой. Ворону не очень то хотелось тащится туда, но Марк все же уломал его. Взяв топор и сани, мужчина и дети отправились за зеленой красавицей. София, прознав про эту их затею, увязалась за ними все еще надеясь встретить старика и поговорить с ним. Она даже прихватила сумку, в которой по обыкновению лежала коробочка со статуэткой Седрика.

Чудо произошло, только не то, которого она так жаждала. Черныш уже срубил дерево, и ребята весело привязывали елку к саням, когда Софии стало плохо. Она буквально сложилась пополам от боли.

– Нет, нет, нет. Это просто не возможно. Слишком рано. – простонала женщина.

Марк сразу понял, что к чему и скинув ёлку с саней посадил на них Софию. Черныш потащил сани, но они завязали в глубоком снегу. Тогда ворон попросил детей поспешить за помощью, что они и сделали. Майя побежала в город за матерью, а Марк отправился к мудрецу, в надежде, что тот не откажет в помощи.

София не на шутку перепугалась. Для нее все это было впервые, и она совершенно не знала, что делать и как быть. Уж про ворона вообще говорить не приходилось. У него конечно, за его длинный птичий век, была воронья семья, но высиживать птенцов и рожать детей – это совершенно разные вещи. – говорил он.

Вскоре вернулся Марк. Вернулся он не один, привёл старика. Тот немного поворчав, приказал идти за ним. Черныш поднял Софию на руки и понес через глубокие сугробы проклиная всё на свете. Вскоре они оказались в лесной хижине. Старик попросил Черныша разжечь огонь в печи и поставить кипятить воду. Усадив Софию на некое подобие кровати, он осуждающе посмотрел на нее, но ругать не стал. Лишь спокойным, размеренным голосом сказал: – Все у тебя будет хорошо.

София корчилась от боли, схватки были очень сильные. Малыш готовился появиться на свет.

Старик не раз принимал роды и относился к этому совершенно спокойно. Чтобы никто не путался под ногами, он попросил Черныша отвезти мальчика домой к матери и передал записку Елене, в которой сообщал, что София побудет пару дней у него. А еще пожелал хорошего праздника и всяческих благ. Сунув Чернышу сумку с подарками для детей, он попрощался с незваными гостями и вернулся к будущей маме.

Когда они остались одни, старик внезапно спросил. – Что тебе надо от меня? Почему ты так упорно ищешь встречи, даже зная о моем отношении к таким как ты.

– Вы ведь Мерлин? – вымученно простонала София.

– Ну допустим, и что дальше.

– У меня в сумке лежит книга. Прочитав ее, я поняла, что лишь Вы можете помочь мне в моем горе. Мой муж… София выдохнула и скорчилась от боли – больше не могу, кажется …

Через несколько минут нестерпимой боли София родила долгожданного ребенка.

– Дочь у тебя. – мрачно сказал старик. Он показал ей малышку и забрал, чтобы умыть и спеленать новорожденную. – Полежи пока, отдохни. Сейчас приведу твою кроху в порядок, а потом займусь тобой.

София откинулась на кровать. Все тело ее болело. Ей казалось, что она как тряпичная кукла, набитая ватой, валяется на кушетке. Она наблюдала за стариком, который бережно и ласково пеленал младенца. Вдруг она заметила, что неподдельное удивление отразилось на лице старика.

– Кем является отец ребенка? Откуда он родом? Кто его родители? – он обрушил на Софию град вопросов.

– Мой муж, Седрик – потомственный волшебник. Он довольно долго состоял на службе у моего отчима короля Роланда II, который правит Волшебнией. Его родители сер Гудвин «Великолепный» и Уинифред «Мудрая» довольно знаменитые волшебники в нашей стране.

Старик посмотрел на ошарашенную вопросами Софию и улыбнувшись, протянул ей дочь.

– Покорми малышку, уложи спать и приходи ко мне. Нам надо с тобой кое-что обсудить. – сказал старик и вышел прочь из комнаты, оставив их одних.

Через пол часа София, потерявшая много сил, шатаясь, вышла из комнаты и отправилась на кухню к старику. Тот уже успел приготовить ужин и накрыть на стол.

– Да. Я Мерлин. – тихо сказал он. И да, я помогу тебе, если смогу. В этом мире практически нет магии. Только истинные волшебники могут колдовать в этом мире. Какова твоя просьба?

София достала из сумки книгу и протянула ее волшебнику. Тот сразу узнал ее. – Садись ужинать. – приказал он Софии указывая в сторону стола, на котором лежали разные вкусности.

