Текст книги "Совершенный (СИ)"

Автор книги: DamnedDeus

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

«И что же ты теперь будешь делать?» – прервали вялые размышления недопоглащённые остатки человеческой личности.

«Глупый вопрос! – ответил я практически рефлекторно, чувствуя прямо на глазах зарождающееся озарение. Такое было привычно инфильтратору ввиду особенности его нервной системы, а вот человеку могло доставить изрядный дискомфорт. – Я хочу выжить, остаться свободным, отомстить и реализовать весь свой потенциал. И, вот незадача, для всего вышеперечисленного потребуется не столько личная, сколько коллективная сила… и огромное количество ресурсов. Всё – под моим, естественно, управлением. Так что план чрезвычайно прост и незатейлив: изучить постядерный мир, собрать выживших под собственной властью, обеспечить расцвет цивилизации и проведать родину зелёненьких».

И пока человеческая часть потрясённо молчала, с трудом переваривая поистине наполеоновские планы, озарение продолжало нести меня всё дальше по неспокойным водам разума.

«Благо, все возможности для повторения пути парочки выдуманных землянами персонажей у меня имеются. В том числе генетически совершенное тело, биологическое бессмертие, на порядок более высокие психо-физиологические характеристики и ряд специфических способностей, ни людям, ни „зелёным“ вообще не присущих. К тому же я тут не просто самый идеальный из сверхчеловеков, но ещё и один из наиболее обученных суперсолдат в истории. Хотя бы потому, что никого более не рисковали учить управлять другими людьми. Грех таким не воспользоваться, особенно при столь удачно сложившихся обстоятельствах».

Вот только реализацию плана всегда нужно с чего-то начинать, особенно если оный описывает восхождение к вершинам власти. Например, можно сперва немного пополнить казну моей будущей державы. Так почему бы тогда не воспользоваться закромами врагов в лице этой самой лаборатории? Это ведь даже грабежом нельзя будет назвать, только лишь взятием законных трофеев!

«Ну вот и я стал лицемерить, словно человечек из двадцать первого века. Не прошло и десятка минут объединения личностей».

* * *

Ещё один обход комплекса позволил не только заглянуть в места, ранее мне не доступные, но и новым взглядом изучить уже осмотренные ранее. Благо, в отличие от человеческой части моей памяти, практически безраздельно властвовавшей до слияния личностей, инфильтратор не только разбирался в электронике, но и был сведущ конкретно в технологиях пришельцев. Даже вопреки всем препятствия, что учиняли ему в изучении сего направления кураторы.

Он и сейчас не совсем понимал, в чём был смысл этих попыток утаивания. То ли зелёненькие искренне считали его послушной куклой, то ли просто не подумали, что пытаться утаить что-то от существа, в том числе заточенного и на шпионаж, идея довольно-таки глупая. А может всему виной то, что в их цивилизации в принципе плохо развита сфера контршпионажа? Возможно…

Однако так или иначе, но нужные знания у меня были. А вокруг, между тем, располагался целый комплекс, доверху напичканный самой разнообразной аппаратурой. Собственно, от планов по разбору всего и вся меня останавливало только практически полное отсутствие необходимых инструментов… Ну и истощение ресурсов системы жизнеобеспечения, конечно же. Об этом я тоже вспомнил! Пусть далеко и не сразу…

…А спустя некоторое, довольно короткое время, разум начал цепляться за странности, обнаруженные едва ли не мимоходом.

«Да это же бред какой-то!» – вещал человеческий кусок моей личности. – «Здоровенный бункер под сотню постоянных жителей, восемь полноценных лабораторий, а колб для выращивания – ровно одна штука. Наша. Назревает вопросец: а почему из всех помещений использовалась хорошо если треть, в то время как инфильтратор точно помнит о „тысячах неудачных экспериментов“? У них тут что, бюджет закончился, раз решили только его одного оставить?»

А ведь действительно, где всё остальное? Почему из всех удачных экземпляров, а их точно было несколько, оставили лишь одного? Подозрительно…

Увы, прояснить этот момент оказалось невозможно – хранилище данных комплекса было практически пусто. То ли тому виной излучение близких атомных взрывов, то ли некие алгоритмы, удалившие всю важную информацию, то ли банальное подтопление серверной. Ну, ничего, нелюди очень любили копировать информацию на свои внепланетные базы в этой системе. И даже если весь их персонал дружно эвакуировался, то что-то где-то наверняка должно было остаться. А там, глядишь, и до их родной планеты недалеко.

