Текст книги "Летящие по краю снов (СИ)"

Автор книги: Джиллиан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 6 страниц)

– Ингвар, так как вы все попали в эту школу?

– Легко. – Показалось Владе, нет ли, что парень помрачнел? – Нас никто не спрашивал, хотим ли. Просто пришли в детдом и всех скопом отправили, типа, на прививки. А вместо прививок – наркота, с помощью которой пытались разблокировать возможные способности к осознанному сну.

– Но ведь всё это достигается обычными тренировками...

– Преподам и тем, кто стоит за ними, не до тренировок. Они занимают время, а химия хороша тем, что она сразу даёт нужный эффект: сразу находит нужных ребят, сразу выводит их на нужный уровень.

– А потом заставляет их делать всё, что потребуют старшие, – монотонно закончил Данил, не оборачиваясь к Ингвару. – Короткий поводок, за который так удобно дёргать.

Как ни странно, Ингвар промолчал. Так что, отдохнув, Данил снова поинтересовался:

– Ну, так что там с Александром? Почему полигон?

– Офицер, поймавший его, собирается переместить двойника Александра в человека, который на время освободит своё сновидческое пространство для временного приёма чужака. Мы, я и ребята, попробуем вмешаться в процесс. Но времени мало. Поэтому мне нужно, чтобы тело Александра привезли немедленно. Как только оно будет здесь, мы идём в здание полигона. А вы дожидаетесь нас здесь. Всё.

– План я усвоил, а вот исполнение... – пробормотал Данил и вздохнул. – Ладно, посмотрим на месте.

Влада никогда не бывала в Верхне-Восточном городском парке развлечений, хотя и слышала, что там располагаются самые убойные игровые аттракционы для настоящих экстремалов. Об этом парке часто рассказывали любители экстрима из числа ребят-одногруппников. Они пытались соблазнить девушку прогуляться по парку, но Влада отказывалась наотрез. Она не любила шумных сборищ и развлечений, наподобие тех, что предлагались в Верхне-Восточном. Её больше привлекало бродить тихонько поздним вечером, а то и ночью по городу, осторожно проникать в чужие сны и с любопытством следить за странными событиями в них... Она с неожиданной горечью подумала, что всему настал конец: и прогулкам по спящему городу, и свободе передвижения. Теперь осталась лишь зависимость от этого Ингвара, которого она страшно боится... Быстрей бы всё началось, и быстрей бы всё закончилось! Ну, быстрей бы она ему надоела! Мечты...

Вертушка начала опускаться на довольно просторную стоянку при парке. Кроме привычных глазу аэромашин, здесь стоял ещё один прогулочный вертолёт.

Значит, они не должны выделяться.

Арик выскочил из машины и подбежал к будке охраны. Кажется, заплатить за место. Влада, следившая за ним, вздрогнула, когда вирт в руках ожил.

– Да, Люси, слушаю.

– Мы с Клёном на подходе, – сообщила подружка. – Нам на стоянку, да?

– Да. Мы уже ждём вас здесь.

– Клён сказал – минут десять. Ближе к вечеру тут такие пробки...

Едва Влада закончила говорить, Ингвар снова перегнулся через Данила и велел:

– Аптечку сюда.

Девушка ожидала, что Данил будет возмущаться или попробует запретить Ингвару пользоваться наркотиками, но парень промолчал. Чуть позже Влада сообразила, что любое противление желаниям Ингвара было бы бесполезным.

Добежал Арик, снова сел рядом с Мироном в кабине лётчиков.

Если сначала Влада думала, что искать Александра пойдёт только Ингвар, то сейчас, при виде того, как деловито все трое курсантов берут из аптечки каждый сразу несколько шприцев-ампул, она ощутила некоторый страх. А как же они? Она и Данил? Если вдруг к ним подойдёт даже обычная охрана парка, что они скажут, когда охрана потребует объяснения по поводу трёх неподвижных тел?

Данила волновало другое.

– Ингвар, – обеспокоенно сказал он, глядя, как тот вкалывает себе уже пятый препарат. – Ты не слишком много принимаешь? Передоза не будет?

