Текст книги "Ликвидатор Историй. Книга I (СИ)"

Автор книги: Diabolo

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Шесть закованных в латы воинов, с щитами на которых были изображены песьи головы и с секирами наперевес. Седьмым в этом отряде, впереди всех шел мужчина довольно-таки скромных размеров. Даже чуть ниже меня. Вот только я этим нисколько не обманулся. Брони на нём не было, не считая кожаной жилетки. В каждой руке он держал по боевому топорику, которые только что вытянул из петель. А лицо его уродовала страшная рана от ожога на пол лица, перебинтованная белым отрезом ткани.

– Первый Стилет! – радостно вскрикнул он, – По описанию и вправду ты. Наконец-то я тебя нашёл! – в безумном взгляде единственного здорового глаза Ефима, не было и следа печати интеллекта. Похоже впал в боевой транс. – Сразимся!

Оглянувшись назад, увидел за спиной похожую картину. Поигрывая здоровенной секирой в семи метрах от меня стоял Никита. Гневно топорща бороду и хмуря брови.

– Сейчас ты ответишь за всё, выродок Унар-аша. Это ведь всё твоих рук дело. Взрывы, отравленный колодец, оскверненный алтарь, верно?

– Ты прав, – уже полностью успокоившись, посмотрел ему прямо в глаза, – Похоже придётся закончить начатое самому. – нагло улыбнувшись, выхватил лязгнувшую о ножны саблю, – Чего ты ждешь? Предложения переговоров? А, трус? – поддел я оппонента.

– Поединок! – зло, словно выплюнув, крикнул старший жрец-берсерк.

Глава 14. Бой, магия, интриги.

Часть 1.

– Хорошо, – холодно ответил я, потянувшись за пазуху, – Какие правила?

– Их нет, – с налившимися кровью глазами, сказал берсеркер, – Убей или будь убитым! – и кинулся на меня.

Нас разделяло метров семь. Но это расстояние эта туша довольно-таки быстро сокращала. Ну раз правил нет – сам себе злой Буратино.

Вынув из-за пазухи бумажный сверток, резко провел им по ножнам сабли. Точнее по приклеенной на внешней стороне бумажке, с серным напылением. Четыре метра до столкновения. Пора! Кинув под ноги Никите взрыв-пакет, сделал резкий оборот. Как я и думал. Ефим с взглядом безумца несся на меня с тыла.

Увернуться от топора просвистевшего у лица. Блок второго удара. Бум!

– АААА! , – раздался крик сзади.

Плевать. Не отвлекаться. Удар кулаком в лицо. Толчок плечом в грудь. Уд... Не успев увернуться от мощного хука рукоятью топорика, словил вертолёты. На одних инстинктах, ушел вниз. Кувырок, у-у-мм, прогудело над головой. Вовремя. Вскочить, оглядеться. Никита прихрамывает, но прёт словно танк дальше. Ульфрик только разворачивается. Все остальные стоят на месте. Уважают поединок старших.

Почему жрец ещё на ногах? Без понятия. Похоже магия.

Сделав резкий рывок вперед, рассек щёку не успевшему до конца отклониться сотнику. Он, не чувствуя боли, с рыком опустил сверху-вниз два своих топора. Шаг в бок, и резкий пинок в колено. Провалившись после удара немного вперёд, Ефим потерял в устойчивости. А получив удар в коленную чашечку, чуть не упал. Уже было занёс саблю, для добивания, но пришлось делать резкий рывок вправо. Вжих. Секира Никиты обдала моё плечо холодным воздухом.

Чёрт! Слишком быстрый для раненного человека. Гребаная мана Вераса.

Крутанувшись вокруг оси, метнул в жреца кинжал. Дзинг! Дерьмо! Он просто отразил его полотном секиры, и все!

А дальше стало не до размышлений. Наклон, топор Ефима свистнул рядом с головой, срезав прядь волос. Пинок в и так больную ногу. Вскрик. Хлесткий удар в челюсть гардой сабли. Минус оди... Да они из чего сделаны!? Пошатнувшись и сплюнув пару зубов этот терминатор ощёрился кровавой улыбкой.

