Текст книги "Незримое рядом (СИ)"

Автор книги: Дракмир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

– Так точно, – немного с недоверием отзывается сержант, но берет себя в руки. – Вы слышали приказ. Рассредоточиться и защищать капитана!

Вообще-то я не это имел в виду... Ну да ладно. Четкий приказ сдернул пелену апатии с бойцов, все зашевелилось, закрутилось суетой, бойцы отхлынули от фургона в разные стороны, на ходу проверяют оружие. Влад остался со мной.

А я отхожу в сторону от фургона.

– Могу я спросить, – начинает идущий по пятам Видящий. – Что именно вы собираетесь делать, капитан?

Нашел чистое место, пятачок обычной земли с жухлыми травинками, тут тонкий слой снега, еще не притоптанный людьми, и чистый от техногенного хлама.

– Дай нож, – протягиваю руку.

– Вот, – сдернул с пояса, протягивает прямо в чехле, шутит неловко. – Надеюсь, я не буду жертвой?

Отвечать на глупые шуточки не стал, вытащил нож, секунду полюбовался бритвенно острым лезвием армейского холодного оружия, отдал чехол владельцу. А потом просто бросил нож в воздух, где он и зависает намертво, удерживаемый моим взглядом и волей.

Лицо Видящего в этот момент надо было сфоткать, такого охренения я давно не видал. Но что поделать, ручками идеальный круг на земле точно не начерчу. Нож вонзается в твердую почву с гулким стуком по самую рукоять. А потом медленно, выворачивая землю, ползет, чертя четкую, глубокую линию в подмерзшей земле.

А я в этот момент осознал, что этот парень будет теперь прикрывать спину, возможно в самых опасных заварушках в моей жизни. Надо бы приглушить его страх передо мной и делиться инфой. Парочку возможностей лучше приберечь, но основы моих умений новый напарник должен знать.

Не особо отвлекаясь от ножа, начинаю объяснять.

– Я хочу осмотреть округу с помощью одних мелких духов. Знаешь, везде в мире есть духи, абсолютно во всем и везде, надо лишь знать, куда смотреть. Смешно объяснять это Видящему, но я и сам недавно это осознал. С помощью друга.

– Который Игорь? – оторвал взгляд от ножа Видящий.

Черт, если это не догадка, то они знают слишком много. Но сейчас это неважно.

– Да, вот уж кто по праву может называться Мастером Духов. У каждого свои таланты, например, будь здесь Игорь, он бы такое провернул за секунды, на одной воле и своих приемчиках, духи вообще к нему тянутся. А мне вот приходится использовать свой подход.

– А что на счет третьего, Андерсена? – осторожное любопытство, с надеждой на ответ.

– Соберет из мяса и костей целого человека, – кратко даю характеристику Тома. – Он отлично умеет исцелять с помощью Эн. И телекинез ему неплохо дается.

И совсем не нужно ему знать, что Игорь полный бездарь в телекинезе, а Тому отвратительно даются прямые манипуляции с Эн, особенно концепция плотности. Влад поглядел, как нож дочерчивает ровный, как по циркулю, круг.

– А что на счет вас, капитан?

Нож закончил круг, плавно выходит из земли, влетает в протянутую ладонь. Отдаю нож владельцу со словами:

– Я отвратительно работаю с духами, – честно признаюсь. – Да и с исцелением не ровня Тому. Зато, если дело касается чистой Эн, дам фору обоим.

Есть еще кое-что, о чем предпочту умолчать. По настоящему силен я в телекинезе, думаю, смогу даже пулю остановить, если очень постараюсь. Совсем недавно я понял, что совсем не обязательно видеть объект телекинеза глазами, а при таком раскладе скорость объекта не важна. Но это уж больно сложный трюк, требующий уйму концентрации и сил. Но уж о чем, а об этом я точно рот на замок.

– Отойди-ка немного.

Влад отступил на пару шагов, я же напротив, подхожу к кругу в мерзлой земле. Свел перед грудью ладони лодочкой, сосредоточился на Эн. Медленно, плавно собирается сила в ладонях, я никуда не тороплюсь.

А теперь уплотняем Эн волей и добавляем еще! Руки немного дрожат, но уже все. В ладонях появляется капелька жидкой Эн, растет на глазах. Когда шагнул в круг, жидкая Эн уже перетекает через руки тонким потоком, тянущимся, как сироп.

