Текст книги "Сын ветра. Колодец времени (СИ)"

Автор книги: Djjakimoff

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

– Эми! Не трогай! Это брат Тэйлза с тобой говорит, – сказал лис хриплым голосом. – Всё, что нужно, ты уже сделала. Теперь смотри.

Тэйлз встал и медальон загорелся.

– Соник! Помоги! – успела закричать Эми, но кристалл Хаоса, что был в медальоне, забрал её душу и она, обмякнув, осталась лежать на асфальте. Этот крик пронзил тишину улиц: такой звонкий, что разлетелся на несколько кварталов от места происшествия, но никто, кроме пернатых, его не услышал. Каркасные и хлопанье крыльев были еле слышны вдалеке, и на главной улице снова повисла зловещая тишина.

– Брат, ты что натворил?! – Тэйлз глядел на тело Эми и не верил своим глазам.

– Тэйлз, ты ничего не сделаешь, пока медальон работает, – раздался голос Долла.

– Я не ожидал такой встречи, – сказал Тэйлз, и в животе грозно буркнуло. – Ну как в такие моменты можно думать о еде? Надо отвезти Эми домой.

Лис взял её тело на руки, и подошёл к, оставленной на обочине, машине Эми. Положив её тело на заднее сиденье, лис завёл мотор, и тот, грозно рявкнув, дал Тэйлзу знать, что потерял свою хозяйку. Но, несмотря на страх, лис всё-таки  тронулся с места. И всю дорогу голос брата внутри Тэйлза молчал, пока лис не доехал до дома Эми.

– Лисёнок... лисёнок... я здесь... – раздался тихий голос, и лис, хотел было обернуться назад, но передумал. – Я в твоём разуме, и уверена, что ты меня спасёшь, благодаря Сонику. Найди его, Тэйлз, пожалуйста. Я его очень сильно люблю... ЛЮБЛЮ... У меня мало сил говорить с тобой. Мне мешает твой брат... он меня блокирует... здесь так темно и холодно... не знаю, сколько я продержусь... отнеси моё тело домой, и я останусь лежать такой... найди Соника...

– Найди и убей Соника! – прохрипел Тэйлз Долл. – Освободи меня!

– Аааа!.. Брат... хватит. Я найду другой способ, – Тэйлз сопротивлялся, держа себя за голову.

– Ха-ха-хаааа! У тебя ничего не получится. Ты не можешь сопротивляться медальону. Пока я не найду игрушку, он будет на тебе.

– Аррр! Брат... 6 тысяч вольт – это не предел. Молнии бьют больнее, и их разряд в десятки раз больше.

– Если меня и долбануло, то виноват не я, а доктор Роботник. У него произошло замыкание на корабле. И это, скорее всего, был Соник. Теперь я управляю тобой, так что подчиняйся.

– Скажи ещё, что Соник сделал короткое замыкание и спалил корабль Эггмена, – лукаво ответил Тэйлз.

– Да, Тэйлз, так и было. А теперь дуй в лес. Соник и его друзья там. Быстро! Но сначала отнеси Эми Роуз домой. Я сегодня добрый.

Тэйлз сделал всё, что просила Эми... ну, почти всё. Осталось найти Соника. Лис забрался на крышу, где она жила, и понял, что медальон может ему не только навредить, но и помочь.

– А ну-ка, я сейчас кое-что проверю, – то ли с радостной, то ли ехидной улыбкой сказал лисёнок. – Эй! Мои хвосты! Они стали больше! Круто!

– Хватит баловаться, Тэйлз! – возмущался брат.

Лисёнок поднялся в воздух, создавая над собой небольшие заверения и полетел в сторону леса, оставляя за собой мегаполис, который начал оживать, наполняться гудением автомобилей и прочего транспорта.

Глава 6. Королева леса Надежд

– Вот и вход в наш город, – проговорил Сильвер. – Путь предстоит долгий.

– Ну тогда пойдём быстрее, – ответил Виндарион. – Мало ли, что он может сделать с Блейз.

– Да, Виндарион. Ворота скоро начнут сходить с ума или вообще обесточатся.

– Сильвер, не обесточатся. Я их зарядил на время, пока мы будем отсутствовать, спасая твою подругу.

– Ой, и правда. Что бы я без тебя делал, Винд?

– Да всё прекрасно. Нет ничего невыполнимого.

Они шли по ухоженной дорожке, по бокам которой росла перламутровая трава и цветы-фонарики, заряжаясь от солнца, ярко освещали этот необычный газон.