Взгляд за спину. Жрец уже в шаге от ударной дистанции. Похоже придётся выложить все козыри. Достав второй, и последний бумажный свёрток, чиркнул его о ножны. Зашипев он на мгновение вспыхнул, и густо задымил. Бросок себе под ноги. Два шага назад. Одеть маску. У меня минута. Больше в этом дыме находиться нельзя. Угарный газ не различает своих и чужих.

На секунду остановившись, жрец двинул дальше. Нет. Сначала надо убрать более слабого, но тем не менее заставляющего отвлекаться.

Рывок прямо на Никиту. Нырок под незамедлительный удар монструозного топора, уход влево. Вынырнув из дыма, словно чёрт из табакерки, со всего маху врезался в Ефима. Дунг. Не выдержав такого издевательства, его больная нога подвернулась, и он упал на землю. Занести саблю над головой, удар.

– РААА! – завопил враг.

В последний момент он начал далать перекат в сторону. Поэтому вместо головы, лишился правой руки по локоть. Хрясь! Хруст сломанных ребер, темнота в глазах. Очнулся на брусчатке, и сразу перекатился. Дзи-инг! Звякнуло железо секиры. Вовремя. Похоже жрец-берсерк использовал такой-же приём, что и я.

Вскочив на ноги, пошатнулся от резкой боли. Не показалось. Два правых ребра сломаны. Сжав руки в кулаки, вдруг понял, что сабля осталась на земле. Черт! Против здоровенного берсеркера с двулезвийным топором на голых кулаках? Я на такое не подписывался!

– Ааааа! – с криком отчаяния бросился прямо лоб в лоб.

Никита истолковал всё как надо, и зло улыбнувшись, занёс секиру. Вот только подыхать я сегодня не планировал. Кувырок, подхватываю топор Ефима, который он потерял когда я ему руку оттяпал, перекат влево. Чирк. Все-же вспороло мне лезвие секиры левую руку. Не критично, но кровь теряю, слабею.

Вскочив, пнул прямо в лицо пытающемуся подняться сотнику "псов". Не выдержав подобного издевательства, он все-же вырубился.

– Ха-ха-ха. Хороший бой, тихушник! – вдруг заговорил Никита.

– Ты тоже не слабак. Правда до меня не дотягиваешь. – попытался я потянуть время, восстанавливая дыхание. А заодно позлить соперника, чтоб допустил ошибку в гневе.

– Ха. Не дотягиваю? Так я ещё не показал своей полной силы, – нехорошо-так улыбнулся старший жрец, – Ты достоин принять смерть от Его Силы, – добавил он, с непонятным гудением в голосе.

И только сейчас я смекнул, что противник не восстанавливает силы, за трёпом. Он копит мощь. Руны, до этого бывшие обычными тату на его теле, запылали алыми языками пламени. И без того мощные мышцы вздулись, обвитые синими канатами вен. Глаза Никиты загорелись синим магическим светом. Хрусть. Даже не замечая этого, сломал он рукоять секиры. Слишком сильно сжал. Глоть. Нервно взглотнул я. И мне с ним драться в ближнем бою? Да он масло из камня руками выжать может!

Вдруг, сабля, до этого просто лежащая на земле завибрировала. И покрылась вязью зелёных и рыжих рун. Феликс что-то говорил, про частицу своих сил в ней.

От Никиты метаморфозы моего оружия тоже не укрылись. Склонив голову на бок, он что-то прошептал и взмахнул рукой. Ого! Похоже это и есть магия! В меня на приличной скорости полетел сгусток пульсирующей красной энергии. С трудом, но увернувшись, бросился к сабле. Берсерк, заметив этот маневр, рыкнул и побежал наперерез. Поняв, что не успеваю, метнул топор Ефима в грудь жреца. Тот, даже не замедлившись отмахнулся рукой. Дзвинь! Отскочил от магически укреплённого тела топорик. Сука! Как от мухи отмахнулся! Но внимание на мгновение я ему все-же отвлёк.

Нырок под руки, которые хотели сгрести меня в смертельные объятья. Подножка. Резкая боль прострелила правую ногу, все-таки такая туша врезалась! Но дело сделано. Всхрапнув от неожиданности, берсерк споткнулся и растянулся по брусчатке.

Подхватив саблю, я выпрямился одновременно с жрецом. Слишком быстрый. Слишком сильный. Слишком крепкий. Но. У меня есть преимущество. Мозги. Которые похоже в ярости берскерка полностью отключились у противника. Используй преимущества. И преврати силу врага в его слабость.