– Нет, это нормальная доза для того дела, которое предстоит. Чем больше дело требует сил при коротком времени выполнения, тем больше приходится принимать дозы.

– Но... – начал Данил, с тревогой следя за следующим уколом.

– Прекрати! – буркнул Ингвар. – Тебе нужен двойник Александра – и ты его получишь. Как – это уже наша проблема. Всё. Мы готовы. Сейчас уйдём. На вас задача – проследить, чтобы нам не помешали.

И закрыл глаза.

– Они с ума сошли, – беспомощно сказала Влада, как только тело Ингвара опало на сиденье. Расстегнув ремень безопасности, она осторожно встала с места и проверила Арика и Мирона. Те тоже "ушли". – Данил, ты понимаешь, что они собираются сделать?

– Примерно представляю. – Данил снова вздохнул. – Попробуй дозвониться Клёну и Люси. Если у них будет возможность, пусть купят что-нибудь поесть. То, что сейчас Ингвар делает, опустошает его тело и физически.

– Данил... А после того, как я попрошу Люси... – Влада прикусила губу: договаривать, нет ли? – Можно, я...

– Нет! – категорически отказал Данил. – Следовать за ними – это очень опасно.

– Но Данил, я одна из немногих, которая полностью изменяет своего сновидческого двойника! Меня не заметит никто!

Только выговорила – и вспомнила, как в сновидении Ингвара именно он задержал на ней взгляд. Но повела плечами: это ещё ничего не значит!

– Пожалуйста, Данил! Я хочу только посмотреть, как они это сделают! Для меня это... почти как практика!

– Он велел тебе сидеть и сторожить их, пока они там.

– Но сейчас здесь будут Клён и Люси. Они будут охранять и их, и тебя.

– Влада, это опасно, – безнадёжно сказал Данил.

– Данил, я быстро! – обрадовалась девушка, почуяв, что он смиряется с её желанием своими глазами увидеть происходящее на полигоне. – И я дождусь Клёна и Люси, чтобы не оставлять тебя одного! О, вот они!

– Позвонить ты не успела, – разочарованно сказал парень.

– Ничего страшного, – откликнулась Влада. – Сейчас пошлём в киоск неподалёку. Я уже осмотрелась: здесь полно всяких киосков с фаст-фудом.

Вертолёт качнулся, когда в него запрыгнул сначала Клён, который затем помог взобраться в салон и Люси.

– Привет, что тут у нас? – осведомилась девушка.

Прибывшим быстро рассказали последние события, умолчав о клятве Влады Ингвару. С ужасом посмотрев на тела трёх курсантов, под ногами которых валялись использованные ампулы (наркота в таком количестве поразила), Клён сказал:

– Согласен. Посторожу всех, пока Люси бегает за фаст-фудом. – А когда девушка, вооружённая карточкой, помчалась со стоянки к киоскам, покачал головой: – Теперь ясно, почему Ингвар такой тощий.

– Сам-то, – проворчала Влада и откинулась на спинку своего сиденья. Мгновенное погружение в тёмные глубины переходного состояния – и невесомое облачко, словно гонимое ветром, помчалось следом за ушедшими.

Она нашла их быстро – знала, где искать, да и преобразовывать свои сновидческие формы они не умели. Чёткие фигуры она заметила сразу. И лишь одна мысль: "Интересно, а друг друга они видят?" Кажется, видели. Потому что все три фигуры то и дело склонялись головами друг к другу, а потом медленно выпрямлялись. Стояли они у входа в какое-то здание – видимо, то самое, о котором говорил Ингвар.

Взбудораженная любопытством, Влада осторожно заглянула за закрытую дверь Осторожничала не зря. Может, курсанты и не умеют принимать другую сновидческую форму своих двойников, но их преподаватели – величина неизвестная. А вдруг они специально не всё для своих воспитанников открывают? И кое-какие сновидческие техники придерживают только для себя?

