Текст книги "Эффект Силы (СИ)"

Автор книги: Эль-Рей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Дарт Вейдер стоял и смотрел на него. Сила раскрывала мысли сына. И они были вполне понятны. Он шагнул вперед.

– Прости меня, – первые слова были неуверенными, но Вейдер ощутил вдруг забытое спокойствие. Казалось, сама Сила шепчет ему, что он поступает правильно. Он вздохнул, прежде, чем продолжил. – Я не знал, что ты жив. И нашел тебя только недавно.

Люк молчал. Откуда-то он знал, что этот человек… отец?.. говорит правду. Но что ответить? «Здравствуй, папа, я так рад?» или «Наконец-то мы встретились?» Юноша поджал губы. Да, он всегда мечтал встретиться с отцом. Но… не так. И тут его поразила новая мысль.

– Лея! Она тоже… твоя дочь? – он немного запнулся, впервые обращаясь к Дарту Вейдеру так фамильярно. Но если это правда, то говорить «вы» еще глупее…

– Да, моя, – он усмехнулся сам себе. – И я узнал об этом тоже недавно.

Люк понял, что ему надо подумать наедине – слишком многое обрушилось на него сегодня. Юноша неуверенно поднял глаза – что еще скажет ему этот человек? И что еще ему нужно сделать? Но Дарт Вейдер снова удивил его.

– Тебе надо отдохнуть, – он подумал и щелкнул пультом. Дверь в соседнюю комнату открылась. – Иди туда.

Глядя, как сын исчезает в проеме двери, Дарт Вейдер невольно порадовался, что у него только двое детей. Иначе комнат на всех бы точно не хватило.

***

– Я слушаю тебя, Лорд Вейдер, – голографическое изображение Императора немного подрагивало. Но помехи не помешали Вейдеру увидеть острый взгляд Палпатина. Учитель уже явно о чем-то знал! Ситх тихонько вздохнул, готовясь к разговору.

– «Опустошитель» еще на орбите Татуина, – начал он. Лицо Императора не изменилось. «Он знал». – Дроиды у меня, техники сейчас достают информацию.

На этом можно было и закончить… но Вейдер знал, что хочет услышать Палпатин и потому продолжил.

– И я нашел на Татуине Люка Скайуокера, – и все. Ему больше нечего сказать. Он видит улыбку Палпатина.

– Люк Скайуокер и Лея Органа… как интересно, – в голосе учителя звучит насмешка, которую он даже не скрывает. Вейдер чуть вздрагивает, но не произносит ни слова. И ждет.

– Я хочу видеть их. Отправь их на Корускант, – неожиданно резко говорит Палпатин. Вейдер только ниже склоняет голову, не смотря на учителя. Он знал, что так и будет. И… он не может ослушаться.

– Да, учитель, – даже несмотря на большое расстояние, он чувствует в Силе эмоции учителя. Палпатин доволен.

– Отправляйся на Альдераан, – тут он вскидывает голову. Но Император продолжает, будто не заметив резкой реакции. – Нужно, наконец, разобраться с Бейлом Органой. Я думаю, ты знаешь, что спросить у него.

– Да, учитель, – конечно, он знает. И дело даже не в Лее (вернее, не только в ней). Планы сверхсекретного оружия Империи были на «Тантиве». Органе будет очень сложно это объяснить.

– Тогда я жду твоих детей, – связь прервалась и голограмма погасла. Дарт Вейдер тяжело поднялся с колен, прокручивая в голове последние слова. «Твоих детей». Как… непривычно. Он – отец. И у него есть дети.

Он направился прямиком к каюте. Настало время серьезно поговорить со своими детьми.

***

– Это срочно? – Лея была недовольна. Вызов Вейдера застал ее в самый ответственный момент – принцесса выбирала, какое платье ей надеть сегодня вечером. Лорд ситхов все-таки выполнил свое обещание и прислал весь гардероб из ее каюты на «Тантиве».

– Да. Мне надо сообщить важную новость тебе и Люку, – он отключился. Лея немного побледнела. Еще одно напоминание о родстве с Вейдером… как же она устала!

Девушка посмотрела на разложенные платья… и гордо выпрямилась. Ничего. Белый тоже хороший цвет. А ей стоит поторопиться. И принцесса направилась к смежной двери.

