Текст книги "Smooth Operator (СИ)"

Автор книги: DeerQueen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

========== Как видишь, ты еще жива ==========

No place for beginners or sensitive hearts

When sentiment is left to chance

No place to be ending but somewhere to start

No need to ask

He’s a smooth operator

*Sade – Smooth Operator

– Нет! Убейте лучше меня! – Я попыталась подбежать к Эдварду, но Элис меня задержала.

– Феноменально! – Восхищался мною Аро, хлопая в ладоши и оглядывая всех присутствующих, истерически смеясь и обнажая белоснежные зубы. Эдварда по его знаку отпустили, и тот встал рядом и молчал, потупив голову; казалось, он все еще не мог поверить, что все обошлось так просто, всего в одну фразу. Но меня мучал вопрос – надолго ли?

В зале было около дюжины вампиров, насколько я могла видеть боковым зрением, так как не решалась вызвать гнев Вольтури, оглядываясь по сторонам. Но я ясно чувствовала, что все взоры без исключения прикованы ко мне, но я не обращала на это никакого внимания. Я смотрела на него. Кай. Я его видела однажды. Но могла ли я тогда подумать, что встретила врага? Что сейчас он с ненавистью смотрел на меня, и я под кожей чувствовала его желание раскромсать меня на кусочки. А потом еще, и еще, и так всю вечность.

Элис протянула руку к Аро. Взяв ее в свои ладони, он мельком глянул на меня, произнося что-то. Много слов, мало правды. Лесть, жутко приторная, казалось, жила на его языке. Каждое слово было сопровождено белоснежным оскалом. Сладкий, всё понимающий голос знаменовал только плохой конец. И все ожидали приговора. А я, пригвожденная к месту ненавидящим взглядом младшего, но тем не менее самого опасного Вольтури, пыталась вспомнить, где же я так нагрешила в прошлом, что сейчас выслушиваю всю эту чушь и уже смиренно готовлюсь к смерти.

Вдруг я почувствовала его руки на своем лице и включилась в реальность. Аро стоял совсем близко, шепча что-то о моем даре, и проводил ладонями по моим щекам. Я оцепенела, мыслями пытаясь вырваться из этого ада холодных рук и сладких речей. Эдвард даже не шелохнулся, все так же смотря в одну точку. Я все ждала, когда Аро договорит, и, наконец, смилостивится надо мной и убьет, но вместо этого он произнес:

– Ступай. – И отошел на несколько шагов. Я вспыхнула. Он отпустил нас! Дал уйти, несмотря на нарушение! Я сжала руку Эдварда, и он наконец очнулся. Оглядев братьев Вольтури и остановив взгляд на младшем, я развернулась и ушла вслед за Эдвардом. Аро пробормотал что-то вроде «До свидания, приходите еще», и я ускорила шаг, пытаясь побыстрее выбраться из этого Богом забытого места. Эдвард приобнял меня за плечи, и мы уже были в дверях, как звонкий мелодичный голос грозно произнес:

– Это еще не все.

Все обернулись на Кая. Он все еще сидел на троне, пристально вглядываясь в вмиг помертвевшее лицо Эдварда. И теперь я поняла точно, что живыми нам отсюда не выбраться. Ну, уж точно не всем. Мысленно прощаясь с мамой и папой, я взглянула на Кая, пытаясь понять, что он задумал. Судя по ярости в глазах – ничего приятного. Он медленно встал, прошествовав к нам, и еще раз посмотрел на Эдварда.

– Она любезно предложила свою жизнь за твою. И, как видишь, ты живой. И можешь выйти, как только пожелаешь. А вот твоя смертная умрет.

Он отошел на несколько шагов назад, победно ухмыляясь. Вольтури с некоторым недоверием смотрели на него, Элис запричитала, а Эдвард… Эдвард смотрел на меня со вселенской печалью на глазах, сжимая до боли мою руку. И я снова вспомнила.

