Текст книги "Двое (СИ)"
Автор книги: elena.thell
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)
========== Участь Седрика ==========
Во всех комнатах замка уже давно погас свет, и только в башне придворного волшебника горела свеча, излучая своё тусклое сияние. Сегодня магу предстояла очень нелегкая работа по ловле лунного света, который можно было добыть лишь раз в году, в самую длинную ночь, выпадающую на конец декабря. Да, некоторые ингредиенты для магических составов требовали от него жертв. От того порой ему становилось очень горько и обидно, что работу его не оценивают по достоинству.
Вот и сейчас, укутавшись в пальто, волшебник высунулся в окно со своей волшебной палочкой и колбой, готовый в нужный момент действовать. И всё это лишь для того, чтобы под Новый год, в очередной раз пустить пыль в глаза королевским гостям.
– Ой, Черныш. – ворчал волшебник, обернувшись к ворону и закатив глаза. – Как же мне надоела это проклятая работа! Неужели всю свою жизнь я обязан буду развлекать эту семейку и их достопочтимых гостей? Для того ли я пятнадцать лет провёл в школе ворожбы, осваивая магию?
– Кар. – ответил ему ворон.
Волшебник уже около получаса ждал подходящего момента, но облака, плывущие по ночному, зимнему небу, не давали ему возможности осуществить задуманное. И вот наконец, когда небо очистилось, Седрик увидел, что огромная белая Луна уже взошла на небосвод, осветив его лицо своим голубым сиянием. Он направил волшебную палочку на небесное тело и прочёл заклинание. Потоки лунного света, закрутившись воронкой, попали в подготовленную им колбу, которую он быстро закрыл пробкой, дабы те не смогли покинуть свою ловушку.
– Ну наконец-то, и года не прошло. – подумал волшебник, потирая свои замерзшие на морозе руки. Поставив колбу на стол, он снял пальто и повесил его на крючок рядом с мантией. Подойдя к котелку, в котором уже кипела вода, он немного погрел руки над паром. Сняв перчатки, посмотрел он на свои ладони, на зарубцевавшийся на правой руке шрам от ожога.
– О, ошибки молодости. – волшебник вспомнил, как обварил руку в котле и небрежно швырнул перчатки в кресло. Вслед за ними туда же полетел платок и жилет.
Накинув на плечи пуховое одеяло, Седрик вернулся к котелку. Налив в чашку горячей воды, он растворил в ней ложку меда и добавил дольку лимона. Заболеть ему сейчас было никак нельзя.
Усевшись на жесткий матрас и окинув взглядом свою башню, он очередной раз задумался о своей никчёмной жизни. Чего он добился за прошедшие десять лет службы при дворе? – неоднократно задавался этим вопросом волшебник.
Мерцающий свет от догорающей свечи и тени танцующие на каменных стенах навеяли на него грустные мысли и воспоминания. Выпив ароматный напиток, он поставил кружку на прикроватный столик и задув свечку, лёг спать. Однако уснуть ему так и не удалось. Нахлынувшие воспоминания продолжали одолевать его несчастную голову.
Сначала он вспомнил свое светлое, радостное и беззаботное детство. То прекрасное время, когда он много времени проводил в кругу семьи. Вспомнил отца, который не смотря на то, что являлся придворным волшебником, всё свободное время проводил с семьёй. Мать, это воплощение мудрости и заботы, постоянно чем-то занимающуюся с детьми. Сестру, которая будучи младше его на четыре года, не давала брату прохода, желая поиграть с ним.
Летом они совершали походы, долгие путешествия или просто веселились на пляже у моря. Осенью и зимой ходили в театры и на концерты, посещали всевозможные мероприятия. И даже находясь дома, они постоянно занимали друг друга играми, чтением книг, разучиванием песен и стихов.
Все изменилось, когда отец отдал его в школу ворожбы. Классы здесь были разновозрастные и Седрику очень не повезло – он оказался самым младшим среди учеников. Старшие товарищи постоянно подшучивали и подтрунивали над ним. Ему было не легко, но он справился с этими трудностями. Первые два года в школе были самыми тяжелыми и напряженными для юного волшебника. Дальше стало легче. Он приобрёл уверенность в себе и постепенно добился значительных успехов в учебе.
