Текст книги "Элита (СИ)"

Автор книги: Dmitriy Small

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 25 страниц)

Элита

Пролог

– Куда прёшь?

Как всегда, с нескрываемой враждебностью его встречал разъездной патруль очередного стаба.

– В стаб, конечно, – спокойно ответил рейдер. – Поспать, пожрать, отмыться от дерьма, – коротко добавил, предупреждая вопросы нервных вояк.

– Иди по грунтовке, вдоль петляющих бетонных ограждений, там КПП, – ответил тот же патрульный, с трудом удерживая себя, чтобы не поднять АК‑107. Молодец, крепкий. Руки не дрожат, держится хорошо. Бывало всякое…

Стаб явно не из бедных, потому как расположение довольно удачное, естественные перекрытия не позволяют потенциальным осаждающим подойти на опасное расстояние, ну или по крайней мере сделать это многочисленным воинским образованием. С севера дельта реки, с широкими разливами и сетью каналов, топкими камышёвниками и откровенными болотцами. Форсировать данный участок, тяжело и небезопасно.

С востока достаточно большой затопленный карьер, без водных артерий и сношением с реками, в обычной жизни такие карьеры, после выработки, постепенно наполняются водой из ключей и подземных вод, природа, как правило, сама запечатывала такие земные раны, нанесённые ковшами шагающих экскаваторов. В Мире СТИКСа всё ещё проще, раз за разом с достаточно большой периодичностью сюда забрасывает уже затопленный карьер.

Почти двести градусов периметра не нуждаются в постоянном контроле, достаточно автоматики для контроля нескольких точек и минимальный патруль по стенам стаба.

Остальные сто шестьдесят градусов укреплены блоками железобетонных перекрытий, с вырытыми за ними окопами и хитро расположенными ДОТами.

Получается, осаждающим придётся подходить только с юго–запада и пробираться по относительно узким дорогам оставленным торговцам и конечно гостям стаба, противнику же придётся, под постоянным обстрелом из крупнокалиберных пулемётов, и артиллерийских снарядов, не легко.

Хороший стаб, безопасный. Насколько в принципе это возможно в Улье, как этот мир называют местные.

Безопасность ценится рейдерами, а значит именно сюда приходит большой поток иммунных. Продают и покупают, пропивают и спускают на шлюх заработанные деньги. Тем самым формируя экономику Стаба, привлекая торговцев, и прочих «бизнесменов» Улья. Здесь можно найти иммунных с редкими умениями и оказывающих редкие услуги. И каждый платит владельцам Стаба налоги.

Не бедный стаб.

Жаль, что он обречён.

КПП, пропустили более спокойно, лишь немного затравленно задавали вопросы, обычная проверка на сношение с МУРами, банальные вопросы и проверка ответов на честность.

– Где найти знахаря? – спросил, уже пройдя через ворота КПП, рейдер.

– Третья улица, от Фонтана до Рыжего Бледуна, все дома Знахарей. На любой вкус и кошелёк. Считай вся улица им отдана.

Рейдер молча кивнул, он не любил по многу трепаться, за последние четыре года отвык.

Улицу нашёл довольно быстро, ибо были указатели. Постучавшись, для формальности, в первый же дом, зашёл без спроса и какого–либо ответа хозяина.

– Десять споранов, – сказал, лишь слегка повернувшись к гостю, хозяин дома. Большой с виду, даже сидя не менее ста семидесяти сантиметров, мужик с залысинами и роскошными усами.

– Тут двадцать, – ответил гость – два умения, с одним разобрался, нужна лишь проверка, второе ещё не чувствую. – немного скрипящим голосом обозначил фронт работы.

– Странный ты какой–то, – с лёгким прищуром, явно в силу рефлекса, покручивая ус, констатировал хозяин. – Садись на кушетку, и немного помолчи.

Гость сел на предложенную поверхность, расслабился.

Спустя пять минут, непонятных непосвященным манипуляций, хозяин закончил, стряхнул руки как будто от влажного снега и сел, разминая кисти.