Крадясь по стенке, в самом низу: уж сюда-то точно никто не посмотрит! – она влетела в помещение. Похоже на тренировочные залы. Не очень высокий потолок, везде какие-то тренажёры. Людей маловато. Лишь ближе к окну собрались вокруг какого-то стола два человека. Остерегаясь выдать себя, девушка подкралась к ним.

Эти двое сидели. Оба на очень удобных стульях. Оба бодрствовали, о чём-то негромко переговариваясь. Приблизившись, насколько возможно, Влада услышала, что оба повторяют инструкции, каким образом один собирается передать необычного пленника другому.

Оглянувшись, Влада заметила, как в помещение втекают три фигуры курсантов. Двое, будучи бодрствующими, их не видели. Сновидческие двойники курсантов подобрались к двоим так близко, что Влада насторожилась: не выдали бы себя! "Я б за них меньше переживала, – сердито подумала она, – не будь здесь Александра!"

Она собиралась посмотреть на главное – на то, каким образом курсанты собираются отбить Александра. А потом – сбежать, пока Ингвар не заметил.

А курсанты, как назло, ничего не предпринимали!

Влада посердилась, пока до неё не дошло: прежде чем они сумеют что-то предпринять, надо, чтобы эти двое, как минимум, заснули. Или – перешли в осознанное сновидение. И, сообразив это, она стала терпеливо ждать.

Наконец офицеры договорились. Почти одновременно оба прислонились к спинкам своих стульев и закрыли глаза. Сновидческие фигуры курсантов немедленно подошли к ним. Насторожённо следя, девушка заметила, что над светловолосым офицером возникло странное свечение – странное для тех, кто никогда не видел его. Для неё это значило, что он первым впал в осознанный сон. Затем вошёл в это состояние и второй.

К первому кинулся сновидческий Ингвар. Ко второму – Мирон и Арик. Предполагая, что они могут сделать, Влада поспешно отвернулась. И оказалась права. Минуты не прошло, как глухой стук упавшего тяжёлого тела возвестил о смерти одного из двоих. Первого. Второй, кажется, попытался сбежать. Обернувшаяся к нему Влада попятилась, когда рука сидящего на стуле вздрогнула. Но встать ему не дали.

Что там происходило – девушка не разглядела. Только тело второго внезапно поднялось со стула и медленно и неуверенно зашагало к двери.

Влада, чуть не пискнув от страха, полетела сквозь стену к стоянке.

Успела вовремя. Только встала и потянулась, как Клён проговорил, глядя в открытую дверцу вертолёта:

– К нам идёт какой-то обдолбанный тип!

– К нам? – удивилась Люси, которая устроилась в кабине, на полу рядом с беловолосым Ариком. И встала, цепляясь за поручни кресла. – Точно. Мне кажется, он не обдолбанный, а пьяный.

– Это ребята ведут человека, в котором... (она чуть не сказала – арестован) спрятан двойник Александра, – объяснила Влада.

– Чего застыли? – нахмурился Данил на Клёна. – Бегите встречать их – то есть его. Они его сейчас повернут к аэротакси. Только показать бы им надо – наше.

Люси и Клён выпрыгнули из вертолёта и побежали к аэротакси Клёна.

Пошатываясь, неизвестный подошёл к машине, возле которой они встали, дожидаясь. Ему открыли дверцу, и он сел на заднее сиденье, рядом с Александром. Сел – и тут же встал, снова, шатаясь, побрёл к вертолёту.

Аэротакси взлетело и умчалось со стоянки.

Влада обошла курсантов, которые всё не просыпались. Ей же пришлось встречать странного человека, которого Ингвар почему-то решил взять с собой.

Когда курсанты пришли в себя, стало понятным, почему они втащили офицера в салон вертушки. Они связали ему, находящемуся в настоящем сне, правда больше похожем на обморок, руки и ноги. Вертолёт взлетел. Путь проходил через городскую реку. И курсанты, когда вертушка, словно хулиганя, промчалась близко над её поверхностью, незаметно сбросили спящего офицера в воду.

– Зачем?! – Данил был ошеломлён.

