Текст книги "Ловушка (СИ)"

Автор книги: Джиллиан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

Глава 18

Последний бутерброд Кира съела, наверное, от жадности. Или оттого, что сытости не чувствовала. И получила за это: когда осталось сунуть в рот остатки, бутерброд выскользнул из пальцев. Пока ловила, измазала в начинке ладонь… Пришлось идти в ванную комнату, мылить эту ладонь мыльным средством, а потом смывать и жалеть, что намылила, потому что есть одноразовые салфетки… А потом обернулась к двери из ванной комнаты. Замерла, резко и ярко вспомнив, как Ратмир пришёл к ней…

Странные мысли появились, когда сердце всколыхнулось от этих воспоминаний. Пока не было Ратмира, она командовала, сама того не замечая, всеми, кто оказался на крыше. Помогала, спасала… А потом появился он и… Она сама стала полагаться на него. С одной стороны, странно, что она сразу доверилась ему. С другой… А хотелось ли ей продолжать командовать?.. Опустила голову, вспомнив его слова о том, почему он не женат. Что в Иарлэйте есть возможность иметь некоторую замену семье… Стоит ли думать о нём? Глупый вопрос, если о нём думать хочется. А если он привык к таким, ни к чему не обязывающим отношениям?.. Сегодня он с ней, а завтра – с той, кто будет ближе к нему, чтобы утешить его мужские надобности?..

Она раздражённо фыркнула и рывком открыла дверь в коридор.

И сообразила, что очень хочется пить. В смысле – обычной воды бы… Вернулась в кухню, благо ушли все, кроме Лайл. Хрупкая девушка-эльф натирала посуду салфетками – в основном чайные чашки. Тарелки – все были одноразовые, но чашки, как уже знала Кира, Нелла предпочитала, а потому собрала в дорогу фарфоровые.

Когда Лайл оглянулась на вошедшую, Кира немного сердито объяснила:

– Пить хочу.

– Вода в бутыли под подоконником, – напомнила девушка-эльф.

Кира взяла чашку из сухих, стоявших на столе, и склонилась перед бутылью, набирая воду. Выпила, не отходя от «источника», снова налила и отошла к столу, чтобы пить уже со вкусом, не спеша.

– Кира, – прозвучал слегка смущённый голос Лайл. – Вы очень устали?

– Чисто морально, – проворчала девушка и встрепенулась: – А что?

Левушка-эльф, насколько её узнала Кира, просто так не будет смущаться. Кажется, есть работа, которая необходима для общего благоденствия.

– У нас остались только готовые завтраки, – виновато сказала Лайл. – Я бы хотела с кем-нибудь сходить по квартирам, чтобы… – она споткнулась, до сих пор побаиваясь слова «обыскать» или близкого по значению. И снова виновато улыбнулась: – Найти…

Кира взглянула мимо неё.

На отдельном, кухонном столе лежали пачки готовых завтраков, которые, честно говоря, давно приелись, поскольку ели их не только на завтрак, а во время каждого приёма пищи. Вспомнился похудевший за три дня Ултан. Жив, здоров, еды полно, но оборотню необходимо мясо – это знали все. Лайл права. Надо походить по квартирам хотя бы в доме, где и находится эта, занятая ими квартира.

– Брошу клич, – решила Кира, – и прямо сейчас обойдём квартиры на нашем этаже. Может, у кого-то найдётся наглухо закрытый холодильник с морозильником…

– Возьмите Кателя, – неожиданно попросила девушка-эльф. – У него начинается клаустрофобия. Ему полезно походить по незнакомым местам – хотя бы по неизвестным ему помещениям.

– Почему ты так решила? Насчёт клаустрофобии? – удивилась Кира.

– Он часто выходит на лоджию, – вздохнула Лайл, – и боится встать ближе к оконным рамам, чтобы его не заметили с улицы. Но ведь все дни он постоянно в помещении, Кира! Он почти не выходит на улицы. Возьмите его с собой, пожалуйста!