– Император?! – возглас Люка почти оглушил ее. Лея замерла в проеме двери, смотря на необычную сцену. Мальчик в фермерской одежде смотрит безумным взглядом на Дарта Вейдера, стискивая кулаки. – Но я… не могу!

– Здравствуй, Лея, – Вейдер, конечно, сразу увидел ее. Принцесса немного разочаровано поджала губы и прошла в комнату. А ведь она хотела еще послушать… Ситх повернулся к ней. – Лея. Я позвал тебя, чтобы сообщить, что ты и Люк летите на Корускант через три часа. Император хочет вас видеть.

– Император? – сердце упало вниз. Лея враз превратилась из уверенной в себе принцессы в испуганную девчонку. Да, Вейдер что-то такое говорил… но ведь он мог отказаться, правда?

– Император Палпатин хочет видеть моих детей, – Вейдер угадал мысли дочери и решил сразу все расставить по своим местам. Дочка должна привыкнуть к мысли, что он ее отец. И он тоже… привыкнет. Потом.

Лея увидела беспомощный взгляд Люка. Мальчик явно запутался и ничего не понимал. А вот она, к сожалению, понимала больше. Бывшая принцесса Альдераана не могла заставить себя доверять Императору.

– Почему так быстро? – спросила она бесцветным тоном. Три часа… куда так спешить?

– Я только что говорил с Императором. Мне надо лететь в другое место. Поэтому я отправляю вас отдельно с эскортом.

– Одних? – Люк окончательно приуныл. Он еще не мог поверить, что это пугающий человек в доспехах – его отец. Но уже чувствовал какую-то защищенность рядом с ним. А вот то, что он отправляет его в неизвестность, а сам куда-то летит… юноша почувствовал себя преданным.

– Думаю, с лейтенантом Ферном тебе будет спокойнее, – решил Вейдер. Он понимал сына. Даже очень хорошо – когда Квай-Гон забрал его с Татуина, он чувствовал такую же растерянность. Но… приказ Императора важнее. Тем более рядом с сыном будет Лея – а она более рассудительна. – Люк, Лея, я хочу, чтобы вы знали – я доверяю Императору. И с ним вы будете в безопасности, пока мы снова не встретимся.

Лея чуть скривилась. Ее мнение было неизменно. Но кто ее спрашивает? И девушка принужденно кивнула, почему-то снова подумав о платьях в каюте. Она так и не переоделась во что-то более приличное…

========== Глава 5. Бейл Органа ==========

– Альдераан… – он произнес это вслух без особой цели. Тем более рядом не было никого, кто бы его услышал. Темный Лорд стоял перед иллюминатором в гордом одиночестве, предоставив офицерам заниматься маневрами.

Зелено-голубой шарик планеты горел прямо перед его глазами. По-своему красивый, надо признать. Хотя он всегда будет считать Набу лучшей планетой в смысле природных условий. Вейдер вздохнул, поймав себя на таких незначительных мыслях. Ему хочется узнать так много… а времени так мало.

– Милорд, есть связь с Альдерааном, – сказал комлинк голосом Пиетта. Вовремя.

– Передайте, что я требую присутствия Бейла Органы на «Опустошителе», – это было нарушением всех правил этикета и он знал это. Но желание убить Бейла Органу было таким сильным, что требовалось как-то отвлечься. Например, на скандал.

– С… слушаюсь, – Пиетт тоже понимал. Капитан уже не в первый раз выполнял трудные приказы Лорда Вейдера, но… привыкнуть к этому не мог. Но ситх не сомневался, что приказ будет выполнен. И ждал того, что будет дальше, с нетерпением.

Десять минут. Похоже, Пиетт добился рекорда – подобные переговоры требовали его участия уже, максимум, на пятой минуте. А тут такое. Но огонек пространственной связи все-таки замигал на пульте, привлекая его внимание.

– Слушаю, – каюту заполнил легкий шум помех. Но это не помешало расслышать гневные нотки в мужском голосе, который Вейдер с легкостью узнал.

– Это возмутительно! Лорд Вейдер, вы понимаете, что творите произвол?! Я подам жалобу Императору!

Вейдер знал, что Органа его недолюбливает. И с удовольствием отвечал ему взаимностью. Вот и сейчас, Темный Лорд прогудел, обрывая поток претензий.

