Текст книги "Летящие по краю снов (СИ)"

Автор книги: Джиллиан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

Джиллиан
Летящие по краю снов

ЭПИЗОД

1.

Попав в облаву, Влада пожалела только об одном: её родной Славянский квартал был совсем рядом!.. Всего пара шагов – и люди не дали бы полицейским её забрать. Но... Какие-то потерянные минуты из-за замешательства – и она очутилась внутри толпы, теснимой стражами порядка.

Славянский квартал только назывался так – ну, исторически сложилось. На деле его жители давно ассимилировались с многонациональным населением Регии, планетарной столицы Айтнарики, и только русские имена порой проскальзывали в речи странно и притягательно. Хотя многие семьи и могли похвастаться родословной, чётко сказав, кто они по национальности. Как Влада, имя которой в семье передавалось из поколения в поколение.

Пожалев обо всём самую капельку, Влада больше не унывала. В том столпотворении, когда хватают всех подряд: не только бездомных подростков, но и наркоманов, и взрослых бродяг, а порой заодно и бандитов, – городские власти просто не успевают каждого пойманного подробно описать, так что сбежать из приёмника можно легко, несмотря на все запоры и сторожей. А уж на смирную девочку, с виду лет пятнадцати-шестнадцати, невысокую, с очень неприметной, средней внешностью, обычно никто внимания не обращает. И хоть попалась она не впервые, вряд ли найдутся в приёмнике служители, которые узнают её, как старую знакомую. Так что сейчас, подталкиваемая сильными и грубыми руками полицейских к автобусу, она спокойно двигалась вместе с бывалыми бродягами. Те, покорившись участи пойманных, вели себя спокойно и добродушно, присматриваясь, нет ли где знакомых, и стараясь не споткнуться от внезапных толчков.

Резко, как и многие, обернулась на болезненный вскрик. Паренька лет семнадцати (только и успела заметить темноволосую голову) ударили под дых – так свирепо он сопротивлялся полицейским. Бродяги осуждающе покачали головой: "Нашёл с кем драться, вша мелкая!" Влада сжалась от чужой боли: "Что ж ты, дурачок! Иди спокойно сейчас. Потом сбежишь!" Или он впервые попался?

Больше она его не увидела до приёмника, поскольку её бесцеремонно впихнули в чрево огромного автобуса.

В приёмнике – в громадном здании, поднадзорном мэрии, всех пойманных бродяг распределили по возрасту и разослали по разным коридорам первого этажа для проведения дезинфекционно-санитарных процедур, после чего всех, кто до восемнадцати лет, отправили в корпус для детей, который оказался на привычном месте – на втором этаже. Отсюда, говорят, детей потом отправляют по детским домам и приютам. Но одну ночь они должны будут провести именно здесь. Пока их назавтра подробно не осмотрят и не зарегистрируют, а заодно не проверят, нет ли всё же семей у кого из пойманных в облаве. Мэрии тоже неинтересно кормить за свой счёт лишние рты.

У входа в детский корпус Влада осторожно оглянулась. Среди подростков уже в одинаковых комплектах серого цвета она с трудом узнала того паренька. Ага, значит, он и правда лет семнадцати или шестнадцати. Стоял он очень неспокойно, то и дело оглядывался, будто собираясь немедленно сбежать, то и дело огрызался на всех. Высокий и худощавый, со слишком длинными руками, в какой-то слишком большой форменной куртке, серой, как у всех в приёмнике, он выглядел пауком-недокормышем.

В общем зале, где новичков знакомили с правилами пребывания в приёмнике, Влада насторожилась. Ой... Здесь придётся вести себя очень осторожно. Видимо, с ранней, утренней, облавы сюда же доставили компанию Купца, парня, который командовал целой группой подростков. Никто точно не знал его имени – каждый раз он называл новое. Только в качестве фамилии добавлял прозвище Купец, которое и закрепилось за ним как фамилия. Влада уже знала, что он безжалостный деспот и любит распускать кулаки. Сама ему под руку не попадалась, но видеть – видела.