Ещё через минуту заговорил:

– Давно не лазил в исподнее древних. То–то ты мне странным показался. Значит первое, то, что ты уже постиг, и немного пользовать начал, Мы зовём «Морозильник» в перспективе хорошее умение, но жрёт прорву гороха, и растёт крайне медленно. С сотню горошин, приведут Дар к чему–то стоящему, может полторы. В перспективе сможешь воду замораживать, лужу там или небольшое болотце, некоторые говорят даже металл до температуры распада охлаждали, но это наверно бредни. Сейчас разве что стакан с кипятком за двадцать секунд остудишь. С этим понятно? – спросил здоровяк.

– Да, вполне, – коротко, с теми же скрипящими нотами, ответил гость.

– Второе поинтересней конечно, и в потенциале, и уже на старте. Редкое очень. Называют его по–разному, кто «картография», кто «кластероведение», называй как хочешь, а суть у этого Дара в том, что, находясь на кластере сможешь чувствовать или читать как бы его логи. Когда перезапуск, какая периодичность, быстрый или медленный, даже говорят основные географические маркеры, типа есть ли пещеры, горы, ручьи или может сейсмические аномалии. В общем полезная штука. Я его активировал, за два–три дня появится, почувствуешь.

– Спасибо, – ответил рейдер. Молча вышел и пошёл вдоль улицы знахарей к «Рыжему Бледуну».

Когда гость ушёл, знахарь до этого нарочито медлительный и неповоротливый, начал торопливые сборы. – Бежать, скорее бежать. Когда древние в городе – это ничем хорошим не заканчивается. Не, ну какой водоворот умений, какое плетение, сколько же ему лет? – привычно задавая себе же много вопросов, быстро собирал инструменты, шмот, оружие, кое–какие книги. – И метка, блин, его пометил кто–то из Великих знахарей, причём не больше года назад. – продолжал причитать знахарь, уже через тридцать минут, ни с кем не вступая в разговоры, даже не заперев дом, направился на КПП.

* * *

– Три рожка от HK‑420, четыре светошумовые, две дымовые, и новый шмот стандартной расцветки, куртка, штаны, перчатки – ничего не перепутал? – повторил заказ продавец первой же оружейной лавки.

– Да, – скупо ответил покупатель.

– С Вас триста шестьдесят споранов, – тут же обозначил цену продавец. Ожидая начала торга.

– Горохом? – спросил покупатель.

– Горохом – двадцать штук получится, – ответил продавец.

Отсчитав двадцать жёлтых шариков, покупатель забрал заказ, развернулся и вышел на улицу.

– Не перевелись лохи, – с довольной улыбкой в пустоту, произнёс продавец. – Жизнь–то налаживается, блин до чего жуткий тип всё же.

* * *

– Лучшую Водку – две бутылки, двадцать банок тушёнки, десять пакетов БНП* (беспламенный нагреватель пищи), сублимированный хлеб – пять пакетов, – озвучил заказ рейдер.

– Восемь споранов, приятель, – ответил, с натянутой улыбкой, ему продавец, первой же попавшийся лавки с едой. – Эй, приятель, тебе говорю, восемь споранов. – но гость его похоже уже не слышал.

– Не успел, – тихо со скрипом в пустоту произнёс рейдер.

* * *

Истошно взвыла сирена, о её существовании старожилы знали и некоторые даже помнили её звучание, но давно это было, Некоторые не сразу сообразили, некоторые вовсе не понимали, что происходит. Интуитивно, конечно, понятно, что это сигнал тревоги, но что должно произойти, чтобы в этом стабе объявили общую мобилизацию, и перевели весь гарнизон в боевую готовность. Кто–то уже догадался, и по рядам бегущих людей всё чаще проносится слово, такое страшное, пожалуй, самое страшное слово в Улье – Орда!

* * *

Мертвяком называют зараженного, любого зараженного воздухом Улья существа. На первых этапах они не опасны, и любого можно убить битой, палкой или даже голыми руками если знать куда бить. После сотен килограммов съеденной пищи – они меняются. Становятся сильнее, быстрее, умнее. А те уникумы, что дорастают до пиковой мощи, не просто называют элитой. Это исчадье Ада, за тонну весом, сильный, ловкий, быстрый и главное – опытный заражённый. Он умеет охотиться, ждать, догонять, выслеживать жертву. А некоторые даже обладают дарами Улья. Даже один элитный монстр способен уничтожить танк.

А если их сотни. А если тысячи.