Когда ему исполнилось семнадцать лет, многие преподаватели прочили ему прекрасное будущее. И вовсе не потому, что его отец сэр Гудвин Великий был придворным волшебником, а исключительно за его личные заслуги.
Конечно юный маг возомнил из себя бог знает кого. Успех вскружил ему голову. Характер его стал меняться в худшую сторону, обнажая все самые отвратные его черты. В то время и произошёл с ним тот печальный инцидент, который в корне изменил его судьбу.
Мужчина перевернулся на другой бок. Как не хотелось ему сейчас вспоминать следующий эпизод своей жизни, но поток мыслей нахлынувший на него с новой силой, заставил вновь пережить горькие моменты своего прошлого. Ему вспомнился тот злополучный день, когда он повздорил с учителем из-за пустяка. Учитель лишь указал ему на его ошибки, а молодой волшебник разозлился и в порыве гнева повёл себя не лучшим образом. Позже он раскаялся в своём поступке, но увы было уже слишком поздно.
Кара за непростительную ошибку настигла Седрика в лице волшебницы неравнодушной к судьбе его учителя. Она была крайне удивлена такому возмутительному поведению нахального мальчишки. Наказать она решила его по своему. Не церемонясь, она отобрала у юного мага мужественность и уверенность в себе, обрекая на жалкое существование. С того момента гениальный ученик Седрик стал превращаться в неудачника и профана.
Перевернувшись на другой бок волшебник посмотрел в окно. На темно-синем небосводе мириадами огней горели яркие звезды, а Луна вновь обрела свою силу.
– Ой, какой же я тогда был дурак! – подумал он. Повернуть бы время вспять, может все сталось бы по другому.
Свернувшись калачиком и укрывшись с головой одеялом, Седрик вспомнил слова волшебницы: – «Я сниму с тебя заклятие только тогда, когда ты научишься ценить и уважать людей, когда твоего сердца коснется любовь и ты пожертвуешь своей жизнью ради спасения королевства».
– Ну хорошо. Ошибки я свои признал. Людей уважаю, особо достойных даже ценю. А вот что касается любви… Вот ведь не задача, волшебник может влюбиться в жизни только раз, а может так и не встретить свою любовь. Про спасение королевства я даже и не мечтаю. Когда подвернется такой случай?
Потом он стал вспоминать годы службы при дворе, свои проступки, неудачи, придирки короля и насмешки церемониймейстера, которые чуть ли не в голос заявляли, что если бы не Гудвин, то не быть бы ему придворным волшебником. Все это пробуждало в Седрике недобрые мысли. Он вновь задумался о захвате власти в королевстве и мести всем тем, кто всё это долгое время издевался над ним. И тут он вспомнил Софию. Эту маленькую девочку, добрую, отзывчивою и до невозможности наивную. Она как поток свежего воздуха когда-то ворвалась в водоворот дворцовой жизни раз и навсегда изменив её.
И теперь по прошествии семи долгих лет, в его глазах она по-прежнему оставалась тем милым и добрым существом, которое своими делами и поступками умудрялась поворачивать жизнь в лучшую сторону.
С этими мыслями ему наконец удалось заснуть. Но сон его оказался беспокойным и тревожным. Всю ночь он ворочался с боку на бок, преследуемый ночными кошмарами и лишь под утро наконец провалился в глубокий сон, но вскоре был разбужен настойчивым стуком в дверь и последовавшим за ним звучным голосом Бейливика. Церемониймейстер пришел сообщить о желании короля видеть его за завтраком.
– Этого только не хватало. – подумал волшебник, сползая с кровати. Разбитый и подавленный, с сильной головной болью поплелся он к тазу с промерзшей водой. Разбив кулаком тонкую корочку льда, образовавшуюся за ночь на поверхности, он запустил в таз руки и поморщившись ополоснул лицо.