Лайл тоже постоянно в помещении, но не жалуется. Продолжает опекать студента, раз так заботится о нём?..

Впрочем, и юный эльф тянется к ней. Но разница в годах… Будет ли нужна Лайл Кателю, после того как всё закончится? Или для них достаточно того, что они сейчас, в трудный момент, тянутся друг к другу?

– Возьму, – сразу согласилась Кира представившейся возможности допросить Кателя. – Есть пустые мешки?

Катель заметно повеселел, узнав, что идут на грабёж. Терло отказался идти и пообещал посидеть с детьми Неллы, которая так и не выходила из своей комнатушки. Он вообще был не любитель бродить по чужим квартирам, насколько заметила Кира. Шёл лишь тогда, когда отказаться было ну никак.

Андрис и Ултан немедленно присоединились к грабительской экспедиции, тем более что она должна была проходить в том же доме. Правда, Кира предупредила мужчин, что будет разбивка по парам и что она собирается взять с собой Кателя. Согласились легко, ведь обыски всех пар пройдут на одной лестничной площадке, что давало шанс прибегать друг к другу на помощь в случае чего.

Обыск ожидался коротким, потому что помещение, в котором надо было искать пропитание, естественно, было известно. Кухня.

Город-то курортный. Кира понимала, что в вечно летнем городе не все жильцы имеют холодильники – тем более с морозильником. Так что на всякий случай велела Ултану и Андрису, если ничего не найдут, подняться этажом выше.

А сама повела нерешительно стоявшего на лестничной площадке Кателя в квартиру напротив. Расположение помещений в квартире они уже знали, так что сразу прошагали прихожую и свернули на кухню. Холодильник нашёлся. Но без морозильника. Внутри нашлись всё те же пачки готовых, только разогреть, завтраков-обедов, а на самых нижних полках – несколько бутылок отличного вина.

– Мы их берём? – улыбаясь, спросил юный эльф, сидя на корточках и оглядываясь на Киру.

– А вино и правда хорошее?

– Очень!

– Ничего себе… Тебе-то откуда знать? – поддразнила его девушка. – Я думала – студенты пьют только пиво!

– Это известная марка, – объяснил Катель неразумному человеку. – Здесь наверняка жил кто-то очень богатый, потому что даже в нашей семье такие вина подаются только на праздники… – И внезапно сник. Видимо, вспомнил, что его семья теперь может и не существовать…

– Ладно, – решила Кира. – Подавай мне эти бутылки. Занесём в нашу квартиру, потом поднимемся на следующий этаж.

Когда Катель начал передавать девушке эти бутылки, она взглянула на кухонную дверь. А если он сбежит, услышав только её вопрос о Нелле? Успеет она, Кира, перекрыть ему выход из кухни?

Приняв следующие две бутылки, заглянула ему через плечо. Ещё три.

– Катель, – мягко сказала она. – Каким образом Нелла уничтожила вертолёт?

Вопреки её ожиданию, что он вздрогнет и метнётся удрать подальше, юный эльф обернулся к ней и сузил глаза, будто пытаясь разглядеть в ней нечто.

– А почему… ты думаешь, что Нелла…

Он не договорил, но и не было видно, что собирается замять. Кажется, Катель тоже был не прочь поговорить на эту тему. Может, поэтому он добавил уточнение:

– А кто ещё так… думает?

– Пока только я. И, надеюсь, так и останусь в этом вопросе в одиночестве.

Поймёт ли эльф этот намёк?

Он вынул из холодильника последнюю бутылку и встал на ноги. Постоял немного – и присел за тот же стол, за который села Кира, заранее подобрав раскиданные пластиковые табуреты. Катель так сложил руки на столе, словно они отяжелели до степени – не удержать их на весу. Пытливо заглянул девушке в глаза.

– А почему ты хочешь это узнать? Для кого?

– Начну со второго вопроса, – ответила Кира. – Для себя. По какой причине? Я устала от множества нерешённых вопросов. Хочу знать то, что меня успокоит – пусть и ненадолго – в этом бедламе.