– Он знал, где находится ваш дом и сколько вас, – спокойно ответил Ингвар.

8

Избитый и держащийся на ногах только благодаря обезболивающему, Данил наотрез отказался переходить из военно-учебной вертушки в аэротакси Клёна. Сначала Влада решила, что он остался из-за неё. Не захотел оставлять свою ученицу с тёмными хранителями, на поверку оказавшимися настоящими киллерами. Но через несколько минут после взлёта Данил спросил:

– Ингвар, ты объяснишь, как оказался на улице и как тебя нашла Влада?

– Я думал, ты так и не спросишь, – ухмыльнулся парень. А потом, глядя вперёд, добавил: – Нас выпускают в город поодиночке на два дня каждую неделю. Искать вас. А потом забирают с улиц. Началось это недавно. Сначала побаивались выпускать. Мы ж в городе дикари дикарём. Попади в чьи-то не те руки – не то что в школу вернуться, и жизнью можно поплатиться. А как научили всему, что помогало выжить, тогда и выпустили.

Влада, притихшая, вспомнила, как он дрался против компании Купца. Это имел в виду Ингвар? Ну, когда сказал о выживании? Похоже. Если б его тогда с ног всей компанией не сбили, он бы, может, и сам избил Купца, как хотел... И снова зябко поёжилась. Стало ещё страшней.

– Почему... – Данил вздохнул. – Почему ты привёз нас с Владой сюда? Тебе не понравилось то, что предложили существа?

– Понравилось. Но два дня – слишком мало, чтобы поверить в то, что они предлагали. А нас вот-вот начали бы искать. Я предложил выкрасть двойника Александра. Так легче привезти вас сюда – ну, к школе. – Он снова согнулся, уперев локти в колени, чтобы всё с той же глумливой усмешкой взглянуть на девушку, быстро опустившую глаза. – Честно говоря... Если б Влада не предложила себя взамен твоей и Александра жизней, я б всё оставил как есть. Она была убедительна.

– То есть не дай Влада клятву...

– Ну, потом я бы, может, и поддался уговорам этих ваших существ – очень уж интересно они всё показывали... Но на тот момент убедительней была только она, Влада.

– Она моя ученица, – ровно сказал Данил. – И без моего разрешения не может...

– Уже смогла, – безапелляционно заявил Ингвар.

– Поговорим об этом на месте, – проронил хмурый Данил. – И, кстати, что ты думаешь о своём... – Он запнулся и, покосившись назад, закончил: – Вашем будущем?

– Пацанам я коротко рассказал о том, что пообщался с теми самыми существами, и о том, что мне эти существа предложили. – Ингвар помолчал немного и уже более серьёзно сказал: – Ребята решили уйти со мной в тот город, в который меня поведут существа. Благо что учеников мне позволили взять. В Регии мне оставаться точно нельзя: за мной такой след... – Он пренебрежительно фыркнул. – Вот пусть власти и поохотятся на меня в этих самых лесах.

– Но Влада... – начал Данил.

Девушка сжала его руку.

– Не надо, Данил. Я обещала – выполню.

Она почувствовала, что Ингвар снова наклонился взглянуть на неё, но глаз не подняла. Про себя решила: как прилетят, она попросит у Клёна или Люси выдать из общей аптечки какое-нибудь успокоительное средство. Чувствовала, как её колотит. И страшилась, как бы Ингвар не увидел: а вдруг передумает? И ночью в доме, где всегда было безопасно уютно, устроит резню? Судя по всему, это он сумеет сделать – и легко... Её передёрнуло. Хорошо – Данил не заметил этого её непроизвольного, почти инстинктивного движения. Настаивать бы начал, чтобы Ингвар отпустил её, Владу... Неужели только она сейчас понимает, насколько опасен этот... убийца?

Ближе к окраине на вирт дозвонился Клён и предложил встретиться на одном из павильонов спортивного поля, где пассажиры вертушки смогут пересесть в его аэротакси.

Мирон мягко посадил вертушку на условленном месте.