Глянул на Влада, а тот наблюдает, жадно пожирает глазами происходящее. Чувствую, что не только он, но и бойцы что поближе устремили все внимание сюда. Еще бы, ведь такая Эн видна на камерах и обычным людям.

А поглядеть есть на что, подобные вещи завораживают. Жидкая Эн похожа на воду из звездного света, с искорками, что сияют в ней подобно мельчайшим крупицам, словно блестки горстью сыпанул.

Развожу ладони, проливая все, что осталось. Земля принимает подношение, как изголодавшийся путник, попавший на пир. Сквозь снежок пробиваются новые побеги зеленой травы, на глазах распускается в сочные стебли. Небольшой побочный эффект.

– А теперь немного подождать, – спокойно сообщаю Видящему. – По-другому приманивать этих духов не научился.

– И сколько ждать? – любопытство Влада почти осязаемо, как ребенок хочет узнать секрет фокуса. – И что за духи должны придти?

– Придти? – усмехнулся кончиками губ. – Они всегда тут были, просто надо дать им толчок к пробуждению. Слыхал про грибницу, что связывает все деревья в лесах? На духовном уровне тоже такая есть, только везде, даже в городских парках. Мы назвали их черными нитями. Точнее, Игорь назвал, я сам в первый раз охреневал как ты сейчас. О, появляются, гляди.

Кивнул себе под ноги, а там из земли тянутся десятки волосинок, чернушных, масляных как нефть. Черные нити тянутся вверх, туда, откуда пришло столь вкусное и питательное подношение.

– Надо подождать, пока их не станет больше, чем травы.

– А потом? – Влад делает маленький шаг назад.

– А потом будет неприятно, – чуть поморщился, вспоминая ощущения. – Это штуки опасны, в таком количестве спокойно пожрут человека. У тебя вот было такое, что приходишь в парк или лесок уставший, полежишь на травке, думаешь, что восставил силы, а встаешь еще более разбитый? Вина вот этих вот ребят. Только вот обычно их в тысячи раз меньше, а когда черные нити в таком количестве, то при пожирании проявляется интересный подобный эффект. Они позволяют жертве чувствовать свою сеть на сотни метров вокруг. Черные нити чувствуют мир остро и ярко, даже лучше, чем мы видим глазами. Таким вот способом можно неплохо разведывать, и ничто не скроется.

– Как вы вообще до такого додумались? – Влад с опаской смотрит на настоящий ковер из черных ворсин, что не выходят из круга, но пытаются потянуться и к нему.

Пожал плечами в ответ. Не говорить же, что Игорь, повернутый на любых духах, просто давал им себя "пожевать" из интереса, что будет. Из нас троих он самый шибанутый на голову.

Я оглядел черный шевелящийся ковер под ногами.

– Пожалуй, достаточно.

Забавно наблюдать за Видящим, даже по одним глазам видно, как отвращение борется с интересом. Я присел на колено, сдернул перчатку с правой руки, закатал рукав до локтя. Ну, погнали!

Резко опускаю руку в черное месиво нитей, а те в ответ жадно накидываются на угощение, ползут по голой коже. Если не смотреть, то вначале даже приятно, как шелком щекочет, прохладным и нежным. Но спустя пару секунд ощущения меняются на вонзаемые под кожу иглы, десятки, сотни игл.

Морщусь, но пихаю руку еще дальше, до самой земли. И стоит пальцам еще коснуться, как в сознание врывается лавина образов! В первый раз я так потерялся в них, что чуть не утратил рассудок, но сегодня я готов принять их, понять и правильно воспользоваться.

Не чувствую тела, не чувствую, как жадные нити выжирают Эн из тела вместе с кровью, только воля и направление. Я скольжу вровень с землей по округе, чувствую людей, слышу дрожь от мелких шажков, тепло их тел, с какой силой подошвы армейских берцев давят на почву.

С каждой секундой вижу все больше, как и говорил Видящему, не нужно зрения, чтобы видеть с помощью черных нитей, сейчас я способен узреть его лицо невзирая на маску, услышать ток крови в венах, как бухает мощное, молодое сердце, полное жизни. Ох, а вот это уже не мое желание, это инстинкты духов.