– Ты знаешь, что несмотря на превосходство нашей расы, эльфы тоже подсудны? – неторопливо, будто по-кошачьи подбираясь к мышке, спросил Катель.

Кира аж обмякла. Он готов рассказать! Именно поэтому предупреждает таким образом о неразглашении того, что делает Нелла. И – да. Именно что юный эльф хочет хоть с кем-то поговорить об этом! Тоже устал хранить чужие тайны…

– Я уже сказала – знать хочу для себя. Итак?

– Это займёт время, – предупредил он, косясь на кухонную дверь, а потом всё же не выдержал: поспешно встал и плотно закрыл её. Вернулся к своему месту – сел так, чтобы видеть дверь.

– Времени у нас достаточно, – напомнила Кира, кивая ему, чтобы он поборол свои сомнения. Впрочем, дверь закрыл – уже решился.

– Ты понимаешь хоть что-то в эзотерике? Знаешь хотя бы её элементарные принципы? – как-то безнадёжно, словно ожидая отрицательного ответа, спросил Катель.

– Знаю, – спокойно ответила Кира.

Юный эльф как-то горестно посмотрел на свои руки, а потом поднял глаза и предупредил:

– Здесь многое сплелось. Если в общем и целом, то Нелла ищет всех, кто устроил катастрофу. Поэтому она потребовала, чтобы того оборотня принесли к ней в комнату, где она устроила… лабораторию. Янтарь на вашей Земле тоже известен из-за своих магических свойств, но всё же им у вас занимались мало. А у нас это один из самых знаменитых камней, по которому есть целые учебники с анализом его свойств и приёмами их применения. Нелла потребовала того оборотня, чтобы увидеть тех, кого видел он. С помощью янтаря. На вашей Земле одно из известных магических свойств янтаря – защита путешественника в дороге. У нас это свойство разделено на мельчайшие и довольно сильные свойства. Может, тебе покажется странной эта связь, но янтарь помогает увидеть лица, о чём я уже говорил… Что ж… Что делает Нелла. Она вписывает в янтарь все лица той шайки, какие только может найти. Судя по всему, начала с тех двоих, которые появились на лодке и зашли к нам на крышу. Помнишь?

– Ещё бы не помнить…

– Но янтарь – это не только лица тех, кого могут вспомнить видевшие тех бандитов. Янтарь – это паутина. В центр её сначала попадают виденные нами бандиты. Но эти бандиты не одиноки, – хмуро сказал Катель. – Ведь кто-то же их организовал, дал обеспечение на это дело. Как только янтарь запоминает лица виденных, эти запечатлённые лица начинают, если можно так сказать, вспоминать других, а Нелла только направляет воспоминания на единую цель – нынешнее дело, которое сплотило их всех. Таким образом, она от исполнителей добирается до заказчиков катастрофы, попутно убирая тех же исполнителей. И убирает она при помощи янтаря же, поскольку она могущественный манипулятор силой. А от заказчиков она идёт к руководителям придуманной аферы… И так до конца. До верхушки.

– Камень, брошенный в воду, – прошептала Кира, у которой дух захватило от работы женщины-эльфа. Получается, к концу этой трагедии никого из виновников не останется? Будут уничтожены не только бандиты, но и все те, для кого эта трагедия – всего лишь конфликт конкурирующих фирм?..

– Только на этот раз камень рукотворный… Кира, ты помнишь, что я тебе сказал о подсудности эльфов?

– От меня никто и ничего… – тихо заверила она, потрясённая внутренним видением происходящего: падает вертолёт с бандитами, потому что по какой-то там цепочке Нелла посылает силу. А сейчас где-то там, далеко, руководители этой банды, ни о чём не подозревая, либо умирают сами, не понимая, что их потянуло на самоубийство, либо что-то происходит рядом с ними, отчего они погибают…

Нелла… Сумасшествие…

Я есмь судия…

И Кира понимала, почему женщина-эльф решилась на личное правосудие.