Неизвестно, что заставляет одиночных монстров объединяться в огромную стаю из тысяч особей. Но когда такое происходит – спасения нет. Орда уничтожает любое препятствие.

* * *

Уже пятнадцать минут орёт сирена и пять минут, как работает артиллерия. Взрывы слышно из любой точки стаба, орда уже близко. Как подпустили, куда смотрели патрули, почему просрали… Все эти вопросы задают сейчас, как свободные рейдеры, так и бойцы местного гарнизона вояк.

Начал лупить пулемёт, второй. Значит орда совсем близко.

Стягиваются вооруженные люди, готовые биться на смерть с врагом, который не берёт в плен. От которого не скрыться. Кто менее смелый, ушли в отряд отступления, искать фарта на стезе отступления, но сложности в переброске большого количества людей есть и у иммунных. Им предстоит форсировать болота пешком, группами по десять человек, тонкой цепью, следуя за знающими путь жителями, карьер тоже нет возможности переплыть большим скопом людей. Понтонная переправа, хитро сделанная, не способна разместить более двадцати человек за раз.

Этот стаб спасает, вот уже несколько лет, от большинства напастей Улья. Но против Орды ему не выстоять. Последняя Орда прошла в семи километрах южнее, целых три года назад, а что было до неё и вовсе неизвестно, мало людей в Улье проживают год. Ещё меньше пять–десять лет.

Уже работают все ДОТы, все огневые точки. Всё чаще смолкают пулемёты первой линии. Их почти не слышно, значит первая линия сломлена.

Тяжёлые удары сыплются на ворота КПП. Мертвяки уже здесь.

* * *

– Сраный блядушник! – кричал свободный рейдер Пан, расстреляв очередного монстра, – Нахера я сюда попёрся? Рыжий блядун, лучшие шлюхи региона… нахера они трупу? Пошли потрахаться, а трахнули нас…

– Я пуст! – крикнул ему товарищ из звена стронгов – Умение тоже почти в ноль слил. Нас щас положат.

– Вот пизд… – не успел договорить Пан, как на него прыгнула тварь, не сильнее лотерейщика, но без патронов и со слитым духом Стикса это как драться с медведем. Без толку.

Яркая вспышка, и лотерейщик оторван от рейдера лежит в десятке метров и полыхает как факел, мимо промчался мужик в Шмотках стандартной для Улья расцветки Хаки, с рюкзаком за плечами и HK‑420 в левой руке. Правая как будто в огне полыхает, но это не мешает рейдеру, он похоже вовсе не чувствует пламя. Сильное умение.

* * *

Рейдер мчался по улице к КПП, по ходу убивая мертвяков, не получилось вырваться с первой партией убегающих через топи и карьер людей. Бабы, торговцы и конечно местная знать в приоритете на безопасную переправу, договориться не получилось даже за три жемчужины, по сути, за всё что есть сейчас. Да Жемчуг трупу без надобности, так решили и на дальнем пункте выхода.

Жаль потерял много времени, обычно людская жадность побеждает, человек с богатством думает, что может пронесёт, может не помру – выкарабкаюсь, да по–любому прорвусь, а богатство вот оно в руке.

Сегодня не получилось. Придётся прорывается по уже осажденному городу и после уходить под умением, рисков значительно больше, но шансы по–прежнему есть.

Молнией сбил сразу двух зараженных кусача и топтуна, промчался мимо. Вот уже порванные ворота, не то, вот дыра в стене метрах в тридцати левее уже лучше. Пробежав мимо рубера, пришлось потратить ещё пару секунд на его убийство. На это раз просто выпустил очередь по коленям, когда рубер начал заваливаться, накинув ускорение оттолкнутся от земли и в полёте над рубером кинул «кляксу» в стык меж пластин, защищающих споровый мешок. Сразу не подохнет, но уже парализован. Сдохнет секунд за десять, дольше лишь элита «Кляксу» терпит. Но исход и там тот же.

Помчался ещё быстрее. Пролез в дыру, осмотрелся, скинул ускорение.

Вдоль всего видимого горизонта, сплошная копошащаяся полоса тварей.

Слишком много.