И уже обречённо проследила, как в деловой суете Купец зашагал к группе новеньких – заявить, что даже здесь они будут слушаться его и только его. Незнакомый парнишка немедленно нарвался на его кулаки. О... Сначала темноволосый дрался неплохо, но исподтишка, воровским ударом сбоку по ногам, его свалил один из подручных Купца, а уж тот постарался вволю попинать беззащитную жертву, добиваясь, чтобы та, стоя на коленях, кланялась ему. Парнишка, естественно, кланяться не желал, за что его сбили с ног, и начала пинать уже вся компания Купца... Пока в общий зал не ворвались здешние смотрители. Избитого парнишку, задыхавшегося из-за крови, идущей изо рта, и шмыгавшего той же кровью из носа, оттащили в медпункт, а остальных собрали выслушать правила поведения.

Приглядываясь к тем, кто рядом, Влада тихонько вздохнула: негромко, но самодовольно Купец вспоминал, как учил новенького.

Потом был ужин, на котором появился странно покорный новенький. Влада, уже переживавшая за него, даже испугалась, не вкололи ли ему чего – слышала она о таком. Но взгляд его не был затуманен. И лишь через некоторое время девочка сообразила, что он не покорен, а холодно спокоен.

Почему именно – она поняла только ночью.

Девочек и мальчиков развели в просторные спальные комнаты, остро воняющие стиральным порошком и дезинфекцией. Спальни эти располагались по разные стороны одного коридора, по которому всю ночь будет ходить дежурный офицер. Хотя чаще дежурные сидели себе за столами и либо попивали чаёк, либо играли в компьютерные игры, а то и откровенно дрыхли, сложив руки на столе... Большинство ребят уснуло сразу – на чистых постелях, в безопасном месте, как многие, особенно новички, думали, имея в виду дежурных смотрителей...

Влада сначала смотрела в потолок, прислушиваясь к дыханию и сопению множества детей, с которыми даже не пыталась ни познакомиться, ни сдружиться... Слух у неё был отличный. Вскоре она поняла, что в её комнате уснули все.

Пора искать выход из приёмника.

Она закрыла глаза.

Секунды тёмного забытья.

И пришёл осознанный сон. А вместе с ним быстрым и невесомым листом девочка помчалась по виденным до ночи помещениям, отыскивая тот единственный для себя путь, которым собралась сбежать.

Уже в коридоре ей пришлось остановиться. Спящая Влада открыла рот от изумления. В пустом коридоре одиноко стояла высокая, паукообразная фигурка. Не сразу узнала темноволосого подростка. Не может быть... Он решил удрать?

А потом Влада не только рот открыла, но и проснулась!

Подросток в коридоре не был материальным! На самом деле он спал в отведённой ему комнате, но тоже воспользовался навыками осознанного сна и послал куда-то своего сновидческого двойника!

Влада с трудом заставила себя успокоиться и снова заснула.

Парнишка всё ещё стоял в коридоре. Влада-невидимка осторожно взглянула на номер комнаты, у двери которой тот застыл. Кажется... Кажется, это комната, в которой сегодня помещался Купец со своими. Темноволосый хочет напугать своего обидчика?

Стало весело. Влада решила на время забыть про поиски безопасного выхода из приёмника для бездомных и проследить, как будет действовать незнакомый подросток. И вообще. Она впервые сталкивается с таким сильным сновидцем. До сих пор ей попадались такие слабые, что не умели отделять осознанный сон от обычного. Правда... Её удивляло: если он такой сильный, почему пустил в сновидческое пространство своего абсолютного двойника, не позаботившись о маскировке? Даже припухшие ушибы и ссадины на месте, не говоря уже о синяках... Или он только недавно начал работать с осознанными снами? Но выглядит опытным... Хоть бы закрылся тогда! Но нет. Весь на виду.

Парнишка тем временем прошёл дверь спальной комнаты – Влада лёгким дуновением ветра за ним. Точно. Ищет Купца. Девочка хмыкнула, радуясь, что сумела сообразить, какие цели преследует неизвестный.

А Паук быстро прошёл между кроватями, присматриваясь к спящим. И наконец остановился. Склонился над Купцом. Влада заинтересованно ожидала, как он будет пугать наглеца и хама. "Стоя рядом" с темноволосым, она с любопытством следила за его действиями.

