Текст книги "Сквозь Силу (СИ)"

Автор книги: EDE

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

– Удачной охоты. – Пожелал голос Джона из коммуникатора связи. – Конец связи.

========== Глава 19 Осиное гнездо II ==========

На Десторе преобладал тропический климат с высокой влажностью воздуха. Ядовито-зеленый оттенок флоры сильно резал по глазам. Мы шли по тропинке, по которой, судя по зарослям, давно не пользовались. Город-улей, как назвал его Рекс, разрастался за деревьями.

Я размахивая мечом, пробиралась сквозь большущие листья и лианы. Кроган держался осторожно и шел далеко впереди группы. Меня настораживала его чрезмерная собранность, исходя из его прошлого опыта пребывания на этой планете. Нойша слишком часто сверялась с локатором, чтобы точно определить место сигнала. Рядом со мной шла Тали. Видя её скафандр, я задавалась вопросом, «неужели ей не жарко?». Кажется, мои волнения были напрасны, девушка, не чувствуя дискомфорта, уверенно шагала вперед.

На подходе к городу на пути стали попадаться мелкие группы горожан. Как подобает этому месту, каждый встречный при себе имел хоть какое-либо подобие оружия. Ощущения, как на пороховой бочке с факелом в руках. Даже Ферос был намного лучше. К тому же, я всегда не любила места с обилием населения, поэтому не особо жаловала крупные города. В храме же было куда спокойней.

Да уж, и как они живут рядом со свалкой… Что-то я отвлеклась.

Воздух был насквозь пропитан запахом бензина и горелой резины. Куда ни глянь, везде кто-то и что-то жарил. Ещё заметила любопытный факт: жители держались мелкими группками. Оно и понятно, одиночки в таких местах долго не живут.

Мой взгляд упал на жилищные угодья города. Многоэтажные дома, сделанные из ржавых металлических пластин, выглядели куда хуже Протеанских руин, в которых жили колонисты на Феросе. Мне казалось, что они вот-вот рухнут как карточный домик. Хотя, такие обстоятельства всех устраивали и кто я такая, чтобы их критиковать.

Несмотря на раннее утро, народу на улице было полно. Каждый занимался своим делом, чтобы хоть как-то прожить ещё один день. Дети шарились по карманам прохожих, рискнувших иметь при себе «богатства». Если на Цитадели карманников как таковых не существовало ввиду электронных средств, то здесь их умение позволяло выживать и всегда находило свой спрос. Облаченные в домотканые одежды люди, турианцы, дреллы, ворка и ещё много незнакомых мне рас рыскали по толпе в поисках добычи.

Где-то позади нас раздались крики и мольбы неудачливого местного жителя. От четырехглазого требовали какие-то долги, которые он не хотел возвращать. Видимо, его слова не тронули верзил. Они с силой потащили бедного батарианца обратно в здание.

– Не хотела бы я здесь жить. – Услышала я тихий голос Тали.

После наглядной демонстрации сущности города, мы потопали в сторону площади. Среди тысячи трущоб Улья в центре города возвышалась высокая башня, по форме напоминающая шпиль. Здание сразу бросалось в глаза, уж слишком оно выделялось. На площади вокруг него толпились различные торговцы. Я краем глаза заметила отсутствие какого-либо входа в эту башню, но оно все равно охранялось вооруженными головорезами.

В потоке толпы мы потеряли из виду Рекса. Но о нем я особо не волновалась. Меня немного беспокоило одеяние Тали, оно приковывало к себе ненужное внимание местных. Да и не только она, азари всегда вызовет бурю эмоций при одном лишь взгляде. Но последняя явно умела оставаться незаметной, чего не скажешь о кварианке. Нойша внезапно остановилась по дороге.

– Мм… Странно. – Протянула она, всматриваясь в экран локатора.

– Что такое? – Шепотом спросила Тали.

– Не здесь. Поищем укромное место, подальше от любопытных глаз и ушей.

Укромным местом она обозвала местный захолустный бар. С выцветшими буквами скромно так висела вывеска сие заведения. Как и на улице, внутри бара многие уже кутили вовсю. На нас тут же устремились любопытные взгляды тех, кто находился в более-менее трезвом состоянии. Не задерживаясь у порога, мы быстро прошли внутрь.