– Какое-то у меня странное чувство внутри, – сказал маг.

– Винд, всё пройдёт, – ответил Сильвер. – Ты тут в первый раз. В нашем городе много необычного. Например вот, смотри.

Ёж свернулся в клубок и начал раскручиваться до световой скорости. Через пару секунд рванул с места и стал кружиться в воздухе, отлетев от невидимой стенки. Перед магом появилось объёмное изображение немного непонятного здания. Сильвер подлетел к Виндариону и встал рядом.

– Это наша Мельница Надежд, – с улыбкой сказал ёж. – Наш народ живёт надеждами и питает мельницу, а она, в свою очередь, даёт нам еду. Разве это не прекрасно?

– Это великолепно! – ответил Виндарион, и создал в своей руке энергетический куб. – Сильвер, это для вашего народа.

С этими словами куб развернулся, и маг подошёл к изображению мельницы.

– Я дарю защиту вашей мельнице! – торжественно произнёс парень. – Пусть этот куб хранит надежды всех, кто живёт в этом ухоженном городе.

В одно мгновение плоскость приняла первоначальную форму.

– Винд, – с неуверенностью сказал Сильвер. – У нас водятся драконы. Боюсь, такая защита не поможет.

– Хм... что ж. Защита ветра поможет. Она будет сбивать пламя до минимума, чтобы ваша мельница не пострадала.

– Буду надеяться, Винд, – ответил Сильвер.

– Они хоть большие? Я думаю, возможно, где-то живут их детёныши.

– Крупные и массивные. Один из них охраняет вход в восьмиярусный лес. Будет нелегко бороться с ними. Детёныши? Я думаю, что да...

– Сильвер, а у тебя есть арбалет?

– Есть, но он, наверняка, не поможет. Ещё мой дедушка им пользовался.

– Отлично. Разработаем тактику и завалим этого дракона.

– Есть какие-то планы? Обычными стрелами убить не получится.

– Броня крепкая?

– Да. Пока не нашлось того, кто смог бы пробить её. Только одному удалось вернуться с поля битвы, но вскоре он скончался от полученных ожогов.

– Значит надежда есть, и она возлагается на нас.

– Естественно, Винд. Погнали за арбалетом. Я просто не знаю, что ты придумал.

– Это будет великая битва, Сильвер!

– Не слишком ли много на нас возлагается? Будет тяжело.

– Так я и не спорю. Ты думаешь, что кто-то ещё найдётся, чтобы защитить Землю?

– Да, и они нам помогут. Вдруг из Мельницы выпал свиток. – Эй, Винд! Стой! – окликнул уходящего мага, Сильвер.

– Я не припомню, чтобы брал с собой свитки. Где ты его откопал?

– Только что выпал из Мельницы...

– Хммм... наша надежда...

Внутри мага зазвенели колокольчики. Судьба даёт шанс раз в жизни. Используй любой шанс!

Виндарион взял свиток у ежа и, сняв кольцо с послания, развернул его.

В нём гласилось:

«Если ты читаешь это послание, то, возможно, меня уже нет в живых. Оставляю это кольцо тому, кто чист сердцем и душой и всеми способами хочет истребить зло на этой планете. Быть простым смертным сложно, поэтому после последней для меня битвы мои сила и душа заключены в это кольцо с надеждой, что у кого-то из необычных людей, оказавшихся на этой земле, совпадут мысли вместе с моими, и отправленная в эту мельницу надежда  вытолкнет из неё мой свиток. Удачи тебе, путник! Подпись: Миртаэль Коллет».

– Если бы не сон, который мне приснился раньше, и не старый заброшенный дом, был бы я где-то далеко отсюда, на другой планете, – с задумчивостью сказал Виндарион.

– Винд, бери кольцо. Нам нужно спешить.

– Поторопимся. За арбалетом.

Быстрым шагом Сильвер и Виндарион удалялись от мельницы, и вскоре только электрическое облако осталось на её месте. Защита работала прекрасно.

Через несколько минут маг и ёж пришли к серебряному дому. Перелив солнца на нём играл зайчиками по лужайке. Лёгкий ветер шелестел листьями деревьев, которые стояли по всему периметру и ограждали дом Сильвера. Это был своего рода забор, живой забор. Внимание мага привлекло золотое дерево, стоявшее справа от дома ёжика.

– Какая красота, Сильвер, – поразился Виндарион.

– Это дерево Мудрости, – ответил серебряный ёж и замерцал от счастья.