Это было шесть лет назад, когда я в последний раз приезжала в Форкс. Впервые за несколько недель засветило солнце, и меня, до этого никогда не любившую сырость, потянуло на берег. Вокруг никого не было, лишь чайки летали вокруг, ныряя в море. Я гуляла, иногда останавливаясь и зарывая ноги во влажный песок, и пыталась вглядеться в самую даль, за горизонт. Не знаю, что на меня тогда нашло, но я полезла на камни, где еще светило солнце, чтобы погреться в последний раз перед многонедельным дождем, который уж точно не заставил бы себя ждать. Естественно, камни оказались скользкими, и я начала падать на спину, когда кто-то подхватил меня. Я только и смогла, что сказать – «Спасибо». Развернулась к своему спасителю, и увидела мужчину лет 25, смотрящего на меня с неприязнью. Он оттряхнул свой костюм с какой-то напускной злостью и проговорил: «Как видишь, ты еще жива. Но, если в очередной раз соберешься умереть, я не стану тебе спасать. Может, даже помогу.» – Он неприятно улыбнулся, и у меня побежали мурашки. Я только и успела заметить его необычайно темные, почти черные, глаза. Ему не понравилось, что я так долго на него смотрю, буркнул что-то вроде «Поздно, солнце уже садится.» и быстро ретировался, пока я смотрела, где там солнце и куда оно садится.

Тогда это был неприятный мужчина, все-таки протянувший руку помощи. Сейчас это был монстр, решивший исполнить свое обещание. «Но, если в очередной раз соберешься умереть, я не стану тебе спасать. Может, даже помогу.» А может, даже сам убью, вслед за воспоминанием пронеслось в моей голове.

– Этого не будет. Я не допущу этого. – Эдвард встал между мной и Каем. Тот лишь усмехнулся. Неожиданно он глянул на меня и довольно произнес:

– Вольтури не дают второго шанса, ты ведь помнишь?

В тот же миг несколько вампиров схватили Эдварда, яростно выдирающегося из лап этих монстров. Элис ошеломленно смотрела, как я безвольно стою и ничего не предпринимаю. Какой был смысл? Я и так все знала, когда пришла сюда. И была к этому готова. Кай вернулся к своему трону, грациозно сел, и дал знак вампирам, державшим Эдварда и Элис. Мне в голову пришла ужасная мысль, что их тоже ведут на казнь, и я упала на колени, заламывая руки.

– Пожалуйста, не убивайте их! Я согласна! Я согласна умереть, но не трогайте Эдварда!

Кай лишь рассмеялся, громко и гневно.

– Согласна? Тебя никто не спрашивал! Но они не умрут, даю слово Вольтури. По крайней мере, не сегодня.

– Куда их ведут? Что с ними сделают? – Я знала, что вывожу его из себя, но я должна была знать. Тем более, мне казалось, что чем яростнее он будет, тем легче будет моя смерть. Хотя подсознание яростно кричало, что я ой как не права.

– Ты задаешь слишком много вопросов! – Выкрикнул он, потом глянул на меня, все еще стоящую на коленях, и добавил:

– Их вышвырнут из замка и запретят здесь показываться. Их жизнь за твою. Тем более, что ты сама предложила. – Опять на его лицо вернулась самодовольная ухмылка. Остальные старейшины были в замешательстве, Аро все еще стоял там, где и 5 минут назад, Маркус апатично глядел на младшего брата, все же задавая немой вопрос «Зачем?». Я же не знала, куда себя деть, и все еще сидела на полу, обхватывая себя руками, будто это могло спасти меня от смерти. Но я знала, меня уже ничего не спасет.

========== Иногда любви недостаточно ==========

Меня уже ничего не спасет. И я продолжала сидеть на мраморном полу, ожидая смерти. Каждую секунду мне казалось, что на мое горло опускаются руки вампира, что еще мгновенье, и вся моя кровь будет выпита без остатка. Но вот прошла минута, за ней другая, а я все еще была жива. Аро и Маркус так были поглощены своими мыслями, что не замечали меня. Но Кай не отводил от меня взгляда. Наконец я набралась храбрости и спросила, посмотрев прямо ему в глаза:

– Чего же вы медлите?

Кай снова недобро усмехнулся и провел рукой по воздуху в неопределенном жесте.

– Всему свое время. Не думала же ты, что умрешь прямо сейчас, не правда ли?

