Текст книги "Эффект Силы (СИ)"

Автор книги: Эль-Рей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Вейдер довольно улыбнулся под маской, наблюдая выражение лица Таркина. Этот ход он действительно продумал сам, не советуясь с учителем. У него была такая власть и он ей воспользовался. Зато теперь никто не сбежит.

– Не проще ли взорвать этот Явин, чтобы наверняка никого не упустить?

– Они нужны мне живыми. Здесь находится центральная база, но у Альянса есть и другие «запасники». Нужно вычистить все до конца, чтобы зараза уже не распространялась по Империи.

Таркин недовольно кивнул и промолчал.

***

Все получилось именно так, как он и думал. Спустя час с поверхности Явина разом стартовало несколько космических аппаратов. Юркие крестокрылы направились сразу к «Опустошителю», часть стали кружить возле Звезды Смерти. А небольшой транспортник довольно быстро взял курс к выходу из системы.

– Отлично, – Дарт Вейдер наблюдал за вспышками, в которые превращались истребители Альянса один за другим. Лучшие пилоты его личного флота снова показали свою высокую квалификацию – даже в усеченном составе.

– Зафиксировано электронное наведение какого-то орудия с поверхности планеты, – отчитался один из операторов. Да, Альянс смог припрятать козырь в рукаве. Но Вейдера это не смутило.

– Малый огонь из дополнительного лазера, – распорядился он, проигнорировав ошарашенный взгляд Таркина. Тот явно считал, что Дарт Вейдер ничего не знает об устройстве станции.

– Слушаюсь, – молодой лейтенант защелкал какими-то тумблерами, настраивая лазер. Вейдер удовлетворенно улыбнулся. Он покажет Императору, кто по-настоящему может планировать операции и достигать успеха. А то Таркин точно зарвался.

Десять секунд – и яркий залп лазера обрушился точно на обнаруженное «секретное оружие» мятежников. Судя по тому, как суматошно разлетелись крестокрылы, этого точно никто не ожидал.

– Таркин. Можете предлагать капитуляцию, – Вейдер отошел в сторону, давая гранд-моффу возможность хоть немного принять участие. Тот смотрел на него несколько секунд, но все же согласно кивнул. И встал на освободившееся место.

– Повстанцы. Говорит гранд-мофф Уилхафф Таркин. Вы проиграли. Добровольно сдавайтесь или будете уничтожены.

Дарт Вейдер наблюдал, как коестокрылы одновременно опустились на поверхность Явина. Еще до официального ответа, было ясно – Империя выиграла этот бой.

***

Лидеров Альянса удалось поймать с легкостью. Они явно не ожидали, что на их пути будет заслон. А у транспортника не было никакого встроенного оружия – для облегчения веса и маневренности. За что они и поплатились.

Вейдер не стал общаться со всеми, сразу распорядившись запереть их по одному. Исключение было сделано для Мон Мотмы.

– Это допрос? – рыжеволосая мятежница бесстрашно посмотрела ему прямо в глаза. Точнее, где они бы могли быть – судя по маске. Даже сидя на тюремной койке, она казалась королевой положения, что не могло не восхищать.

– Нет. Просто беседа, – Дарт Вейдер встал у двери, заложив руки за пояс и сохраняя дистанцию. – Мне нет нужды допрашивать вас. Ваш сообщник рассказал мне все, что я хотел знал. А остальное может узнать и СИБ. Альянс в любом случае обречен.

– Сообщник? О ком вы? – ее лицо немного побледнело, но и только. Сенатор Чандрилы была настоящим бойцом, умеющим держать удар.

– Бейл Органа, – проинформировал ее Вейдер, любуясь сменой эмоций на тонком лице. Вот теперь она точно ошеломлена. И хочет задать вопрос, но не решается. Он вздохнул. – Его судьбу решит Император. И вашу тоже. Если вы будете сотрудничать и расскажете все о скрытых базах Альянса, то сможете выйти из ситуации с минимальными потерями.

– Я… буду говорить только с Императором, – Мон Мотма приняла решение. Бейла было жаль… но Вейдер точно уже определил его судьбу. Она сделает все, чтобы невинные люди не пострадали. Но с Палачом Императора она говорить не собиралась.