Парнишка выпрямился.

Напротив него, словно из головы спящего, вырос призрак Купца.

Влада затаила дыхание от восторга: такого она не умела!

Но дальнейшее напугало её: Паук резко выбросил руку вперёд, погрузив её в призрачного сновидческого Купца, в область сердца. Настоящий Купец, вольготно расположившийся на постели, внезапно скорчился, обеими руками схватившись за грудь, и захрипел. Неизвестный быстро повернул кулак. Спящий Купец, так и не проснувшись, замер на несколько секунд, а затем словно опал, расслабился.

Пространство сна несколько раз дрогнуло, и Влада обернулась. Потревоженные смертью, несколько чутких ребят из банды Купца начали видеть стихийно-сновидческие сны. Если они сумеют сопоставить смерть своего предводителя и нечаянно уловленное присутствие в этих снах малолетнего убийцы, который всё не уходит и даже не пытается спрятаться, будто не понимая, что прятаться надо и во сне, парнишке будет худо.

Влада, только что думавшая втихаря удрать, не заявляя о себе, замерла. А потом...

"Спрячь лицо!" – выпалила она, "стоя" за плечом Паука.

Сновидческий Паук резко обернулся. Промелькнули его испуганно ищущие глаза. Но её защита сработала как всегда. Владу он не увидел. А потом он исчез.

Лёжа в постели, Влада открыла глаза. Надула губы, глядя в потолок. Страшный, но уязвимый. Помочь? Или держаться подальше? Но уже он сбежал – убеждала она себя. Зачем ему помогать?.. Лучше забыть о нём и быстренько удрать из приёмника... По потолку пробежали кривые световые линии – во дворе приёмника проехала машина. Отрешившись от настоящего, Влада вспоминала все проколы Паука: сопротивление властям, неповиновение Купцу и его присным. Да, парень уязвим, потому что не умеет вести себя. Засветился. Наверное, можно попробовать поговорить с ним?

Он стоял там же, у кровати мёртвого Купца.

И Влада рассердилась на неосторожного, пока не услышала, как Паук монотонно повторяет одно и то же:

"Кто здесь? Кто здесь?"

"Я за твоим плечом, – решилась девочка. – Не бойся, не выдам. Но лицо спрячь – тебя во сне увидят многие. И побыстрей выходи в коридор – сейчас мальчишки начнут просыпаться".

"А ты будешь со мной в коридоре?"

Влада помедлила, но ответила: "Буду".

Он просочился сквозь дверь и тут же спросил: "Ты здесь?"

"Здесь".

"Ты из тех, кого поймали сегодня на улицах?"

"Да".

Он замялся, видимо не зная, как вести расспросы дальше. И Влада пришла на помощь, спросив сама:

"Ты в первый раз попался?"

"Да".

"Тогда давай посмотрим, где здесь выход. В прошлый раз, когда меня поймали, можно было сбежать через запасной выход. Там, слева, есть окно, закрытое, но без сигнализации. Точней – она есть, но её давно надо заменить. А вдруг и сейчас она сломана? Пойдём, посмотрим?"

"Пойдём", – с ощутимым облегчением согласился парнишка.

"А потом по карнизу и по нижнему ряду приступка надо добраться до забора. Он большой и удобный. Переползёшь – и прыгаешь вниз. Пошли? Только сначала спрячь лицо", – напомнила Влада.

"Я не умею".

"Тогда просто закрой лицо руками", – посоветовала Влада.

Дальше она принялась руководить им, показывая дорогу к запасному выходу на втором этаже. Он не пытался спрашивать её ни о чём. Только раз поинтересовался:

"А ты тоже собираешься бежать?"

"Да. А тебе есть куда?" – вырвался у неё вопрос, о котором она тут же пожалела.

Прежде чем ответить, он помедлил, а потом ответил неожиданно взросло: "Не бойся. Я не буду навязываться".

Она подумала, что и не боится. Даже несмотря на то, что он натворил и кто он есть. Убийца. Скажи ей раньше, что она встретит такого человека, она бы не поверила. Хуже того: она не видела в нём жестокого человека, хотя он мстил. Она жалела в нём... растерявшегося. Как будто он жил когда-то благополучно и в мгновения всё потерял. Даже его разговор выдавал в нём... как ни странно, домашнего.