– Но зачем я вам? Какой с меня толк? – Я не понимала, что со мной собираются делать, зачем им оставлять меня в живых, и сколько я еще проживу? День, два, месяц? Одно я знала наверняка: живой мне отсюда точно не выйти. А значит, если меня не убьют, то все оставшееся мне время я проведу здесь, в этом проклятом замке. Я с мольбой глянула на Аро, ведь он хотел меня отпустить, но он был слишком поглощен наблюдением за Каем, чтобы обращать на меня внимание. Кай же начинал выходить из себя от моих расспросов.

Совершенно проигнорировав мой вопрос, будто моя собственная жизнь меня не касается, он произнес:

– Джейн, покажи нашей гостье ее комнату. И смотри, чтобы она всегда охранялась. Если будет болтать, разрешаю применить силу.

Я поднялась и поплелась за миниатюрной девушкой, боясь вызвать гнев Вольтури расспросами. Джейн не проронила ни слова, а только прошла к дверям, давая мне понять, что ждать она не намерена. Я прибавила шаг, лишь на секунду оглянувшись в дверях. Последним, что я успела увидеть, был Аро, протягивающий руку Каю.

Я не знала, сколько мы шли по замку, и сколько вампиров с вожделением смотрели на мою шею. Джейн не проронила ни слова, а я не решалась заговорить, помня, как недавно она пытала Эдварда. Она была безжалостной, как и ее брат, и я боялась ее силы больше, чем дара, ведь со мной он был бесполезен.

Наконец она остановилась у одной из дверей и открыла ее, заходя внутрь. Я огляделась. Комната была просторной, больше моей в Форксе, но неуютной. Шкаф, кровать и кресло составляли скудную обстановку. Справа была еще одна дверь, как видимо, в ванную. Мне в голову пришла мысль, что здесь всегда размещались пленники. В комнате было все необходимое для жизни, чтобы лишний раз не выпускать никого наружу. Зарешеченное окно выходило во внутренний сад.

– Тебе будут приносить еду два раза в день. В шкафу уже есть одежда. Советую не выходить из комнаты, если хочешь прожить немного дольше. – Мило улыбнувшись, что не сулило ничего хорошего, произнесла Джейн.

Я все еще стояла у окна, когда поняла, что ее уже не было в комнате. До меня доносилось журчание фонтана в саду, где-то пели птицы, а ветер шелестел в ветвях деревьев. До меня наконец дошло, что со мной произошло. Я пленница. Я оторвана от Эдварда, от семьи. Я никогда их больше не увижу. И остаток своей и так короткой жизни я проведу здесь, в этой комнате, если про меня забудут. Если же нет, то я даже боялась представить, что меня ждет. Я не могла выйти, ведь на каждом шагу были вампиры, не умеющие справляться со своей жаждой. Все, что мне было позволено – это смотреть на жизнь снаружи. Смотреть на небо, осознавая, что теперь я буду видеть его только через решетку; на солнце, понимая, что не смогу ощутить на себе его тепло, не смогу даже вздохнуть полной грудью, а должна буду жить в затхлом замке, в одной комнате, наедине со своими мыслями. Без общения, без любви, без надежды.

Хотелось плакать от бессилия, и я легла на кровать, закрывая лицо подушкой, ведь за дверью стояли вампиры, приставленные охранять меня. Я не хотела, чтобы меня слышали. Не хотела, чтобы кто-то заходил сюда. Все, чего я хотела, это конца. Чтобы Кай наконец исполнил свой приговор и убил меня. Все равно как, ведь мне не хотелось так жить.

Я не знаю, сколько пролежала так, но, когда дверь открылась, и зашла девушка с подносом в руках, за окном было темно. Мне не хотелось есть, и я продолжала лежать, не шевелясь, иногда забываясь тревожным сном, иногда разбуженная шумом на улице. Я не хотела засыпать, во сне я видела Эдварда. Но даже бодрствуя, я не могла не думать о нем. И чем больше я думала, тем больнее мне становилось от мысли, что я уже никогда его не увижу. Не смогу ощутить его холодные пальцы на моих щеках, не смогу сказать, что люблю его. Что не проведу с ним вечность.