– Как вам будет угодно, – дверь закрылась за ним с еле слышным шорохом. После ухода Вейдера в камере было ощутимо просторнее. Но Мон не радовалась этому. Женщина обхватила себя за плечи, чувствуя приступ ледяного озноба. Путь до Корусканта будет короче, чем ей хотелось…

***

– Учитель, все прошло по плану, – Вейдер снова стоял в коленопреклоненной позе перед голограммой Императора. Лицо Палпатина казалось довольным. – Лидеры Альянса у меня. Я обещал справедливый суд от вашего имени, поэтому «Опустошитель» на пути к Корусканту.

– А Таркин?

– Недоволен. Но пытается скрыть это, – Вейдер почувствовал вспышку удовлетворения в ментальном плане. Но Палпатин сказал нечто другое.

– Хорошо, возвращайся. Мятежниками займутся, теперь это не твое дело. У меня есть для тебя особый сюрприз…

– Спасибо, учитель, – ситх даже задрожал от нетерпения. Император давно не делал ему «сюрпризы». Интересно, что на этот раз? И тут он вспомнил о детях. – Как там Люк и Лея?

– Все в порядке, – Палпатин безмятежно улыбнулся. – Обсудим это лично при встрече. Но с ними все хорошо.

– Как угодно Императору, – он завершил разговор ритуальной фразой. И встал, убедившись, что изображение погасло.

Дети. Он уже привык к этой мысли. У него есть два ребенка, которые унаследовали что-то от него и Падме. Такие разные и такие похожие…

Вейдер медленно вышел из комнаты связи и направился к ангару. Его ждал «Опустошитель». И Корускант. А Таркин… он уже сделал все, что от него требовалось. И что ему скажет Император, ситха совершенно не волновало.

***

… – Итак, тебе нравится мой сюрприз? – Император смотрел на него смеющимися глазами. Дарт Вейдер кивнул, еле сдерживая эмоции. И зашел внутрь камеры, в которой держали особого узника. Дверь за ним закрылась. Палпатин подумал и выставил оповещение «Не входить». А сам направился дальше – у Императора большого государства никогда не может быть мало дел.

А вот Кеноби ему было совсем не жаль…

========== Интерлюдия. Неожиданная встреча ==========

Две фигуры в широких плащах скользнули между растений Императорского сада. В наступающих сумерках они были похожи на тени – так беззвучно они двигались. И остановились на границе сада.

Более высокая фигура застыла, будто к чему-то прислушиваясь. А затем послышался облегченный вздох.

– Осталось подождать. Он придет прямо сюда, – Оби-Ван Кеноби присел на одно колено, немного сравниваясь ростом со своим спутником. Тот – зеленокожее ушастое существо – сверкнул желтоватыми в свете фонарей глазами.

– Девочка защищена лучше, да.

– Нам хватит и одного, – Кеноби негромко хмыкнул, подумав, что сейчас бы никто не назвал их джедаями. Одно то, что он заложил в разум Люка Скайуокера механизм доверия и послушания лично ему, напоминало ментальные практики ситхов. Хотя уж ситхом-то Оби-Ван себя никак не считал. – Хотя жаль, что я не успел как следует поработать над ним. Вейдер успел забрать мальчишку с Татуина.

Йода только кивнул. Этические стороны поступков уже давно не волновали бывшего магистра. Слишком долго он жил ожиданием мести – хотя и не называл ее так. Но теперь он точно понимал, что мести. И когда Оби-Ван прилетел на Дагобу, то согласился на предложенное, не долго думая.

Похитить Люка Скайуокера из Императорского дворца. Внушить ему неприятие Императора и Дарта Вейдера. И отправить его в бой с ними, чтобы отвлечь, тем временем готовя диверсию на стороне.

С Леей Органа этот прием бы не прошел. Для внушения требовалось более сформированное сознание, а никто из них с девочкой ранее не встречался. Ничего. Люк тоже пригодится.

Он увидел, как из входной двери вышла темная фигура, закутанная с головы до ног в плащ с капюшоном. И направилась прямо к ним.

То, что это не Люк, Кеноби понял сразу. Одежда, рост, да и пластика движения – незнакомец отличался всем. Но убегать он и не подумал. Короткое усилие – и теперь любой, кто приблизится, не будет видеть двух подозрительных пришельцев, даже смотря в упор. А когда человек приблизился и джедаи поняли, кто это – убегать было поздно.