Я решил поступить по этим заветам. Правда немного не так, как предполагалось. Сместившись правее, стал понемногу отступать. Никита, приняв это за трусость радостно рявкнул, и побежал на меня. Четыре метра. Шаг. Три метра. Шаг. Уперся в стену.

– ГРАААА!, – победный клич врага.

Злая усмешка сама-собой наползает на лицо. Два метра. Погнали!

Поднять остриё сабли на уровень груди врага. Упереть рукоять в стену. Полтора метра. Никита начинает тормозить, поняв мой замысел. Поздно. Крак! Хрусшш! Набранной инерции хватает, чтобы берсерк сначала сам пробил свою защиту о остриё, а потом, пробив грудь, насадить самого себя на мою саблю. Стена правда потеряла пять кирпичей. Но это меня не особо интересовало.

Пинок. И исполинское тело, снявшись с оружия, упало на камни мостовой.

– Кха. Кхааа., – закашлялся кровью Никита, старший жрец культа Вераса. – Не обманул. Ты и вправду сильнее. – слабым голосом сказал он. Улыбнулся, и закрыл глаза.

Свечение на сабле угасло. Руны на теле жреца тоже приняли свой обычный вид. А за ярким свечением обнаружилось изрядно похудевшее тело старшего жреца. Вот почему он не использовал эту магию с самого начала. Не хотел получать мощный откат.

Под ошарашенными и растерянными взглядами "Псов войны" и аколитов Вераса, отрубил головы обоим противникам. Не хочу потом узнать, что кто-то из них выжил, когда мою голову раздробит сталь. Сняв заинтересовавший меня оберег на шее Ефима и кольцо жреца с пальца Никиты, неспешным шагом двинул прямо на аколитов.

На наёмников плевать. У них не особо принято мстить за павших в бою. Слишком много тогда голов надо будет снести. Можно надорваться. Сами не нападут – и Боги с ними.

А вот фанатикам плевать, трупами завалят. Так что по возможности надо их валить. Чем сейчас и займусь.

Как только стало понятно, что будет бой, культисты сомкнули ряды. А вот у того, кто и опознал меня, планов на драку похоже не было. Резко повернувшись, он побежал вниз по улице. Ну и ладно. Он скорее всего обычный нанятый вор, что видел меня в той таверне.

– Ты победил, Первый стилет. Можешь уходить! – сделал вялую попытку начала переговоров один из культистов.

Вот только от того и вялую, что мы оба понимали – битве быть.

Когда до жиденького отряда осталось три метра, сделал резкий рывок. Уклон от палицы, взмах кистью руки, и из вспоротого живота мужика вываливаются кишки. Отскок назад. Вшух. Молот и моргенштерн пролетают мимо моей тушки. Резкий шаг вбок. Вумм. Мимо головы просвистел кулак с кастетом, заставляя воздух гудеть. Взмах саблей. Чвирк.

– Ааа! – вскрикнув, схватился за ногу лысый.

Замах. И опять резкий уход влево. Мимо пронесся молот бородатого. Черт. Не успел добить.

Разбег. Нырок под цепь моргенштерна. Удар по незащищенной голени. Вскрик. Охнув, культист сделал неуверенный шаг назад. Разворот. Смещение в сторону. Вумм. Обдав потоком воздуха, молот ушёл вниз. Подшаг и рубящий удар по диагонали. Хруст.

Дерьмо! Разрубив практически до живота тело бородача, сабля застряла в костях. Отпустив рукоять оружия, подхватил молот у падающего тела из рук. Не успев даже привыкнуть к весу, вскидываю кувалду вверх. Трррр. Обмотавшись со скрежетом о рукоять клевца, моргенштерн звякнул утяжелителем о ручку. Рывок на себя, и вскрикнув от боли в ноге, аколит падает на колени. Вскинув боевой молот, разбил его голову словно спелый арбуз. Отпустив орудие из рук, делаю перекат влево. Вовремя. Там, где секунду назад была моя голова, проносится кулак с кастетом. Выпрямился и достал кинжал из ножен.