Прошел день, за ним другой. Я почти не вставала, и почти не ела. Девушка лишь приносила еду и уносила нетронутые подносы, бормоча что-то себе под нос. А я думала, что Эдвард бросил меня, что он не вернется меня спасти. Я была забыта теми, кого считала семьей. И умом я прекрасно понимала, что я сознательно решила пожертвовать собой ради Эдварда, ради его семьи, но все-таки где-то внутри еще теплилась надежда, что он придет и заберет меня. Ведь именно так делают принцы во всех сказках.

Но все это были лишь иллюзии. Сказки не было, принца тоже. Я не могла перестать чувствовать себя брошенной. Всю неделю, которую я провела в одиночестве, я варилась в своих собственных мыслях, пытаясь найти объяснение своим поступкам и поступкам Эдварда. И чем больше я думала, тем яснее понимала – в них не было ни капли здравого смысла. Все было продиктовано эмоциями, верой в то, что наша любовь сможет победить все зло на свете. Но, видимо, иногда любви недостаточно, чтобы идти на жертвы. По крайней мере, не с моей стороны. Я любила Эдварда до безумия.

Прошла неделя с момента моего заточения. Если это можно было так назвать. Дверь не была заперта, и я была вольна выйти когда угодно; ведь зачем запирать дверь, если понимаешь, что выходить мне было бы слишком опасно? Кай все правильно рассчитал, и мне начинало казаться, что он тот еще манипулятор. Я не была пленницей и была ею одновременно. Но, как и рассчитывалось, по собственной воле. Я была свободна, но Кай знал, что ради собственной безопасности я не буду разгуливать по замку одна. Поэтому я все время находилась в своей комнате, как птица в отпертой клетке, за которой ее ожидали хищники.

Кому придет в голову играть с Каем Вольтури? Я не была авантюристкой, но все, что оставалось мне в будущем, была только смерть. И я хотела умереть.

В тот же день, дождавшись, пока часовые у дверей удалятся, я прошмыгнула за дверь и побежала по коридору. Везде было пусто – видимо, все были заняты новой группой туристов. С каждым шагом я все отчетливей слышала крики. Это означало лишь одно – тронный зал совсем близко. Я даже не удивилась. Когда Джейн вела меня в комнату, мы целую вечность шли по нескончаемым коридорам. Но оказалось, что путь был довольно коротким и занял не больше пяти минут. Я бежала на крики, пытаясь успеть прошмыгнуть до того, как они стихнут, и я была уже близко у цели, когда чья-то рука вцепилась мне в шею и припечатала к стене.

Перед глазами поплыли черные пятна, я задыхалась и пыталась содрать холодные пальцы с сонной артерии. Как бы ни было велико желание смерти, вначале мной все же овладел инстинкт самосохранения. Руки сжимали меня с такой силой, что я могла услышать удары сердца, отдающие в кровь. Вампира же, похоже, этот же звук сводил с ума. Я не знала его, он не знал меня. Но ему было все равно, для него я была всего лишь едой.

– Что, отбилась от группы? – Сладким шипящим голосом – видимо, у Аро научился – проговорил неизвестный вампир, наклонившись непозволительно близко к моей шее. – Я могу показать дорогу обратно, если хочешь. Но ты ведь не будешь против закончить все тихо?

Я не могла противиться. И не хотела. Это был мой шанс. Я обмякла в его руках, а моя голова налилась свинцом после бега, и я отклонила ее в сторону, не сознавая, что упрощаю вампиру задачу. Он тихо усмехнулся и щелкнул зубами. Но, видимо, мне не суждено было умереть никогда.

Как только он наклонился для укуса, его голова оторвалась от шеи и упала в нескольких метрах от меня. Держать меня было уже не кому, и я сползла по стенке вниз, держась за горло и пытаясь отдышаться. Все плыло у меня перед глазами, и я была готова поспорить, что передо мной стоит Эдвард.

Я протянула к нему руки, но он лишь отпрянул и недовольно произнес мелодичным, но тем не менее презрительным, голосом младшего Вольтури:

– Решили прогуляться, мисс Свон?

Комментарий к Иногда любви недостаточно

Много мыслей, мало действия. Надеюсь, никого не разочарую. Тапочки ожидаются.