– Какая встреча! – Император Палпатин язвительно улыбнулся насторожено застывшим джедаям. – Решили заглянуть в гости по старой памяти?

– Тебе не удастся победить сразу двоих! – Кеноби с откровенной ненавистью уставился на ситха. Как о вообще узнал о них? И почему призыв на Люка не подействовал?

– Глупо, – Палпатин с оттенком презрения посмотрел на джедаев. – Я же Император, а не мелкая шушера. Я и не собираюсь выступать против вас.

Как ни странно, Йода понял первым. Маленький магистр свечой взмыл вверх, щедро тратя Силу и силы. Но… было слишком поздно. Сад накрыл купол силового поля, не пропускающего ничего. И Йода врезался в него со всего размаха.

Маленькое тело упало вниз, явно не контролируемое сознанием. Оби-Ван с досадой закусил губу, но бросаться на помощь не стал. И вздрогнул, поняв, что рядом находится еще кто-то.

Из-за деревьев выступило десять фигур в ритуально-алых одеждах, но без глухих масок. Алая Гвардия. Один из них небрежно держал в руках тело Йоды. Кеноби затравлено оглянулся. Десять плюс Император – это было очень много.

– Скажу сразу – ни сопротивление, ни сдача для твоего будущего значения не имеют, – Палпатин говорил сухо, даже неприязненно. – Так что?..

– Я сдаюсь, – Кеноби бросил свой лайтсейбер на землю. Нет, он не сдался окончательно. Просто… внутри была надежда – из плена можно сбежать. Например, при помощи Люка. Он почувствовал, как ему заломили руки назад и надели наручники.

– Да, еще одно, – Император чуть ближе наклонился к нему, будто собираясь чем-то поделиться по секрету. – Я поработал с сознанием мальчика и теперь он свободен. Грубая работа, магистр, очень грубая.

Он насмешливо улыбнулся и пошел по направлению к дворцу. А Кеноби стоял, подавляя в себе желание завыть от отчаяния. Проклятый ситх все предусмотрел!

========== Глава 8. Что-то заканчивается, что-то начинается… ==========

Она стоит перед троном повелителя Империи очень прямо, всем своим видом стараясь показать независимость и непреклонность. И она одна – почему-то Палпатин решил провести «беседу» лично. Хороший это признак или нет?

– Не ожидал я увидеть вас, – Император говорит почти удивленно, но Мон знает, что это все ложь. Палпатин давно знал о том, что она состоит в Альянсе. Да что там – что она и создала Альянс! Не мог не знать…

– Может, оставим эти игры? – ее голос звучит так устало, что женщина сама пугается. Но желание искреннее. Если Палпатин хочет ее убить – пусть. Но подвергаться унижению она не собирается! – Что вы хотите?

– Смелая и непреклонная, – Император одобрительно кивает, будто не слыша ее вопрос. – Но глупая. Как жаль…

Мотма плотно сжимает губы. Похоже, ситх хочет добиться от нее определенной реакции. И поэтому она молчит.

– Хорошо, если вы настаиваете, – голос Палпатина меняется, становясь сухим и деловитым. – Альянс – незаконная террористическая организация, стремящаяся добиться разрушения государства и установления личной власти. Я сказал все правильно?

Мон борется с собой, стараясь удержаться от высказываний. Нельзя вступать в диалог с противником, который имеет все преимущества, да и на его поле. Это будет только бессмысленный спор – а их было много в прошлом…

– Я продолжу, – кажется, Императора забавляет ее реакция. – Я пообещал справедливый суд. Конечно, Альянс пропагандирует Империю и ее правосудие жестокими и бесчеловечными. Я более, чем уверен, что вы думаете о том, что я прикажу убить вас.

– А разве это не так? – не сдерживается женщина. Палпатин хочет поиграть в «доброго» Императора? Надолго его не хватит, это точно.

– Вы и ваша организация стремитесь только к власти. Не к демократии, – он произнес это слово с видимым отвращением. – Демократия уничтожила Старую Республику и вы, мадам, прекрасно знаете, что это правда.