Ладно, у меня не так много времени. Начну с области, где были первые убитые. Скольжу сознанием в сторону крана, пролетая насквозь насыпи из ржавых машин, остовов грузовиков и куч бытовой техники, давно списанной в утиль.

Пяток секунд и бинго! Вот и наш разыскиваемый монстрик, не зря решил отсюда начать!

Огромный, сволочь, метра два будет, если встанет. Вижу монстра со спины, и спина эта внушает омерзение. Голая кожа натянута на горбу, позвонки острые торчат вдоль позвоночника. Стоит на карачках возле трупов, стащенных в кучу.

Облетел вокруг, хочу увидеть его спереди. Ну и морда, гадость! Если скрестить человека и крысу, выйдет такая вот тварь! Хренов мутант из Мира Духов. Скрюченные пальцы с желтыми ногтями вонзаются в тела, вырывая куски мяса и тут же отправляя в пасть.

Хруст костей и звук рвущейся плоти, чавканье, лязг желтых зубов друг о друга... А ты мерзкий, монстр, не упускаешь случая полакомиться человечинкой? Чего же ждал после первых жертв, интересно знать.

Привлекает внимание вторая рука, вместо нее прибит скобами клинок, прямо на живую, в кровоточащую и гниющую плоть. Я не вижу в черных глазенках разума, не чувствую его в поведении, вряд ли монстр сам сотворил с собой такое. Кто же мог так проапгрейдить монстра?

Ответ приходит с волной внимания неподалеку. Кто-то тоже наблюдает с помощью черных нитей?! Неужели Видящий влез в круг?!

На мою вспышку эмоций среагировал монстр, резко, с хрустом шеи поворачивает башку, черные глазенки упираются ровно в то место, откуда я взял точку обзора. Черт, надо возвращаться!

Повинуясь желанию, сознание потянуло назад, стремительно и мощно, как веревку дернули. Открываю глаза, а к ним уже тянется сонм черных нитей с земли, чуть сам головой туда не окунулся.

– Фух, млять! – вырываю руку из черных нитей, оставляя им на память кровь, а они мне – тысячи ранок на руке, как от иголок.

Вырываюсь из круга, а под ногами рвутся сотнями черные нити, не желая отпускать столь вкусную жертву. А Видящий где стоял, там и остался. Значит, наблюдал не он? Еще один Мастер Духов, или дух посильнее из Незримого? Кто же это был?

– Ну, что там?! – в три резких шага приблизился Влад.

– Нашел его, – улыбнулся Видящему, что с беспокойством смотрит на израненную руку.

Рассказываю ему о монстре, каждую деталь, что запомнил. А тем временем черные пальцы скользят по коже, а под ними исчезают ранки, кровь засыхает и осыпается невесомой, красной пылью, так похожей на самую обычную ржавчину. Лечение и описание монстра заканчиваются одновременно.

– Ясно, – резко кивнул Влад. – Похож на Крысолюда из игры.

Крысолюды? Те, что обитали в Катакомбах Гнилого Города? Я был там только раз, сдох и больше не приходил. Уж больно смерть там была противная, в воняющей жиже, что заменяла там землю везде, где можно и нельзя. A&D вообще изобиловала такими местечками.

– О, – щелкнула картинка в голове, вставая на место. – Точно! Я-то думаю, чего такая рожа знакомая. Только там они раз в пять меньше были. И без клинков вместо рук. Кстати, он меня заметил, или почувствовал. Возможно, уже бежит сюда.

– Прекрасно, капитан, – ядовито отозвался Видящий. – Вот только с этого и надо было начинать! Откуда?!

Пристыдил, признаю. Слишком мысли забиты рассуждениями о втором наблюдателе.

– От крана.

Ладно, не время размышлять о всяком, когда впереди встреча с врагом. Влад подозвал к нам сержанта, они быстро что-то обсуждают, тыкая пальцами на возвышенности и машины, постоянно озираясь и так тихо говорят, что слышно только отдельные слова.

Даже не пытаюсь слушать, для меня половина терминов их разговора, все равно, что болтовня на древнеегипетском. А я уже чувствую монстра, его приближение сопровождается чувством страха, словно монстр специально наводит его впереди себя.