========== Хочу понять ==========

На окраине города за холмом разбит великолепный сад. Пение птиц никогда не покидает его, а шелест ветра в листве деревьев никогда не стихает, хотя вокруг всегда тихо. Под большим мандариновым деревом стоят три камня, поросших мхом. Надписей на них не разобрать, говорят, они стояли здесь еще со времен этрусков, до основания Римской Империи, до нашей эры. Но все знают, что это камни основателей; по легенде, под ними были похоронены трое названных братьев, помогших в становлении города. Их почитали, уважали, некоторые даже боялись, но со временем их начали забывать. Город разрастался, и место захоронения было решено снести. Но этому так и не суждено было случится. Любой рабочий, приближающийся к камням, исчезал в тот же день. Люди боялись этого места, думали, что духи братьев мстят за нарушение своего покоя. И это было правдой, но лишь отчасти. Духов не было, и я прекрасно это знала, ведь один из братьев стоял сейчас передо мной.

Живой мертвец, хладнокровный убийца, не знающий жалости или сострадания. Он стоял передо мной, глядя красными глазами обманно-ласково, но я прекрасно чувствовала опасность. Кай спас меня от вампира, пытающегося перегрызть мне горло, но кто спасет меня от самого Кая?

Я прижималась к стене, держась за шею и пытаясь отдышаться. Кай незаметно достал зажигалку и поджег тело того вампира. Я уже видела, как сжигали тела; мне не было противно, мне не было жаль его – я ничего не чувствовала. Огонь взвился мгновенно, пожирая руки, распростершиеся рядом со мной. Меня обдало жаром, по лицу скатились капельки пота. Я неосторожно отодвинулась в другую сторону, придерживаясь стены, но мне все еще было жарко.

– Я бы не советовал тебе выходить из комнаты одной. Если тебе уж так хочется гулять по замку, полному вампиров, бери с собой кого-нибудь из моей свиты. Вампиров здесь много, и большинство из них понятия не имеет, что ты у нас «особенная» гостья.

– Вы собирались убить меня, помните? Так не все ли равно, кто это сделает? – Мой голос хрипел, горло все еще ныло после хватки неизвестного вампира. Кай явно не был настроен на долгие беседы; он лишь взмахнул рукой в неопределенном жесте и произнес:

– Нет. Мне не все равно.

Мне в голову пришла мысль, что это был самый его честный ответ за все мое пребывание в замке. Я чувствовала, что дальнейшие расспросы разозлят его, но меня прорвало после недели одиночества.

– Что вы будете делать со мной? Вы не можете держать меня здесь вечно! Уговор был такой – жизнь за жизнь.

– Ты должна быть счастлива, что еще жива, разве нет? Я отпустил Калленов. А убить тебя я всегда успею. Разве тебе не хочется жить? – Он выглядел спокойным, но по голосу было понятно, что он вышел из себя, что еще чуть-чуть, и он будет готов свернуть мне шею. Я встала в полный рост, с вызовом смотря ему в глаза.

– Больше всего мне хочется умереть.

Он посмотрел на меня в упор, и я отвела взгляд. В его глазах я увидела гнев, презрение, и, что самое странное, тревогу. Я смутилась, а он быстро пришел в себя и небрежно бросил:

– Умереть? И почему же? – Голос – обманно спокоен. Кай хотел казаться более сдержанным, будто ему было плевать на меня и мою жизнь.

– Потому что я не хочу жить без Эдварда.

Кай молниеносно приблизился ко мне и приподнял за шею, прижав к стене. От неожиданной боли я охнула и скривилась, зажмурив глаза.

– Он бросил тебя одну. Ты все еще думаешь, что нужна ему? – Он проговорил это тихим, но тем не менее жутким шепотом, смотря мне прямо в глаза, прямо в душу. И мне стало больно. Не физически, нет. Было больно оттого, что Кай говорил правду. Эдвард бросил меня в лесу, объясняя это одной лишь причиной – он не любил меня. Это чувство было как огонь, въедающийся в мое сердце все сильнее с каждой минутой – меня полностью опустошили; осталось только тело, оболочка, снедаемая ощущением предательства. Самым страшным было то, что я не смогла отпустить Эдварда, он все еще был со мной и в мыслях, и в сердце. Он был нужен мне. Но была ли я нужна ему?