Пока найдут тех, кто спланировал катастрофу. Пока начнутся суды. Часть руководителей и исполнителей успеет сбежать. Да и… Много чего может случиться за время разбирательств. Могут из-под суда уйти. Могут не найти сбежавших от правосудия. Нелла, если она и впрямь такой сильный манипулятор, найдёт всех. И всех осудит. По-своему. Катель это принимал, оставшись сиротой. Кира это принимала, насмотревшись на уличные трупы и умирающий город.

Она встала.

– Закончим беседу, – сухо сказала она. И добавила: – Если Нелле будет нужна помощь, позови меня.

Юный эльф заглянул в её глаза и тихонечко кивнул.

А по спине Киры вдруг прошёл холодок. Этот юный, сейчас худенький и несчастный эльф учится на факультете Неллы. Следовательно, в будущем он тоже станет таким же могущественным манипулятором? Если не сломается духом, когда близко, лицом к лицу, встанет перед осознанием, что остался один из всей своей семьи…

Бутылки разделили пополам. Что-то девушка не могла надеяться, что этот хрупкий, исхудалый за последнее время и измученный личной трагедией и не самым лёгким путешествием по такому же измученному городу эльф сумеет донести всё до занятой ими квартиры, хоть она – вот, через лестничную площадку. Так что, слегка позвякивая награбленным, они покинули не слишком гостеприимное жилище и вышли к своей квартире, одновременно поглядывая на лестницу на следующий этаж, куда намеревались направиться, оставив вино «у себя».

И замерли, услышав сверху громкий и счастливый хохот двух мужчин. Постояли, переглянулись, удивлённые, а потом девушка сама засмеялась:

– Наши – с добычей!

И оба заторопились войти, чтобы освободиться от вина и посмотреть, что же принесли мужчины с этажа выше.

Буквально несколькими минутами позже эльфы понадобились на кухне только затем, чтобы разжечь в плите огонь. А мужчины (кроме Ултана) немедленно принялись жарить найденное мясо, которому ещё несколько часов – и уже не возьмёшь в обработку. Обнаруженному на кухне вину Андрис и Терло тоже обрадовались: чем ещё мариновать-то мясо!

Через час осторожно поскреблись в комнатушку Неллы и пригласили женщину-эльфа на ужин, где главными блюдами были крепко прожаренное на всякий случай мясо и вино. Нелла не отказалась от деликатесов. Но, уходя из «своей» комнаты, она закрыла её на ключ, недавно найденный ею – мельком объяснила она в ответ на приподнятые брови Киры. Остальные даже внимания не обратили на такое хозяйское отношение Неллы к чужому помещению.

Как не обращала внимания и Нелла на поведение своих детей, с перемазанными мясным соусом мордашками: по мясным блюдам соскучились все, не только радостный сейчас Ултан. Что уж говорить о собачонке Лапуське, которая до сих пор покорно лопала те же готовые завтраки!..

За столом нашли интересную беседу, за которой, казалось, были забыты все горести и беды. Мужчины и Кира рассказывала, как прошёл поход к квартире, которую заняла вторая группа спасённых. Причём рассказывали несколько странно, как заметила Кира: тему разбившегося вертолёта теперь тщательно обходили. Это тем более казалось странным, что рассказ об этом походе Катель и Лайл слышали, но сейчас ни один из них даже не заикнулся, что рассказчиками пропущена такая важная часть из их краткого путешествия.

А Кира всё всматривалась в лицо женщины-эльфа: а если она уже и сама знает о вертолёте? Неужели ничем не покажет?

Однако Нелла с нескрываемым любопытством слушала рассказ мужчин и даже задавала уточняющие вопросы. Если тогда, когда к ней принесли Камхеа, её ничего, кроме оборотня, не интересовало, то теперь, например, она спросила, нет ли в той группе эльфов. Её убедили, что эльфов там нет, и со смехом вспоминали, с каким ужасом смотрел Камхеа на эльфов их группы. И Нелла не делала замечаний, что все слишком привольно и даже бесцеремонно ведут себя с нею.