– Я здесь по приказу Императора. Вам стоит немедленно прилететь на «Опустошитель», если не хотите неприятностей.

Он знал, что Органа подчинится. Вице-король был трусоват, да и Вейдер никогда не давал повода не считаться с ним. И с тайным злорадством выслушал отрывистое «Хорошо», прежде, чем связь прервалась.

***

Бейл Органа был встревожен. Появление возле Альдераана звездного разрушителя с Дартом Вейдером на борту мог означать только большие неприятности. А поводов к этому было, к сожалению, много.

И то, что «Тантив» перестал выходить на связь, беспокоило его еще сильнее. Лея… он не хотел, чтобы с дочерью что-нибудь случилось. Вице-король вздрогнул, почувствовал мелкую дрожь пола при посадке. Он на месте.

Первое, что он увидел – фигура в черных доспехах. Бейл Органа даже замер на мгновение от нерешительности. Почему его встречает сам Дарт Вейдер?

– Вице-король, – голова в тяжелом шлеме слегка наклонилась, будто выражая уважение. Но Бейл не обманывался – Дарт Вейдер никогда его не уважал. И он его – тоже. – Пройдемте со мной.

Ситх повернулся и направился прочь из ангара. Отряд штурмовиков, стоявших рядом с ним, рассредоточился около шаттла Органы. И вице-король понял, что у него нет выбора. Мужчина спустился вниз по трапу и направился следом за фигурой в черных доспехах.

Они шли недолго. Дарт Вейдер свернул куда-то в сторону минут через пять. Бейл огляделся. Простая каюта, не жилая. Интересно, для чего она. Он увидел кресло у стены, но решил не садиться. Не хотел, чтобы Вейдер нависал над ним при разговоре.

– Итак, я здесь, – он первым нарушил молчание, поняв, что Вейдер не собирается говорить. Ситх встал перед ним, приняв любимую позу – руки на поясе, голова прямо. Бейл почувствовал растущее раздражение. – Хватит и того, что вы заставили меня сюда прилететь, нарушив все права…

– Я не собираюсь отчитываться перед тобой, Органа, – тяжелый голос, полный затаенного гнева, заставил Бейла вздрогнуть. Еще больше его поразило фамильярное обращение – раньше Вейдер никогда себе такого не позволял. – Ты ответишь на мои вопросы просто и четко. Это понятно?

– Император знает об этом? – губы Бейла задрожали. Внезапный страх охватил его целиком. И мужчина опустился в кресло – ноги отказались его держать. Но он повторил, будто цепляясь за надежду. – Он знает?

– Знает, – ситх смотрел на мужчину перед собой. Ни силы, ни мужества. Как же он посмел поступить так… – Мой первый вопрос. У тебя есть связи с Альянсом повстанцев?

Атмосфера в комнате стала еще более давящей. Бейл понял, что неправильный ответ может стоить ему очень дорого. Как и правильный, в принципе. Органа подавил внезапное желание зажмуриться и не видеть фигуру в черных доспехах.

– Я жду, – Вейдер переместил руку чуть правее – где на поясе висел лайтсейбер. Он не будет колебаться, если понадобится.

– Да, – Органа опустил глаза. Он все понял по позе ситха. И почувствовал себя полным ничтожеством.

– Второй вопрос. Ты знаешь координаты их базы? – безжалостный голос ввинчивался в уши. Бейл сглотнул. Он не хотел отвечать. Может, там уже Лея. И Мон Мотма. Вейдер уничтожит их.

Дарт Вейдер понял. И усмехнулся. Нет, он не будет применять силу. Просто задаст еще один вопрос.

– Третий вопрос. Как к тебе попала моя дочь?

«Лея!» Органа потрясенно вскинул глаза. Грудь сильно сдавило, мешая дышать. Да, он знал, кто ее отец. Но как об этом узнал сам Вейдер? Он не сразу заметил, как тот оказался совсем близко. И очнулся, почувствовав, как горло сжимает рука в черной перчатке. Вейдер даже не стал пользоваться любимым захватом Силы.

– Отвечай, – голос холодный, как стужа космической пустоты. Органа понял, что если он ничего не скажет, Дарт Вейдер убьет его. Причем, смерть не будет легкой.