– Чёрт меня дери! Малышка, не хочешь… и-ик составить мне компанию? – Специально врезался в Тали лысый мужичок. – Обещаю… и-ик ты не пожалеешь!

Ну, это рано или поздно должно было случиться.

«Проходи мимо», внушила я ему мысль, пока он не раскочегарился полностью, вон у него даже слюни потекли. Не знаю, что Тали собиралась сделать, но мужик мигом потерял к ней интерес и прошагал к выходу. Кварианка не поняла с чего он так переменился. Она даже обернулась, чтобы удостовериться в этом. Тот что-то бросил бармену и вышел из заведения.

Хм… Судя по его голосу, мне показалось или он даже протрезвел.

Не привлекая лишнего внимания, мы расположились за ближайшим пустым столиком. Вскоре к нам подошла молодая женщина, одетая ну очень открыто. Честно признать, будь она голой или в этой одежде, то особой разницы я бы не заметила. Загорелая кожа была прикрыта лишь в интимных местах. Её левое плечо украшала татуировка в виде насекомого, к слову, такую я заметила и у многих местных. Черные волосы были коротко выбриты по вискам, оставляя солидную часть на макушке. Её безразличный взгляд прошелся по нам и остановился на кварианке.

Серьезно, опять? У вас тут кварианцев что ли нет? Удивилась я такому интересу к Тали.

– Что будете? – Сонным голосом спросила женщина.

Нойша быстро отделалась от официантки, заказав всем нам по напитку. Бедный Рекс остался без сладкого.

Запустив обратный сигнал, мы стали ждать появления агента или хоть какой-то весточки от него. Ожидание невесть чего слегка нервировало Нойшу. Хотя она и пыталась держаться спокойной. Я несколько раз уловила её донельзя серьезный взгляд. Думаю, неспроста она так себя ведёт, я ощущала нечто странное, словно вот-вот что-то произойдет. Не знаю, сколько мы просидели в углу, но официантки не было уже долго. Хотя посетителей в баре кот наплакал, а нашего заказа всё ещё не было.

– Что-то они долго.

За барной стойкой работал только один батарианец, а самой женщины нигде не было видно. Нойша ещё раз проверила локатор. По зашифрованному каналу без перебоев шел наш ответный сигнал.

– Долго ещё ждать? – Тихо осведомилась Тали, тоже почувствовав неладное.

– Не знаю… – Ответила Нойша. – Рекс, что-нибудь интересное? – Связалась с кроганом по коммуникатору азари.

– На улице спокойно. Я проверил все выходы из бара, пока никаких движений. – Доложил Рекс.

Вскоре послышался звон колокольчиков над дверью бара. В заведение вошел саларианец в грязной и заштопанной робе. Он сильно кашлял и при ходьбе опирался на деревянную трость. Еле волоча ноги и постукивая по полу, добрался до стойки. Он что-то заказал у бармена и стал дожидаться.

Вряд ли дождешься своего заказа, невольно подумала я, не упуская из головы официантку.

– Опять в долг? – Недовольно пробурчал батарианец. – Эх… Ладно. Помни, это в последний раз! – Пригрозив саларианцу, стал наливать ему напиток.

А нет, я ошиблась. Бармен шустро налил ему темную субстанцию и вернулся к своим бутылкам. Хм…

Посетитель при каждом сильном кашле отворачивался в сторону, и как будто таким образом осматривался. Заполучив свой стакан, он, наконец, заметил нашу компанию. Саларианец бросил взгляд на свою руку потом на нас, потом снова на свою руку и снова на нас.

– Неужели это он? – Полушепотом спросила я у Нойши.

– Да… Похоже, на то. – Она вновь связалась с Рексом, предупредив его о саларианце.

Наш подозреваемый агент долго добирался до нашего столика. Проходя мимо, он нечаянно обронил сквозь кашель кодовое слово агентов ГОР. Нойша с каменным лицом кивнула ему и показала свой локатор. Саларианец в ответ показал свой и прошептал:

– Не здесь. Подходите в район космопорта к свалкам. Вот координаты.