Впрочем от головной боли он избавился в два счёта выпив отвар душицы – средство проверенное годами. Одевшись, нехотя побрел он в столовую по пути пытаясь вспомнить, что за кошмар преследует его вот уже несколько недель к ряду. Старания его были тщетны.
Войдя в столовую он склонился в учтивом поклоне перед монархом, который уже восседал во главе стола со своей обворожительной женой. Король ответил легким кивком головы и жестом руки предложил ему сесть. Миранда, по обыкновению своему сидевшая справа от мужа, так же склонила голову в знак приветствия.
Седрик сидел как на иголках. Тот факт, что король возжелал видеть его уже с утра не сулил ни чего хорошего. Роланд сурово посмотрел на сонного волшебника, который пытался скрыть зевоту, от чего тот занервничал еще больше.
Но тут в зал влетел принц Джеймс, несколько взъерошенный и слегка помятый. Крикнув что-то вроде «Всем здрасьте» он плюхнулся на стул. Вслед за ним, держа друг друга под руку вошли принцессы. Они вежливо поздоровались и грациозно прошествовали на свои места.
Наконец все собрались за столом. Король намазывая масло на бутерброд спросил волшебника: – Седрик, а как протекает подготовка к Новогодним торжествам? Чем Вы можете порадовать нас.
– В-все в порядке В-в-аше величество. – несколько стушевался волшебник. – У меня уже почти всё готово. Осталось собрать лишь один магический состав и отрепетировать с принцессами их танец.
– Вы заделались хореографом? – решил сострить Роланд, чем окончательно смутил горе-волшебника.
Но тут вмешалась София. – Нет папа. Мы с Эмбер приготовили прекрасный танец, но для его исполнения нам нужна помощь мистера Седрика. Он обещал помочь.
– Понятно. – улыбнулся король и посмотрел на нервно жующего волшебника.
– Седрик, успокойтесь. – Роланд улыбнулся и продолжил: – Сегодня ночью мне не спалось и я имел возможность лицезреть Вас за работой. Не знаю, что за фокусы Вы вытворяли с несчастной Луной, но лично на меня это произвело неизгладимое впечатление.
Седрик сидел и молчал. Брови его поползли вверх. – Что, король хвалит меня? Или это сарказм? Что он вообще этим хочет сказать?
Меж тем Роланд продолжил свою речь, чем окончательно поверг Седрика в ступор.
– Раз у Вас так хорошо получаются такого рода чудеса, почему бы Вам не продемонстрировать нечто похожее на празднике. – предложил король. – Это доставит удовольствие мне и лишний раз докажет Магнусу, что и в Волшебнии умеют творить магию.
– Да Ваше в-в-величество. – только и выдавил из себя волшебник, про себя же подумал: – Опять придется кому-то что-то доказывать.
София, видя что маг чувствует себя не в своей тарелке, решила разрядить обстановку и обратилась к отцу.
– Мистер Седрик прекрасный волшебник. – начала она. – Папа, ты даже не представляешь на какие чудеса он способен. Вместе мы поразим и короля Магнуса, и наших многочисленных гостей. Вот увидишь.
Седрик посмотрел на девушку с благодарностью. – Спасибо, принцесса София. – подумал он про себя. Спасибо.
Завтрак подходил к концу. Роланд любезничал с Мирандой и более не обращал внимания на волнующегося Седрика. Эмбер, аккуратно положив столовые приборы, молча удалилась по своим многочисленным делам. Зато Джеймс, который ещё не дожевал до конца свой бутерброд, вдруг не с того не с сего отметил нехватку снега и как следствие полное отсутствие новогоднего настроения.
Седрик, понявший к чему всё идет, быстро раскланялся с августейшими особами и не дожидаясь просьбы направился к себе в башню. Однако уйти далеко он не успел. София догнала его в коридоре и посмотрев на него своими большими, широко раскрытыми глазами уговаривала волшебника осуществить это маленькое чудо для всей ребятни, которая истосковалась по снеговикам, снежкам и катанию на санях, лыжах и коньках.