Аэротакси Данила было шестиместным. Рядом с парнем сел Арик, положив на колени оружие. В середине – Мирон с Данилом. Позади расположились Ингвар и Влада.

Девушка успокоилась, приняв решение насчёт таблеток, и даже была готова к разговору с Ингваром, пожелай тот поболтать с нею. Но парень, кажется, и сам устал от стремительно мелькающих событий, участником и действующим лицом которых был. Он слепо смотрел вперёд и молчал. Только, сев, заставил Владу положить ладонь ему на сгиб локтя. Но девушка уже перепсиховала. Устала бояться. Поэтому её рука больше не дрожала. И, кажется, Ингвар не заметил её страха. Во всяком случае, Влада на это понадеялась. Как надеялась на небольшой промежуток времени в их доме, когда она сумеет принять успокоительное. Она так зациклилась на том, как она сбежит от Ингвара по прилёте и как незаметно для всех примет лекарство, что не заметила, когда они прилетели.

А Ингвар просто-напросто взял её за руку и больше не отпускал от себя. Единственный раз разжал пальцы, когда их отвели в комнату с кухней и накормили поздним ужином. После чего снова вцепился в её руку.

Здесь им рассказали новости: Александр приходит в себя под наблюдением студентов с медицинского, а наутро ожидается приход отсутствовавших хранителей.

– Нам нужна комната, – резко сказал Ингвар, а когда перед глазами Влады потемнело, добавил: – На четверых. Мы с ребятами не можем в светлых комнатах. Нам нужна закрытая. Хотим выспаться перед завтрашним походом.

– Придётся подождать, красавчик, – критически оглядывая его, тем не менее улыбнулась Люси. – Пейте кофе. А мы пока закроем одну из дальних комнат шторами и всем, что найдём.

Ингвар и его ребята молчали, пока пили кофе, а потом просто сидели и ждали, не вступая в беседы ни с кем, хотя заинтригованная Люси явно пыталась разговорить Арика, на которого сразу положила глаз. Влада, и так почти не евшая (любой продукт казался невыносимо пресным), после слов Ингвара не могла пить ни кофе, ни какого-либо другого напитка. Тошнило от страха.

Девушка надеялась на помощь Данила, но его буквально сразу после прилёта аэротакси на место уволокли студенты-медики, и он ничего не успел ни сказать ей, ни сделать обещанного – поговорить с Ингваром.

Наконец в столовую заглянула одна из помощниц Люси и кивнула ей.

– Пойдёмте, я вас провожу в комнату, – предложила та курсантам и очень удивилась, когда Влада молча встала с Ингваром.

Последняя надежда – Ингвар не воспользуется своим правом на её клятву в комнате, где будет спать не только он... "Да что ж я как нервничаю? – уговаривала себя Влада, споткнувшаяся на ровном месте в третий раз, но подхваченная рукой парня. – Все через это проходят. Всё равно когда-нибудь пришлось бы..." В туалетной комнате курсанты умылись и переоделись, сменив свои комбинезоны полувоенного образца на обычные джинсы и футболки, заранее приготовленные остальными обитателями дома после предупреждения Люси.

Влада стояла посреди комнаты, не смея даже подумать о том, чтобы сбежать.

Ингвар ушёл в ванную комнату последним, предупредив её кивком в сторону:

– Вот моя кровать. Она шире, уместимся оба.

Его однокашники на неё внимания не обращали. Они спокойно легли на свои кровати, натянули на себя одеяла – по-летнему лёгкие, и, кажется, сразу заснули, тоже достаточно уставшие в конце слишком активного для них дня.

Новый всплеск страха подарил Владе идею, которая немного успокоила девушку: в конце концов, она замечательно владеет навыками осознанного сна. И, если Ингвар себе позволит что-то грубое с нею, она, Влада, сумеет в нужный момент "уйти". Пусть что хочет делает с её телом, её в этот миг не будет рядом...

И пусть он там себе что-то доказывает насчёт клятвы, он ведь не предусмотрел, в каком состоянии в нужный момент окажется его жертва? Ну и... Сам виноват.