Напротив меня стоял последний послушник. Он тяжело дышал, а из разрезанной ноги текла кровь. Но он всё ещё стискивал железо в своих руках, а лицо его было пасмурно, но упрямо. Шаг ко мне. Делаю ответный шаг к противнику. Подшаг и удар кулаком мне в лицо. Наклон корпуса. Вум. Удар проходит мимо моей головы. Захват руки и резкий рывок на себя. Перевалившись через моё плечо, туша культиста грохнулась на мостовую. Не ослабляя хватки, левой рукой так и держу конечность воина на весу. Занеся правой рукой кинжал, вогнал его по рукоятку в шею врага. Чавк!

– Хрр. – открыл рот в крике культист, но смог только захрипеть.

Вынув из раны и вытерев клинок, убрал его в ножны. Проделав то-же самое и с саблей, с лязгом убрал её в ножны. Оглянувшись на так и стоящих наёмников, махнул им рукой и пошел к концу переулка.

Бой не занял и семи минут, но устал я как собака.

Часть 2.

Из-за нападения план пришлось корректировать.

Изначально хотел взыскать долг с графа Тибрского. А когда оказалось-бы, что долг он выплатить не в состоянии, предложить ему "Выход". Показать документы, которые Мирослава так и не отдала барону, по понятым причинам. И предложить разгневанному такими фортелями человеку неплохой ход. Я прощаю ему долг и убираю Никиту Ловцова из игры. Взамен Игнат Тибрский лишает преждевременно почившего барона Ильинского титула, за предательство. А также понижает до титула помещика его сына. А потом дарует мне титул барона, так сказать за "заслуги". Таким ходом я бы поставил себя в правах на один уровень с самыми именитыми вельможами Урусии.

Зачем тогда сначала получать помещика от Ильинского? Безродный, хоть и Первый стилет, титул барона получить не может. Рожей не вышел. А вот помещик, за подвиг в ратной, финансовой или ещё какой стезе, принесший огромную пользу непосредственно графству – вполне себе. А то, что помещика я получил от считай предателя – ничего страшного. Особенно когда тебе прощают долг в размере десяти тысяч золотых.

Но теперь планы нужно видоизменять. Не полностью менять, но все-же. Я очень вымотался после схватки с этими монстрами Ефимом и Никитой. Да и все "сюрпризы", что готовил для экстренных отходов потрачены. Но так-как я особо не ранен, можно заняться делами. Рассеченная рука не в счет, там хватило просто туго перевязать и выпить ампулу с обезболивающим настоем. На часа четыре хватит, но большего мне и не надо. Потом Мирка просто зашьет рану и всё.

С помощью уточнений у прохожих за пятнадцать минут смог дойти до нужной забегаловки. Толкну ветхую входную дверь заведения "Гимли и Ко", прошел внутрь.

Приветственно кивнув бандитского вида вышибале, двинул прямиком к бармену. Зал был полон криминального вида посетителей, а также потрепанного вида дам. Тут и там слышался дружный гогот, а по углам слышались не совсем приличные вскрики. А амбре пота, кислого пива и дешёвого табака добавляло "пикантности" картине происходящего.

Перешагнув тело какого-то выпивохи, который судорожно пытался вытащить заточку из своего пуза, сел за барный стул.

– Что привело сынка какого-то "большого" человека в наш трактир? – скривившись, словно увидел кучку дерьма на подошве, спросил бармен. Видок у него был намного лучше чем у большинства посетителей, но по глазам было понятно – такой же бандит. Если не хуже.

– Верно! Если думаешь, что твоя благородная кровь поможет в этом месте – глубоко заблуждаешься. – положил мне руку на плечо какой-то урка подошедший сзади, – Самое большее на что она способна – обагрить мой нож, ха-ха-хка кха, кххх, – прервал он свой смех по одной простой причине – подавился. Моим кинжалом, вошедшим ему прямо в глотку.

– Пива. Лучшего., – разрезали повисшую тишину мои слова. Достав нож из шеи бандита, продолжил:

– И поживее.

– Кто ты такой, чтобы так себя вести в моём заведении, – спокойно спросил русоволосый мужчина, сидевший за столиком в углу.

– Гость которого плохо встретили, – холодно ответил я, вложив кинжал в ножны.

– А тебя кто-то сюда звал? Гостей обычно приглашают. – с угрозой в голосе спросил, как я понял Гимли. Невинно покручивая в руках боевой топорик, как по волшебству появившийся в его руках.