– Ах, принцесса, Вы как всегда печетесь об интересах других больше, чем о своих. – завёл волшебник привычный уже разговор. Всё чаще в последнее время он делал упор на то, что девушке надо больше времени уделять самой себе. Но София была в своем репертуаре и продолжала раздражать волшебника своей отзывчивостью ко всем и вся в королевстве.
– Мистер Седрик, не ворчите. – отмахнулась принцесса. – Вы могущественный маг способный в два счета осуществить желание многих. Так действуйте же и я оставлю Вас в покое.
София давно поняла натуру Седрика. Чем больше она хвалила его, тем лучше у него получались чудеса. Получались до тех пор, пока он не начинал нервничать и паниковать. А паниковать он начинал лишь в присутствии короля. Являя чудеса волшебной науки он неоднократно попадал впросак замечая на себе угрюмый взгляд Роланда.
– Ой, ну ладно. Лишь бы Вы оставили меня в покое и дали спокойно поработать.
Седрик открыл дверь и галантно пропустил девушку вперёд, потом зашёл сам. Не долго думая, он достал из ящика стеклянную банку, покрытую морозными узорами и протянул её Софии.
– Пойдёмте. – скомандовал волшебник. – Мне понадобиться Ваша помощь.
Принцесса заглянула в банку и увидела на дне снег.
– Такой белый и пушистый, а как же он не растаял? – брякнула она, засовывая в банку палец.
Седрик улыбнулся. Какая она всё-таки ещё девчонка. Удивляется чудесам, находясь в гостях у мага.
– Волшебство, принцесса. Простая природная магия.
Седрик надел пальто, а Софии протянул клетчатый плед. Подойдя к окну он долго возился с щеколдой, покрытой льдом, но все же справился с ней и распахнув его подозвал принцессу.
– Вы, высыпайте снег. – распорядился он. – Только медленно, по чуть-чуть, чтобы не получилось у нас метели. А я прочту заклинание.
Через мгновенье маленькие, веселые снежинки-пушинки весело закружились в воздухе, подгоняемые легким морозным ветерком. Те из них, которые достигли промёрзшей земли, мирно стелились по ней белоснежным покрывалом.
Народ был особенно рад первому снежку, который в этом году ни как не хотел радовать жителей страны своим белым покровом. Вот только никто и подумать не мог, что снег этот был не обычный, а наколдованный горе волшебником.
Принцесса поблагодарила его и ушла заниматься своими делами. А Седрик занялся своими. В преддверии нового года работы у него было хоть отбавляй.
В предпраздничной суете дни пролетали не заметно. Волшебник уже несколько дней не выходил из своей лаборатории работая над чем-то очень интересным. Пару раз к нему зашел Бейливик, интересуясь результатами. София забегала с расспросами касательно их с Эмбер выступления. Более никто не интересовался персоной волшебника и это его вполне устраивало.
Не устраивало его только одно. Ночные кошмары продолжали тревожить его, не давая возможности как следует выспаться. И в канун Нового года этот его ночной кошмар стал реальностью.
Праздник был в самом разгаре. Гости вовсю веселились около ёлки, танцуя и забавляя друг друга подвижными играми. Прочие, кому такого рода развлечения не нравились, расположились в соседних залах, посвящая своё время карточным играм, чтению книг или светским беседам.
Но пришло время чудесам. Седрик, в расшитом серебром голубом камзоле вышел в центр зала. Мановением руки он заставил все свечи в замке потухнуть. Темнота и тишина воцарившаяся в зале уступила месту холодному полумраку и волшебному перезвону бубенцов. На потолке поочередно стали загораться звезды, закручиваясь в причудливые узоры. Лунный свет голубым сиянием осветил лица изумленных гостей.
Волшебник достал из своей сумки колбу с водой и вылил её на паркет перед собой. Вода растекаясь по залу, на глазах у публики замёрзала, превращаясь в каток. Прекрасные принцессы в белых, воздушных платьях вышли на лёд, готовые исполнить свой волшебный танец.