Идея пришла с запозданием, снова накинул ускорение, нужна скорость для прыжка, пробежав 15 метров по земле с силой оттолкнулся от горящего пикапа, ещё до орды брошенного, походу в спешке мчались к КПП, запрыгнул на бетонный блок и далее помчался по нему, расстояние меж блоками было приличное не менее семи–восьми метров, за блоком овраг с горючей жидкостью уже полыхает, свалится туда значит сгореть, даже ему. Под ускорением улетал на восемь–девять метров – проверено, но почти впритык получается. Разбег, прыжок, полёт, и так раз тридцать, пока не закончилась петляющая полоса укреплений. С последней спрыгивал на перевернутый БТР, надо же, наверно Брат–элитник тут резвился.

Осмотреться. Уже есть свободные места. Монстры явно набились в проходе к КПП. Можно пробежать, главное никого не задеть, иначе слетит инвиз. Итак, начиная от стены задействованы сразу два дара. Сил осталась менее тридцати процентов. Но должно хватить.

* * *

Мчался, что есть силы. Повезло – никого не задел, лишь иногда поворачивались, провожая воздух дурным взглядом, но ненадолго. Их до безумия влечёт в стаб, там море крови, там взрывы, там вкусное мясо.

Лишь отдалившись на три километра от стаба, нырнув в кусты, скинул сразу обе способки. Надо осмотреться. Наметил путь, хотел уже подняться как услышал метрах в двухстах визг, девочка или молодая девушка. Но из укрытия не видно ничего. Определив направление, краткими перебежками по кустам, добрался до удобной точки обзора. Так и есть, девка лет шестнадцать рядом тела убитых, один ещё дёргается, раздробило ноги, отбегался конечно, хотя Улей и не такое лечит. Это тип отмахивался от изрядно подбитого лотерейщика явно пустым автоматом, иначе зачем бы он им махал. Приняв решение резким рывком, послал одну пулю точно в висок твари. Она сразу завалилась и задергала конечностями. Знакомый признак. Померла.

Не таясь, подошёл к мужику, и уже подбежавшей к нему же девке.

* * *

– Живчик есть? – спросил их хриплым голосом Рейдер, с глазами непонятного жёлтого цвета, глазами опасного зверя, он пугал, пожалуй, ещё больше лотерейщика.

– Да есть, – ответил раненый – и машина есть вон в кустах, слезли выпотрошить вон тех бегунов, тут лотерейщик наскочил, мне ноги перебил, Усатого вовсе грохнул. Говорил я ему рядом с Ордой не стоит мародёрить, тем более с Искоркой, девка совсем малая, новенькая, недели нет. Ты не думай я её не для этих дел пригрел, спас её, дочь мне напоминает. Там у меня была, то бишь дочь–то. В той жизни.

– Понятно, – ответил рейдер – Водить то умеет?

– Да научил уже, баранку то проще держать чем оружие, пусть хоть так пока приносит пользу.

– Тогда грузитесь и валите скорее на юг там ближайшую неделю спокойно, где Орда прошла тихо будет.

– Да в курсе, поэтому и попёрлись, думали пронесёт. Они же друг дружку тоже рвут, после Орды как за грибами сходить считай. Коси споровые мешки и коси.

Рейдер молча кивнул, прикинул маршрут, пригнувшись и постоянно оглядываясь побежал в ближайший лес.

Лишь через двадцать метров Девочка опомнилась и крикнула ему:

– Как звать–то тебя, Спаситель?

Рейдер остановился, повернул голову и как бы обдумывая, а стоит ли говорить, тихо, но так что его скрипучий голос услышали, ответил:

– Алви, Меня зовут Алви.

Глава 1

Четырьмя годами ранее…

Очередной заброс силикона, на этот раз под коряжник. Атака рыбы на приманку, знакомо ощущается через углепластик, приятные ощущения. Лёгкое сопротивление, и очередной горбач переваливается через борт резинки.

Вторая половина июня выдалась на славу, дождей нет уже неделю, тепло, но не жарко.

– Илюха обещал яму за «Фонтанкой», – негромко, слегка шепелявя из–за сигареты в кривых зубах произнёс среднего роста парень.

– Этот гандоша много чего обещал, – ответил ему высокий худой парень со светло карими–глазами, веснушками на лице, как будто приклеенной лёгкой улыбкой, и ямочками на щеках.

– Где он кстати? – ловко, с подкруткой выкинув бычок, спросил куривший парень по имени Роман.