– Верно. Звал. – и под вопросительным взглядом главаря, назвал кличку пацана, – Он назвал себя Ужский. Чернявый такой.

Но, судя по скривившимся словно от лимона рожам половины зала, второе уточнение было излишним.

– Знаю такого. Один из моих, бля, офицеров. И самый здоровый геморрой в моей жопе, – усмехнувшись в бороду, заплетённую в косички, ответил главарь. – И зачем-же он тебя пригласил?

– Ну, сказал если будет дело за которое я готов платить – прийти сюда. – сообщил я местному воротиле, отпив холодного пива, которое любезно предоставил мне бармен. Кстати все слушали наш диалог молча, или очень тихо перешёптываясь. Уважение к Гимли тут похоже на высоте.

– А ты готов платить?, – и после моего кивка, с наигранной ленцой, уточнил:

– Сколько.

– Двадцать монет. Золотом. – с показной безразличностью ответил, прикуривая самокрутку.

– Что за дело? – уже вполне заинтересованно спросил Гимли.

– Я готов платить за голову каждого послушника церкви Вераса. Конечно-же если та будет идти отдельно от тела.

– Не обманешь? – спросил чуть-ли не вскочив от такого предложения главарь, раздувая в азарте ноздри.

– Тысяча золотых. Я положу их в банк на отдельный счёт. И дам доступ к этому счёту Кажскому, чтобы он выдавал награду, тому кто этого заслужит. – выдохнув клуб сизого дыма, ответил я.

– Почему ему? – как-то даже досадливо поморщившись спросил Гимли.

– А что, не слушается своего босса, – спросил с ехидной усмешкой я.

– Ну как сказать, – кашлянув, ответил ответил северянин, – Раньше, месяца четыре назад в Тибре рулил Седой. А в один день мы в компании Кажского выпивали в этом трактире. Ну и зацепились словами с командой Седого. Потом в зал вошел сам Седой и сказал "завалить хлебало северному придурку и Кажскому ублюдку", так раньше его иногда звали. Ну а потом, на следующий день, Седого и всю эту компанию нашли с перерезанными глотками, – с усмешкой открыл секрет бугор, – С тех пор я новый король бандитов Тибра. Ну а Кажского перестали звать ублюдком. Как сам думаешь, сильно он уважает "старших".

– Ну мне же лучше. Меньше шансов, что вы меня обдурите, – меня немного удивила прямота местного короля преступного мира. Поэтому ответил честно.

– Пф. – с иронией посмотрел на меня в ответ Гимли.

– Ну а если нет. Узнаете на что способен Первый стилет Унар-аша. – продолжил я, допивая пивко.

– Сделаем в лучшем виде, Ваше преосвященство, – сказал вмиг побледневший бугор.

Мда, похоже обо мне ходит уже немало слухов, особенно в теневом мире города.

– Ты меня искал, уважаемый. Что хотел, – прервал неловкую паузу звонкий голос с лёгким акцентом.

Глава 15. Отправление в путь и пробуждение дара.

Часть 1.

– Ты меня искал, уважаемый. Что хотел?, – прервал неловкую паузу звонкий голос с лёгким акцентом.

Обернувшись к говорившему, увидел чернявого пацана, что сейчас садился рядом со мной.

– Верно, Кажский. Есть дело. – кивнув, сказал я.

– Выкладывай, – поёрзав на стуле, уселся поудобнее он.

– Значит так...

Рассказ занял примерно десять минут. Парень все внимательно выслушав, задавая уточняющие вопросы, сказал:

– Хорошо. Я проконтролирую. Плата – пять золотых за каждый выполненный заказ. – нагло заявил этот недоросль, скорчив серьёзную рожу.

– Ага. Мне легче тогда их всех самих порешить. Один золотой за каждые десять заказов.

– Пфф. Да мне легче тогда кошель украсть, чем горбатиться! Три золотых за каждый! – рьяно заявил он.

– Два за каждые семь, – спокойно покачивая пиво в стакане, ответил я.

– Два за каждые три! – вскочив со стула и уперев руки в бока, топнул ногой парень.