– Джедаи. Магистры Йода и Кеноби, – прохрипел он, чувствуя, как сжимаются пальцы ситха. Хватка чуть ослабла, но не убралась совсем. И Бейл продолжил. – Они разделили детей. Я забрал Лею.

Детей. Его глаза расширились от страха, когда он понял, что сказал. Он выдал секрет врагу, лишил галактику надежды…

– Продолжай, – голос Вейдера не изменился. Казалось, новость его совсем не взволновала. Органа с трудом сглотнул.

– Я поклялся защищать ее, как свою дочь… – пальцы ситха вдруг сжались, прерывая его.

– Где Кеноби и Йода?

– Кеноби – на Татуине. Йода… кажется, на Дагобе, отшельник.

– Повторю вопрос. Где база Альянса? – пальцы чуть разжались, но Бейл чувствовал безжалостную хватку. Что будет после его ответа? Он не знал. Но… назвал координаты. И распахнул глаза, почувствовав, что Дарт Вейдер убрал руку.

– На Альдераан ты не вернешься, – просто, даже как-то буднично сказал ситх. Он стоял рядом с Бейлом, подавляя даже просто своим присутствием. Органа сглотнул, подавляя желание поднять руку потереть горло. Он еще как будто чувствовал жесткие пальцы, сомкнутые в стальном захвате.

– Я… ты убьешь меня? – тихо спросил он, чувствуя тошноту. Он не просил, нет. Милосердие и Дарт Вейдер были не совместимы. Но… ему не хотелось умирать.

– Пока нет, – Вейдер вздохнул. Он не может убить Бейла Органу, даже если ему очень хочется. И дело не в том, что Палпатин будет недоволен. Просто… еще не время. Но он проживет недолго, пообещал он себе. Он посмотрел на Бейла. – Тебя отведут в камеру на «Опустошителе». А потом… будет видно.

Ситх стремительно вышел из комнаты, кивнув отряду штурмовиков, которые ждали снаружи. Он заранее решил, как поступит с Органой и принял меры.

***

– Я отправляюсь к базе Альянса, – этот сеанс был внеплановым. Но Император не выказывал ни тени недовольства. Палпатин согласно кивнул.

– Возьми Звезду Смерти. На одном разрушителе много не навоюешь.

– Я… опасаюсь реакции Таркина. Он захочет вмешаться в ситуацию, а это некстати, – признался Вейдер. Да, он не любил Уилхаффа Таркина. Но в данном случае, его больше заботили непомерные амбиции гранд-моффа и сложность самой ситуации. Альянс так просто не сдастся.

– Звезда Смерти переходит под твой контроль. Я немедленно отдам приказ Таркину, – Палпатин принял решение быстро. Сейчас не время наблюдать за соперничеством приближенных. И это значит, что Таркину придется потерпеть.

– Хорошо, – Вейдер поклонился. Теперь столкновение с Альянсом тревожило его не так сильно. Он быстро разберется с ними и вернется на Корускант.

– Что сказал Органа? – Император слегка улыбнулся.

– Он выдал координаты базы Альянса. Как я и думал, он тесно с ними сотрудничает. Также… рассказал местонахождение бывших джедаев – Кеноби и Йоды, – Вейдер старался отвечать сухо и кратко. Но Палпатин все равно уловил отголоски сильных эмоций. – Кеноби – на Татуине. Возможно, уже сбежал, хотя я отправил отряд на поиски. Йода – на Дагобе.

– Йодой я займусь сам, – Император задумчиво наклонил голову. Кеноби… его встреча с Вейдером крайне нежелательна. Но как отловить шустрого магистра? Отряд его не задержит, Палпатин в этом даже не сомневался. И тут новая мысль заставила его улыбнуться. – Я понял. Не беспокойся о них, занимайся Альянсом. И возвращайся на Корускант.

– Да, учитель, – Вейдер поколебался, но все же спросил. – А как там мои… Люк и Лея?

– Дети только прибыли, я еще не общался с ними, – усмешка Императора была очень явной. – Не волнуйся, ученик. Здесь они в безопасности.

– Да, – Вейдер склонил голову, дожидаясь конца передачи. И выпрямился только после того, как голограмма погасла.