– Супер! Только почему падают листья?

– Блейз его вырастила, а теперь она в лапах злодея Эспанейра. И каждый час с дерева падает по листу. Жизнь её утекает вместе с надеждой, но она научилась ждать, – глаза Сильвера чуть-чуть опустились и сделались выразительно грустными. – Моя родная Блейз... я без тебя скучаю и очень переживаю за тебя.

Очередной золотой лист, кружась и летя по спирали, упал на перламутровый газон. Виндарион подошёл к Сильверу и опустился на правое колено, положив свою левую руку ему на плечо. Зрачки мага сузились от яркого света и, казалось, вблизи ёж светился ещё ярче обычного.

– Скоро мы вырвем её из лап главного злодея, – подбадривающе ответил маг.

– Ты мне искренне сочувствуешь, и у меня заряжается шёрстка, – тихо сказал Сильвер. –  Возьми на память опавшие листья, а я пока что зайду за арбалетом.

Сильвер повернулся и, открыв дверь, исчез в темноте дома. Маг поднялся с колена и подошёл к дереву Мудрости. Золотые листочки переливались на солнце, и их свет затмевал разум парня. Он забыл о том, что тут делает, зачем пришёл, кто он такой, пока смотрел, как зачарованный, на эту красоту.

«Разве такое возможно?» – билась в разуме мага мысль.

«Возможно... возможно... возможно...» – отдавалось эхом в голове Виндариона.

В этот момент появился ёж Сильвия с арбалетом и подошёл к Виндариону. Маг сидел неподвижно и не замечал ежа.

– Винд! Ви-инд! – Сильвер окликнул мага, но он всё равно сидел не шевелясь, пока ёж не коснулся его плеча.

– Я как будто спал... – сказал маг, вздрогнув.

– Они тебя зачаровали? Ты и правда избран. И сможешь ими управлять, потому что никто другой не подвержен их влиянию, – глаза ежа были такими же грустными. – Если бы я не появился, ты бы так и просидел до вечера.

– Я думал, что прошла вечность, – маг привстал. – Арбалет скорости! Он мне знаком...

– Знаком? Может, это совпадение?

– Ладно, Сильвер, не важно, – маг улыбнулся. – Стрелы не обязательны.

– Вот что значит – маг, – глаза ежа засверкали милыми огоньками.

– Ну а теперь – в долгий путь, мой колючий и пушистый друг Сильвер.

Виндарион и Сильвер покидали центр Города Надежд. Они шли, и трава становилась всё гуще, серебряно-золотым блеск солнца изменял её цвет, делая пейзаж ещё сказочнее. Наступал вечер, а наши герои всё шли и шли. Но вот гуща трав осталась позади, и пред ними появилась поляна из облаков. Одно из них подплыло к Сильверу с Виндарионом и открыло свою дверцу, как бы приглашая зайти.

– Смотри, Сильвер, – удивлённо сказал Виндарион, – нас приглашают в гости.

– Значит, мы кому-то нужны, – ответил ёжик.

Теперь они уселись на облако, и оно медленно начало подниматься, открывая героям бескрайние просторы и показывая ландшафт. Скрестив ноги, Виндарион и Сильвер смотрели друг на друга.

– Сильвер, тебе не холодно? – спросил маг.

Лёгкий ветерок шелестел плащом парня и трепал ежу шёрстку на груди.

– Немного, Винд, – ответил Сильвер. Тогда маг снял с себя плащ, оставшись в свитере и серых штанах.

– Не хватало ещё, чтобы ты простудился. Маг укутал ежа плащом, и капюшон случайно закрыл Сильверу обзор.

– Спасибо, Виндарион.

– А тебе идёт мой плащик!

– Я, наверное, стал похож на тебя, Винд?

– Да! Ты прям вылитый я!

Они залились звонким смехом. Ну, как дети совсем! И только толчок облака вернул их в нормальное состояние.

– Башня на облаках. Кто бы тут мог жить?

– М-да, Винд, высоко мы забрались. Пойдём разведывать.

Осторожно ступая по облачной дорожке, они подходили к башне. Дверь открылась, и наши герои стали подниматься по винтовой лестнице. На самом верху их встретил старец.

– Здравствуйте, путники, – баритоном сказал Фелиан. – Далеко ли держите путь?

– Нам нужно спасти Блейз из лап коварного Эспанейра, – ответил маг.

– Если я не ошибаюсь, ты – Виндарион, – старец посмотрел на мага и улыбнулся. – А рядом с тобой...