Именно под подобные мысли я и продолжал свою честную, а главное – заслуженную деятельность по экспроприации всего плохо лежащего, стоящего и сидевшего добра. Даже если оное было прикручено, приклеено или и вовсе приварено – нечеловеческая физическая сила и пара ломиков справлялись практически с любым испытанием. Главное, чтобы разбор вообще был возможен и имел в придачу хоть какой-нибудь смысл. Ведь там, на улице, по логике вещей должен во всю царствовать уже слегка подутихший, но всё же полноценный ядерный постапок! И это я ещё не упоминаю про огромное количество использованного химического и биологического оружия, так любимого как людьми ещё со времён Генетических войн, так и пришельцами, на теме биологии съевшими целого волколака. В таких условиях да без транспорта даже я много не унесу.

Да и неизвестно ещё, так ли безопасен собираемый мною лом. Если в своей способности сопротивляться радицации я был полностью уверен, так как неоднократно тестировался и модифицировался на эту тему создателями, то вот в выживаемость простых (или не очень простых, после всего генетического ада последнего столетия) людей уверенности уже не было.

Не было, собственно, как долгое время в моих руках не было и обыкновенного дозиметра. Однако варварское разграбление очередного ранее запечатанного склада решило этот вопрос, и последующая мародёрка пошла уже веселее.

Ага, под весёлое пиликанье несчастного устройства. И не то чтобы внутри комплекса было много радиации, всё же бетон и многометровый слой камня должны были защитить это место даже от очень близких взрывов. Но вот с водой ситуация обстояла иначе. Видимо, именно постепенное отравление грунтовых вод и привело к столь быстрому выходу из строя системы жизнеобепечения. Кроме того, кое-где жидкость просочилась сквозь ослабленные эрозией трубы, превратив несколько чуть «утопленных» в пол помещений в натуральные бассейны. Увы, как оказалось, несмотря на все предостерегающие механизмы, одной из жертв водички стала и серверная, что могло объяснить потерю изрядного количества информации. Благо, хотя бы процессор ИИ не пострадал, находясь в специальной нише.

Добро нужно было срочно спасать…

…– Внимание. Авторизация не была произведена. Изъятие физической схемы Алгоритмического ядра запрещено, – методично продолжал верещать динамик, не добиваясь от меня никакой реакции. Оно и не удивительно – небольшой кубик ядра ИИ примерно десять на десять сантиметров, сейчас уже практически отключённый от контактов блока поддержки, сам по себе являлся поистине уникальным объектом. И поэтому оставлять здесь подобное – глупость. Всё самое ценное, пока пусть и бесполезное без технической базы, всё равно лучше держать подле себя. Да и были у меня кое-какие идеи о том, куда можно использовать целого, мать его, продвинутого слабого ИИ. Одна распределённая система контроля турелей чего стоит, ага…

– Внимание. Авториза-у-у… – наконец, ценное содержимое было выскребленно из ниши, после чего тут же перекочевало в самодельный рюкзак, собранный из сумок военного образца. Опять же, были оные довольно неудобны в виду неудобного для человека инопланетного дизайна. Что, впрочем, и не удивительно, если вспомнить о принадлежности базы. Однако, связав найденными ранее некими плотными лентами три подобных контейнера, мне всё же удалось создать нечто, куда более подходящее для здоровенного тела инфильтратора.

«Колхоз дичайший, однако какой у меня был выбор? Бродить по пепельному миру с пакетами в руках? Нет, выжившим-то, конечно, такой перформанс может даже понравиться…»

Зато окупились усилия по сборке рюкзака удивительно быстро – в одном из закрытых складских помещений недалеко от всё той же серверной обнаружились, будто бы ранее забытые здесь, небольшие запасы питательных брикетов. Их едва уловимый аромат тут же напомнил мне об основном рационе инфильтратора – практически безвкусной бледно-жёлтой кашке неопределённого состава.

«Вроде бы они тоже питались этой дрянью… Правда, срок годности запасов наверняка уже давным-давно истёк. Однако мой желудок способен выдержать и не такое. Надеюсь».

Впрочем, даже не принимая во внимание сомнительную годность рационов, трудности с пропитанием на этом заканчиваться даже не собирались. Второй, куда более важной проблемой стала вода, необходимая и для приведения дегидрированных (обезвоженных) брикетов в условно употребимое состояние, и для простого восстановления запасов жидкости в организме. Вот только готовых питьевых запасов на базе не оказалось, в то время как техническая… Её фон, чуть более чем в восемьдесят раз превышающий норму незатронутых комнат, явно давал понять, что пить её чревато. Даже по авторитетному мнению инфильтратора.