– Один за каждые три и не золотым более. – и предвосхищая очередной виток спора добавил:

– А также карта со всеми местами базирования ячеек культа по всему графству. Там можно поживиться хорошими деньгами, попутно вырезая культистов.

– По рукам! – азартно потирая руки вскрикнул Кажский.

– Отлично. Вот деньги, – с этими словами выписал на бумаге чек на тысячу золотых, – Вот записи и карты., -достав из-за пазухи нужные бумаги, протянул их вместе с чеком.

– Хорошо. Есть еще какое-то дело?, – с надеждой спросил чернявый, поглядывая на сумму в чеке.

– Хмм, – уже хотев ответить отрицательно, вспомнил одну вещь, – У вас есть связи в других городах?

– Ну мы в том числе занимаемся контрабандой наркотиков и специй, так что смотря в каких, – расплывчато ответил юноша.

– Мне надо в столицу страны. По пути следования было-бы неплохо останавливаться у "проверенных" людей.

– Ну до самой столицы страны не обещаю. Там все-же птицы пожирнее нас летают, – заговорил Гимли, – Но до столицы соседнего графста, Новогорода добраться поможем. Конечно-же за плату. Скажем, – задумался Гимли, но его перебил Ужский.

– Триста золотых. Дам маршрут следования с пометками. А также письмо нужным людям, примут как своего. Главное не перебарщивать, – кивнул Кажский на труп бандита которого я зарезал.

– Он сам виноват, – логично возразил я.

– Может и сам. Но некоторым будет плевать. Лишь-бы докопаться и поиметь выгоду. Я тебя отправлю к людям понимающим и проверенным, но за собой все-же следи.

– Ладно, – признал я свою неправоту чуть помолчав. Все-таки гормоны молодого тела иногда дают о себе знать. Вроде и не тупею и мыслю как и раньше. Но иногда проскальзывает этот кураж молодости, шило в заднице и агрессия. Хотя стоит признать – шило в жопе у меня было и в шестьдесят два.

Просидел у бандитов я ещё два часа. Гимли после окончания разговора предложил заштопать мне рану. А Кажский идею поддержал, и пока меня штопала приличного вида женщина лет пятидесяти, рассказал мне что и как. В принципе маршрут мне практически не надо было менять от изначально запланированного. Из Тибра до графства Ленского вела одна дорога. Сначала надо будет по Восточному тракту дойти до озера Красное, а потом его обогнуть.

Вот только если изначально я планировал огибать его с южной стороны, то теперь буду это делать с северной. По бокам от водоёма расположились две деревеньки. И если Южная (да-да у местных креатива явно не хватает), пользуется популярностью у торговцев и путников. Соответственно она больше, богаче и люднее. То вот Северная местечко не особо приветливое, и гостей не жалует.

Почему так? Всё оказалось немного сложнее чем на первый взгляд. Некоторые северяне после того, как проигрывают в войне за территории, решают переехать в сравнительно более спокойную Урусию. А так-как на Нордских остовах война – явление постоянное, соответственно беженцев тоже хватает.

Ну так вот. Лет тридцать назад в Южное переселилась целая община нордов с собственным тэном. Казалось бы, местному помещику радоваться надо – прибавление в рабочих руках, да и армия может пополниться на пятнадцать топоров, да и офицером в придачу. Вот только северяне народ гордый. И по прошествии одного года пересрались и с жителями, и с дружиной помещика, а тэн с самим аристо.

В общем северяне на общем совете решили отколоться от селения и основать своё. А так-как место им нравилось и это – решили далеко не ходить и поселились на другом берегу озера. Назвав свою деревню Северной. Название говорящее, да и расположение было на северном берегу озера. Тэн получил от графа, которому было как-то похер кто там рулит, титул помещика. Так-как народа у деревни было немало, да и пятнадцать воинов – это солидно для одного села. Ну а из-за того, что эти люди, а особенно те, кто умеет держать оружие в руках подчиняться готовы были только своему – тэна и назначили уже официальным главой деревушки.

Какой толк со всей этой нафиг мне ненужной истории? Да прямой. В особо оживлённых населённых пунктах мне часто появляться не с руки – Северная отличный вариант. Да и Гимли сам родом оттуда, поэтому знакомств имеет много, и именно через эту деревню идёт их эдакий "Шёлковый путь". Правда вместо шёлка они гонят контрабанду, но это лишь издержки профессии.