Зазвучала мелодичная музыка, перекликающаяся со звоном бубенцов. Девушки заскользили по тонкому, серебряному льду, демонстрируя лёгкость и грациозность исполнения сложнейших элементов фигурного катания. Их танец завораживал своей красотой. Но и это было не всё. Седрик достал ещё одну склянку и высыпав на ладонь содержимое, дунул на неё. Тут же множество маленьких пушинок закружились в воздухе. Принцессы взмыли вверх. Кружась вокруг ели они являли собой образ снежинок, медленно опускающихся на землю и символизирующих приход зимы.
Роланд был счастлив. Улыбка озарила его лицо, когда он увидел как заворожено смотрит Магнус на выступление его дочерей и как недовольно коситься он на Грейлока. Этот раунд в их извечном споре остался за ним и его придворным волшебником. Да, София была абсолютно права. Он даже и не предполагал, на что способен его подданный.
Музыка постепенно начала стихать и принцессы плавно опустились на паркет.
Время шло к полуночи. Гости наполнили бокалы игристым вином и готовы были загадать свои многочисленные желания. Вдруг множество осколков разбитого стекла градом осыпали людей. Подул холодный, северный ветер. По занавескам, картинам, висящим на стенах, по потолку прошёлся мороз.
– Седрик, в своем ли Вы уме? – возмущённо заметил король, сурово смотря на волшебника.
– Что? Кто? Но это не я. – рассеянно ответил он.
Тут створки двери распахнулись и на балконе появилась Снежная королева.
– Кто посмел вмешаться в ход моих дел? – грозно вопрошала она. – Кто наколдовал в Волшебнии снег без моего на то ведома?
Большинство присутствующих гостей в немом ответе уставились на горе волшебника. Ведь он прямо сейчас демонстрировал всем чудеса своей науки.
– Ты? – холодно посмотрела Снежная королева на трясущегося не то от волнения, не то от страха мага. – Сейчас ты поплатишься за свою недальновидность.
Но Седрик боялся только одного. Сейчас пелена упала с его затуманенного разума и он наконец вспомнил свой ночной кошмар. Теперь он знал наверняка, что произойдёт дальше.
– Подождите. – вдруг выкрикнула София. – Это не он. Это я его упросила.
– А ты кто такая? – удивленно посмотрела королева на юную, но смелую принцессу, которая не испугалась её.
– Принцесса не вмешивайтесь. – шепнул ей Седрик. – Это может быть не безопасно.
Он вышел вперед оттесняя девушку ближе к ели.
Снежная королева меж тем своим ледяным дыханием напрочь заморозила замок. Люди стали медленно замерзать.
– Простите нас. – попросила София. – Мы не хотели обидеть Вас.
– А мне всё равно, чего Вы там не хотели. Зима – мое время года и только мне ведомо когда пускать зимние ветра, а когда укрывать землю снежным одеялом.
О нет. – подумал волшебник, вспомнив свой ночной кошмар. – Сейчас она запустит в Софию ледяной снежок, и девушка замёрзнет прямо у него на руках. Надо что-то делать. Ну что? Что? Что?
Первое, что пришло ему в голову это старенькое заклинание, которым он воспользовался лишь однажды и то ненароком, по ошибке. – Таяние сияние. – крикнул волшебник направив свою волшебную палочку на названную гостью. Маленькое, раскаленное до бела солнце, возникло прямо над головой Снежной королевы, заставляя её таять.
Среди приглашенных гостей, были и прочие волшебники. Грейлок не растерялся и воспользовался тем же заклинанием, что и Седрик, сотворив ещё пару тройку солнышек. Его поддержали сер Гудвин и Уинифред, увеличив мощность маленьких светил.
– Ага, получила. – обрадовался волшебник, видя что стены, потолок, перила стали оттаивать под действием светил.
Гости тревожно перешёптывались в страхе посматривая на снежную королеву. В её руках возник хрустальный снежок, который она и запустила в стоявшего перед ней горе волшебника.
– Замерзни навеки глупец. – крикнула она.
Ни капли не сомневаясь в своих действиях, юная принцесса выскочила перед волшебником, заслоняя его от смертоносного шарика. Миллионы острых, маленьких льдинок градом осыпали девушку и растворились в ней. Холод пробежался по всему телу оглушив её и сковав движения.София откинулась назад и упала прямо в руки волшебника, всё ещё творившего очередное солнышко.