– Сильвер, – ответил ёж, выглядывая из-под капюшона плаща, которым укрыл его маг.

– Рад вашему приходу. Я – старец этой башни-маяка – Фелиан, и путешествую по мирам, всё разведываю.

– Ты сможешь нам помочь, Фелиан? – спросил Сильвер.

– Вы получите шар Света, если сможете ответить на мою загадку.

– Хорошо, старец Фелиан, – ответил парень. – Мы ответим на твою загадку.

– Ну так слушайте, – И Фелиан, хрустя, переворачивал страницы здоровенно-толстенной книги Загадок.

Загадка:

Глаза с глазами рядом,

И все глядят в упор.

Как осьминог, и ходит на мохнатых лапах,

А на кристальной коже много ядовитых спор.

Старец достал из шкафчика чёрный матовый шар и поставил его на самый верх трибуны, где лежала книга Загадок.

– Если вы ответите правильно, то этот шар из шара Тьмы превратится в шар Света, – сказал старец. – Сейчас вы должны спешить, поэтому я отдаю вам его в дорогу. Берите, и доброго вам пути!

– Спасибо, Фелиан! Мы подумаем дорогой, – ответил Виндарион. – Пойдём, Сильвер.

– До свидания, Фелиан, – сказал старцу ёж. – Благодарим за помощь!

– Заходите ещё, – Фелиан мягко улыбнулся, поглаживая свою длинную, серую, как облако, из которого должен бы был пойти дождь, бороду.

Виндарион взял шар Тьмы и вместе с Сильвером, стал спускаться вниз по винтовой лестнице из облаков. Маг уже давно отгадал загадку, только не стал произносить ответ вслух. Ёж шёл осторожно, дабы не свалиться с этой лестницы и не сбить идущего впереди мага. Капюшон то и дело сползал на мордочку Сильверу и закрывал весь обзор, поэтому ёж не скоро добрался до выхода из башни. Виндарион ждал его внизу. Шёл звездопад.

– Внимание! Сейчас вылетит птичка, – донеслось откуда-то с небес писклявым голоском.

– Что? Где?! – удивленно выдохнули маг и ёж.

Раздался пронзительный крик, от которого наши герои закрыли уши руками и вовремя согнулись, потому что над ними, махая крыльями, пролетел дракон.

На нём сидел бородатый гном в шлеме викинга. Летающее существо сделало в воздухе сальто и выдохнуло из ноздрей струи огня, чуть не спалив друзей.

– Вы, ничтожества! – заорал гном. – Отдайте мне шар Тьмы, и я оставлю вас в живых!

– Лети к нам и забери его! – засмеялся Виндарион.

– Ты просто не знаешь, кто мы такие! – добавил Сильвер к словам парня.

– Что?! Вы ещё вздумали надо мной шутить?! – разгневался гном. Мне всё равно, кто вы такие! Флоурис, проучим их! Эспанейр нас вознаградит!

– Значит вот кому ты прислуживаешь, – зло ответил Сильвер, и его глаза вспыхнули красным пламенем.

Виндарион подлетел и схватил ежа как раз в тот момент, когда пламя сожгло облако, на котором несколько секунд назад он находился, злобно смотря на гнома и его дракона. Маг отпустил ежа и взял с облака арбалет Скорости. Зрачки парня исчезли, и он замерцал от электричества, сконцентрировавшегося в его теле. Флоурис пролетел мимо мага на второй заход, но парню удалось попасть зарядом в лапу дракона. Тот дико взвыл от боли, пронзившей всю его тушу. Гном еле удержался в седле.

– Отличное попадание, Винд! – воскликнул ёж, сейчас лежавший на облаке.

– А то! Не надо с нами шутить! – ответил парень.

– Нас так просто не убить! – орал гном с дракона. – Флоурис! Атака ветром!

После приказа гнома дракон завис в воздухе и стал нагонять своими огромными крыльями сильный воздушный поток, пытаясь сдуть с облаков Виндариона и ежа вместе с ним.

– Виндблок! – выкрикнул маг и установил защиту от сильного ветра. Упёршись на одно колено, парень снова пустил заряд во Флоуриса и, несмотря на его тщетные усилия снести Виндариона, сгусток электроматерии, выпущенный из арбалета, пронзил ему морду.

Дракон метался по ночному небу, а маг всё стрелял сгустками электроматерии, вызывая на небе молнии, пронзавшие крылья дракона. Флоурис держался из последних сил, а гном, еле удерживаясь на нём верхом, чертыхался.