– Пошел прочь! – Грубо крикнула во всеуслышание азари.

Конспирация, такая конспирация. Веселилась я в уме от наигранной картины.

Не растерявшись, мы присоединились к спектаклю. Нойша отодвинула саларианца со своей дороги и стремительно прошагала к выходу. Нам оставалось сделать также. За то время, что мы там просидели, на пыльных улицах города стало ещё больше народу.

– Рекс, я отправляю тебе координаты – встреча там.

– Нойша, ты заметила? Официантка исчезла после нашего заказа. – Решила проверить свои опасения у азари.

– Может, вышла по делам. В любом случае нужно быть начеку.

– Тали, можешь проверить канал связи?

– Да, сейчас. – Кварианка активировала своего дрона. – Хм… Чисто без помех… Стоп, подождите, весь город покрывает какой-то еле заметный сигнал с переменным интервалом.

– Что?! Нормандия же не обнаружила никаких подпространственных станций на планете. – Нахмурилась Нойша.

– Сигнал очень слабый и исходит от источника где-то глубоко под землей. – Считывала данные с дрона Тали.

– Еще один повод для беспокойств. Ладно, сначала встретимся с этими агентами, кем бы они ни были.

Космопорт города располагался на холмах, сразу за водоочистительным заводом. На площадке стояли три пиратских корвета, судя по разукрашенным всякими символами бортам. Свалка за портом поражала своим размером. Как можно настолько ненавидеть свой дом, чтобы вот так его изгадить? Поразилась я экологической катастрофе перед носом. Подножие холмов попросту было набито разнообразным мусором. Вонь стояла просто жуткая. Даже запах города показался мне свежим бризом по сравнению со зловонием этого места.

Мы свернули за угол к небольшому пустырю рядом с лагерем мусорщиков. Координаты указывали на это место и его, опять же, нигде не было видно. Мусорщики в это время дня, похоже, спали, дожидаясь ночи, чтобы не сдохнуть от испарений свалки. Мы опять стали ждать непонятно чего. И это, должна сказать, начинало действовать на нервы. Вскоре к нам присоединился Рекс. По его виду не скажешь, что он был чем-то взволнован.

– Не самое лучшее место для встреч. – Угрюмо рыкнул кроган.

– «Джик» заметил движение. – Сообщила Тали, получив сигнал от дрона.

Рекс тут же схватился за свой дробовик, злобно зыркая по сторонам. Я никакой опасности не чувствовала, всего-то один живой объект приближался где-то спереди. Двигался он медленно, иногда останавливался и замирал на минуту. Нойша напряглась вовсю в боевой готовности, остро реагируя на малейший шорох. Я тоже на всякий случай обнажила клинок, хотя и не ощущала опасности от гостя.

Спереди показалась фигура в лохмотьях. Все мои спутники сразу же взяли её на прицел. Испугавшись нас, он показал свои руки и быстренько затараторил:

– Не стреляйте, это я передал координаты в баре «Устрица».

Обменявшись взглядами, Нойша и Тали опустили свои пистолеты. Кроган же остался верным себе и продолжил сверлить его взглядом с неприкрытым презрением.

– Мы получили ваш сигнал помощи. Что случилось? К чему такая секретность? – Не стала юлить азари.

– Секретность необходима, потому что мы не знаем, кому верить. – Саларианец жестом позвал нас зайти в палатку.

Я ясно ощутила его страх. Он был напуган, очень напуган.

– Наши агенты перестали выходить на связь один за другим. Мы предупредили Советника, но, кажется слишком поздно…

– О чем вы? Вы же работали над делом Сарена, верно? – Не поняла поведения агента Нойша.

– Да. Да. – Как будто только что вспомнив что-то важное, пролепетал он в спешке. – Спектр-турианец, мы думаем, он работает не один. Нет, мы уверены в этом.

С гетами и Жнецом же, нет? Недоуменно подумала я.

– Мы знаем о его связи с Бенезией, гетами и Жнецом. – Перебила его Нойша.

– Нет. Нет. Нет. – Опять так же быстро пролепетал в ответ агент. – Вот послушайте. – Он передал в руки спектра крошечное устройство для хранения данных.