– Принцесса София? – позвал он, но девушка не ответила.
– Ах гадина, ну сейчас ты поплатишься за все. – заорал встревоженный Седрик. Держа оглушённую принцессу за шею, он бросил волшебную палочку на пол, чем не мало удивил присутствующих. Подняв руку у себя над головой, он начал читать древнее заклинание, повергшее королеву в ужас. Никак не ожидала она, что жалкий человечишка может обладать такой силой.
Сотворив очередной шарик, королева запустила его в Седрика, надеясь на то, что тот не успеет закончить заклинание.
Седрик повернулся спиной, укрывая Софию. Он знал, второго такого ледяного дождя девушка точно не переживёт. Ледяные градины впились ему в спину, но волшебник, не смотря на нестерпимую боль, произнёс последние слова. Заклинание было закончено.
Яркая вспышка голубого света озарила помещение. Когда свет исчез, на том месте где стояла королева лежал свёрток, из которого доносился детский плач.
– Получилось. – подумал волшебник, выпуская из руки амулет, висящий на шее Софии. В следующий миг ноги его подкосились и он вместе с принцессой упал на пол. Своим затуманенным взглядом он посмотрел на бесчувственную девушку и сердце его впервые за много лет сжалось от ужаса и боли. Кожа принцессы стала прозрачной, губы голубыми, а волосы белыми прядками спадали на плечи. Принцесса замерзала у него на руках.
В этот момент ему всё стало ясно. Сбылось предсказание той, что наложила на него заклятие. Волей не волей он спас королевство, а сердца его коснулась любовь.
========== Два волшебных поцелуя ==========
Гости, после такого непредвиденного события, находились в некотором взволнованном состоянии. Однако Бейливик, как всегда был на высоте. Не долго думая, он предложил королю возобновить торжество и полностью взял все заботы на себя.
Музыканты продолжили играть свои волшебные мелодии, актёры – показывать замысловатые номера, фокусники – трюки. Кто-то из гостей отправился в соседние залы отогреваться около каминов и развлекать себя картами и лото.
Позже, в обеденном зале, где уже были накрыты столы, состоялся праздничный пир. Празднование нового года продолжалось во всём своём великолепии.
Король с королевой, извинившись перед гостями вернулись обратно в холл, где на полу под елью неподвижно лежали двое – их прекрасная дочь и слегка потрёпанный придворный маг, который из последних сил пытался оставаться в сознании.
– Она жива, но это не на долго. – сказал он Роланду, закрывая глаза.
– Что значит не надолго? – взяв Седрика за плечо, встревожено спросил король. – Что вообще произошло, просветите нас?
– Сэр Гудвин расскажет. – простонал волшебник, видя приближение отца. Как можно крепче вцепившись в руку Софии, он провалился в беспамятство.
Гудвин уже стоял рядом, когда король обратился к нему. Посмотрев на Софию старый волшебник сразу понял в чём дело.
– Ледяное заклинание, Ваше Величество. Очень сильное. – сказал он. – Девочка уже давно бы замёрзла, но Седрик не даёт ей умереть. – он покосился на руку сына.
– И что же теперь делать? Может быть Вы сможете её спасти? – с тревогой и волнением спросила королева Миранда. Она прикоснулась губами ко лбу дочери. – Милая моя доченька, такая холодная.
Гудвин внимательно смотрел, что же будет дальше. Он рассчитывал на поцелуй любви, который вернёт девушку к жизни. Известно, что Миранда души не чаяла в дочери. Удивлению его не было предела, когда ничего не произошло.
Уинифред внезапно возникшая рядом, посмотрела на печальную картину. Они с мужем переглянулись и он заметил какую-то странную улыбку, промелькнувшую на лице волшебницы.
– Ну, что ты растерялся, дорогой? Это же старое доброе ледяное заклинание, которое снимается поцелуем истинной любви.
Гудвин молчал.