– В душе не еб… – договорить он не смог, так как лодку, медленно дрейфующую по течению вдоль крутого поворота реки, сильно повело.

С трудом удержавшись коленями и одной рукой, чтобы не вывалится, и не выронить дорогую спиннинговую снасть. Плюхнулся на сиденье. Обернулся, увидел топляк, который и стал причиной неприятностей.

– Чуть не выпал, блин, – уже успокоившись, произнёс Парень по имени Максим.

Искать Илью не пришлось, он обнаружил себя сам, чуть дальше по течению. Вернее, сначала они обнаружили лодку, после к ней подошёл её капитан, застегивая штаны, как бы предупреждая вопросы о том, чем же он занимался.

Плотный, даже немного мускулистый, среднего роста, с густыми светло–русыми волосами, зелёными глазами, и лёгкой бородкой клинышком. Как всегда серьёзный, даже немного суровый взгляд он обратил на своих товарищей.

– Чё орёте, дебилы? – спросил Илья.

– Так, потеряли тебя, мало ли что, места тут дикие, – ответил Роман.

– Нихера не дикие, всего в двенадцати–пятнадцати километров ниже по течению посёлок «Екатеринка». До поселений зоны и вовсе тридцать–сорок километров, – пробасил Илья – я тут четвёртый раз сплавляюсь, нормально тут всё, даже связь кое где ловит.

* * *

Проходил четвёртый день сплава по реке Лозовка. Трое друзей, студентов–одногруппников, планировали этот сплав полтора месяца, прикидывали маршрут, приобретали, либо брали у знакомых шмотки, спальники, походную утварь, и конечно большую четырехместную палатку.

На двух лодках спускались от устья реки Иволга, и до низовьев реки Лозовка. Конечным пунктом должен был стать железнодорожный мост, пересекающий реку поперёк через четыре километра после посёлка «Екатеринка».

Впереди ещё как минимум один день сплава. А потом домой – каникулы подходят к концу.

– Пожрём что ли, – предложил Максим.

– Можно, – ответил Рома выбрасывая из лодки складные стулья и рюкзак с тушёнкой, лапшой быстрого приготовления и котелками.

– Макс и я сходим за валежником, твоя Рома, очередь потрошить и просаливать рыбу, – обозначил фронт работ Илья.

Дойдя до прилеска, разделились и пошли искать валежник, то и дело отмахиваясь от комаров, нет, от Комаров, с большой буквы, так как пищащие твари почти не реагировали на дейтериевою мазь. По случаю подогнанную дедом Ромы. Эти монстры крупнее раза в полтора и назойливее привычных городских.

Максим накинул наушники от плеера, от куда раздавалась знакомая мелодия известной рок группы:

– Будь как дома путник…

По мере отдаления, Илья больше не слышал продолжение, но оно и не требовалось, он сам прекрасно помнит слова.

Собирая валежник, старался высматривать звериные тропки, как советовал всё тот же дед Романа, он много чего говорил, когда они приезжали за второй лодкой и некоторыми походными приспособлениями.

Спустя пятнадцать минут, рыбаки уже ставили котелок с водой над потрескивающим костерком. Роман только закончил с рыбной заготовкой, просоленное филе поместили в большой десятилитровый кан. Специально приобретённый для длительного хранения трофеев.

– Кушать подано, садитесь жрать пожалуйста, – с акцентом произнёс Максим.

Не торопясь, заварили чай, вскрыли банки с тушёнкой, поставили в угли. Разлили кипяток по пластиковым банкам с дошиком.

Красота и гармония. Рядом течёт река, приятно греет солнышко, с запада дует лёгкий ветерок, гнуться стволы деревьев издавая лёгкие скрипы.

Даже комарьё осталось в лесном массиве, всё–таки им тяжело преодолевать обдуваемые ветром открытые пространства.

– Где ночевать будем, – спросил Рома, обращаясь к Илье, как к рыбаку, бывавшему в этих краях.

– После «Фонтанки» перекат, за ним яма, миллион раз говорил. Её ночью надо обловить, туда что покрупнее зайти может…

– Фонтанка, Фонтанка мы уже четыре часа слышим, что она непременно будет за следующим поворотом реки, – снова закурив, сказал Роман.