Я собралась с последними силами и прохрипела:

–Отпусти меня.

Как ни странно, Кай тут же разжал руку, отодвигаясь на несколько шагов. Я, снова оказавшись на ногах, не смогла удержаться и опять упала, хватаясь за шею. Кай спас меня от вампира, пытающегося перегрызть мне горло, но кто спасет меня от самого Кая?

Наконец, я пришла в себя и поднялась на ноги. Не смотря на Кая, я поплелась в сторону, с которой прибежала, придерживаясь за стену. Сзади осталось только догорающее тело, и искры все еще доставали до меня, обдавая теплом. Я чуть не упала раз или два, пока сильные холодные руки не подхватили меня за плечи.

– Я проведу тебя до комнаты. – Кай взял меня под руку и повел вперед, не давая возможности идти медленно. Я чуть ли не бежала за ним, но он не замечал этого, пребывая в своих мыслях. Я же думала об Эдварде.

В комнате Кай усадил меня на кровать, не говоря ни слова, и собрался уходить, когда я окликнула его:

– Так зачем же ты держишь меня здесь? – Я не надеялась на ответ, ведь за неделю я ни на йоту не приблизилась к разгадке. Кай остановился в дверях, глядя, как я кутаюсь в одеяло – в замке было жутко холодно – и проговорил:

– Хочу понять.

– Понять что?

Кай молчал, опять погружаясь в свои мысли. Он опять посмотрел на меня – теперь уже своим обычным презрительным, скучающим взглядом, и ушел. Я долго смотрела на закрытую дверь, за которой он скрылся, и думала над его ответом. Но больше всего меня волновало его отношение ко мне. Я боялась того, что он чувствовал, если он вообще был способен на чувства. Кай был импульсивен, жесток, категоричен. От него нельзя было ожидать чего-либо хорошего. Он был полной противоположностью Эдварда. Он вызывал во мне противоречивые чувства. И тем не менее, одно я знала наверняка – Кая я ненавидела.

Я просидела так весь день, все еще кутаясь и пытаясь согреться, но тщетно. В конце концов мне удалось забыться чутким, тревожным сном. Всю неделю мне было холодно спать здесь, и это неудивительно – вампирам все равно, какая температура в замке, да они вообще не спят.

Этой ночью мне было тепло. А следующим утром, проснувшись от звука опускающегося на стол подноса, я увидела, что на мне было еще одно одеяло.

Комментарий к Хочу понять

Странная глава получилась. А все от разочарования. Ехал, значит, автор в Вольтерру. Вдохновение лопатой черпать. А потом оказалось, что не там снимали незабвенные Сумерки. В общем, везде обман.

Прошу тапочки не кидать, а легонечко подбрасывать.

С уважением, Ваш автор

========== Почему ты ходишь, если умеешь летать? ==========

Комментарий к Почему ты ходишь, если умеешь летать?

Наконец-то автор оторвался от учебы и провел цельный вечер с пером, продолжая писать свои манускрипты а-ля мемуары тетушки Беллы. Теперь выносит на ваш вердикт. Тапок ему, и побольше!

Кстати, глава написана под влиянием песни Sparrow – Tom Odell. Поклонникам творчества аффтара рекомендуется к прослушиванию.

Speak, sparrow, speak.

Please, won’t you try?

Tell me why you walk if you knew that you could fly?

Tom Odell – Sparrow

Неважно, насколько сильно я стараюсь или насколько тяжело мне это дается – я не могу примириться со своим положением. Потому что я не знаю, кем являюсь. Пленница? Гостья? Жертва или, может быть, развлечение? Чем дольше я находилась здесь, тем больше строила предположений, не приближаясь к правильному ответу ни на шаг. Дверь моей комнаты была открыта, но я не могла выходить; моя жизнь должна была скоро окончиться, но, видимо, мое томление и тревожное ожидание смерти веселило Кая. А еще я была загадкой. Слова Кая отпечатались в моих мыслях. Все больше мне казалось, что он держит меня здесь из любопытства, хочет узнать ответ на лишь ему известный вопрос. Более того, Аро видел во мне, точнее, в моем даре, потенциал. Возможно, он лелеял надежду пополнить ряды своей стражи за счёт меня. И, с одной стороны, мне очень хотелось стать вампиром – это могло быть моим счастливым билетом отсюда. С другой стороны, я знала, что в случае моего побега уже в обличии вампира, мне точно не поздоровится.