Довольно странно это ощущается, если честно. Вот смотришь в сторону города и ничего, а стоит глянуть на дорогу, ведущую к заводу и громаде крана на его фоне, как под ложечкой неприятно ворочается холодный ком.

– На него подействуют пули, капитан? – отвлек от наблюдения сержант. – Или любое наше оружие? Есть ножи, а вокруг еще куча всякого, можно обрушить на монстра гору металла.

– Обычное оружие подействует на одержимых, – отвечаю и ему, и слушающим через сержанта бойцам. – Убьете сосуд, умрет и захвативший его дух. Но сильным монстрам ни к чему захватывать сосуды, они спокойно держатся в реальности своими силами. Короче говоря, я и сам не знаю.

– И что делать будем? – тут даже смекалка закаленных бойцов пасует.

В ответ я киваю на дорогу, натянул обратно перчатки, щелкнула магнитная застежка на кобуре, а пальцы обхватывают прохладную ладонь пистолета. Одним рывком выхватываю пистолет, палец мазнул по предохранителю, на стволе зажигается зеленая точка.

– Проверять. Стреляете, куда лейтенант покажет. Если не сработает – отступаете, тварь точно полезет за мной, я тут самый вкусный. Пристрелите еще ненароком.

– Принято, – Видящий берет автомат наизготовку.

Сержант как на месте испарился, да и остальных бойцов не вижу, спрятались с ловкостью чертовых ниндзя. Страх становится сильнее, а рука, держащая пистолет, начинает затекать. Уплотняю Эн в теле, и вес пистолета перестает быть проблемой, тело кажется легким и послушным.

Напряженная тишина прерывает спокойным голосом Видящего.

– Там, – наводит автомат чуть в сторону от дороги, где валяется на боку разбитый грузовик.

Только утихло слово, как именно оттуда выскакивает Крысолюд. Бежит на трех лапах, выставив клинок вперед. Такой бег казался бы забавным или бы вызывал жалость, будь это щенок или котенок... В исполнении Крысолюда этот бег наводит лишь больше жути.

– Одиночными. Огонь! – хлестко командует лейтенант.

Сам не понял, как нажал на курок. Грянуло со всех сторон, даже оттуда, откуда никогда бы не подумал. Из-под фургона двое палят, операторы тоже без дела сидеть не собираются.

Монстру наши выстрелы до лампочки, а жаль. Пули изрешетили остов побитого грузовика, пройдя через тварь так легко, словно ее не существует. Я покачал головой, опустил пистолет, бесполезно. Первым это увидел и понял сержант, слышу его голос, что прорывается через выстрелы громовым криком:

– Прекратить огонь! Отступить!

Выстрелы смолкают как по щелчку пальцев, дисциплина вбита в бойцов крепко, посильнее страха, что наводит монстр. А ведь они его даже не видят, только чувствуют иррациональный ужас, а с инстинктами солдата наверняка это еще острее ощущается.

Крысолюд на них обращает внимания не больше, чем на хлам вокруг. Вскочил на одну из двух машин, что дорогу преграждают. Смотрит на меня, застыл статуей и смотрит. Примеряешься, откуда вкуснее начинать жрать? Мерзкая тварь, от одного вида тошнит!

– Капитан, – подскочил слева Видящий, не сводя оружия с монстра. – Что дальше?

– Подержи, – протянул пистолет напарнику. – Придется вручную махаться.

– Вы серьезно? – тихо, с возмущением спрашивает лейтенант, но пистолет забирает.

Понимаю сомнения Видящего, на вид по габаритам не сходимся, под весом монстра крыша машины медленно прогибается в салон.

– По-другому пока не научились, – хрустнул шеей, натянул маску, она крепкая, вдруг защитит от мазка клинком по роже. – Смотри, чтобы не стреляли, мне еще пули в жопе не хватало.

– Уверены, что справитесь? – чувствуется, как лейтенант пытается поверить в победу, но пока не получается. – И почему он еще не напал?

– Потому что боится, – глуховато из-за маски приходит ответ.

Свел ладони, за мгновенье собрав меж ними половину резерва. Эн пахнуло так крепко и мощно, что Видящий зажмурился, словно ослеп. Резко развожу ладони, формируя из твердой Эн длинный дрын. Назвал бы копьем, да стыдно, нет времени на красивости.