– Победителей не судят? – горько усмехнулась Мотма. Да, разговор опять скатывался на уровень «за кем же правда». Сколько таких бессмысленных дебатов было в ее жизни? И, главное, зачем? Да, Палпатин прав – она хотела власти. Но хотела для того, чтобы сделать этот мир лучше – что бы там ни думал старый интриган. Она поняла, что устала о всего этого. От фарса. – Скажите уже, что меня ждет и закончим на этом. Я устала.

– А если я вам предложу власть? Реальную, а не такую, какую вы думали иметь, – Мон вздрогнула. Чего добивается Император? – Например, управлять планетой как единовластная правительница? Без всяких «демократических» препятствий и уловок.

– Вот так вот просто? – усмехнулась женщина, показывая недоверие всем видом. – И никакого подвоха?

– Единственное условие – полная лояльность Империи. И жители этой планеты должны понимать, что их жизни стали лучше только благодаря ей.

Предложение было заманчивым, даже очень. Полная власть для реальных улучшений. Не об этом ли она мечтала, когда была молоденьким сенатором еще в Старой Республике? В душе поднялась настоящая буря.

– Я дам вам время. Подумайте, – Палпатин вызвал стражу, остававшуюся за пределами тронного зала. – Завтра мне нужен ваш ответ.

Мон Мотма вышла из зала, провожаемая взглядом Палпатина. Который и не сомневался в ее решении.

***

Кеноби стоял у стены, закованный прочными наручниками. Вейдер почувствовал, как исчез контроль при помощи Силы, стоило ему войти в камеру. Да, Инквизиторы имели опыт содержания подобных «узников».

Бывший джедай вздрогнул при его появлении. Но ничего не сказал. Ситх подошел поближе и остановился на расстоянии вытянутой руки от него.

– Не хочешь ничего сказать? – он с удовлетворением заметил, как Кеноби испуганно вздрогнул. Да, Татуин не пощадил бывшего магистра… Он казался сильно постаревшим и даже – как это сказать? – опустившимся. И Вейдер был рад. Потому что… он не простил. И не забыл. – Мы же так давно не виделись?

– Решил убить меня так? – Кеноби попробовал презрительно усмехнуться, но удалось плохо. Страх еще проскальзывал в глазах. – Не смог в честном бою?

– Победителей не судят, – сам того не зная, Дарт Вейдер повторил фразу Мон Мотмы, сказанную почти в то же время в тронном зале дворца. – У меня к тебе бо-ольшой счет.

– Трус, – джедай опустил глаза, чтобы не смотреть на бывшего ученика. Ситх явно решил над ним поглумиться. Но он может не доставлять ему такого удовольствия.

– Я так сильно ненавижу тебя, что даже не знаю, как убить, – эмоции Вейдера вышли наружу, опаляя своим огнем. Оби-Ван вздрогнул, но глаз не поднял, ожидая продолжения. – Но и оставлять в живых… нет. Знаешь, больше всего мне хочется бросить тебя в лаву Мустафара и посмотреть на агонию. Отрубив перед этим все конечности. Как ты считаешь, этого будет достаточно?

– Я не хотел… – еле слышно пробормотал Кеноби, закрывая глаза. Но Вейдер все равно услышал. Рука в черной перчатке сжалась в привычном захвате.

– Хотел. Иначе бы не сделал, – он смотрел, как джедай хрипит, пытаясь вдохнуть. Как смотрит на него широко распахнутыми глазами, в которых отражается чистый ужас. Как постепенно обмякает и повисает на кандалах, которые не дают ему упасть. И как биение жизни затухает, становясь неразличимым в Силе. Ситх опустил руку и с горечью произнес. – Радуйся, что умер легко.

И вышел из камеры широким шагом. Еще одна глава его жизни закончилась, хотя облегчения он не чувствовал. Но и ненависти – тоже.

***

Он стоит в личных покоях Императора, привычно смотря в окно. Эмоции перегорели и то, произошло ранее, казалось ему не таким значительным. Или правильным.

– Ты подарил Кеноби легкую смерть, – Палпатин констатирует факт, наливая в чашку ароматный чай. И с удовольствием делает первый глоток.