– Да не гунди, – отмахнулся Илья – за следующим точно будет. Я помню эти места…

Привычно сложились, надёжно упаковали стулья и посуду, потушили по–пионерски огонь, чтобы к Комарью в кусты не соваться. Поплыли дальше.

* * *

– Эй, холерные, смотрите какой густой дым, – указывая рукой на очередную протоку обратил внимание товарищей Максим.

Реку, на данном участке, часто разделяло на два или даже три русла, мелководье, образуя как бы Острова с песком и даже с небольшим кустарником.

– Пройдём левее, – сообщил друзьям Илья – Странный он какой–то, пахнет кислым, а не горелым, как будто не дым, а туман над свалкой с просроченным йогуртом.

Пройдя левее, за островом увидели, что туман проходит по всей поверхности русла.

– Да, как на зло, берега в этой местности крутые, не забраться, лодки не затащить по глиняным обрывам, – продолжил Илья.

– Предлагаю немного по нему пройти, привязав лодки бортами что бы не потеряться, – озвучил очевидную идею Роман.

Связавшись, пошли вдоль крутого берега в тумане.

– Как ёжики, блин, – немного нервно попытался пошутить Максим.

– Как–то долго плывём, – сообщил Илья – не помню я что бы крутые берега так долго тянулись, сто ну двести метров, – продолжил рассуждать он, постоянно выискивая взглядом хоть какие–то ориентиры. – А тут уже метров пятьсот проплыли, а берег такой же, и река ни разу не свернула, как по шоссе прём.

В этот момент туман начал редеть практически на глазах. Спустя всего пять минут от него не осталось и следа. То же солнце, та же речка. Также тепло и спокойно.

* * *

– Илюха, блин, где «Фонтанка» – спросил с раздражением Роман – Мы сколько поворотов уже прошли, темнеет.

– Сам ничего не понимаю, – ответил Илья – я ничего не узнаю. Мы, судя по времени уже двенадцать километров прошли, уже «Екатеринка» должна быть, а мы на «Фонтанку» даже не наткнулись. более того, я реально не узнаю ничего, как будто в первый раз тут плыву.

– Да уж Сусанин, ты нас завёл так завёл, – по–прежнему с шутовским гонором сказал Максим – вроде Русские всё, что ж ты нас погубить то решил…

– Макс я не шучу и не прикалываюсь, – взволнованно сказал Илья, поворачивая к берегу, – сойдём тут, надо осмотреться. Не понимаю, где мы.

Причалив, Илья помогая затащить на берег лодку друзей. Продолжил уже на берегу – неужели вы не видите, как сильно изменилась река? Она шире, даже вода с каким–то зеленоватым отливом, Лозовка темнее гораздо, по берегам торф, да глина, а тут чаще песок, да и глубокая больно, не одного переката не встретили, хотя должны были как минимум три пройти.

– И как такое могло случиться? – спросил Рома, докуривая последнюю сигарету в текущей пачке.

– Вот и я думаю, как, – ответил Илья.

– Выбора нет ночуем тут, утром выдвигаемся дальше, хоть один посёлок–то нам должен попасться на пути. Ну или связь появится, тишина полная, ни разу сигнал не появлялся, такого быть не может, – поставил точку в бессмысленном споре никем не назначенный руководитель сплава.

* * *

Ночь выдалась неспокойной, Роман, похоже, заведённый окончательно, постоянно провоцировал Илью на конфликт, причём не обязательно из–за сплава и того, что заблудились. Со стороны казалось ему вообще не важно о чём спорить, лишь бы спорить и ругаться. Макс тоже впал у Ромы в немилость. В общем поспать не удалось. Никому.

Около четырёх утра решили продолжить сплав. На этот раз Рома плыл отдельно. Никакого воодушевления и радости больше не было. Рома то дулся, то матерился, даже курить перестал, а это вовсе что–то из ряда вон выходящее. Илья был погружен в себя, самокопание, плюс груз ответственности за отряд, что он на себя сам взвалил, приводил парня в уныние. Даже Максим, всегда весёлый, ехал тихо, лишь иногда подвывал под очередной трек в его безразмерном плейлисте:

* * *

 
Смерть, одному лишь нужна
И мы, мы вернёмся домой.
Его плоть и кровь, вновь насытят нас
А за смерть ему, может бог воздаст.
 