Я встала с кровати и подошла к окну, дотрагиваясь до решеток. В эту самую минуту я чувствовала себя пленницей. Солнце освещало небольшую рощу, ветер шелестел в деревьях. Тут и там скакали воробьи, наслаждаясь теплом, которого я не ощущала уже довольно давно. Солнце не освещало мою комнату совершенно. Я смотрела на них и думала, что уже никогда не смогу стать такой же свободной, как они. Они могли сию же минуту улететь из этого проклятого места, никогда не возвращаясь, не думая о том, что происходит здесь. Так почему же они скакали здесь, если могли летать?

Видеть такой прекрасный день через зарешеченное окно не хотелось, и я поплелась в ванную, решив посмотреть в зеркало впервые за долгое время. Хоть я и ела каждый день, лицо мое осунулось, под глазами были синяки, впрочем, как и на шее. Я дотронулась до красно-синих отметин, повторяющих очертания ладони, и поморщилась. Позавчерашняя встреча с Каем вспыхнула в памяти с новой силой, заглушая боль от его недавних прикосновений. Задумавшись, я повторила его движение рукой, замыкая руку на горле, и ощутила пульсирующую артерию, повторяющую биение моего сердца.

Ускоренное, отдающее в голову, опьяняюще живое, такое же, как тогда. Вот что должен был чувствовать Кай, держа меня за шею, припечатывая к стене, оставляя синяки на бледной коже. Но чувствовал ли он хрупкость моего тела? Что одним легким неосторожным движением он мог остановить этот сладостный звук, сводящий с ума многих вампиров? Чувствовал ли он, что я жива, тогда как он уже очень давно мертв? Может, поэтому он так быстро опустил руку, потому что почувствовал? Я не хотела гадать.

Кто-то постучал в дверь. Я перебросила волосы вперед, чтоб они хоть немного прикрывали синяки, когда в комнату вошла одна из самых красивых девушек, которых я когда-либо встречала. Больше всего поражали ее глаза – ярко фиолетовые, они будто смотрели в душу, успокаивая и заставляя забыть все тревоги, не покидающие меня уже довольно давно. Все тело налилось свинцом от накатившей расслабленности, и от неожиданного ощущения я села на кровать, заливаясь краской не пойми от чего.

Девушка улыбнулась одной из самых обворожительных улыбок в мире и обнажила клыки, напоминая о своей реальной сущности. В голове пронеслось – убийца, но мысль улетучилась так же быстро, как и пришла, через несколько секунд я улыбалась ей в ответ.

Она протянула руку, щебеча мелодичным голосом:

– Я Хайди.

Ооо.

Экскурсовод слеш главный официант замка. С виду – наивная дурочка, которая не прочь попользоваться своей красотой, чтобы завлечь очередного бизнесмена. На деле – хладнокровный вампир, который приводит толпы людей на «обед» Вольтури. Не удивлюсь, если своей улыбкой она заработала для Аро не один миллион.

Не зная, в какую цену потом мне обойдется мое недружелюбие, я протянула руку в ответ.

– Белла.

Не церемонясь, она уселась в кресло, сложив ногу на ногу, и заговорила самым дружелюбным тоном.

– Я знаю, весь замок только о тебе и говорит. Смертная, которую не убили, да еще и поселили в замке и кормят три раза в день.

Да уж, хорошая слава.

– По всему замку ходят слухи, будто Кай убил вампира, который на тебя напал. Это правда?

Интересно, она притворялась, что ей было интересно, или она вызнавала информацию для кого-то?

– Правда. А потом сам чуть не убил. – Хайди заливисто рассмеялась, откидывая голову назад, но потом посмотрела на меня с серьезным выражением лица.

– Будь осторожна с Каем. Он слишком импульсивен. То, что он оставил тебя в замке, тебе не слишком на пользу. В лучшем случае он скоро забудет о тебе, и когда-нибудь ты выберешься отсюда. В худшем он тебя убьет.