Он и не сомневался, что Люк и Лея в безопасности. Император был единственным человеком во всей этой галактике, кому бы он доверил своих детей. Просто… он волновался. Впервые за долгие годы, он волновался за кого-то, кроме себя самого. И это было странно.

========== Глава 6. Император ==========

– О-о, – восторженный выдох Люка заставил Лею снова сжать зубы. Она не хотела сказать что-нибудь резкое своему… брату… но его наивность стала ее раздражать. Хуже того, Люк, похоже, решил, что они могут быть друзьями. И постоянно донимал ее вопросами или неуклюжей заботой.

– Лея, смотри, какой вид! – ну вот, опять. Девушка натянуто улыбнулась, мельком смотря на вид Императорского дворца из иллюминатора шаттла. Она уже видела этот вид раньше. Даже пару раз была там. Но что ей сказать этому ребенку, смотрящему на нее своими невозможно-голубыми глазами?

– Да, красиво, – она почувствовала досаду. Почему она не может просто сделать дистанцию между ними, показав разницу в положении? Но что-то мешало ей. И Лее оставалось лишь терпеть. – Я уже видела это.

– А-а, – Люк почувствовал себя глупо. Конечно же, Лея ведь принцесса. Как он мог забыть? Юноша снова повернулся к иллюминатору, пытаясь скрыть неловкость.

Он не был глупым. И понимал разницу между ними. И именно поэтому… вел себя как деревенщина. Ему хотелось сломать эту преграду между ними. Стать другом своей сестре. Но пока это не получалось.

Шаттл сел на подготовленной площадке. Лейтенант Ферн помог им выйти, делая знак штурмовикам оставаться внутри. Лея увидела человека в парадной одежде прислуги Императорского дворца, который явно ждал их.

– Госпожа Лея, господин Люк, добро пожаловать, – мужчина поклонился. На вид, ему было лет пятьдесят. – Император примет вам вечером, когда вы отдохнете с дороги. Прошу следовать за мной.

Люк покраснел. Он не привык к такому обращению и почувствовал себя неловко. И вздрогнул от удивления, почувствовав пальцы Леи. Сестра сжала его руку в предплечье с неожиданной силой.

– Благодарю вас, – голос Леи был спокоен и учтив. Только Люк чувствовал, что ее пальцы сжимаются все сильнее. Но юноша промолчал. И послушно пошел, когда Лея потянула его за собой.

Они прошли несколько длинных коридоров и остановились перед закрытыми дверьми. Слуга приложил ладонь к какому-то датчику справа и они открылись.

– Госпожа Лея, прошу, – Люк понял, что им предоставляют отдельные комнаты и немного запаниковал. Без ободряющего присутствия Леи он чувствовал себя совсем неуверенно. Но Лея только коротко улыбнулась ему и прошла внутрь.

– Ваша комната – следующая, – мужчина двинулся вперед. Люк, робея, последовал за ним. Дверь распахнулась перед ними, открывая простую, но уютную комнату. Юноша зашел, чувствуя движение за спиной. Он остался один.

Да, один. Люк сделал несколько шагов и присел на низенький диванчик. Тишина мягко давила на уши. А он… просто сидел, бездумно смотря в окно.

За такой короткий срок его жизнь круто изменилась. Татуин и суровые обычаи были ему известны и понятны. Он знал много важных и нужных мелочей, которые помогают выжить в дикой местности. Но теперь все это потеряло смысл. И он сидит в комнате Императорского дворца, в самом центре Империи и цивилизации и чувствует себя абсолютно, просто невозможно потерянным.

«Отец!» Разум зацепился за спасительную мысль. Его отец жив и скоро будет с ним. Он поможет разобраться в этом новом мире и найти себя. Понять, для чего жить и к чему стремиться. Странно, но мысленное представление фигуры в черных доспехах, принесло успокоение. Люк глубоко вздохнул.

Да. У него есть будущее. Он огляделся в поисках освежителя. И, найдя подходящую дверь, направился туда. Перед Императором надо предстать в приличном виде.

***

Лея стояла у окна, смотря на кусочек Императорского сада. Судя по всему, их поселили в крыле для важных гостей. Она припомнила, что эта часть Дворца была закрыта для внешних посещений. Наверное, им оказали большую честь.