Чувствуя, что победа уже близко, маг решил прикончить эту летающую парочку, предварительно убрав защиту.

– Экстендо Рашкон Анилайт! – и, еще секунду назад падавшие звёзды, стали скручиваться, показывая, как образуется большое и мощное торнадо. Силой разума маг направил его прямо на гнома с драконом, и те без малейшего сопротивления попали туда.

– Ха! Здорово ты их отделал, Винд! – Сильвер был в восторге.

– Хорошее светопредставление, – улыбнулся маг, даже не подозревая, что шар Тьмы выкачивал из него всю энергию света, жизненные силы.

– Пусть ещё покружатся. Они надолго запомнят, с кем связались!

В этот момент гнома вынесло из торнадо, и он попал своим железным шлемом с рогами в башню-маяк.

– Бедняжка, – сказал Виндарион. – Ему, наверное, больно?

На эти слова Сильвер только зло улыбнулся.

– Пожалуй, я сделал бы с ним что-нибудь плохое, – шипел ёж.

– А у меня – очередная идея, – сказал маг.

– Реализовывай, Винд!

– Хорошо.

Упираясь ногами в башню, гном раскачивался из стороны в сторону и, наконец-то, брякнулся на облако, распластавшись как морская звезда. Парень неспеша подходил ближе к гному, а ёж, сбросив плащ мага, следовал за ним.

– Битва насмерть НАЧАТА! – громогласно произнёс гном, поднявшись и достав из-за спины секиру.

– Всего один удар, Сильвер, – сказал маг и посмотрел на ежа.

– Действуем, – ответил уверенно ёж и, свернувшись в шар, начал раскручиваться, с каждой секундой двигаясь всё быстрее.

– Арррр! – зарычал гном и ударил, что было силы, по облаку.

Чтобы не упасть с облака, Виндарион подпрыгнул, когда волна от удара гнома секирой достигла его местонахождения.

– Ты сам напросился, гном! – крикнул маг, собирая с облаков и звёзд электрические заряды. Глаза гнома грозно сверкнули, и он, громко рыча, приближался к парню, угрожая своей острой секирой. Виндарион закончил собирать заряды, и телекинезом поднял ежа в воздух перед собой.

– Хотел меня напугать... – не успел закончить фразу бородатый гном-викинг.

Сильвер летел на него скоростным, мощным энергетическим шаром Смерти. Раздался взрыв. Ёж благополучно вернулся к парню, а гном вылетел с облака и упал в беспросветную бездну ночи. Виндарион смотрел на происходящее уже человеческими зрачками.

– Я почти полностью удовлетворил свою месть, – сказал Сильвер, глядя в бездонные, грустные глаза мага.

– Всё впереди, Сильвер. У нас будет ещё много врагов, – произнёс маг и отвёл взгляд в сторону. В нём было столько боли, тумана времени, что можно было бы наполнить самую глубокую впадину океана. Пустота заполнила душу парня. Виндарион сел на облако, скрестив ноги. Эта битва опустошила практически его всего, а Сильвер вопросительно на него смотрел, не понимая, в чём дело. Затянулась долгая пауза. Шар Тьмы лежал перед ними. Пронеслись раскаты грома. Торнадо стал бешено сметать звёзды на своём пути, уносясь прочь от Виндариона, озаряя небо молниями. Отчуждённый и непокорный, торнадо беспощадно кружил дракона в мощных потоках ветра. Парень только искоса посмотрел на всё это и закрыл глаза.

И не будет дождя

Этой звёздною ночью.

Он забыл обо всём,

Оказался лишь точкой.

Не открылось ему

То, что было загадкой.

Вот и в сердце моём,

От войны отпечатки...

Парень вытянул ладонь, и на неё упала жёлтая звезда. Она светилась несколько секунд, а после стала чёрной. Виндарион подбросил её вверх, и она взорвалась. Пепел стал медленно опускаться перед Сильвером. Плащ мага лежал неподалёку от ежа, и тот, почувствовав жужжание, обернулся. Серые черепа летали по окружности шара Тьмы. И лишь тихое шипение выдавало то, что они что-то говорят магу.

– У вас не получится завладеть мной, – произнёс вслух Виндарион.

– Поддайся искушшшению, Виндарион, – голоса черепов становились слышны всё отчётливей. – Встань на сторону Тьмы, и ты станешь одним из нассс...