Он появился в спальне, выключив свет в ванной комнате, и в помещении сразу стало очень темно, потому что за окнами были такие же дома без освещённых окон, а о фонарях здесь давно не слыхали. Звёзды же не давали света, лишь два спутника Айтнарики лениво источали призрачное сияние, но плыли слишком далеко от двух окон, со стороны торца.

Ингвар взял Владу за руку и повёл к кровати. Не раздеваясь и не требуя этого от неё, он лёг набок и заставил лечь и её – спиной к себе. После чего придвинул ближе к себе, обнял и довольно сердито напомнил:

– Завтра вставать рано. Спим.

Замершая в его руках девушка задышала нормально лишь спустя какое-то время, а потом, чувствуя, что он ещё не спит, сумела тихонько сказать:

– Спокойной ночи.

– Спи, – буркнул он.

По тому, как отяжелела его рука на её плече, она сообразила, что он уснул.

Мысль о побеге... Пришлось о ней забыть – клятва.

Попробовать найти в нём хоть что-то хорошее, чтобы назвать его симпатичным? Она вспомнила, как он убивал, – и сжала кулаки, чтобы не содрогнуться и не разбудить его. Любое симпатичное в нём самом и в его внешности всегда будет перебиваться воспоминанием о его кортиках, с которых капала кровь. Его озлобленным лицом, когда он ударил её по рту, чтобы она не закричала при виде падающего Данила, которому он врезал исподтишка...

"Может, я накручиваю себя? – спрашивала она в ночи, боязливо прислушиваясь к еле уловимому дыханию спящего Ингвара. – Может, это нормально? Может, это взрослая жизнь, которой я не знаю, несмотря на то, что старше его? Может, так и надо? Ведь существа адекватно восприняли его!.. Может, мне надо привыкнуть к нему? Принять как данное, что он с раннего детства эмоциональный и духовный калека? Никаких и никогда человеческих отношений? Что его воспитывали как зверёныша и убийцу? Попробовать его перевоспитать? Ужас, до чего додумалась..."

Во сне Ингвар слегка навалился на неё, но руки держал напряжёнными. "Чтобы не раздавить..." – попыталась она мысленно посмеяться. Ничего не получилось. Накручивала или не накручивала, но слёзы всё-таки рванули, когда представила себе жуткое будущее со страшным убийцей. Теперь не спасала даже мысль о том, что она быстро надоест ему и что она сумеет всё пережить, "уходя" в осознанные сны. Она кусала губы, ощущая, как горячие слёзы неудержимо и щекочуще бегут по лицу. И непроизвольно всё-таки вздрогнула от подступающих рыданий. Зажалась изо всех сил, стараясь напряжением победить плач.

Тело за спиной перестало наваливаться на неё. Рука, властно лежавшая, обнимая её плечо, шевельнулась. Сухие пальцы коснулись её лица. Будто проверили слёзы.

– Ты что?

– Мне... страшно, – шёпотом призналась она, пытаясь подавить судороги в горле, мешающие говорить.

Последовавшей далее тишины она испугалась ещё больше, инстинктивно сжалась.

Но его пальцы снова скользнули по чувственно нервной коже её лица, грубовато снимая слёзы.

– Спи. Завтра поговорим.

И больше ни слова, хотя её тело, тесно прижатое к его, ещё некоторое время продолжало вздрагивать от подавленных рыданий... А потом стало настолько всё равно, что Влада успокоилась и обмякла в его жёстких руках. И, только засыпая, сообразила, что и он напряжён всё это время – с мгновения, когда прозвучал его вопрос.

... Утро началось с ожидания.

Ждали хранителей из древнего города.

А Влада ждала, что станет делать Ингвар, не отпускающий её ни на миг от себя.

Он вышел вместе с нею из "их" комнаты, оставив в ней своих однокашников Мирона и Арика. Покидая помещение, Влада, затаив дыхание, оглянулась: комната, и так еле освещённая, наполнилась тенями, словно осевшими над кроватями с учениками Ингвара. Те пребывали в осознанном сне, в незримой беседе с существами принимая первые необходимые знания будущих хранителей. Тёмных хранителей.