"Он убийца", – напомнила Влада себе. Но страшное событие, которое он сотворил, как-то потускнело на фоне его нерешительности. И... Она не чувствовала, что он притворяется. Растерянность была настоящей.

Наконец они "дошли" до нужного места. Парнишка проверил окно. Подтвердил, что сигналка до сих пор сломана. Посмотрев за окно, покачал головой. Ещё бы – стена рядом – чистая, без сигналок. Заберись на неё, спрыгни – и на свободе.

"Если ты не хочешь, чтобы мы увидели друг друга, можем договориться, когда кто первым выходит", – предложил он.

"Даже если ты захочешь пойти со мной, ты откажешься сам, узнав, где я живу, – ровно сказала Влада. – Но... Хорошо. Давай встретимся. Не забудь прятаться в коридоре от дежурных смотрителей".

"Меня зовут Ингвар", – сказал он и, не дожидаясь ответа, пропал.

Влада поняла, что он проснулся и сейчас выйдет из своей комнаты.

И проснулась тоже.

Не договорились. Что делать? Выждать, пока он выпрыгнет из окна?

Выждать, снова послав своего сновидческого двойника проследить за Ингваром?

Хм... Имя-то можно любое назвать.

Подумав, Влада снова хмыкнула. Ладно. Хватит рассуждений. Реал-контроль слабеет. Так и снова заснуть можно. Причём по-настоящему. До утра. А там проснутся все, и тогда – хана. Отправят в другое место, где охрана строже и сигнализация на уровне. А объяснять властям, кто она и откуда – себе дороже.

Она осторожно, тая дыхание, села на кровати. Огляделась. Все спят глубоким сном, хотя во сне стонут, бормочут, вздыхают и даже плачут.

Мягко приподнялась и встала на ноги. Снова прислушалась. Ночная лампа, вделанная в стену, освещала комнату такой жёлто-сонной мглой, что, вытяни руку – пальцев не видно. Здорово. Что надо. Не надевая тапочек, но прихватив их с собой, Влада крадучись вышла в коридор и там уже побежала, стараясь наступать на пол, перекатывая стопу с пятки на пальцы, а иногда переходя на цыпочки.

На одном из поворотов притормозила. Показалось, кто-то мелькнул впереди. Ингвар? Дежурный смотритель?

Сердце застучало так, словно девочка бежала изо всех сил...

Нет, впереди всё тихо. И она помчалась-полетела дальше.

Оконную раму он оставил слегка открытой. Благодарная, что он позаботился о ней и подсказал, что ушёл первым, Влада влезла на карниз, осторожно встала на ноги, упираясь в приступок под карнизом, и, насколько сумела, плотно прикрыла за собой раму. Попадётся снова – останется хотя бы из этой ловушки запасная щель, откуда можно выскользнуть.

Темно. Только два столба с фонарями ближе ко двору приёмника. А здесь, на боковой стороне дома, еле разглядишь внизу асфальт... Прижавшись к углу окна, она быстро огляделась. Тишина. И никого рядом. Ушёл? Ну и ладно. Девочка сунула тапки в широкие карманы ночной кофточки, связала её концы, чтобы не болтались, и села на карниз, чтобы расстояние до земли стало меньше. Оттолкнулась ногами от стены здания и оказалась на стене ограды, по которой несколько метров проползла, а потом и спрыгнула.

И внезапно упала в руки человека, подхватившего её под мышки, чтобы осторожно поставить на ноги и склониться к лицу. Ну и высоченный... И сильный. "Или это я такая тощая", – улыбнулась она во тьме.

– Привет, – прошептал он. – А куда дальше?

Помог встать на ноги. И вдруг схватил за руку, погладил по тонкому запястью.

– Ты – девчонка?!

– И что? Меня Владой зовут. Идём. Я покажу выход отсюда.

Неудивительно, что он принял её за мальчишку. Тоже довольно худенькая, с короткой стрижкой, сейчас отросшей и взлохмаченной, Влада и впрямь походила на подростка, особенно в темноте... Держась за его руку, надела тапки.