Проблеск Света пробегал в глазах мага. Он сопротивлялся. Сильвер поднялся и, ежесекундно ускоряя теневой шаг, начал приближаться к Виндариону. Облачная дымка сделала ежа бесшумным. Неся плащ магу, Сильвер почувствовал за спиной жужжащий звук. Прыжок, и плащ оказался на маге. Нехотя, тёмная сторона начала отступать. Плащ стал защитой от зла, которое хотело поглотить Виндариона. Но его сопротивление и реакция Сильвера не дали ему возможности сделать это.

– Ты сильнее, чем мы думали, – шипели черепа.

– Моё призвание – бороться с нечистью и злом, – ответил маг.

Его глаза прояснились, и у ежа закрались сомнения в том, что недавно они были глубокими и пустыми, стеклянными и безжизненными.

– Как же я рад, что ты вернулся в этот мир, – произнёс Сильвер и сел напротив мага.

– Пора отгадывать загадку, – ответил парень. – ПАУК!

– Неееет! – яростно шипели черепа, летающие в шаре Тьмы. – Зачем ты произнёс это слово?..

– Так нужно, – спокойно ответил маг. – Больше никаких вопросов не будет. Шар стал светлеть, но черепа все ещё летали вокруг него. Внутри появился паук, сияющий кристаллами.

– Спящий пробудился, – сказал он. – Игра окончена, черепки Тьмы. Раздалось клацанье челюстей, и паук стал затягивать в себя сначала один летающий череп, а затем и все остальные.

– Замечательно! – произнёс Сильвер удивлённо.

– Шар очищен, – сказал паук. – Мы – на стороне Добра. Я появлюсь не скоро, мой двойник будет помогать вам в сложных ситуациях. Просто скажите «Анофемус», и он появится. А теперь я отправляюсь на покой. Всё зло будет истреблено. Цена – жизнь. Сила – разум. Эмоции – вечность. Вы узнаете всё, что можно. Движение вас спасёт. Рационально расходуйте ресурсы, и у вас, путники, всё получится. Не сдавайтесь.

Паук растворился в шаре, оставив в нём только искрящийся дымок.

– Ну вот, теперь мы одни, – сказал Сильвер. – Интересно, где сейчас торнадо?

– Где-то далеко отсюда, – ответил Виндарион.

– А как ты объяснишь это? – ёж указал на шар Света. В нём образовался небольшой торнадо с кружащимся внутри драконом. Торнадо исчез, и появились новые фигуры. Сильвер узнал их. Это были Соник, Шедоу, Чарми и Эспио. И не одни они. Шар показал ехидну Наклза и кота Бига. У него была грустная мордашка. -все лица до боли знакомы. Винд, мне нужно предупредить их. Я скоро вернусь. Отправляйся к лесу.

– Нет проблем, Сильвер. Буду ждать у входа.

Ёж кивнул, открыл портал и исчез в нём. Портал тут же закрылся. Что ж, теперь у Виндариона есть время побыть в одиночестве и поразмыслить над спасением и кошки Блейз, и всего мира. Маг сел на облако-лифт и стал медленно спускаться, окидывая взглядом ночной пейзаж. Было тихо. Изредка ветер нарушал тишину, завывая где-то высоко над головой парня.

– Думаю, паука потом можно будет вызвать как-нибудь, – Виндарион достал шар Света и покрутил его в руках. Внутри так и искрился дымок. Похоже, что он не исчезнет пока будет собирать образы и новости с мест происшествий. – Ещё столько нужно сделать, ещё предстоит долгий путь. Если это всего-навсего первая битва, изнуряющая, испытывающая на прочность, то не исключено, что всё рано или поздно закончится... когда-нибудь... для меня. Почему это происходит так, а не иначе? Для чего вся эта заварушка? Столько вопросов, и во всём нужно разобраться. Двигаться навстречу опасности, если я хочу спасти мир.

Искрящийся дымок внутри шара стал превращаться в алое пламя, языки которого нежно касались стенок, но не обжигали руку мага. Огонь плавно превратился в образ девушки. Она сидела согнув колени, прижав их к себе и склонив голову. То-ли плакала, то-ли думала о чём-то. Изображение снова превратилось в пламя, но уже более яркое. Оно крутилось в шаре то восходящими, то нисходящими потоками. Виндарион достал листок, подобранный им ранее в саду Сильвера, и положил на сферу. Огонь упорно двигался плавными линиями, как будто что-то писал, но так и не обжёг мага.

Пламя успокоилось, и он посмотрел на лист. Чёрными, красивыми буквами, каллиграфическим почерком было выгравировано имя девушки: АМИАННЕТ, и ниже знакомая фамилия – КОЛЛЕТ.