Девушка горько усмехнулась. Честь. Вот только она бы с большим удовольствием отказалась от нее. И хотела бы вернуться в прошлое, где она была дочерью Бейла Органы и одним из лидеров Альянса. Где все было просто и понятно.

Но… это не возможно. Сейчас она в странном мире, где ее отец – Дарт Вейдер, а брат – татуинский фермер. Где Альянс не захочет иметь с ней ничего общего. И она не может ничего сделать.

Принцесса отвернулась от окна и подошла к большому зеркалу. Поверхность отразила бледную девушку с темными волосами и решительным выражением лица. Кто я? Лея чуть повернула голову, изучая себя. Прическа была в порядке – спасибо опыту длительных перелетов, где она научилась следить за своим внешним видом сама. Платье тоже… удовлетворительно. Она все же переоделась перед вылетом – снова белое, с тонким узором из золотистых нитей.

Осторожный стук в дверь прервал ее размышления. Она повернула голову, наблюдая, как в комнату осторожно заглядывает молоденькая девушка. Служанка? Да, униформа цветов Императорского дворца.

– Госпожа Лея, я пришла, чтобы помочь вам подготовиться к встрече с Императором, – глаза блестят любопытством, но девушка ведет себя пристойно. Похоже, прислуга Императора вышколена лучше, чем слуги королевского дома Органа. Лея внутренне скривилась от воспоминаний.

– Мне ничего не нужно, – это так. Лея с самоиронией подумала, что ее вряд ли можно назвать типичной принцессой. Принцессы не умеют делать все сами. Она видела, как карие глаза служанки удивленно расширились. Она явно не ожидала такого ответа.

– Тогда прошу меня простить. Через час за вами придет дворецкий, мистер Огастас. Он проведет вас до места, – девушка коротко поклонилась и вышла. Лея задумчиво посмотрела на закрытую дверь.

Через час все будет ясно. И будет ли она жива после разговора с Императором? Лея Органа знала только одно – неважно, кто ее отец. И что Император Палпатин хочет ей сказать. Она не предаст свои убеждения – иначе, у нее просто не будет смысла жизни.

***

Голограмма с коленопреклоненным учеником погасла. Палпатин вздохнул, отключая голопроектор. «Ученик…» Дарт Вейдер хороший исполнитель, это так. Но когда дело касается семьи и родственных отношений – все становится плохо. Пример тускенов или судьба Ордена джедаев тому подтверждение.

Император слегка улыбнулся, устраиваясь на троне. Дети Дарта Вейдера, конечно, проблема, но не для него. Он – не просто Император или даже ситх. Он – человек, который смог построить новое государство и удерживать в нем порядок почти двадцать лет. А это что-то, да значило.

Время. Сейчас он встретится с этими юными дарованиями. Интересно, что же из этого получится?

Двери распахнулись и дворецкий громко огласил гостей. Естественно, представление тоже было тщательно спланировано им.

– Госпожа Лея Вейдер и господин Люк Скайуокер.

Палпатин с внутренним удовлетворением заметил, как застыло лицо принцессы Леи. Та явно не ожидала, что правда о ее настоящем отце будет так широко известна. Теперь она точно готова его убить.

Он перевел взгляд на мальчика. Да, действительно татуинский фермер. Простой и наивный. Хотя… не надо недооценивать Скайуокеров. Энакин, помнится, тоже казался мальчиком-одуванчиком. Пока не стал вторым лицом Империи.

– Добро пожаловать, – по этикету, они должны были поприветствовать его первыми. Но он сделал скидку на воспитание и потрясение. От Люка он не ждал ничего особого в любом случае. А Лея… девочка еще постарается доставить ему проблем.

– Спасибо… Ваше Величество, – Люк поклонился, заливаясь румянцем. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке, но старался проявить уважение. Палпатин одобрительно улыбнулся.

– Для нас большая честь встретиться с вами, – это Лея. Девушка присела в реверансе, опуская глаза. Но Сидиус чувствовал ее эмоции в Силе – гнев, упрямство, опаска. Лея не знала, что ее ждет, но уже была настроена враждебно.

– Я хотел встретиться с вами, как только узнал, что у Лорда Вейдера есть дети. Я так понимаю, он об этом узнал совсем недавно, – Палпатин говорил доброжелательным тоном, будто даже сочувствуя. И следя за реакцией молодых людей.