Повезло. Не из разговорчивых попался.

Шёл послушно, не пререкаясь и не задирая носа, что и без неё управился бы.

Когда они оказались на другой улице, какое-то странное чувство заставило Владу оглянуться на приёмник. Даже издалека заметила, что в раскрытые ворота во двор распределителя въезжают, кажется, три машины. Ингвар не обратил внимания, что происходит за спиной. Он больше смотрел вперёд и всё сильней казался ... испуганным.

В соседнем с приёмником квартале уже не бежали, а зашагали, еле переводя дыхание, и он сказал:

– Я почему-то думал, что ты один из... Одна... Ну, ты поняла. Извини, если повторяюсь.

Она прислушивалась к интонациям его голоса, мысленно обкатывала слова во фразе. Любопытно, с кем он мог её спутать?.. "С кем-то, кого он боится", – задумчиво решил внутренний голос, к которому она часто прислушивалась.

Но всё постепенно узнаваемое об Ингваре перебивало иное понимание. Исподволь поднималось уверенное впечатление, что он и правда не уличный мальчишка. А совсем недавно – вот-вот только несколько дней назад, если вообще не сегодня! – оказался на улице. Но действовал уверенно, когда убивал. Смертей она насмотрелась немало. И этого Ингвара не боялась. В чём-то чувствовала его... своим. Но выше. Выше по положению. Или по знаниям того, в чём она не разбиралась. Но она всё равно не боялась. Он тоже кое-чего не знал. И это делало их равными.

Прошли ещё квартал, прячась во всех тенях, прижимаясь к стенам домов: комендантский час уже действовал, и патрули на их пути могли возникнуть неожиданно. Влада заметила, что Ингвар прячется следом за ней, то есть лишь глядя на неё саму. Сам он не умел отслеживать появление опасности. И она предложила:

– Если ты хочешь попасть в конкретное место, я могу проводить тебя. Местность вокруг приёмника я хорошо знаю.

Они прошли ещё несколько десятков шагов, прежде чем он ответил:

– Мне идти некуда. И, если ты предложишь такое местечко, где я смогу переночевать до утра, буду благодарен тебе.

Она оценила: Ингвар и правда не навязывался, не спрашивал, где же она сама собирается ночевать. Не допытывается, как она научилась погружаться в сновидческие путешествия. И, кроме всего прочего, Влада снова оценила его умение правильно строить фразы. Образованный. И не пристаёт. Точно сбежал. Только откуда? Из семьи? Или откуда поопасней?

Поэтому она завела парнишку в небольшой сквер у остановки, уселась на скамью. Света здесь нет, потому что столб с лампой находился лишь при самой остановке. Так что девушка и парнишка оказались в самой настоящей тьме, изредка пестрящей огнями проезжающих машин... Он сел рядом, напряжённый настолько, что Влада не удивилась бы, если б он вскочил и безрассудно бросился куда-нибудь сломя голову, в первом же переулке напоровшись на полицейских. В то же время он так явно боялся остаться один...

– Я могу отвести тебя к бомжам. У них там много коробок, и до утра спать можно. Могу взять тебя с собой, но... – Она облизала губы. – Но там опасно. Для тебя.

– Что может быть опасней... – начал он и оборвал себя на слове, словно заглядевшись куда-то вдаль, на дорогу. И, кажется, решился. – Меня ищут. Если найдут, нормальной жизни мне не видать. Так что я готов идти в любое место.

Влада молчала, размышляя. Это он сейчас так говорит, что в любое. А что будет, когда он поймёт, куда она его привела?

– То есть тебя ищут опасные люди? Ты сбежал от них?

– Нет. Не так... – У него перехватило дыхание. – Всё как-то быстро случилось...

Она прислушалась к его голосу. Он искренен в своей недоговорённости.

– Ингвар, я могу спрятать тебя. Но есть одно условие. – Он промолчал, но Влада ощутила его внимание, хотя он даже не смотрел на неё. – На первых порах ты должен подчиняться мне беспрекословно. Сумеешь?

Она знала, что он сумеет. Но хотела услышать высказанное согласие.

– Да, – не сразу сказал он.