– Но кто может любить её? – королева посмотрела на Уинифред. – Она же ещё совсем ребёнок.
– Миранда. – король с некоторой иронией посмотрел на жену. – Какой ребёнок? Вспоминаю себя в её годы. Я тогда до беспамятства влюбился в свою первую жену. Быть может и Софию кто-то любит.
Они стали перебирать всевозможных знакомых молодых людей с которыми общалась их дочь. Им сразу вспомнился принц Хьюго. Молодые люди довольно часто проводили время вместе катаясь на коньках, либо занимаясь скачками.
Роланд отправился на поиски принца, который сегодня присутствовал на празднике, в надежде на то, что может быть он спасёт его дочь. Найдя молодого человека в библиотеке, он объяснил ему суть проблемы и был изрядно удивлён ответом принца. Парень признался королю, что София для него лишь хороший друг, не более. На деле оказалось, что ему давно уже нравится другая дочь Роланда – принцесса Эмбер.
В отсутствие короля, Седрик медленно приходил в себя. – Я должен спасти её. – бредил он. – Только я могу спасти её.
Чтобы сынок не наговорил лишнего, Уинифред взяла его за плечи и как следует встряхнула. – Спасёшь, если не помрёшь, Седричек. Приди уже в себя. – прикрикнула она на сына.
Миранда переспросила: – А что Седрик имеет в виду? Как он может спасти Софию? – подозрительно смотрела она на мать колдуна. Королева была женщиной проницательной до мозга костей и сразу уловила в голосе волшебницы взволнованные нотки.
– Но я же люблю её, правда. – еле ворочая языком ответил волшебник, пытаясь подняться с замороженного паркета, но тут же снова распластался на нём.
Королева с недоверием посмотрела на Седрика, а потом на его родителей. Уинифред даже говорить ничего не стала. Она указала Миранде на оттаявшую руку принцессы, которую крепко сжимал её сын.
– Видите, на сколько щекотливая ситуация у нас возникла, Ваше Величество. – сказал Гудвин. – Теперь лишь от него зависит, будет принцесса жить или нет.
– Королева молчала. Волшебники смотрели на сына с сожалением. Надо же было ему влюбиться в такую молоденькую принцессу.
– А ведь волшебник по-настоящему влюбляется лишь один раз в жизни. – как бы ненароком заметила волшебница, больше для Миранды. Гудвин и так знал об этом.
– Ваше Величество. – вымученно улыбнулся Седрик. Об этом никто и никогда не узнает. – тихо прошептал он и поцеловал девушку, всё ещё не отпуская её руки. Поцелуй этот был такой короткий и невинный и больше походил на дружеский или отеческий. Но взгляд, которым Седрик смотрел на Софию выдавал его чувства сполна.
Девушка открыла глаза и увидела перед собой сначала Седрика, который при помощи отца пытался встать на ноги, потом взволнованную мать и Уинифред.
Роланд, вернувшийся с печальными известиями о том, что Хьюго в этом деле им не помощник, обнаружил уже ожившую Софию.
– Но как? – искренне удивился он.
– Магия, простая магия. – вяло ответил волшебник и повернувшись к королеве, как бы невзначай, поднес указательный палец к губам в знак обещанного молчания.
Роланд, довольный таким поворотом событий, отблагодарил Седрика за прекрасную службу, пожав ему руку. Видя, что сил у мага хватает только на то, что бы держаться на ногах, он отправил его на покой.
София хотела было побежать за уходящими волшебниками и поблагодарить Седрика за своё спасение, но королева схватила её за руку и пристала расспросами: – Доченька, как ты себя чувствуешь? У тебя ничего не болит?
– Хорошо. – коротко ответила девушка, пытаясь высвободить руку.
– Тогда наверно нам стоит вернуться к гостям? – настойчиво спросила Миранда, всё ещё крепко держа дочь за руку.
– Да, наверно. – растерянно ответила София.
– Пойдем дорогая, я помогу тебе переодеться во что-то более подходящее для праздника.
Принцесса посмотрела на себя и улыбнулась. На ней до сих пор было одето коротенькое платье и коньки.