– Поскорее бы, мне уже надоело тут торчать. – Я улыбнулась, но внутри все похолодело. Я знала, что Кай мог сделать со мной. Но еще больше меня пугало то, что он хотел сделать со мной. Невольно я дотронулась до шеи, нащупывая артерию и слушая учащенное сердцебиение.

– Никто тебе сейчас не позавидует. Ну, разве что, Джейн. – Хайди не заметила моей растерянности, либо притворилась, что не заметила, и игриво подмигнула. Я не сильно ее слушала, но ухватила имя, уже знакомое мне не понаслышке.

– А что Джейн?

Хайди наклонилась и заговорщически продолжила:

– Она влюблена в Кая. Все знают, хотя не подают вида. И она видит, что Кай ходит весь задумчивый и раздражительный. А такое бывает, когда он положил на кого-то глаз.

– Это явно не я. – Я старалась отмахнуться от этой идеи, как могла. Хайди опять рассмеялась, махая рукой.

– А я и не о тебе говорю. Никто не знает, кто это. Хотя уверена, что это ненадолго, как и всегда.

Почему-то меня задели ее слова. Единственное тому объяснение было то, что меня обидела мысль, что я не могла ему понравиться. Не то, чтобы я этого хотела, мне было дурно от мысли об этом. Но более женственная часть меня хотела заявить о своей желанности и красоте.

– То есть, Кай не может влюбится?

Хайди округлила глаза:

– Вампиры влюбляются лишь раз. И Кай уже влюблялся. – Она опять наклонилась и зашептала:

– У него была жена, Афинодора. Он вроде любил ее. Хотя этого никто наверняка не знает. А шесть лет назад, летом, ее загрызли оборотни в одной схватке. После этого Кай их ненавидит.

– Постой. Шесть лет назад? Где это было?

– В Америке. Они тогда ездили туда по поручению Аро.

Шесть лет назад, летом, я впервые встретила Кая. Было ли это совпадением? Еще один вопрос без ответа. После этого разговора на душе стало мутно. Тянущее, липкое ощущение в голове мешало думать. Я схватилась за подлокотник, пытаясь удержаться за боль в шее, чтобы не потеряться в этих неприятных ощущениях насовсем. В голове крутилось только одно: вампиры любят только раз. Не думая, что делаю, я протараторила:

– Я хочу сбежать.

Хайди опять округлила глаза, заливаясь смехом.

– Сбежать? Зачем? Ты просто можешь уйти отсюда.

– Но ведь меня пытались убить, и вокруг столько вампиров. – Я неопределенно махнула рукой в сторону двери.

– Эту часть замка закрыли для вампиров после твоего приезда. В твоем распоряжении библиотека, сад, другие комнаты, и вообще почти все крыло. Видимо, ты им сильно нужна живой. – Впервые в голосе Хайди зазвучало что-то искреннее, и это была зависть.

– Зачем тебе сбегать, если ты полностью свободна? Ты можешь просить, чего тебе хочется, можешь заниматься тем, чем тебе хочется, и все это доступно тебе. Тем более, ты жива. Ешь изысканную пищу, спишь на мягких кроватях. Твое сердце бьется! Так зачем же ты ходишь, если можешь летать? – Повторила мой недавний вопрос Хайди. Я пожала плечами и вздохнула:

– Мне обрубили крылья. Теперь я могу только ползать. – А в голове звучало только одно: Вампиры любят только раз.

– Глупости! – Хайди отмахнулась от меня, как от надоедливой мухи, быстро поднимаясь с кресла и оказываясь в проеме двери. – Кстати, Аро послал меня. Сказал, что нанесет визит ближе к полудню. Так что ты бы умылась, что ли. – Осмотрев меня с головы до ног, вынесла вердикт Хайди.

========== Так просто ==========

Притворство – не мой конёк. Даже будучи в состоянии не показывать свои мысли Аро, мои глаза, жесты, мимика – я была уверена, все это выдавало меня с головой. Кай был слишком влюблён в себя, чтобы замечать эмоции других, Маркус вообще никого никогда не замечал. Аро же, что вполне понятно, преуспел в чтении мыслей за всех троих. И даже если он не мог прочесть мысли напрямую, все равно он с лёгкостью догадался бы, что именно меня гложет.