* * *

Громкий всплеск впереди за поворотом, там, куда уплыл Рома, опередив более гружёную лодку, не предвещал ничего хорошего.

Макс скинул наушники и начал звать Рому, Илья с удвоенной силой налёг на вёсла. Интуиция не подвела, лодка без пассажира плывёт сама по себе.

Рому нигде не видно.

– Макс, хватай вёсла, я разуюсь, как подплывешь к лодке нырну.

– Ок, – коротко ответил Максим с силой проворачивая вёсла в уключинах.

* * *

Рому нашли спустя полчаса постоянного ныряния. Как выяснилось бессмысленного. Макс увидел куртку Романа у берега, метров через шестьдесят от места, где поймали медленно дрейфующую лодку. Роман был мёртв.

– Как, как он выпал, – повторял Максим – Там же простой участок, ни мели, ни топляка. Плыви и плыви. Да ещё и утонул, он же прекрасно плавает, до берега в любую сторону тридцать, сорок метров, ничтожное расстояние даже в одежде. Вода тёплая. Не понимаю. Ничего не понимаю.

В который раз уже Максим произносил те же фразы, задевал те же вопросы. Смотря на тело их друга. Как они объяснят родне Ромы, почему он утонул, как оказался один, почему его не спасли.

После очередного круга его попытался остановить Илья.

– Макс, давай погрузим Рому ко мне в лодку и поплывём дальше, мы обязательно выплывем к поселению, там люди, там нам помогут. – тяжёлым, хриплым от кома в горле голосом проговорил Илья.

– Какое поселение, какие люди? Ромы больше нет, – севшим голосом ответил ему Максим.

– Надо двигаться дальше, Макс, – подошёл к нему Илья, и положил на плечо руку.

* * *

Спустя пять часов махания веслами, показалась вожделенная деревенька.

Не большая, домов на тридцать, но явно не заброшенная, заборы покрашены, даже линии электропередач есть. А уж кабель сматывают в первую очередь, ибо медь, её сдать можно.

Причалив к маленькой пристани, аккуратно вытащили Рому.

– Я закрою его, заверну в пакеты. – копаясь в рюкзаках сказал Илья – Макс, приведи помощь. Найди старосту или ещё кого. Надо скорую вызвать, связи нет.

Максим вернулся через десять минут, от чего–то весёлый. Это было не то, что–то не подходящие под данную ситуацию, это выглядело страшно.

– Макс, ты нашёл кого–нибудь? – подойдя к другу спросил Илья.

– Там никого нет. – с лёгкой улыбкой, напоминающей оскал ответил парень. – Никого, никого никогошеньки… – дёргано приплясывая, запел Максим.

– Нет, этого не может быть, – совсем потеряно, смотря на улочки деревни, как бы выискивая опровержение словам Максима, проговорил Илья.

– Стой тут, я сам поищу людей, не могли они уйти все, может уехали на покосы, может Ярмарка в соседнем селе. Должны остаться старики, беременные, хоть кто–то…

Забравшись по деревянной, пологой лестнице, побежал к первому дому не много покосившийся, добротный невысокий забор, открытая калитка. Находясь на грани срыва, Илья вбежал на крыльцо и затарабанил в дверь. Тишина… – Есть кто–нибудь, – закричал, что есть мочи.

* * *

Тишина, каждый последующий дом отзывался молчанием, ещё больше волновал запах, витавший в этой деревне повсюду, гнилостно сладковатый запах разложения.

Окончательно плюнув на осторожность и правило «в чужой дом только по приглашению», потянул дверь на себя. Открыта. В доме запах не был так навязчив, перевёрнутая мебель, разбитые зеркала подсказывали что тут побывали мародёры.

Побежал в другой дом, ворота выбиты и разодраны, повсюду следы крови, окинув взглядом двор увидел то, что подсознательно уже давно искал, но не признавался самому себе. На аккуратной грядке лежало тело, чуть дальше в кусте какой–то ягоды, ещё одно, причём очень маленькое – ребёнок.

Нащупав калитку, попятился из двора. Не силясь оторвать взгляд от страшной картины. Провёл рукой по лицу и с воплем отпрыгнул от Зомби с перекошенные лицом, очень похожим на Макса. Тот, медленно бредя тянул руки и противно, не по–человечески урчал.