Она опять оценила его нерешительность. Искренен. Сам себе не верит. Встала и кивнула ему. Он поднялся следом.

Снова тёмный город, погружённый в тёмные сны. И они – пугливые тени среди других насторожённых теней на его улицах.

Вскоре она привела его в глухой переулок и указала на канализационный люк.

– Открывай.

Он ещё поднимал крышку, а Влада уже привычно скользнула к тонким перекладинам металлической лестницы. И беззвучно фыркнула, когда расслышала его несдержанно брезгливое: "Фу-у..." Ещё одно подтверждение, что он домашний мальчик. Но за Владой, прихватившей с приступка на стене фонарик, он спустился послушно и плотно закрыл за собой колодезную крышку. И она, довольная его сдержанностью, предложила ему пакет с чистой тряпкой для носа. Тоже с приступка. Он с благодарностью обмотал лицо.

На всякий случай она провела его ходами канализации так, чтобы он не сумел запомнить все повороты. И снова оказалась права. Он то и дело поворачивался к ней с вопросом, которого так и не произносил, но растерянность в его глазах застыла отчётливая. Она кивала ему, он успокаивался и снова шёл следом.

Наконец они оказались там, где она собиралась связаться со своими.

Жидкая вонючка текла здесь далеко внизу от покатых "берегов", и Влада показала Ингвару на сухие каменные плиты ближе к стене.

– Садись. Сейчас узнаем, куда нам податься. Ты посторожишь мой сон?

И села первой, показывая пример ему, застывшему в замешательстве. Пришлось подождать, пока он смирится с мыслью сесть на грязные плиты. Но, когда она почувствовала его близко, когда от него даже потянуло теплом, потому что он сел тесно к ней, она улыбнулась и закрыла глаза. Погружение в сновидческий порог, где тепло и темно, она прошла, как всегда, благополучно. Сначала "пробежалась" по той канализационной улице, по которой они только что шли, и убедилась, что за ними чисто.

И только после этого увидела соткавшуюся перед ней в темноте светлую дверь, постучала в неё. Вошла. Её идентифицировали, признали своей и открыли следующую дверь. Влада перешагнула порог, плотно закрыла за собой дверь и "засияла" в темноте призывным маячком.

"Данил! Где ты?"

А вокруг неё постепенно засияли другие звёздочки-маячки.

"О, нашлась пропажа! – насмешливо сказала ближайшая звёздочка. – Где ты гуляешь, Влада? Мы тебя обыскались!"

"Люси? Я ищу Данила. Он сейчас не в снах?"

"По-моему, болтает с кем-то из-за грани. Тебе срочно? Мы не поможем?"

Влада вздохнула и рассказала, что с нею было и кто теперь её сопровождает. Или это она сопровождает?

"Хм, это серьёзно. Это дело без Данила не решить, – озадаченно сказала Люси. – Ладно, попробуем оторвать его от разговора. Ты уверена, что за вами никто не следит?"

"Да, я проверила".

"Ты сознаёшь, что он опасен?"

Влада ожидала этого вопроса, обдумала ещё в пути, поэтому сразу ответила:

"Да, сознаю. Но я ему доверяю".

"Хорошо. Ждите".

И это "ждите", объединившее Владу и Ингвара, успокоило. Она открыла глаза, выходя из осознанного сна, и вздохнула. Повернувшись к Ингвару, заметила, что он как-то нахмурившись, смотрит на неё. Спросила сама, чтобы не осталось недоговорённостей:

– Что такое? У меня нос грязный? – Засмеявшись, она даже коснулась носа пальцем. Она вообще была смешливой, а сейчас её смешило, что, даже сидя, Ингвар склонялся над нею – такой дли-инный!

– Я не могу войти в твоё сновидческое пространство, – удивлённо сказал он. – А ты в приёмнике так легко вошла в моё. Почему?

– Вокруг меня защита. У меня тоже вопрос, Ингвар: почему её нет у тебя? И... Кто тебя научил входить в осознанный сон? Ну, если не секрет?

Он отвёл взгляд, а лицо вспыхнуло странным чувством, точней – целым всполохом чувств, в котором главным была та же растерянность, а следом шёл страх, который она разгадала легко: если не ответит – останется один? Она пожала ему ладонь и кивнула:

– Понимаю. Ты пока не можешь мне доверять. Ладно. Потом, ага?