Как ни странно, в общем помещении, в котором с утра было маловато ребят, Ингвар отвёл девушку к одному из кресел и оставил, а сам прошёл в столовую, откуда появился уже с Клёном.

Влада, ожидавшая, что парень вместе с её другом подойдёт к ней, просто поразилась, когда Ингвар и Клён отошли в самый дальний угол и уселись там на старенькую кушетку, явно оживлённо переговариваясь. Ошарашенно понаблюдав за ними, Влада поняла, что чаще всего Ингвар о чём-то расспрашивает Клёна, а тот после его вопросов разражается таким большим монологом, словно он читает лекцию.

А к ней подсела Люси.

– Он гораздо интересней, чем в сновидческом пространстве, – весело сказала подружка. – Правда, мне больше понравился его светловолосый дружок. Ты общалась с ними дольше. Как тебе этот Арик? Слушай, а почему ты такая бледная?

– Люси, поговори со мной о чём-то другом, – с трудом выговорила Влада. – Только не о них. Пожалуйста. Иначе у меня сейчас истерика будет. Со слезами и воплями...

– Хорошо, – послушно сказала Люси. – Наши предупредили, что шестеро скоро будут. Один из них отпустил своего сновидческого двойника, а Данил побеседовал с ним. Кстати, Данил просил тебя зайти к нему. Ты как?

Влада, прикусив губу, взглянула на Ингвара. "Если я сейчас подойду к нему отпрашиваться к Данилу, я точно обольюсь слезами..."

– Потом... – прошептала она. – Люси, ты не могла бы потихоньку, чтобы никто не видел, принести мне успокоительного или обезболивающего?

– Зачем? – немедленно спросила подружка.

Девушка подняла руку и осторожно потрогала левую щёку, ближе к губам.

– Синяка не видно? Но очень болит.

– Тогда сейчас принесу.

Пока Люси не встала, Влада быстро схватила её за руку.

– Только, пожалуйста, Люси!.. Чтобы никто не видел!

Подруга опустила глаза и спросила:

– В смысле, чтобы Ингвар не видел? Ладно, сделаю. Но с тебя история с объяснением, что происходит.

– Хорошо, – прошептала девушка.

Подружка отсутствовала недолго. Вернувшись с подносом, на котором возвышались два пластиковых стакана со сладкими напитками, она демонстративно прошагала к Владе. Едва только Влада взяла с подноса один стакан, как Люси со вторым плюхнулась рядом, радостно рассказывая, как она вчера удивилась странному вызову в военную школу. Ингвар мельком глянул в их сторону, но снова уставился на Клёна, который говорил так азартно, что даже жестикулировал.

– Возьми из моего кармана, – негромко сказала Люси, как только Влада отпила из своего стакана сладкую жидкость – это всё, что поняла она о напитке.

Выудив из кармана подружкиных брюк пару таблеток, Влада начала выжидать удобного момента, чтобы сунуть в рот сразу обе, но...

По помещению будто ветер пролетел.

Первый хранитель появился словно из воздуха, неожиданно встав посреди помещения, и, улыбаясь, поклонился всем, кого заметил.

Второй внезапно очутился рядом с Владой – на корточках. И сразу забрал таблетки.

– Не понадобятся, – спокойно сказал он.

– Эй, ты! – мрачно позвал Ингвар, немедленно встав с места.

– Ничего-ничего, – торопливо сказал Клён, поднимаясь за ним. – Это наши хранители, которых мы ждали.

Несмотря на то что своих ребят было больше, Влада всё-таки испугалась, когда Ингвар крупным шагом направился к ней. Но хранитель обернулся в сторону. Ингвар невольно проследил за его взглядом – и на его лице появилось-таки изумление: ещё двое хранителей, на вид обычных парней в обычной городской одежде, соткались из ничего. И последними появились две девушки. К ним сразу бросились все, чтобы поздравить с очередной "практикой" в древнем городе. А первый появившийся подошёл к Ингвару.

– Ингвар, твои друзья проснулись. Вам пора.