– Я… не знаю, какая смерть была бы лучшей. И решил, что в любом случае он не заслуживает жизни, – Вейдер знает, что учитель поймет его без слов. Тем более слова сейчас получались какими-то неуклюжими. Он приподнял свои ментальные щиты, открывая эмоции.

– Понятно. Да ты прав – все джедаи заслуживают смерти, – глаза Императора на мгновение полыхнули ослепляющей яростью. А потом он холодно улыбнулся. – Кеноби и Йода хотели использовать твоего сына против нас. Ты знаешь, что Кеноби даже заложил ментальную бомбу в сознание мальчика?

– Что?! Нет… – Вейдер впился взглядом в учителя. Это он слышал впервые. И в общении с Люком не заметил в его сознании ничего опасного. Как же так? – Люк… что с ним?

– Он в порядке. Я сразу заметил закладку и поработал над мальчиком. Естественно, тот ничего не понял. Зато я сразу уловил зов, который послал Кеноби, чтобы выманить Люка из дворца.

– Учитель… я и не знал, что джедаи так могут. Это же одна из практик ситхов, верно? – Вейдер сильно, до хруста, сжал кулак. Да, Кеноби отделался легко. Если бы он знал…

– Да. Но Кеноби ухитрился ей овладеть. Что и доказывает мысль о том, что джедаи от ситхов стоят недалеко. И ради власти пойдут на любое преступление.

– Я хотел поговорить о будущем Люка и Леи. Они еще не привыкли, что… я их отец. И я не знаю, как быть, – признался главком в том, что занимало его мысли в последнее время. Он помнил свою радость, когда Падме сообщила о ребенке. Теперь оказалось, что это были близнецы. Но как участвовать в жизни почти взрослых детей?

– Да. Люк… в нем есть страсть к полетам и риску. Пожалуй, мы можем отправить его в Летную Академию, а потом – во флот. Как тебе перспектива, что он сможет занять твое место?

– Неплохо, – оценил Вейдер. Действительно, если Люк проявит себя… – Но, мне кажется, он слишком наивен.

– Это недостаток, который быстро проходит, – глаза Палпатина лукаво блестели.

– Хорошо, я согласен. А Лея? – дочка была слишком упрямой даже для него. Что можно сделать, чтобы она приняла его как отца?

– Интересный вопрос, – Палпатин сделал еще один глоток чая и прикрыл глаза, смакуя вкус. Потом посмотрел на ученика. – Я дал ей доступ в архив. Похоже, девочка потихоньку разочаровывается в своих идеалах. Я хочу… отдать ее на обучение инквизиторам. Пусть увидит, кто такие джедаи на самом деле.

– Учить Силе? – Дарт Вейдер задумался. Решение учителя было в чем-то изящным. Но как к этому отнесется сама девочка? – А сама Лея?..

– Знаешь, какой противник самый опасный? – Император встал и подошел к окну, замерев рядом с учеником. – Тот, чьи идеалы рухнули. И ему нужна новая цель для борьбы.

– Лея? – от учителя в Силе прошла короткая волна согласия. Вейдер вспомнил дочь, после захвата «Тантива». Да, она была готова сражаться с ним голыми руками. – Я доверяю вам, учитель.

– Вот и хорошо, – Палпатин коротко улыбнулся ему. – Я сам поговорю с девочкой. А теперь… как ты смотришь на то, чтобы пообщаться с детьми перед ужином?

***

Он стоял в Императорском саде, прислонившись к стволу какого-то дерева. Одинокая фигура потерянного мальчика… Дарт Вейдер подошел, не скрываясь.

– Привет. Что ты тут делаешь? – непринужденный разговор давался с большим трудом. И из-за отсутствия опыта, и из-за ощущения нереальности происходящего. Но Люк поднял голову и открыто улыбнулся, отгоняя сомнения.

– Думаю, – он провел рукой по стволу дерева, будто ощупывая его. И сказал, опустив глаза вниз. – Император рассказал мне о Кеноби. Что он хотел сделать. А я только пару раз и видел его. Почему… за что он так со мной?

От юноши веяло непониманием и… злостью. Вейдер понимал его – ему самому хотелось что-нибудь сделать, чтобы не думать о том, что хотел сделать бывший джедай. Он сделал шаг и осторожно сжал плечо сына.