Часть 2.

Девять часов спустя...

Остановившись у ручья решили уже готовиться к ночлегу. Разложив вещи и стреножив коней, я стал искать ветки на костёр, а моя ученица – готовить еду.

Задерживаться в Тибре решил излишним. С культом Вераса я разобрался, причем как-то даже легко. Поэтому отправились в путь как только завершили все дела там. Разговор с графом Игнатом получился скомканным, так-как он был очень озабочен взрывами в городе второй день подряд. Но узнав по какому поводу к нему пришли, все-же выделил мне время.

В итоге теперь я официальный барон Кречет Василий. Правда пришлось в споре пойти на взаимные уступки. Он получал фиксированный доход с моего баронства не считая налогов – три тысячи серебром в год. На самом деле это примерно треть от дохода баронства, если сложить эту сумму с деньгами на уплату налога.

Но зато в свою очередь я получал намного больше свобод на законодательном уровне по сравнению с другими аристо моего ранга. Вообще у меня было несколько идей как увеличить доходность своего надела, но решил пока с этим повременить.

Все-таки до конца не ясно – останусь ли я в этом мире после выполнения заказа. Всё может статься так, что я решу сделать свою базу в другом мире. Тогда зачем стараться, если плоды труда пожнёт кто-то другой?

Но, как задел на будущее, я рьяно, с пеной у рта торговался именно на фиксированную сумму, а не на увеличение налогов. Ведь проценты – это одно, а одна и та же плата вне зависимости от дохода – совсем другое.

Что касается свобод, то я становился практически "вольным бароном". Да, я всё ещё платил налоги, но вот власть надо мной у графа очень сокращалась. Объяснил я это фактом того, что я Первый стилет, это фактически ставило меня на одной ступеньке общественной иерархии с "сюзереном". Да вот только по факту я просто не хотел, чтобы на меня хоть как-то мог повлиять прямой начальник Тибрского – Волгинский.

Да, тут работало правило вассал моего вассала не мой вассал. Только вот, что мешает князу надавить на графа, тем самым заставив надавить на меня? Да и в краткосрочной перспективе надавить на меня будет крайне сложно. Что по факту меня тут держит? Только контракт. Ну и Мира, но она всегда со мной рядом, все-же моя ученица. Что же касается баронства, то по факту, пока я не вложил туда свои силы и время, оно для меня галочка в биографии. Важен сам факт титула. Ну а то, что титул можно отнять только за очень серьёзный проступок перед царём или сюзереном, играет мне на руку. Просто по желанию отобрать баронство не выйдет.

Поев, Мира умылась и пошла на боковую. Ну а я заступил на дежурство. Мало ли кто тут бродит? Ну а чтобы время было проведено с пользой, достал книгу.

Заново прочитав всё, что было доступно в первом фрагменте, приступил к делу. Изначально относил себя к рангу "Меченых", но сопоставив всё, что со мной произошло, решил что я все-таки "Пробуждённый".

Чтобы проверить эту теорию попробовал упражнение для этого ранга описанное в фолианте.

Закрыв глаза, погрузился в себя. Да-да не обошлось без всяких шаолиньских упражнений с "погружением в себя", но если надо и так удобнее – сделаем. Сосредоточенно просидев как баран минут сорок, решил немного видоизменить тактику.

Если надо погрузиться в себя, и для этого нужно сконцентрироваться – не обязательно как придурок сидеть и пялить в темноту закрытых век.

Встав, скинул с себя всю одежду кроме штанов. Трава была холодной, а воздух приятно морозил кожу вызывая мурашки.

Встряхнувшись, взял топор и начал бой с тенью.

Ноги на ширине плеч. Левая нога чуть впереди. Тело повернуто боком к оппоненту. Правое плечо отведено в сторону. Левая рука сжата в кулак, правая держит топорик.

Приставной шаг вправо, ноги двигаются по очереди и держат взятую дистанцию, чтобы не заплетались. Удар свободной рукой в голову. Шаг. Лоу-кик правой ногой. Ночной ветерок приятно огибает конечность. Подшаг. Резкий удар левой рукой снизу вверх. Отскок. Доворот корпуса, пинок правой ногой в грудь. Поднятая нога после удара касается земли. Занести топор, и на набранной инерции, резкий рубящий удар сверху вниз. Тело проваливается вперёд после сильного удара. На набранной скорости делаю кувырок. Подскок на ноги. И снова шаг...