– Я тоже узнал об этом недавно, – о, мальчик высказался первым. Интересно… А Люк опустил глаза и продолжил. – Лейтенант Ферн просто забрал меня с фермы дяди. И Лорд Вейдер сказал мне… что он – мой отец.

– Ты сразу ему поверил? – Палпатин с исследовательским интересом посмотрел на юношу. Скайуокер кивнул.

– Я откуда-то знал, что это правда.

– Да, это действие Силы, – кивнул Император. Похоже, что с сыном Вейдера проблем не будет. Но вот с дочерью… он перевел задумчивый взгляд на принцессу. Воспитание Бейла Органы не могло не сказаться, к сожалению. Он спросил. – Лея, а как ты относишься к этой новости?

– Дарт Вейдер мне не отец, что бы ни показывала экспертиза, – Лея пристально посмотрела на него, будто бросая вызов. – Мой отец – Бейл Органа. А я – Лея Органа.

– Упрямство – это фамильная черта Скайуокеров, – небрежно сказал Палпатин. Да, он что-то такое и думал. И заранее сочувствовал Дарту Вейдеру. – Кстати, за похищение детей в Империи предусмотрено наказание.

Лея побелела. Намек был прозрачным до невозможности. Император собирался отыграться на Органе и возможности для этого у него были. Девушка с силой закусила губу. Ловушка захлопнулась.

– Вы не сможете шантажировать меня вечно, – с отчаянием, выпалила она. Палпатин слегка прищурился.

– Доверие – весьма хрупкая вещь, – кивнул он. – Ты так любишь свой Альянс… знаешь, они смогут принять тебя даже, если узнают правду о твоем отце. Но захотят только использовать. И ты это понимаешь, верно?

– А разве вы собираетесь сделать не то же самое? – Лея чувствовала, что проиграла. Она действительно так думала об Альянсе. Не доверие – просто расчет. Но и Империи она служить не собиралась. Лучше смерть!

– Девочка моя, это политика, – снисходительно улыбнулся Император. – Мои личные… кхм, чувства… не имеют к ситуации никакого отношения. Если ты согласишься получше понять, как действует это государство, а не просто считать, что все плохо, но я думаю, твое мнение очень скоро изменится.

– Хорошо, – Лея сжала кулаки, пытаясь успокоиться. Почти получилось. – Дайте мне доступ в Главный архив и я сама сделаю вывод.

– Хорошо. Условия допуска обсудим чуть позже, – Палпатин хлопнул в ладоши и поднялся с трона. – А теперь… я приглашаю вас на обед.

И он, не оглядываясь, направился к двери в конце зала. Молодые люди последовали за ним. Им обоим было над чем подумать.

========== Глава 7. Конец Альянса ==========

Как и думал Вейдер, Уилхафф Таркин был очень недоволен. Настолько, что даже показывал это всем видом – хотя обычно не опускал до таких «прямолинейных» трюков.

– Приказ Императора, разумеется, закон, – он процедил эти слова, с нескрываемой враждебностью смотря на Темного Лорда. Но тот лишь усмехнулся под маской. Иногда Таркин становился таким… мелочным.

– Разумеется, – он слегка наклонил голову, будто соглашаясь и с удовольствием наблюдая за гневом гранд-моффа. – Звезда Смерти должна обеспечить необходимую поддержку, когда я уничтожу центральную базу Альянса.

– Можно сразу уничтожить и планету, где эта база располагается. Зачем играть в демократию? – теперь Вейдер понял. Таркину очень хотелось опробовать свою новую игрушку в действии. И присвоить себе заслуги, разумеется. Настолько сильно, что он перестал думать о последствиях.

– Это воля Императора, – наконец сказал он после непродолжительного молчания. – Эти люди тоже часть Империи. И Император в своем милосердии дает им шанс осознать свои заблуждения и трудиться на благо Империи.

Таркин фыркнул, не скрываясь. Но ничего не сказал. По мнению гранд-моффа подобное объяснение могло убедить только наивных простаков. Или повстанцев. А не того, кто знает Императора уже много лет.