– Макс, да что за херня, – дальше рефлексы взяли своё, с силой приложился в челюсть, потом с разбегу навалился всем телом, то, что было другом, завалилось на землю. Изливая свою злость, страх и обреченность, наносил всё новые и новые удары. С трудом остановившись, смотрел на Залитое кровью лицо Бывшего друга, на нём не было эмоций, только безумие, как будто он не чувствовал боль, несмотря на разбитые скулы, выбитые зубы и кривой кровоточащий нос, он пробовал урчать и тянуться к Илье.

Не смотря на стремление дотянутся до тела, побои не прошли даром. То, что было Максимом, то и дело теряло его из виду.

* * *

– Лучший запах, нужно попасть туда, к его источнику, растерзать, выпить досуха. Рвать мясо зубами. Нужно насытится. Голод невозможно терпеть, Голод сильнее всего, тянет Я.

Вот она – Еда, стоит… Сейчас буду рвать. Еда слишком быстрая, не дала схватить, рвать. Еда, еда, еда. Нет еда, нет вот еда. Еда всё дальше – ушла, но недалеко. Близко. Голод. – медленно протекали мысли у свежего зараженного, пока он семенил в сторону Еды. Голод, Великий Голод всегда преобладает над умами большинства зараженных, нужно много пройти, много съесть, и обрести опыт чтобы зараженный мог побеждать его.

* * *

Отошёл от Макса, присел, схватился за лицо, не может такого быть.

Нужно найти людей. Идея простая, но не понятно, как её реализовать. Макса он связал верёвкой, найденной в соседнем дворе, и затащил его в дом. Тот лишь вяло брыкался и урчал. Тогда он решил, что просто обязан найти хоть кого то, не верилось, что весь мир сошёл с ума и наступил зомби–апокалипсис. То, что не раз видел в деланно серьёзных фильмах, от того более смешными они казались. В реальность верилось с трудом, ещё хуже было представить, что он выжил один на весь мир. И теперь вынужден скитаться и отстреливать зомби пачками. Тупые мысли, не правильные, но других не было. Не заметил, как во время эмоционального накала разбил себе руки, и кажется Макс укусил плечо, когда он его повалил. Снял, синтетическую футболку с длинным рукавом, в которой не жарко летом, так и есть, рваная рана, вещь тонкая – не спасла от зубов. По мере того, как начал успокаиваться – начала приходить боль. Необходимо успокоится, перемотать раны. Вечереет, уйти куда–то нет возможности, да и куда идти ночью, ни дорог, ни местности он не знает. Надо переночевать в любом из домов, в том, что меньше всего воняет. Так же нужно найти какое–нибудь оружие, топор или косу, или вилы на худой конец. Нужно что–то, что позволит держать зомби на расстоянии, судя по всему, они не очень расторопны.

В сарае нашёл топор, и бензопилу в рабочем состоянии, не очень понимал, как ей защищаться, но в кино пилой вроде часто орудуют. Если мир, что ты знал до этого, трещит по швам и зомби реально существуют, возможно и бензопила сработает так как это было в фильмах, ибо Другого опыта борьбы с зомби, кроме предоставленного кинематографом нет.

Заперся в доме, напротив того, где он оставил Зомби Максима. Придвинул шкаф к входной двери и закрыл ставни. Не спал давно, уже третьи сутки пошли, проверил ещё на раз надёжно ли шкаф запер дверь, которую предварительно закрыл на все замки. Лёг одетым с топором в обнимку, не до комфорта. Плечо и кисти перетянул порванным полотенцем. Устал так, что забылся крепким сном почти моментально.

* * *

– Голод. Еда близко. Ничего не выходит. Освободится. Еда… Еда… Еда…

Порвать, порвать. Свобода. Запах, лучший Запах. Не пускает. Не пускает. Освободится. Еда… Еда… Еда… Видно, где Еда совсем рядом. Надо торопится. Голод. – брызги стёкла разлетелись во все стороны, из окна вывалился свежий заражённый. Поднялся и быстро побежал к источнику вожделенного запаха. Скребя углы и двери, пытался попасть в забаррикадированный дом, к Еде. Голод толкает вперёд, не даёт остановится или отступить. Но и не даёт думать. Упорству любого зараженного можно только завидовать, обладая им и большим количеством времени можно совершая сто ошибок, один раз совершить удачную попытку.