– Тали…

Кварианка подключила устройство в свой инструментрон. С помощью полученного шифра агента он минуту две распаковывал звуковой файл. Наконец все посторонние шумы на нём исчезли.

– … всё идет по плану… – говорил неизвестный с грубым нечеловеческим голосом.

Где-то я его слышала…

– Кого ещё Он смог найти? – второй голос был более нежным и приятным на слух, чем первый.

– Из СПЕКТРа перешли немногие…

– Да… Как и ожидалось…

– Увы, Серого Посредника не удалось переманить.

– Жаль это слышать… Властелин будет разочарован.

– Это вина Фиста, не наша… Когда начинаем? Долго мне ещё здесь проторчать? Мне надоело сидеть в этой помойке.

– Терпение… Скоро и тебе выпадет шанс стать Апостолом Старых Богов, а пока следуй плану.

– Да…

Короткий фрагмент разговора двух странных голосов оборвался на характерном звуке, который… Я вспомнила, издавал тот самый Жнец. Так что сомнений о правдивости данных у меня не возникло. Зато вместо ответов появились десятки других вопросов. После услышанного в палатке стояла гробовая тишина.

– Когда получили эти данные? – Первой нарушила молчание Нойша.

– Три дня назад. Мы сканировали этот шпиль каждый день и наконец однажды поймали это фрагмент. Да, мы пытались. Туда вход закрыт всем, кроме как доверенным лицам короля улья.

– Короля улья? – Невольно переспросила я.

– Так его называют жители города. Главный среди всех пиратов, по сути, вся планета подчиняется ему.

– Супер. – Нервно пожала плечами Нойша. – Король… Как он выглядит? Он Человек, турианец, или ещё кто?

– Нет… Ворка.

– Ворка?! – Сильно удивилась азари.

– Крайне любопытный экземпляр, уникальный для своего вида. Он умнее и хитрее, чем мы предполагали. К сожалению, это стоило жизни нескольким агентам.

– Умный Ворка! – Всё ещё не отходила от удивления Нойша. – Я понимаю там предательство Сарена, атаку гетов, Жнеца в конце концов, но умный Ворка…

О Ворка я мало что знала. Из гида Цитадели я вкратце ознакомилась с их историей. Известно, что они относятся к «почтиразумным» расам галактики. Примитивные создания с низким уровнем цивилизованности, в основном расселились подальше от центральных систем. Основными видами их деятельности стали: грабеж, пиратство, работорговля и прочее.

– Выяснили кому принадлежат голоса? – Агент отрицательно покачал головой.

Этот голос… ТОЧНО!

– САРЕН! – Почти крикнула я. – Я полностью уверена, первый голос принадлежит Сарену. И судя по последнему фрагменту, он связывался с борта Жнеца. – Узнала голос турианца и мерзкий громкий скрежет. К моему удивлению, спектр не стала сомневаться.

Это точно был его голос, его манера растягивать последние слова предложения. Я вспомнила фигуру турианца, стоящую передо мной и протягивающую мне руку с предложением присоединиться к нему. Да уж… Похоже, нашлись те, кто согласился на его предложение.

– Вы уверены? Это возможно, но мы не засекли на планете ни Сарена Артериуса, ни гетов.

– Что будем делать, Нойша?

========== Глава 20 Осиное гнездо III ==========

– Надо узнать, с кем разговаривал Сарен. – Нервно массируя переносицу, ответила азари. – Тали, можешь определить точный источник сигнала?

– Могу. Только для этого мне нужно подобраться как можно ближе к источнику.

– А источник этот под землей, где-то посреди тысячи тоннелей. – Уточнила я из слов агента.

Насколько я поняла, подземный город может оказаться куда большим, чем нам кажется. Пролегающие под городом тоннели могут оказаться лабиринтом для чужаков вроде нас. Так что, без приглашения нам туда путь заказан. Тут я начала думать: «что бы я делала, будь я помешанным на безопасности главарем преступников?».

– Этот король, как часто он бывает на поверхности? – Спросила я у агента.

– Если судить по данным наблюдения последнего месяца, то он посещал только «ямы» и шахты.