Перехватил посередине, ладони греет силой, почти обжигает, но это чувство приятно, это чувство бушующей в руках силы.

Крысолюд забеспокоился, но желание моей крови пересиливает, спрыгнул с машины, оставив на крыше глубокие царапины. Шагает ко мне на трех конечностях, плавно, как кот перед прыжком, опасливо блестит лезвие клинка, с клыков капнула желтоватая слюна.

Извини, монстрик, но я уже не трясущееся от шорохов в доме чмо. Настала моя очередь заставлять вас трястись до усрачки!

– Понеслась, – резко выдыхаю, сам прыгая навстречу.

Крысолюд встал на задние лапы, рубанул клинком перед собой. Свист лезвия пробирает до нутра, отвечаю ударом на удар. Сталкивается копье из Эн и клинок монстра, звук столкновения глухой, совсем не металлический, а будто топором по дереву.

Я оказываюсь сильнее, он открыт! Резкий удар снизу вверх, так мощно, что мышцы рук напрягаются до боли! Острие копья прошибает башку крысолюда через нижнюю челюсть, достигает мозгов и с хрустом выглядывает из макушки.

Шаг назад, в сантиметре от носа пролетает оскаленная пасть, мутные глазенки. Монстр падает к ногам, чуть не придавив пальцы башкой. Выдергиваю торчащее копье, с чавкающим звуком оно вышло, породив фонтанчик крови из обширной дырки. Тыкнул острием в черный нос, как у собаки, зашкворчало, словно раскаленный прут прижал. Монстр не дернулся.

– Что, все? – со спины доносится вопрос от Видящего.

– Ага.

– Точно все?

– Точно, мертвее не бывает.

Влад подошел, опасливо тюкнул монстра по зубам кончиком ботинка.

– А я ожидал... Не знаю, эпичного батла?

– Ну, – протянул я, глядя в мутные, стопроцентно мертвые глазенки чудовища. – Честно признаться, я тоже.

Стоим, молча разглядываем павшие чудище, как зверька в зоопарке. Развеял копье, заставив Видящего поморщится и отвернуться.

– Знаешь, – пробило меня на откровенность, коснулся ключицы, где под слоем одежды и брони на коже красуется шрам. – Меня как-то чуть не сожрала стрекоза, с руку размером. А тут такая тварь... И ни царапины.

– Будем считать это хорошим знаком, – оптимистично отозвался напарник.

– Ага.

Крысолюд начинает таять, как медуза на солнечном пляже. Выглядит в крайней степени неаппетитно.

– Устал я! – воскликнул, усмехнувшись вздрогнувшему Владу. – Отвезешь домой? Продолжим экскурсию завтра утром.

– Да, – Видящий с трудом отрывает взгляд от тающего монстра. – Да, конечно.

На самом деле я ничуть не устал. Просто уж больно этот монстрик напоминает чужой эксперимент. И я догадываюсь, чей. Знаю только одного человека в этом городе, способного на таком уровне работать с существами Незримого.

Взгляд запнулся о так и не убранные в машину черные мешки, вспомнилась куча трупов, что сейчас валяется у крана со следами зубов и когтей. Да, я почти уверен в личности экспериментатора. И я намереваюсь с него за такое спросить!

Глава девятая. Дружба против Долга.

В этот раз еду на заднем сиденье, развалившись там, как ленивый кошак. Стекла все равно наглухо тонированы, никто не увидит мужика в форме СОВД в неподобающем виде.

Влад лишь завистливо косится в зеркало заднего вида. Кстати, удивительно, что оно вообще тут есть, на панели с дисплеем все время отображается вид сзади. Просто подстраховка на всякий случай?

С ленивых мыслей сбивает задорная мелодия, напоминающая песенку из мультика. Влад покосился на мобильник, что валяется на соседнем сиденье, аккуратно прижался к обочине и остановил машину возле магазинчика одежды. О, а у них прикольная витрина с голограммой манекенов!

– Извини, – быстро сказал Видящий, протягивая руку к мобильнику. – Срочный звонок. Да, слушаю. Да, я, здравствуйте. Что, сделала?! Ох, вот как. Ну... Хорошо, могу. Сейчас подъеду.

Влад бросил мобильник обратно, смачно матюгнувшись в полголоса.