– Люк. Прости, – голубые глаза непонимающе распахнулись. Мальчик явно его не понял. И ситх с трудом продолжил. – Это потому, что ты мой сын. Ты ничего не сделал. Но Кеноби… он хотел отомстить мне.

Люк застыл, отчаянно всматриваясь ему в лицо (точнее, то место, которое закрывала маска). А затем… улыбнулся еле дрожащими губами.

– Знаешь, я так и не могу привыкнуть, что мой отец – жив. Я всегда хотел тебя увидеть, но… наверное, это стало больше мечтой.

Вейдер не знал, что сказать. Он так и стоял, сжимая плечо Люка. И Люк… он тоже не двигался, наслаждаясь присутствием отца, его поддержкой.

А потом ситх опустил руку и передал ощущение улыбки через Силу.

– Мы станем настоящей семьей. И твоя мечта будет реальностью.

Теперь он не сомневался в своих словах. Да, он потерял много времени, да, его ребенок стал взрослым без него. Но он сможет устроить будущее так, как хочет сам. А джедаи… пусть только попробуют помешать!

***

Лея сидела в своей комнате, смотря в окно невидящими глазами. Сегодня она закончила изучать последнюю стопку документов о Старой Республике. И того, что она поняла, хватило.

Интриги, предательство… политика. Старая Республика была рассадником коррупции и дискриминации. И слово демократия в этом случае становилось… грязным. А ее лидеры – преступниками. А лидеры Старой Республики – это лидеры… Альянса.

«Как они могли?» Лея вспомнила Бейла Органу и Мон Мотму – тех, кто был к ней ближе всего. Бейл… она уже не могла называть его отцом. Как, впрочем, не могла и Вейдера. Девушка впервые подумала, что предпочла бы быть сиротой. А то родственники были все какие-то неудобные.

Она упрямо тряхнула головой, отбрасывая сомнения. Ее обманули и предали? Лишили дома и семьи? Ну, что ж. Она еще добьется своей правды. Построит свой мир. Или… подчинит этот.

Сама того не понимая, Лея вошла в транс. И Сила приняла ее решение. Глаза девушки вспыхнули огнем. Чтобы… погаснуть при виде человека, который без стука вошел в комнату.

– Здравствуй, Лея, – Император Палпатин коротко улыбнулся ей, но принцесса заметила, что улыбка не затронула глаз. Почему-то он казался более опасным, чем обычно. Лея даже не поняла, что новые чувства в ней – это действие Силы. Но Сидиус это понял. – Я вижу, ты прочитала ту информацию, которую я тебе советовал

– Да, Ваше Величество, – Лея коротко поклонилась, будто выражая уважение. – Я думаю… Альянс не прав. Я ошибалась.

– Я знаю, что ты приняла решение, – Дарт Сидиус цепко посмотрел на будущую ученицу. Гремучая смесь: уверенность и настойчивость Падме Амидала – и талант менять мир. Энакин Скайуокер многое передал своей дочери, даже не воспитывая ее. Поразительно.

– Я хочу что-то изменить, – Лея выпрямилась и посмотрела Императору прямо в глаза. – Я не могу во всем согласиться с политикой Империи. Но… признаю, что демократия и Республика себя не оправдали.

– Замечательно, – Палпатин даже прикрыл глаза от удовольствия. Это было лучше, чем он думал. – Тогда у меня предложение. Обучение Силе откроет для тебя новые возможности.

– Силе? – Лея задумалась. Как она успела понять, многое в этом вопросе зависело от самого Одаренного – хотя примеры джедаев Республики времен Войны Клонов скорее отталкивали, чем привлекали. – Вы хотите, чтобы я училась у… вас?

– Нет, – теперь Палпатин не сомневался в успехе. Девочка явно хотела власти – и могла ее удержать. – Пока нет. Ты знаешь, кто такие инквизиторы?

========== Глава 9. Выбор Леи ==========

– Инквизиторы… – девушка задумалась. Она что-то слышала об особом подразделении, но никогда не было повода поинтересоваться. – Нет. Они владеют Силой?

– Они используют Силу во благо государства, – Палпатин слегка улыбнулся собственной трактовке. Хотя, ведь он сказал правду? – Ищут джедаев по всей галактике.