Она даже полюбопыствовала у Ултана:

– А почему ты там не остался? Насколько я поняла, оборотней там много, а здесь ты один. Так почему?

– Оборотней там много, – подтвердил Ултан и улыбнулся всем. – Зато здесь много моих друзей, на которых я могу положиться и с которыми я успел пройти огонь и воду…

Все за столом рассмеялись, а Кира вдруг подумала, что в последние два дня слишком часто звучит это сочетание – огонь и вода. Она даже поёжилась: не дай бог случится что-то ещё, из-за чего в городе возникнет пожар…

И была ещё одна дилемма: говорить ли Ратмиру о том, что рассказал ей Катель? Или так и оставить ему загадку: что будет, если соединить Неллу, янтарь, раненого оборотня и ни с того ни с сего упавший вертолёт? Нет. Не говорить. Она обещала Кателю молчать. А тот сейчас выглядит расслабленно именно потому, что высказал объяснение, как видит ситуацию. А если всё не так, как говорил юный эльф? Если это высказывание всего лишь его предположение, а на деле всё иначе?

И Кира решила молчать, после чего приняла в беседе самое горячее участие.

Когда ужин закончился, а едоки ушли из кухни, совершенно довольные за последние дни, забрав с собой такую же довольную собачонку Лапуську и детей, Кира велела Лайл присоединиться к Кателю, который пытался заставить детей Неллы умыться.

– Но посуда?

– Всё уберу сама. Ты готовила стол к ужину, я его приберу.

Утешенная Лайл поспешила в комнату детей, а Кира принялась за уборку, благо та была не слишком сложной… Увлеклась отмыванием чашек, из которых пили вино, так, что вздрогнула, когда от двери Нелла тихо позвала:

– Кира…

Смешливое настроение не покидало, поэтому девушка фамильярно предложила:

– Проходите, Нелла. Здесь никого, можно посидеть, поболтать на воле.

Женщина-эльф спокойно отнеслась к некоторому нахальству человека. Она вошла и присела за стол, наблюдая, как Кира чистит чашки.

– Ты говорила с Ратмиром? Что он сказал по поводу нашего времяпрепровождения здесь?

– Он сказал так: если он вскоре больше не будет нужен на своей работе, он сам прилетит на вертолёте за нами.

– Всё, как в прошлый раз, – задумчиво произнесла Нелла.

– Вас что-то беспокоит, Нелла?

Женщина встала и подошла к окну.

– Я подожду, пока ты приберёшь тут.

Кира пожала плечами и с усиленным рвением принялась за чашки.

– Всё. Чем вам помочь?

– Да, именно это мне и нужно – помощь, – покачала головой Нелла. – Пойдём в ту комнату, которую я заняла. Все сейчас по другим помещениям. Нам никто не помешает.

«Любопытно – в чём?» – задалась вопросом Кира.

А женщина-эльф, подходя к выходу из кухни, попросила:

– Возьми какие-нибудь предметы для уборки пола.

В первый момент девушка едва не вспыхнула от ярости: «Меня?! В прислуги?!»

Но Нелла вовремя добавила:

– И для меня тоже.

И ушла.

А девушка, остановленная на волне вспышки, поневоле некоторое время стояла на месте, успокаиваясь, и уже потом только начала искать требуемое.

Женщина-эльф ждала её возле двери в комнатушку. Когда Кира, с ведром в руках и найденными салфетками для уборки помещений, вошла в комнату, предвкушая новое свечение янтаря, она чуть не споткнулась. В помещении янтаря не было. Но не потому, что Нелла убрала его. Нет. Там, где раньше стены и потолок были просто утыканы кусочками янтаря, теперь чернели кусочки… угля? Или…

– А куда делись… делся янтарь? – спросила Кира от неожиданности и даже какой-то обиды: она настроилась на радостный свет, а тут…

Нелла плотно закрыла за ними дверь и вздохнула.