– Что за ямы?

Услышав знакомое место, Рекс издал низкий рык. Видать, что вспомнил.

– Бойцовская арена в заброшенном ангаре космопорта.

Арена, значит… Такая развлекаловка вполне сойдет за местную достопримечательность. Проблема в том, удастся ли как-нибудь выманить короля из своего улья? Сомневаюсь, что он там будет без сопровождения своих головорезов.

– А что он забыл в шахтах?

– Не знаю. Вся прилегающая территория шахт, брошенных корпорациями, используется в качестве складов. В основном туда возят крупные запчасти кораблей. Видимо, проверяет запасы.

Ага, запчасти… Что-то тут не вяжется. Этот Ворка показался мне уж слишком подозрительно скрытным и одновременно предприимчивым. Словно он готовился к чему-то большему, чем просто к грабежу транспортников или набегу на колонии.

– Простите. А что делает этот шпиль в центре города? – Присоединилась к обсуждению Тали.

Странное сооружение, конечно же, захватило внимание инженера. Мне вот тоже было любопытно, но не так сильно, как Тали. Я думала, он хоть что-то да разъяснит, но нет. Её вопрос агент почему-то не счел достойным ответа. Он пару раз моргнул выпученными глазами и отрицательно мотнул головой. Похоже, сам не в курсе. Что-то для агента он чересчур мало знает, ну да ладно. Видимо посчитал сие здание просто диковинным сооружением без окон и дверей. Но, мне он почему-то казался знакомым… Сама не знаю почему. Мне, человеку, который не из этой галактики. Будто бы я где-то такое уже видела. Странное наваждение исчезло так же быстро, как и появилось. Да уж, последнее время меня что-то часто одолевают туманные видения и картины.

– В последний раз, когда я бывал здесь, никакого короля не было. Да и сам город больше походил на кучу мусора. – Поделился с нами моментом из своей былой жизни Рекс.

То есть, сейчас он выглядит не как куча мусора?! Удивилась я словам крогана. Страшно представить каким же город был тогда.

– О, а что ты здесь делал? – Стало интересно кварианке.

На невинный вопрос девушки он хищно оскалился. Тут не так уж и трудно предположить цели его визита – ну чем еще можно заняться в таком месте…

– В боях любой может участвовать? – Решила я уточнить у агента. Тот кивнул, отвечая на вопрос. Хм, можно попробовать. – Что если принять участие в боях? Наверняка он заинтересуется, кто же пожаловал на его территорию.

– Ты же понимаешь, что там нет никаких правил? – С беспокойством в голосе обратилась ко мне Нойша.

– Это гиблая затея. – Поддержал её Рекс. Вот уж чего, а такого от него я не ожидала. – Мягкотелые там не выживают. Вы даже первый круг не пройдёте, где всех салаг заставляют биться одновременно. Только пройдя этот круг, новичку предоставят шанс выступить против одного из «псов ямы».

Ясно… Стоп, это он кого назвал мягкотелыми? Не совсем поняла я крогана. Все равно, я не видела других вариантов, как можно было быстро подобраться к королю. Королю… Неужели главарь банды обязательно должен иметь пафосную кличку? Что-то мои мысли повернули куда-то не туда.

– Не обязательно всех побеждать. Нужно лишь показать себя. – Настояла я на своем. – Думаю, это всяко лучше, чем ковыряться под землей.

– И кто же будет участвовать? – Спектр в ожидании покосилась сначала на крогана потом на меня. Стоит отметить, на Тали она даже не посмотрела.

– Точно не ты. – Ответил ей кроган. – Биотиков там ненавидят. В Яме решают только настоящая сила и ярость.

Настоящая сила, повторила в уме слова большого парня. Как оказалось, в этих боях можно взять с собой любое оружие ближнего боя. Ну да, на огнестрельное сражение долго не полюбуешься, зрелищность пропадает.

– Эй! Я и без биотики могу сражаться! – Возмутилась Нойша, оскорбленная в лучших чувствах.

– Да-да. Своим любовникам будешь эти байки рассказывать, но не безжалостным бойцам.