– Зачем? – она всегда считала джедаев поборниками справедливости и защитниками демократии. Правда, вспомнила Лея, в период Войны Клонов они вели себя… по-разному.

– Джедаи всегда хотели уничтожить Империю. Ради власти, конечно же, – Палпатин специально не стал вдаваться в подробности. Захочет узнать больше – найдет. – Я хочу, чтобы ты стала моей ученицей. Но после подготовки.

– А без этого нельзя? – Лея прищурилась, пытаясь понять. Не верилось, чтобы Император вот так решил поделиться властью. Не такой характер.

– Нет. Я Император, все-таки, и у меня нет времени на полное обучение, – непосредственно пояснил ситх. И это было правдой, между прочим. – А так ты получишь полную базу и со временем сможешь стать моей правой рукой.

– А как же Вейдер? – Лея прикинула перспективы. Дарт Вейдер считался официальным преемником Императора. А сейчас Палпатин прямым тестом говорил ей, что она займет его место…

– А ничего, – Император безмятежно улыбнулся. – У главнокомандующего флотом и так много забот. Думаю, он не будет против, что его дочь займет достойное место.

– Дочь? – привычно ощетинилась Лея. Опять это напоминание! Да, она смогла нормально общаться с ним на «Опустошителе». Но почему-то сейчас это было гораздо труднее. Но девушка только сказала. – Он меня не воспитывал…

– Бейл Органа тоже, – прервал ее Палпатин. И усмехнулся ее удивленно распахнутым глазам. – Или ты считаешь, что он украл ребенка Вейдера просто так, из любви к детям? Он закладывал в тебя нужное ему отношение.

Лея замерла. Не то, чтобы она не думала об этом…, но не хотела верить. Иначе что останется?

– Я сама узнаю, у него, – наконец произнесла она. И удивленно вскинула голову, услышав ответ Императора.

– Можешь сходить прямо сейчас. Он в изоляторе СИБ. Хотя… – тут Палпатин неприятно усмехнулся. – Тебе не понравится это зрелище – у Органы точно нет достоинства, необходимого политику. Или мужчине.

– Здесь? – Лея почувствовала неуверенность. Почему он здесь – ведь совсем недавно оте… Бейл был на Альдераане. Она точно знала!

– Его привез Дарт Вейдер, вместе с другими мятежниками. База Альянса уничтожена, – спокойно ответил Палпатин на ее невысказанный вопрос. И кивнул на выход. – Я не буду ждать слишком долго. Встретимся вечером.

И он быстро вышел из комнаты. Лея подумала… и двинулась следом. Ей хватит времени.

***

Он сидел, упрямо уставясь на серые стены. Да, трудно сидеть почти без движения, но если он поднимется, то точно станет метаться из стороны в сторону. А смешить тюремщиков, которые – он был уверен! – следят за ним в камеры, он не хотел. Должна же у него остаться хоть какая-то гордость?

Грохот посуды – возле двери появился поднос с обязательным обедом. Бейл плотно сжал губы и не двинулся с места. Если хотят, чтобы он питался – пусть придут лично. Может, тогда у него появится шанс…

На шорох открывающейся двери он среагировал с опозданием. Но так и замер, не вскочив, увидев неожиданного гостя.

– Лея? – прошептал Бейл, смотря на девушку, которая вошла в камеру. Дверь за ее спиной закрылась.

– Да, это я, – Лея смотрела на человека, которого когда-то называла отцом… и удивлялась. С его ареста прошло совсем немного времени – от силы, неделя – но он выглядел так, будто сидел в этой камере месяцами. Потухший взгляд, суетливые движения рук… Бейл Органа сдался и это было очевидно даже ей. Принцесса с горечью подумала, что Император был прав – увидев Органу в таком состоянии, она не могла и дальше думать о нем с уважением. Поэтому, наверное, ей и разрешили эту встречу.

– С тобой все в порядке? Я боялся, что… – Органа облизнул пересохшие губы, вспоминая, как Дарт Вейдер почти выбил из него координаты базы Альянса. – Дарт Вейдер хотел напасть на базу Альянса.

– Меня там не было, – Лея прислонилась к закрытой двери спиной. Подходить к… приемному отцу… не хотелось. – Но база уничтожена. А Альянса уже нет.