– Ты знаешь, как зовут меня, – напористо сказал Ингвар. – Почему я должен просить, чтобы ты представился?

Хранитель покачал головой.

– Нет. Представляться не буду. Ты уйдёшь с друзьями в древний город. Вернувшись оттуда, будешь знать всё, что тебе надо. Тебе – такому, какой ты сейчас есть, – называть наши имена нельзя. И опять-таки... Почему – узнаешь, вернувшись.

Пока они говорили, вокруг них встали остальные хранители.

Влада тоже встала на ноги, испуганная, но и радостная: теперь-то уж точно никто не даст её в обиду.

На пороге "их" спальни появились насторожённые Мирон и Арик. Хранители приветливо поздоровались с ними, а ученики принесли из столовой вещмешки.

– Идите, – сказал старший хранитель. – Существа проводят вас.

Трое тёмных сновидцев хмуро огляделись. Ингвар насупился и, плечом раздвинув круг, образованный хранителями, всё же подошёл к Владе. В тишине он заглянул в её снова испуганные глаза и положил на её плечи руки.

– Ты дождёшься меня?

– Я дала клятву, – тихо напомнила она.

– Плевать я хотел на эту клятву! – нетерпеливо отрезал он. – Ты. Без клятвы. Ты сможешь дождаться меня?

Она вдруг отчётливо поняла, что он хочет услышать. И сама заглянула в его чем-то обеспокоенные глаза. А потом неуверенно подняла руку, чтобы дотронуться до его плеча.

– Да, смогу, – выдохнула она.

Больше Ингвар ничего не сказал. Поцеловал в щёку и развернулся к своим ученикам. Они передали ему третий вещмешок. Тёмные хранители уходили, не оглядываясь. А Влада стояла, смотрела на комнату, которую они покинули, и думала: "Неужели я это сказала? Что... буду ждать?"

А потом спохватилась. В комнате, где только что было тесно, стало много просторней: хранители уселись в любимом месте сбора – там, где всегда было много кресел, и негромко переговаривались, рассказывая о последних днях в древнем городе. Выглядев Клёна, Влада указала ему глазами на выход. И пошла вперёд.

Когда голосов из помещения слышно не стало, появился Клён.

– Клён, миленький, о чём он с тобой говорил? – со страхом спросила Влада.

Парень посмотрел на неё и расхохотался. Сначала она вспыхнула от обиды, но потом напомнила себе: парень не знает всего.

– Влада, не обижайся! Но как вспомню!.. Нет, я всё понимаю, но... – Успокоившись, Клён объяснил: – Ингвар допытывался у меня, как и с чего обычно нормальный парень начинает дружить с девушкой. Как должен себя вести с нею, чтобы наладить отношения. Он так и сказал, что хочет нормальных отношений. Кажется, для него это очень важно, потому что он каждый раз повторял слово "нормальный". Прости, Влада. Но, кажется, ты произвела на него большое впечатление.

– Спасибо, Клён, – пробормотала девушка.

Когда будущие хранители в первый раз уходят в древние города, путь куда знают только существа, ведущие их, время их пребывания там обычно – три месяца. Значит, у неё, у Влады, есть целых три месяца, чтобы разобраться со всем. Как и у Ингвара – чтобы понять, каким он должен быть хранителем и человеком. Глядя на пустую комнату, Влада вздохнула и поймала себя на мысли, что ей хочется побыстрей подбежать к тому окну, через которое можно проследить, как в туманном облаке существ уходят из Регии трое тёмных... Через секунды она была у окна. Хранители переходили дорогу. Один внезапно остановился и оглянулся. Она нерешительно подняла руку, а он кивнул и поспешил догнать своих однокашников...

Конец истории.

От автора.

Это даже не рассказ и не повесть. По моим прикидкам, больше похоже на эпизод. Просто история рвалась и требовала воплощения в слова. Пришлось подчиниться. Не знаю, вернусь ли когда-нибудь к ней, чтобы дописать. Но пока вижу определённую законченность и обещать, что продолжу, не буду.