Их обоюдное непризнание друг друга почувствовалось с первых шагов на этой планете. У меня создавалось такое ощущение, будто кроганы ненавидели все расы Цитадели. И эта ненависть, похоже, была обоюдна. Исходя из их краткой истории, которую я успела прочитать на Цитадели, у всех было за что. Хм… Пожалуй, к людям он относился менее чем нейтрально. Я все чаще стала задаваться вопросом: «зачем он присоединился к Шепарду?». Ведь по его же словам он был и остается наемником. Какая у него может быть нажива от Сарена?

– Я пойду. – Прервала я их нарастающую перепалку. Я думала, Рекс опять что-то возразит о настоящих воинах, но, к моему удивлению, он ничего не сказал. – Нормандия выходила на связь? – Спросила я у Тали.

– Нет, пока полное молчание. С назначенного первого сеанса прошло уже пятнадцать минут. – Сверилась со своим интеркомом Тали.

Ясно, не только у нас проблемы. Надеюсь, с ними всё в порядке.

– Я тоже запишусь. Шанс пройти первый круг будет выше, если нас будет двое. – Кроган окинул меня взглядом с неким вызовом.

Что это значит? Недоуменно подумала я. Все его действия вызывали у меня противоречивые чувства.

– Стой, вы будете драться друг с другом?!

Кстати, да. По его же словам первый этап состоит именно в этом, чтобы отсеять всех слабых до одного. Неужели он хочет помериться со мной силами? С чего вдруг? Гадала я у себя в голове. Хотя, на счет шансов в его словах имелась доля логики.

– Он прав.

Честно говоря, наш план и не план вообще, а авантюра, сплошь состоящая из допущений и домыслов без особых оснований. Как говорится, делать было нечего, нужно узнать хоть что-нибудь. Детали миссии долго мусолить не стали ввиду отсутствия этих самых деталей. Нойша осталась с Тали. Спектр и кварианка решили найти источник сигнала шпиля и держать нас в курсе событий.

Случись что, они передадут нам сообщения Нормандии. Возможно, нам и не придется участвовать в боях. Рекс не стал дожидаться связи с кораблем и покинул шатер первым. Агент не стал его останавливать, все равно он хорошо ориентировался в этом городе и уже знал, где будут проходить бои.

– Митра, ты уверена в этом? – Донельзя серьезным тоном спросила азари. Я незамедлительно удостоила её утвердительным кивком, на что она тяжело вздохнула. – Будь осторожна.

Что-то она слишком беспокоится. Не скажу, что это неприятно, просто непривычно. Агент саларианцев указал на локаторе место прохождения боев и на этом наши пути с ним разошлись. Я оставила Нойшу и Тали в палатке и последовала в указанное место.

Добраться до ангара не заняло много времени. Воодушевленные разговоры на высоких тонах отчетливо доносились издалека. Звукоизоляция в продырявленном во всех местах ангаре была ни к черту. На площадке возле ангара собралась внушительная толпа. Разделенные на мелкие группы, они коротали свою обыденную жизнь. Вдоль заграждения стояли различные виды техники.

– Как слышно? Митра. – Раздался в правом ухе голос спектра.

– Слышно хорошо. – Нашла я в ухе кнопку обратной связи. – С Рексом связалась?

На том конце связи я отчетливо услышала тихое фырканье.

– Да, он уже записался. Добровольцев оказалось много, так что, тебе надо поспешить.

Оно и понятно, это же очевидный шанс на хорошую жизнь в таких условиях.

Мою дорогу перегородила группа в домотканых одеждах и броне, слепленных из всякого мусора. У всех красовалась одинаковая татуировка в виде птицы с кинжалами. Ясно, одна из банд города пришла поприветствовать одинокого новичка. Наглые и краснощекие лица говорили об их хорошем настроении.

– Надо же, что здесь забыла эта крошка? Может, присоединишься к нам, а? – Выступил из группы мужик с обезображенным лицом. – Парни, че скажете? – Обратился он к своим дружкам. Те в свою очередь заржали, поддакивая своему лидеру.

О, Великая Сила, только их не хватало… Против таких простачков отлично срабатывает внушение. Им же я и воспользовалась. Бандита словно ударило током. Он резко развернулся к своим, позабыв о моем существовании и поплелся обратно.