– Я подчиняюсь, – он развернулся и пошел к выходу. Дарт Вейдер немного помедлил, но решил остаться на Звезде Смерти. «Опустошитель» справится и без его присутствия. А ему самому будет нелишним проконтролировать Таркина. Несмотря на мнение Палпатина, доверять этому надменному индюку он не мог.

***

Повстанцы заметили их слишком поздно. Было понятно, что появления звездного разрушителя в компании с боевой станцией никто не ожидал. Вейдер наблюдал, как с поверхности планеты поднялись несколько истребителей и стали хаотично кружиться, не решаясь напасть первыми. Скорее всего, лидеры Альянса сейчас лихорадочно размышляют над тем, что делать. И кто нападет первым.

– Вон как забегали, – презрительно заметил Таркин, который стоял тут же, в рубке управления. Гранд-мофф казался более спокойным, хотя Вейдер и ловил на себе периодически недовольные взгляды. Но Таркину хватало ума, чтобы не демонстрировать свою неприязнь явно.

– Да. Теперь надо выставить ультиматум, – ситх подумал и подошел к передатчику таким образом, чтобы его изображение заполняло все пространство. И повелительно кивнул связисту. Тот начал напряженно крутить настройки, пытаясь выйти на волну повстанцев. Это получило довольно быстро. Увидев кивок, Вейдер приосанился и начал говорить.

– Повстанцы! С вами говорит Дарт Вейдер. Если вы сдадитесь и сложите оружие, я обещаю, что никто не пострадает. Империя заботится о своих гражданах, и Император проявляет снисхождение к тем, кто заблуждается. При наличии сопротивления, гарантий, что многие останутся в живых, не будет. Выбирайте.

Пауза заняла минуту. Пока сообщение дошло, пока повстанцы думали над ответом… Затем голопроектор высветил изображение рыжеволосой женщины в белом платье. Он знал ее – Мон Мотма. И это почти не было сюрпризом – сенатор Чандрилы очень явно дружила с Бейлом Органой.

– С каких это пор Империя проявляет снисхождение? – не здороваясь, резко спросила она. – Как мы может поверить без гарантии?

– Сенатор Мотма, – Вейдер чуть наклонил голову, будто приветствуя ее. И это выявило контраст в глазах свидетелей – вежливый имперец и хамоватая мятежница. Мотма плотно сжала губы, что-то поняв. А ситх продолжил. – Я даю слово – слово Императора. И свое слово, как главнокомандующего Имперским флотом, что при мирной сдаче в плен, никто не пострадает. Но те, кто мира не хочет, будут уничтожены.

– Нам нужно время для принятия решения, – Мон Мотма слегка побледнела. Но упрямо смотрела на врага, показывая, что не собирается уступать.

– У вас есть час, – он сам разорвал связь, нажав Силой нужный тумблер. Изображение погасло.

– Зачем давать так много времени? – Таркин, естественно, был не согласен с его решением. Вейдер подумал, что сейчас был бы не против придушить наглеца. Но… он обещал учителю. Какая жалость. – Если они не согласятся на ваши «великодушные условия», у них будет больше времени на подготовку. Или планирование побега.

– Побега? – Вейдер решил пока пропустить мимо ушей слова Таркина про условия. Позже. Он заинтересовано спросил. – Как вы думаете, что они придумают для этого?

– Попробуют отвлечь внимание атакой, чтобы дать время главарям сбежать, – Таркин говорил таким тоном, что слово «естественно» буквально повисло между ними. Ситх же спокойно кивнул, будто не заметив провокации.

– Верно. Я даже думаю, что так они поступят в любом случае.

– П-Почему? – удивился Таркин. Он думал показать свое превосходство как стратега, но и тут Вейдер смог его выбить из колеи.

– Альянс – кучка разномыслящих субъектов. Там есть и военные преступники, которые не захотят попасть в руки Империи. Они в любом случае будут настаивать на борьбе, – а, зная примерный состав лидеров Альянса, Вейдер не сомневался и в еще одном – они никогда не поверят на слово именно ему. Таркин – может быть – и смог бы убедить их. Но само присутствие Дарта Вейдера в этом конфликте предполагало только один исход. Разумеется, Таркину об этом знать совсем не обязательно. – Я это предусмотрел. На другой стороне системы стоит заслон из двух звездных разрушителей.