– Не зря я здесь, – сказал с ухмылкой Виндарион. – Не зря...

Мысли парня нарушились внезапным толчком облака.

– О! Уже земля, – удивился маг, но на этом фокусы не закончились.

Цикады и сверчки нарушали ночную тишину своими мелодиями, потом ненадолго затихали, как будто брали передышку, и с новыми силами принимались за трель.

Он сошёл с облака, держа в руке шар Света, который указывал дорогу во тьме.

Тьма, мрак и ночь предстали перед ним,

Стоит он с шаром возле лифта-облака совсем один.

Ведомый ветром парень, рассуждает вслух:

«Сын Ветра. Чей я? В кольце, чьей силы дух?»

Ночною вылазкой стоит сейчас в тиши,

И кроме насекомых не слышно ни души.

Держа в руке шар Света, внимательно всмотрись -

И даже в этой сфере живёт другая жизнь.

Ты возвратись к былому, которого не ждал,

Когда дракон на облаке вас пламенем обдал.

Ты спас ежа, и сохранивши жизнь,

Иди опасностям навстречу, на краю держись.

Вас ждут другие битвы, похожие на эту,

Стремитесь через боль в себе хранить шар Света.

Спасёте вы немало семей, и чьих-то людских судеб...

Иди вперёд! Назад пути не будет.

Тебя я проведу дорогою рассказа,

И попади ты в цель, всего хотя бы с раза...

Нечасто видишь мысли, витающие рядом.

Ведь ждёт тебя Альметрис – Фея леса, а дальше – командующая садом.

Виндарион шёл вперёд, куда указывал луч шара, а вверху сияла Луна. Она была так близко, что можно было бы дотронуться до неё рукой, но глаза обманывали мага. Когда он, ладонью вперёд, протягивал к ней шар, весь пучок света фиксировался на нём, и луч, в качестве радара, крутился по часовой стрелке, показывая несколько точек. Изображение менялось каждый раз, когда луч доходил до них, и они понемногу приближались к шару.

Недалеко открылся портал, и из него вылетел запыхавшийся Сильвер, а следом – лягушка. Протяжное «ква» смешалось с приглушённым звуком «у-у-у» ежа, шмякнувшегося в траву.

– С мягким приземлением, Сильвер, – сказал Виндарион. – Ты, как я вижу, не один.

– Оу. Привет, Винд, – ответил Сильвер, поднимаясь с травы. Маленько подвёл портал. Знакомься. Это – Фрогги.

Сильвер поднял с земли жабку и подошёл к парню.

– Привет, Фрогги, – поздоровался маг.

– Ква-ква, – раздалось в ответ от жабы.

– Ну, большего я и не ожидал услышать от Фрогги, – улыбнулся парень, глядя то на Сильвера, то на жабку. Ёж смущённо отвёл взгляд в сторону. – Ты их предупредил?

– Да, Винд. Они в курсе.

– Ква-кры-кры, – раздалось от лягушки.

– Фрогги подтвердил, – Сильвер выразительно посмотрел на парня.

– Тогда, думаю, можно смело двигаться дальше, – с такой же улыбкой ответил Виндарион.

– Мастерски! Я сегодня в ударе, Винд. Хи-хик.

– Ква!

– О, Боже! – маг закатил глаза и вздохнул. – Будет весёленькое приключение.

– Ну, втроём идти будет веселее, – подтвердил Сильвер. – Правда, кот Биг будет искать жабку, но мы ему её вернём.

– Скажем ему, что жабка упрыгала вместе с нами спасать Блейз, – отрешённо сказал маг. – Надеюсь, Фрогги не пострадает из-за нашей оплошности?

– Нет, Винд. Не пострадает.

– Кры-квак? Ква? Ква!

– Возмущения? – спросил парень. Ты нам пригодишься, Фрогги.

– Ква.

– Вот, – улыбнулся маг. – Так-то лучше.

– Пойдём! Пойдём! Пойдём! – прыгал от радости ёж Сильвер.

– Мастерски, – подметил Виндарион. Ёж густо покраснел.

– Ви-инд, ну хватит... – сказал смутившийся Сильвер.

– Ты сегодня точно «в ударе», – засмеялся маг.

– Ква!

– Все готовы?

– Да! Ква! – слились в единый звук голоса Сильвера и Фрогги.

– К лесу, шагом марш, – ободряюще сказал парень.