– Хэг, че с тобой?!

– У меня всё ништяк, брат. Пойдем, выпьем ещё этой дряни!

– Ээ… Ладно. – Доносились их отдаляющиеся голоса за спиной.

У дверей ангара стояли два амбала и рядом с ними волус. Одетый в приличный костюм он сидел за столом и работал на терминале. Странно было видеть представителя этой расы среди такого контингента. Похоже, даже бандитам не обойтись без бухгалтеров, ну или кем там славились эти низкорослые.

– Фууф. Куда? Фууф. – Сквозь фильтр еле раздался голос волуса. Его здоровенные приятели косо посматривали на меня своими маленькими глазами.

– Я слышала, тут проходят бои. Хочу зарубить много деньжат.

Волус несколько секунд всматривался в меня, потом активировал терминал.

– Фууф. Имя? Фууф.

– Запишите как «Изгнанница».

– Фууф. Изгнанница. Принято. Фууф. Следуйте за ним. Фууф. К другим. Фууф.

Прямо с порога меня обдало жаром помещения и тяжелым запахом дыма, смешанным с потом, кровью и алкоголем. В ангаре стояла невыносимая духота, несмотря на малое количество народа, воздуха катастрофически не хватало. Центр ангара превратили в некое подобие арены. В обставленном металлическими листами круге вяло дрались двое. Со зрительских мест изредка раздавались недовольные выкрики в адрес бойцов.

С амбалом мы пришли в небольшое помещение под трибунами зрителей. Вооруженная охрана отобрала у меня пистолет. Управляющий обещал его вернуть. По этому поводу я не особо расстроилась, хотя и сомневалась насчет возврата. Зато клинок остался. Всё, как и говорил Рекс. Управляющий бойцами налепил мне номер и велел войти в каморку новичков.

В маленькой комнате находились пятеро разумных. Рекс сидел в углу, полностью погруженный в свои мысли. Остальные держались от него подальше и бросали на него растерянные взгляды. Да, их трудно было назвать жестокими бойцами, как утверждал кроган. Некоторые выглядели больными, их всячески бросало в дрожь. Я заметила, как у одного не хило так тряслись руки, которые он старался прикрыть. Да уж, на лицо признаки ломки. Зря он решил срубить легкие на его взгляд деньги в таком месте. Видимо, отчаяние довело его до края.

Когда стальная дверь за мной захлопнулась, на меня обратили внимание все присутствующие. Каждый имел при себе довольно необычное оружие. Батарианец точил свои кукри, недобро косясь на крогана всеми четырьмя глазами. У одного имелся весьма креативно сделанный топор: сваренное лезвие дисковой пилы в металлическую трубу. Два мужика с оголенными торсами шептались рядом с выходом, время от времени присматриваясь к другим. При себе у них имелся эдакий набор мясника из различных ножей в кожаном поясе.

Из щелей каморки едва можно было разглядеть зрительские места. Что-то не видно никаких местных шишек или хотя бы похожих на них. А что если короля нет на планете? Тогда вся эта затея бессмысленна. Колебалась я в сомненьях.

Диктор сидел в гордом одиночестве и вещал происходящее с невообразимым энтузиазмом, будто в данное время происходил исторический поединок. Вот это я понимаю профессионализм и самоотверженность своему делу. Его слегка картавый, но поставленный голос звучал приятно.

Не знаю, сколько минут прошло в этой тесноте, но по ощущениям довольно долго. Наши связисты пока молчали. Вдруг раздался скрип дверей. К нам толкнули ещё одного новичка. Он неуклюже упал на землю и резко попытался вырваться.

– Нет, нет! Я всё верну! Обещаю! Неет! – Долбил он что есть силы металлическую дверь.

Обильно потея, он повернулся к нам лицом. Худощавый молодой парень, на вид восемнадцать лет не больше. Его глаза бегали туда-сюда, стараясь не задерживаться на ком либо. Потирая щеки своим топором, к нему подошел лысый мужчина. Новенький паренек весь сжался как струна. Когда лысый резко поднял руку, парень инстинктивно закрылся руками. Распираясь от довольства своим поступком, лысый захохотал и сгреб того в охапку.