София аккуратно села за стол и приступила к ужину. Старик пролистал книгу и удостоверившись, что это именно его труд, более не сомневался в Софии.

– Где взяла?

– Это дневник Седрика, который я нашла в его личной библиотеке.

– Значит мы с ним все-таки родственники. – довольно сказал волшебник. – Ладно, доедай ужин и рассказывай, что произошло и чем я могу помочь.

София все рассказала старику и достав из сумки коробочку показала волшебнику заколдованного Седрика. Волшебник решил не тянуть кота за хвост. Вернув статуэтке начальный размер, он стал читать обратное заклинание, чтобы вернуть его обратно к жизни. София молча сидела за столом и внимательно смотрела на работу волшебника. Но время шло, а ничего не происходило. Наконец старик сказал: – София, девочка моя. Как бы мне не хотелось помочь тебе, я не могу. У меня просто не хватает сил. Может быть в Волшебнии я и смог что-нибудь сделать, но не тут.

София вздохнула. – Вы были моей последней надеждой.

– Нет девочка. Твоей последней надеждой отныне станет твоя дочь. Она истинная волшебница по рождению. Тебе нужно только дождаться, когда она подрастет и сможет воспользоваться своим даром.

========== Воссоединение ==========

Сидя в кресле возле затухающего камина и держа на руках свою новорожденную дочь, которая причмокивая сосала грудь матери, София незаметно для себя погрузилась в сон, который был нарушен вошедшем в дом Мерлином.

Старик с порога заявил: – Неделя прошла, а ты всё ещё никак не придумала имя для девочки. Как назовешь её? – спросил он.

– Я уже давно придумала ей имя. – ответила женщина. – Я буду звать ее Сейя.

– Какое необычное имя. – удивленно сказал старик.

– Всё просто. – пояснила принцесса. – Первые буквы из имени её отца, последняя из моего.

– Выдумщица ты, как я посмотрю. Но да ладно. Имя приятное, звучное и вполне подходит моей маленькой волшебнице. – удовлетворённо произнес старик.

С рождением Сейи всё вокруг изменилось и для Софии, и для старого волшебника и даже для Черныша, который теперь днём и ночью следил, чтобы с дочерью хозяина не случилось какой беды.

Девочка оказалась беспокойным ребенком. Днём она практически не спала, постоянно обращая на себя внимание и не давая матери не минуты покоя. Она постоянно была на руках у Софии и как только та пыталась уложить её в колыбель, начинала пронзительно плакать.

Старик восторгался внучкой. Видя, что Софии приходится нелегко, он всячески помогал ей. Когда пришла весна, он чтобы дать ей хоть немного отдыха, стал брать девочку с собой в лес. Как не странно, но малышка рядом с дедом вела себя тихо и спокойно. Пока он собирал необходимые для ворожбы и врачевания травы, малышка Сейя, лежа в корзинке смотрела на голубое небо и плывущие по нему облака, слушала чарующие голоса певчих птиц и вдыхала ароматы цветущих трав и цветов. Старик обожал внучку и чем больше он проводил с ней времени, тем больше убеждался, что ей уготована великая судьба.

Время шло. Летом Сейя начала ползать. Мерлин и Черныш соорудили вокруг дома волшебника забор, чтобы ловкая девчушка ненароком не уползла со двора.

Черныш, будучи проворным и хитрым «человеком» пристроился на работу в деревни к одному местному, немного глуповатому богачу. Тот хорошо платил ему за мудрые советы, так что в деньгах они теперь не нуждались.

Старый волшебник стал замечать, что в их разговорах с принцессой все чаще встречается упоминания о Волшебнии. И однажды Мерлин прямо спросил женщину о ее дальнейших планах.

– Да, мне очень хочется вернуться туда. – сказала принцесса. – Не ради себя, но ради дочери. Единственное, что держит меня здесь, так это то, что только Вы сможете помочь Сейе овладеть магией.

Мерлин прекрасно понимал желание принцессы. В окружении придворных и слуг девочка получит превосходное воспитание, образование и станет прекрасной принцессой, как и ее мать. Но вряд ли она сможет развить свой природный талант истинного мага без помощи такого же человека, как она сама.

Перед ним встал вопрос выбора. Либо он отправляется в Волшебнию и посвящает свои последние годы воспитанию внучки, либо остается на Земле и продолжает свое одинокое, бессмысленное существование еще лет двести-триста.

Он долго обдумывал, как поступить и в результате обратился за советом к Чернышу, мудрость которого уже гремела на всю округу благодаря его глуповатому, но состоятельному нанимателю.