– Яхууууу! – подпрыгнул на месте ёж.

Виндарион, Сильвер и Фрогги уже шли по аллее, которую освещала Луна. Они бодро шагали к лесу, шаг за шагом, ничего не боясь. Каждый шаг отчётливо слышался в этой аллее. Спустя полчаса молчаливого, но нескучного пути они забрели в густой лес.

Маг достал шар Света и взглянул на него. Внутри стояло дерево, а стенки сферы светились зеленоватым оттенком.

– Отлично! Куда теперь? – спросил Виндарион.

– Стадия первая: забираемся на третий этаж, а там будет видно, – ответил ёж.

– Всё выше и выше, и выше... – произнёс Виндарион задумчиво.

– По низу нам уже не пройти.

– Если удастся, то найдём лазейку, где можно будет пролезть.

– Let's go!

– От винта!

Восьмиярусный лес был расписан номерами этажей. У самого входа, в сквозном отверстии дерева на третьем этаже, виднелась нить.

– Она не даст нам попасть на ложный путь, – сказал Сильвер Виндариону.

– Кто-то здесь был до нас, – ответил маг. – Лес кажется не таким уж и страшным, а может это всего лишь маскировка?

– Ещё многое предстоит увидеть, Винд.

– Да, Сильвер. Я много об этом думал, пока ты отлучался предупреждать своих друзей.

– Только Соника успел предупредить. Не хотел создавать лишнюю шумиху. Да, лучше сказать одному, а не всем сразу.

– Согласен с тобой. Паника среди твоих друзей неуместна.

– Угу, – улыбнулся Сильвер.

– Цепляйся за меня. Нам нужно подняться на третий уровень.

– Будет классная «тарзанка»!

Сильвер держался за мои плечи своими руками, когда я бежал вверх по дереву. Фрогги спрятался в моём капюшоне и чувствовал себя довольно уютно. В голове зарождались кучи мыслей о том, куда приведёт этот путь. Что-то неизведанное таилось в глубине каждого дерева. Они шептались между собой, но мне удалось расслышать чьё-то имя. Оно звучало с оттенком надежды: Альметрис. Да, я не ослышался. Именно Альметрис.

Когда мы втроём катились через ходы в деревьях, я повернул голову направо, и хотел было ещё внимательней вслушаться в этот тихий шёпот. Внезапно «тарзанка» слетела с нити, и мы начали быстрое снижение. Лианы задевали нас, и поэтому мне пришлось взять Сильвера за руки так, чтобы он был передо мной. Вызвав восходящие потоки воздуха, я использовал свой плащ, чтобы снизить скорость падения и не разбиться вдребезги. Фрогги тревожно квакал в капюшоне.

– Не волнуйся, Фрогги, – подбодрил Сильвер лягушку, – Виндарион знает, что делает.

– Ква...

Я смотрел на ежа с пониманием. Такой друг никогда не помешает, всегда поможет в такую трудную минуту, как сейчас. Моё подмигивание Сильверу придало уверенности в сказанных им словах.

Я слышал пение, которое становилось более отчётливым и, похоже, мы приближались к нему. Такое яркое, звонкое, жизнерадостное. В каждой нотке было собрано всё самое светлое, самое святое. Сильвер, глядя на меня, тоже стал тихо напевать этот мотив. Моя душа полностью прояснилась. Теперь во мне не осталось признаков прошлой битвы. Внутри только доброта, всё самое высшее.

Мы опустились на мягкую лужайку. Необычайно красивой она казалась от романтичного освещения газона красными бликами, сменявшимися на светлые, зеленоватые, синие, пурпурные и бирюзовые.

Тут всё шло своим чередом, и если бы не порхали бабочки над цветами, извергающими золотую и синюю пыльцу, которая была похожа на манну, то мы бы почувствовали, как остановилось время. Мелодия завораживала. Взмах крыльев бабочек создавал ритм, сливаясь воедино со сказочной мелодией, разнося её вокруг.

И вот все живые существа отвлеклись от работы, строясь в две цепочки по бокам, радушно встречая нас. Пока мы втроём любовались этой красотой, к нам подошёл эльф, видимо командовавший всем этим.

– Махаониус, – произнёс он, и сделал поклон. – Рад вас видеть. Пройдёмте. Фея ждёт вас, путники.

– Фея? – спросил удивлённо Сильвер.

– Да, – ответили хором Виндарион и Махаониус.

– Здорово!

– А кстати, как же вы прошли незамеченными для дракона? – спросил эльф.