Через тридцать минут, меня покрывал горячий пот. От тела исходил лёгкий пар. Грудь мерно вздымалась, заставляя бисеринки влаги скатываться на рельефный пресс. Добивающий удар уже сотого воображаемого врага и подшаг к следующему. Я впал в боевой транс. Тело само выписывало уже давно заученные пируэты, вбитые в подкорку сознания. Разум был лишь сторонним наблюдателем. Без эмоций, без желаний, без сомнений. Он лишь подмечал детали и откладывал их в памяти. И тут произошло то, чего я добивался всё это время.

В груди словно забилось второе сердце. Только с правой стороны. Мерный ритм пульсации, чего-то мягкого и тёплого. Он разлился по всему телу. В суставах появились клубки чего-то одновременно невесомого, но чётко ощущаемого. Эти шарики соединяли вены, по которым текла энергия. Вены разветвлялись на маленькие волоски-капилляры, что пронизывали всё моё естество. А всё это сводилось в одну большую систему. С этим "вторым сердцем" во главе.

Сосредоточение, узловые манотоки, каналы по которым течёт мана и капилляры напитывающие всё тело маной. А всё вместе – энергетическая система. В некоторых местах повторяющая кровеносную.

Первый шаг – ощути энергию внутри себя. Второй шаг – почувствуй ману, что разлита в мире вокруг тебя.

Шаг. Уклон. Удар ребром руки в горло воображаемому врагу. Разворот на сто восемьдесят градусов. Вшух. Рассекает лезвие топора воздух, летя по горизонтали вбок.

Энергия, что внутри меня – часть меня. Энергия, что вокруг меня – часть мира.

Вдох. Шаг вбок. И прямой удар левой рукой на выдохе. Прыжок. Пятка правой ноги выбивает челюсть очередной "тени". Приземление на ноги. Они согнуты в коленях. Выпрямляю их и делаю чудовищное для обычного человека усилие. Рывок всего тела вверх. Удар топориком. Уже который "враг", расплёскивает кишки из вспоротого живота. Подшаг вперёд, холодная трава, с каплями влаги на ней, морозит ступни.

И тут, кроме холода, усталости и ощущения маны внутри, появляется новое чувство. Словно ветер, подняв мелкую пыль, бросает её в меня. Но ветра нет, это видно по листве ближайшего дерева. И тут, на кожу, после очередного движения попадает паутинка. Но паутинки летом особо не летают. Все. Теперь я ощущаю энергию не только в себе, но и вокруг.

Она другая. Это и не хорошо, но и не плохо. Внутри меня "моя" мана. Собранная манотоками, переработанная в сосредоточении и курсирующая по всему телу по каналам. Вокруг меня, мана мира. Она никакая. У неё нет "цвета". Полный нейтралитет. Но при этом, при соприкосновении моего тела и этой "энергии мира", случается небольшой, локальный конфликт. В итоге я и чувствую все эти покалывания.

Останавливаюсь. Пот льётся ручьями с обнаженного торса. Мышцы, сухожилия, связки – всё горит огнём. Судорожно вздохнув обжигающе-холодный воздух, упал на пятую точку. Мысли резким скачком возобновили свой бег, и я вернулся в своё обычное состояние.

Как из-под воды вынырнул! Ох, черт, как-же всё болит. Упав голой спиной на траву, улыбнулся глядя на звёзды. Я всегда привык быть в тонусе, в движении, познавать что-то новое. Это помогает быть профессионалом. Да и кругозор повышает. Но сейчас я был на седьмом небе от счастья. Наконец-таки я стал на ступень сильнее себя вчерашнего! Эх, какое приятное чувство, понимать, что ты развиваешься. Лет десять его не ощущал.

Теперь можно будет приступать к первым заклинаниям. Но позже. И так перегрузил организм. Сначала чуть не порвал себе все что можно, впав в боевой транс и используя сто процентов потенциала своего организма. А потом ещё и выполнил два пункта из магического трактата за раз! А там говорилось, что на каждый придётся потратить по неделе и то в лучшем случае. Но похоже автор не предполагал, что новичок так быстро сможет впасть в транс.