– Хорошо мама. – смиренно ответила она.
Пока они шли в комнату Софии, девушка расспрашивала мать о том, что же все-таки произошло. Мать вкратце рассказала ей, как волшебник защитил её от ледяного шара и воспользовавшись каким-то древнем заклинанием превратил снежную королеву в младенца.
– Мама, а о чём мистер Седрик просил тебя молчать? – не унималась девушка.
Вопрос Софии застал её врасплох. Она немного подумав, ответила: – Он сам расскажет тебе, если посчитает нужным. Я же не нарушу обещания и сохраню его тайну.
Всё это лишь больше раззадорило любопытство принцессы.
Меж тем, Гудвин и Уинифред довели ослабевшего сына к нему в башню. Усадив его в кресло, мать сотворила всем горячий глинтвейн и раздав кружки задала Седрику вопрос: – Сынок, и как ты докатился до жизни такой? Тебе что, влюбиться было не в кого? При дворе девиц полным полно.
– Мама. – раздражённо ответил волшебник. – Это произошло само собой. Я даже не заметил, как. – ответил Седрик, склонив голову к ароматному напитку и вдыхая его необыкновенный, пряный аромат.
– И что же ты теперь будишь делать? – спросил его отец. Может женишься на ней?
– Папа?! Какой брак? – Седрик исподлобья посмотрел на отца. – Ты что из ума выжил? Я ей в отцы гожусь. Да к тому же она принцесса. Король Роланд не допустит такого неравного брака.
– Роланд добряк, к тому же обязанный мне жизнью. – парировал Гудвин. А София хоть и принцесса, но не чистокровная, к тому же не претендующая на престол. Если вдруг захочешь, я могу устроить так, чтобы она через пару лет стала твоей женой.
– Но зачем? Если она не полюбит меня, то это будет мука для нас двоих.
– А если полюбит? – улыбнувшись спросила мать.
– Вот в это мне что-то верится с трудом. – старый волшебник подошёл к сыну и обнял его за плечи. – Ладно, не переживай. Лучше расскажи какие у тебя планы на дальнейшую жизнь? Я так понимаю, теперь тебе надо снять с себя уже два заклятия, горе ты моё.
Седрик с иронией посмотрел на отца и пожал плечами.
– Надо сын, надо. Отправляйся на Чудесный остров, именно там обитает твоя обидчица.
Все трое снова замолчали. Они сидели потягивая глинтвейн и смотрели на танцующие языки пламени в камине. Седрик, осушив уже третью чашку горячего напитка слегка окосел, но так и не согрелся. Он натянул поверх сюртука мантию и укутался в свой любимый шерстяной, клетчатый плед.
– Ой, а Снежная королева? – вдруг вспомнил про нее Седрик. – Что с ней?
– Ох сынок, с твоей стороны это было гениальное решение. Превратить злючку в невинного младенца. Признаюсь, мне бы и в голову не пришло. Скорее всего я бы просто избавился от неё. Но ты нашел способ сохранить ей жизнь, а это дорогого стоит. – Гудвин довольно посмотрел на сына. – Но как тебе удалось без волшебной палочки?
– Ой Гудвин, это всё амулет Авалора. – ехидно заметила Уинифред. – Не зря Седричек охотится за ним столько лет.
Седрика передернуло. Гудвин укоризненно посмотрел на жену.
Поняв, что сморозила глупость, волшебница опустила глаза. – Ох, мужчины мои, но что же вы так на все реагируете. Ладно, эта тема закрыта навсегда.
Снова тишина воцарилось в комнате. Слышно было лишь как потрескивают дрова в камине, которые Гудвин недавно подбросил в огонь и теперь ворочал кочергой.
– И всё же, что с ней будет? – продолжил Седрик. – Она хоть и мала, но силы-то при ней. Кто воспитает её достойной волшебницей?
– Ой, тут все просто – ответил Гудвин. Снежица, конечно – ведьма с Заснеженных холмов. Давеча я встретил её в лесу, она сетовала на великую тоску в душе. Завтра наведаюсь к ней и поведаю нашу историю.