– В чем дело? – мне лениво даже голову с сиденья поднять, после короткого, но боя, организм решил, что напрягаться дальше вредно.

– Простите, капитан, – Влад помялся пару секунд, вздохнул грустно. – Не против заехать кое-куда? Это быстро, обещаю. А потом довезу вас до дома.

– Да в чем дело то?

– Со школы звонили, – поморщился лейтенант. – Дочурка опять учудила. Как-то умудрилась взорвать огнетушитель, хорошо хоть никто не пострадал. Мне тут директор сейчас лично высказывала, с мобилы дочки не постеснялась звонок сделать.

Только сейчас подумалось, а сколько ему лет вообще? На вид больше тридцати уж никак не дашь. Сейчас спрашивать будет как-то неприлично.

– Может, жену попросишь? – так, больше для любопытства спросил я.

– Нет у меня жены, – спокойно, без напряга сообщает Влад. – Типа, отец одиночка. Ну, так что, заедем?

– Да поехали, – махнул рукой я. – Чего я, не понимаю что ли.

– Спасибо, – кратко, но с чувством бросил лейтенант.

Вворачивая машину обратно в дорожный поток, Влад бурчит, как старый дед:

– Хорошо хоть не во время задания рванула, золотце, млять, ненаглядное. Готовь жопу, доченька, ремень пришел. Ух, наслушаюсь сейчас... А-а, блин, ну как так-то а? Штраф еще впаяют, по любому не отверчусь.

– Да чего ты бухтишь, – посмеиваюсь с заднего сиденья. – Подумаешь, огнетушитель. Дело житейское, молодое, хе-хе... Повзрывать чего-нибудь, кошкам усы подстричь. Сколько твоей лет-то? А как зовут?

– Алиса. Двенадцать ей, – раздраженно отвечает счастливый папаша. – Да хрен-то с ним, я просто не понимаю, как?! Они его что там, топором рубанули?

– Детская смекалка не знает границ, – продолжаю забавляться. – Скажи спасибо, что пистолет твой в школу не утащила. А то видел я недавно новость, в Америке снова какой-то чайник полшколы расстрелял по приколу.

– Угу, – немного успокоился Влад. – Да, надо быть позитивнее. Но ремня все равно всыплю! Неделю на жопу не сядет!

Хорошо, что сейчас голова за сиденьем, не видно как я ржу, зажимая рот ладонью. Не знаю почему, но меня просто распирает смехом вся эта история. Точнее, реакция лейтенанта. Всего пару минут назад сидел такой серьезный, ответственный и пафостный, а теперь матерится сквозь маску как последний забулдыга. Я и словосочетаний-то таких не слышал.

Но видно, что сквозит через раздражение волнение за дочку, явно очень ее любит, раз так разоряется.

– Ладно, – успокоился я. – Вздремну пока, если совсем засну, разбуди, как к дому подъедем.

– Ага, без проблем.

Тихий шелест колес по снегу и мурчание мотора быстро убаюкивают, легко засыпаю под легкую качку и бурчание лейтенанта.

***

Нынче быстро темнеет по вечерам. Только домой зашел, переоделся, на кухне чайник поставил, а в окне уже темень и фонари вдоль дороги горят. Жаль, что у меня окна не в сторону центра, там небоскребы сверкают как новогодние елки, красивое зрелище.

Тихо жужжит стиральная машинка, уничтожая грязь на новенькой форме. С горем пополам разобрался по биркам, что такую форму стирать можно, но только при температуре не более сорока градусов. Какое-то крутое напыление на ткани, что не терпит горячей водички. Хорошо, что хоть глянул прежде чем закидывать, а то в обычном режиме мне бы так постирало, что хрен знает, во что бы форма превратилась.

На панели холодильника мигнули часы, меняя зеленые цифры на "19:28", пора на встречу идти. Возможно, я уже не смогу достать из стиралки одежду... По причине безвременной кончины. Надеюсь, получится без драки. Хотя, чего обманываться? Нужно сразу готовиться к худшему.

Встречу назначили недалеко от моего дома, в спокойном и тихом парке, где по причине холода и снега на лавках людей попросту нет. Иду в тишине, под подошвами кросовок снежок похрустывает, а щеки пощипывает морозец. Даже вездесущие бегуны в пафосных трико, коих часто вижу по утрам даже в самый жесткий дубак, тут сегодня не носятся.