– Что Вам делать? – удивился ворон и тут же надменно скинув голову и усмехнувшись добавил, – Лично я вижу, что Вы прекрасно творите колдовство и здесь, на этой богом забытой планете, только стараетесь не показывать этого. И я прекрасно понимаю, как достали Вас людишки со своими меркантильными интересами, просьбами, желаниями.

– Ты знал и молчал все это время.

– Конечно знал. Я с рождения жил с Седриком, который характером очень похож на Вас. Я видел какие усилия предпринимал хозяин, чтобы его не донимали по пустякам, как он бесился, когда его просили сотворить очередную глупость. Но это была его работа. Он вынужден был. Но, что касается Софии и Сейи. Это все-таки Ваша семья.

– И что же ты предлагаешь?

– Устройте Софии испытание. Если девчонка окажется достойной, а я уверен, что окажется, Вы отправитесь в Волшебнию. Если же разочаруетесь в ней, то останетесь здесь и воспитаете Сейю так, как Вам покажется нужным.

– Испытание говоришь. И какое же?

У старого волшебника в голове уже возник план, но Чернышу он об этом не поведал.

Дни на пролет София проводила с дочерью. Она гуляла с ней, играла, читала ей книги и пела песни. Но наступала ночь, единственно время, когда маленькая упрямица беззаботно спала в своей колыбельке. И тогда София, лежа в своей кровати начинала грустить, вспоминая нежные ласки возлюбленного, его горячие поцелуи и страстные объятия. Ей так хотелось вновь испытать то чувство восторга, когда она была близка с ним. Закрывая глаза, она представляла его, своего любимого Седрика, который подходит к ее кровати, склонятся над ней и целует долго и страстно. Потом она ласкала свою неугомонную плоть и наконец засыпала с мыслью о том сможет ли она вообще когда-нибудь стать счастливой.

Однажды вечером, когда малышка наконец заснула и принцесса тоже начала готовиться ко сну, случилось то, о чем она даже не могла и подумать. Стоя перед зеркалом София расчесывала свои длинные каштановые волосы, когда к ней в комнату вошел Черныш и подойдя вплотную к принцессе, страстно обнял её.

София недоуменно подняла на него глаза.

– София. Хватит мучить себя. – томно заявил ворон. – Ты молодая, красивая женщина, способная вызвать страсть у многих мужчин. Сколько раз я видел, как ты страдаешь по Седрику. Но ты ведь не можешь быть уверенна, что в ближайшее время вернешь его.

Он взял ее за плечи и попытался поцеловать, но София увернулась и высвободилась из сильных рук мужчины.

– Как ты можешь предавать его, Черныш? Ты ведь был с ним с самого своего рождения. Вы столько всего пережили вместе.

– Предавать его. Я также скучаю по нему, как и ты. А может даже больше. Но зачем нам страдать по одиночке, если можно разделить наше с тобой горе.

Глаза её наполнились слезами. У Седрика было не так уж много друзей. Черныша он считал единственным по настоящему верным и преданным другом. А теперь оказывается, что он заблуждался в нем.

– Убирайся отсюда гадкая птица. – крикнула София. – Я никогда не предам его. И если нам не суждено быть вместе, то я лучше буду одна до конца дней своих, нежели с таким ужасным существом, как ты.

Он улыбнулся и обернувшись вокруг своей оси предстал перед Софией уже в виде волшебника Мерлина.

– Хорошо. – сказал он. – Будем считать, что ты прошла моё испытание. Немного помолчав он добавил. – Завтра мы возвращаемся в Волшебнию. Больше он ничего не говоря вышел вон.

Утром все обитатели лесного дома вышли во двор, где Мерлин уже очертил магический круг. Он попросил всех войти в него. Черныша он обратил в птицу и тот горделиво уселся на его плечо. София перекинула дорожную сумку через плечо и взяла Сейю на руки.

– Давно я не практиковался в магии. – сказал старик. – София, дай мне твой амулет, уверен с его помощью у мня все получится.

София расстегнула замок на цепочке и отдала амулет старику. Тот незамедлительно прочел заклинание и через мгновенье вся компания оказалась в башне Седрика.

– Черныш, найди Гудвина. Пусть они с женой явятся сюда. – распорядился старик.

Ворон вылетел в окно и скрылся в лучах восходящего солнца.

– София, Сейя должна будет принять участие в обряде. Без ее дара мне не справиться. Я слишком стар и боюсь сил у меня осталось не так уж много.