– Не бойся, малыш. Дядя не даст тебя в обиду. – Жадно облизнулся лысый.

Видя это нелицеприятное зрелище, Рекс прогремел низким рыком:

– Как будто ты это сможешь, жалкое отребье. Только на слабых и прыгаешь.

– Ой-ой, как страшно. – Передразнил его лысый.

– Тебя я убью первым.

– Встань в очередь, жертва генофага.

От последних слов у Рекса загорелись злые огоньки в его глазах. Обмен любезностями прервал оглушительный голос диктора.

– ВСЁ! Карани не встает, а значит, у нас есть победитель! Поздравляем, Ульмара с этой «победой»!

Зрители улюлюкали и освистали победителя, явно не довольные зрелищем.

– Согласен, бой выдался не самым ярким. НО! Уверяю вас, сейчас будет всё по-другому! Уважаемые дамы и господа! Приветствуем «свежее мясо». Кто знает, возможно, среди них находится настоящий зверь! Даже сам король, возможно, почтит нас своим присутствием! Итак, Выпускайте!

Стена перед нами со скрежетом расступилась в стороны, открывая проход в центр круга. С противоположной стороны к нам подходили ещё одни участники боя. Итого нас здесь собралось четырнадцать. Под обрывистые крики толпы, диктор дал отмашку начинать. По всем рядам прошлись полуголые девицы и собиратели ставок.

Да, Митра, до чего ты докатилась… Шепотом отозвался где-то внутренний голос.

С первой секунды никто не решился сделать резких движений. Все начали осторожно пятиться друг от друга как можно дальше. Первую кровь пролил дрелл. Также ещё одна из рас пространства Цитадели. Особых отличий от тех же азари и людей я не увидела, кроме цвета кожи и некие отличия в строении головы. Можно сказать обычная гуманоидная раса коих тысячи во всей Вселенной. Вооруженный двумя дугообразными клинками он двигался быстро и ловко. Голова его первой жертвы полетела за ограждения, вызвав у толпы буйную радость. Как дикие звери, вкусившие кровь, они брызжа слюной кричали надрывая горло.

***

– Говорит Нормандия, спектр С’Лоана как слышите? – Сквозь шумы и помехи передалось кусочек сообщение Джокера. – Мы задерживаемся. Ситуация тяжкая… Кро… анны… арен… Тут… м.ог-о… Ных…

Послание с Нормандии неожиданно прервалось.

– Тали, что случилось? Можешь убрать посторонние шумы?

– Постараюсь, но сообщение очень сильно повреждёно.

– Богиня, что у них там произошло? – Взмолилась в пустоту Нойша. – Как только закончим, поищем корабль. Меня уже порядком достала эта планета.

– Мы же здесь только третий час.

– Вот именно, уже три часа!

========== Глава 21 Контроль ==========

Дрелл в кожаной куртке действовал активно. Лезвия его клинков рассекали по воздуху с высочайшей частотой. Каждый раз при попадании в плоть противников, оставлял на нёй глубокие порезы. Его противник был вооружен то ли молотком, то ли дубинкой, не понятно. Судя по его движениям, он взял с собой что попалось ему под руку. Он делал слишком много лишних движений. Конечно же, он не мог долго продержаться против явно опытного бойца.

– Вот это удар! Кажется, у нас появился фаворит. Только посмотрите на его ловкие движения, – С восторгом хвалил дрелла диктор. – Я искренне радуюсь за тех, кто поставил на этого парня. Посмотрим, что он противопоставит крогану!

Взглядом отыскала упомянутого крогана: Рекс явно выжидал только лысого, не обращая внимания на рядом дерущихся людей, он шел прямо на него. Прокручивая в руках свой топор, лысый избегал встречи с ним, всё время прячась за другими.

Мимо меня пробежал тот, кого я окрестила наркоманом. Кажется, он посчитал, что я стояла на месте, оцепенев от ужаса. Я легко блокировала его никчемный взмах ножом, или что там у него было, и толкнула, подставив подножку. Его худощавое тело рухнуло на песок. Поняв свой провал, он быстро-быстро отполз подальше от меня.