– Ага, – с глубоким облегчением сказал он.

В висок будто кто-то мягко ткнул пальцем. Влада склонила голову и закрыла глаза. Тёмное пространство, выход к светлой двери. Предбанник, где её снова осмотрели и впустили в переговорное пространство своих.

"Люси мне всё рассказала, – сказала звезда, сияющая сильным ровным светом. – Ничего добавить не хочешь?"

"Хочу. Я забыла сказать: когда мы были на улице, в ворота приёмника въехали три машины. Я думаю, Ингвара ищут".

"Идите к Клёну. У него сегодня вечеринка. Там переоденетесь и пойдёте на старую квартиру. Она сейчас пуста. От Клёна выйдете вместе с другими – ваш след будет потерян. Мы закроем твоего нового друга своей защитой. Он нам интересен".

2

Когда Влада пересказала, что им надо сделать, Ингвар как-то оторопело посмотрел на неё и, помешкав, спросил:

– А что такое вечеринка?

В первый момент Влада сама была ошарашена его вопросом. Потом собралась с мыслями и попробовала ответить:

– Ну, собираются парни и девушки, веселятся, слушают музыку, танцуют.

Он отвернулся (она успела увидеть, как он скептически поджал губы) и некоторое время смотрел на поблёскивающий в свете фонарика вонючий ручей. А потом осторожно вздохнул, будто смирился с какой-то мыслью, и сказал:

– Идём прямо сейчас?

– Ага, – сказала Влада.

Они поднялись, и Ингвар поплёлся за Владой. Время от времени на поворотах она искоса посматривала на него и понимала, что с непривычки он устал от ходьбы – от такой, когда местность незнакома и неизвестно, да и плохо видно, что ещё может попасть под ноги. Кроме того, он избит, и, хоть в медкабинете приёмника-распределителя ему помогли, Купец умел бить так, чтобы невидимые, но болезненные синяки и кровоподтёки оставались надолго. Хорошо ещё, лица не тронул, побоялся нарваться на наказание от надзирателей. Ко всему прочему, время – поздний вечер, и, кажется, Ингвар хочет спать – после всех треволнений Влада его понимала. Ничего, в дом Клёна они придут в основном только затем, чтобы одеться. Нет, они неплохо прячутся, но даже в родном квартале Влады на них все вылупят глаза – точней, на их... пижамы. "Интересно, правду ли он сказал? И он в самом деле не знает, что такое вечеринки?"

Они дошли до нового поворота канализационного коридора, и здесь Ингвар по инерции движения толкнулся в спину застывшей Влады, чуть не сбив её с ног.

– Что? – будто очнувшись, спросил он и тоже задрал голову посмотреть наверх, как и она. Тем более Влада посветила фонариком. – Мы сейчас вылезем? – В его голосе послышалась неподдельная радость.

– Да. Только не забывай, что я тобой руковожу. Пока, – смягчила она последнюю фразу, улыбнувшись ему снизу вверх.

Он опять вздохнул, но, когда Влада начала подниматься, держал фонарик, помогая ей разглядеть металлические перекладины. А потом и она протянула ему руку, чтобы на последних перекладинах облегчить ему подъём. Снаружи Ингвар сначала выпрямился и тут же мгновенно ссутулился. И не только потому, что снова насторожился. На городских улицах лето. Но по ночам довольно прохладно. Холода он не замечал даже в промозглой канализации, но наверху ночной ветерок мигом напомнил ему, что пижама не спасёт.

– Потерпи, – попросила Влада и пошла вперёд, как только он поставил крышку колодца на место.

Вышли они на поверхность рядом с детской площадкой. Влада приутишила шаг и шла бок о бок с Ингваром вдоль этой площадки, потому что заметила, как он суматошно оглядывается на всё, кажется, стараясь рассмотреть окружающее поподробней. Даже при свете далёких фонарей она заметила, как в новом недоумении вытянулось его лицо при виде качелей и других предметов, привычных для развлечений малышни. Машинально ёжась, Ингвар озирался вокруг, и Владе вдруг сильно-сильно захотелось немедленно расспросить его о том, где же он до сих пор жил. Но дом Клёна находился на другой стороне улицы, и она только поторопила своего странного спутника. Ещё она заметила, что Ингвар старается быть ближе к ней, причём озирается при этом так, словно готов драться с кем-либо, слишком близко подошедшим к ним.