– Я истратила весь янтарь. Его остатки, – кивнула она на чёрные кусочки, – и надо убрать и очень тщательно. Мне не хотелось бы, чтобы кто-то узнал, кто работал с янтарём и где. Дай мне, пожалуйста, ведро с салфетками.

Янтарь превратился в чёрное нечто? Кира, ошеломлённая перед новой загадкой, разглядывала комнатушку и ничего не понимала. Снова спросить у Кателя, что произошло? А знает ли студент о таком?

Нелла подала ей пример, встав на стул и принявшись снимать салфеткой чёрные комки, которые тут же рассыпались в сажу. Делать нечего, Кира поставила ведро и стала убирать сажу там, где женщина-эльф не могла нечаянно попасть на неё снимаемым нечто. Сажа убиралась легко, бесследно – даже при условии, что её зачищали сухими тряпками.

Разогнувшись в очередной раз, Кира увидела, что Нелла подтащила стул к стене, но пока не встаёт на него, а смотрит на свою помощницу.

– Ты простила бы ненависть? – внезапно спросила она.

– Если у неё есть обоснование, – пожала печами Кира.

Нелла подняла почти к глазам салфетку с чёрными пятнами на ней.

– Обоснование есть, – уже задумчиво сказала она. – Но порой личное деяние вызывает сомнения. Как у вас говорят – я ведь не господь Бог, чтобы судить другого.

Притихшая девушка мгновенно увидела внутренним взглядом: Нелла что-то такое делает с янтарём, а потом дёргает за какие-то ниточки, сбивая бандитский вертолёт на городские улицы. И янтарь постепенно превращается в угольки. Или сразу?

– А ещё у нас говорят – сделанного не воротишь, – спокойно откликнулась Кира. – А если дело сделано – стоит ли думать о том, нужно ли было его делать? Сделали – и сделали. Живите дальше.

– Сделанного не воротишь… – прошептала Нелла, глядя в пространство. – Тем более – волны от брошенного в воду камня продолжают идти…

И снова девушка мгновенно увидела: погибают следующие бандиты, затем – те, кто только что ходил в офисе и довольно потирал руки, что кошмарная операция, которая принесёт бешеную прибыль, выполнена…

То есть… несмотря на то что янтарь пропал, превратился в уголь, его действие продолжается? Спросить напрямую у женщины-эльфа – или не стоит? Наверное, не стоит… Кажется, Нелле и так трудно далось всё, что у неё связано с янтарём и созданной ею смертоносной паутиной.

Когда все тряпки были свалены в ведро и оставалось лишь отмыть руки от чёрной копоти, в дверь постучали лёгкие кулачишки. Дверь открылась – и в комнатушку забежали дети Неллы. Они сразу бросились к матери, хохоча и показывая на вбежавшую сюда вместе с ними белую собачонку. Женщина-эльф, склонившись, обнимала детей и тоже смеялась над каким-то проделками Лапуськи, о чём ей взбудораженно рассказывали дети… Потом опомнилась – и взглянула на Киру. Девушка с улыбкой кивнула:

– Ведро уберу сама.

И тихо вышла из комнатушки, которая резко стала свободной для «посторонних». «Неудивительно, – думала Кира, возвращаясь в кухню, где и вывалила содержимое ведра в мусорный мешок. – Раньше-то не только дети – и взрослые не могли подойти к двери, от которой их отворачивало. А сейчас Нелла убрала свой магический запор – или что там у неё было, потому что ничего опасного в комнате никто больше не увидит…»

– Кира, – на кухню заглянул Ултан, – ты до сих пор убираешься? Пойдём, посидишь с нами немного перед сном? Андрис такие интересные истории рассказывает!

– Сейчас! – отозвалась девушка. – Ещё пару минут – и буду свободна!

– Поторопись, – уже насмешливо сказал оборотень. – Нас там своим присутствием аж Нелла почтила – вот как здорово рассказывает Андрис!

– Это резон! – засмеялась Кира. – Ради такого зрелища стоит поторопиться!

И, вымыв руки, поспешила следом за Ултаном, который ахал, с восхищением оценивая Андрисов дар рассказчика.