А красивый парк, надо будет побывать здесь летом. Видно, что за деревьями следят, хоть любое фоткай и на выставку. Аккуратные асфальтовые дорожки освещены наземными лампами в низких бордюрах, и все они причудливо и плавно извиваются, приводя в итоге в одно место – центр парка, к фонтану.

Фонтан черный, квадратный, и сделан пирамидкой в пять уровней. Работает даже сейчас, прозрачная вода падает множеством мелких ручьев и освещается разными цветами из нижней чаши. Блин, как я умудряюсь пропускать столько красивых штук в двух шагах от дома? Все в центр, да в центр.

О, вон на лавочке сидит! С той стороны фонтана. Игорь спокойно развалился на лавке, в руках половина булки, а в ногах десяток сизокрылых голубей копошится, в битве за ароматные крошки. Эта лавка единственная выглядит так, словно никогда не знала снега на своих красноватых панелях, чистая, а сверкает, будто только с завода.

И он опять в этой ужасной одежде. Черная хламида, аля кимоно, и не холодно ведь. А еще где-то отыскал новые цацки, на шее ожерелье из клыков, да и браслеты на руках такие же.

– Привет, – кивнул он мне легонько, бросил булку подальше.

Голуби мигом рванули за добычей, напоминая в этот момент не птиц, а толпу фанатов пекарни. На сцене хлеб, встречайте! И перья летят, вместо трусиков. Один голубь чуть крылом в глаз не заехал, чудом увернулся. Вот ведь тупые твари.

Игорь заправил черную прядь за ухо, повел рукой на лавку.

– Присаживайся. Или мне уже ждать пулю в голову? С какой стороны?

Игорь с любопытством озирается, цепко оглядывая деревья и дорожки, но никого не находит.

– Зря ищешь, – падаю на лавку, вытянул ноги. – Я тут один.

Голуби у фонтана пытаются отнять друг у друга кусок булки, один щуплый и ушлый цепанул клювом весь кусок, потащил в сторону, быстро перебирая лапками, а за ним несутся остальные.

– Думаю, – начал первым Игорь. – Ты уже все понял?

– Что ты чокнутый экспериментатор? Да. Мне только интересно, как и зачем? Ты хоть знаешь, сколько людей погибло? Знаешь или нет?!

Мой яростный взгляд он встречает спокойным, доброжелательным тоном:

– Знаю. Тебя это так задело, Антон?

Черные мешки с содержимым, которое лучше не видеть. Куча тел, небрежно сваленная окровавленной горкой, лица, застывшие мукой и окропленные кровью. И монстр, что жадно вырывает куски плоти, чтобы смачно похрустеть костями...

– Еще бы, – раздраженно фыркнул. – На всю жизнь запомню. Ты собираешься тут в чувака-загадку играть или как? Отвечай давай, пока я еще держу себя в руках.

– Я пытался понять, смогу ли сделать для нас армию сверхъестественных существ.

Игорь пожал плечами, наклонился к земле, собрал ладонью немного снега и стал непринужденно лепить снежок. Подкинул пару раз в ладони и продолжает:

– Но крысолюд был слишком туп, агрессивен и неуправляем. Так что я пошел в другом направлении. Я подумал, как дать людям оружие против злых духов, а впоследствии и против Демонов с Ангелами. Результатом стал пришитый к монстру кусок металла. Позже, когда он бы напитался силой той твари, я бы отделил металл и попробовал сделать из него оружие, которым бы смог воспользоваться любой. Не важно какое, может, пару мечей, а может, отлил бы пули. Когда клинок сросся с рукой монстра и исчез для восприятия тех же камер, я воодушевился и на секунду расслабился. Монстр вырвался. Я искал его, а нашел тебя, и тех уже мертвых людей. Вот как все было.

Игорь с силой бросил снежок в голубей, те разлетелись от фонтана, но тут же вернулись, недовольно курлыкая. Наверное, птичий матерный, я бы не удивился. Наш мир и так безумен.

– И сколько было еще таких делишек? – смотрю в подозрительно спокойное лицо.