«Нет, выжить-то я – выживу, и даже излечусь в итоге. Однако, если успею хапнуть достаточно много, то на борьбу с последствием организм будет тратить силы, которые мне желательнее было бы использовать непосредственно для выживания в большом мире. А то мало ли. Неудачно подставившись, да при лучевой болезни, можно и от банального кровотечения копыта откинуть».

Словом, насколько бы я ни был устойчив к радиации, но пить такое не собирался. Пока не прижмёт, естественно.

Впрочем, в отличие от подвешенного состояния пищевых припасов, со всем остальным разобраться получилось как-то полегче. Благо, ничего принципиально нового для инфильтратора на базе не нашлось. Так что относительно просто удалось набрать и ручных терминалов с переферией, и проводов с переходниками, и хороших аккумуляторов, и даже блоков памяти, незатронутых потопом в серверной. Благо, всё вышеперечисленное было основано на гибридных технологиях пришельцев, пусть и с частично человеческой начинкой, а потому оказалось удивительно долговечным и продолжало работать даже спустя восемь десятков лет. Ну, в большинстве случаев. Поэтому нет ничего удивительного в том, что полезного высокотехнологического хлама у меня оказалось много. Очень много. Причём настолько, что правильно упаковать его оказалось гораздо сложнее, чем набрать. И даже так, заполнив огромный рюкзак и ещё четыре ручные сумки, большую часть аппаратуры всё равно пришлось оставлять разложенными на столах в лабораториях. И надеяться, что до моего следующего посещения этого места, всё продолжающая прибывать вода вконец не затопит весь комплекс. Всё равно тащить всё это на поверхность не имело смысла – на улице испортится быстрее, чем даже в подтопленных подземных помещениях.

Далее, в последний раз с тоской кинув взгляд на бросаемую аппаратуру, я быстро собрал пищевые брикеты в ещё две сумки и двинулся на последний, третий обход базы. На этот раз взглядом ища всё, что с минимальными вложениями времени и труда могло быть преобразовано в оружие, броню и прочие вещи, полезные для выживания в дикой природе постядерного мира. Судя по предыдущей добыче, ожидания были вполне благоприятными… Однако, увы, не оправдались.

Оторванный кусок тонкой трубы в качестве копья? Смешно. Если кто-то из биогенетов, так любимых обеими сторонами конфликта, выжил и размножился, то иначе чем в качестве части остова для шалаша, такое «копьё» использовать не получится. Слишком уж хлипкая «палочка», пусть даже и из довольно прочного сплава. Но не способных рвать железобетон тварей удивлять какой-то там полой металлической трубкой. Им подобное буквально на один укус…

«Насколько велики шансы выживания биогенетов в ядерном аду? Нет, не так. Насколько велики шансы выживания хоть какой-нибудь человеческой популяции, если созданные для охоты на людей монстры имели все шансы утратить и без того хлипкий поводок? И вот уже с такой постановкой вопроса все остальные проблемы кажутся столь незначительными… Не хотелось бы оказаться единственным разумным существом в мире диких монстров».

И при всём при этом, ещё и никакого другого оружия подготовить не получилось! Для взрывчатки или иной какой химии уже давным-давно испортились реагенты, в для всего остального критически не хватало инструментов с материалами. Оставалось ещё, конечно, оружие местных охранников… Но там смех один, а не оружие. Причём настолько, что, скажем так, при ЧС на него никто и не рассчитывал. Собственно, и от вторжения извне, и от меня самого у комплекса был протокол изоляции комнат бронедверьми. Которые благополучно и сработал при моём «буйстве». В отличие от тупых рогатин метровой длинны, по-видимому, служивших местным охранникам оружием последней надежды. Впрочем, чем они могли помочь не понимал ни только я, но и, кажется, даже сами стражи храма науки, судя по тому, что бросали эти палочки при первых признаках опасности.

С бронёй, впрочем, дела обстояли не лучше. И без того крохотные инопланетные комплекты мне совершенно не подходили чисто физиологически, а подправить их возможности не было – нужное оборудование в комплексе также отсутствовало. Хотя несколько комплектов я всё же упаковал и взял с собой исключительно в надежде на будущее. В остальном же пришлось ограничиться тканевыми обмотками, особенно тщательно защищающими лицо и ступни, а также несколькими металлическими плитками не слишком удобных форм, кое-как навешенными на фронтальную часть торса и бёдер. Конечно, костюмчик вышел чрезвычайно хлипким и неудобным, но выбирать не приходилось – другой одежды просто не нашлось. Синтетика пришельцев не выдержала испытание временем, и её остатки пошли на обмотки, в то время как меня самого ничем подобным в принципе никогда не снабжали. Разве что трусами из того же материала… Ну так оные тоже не выдержали восьми десятков лет. Увы.