На обочине оба огляделись и, не заметив ничего опасного, бросились через дорогу к плохо освещённому дому. И Ингвар удивлённо спросил, точно ли им в этот дом...

– Точно-точно! – заверила Влада. – Этот дом раньше был малосемейкой, а заодно в нём селили студентов, которым приходилось ездить в ближайший здешний университет с другого края города. А сейчас здесь живут только те, кто не может позволить себе целую квартиру. Молодых много. Внутри дома очень большие коридоры и рекреации. Вечеринка устроена так, чтобы с улиц не было видно.

Пока она говорила, они поспешно прошли часть дома и юркнули в темноту арки, заходя во внутренний двор.

При входе в нужный подъезд полицейских не было, зато стояли парни и девушки, негромко переговариваясь. Никто не удивился странным одеяниям странных гостей. Но Ингвар снова встал ближе к Владе и даже взял её за руку: кажется, он готовился защищать её? И в то же время он, пусть и исподлобья, суматошно старался рассмотреть всех, кто только представал их глазам. Владе пришлось тащить за собой Ингвара, пришедшего при виде множества новых лиц в полное, до онемения на месте, замешательство, хотя перед ними расступились. До лифта шагов десять проскочили тоже в толпе, кучковавшейся на первом этаже, а потом уж вознеслись на двенадцатый этаж. Причём проскакивали очень неуклюже: Ингвар всё старался руками защитить Владу от столкновения с другими и натыкался на всех сам. Девушка только и успевала извиняться.

В лифте выдохнули оба. Здесь было светло и как-то успокаивающе замкнуто. Влада, углубившись в свои мысли, даже вздрогнула, когда услышала нерешительное:

– Ты... очень красивая.

Мысленно хмыкнув, она уже спокойно объяснила себе в очередной раз: он впервые с побега увидел при ярком свете её лицо. А судя по тому, что он редко бывал, а то и не бывал в городе, для него любая, более или менее привлекательная девчонка красива. Так что, подняв голову, она улыбнулась ему.

– Спасибо. Ты тоже симпатичный.

Снова заметила на его лице какое-то недоумение. Но промолчал.

А она с трудом удержалась от смеха. Нет, он и правда, симпатичный – с чётким очертанием прямого носа, небольших внимательных глаз и сейчас устало кривящегося рта. Ему бы только чуть волосы отрастить – слишком короткие, из-за чего шея кажется очень длинной. Отчего Ингвар похож на постоянно озадаченного птенца какой-то длинношеей птицы.

Ладно. Будет ещё время разобраться.

Здесь, прямо от дверей лифта, и начиналось веселье. Во-первых, из светлой кабины они шагнули во вспыхивающую рассыпающимся разноцветьем темноту. Во-вторых, их сразу оглушила музыка, которую они по нарастающей слышали в лифте. И, наконец, по обе стороны от лифта стояли вешалки, похожие на мохнатые толстые деревья, печально согнувшиеся под тяжестью одежды на них.

Нисколько не смущаясь, Влада стянула с вешалки чью-то большую, на глаз подходящую куртку и протянула её Ингвару. Тот изумлённо уставился на вещь, и Влада только кивнула:

– Завтра вернём – не бойся.

Но через секунду выяснила, что изумлён он не из-за чужой вещи, которую ему так просто предложили. Просто посмотрел на куртку по инерции – с тем чувством, с которым только что смотрел на происходящее перед ним. Поняв это, Влада догадалась и о другом – он и впрямь никогда не был на молодёжных вечеринках. Быстро сообразила: сама надела куртку на него, снова уставившегося на танцующих, хохочущих, гуляющих толпой девушек и парней, и, взяв его за руку, повела туда, где, предположила, ему понравится больше всего. Нынешняя вечеринка была традиционной, а значит, парочка танцевально-соревновательных номеров должна быть.