– Много, – веско бросил Мастер Духов. – И жертвы тоже были. Помнишь, как мы встретились? Того мальчишку призрака, что отбирал жизненную силу у других детей? Тебе не показалось странным, что дети его видели?

– Так ты и над ним поработал...

– Ну да, – безразлично отвечает Игорь. – Он был обычным, слабым духом. Я напитал его силой и он превратился в мальчика-призрака. Я был удивлен и не стал обращать процесс. Но он уже не мог существовать просто так, ему приходилось искать энергию вовне. Мне было интересно, сможет ли он и как это сделает? Как будет существовать без моей подпитки? Результат не понравился, я убил его при тебе.

– Какой же ты идиот, – прикрыл глаза, не в силах глядеть на спокойное лицо собрата по ремеслу.

– У всех моих действий есть причина и цель, – возразил тихий голос рядом. – Я не киношный злодей, если что, и не сдвинулся крышей. Просто делал то, что считал нужным. Но, думаю, для тебя это не важно. Я не хочу драки с тобой, Антон, знаю, что в прямом бою не соперник тебе. Можешь сдать меня властям, я не буду сопротивляться. И ни в чем не раскаиваюсь. Я уже скинул тебе на почту результаты всех исследований, надеюсь, в будущем это поможет.

– Сдать?! – от удивления глаза сами распахнулись. – Ты, что, и впрямь баран?

– Чего? – маска спокойствия треснула. – Не будешь? Хочешь убить меня сам?

– Если друзья оступаются, их поддерживают, – твердо отвечаю я. – А не сдают или пинают, чтобы посильнее упал. Это даже ребенок знает. Вот почему говорю – ты идиот! Разумеется, я тебя не сдам!

– А... – Игорь кашлянул в кулак, выглядя так потерянно и потешно, что не удержать улыбки. – Понятно.

Не могу поверить, ему и правда казалось, что я променяю верного друга и соратника на кучу уже померших людей? Я их даже не знал! Вроде в монахи не записывался, да и героя из себя не строил. Действительно, баран. Если такие опасные эксперименты принесли ощутимую пользу, то ничего страшного, усмирю кое-как совесть.

Я не Том, вот уж кто точно подходит под звание паладина в сверкающих доспехах. Как он вообще за Демона играть умудрялся, до сих пор загадка. Том из тех людей, что в жизни, в драке скорее даст себя ударить, чем бахнет в ответ от широкой души. Хорошо хоть к монстрам подобной щепетильности не проявляет.

– Хера ли тебе понятно? – не удерживаюсь, посмеялся негромко. – Давай рассказывай, как вообще дошел до подобного. Тоже мне, злодей, млять, нашелся. Но учти, если куча народу полегла из-за пустого "мне было интересно", я тебе сам морду набью.

– Хм, – лукаво улыбнулся Игорь, открыл рот и застыл. – Погоди, чувствуешь?

– Что? – с такими вопросами шутить не стоит, напрягаю все куцые сенсорные умения.

Что-то царапнуло краем по виску, будто чужой взгляд, мимолетное внимание... Но я в упор не чую вокруг Эн ни духов, ни людей!

– Что-то есть, – напряженно оглядываю деревья за скамейкой. – Но не могу уловить.

– За нами наблюдают, – уверенно сказал Игорь, быстро поднялся. – Эй, лучше сам выходи! Найду ведь!

Невидимый наблюдатель поверил на слово и таиться перестал. Выпрыгнул прямо из-за ближайшего дерева и рванул от нас на такой скорости, что диву дашься! Только и видно было спину в коричневой куртке, да что мужик, вряд ли у женщины будет такой размах плеч.

Черт, тут расстояние между деревьями – танк проедет! Как он к нам вообще подобрался?!

– Убежать от двух Мастеров Духа? – кровожадный смешок от Игоря пробудил мурашки. – Воздушные Змеи, убить!

С руки Игоря срываются две белесые полоски, похожие на зримые жгуты из ветра. Рванули на беглеца со скоростью пуль.

– Чего сразу "убить"? – возмутился я, сам срываясь за беглецом.

– Они других команд не знают.

– Ну, зашибись!

Далеко наблюдатель не ушел, рухнул в корнях разлапистого дерева, с до сих пор не опавшими листьями. Катается по земле, оставляя вмятины на снегу и пытается что-то сорвать с горла.