– Что? – Бейл неверяще посмотрел на нее. Лея… как она может говорить так спокойно? Она же всегда стремилась к победе Альянса. – Почему ты так говоришь? Ведь это конец…

– А как мне говорить? – девушка пожала плечами. Да, разговор не получался. И чего она хотела добиться? И сказала, будто нанося удар. – Думаешь, дочь Дарта Вейдера может поддерживать Альянс?

– Дочь… – голос Органы замер. Лея знает. Он опустил голову, закрывая глаза. Ведь он просто хотел защитить ее. Ради Падме. Ради Республики. Ради… себя? Он глухо сказал. – Я хотел защитить тебя от него. Дарт Вейдер – чудовище.

– Да, – согласно кивнула Лея. Реакция Бейла неприятно ее поразила. Хотя она смогла понять его. Немного. – Я не хочу признавать его своим отцом, – она увидела, как Бейл поднял голову и его лицо озарилось надеждой, – но… и тебя не хочу.

– Лея, – прошептал Бейл, смотря на девушку, которая только выпрямилась и со злостью смотрела в ответ. – Я…

– Я не хочу ничего слышать, – отчеканила она и несколько раз ударила в закрытую дверь. Та немедленно открылась, показывая двух штурмовиков в броне.

Девушка быстро перешагнула порог и скрылась в глубине коридора. А Бейл так и остался сидеть, смотря ей вслед. Сил подняться уже не было.

***

– Лея! – девушка обернулась на крик, невольно хмурясь. Разговор с Бейлом Органой расстроил ее сильнее, чем она хотела показать и говорить еще с кем-то ей точно не хотелось. Но увидев Люка, который махал ей рукой, все-таки остановилась.

– Люк! Что ты тут делаешь? – она отметила, что юноша немного изменился. Более уверенная осанка, да и решительности во взгляде точно прибавилось. Сейчас бы она его фермером не назвала.

– Я говорил с отцом, – он легко сказал последнее слово, заставив Лею нахмуриться сильнее. Люк, с ее точки зрения, слишком легко признал родство с совершенно незнакомым человеком, да еще Дартом Вейдером. – Ты знаешь, что во дворец пытались пробраться джедаи?

– Джедаи? – принцесса удивленно посмотрела на брата. Нет, это точно никто не говорил. И Император даже не намекнул! – Нет, не слышала. Когда это было?

– Вчера, – Люк внезапно помрачнел. – Оби-Ван Кеноби и Йода, кажется.

– Кеноби? – Лея заморгала от неожиданности. Знакомая фамилия. Да, ведь именно ему она и отправляла дроидов на Татуин! Почему же он появился здесь? Неужели… – Он хотел вызволить меня из Императорского дворца?

– Нет, – юноша удивленно посмотрел на сестру. Почему это она так решила? Да еще так уверенно. Он с неожиданной для себя злостью, сказал. – Он… что-то сделал со мной. Если бы не Император, я бы пришел к ним… и сделал все, что они скажут. Как марионетка!

Лея ошеломленно смотрела на него. Эти слова… кажется, она не могла понять их. Как можно так поступать, да и зачем?

– Если бы не Император, так бы и получилось, – продолжал Люк, явно переживая эти события заново. – А отец сказал, что это из-за него. Кеноби хотел ему отомстить!

– Да, – Лея вспомнила хроники становления Империи. – Дарт Вейдер уничтожил Храм джедаев. Конечно, они хотели отомстить ему.

– А я тут причем? – брат обижено посмотрел на нее. – Или ты думаешь, что они правы?

– Нет, – она вспомнила, что Люк не является единственным ребенком Дарта Вейдера. Также могли использовать и ее. Кстати, возможно это и произошло – как-то же она очутилась на Альдераане. Только что ведь возмущалась этим! – Ты не виноват. А эти джедаи… что с ними стало?

Она подумала, что может поговорить с ними. Да и Император, кажется, говорил о том, что инквизиторы разыскивают джедаев, которые выступают против Империи. А так – у нее уже появились к ним свои счеты…

– Не знаю, – Люк пожал плечами. – Надо у отца спросить.

– Понятно, – скривилась девушка. Общение с Дартом Вейдером ее все же напрягало. Но… действительно, пора все разъяснить. Она кивнула, приняв решение.