Словом, сам себе я визуально напоминал техноварвара из какого-то фантастического фильма. Только самопального огнестрела в руках не хватало, да какого-нибудь ожерелья из пивных крышек. Выступать на поверхность в таком виде было откровенно унизительно… Но, а какой ещё у меня был выбор? Только идти вперёд и надеяться, что позже всё измениться к лучшему.

Глава 2

Руины, затерянные в лесах

Выбраться наружу оказалось непросто. Причём настолько, что о борьбе с проржавевшим остатками автоматики можно было бы написать целую песню. Матерную. Однако стоило выбраться из плена земных недр, как неприятный инцедент оказался тут же забыт.

Поверхность. Прекрасная земля под небесами! Впервые для меня-человека в этом мире. Впервые для меня-инфильтратора после апокалипсиса. И впервые для единой личности в принципе.

«Вашу ма…» – между тем услышал я три голоса, лишь один из которых принадлежал теперешнему мне. Впрочем, отличались не только источники фразы, но также и вложенные эмоции. Каждый из нас чего-то ожидал, и у каждого было своё собственное мнение относительно того, в каком состоянии должен пребывать внешний мир после стольких лет после ядерного апокалипсиса. Однако все мы сходились в одном – с природой всё должно быть очень и очень плохо. Постядерная пустошь ли, или же чахлая радиоактивная лесостепь с кислотными дождями – в любом случае буйства зелени вокруг точно не предвиделось.

И каково же было наше удивление, когда вокруг действительно практически не нашлось зелёного цвета. Вот только не потому, что растений не было, а поскольку все они оказались различных тёмных оттенков. Причём полностью, начиная корой с корнями, и заканчивая самым молодым листочком. Словно тёмный лес из сказки, укутанный погребальным саваном в плаче по павшему миру.

«Последствия ядерной зимы? – переборов секундное оцепенение, тут же принялся анализировать инфильтратор. – Но как они успели так быстро адаптироваться? Неужели таковы последствия какого-то биологического оружия?..»

«А сейчас-то почему их не сушит такое яркое солнышко? – решил уточнить фантом человеческой личности. – Пыль-то уже осела, причём, по-видимому, давненько, а значит пора бы биологии растений вернуться в норму».

«А зачем?» – удивился совершенный продукт генетических экспериментов.

«Действительно…»

В то же время, никак не мешая спорщикам, я продолжал внимательно осматривать открывшуюся картину внешнего мира. Старался подмечать детали, по привычке слабо бросающиеся в глаза, но способные стать критически важными для моего выживания. И так, первая половина дня. Видимый размер окружности местной звезды, которую отныне буду именовать привычным мне Солнцем, примерно соответствует таковому на Земле двадцать первого века. Небо – столь же привычно голубое, с редкими облаками. Правда, некоторые из них почему-то имеют оттенки ржавого, бежевого, бирюзового и прочих нетрадиционных цветов, что слегка смущало. Да и аврора, оно же полярное сияние, изредка проскальзывало в небе… Кажется, как с атмосферой, так и с магнитным полем планеты всё далеко не так радужно, как можно было бы подумать.

«Чёрт, это может доставить проблем даже мне…»

Да и с ландшафтом всё оказалось не менее интересно. Если холм, скрывающий мою подземную темницу, и горная гряда за спиной практически не изменились по прошествии стольких лет, то вот посадочная площадка для челноков, пяток технических бетонных коробочек и асфальтированная дорога в долину канули в Лету. Причём практически полностью. Остались лишь мусор, ямы, да следы былой роскоши на влажной земле.

«И куда мог пропасть весь синтетический железобетон? Очередная загадка, блин. Что-то в последнее время их стало слишком уж много».

Взгляд плавно скользнул вниз, под ноги. Ни пепла, ни золы, ни спекшейся от температуры корки. Просто влажная каменистая почва. Довольно бедная, судя по внешнему виду.

«Вроде бы ничего особенно и не изменилось. Вот только раньше здешняя земля лес прокормить не могла, а теперь же – пожалуйста. Почему?»

Вместо памятных мне кустарников и редких приземистых деревьев, вокруг красовался плотный сине-фиолетовый лес тёмных оттенков. Причём не джунгли, а что-то больше напоминающее то ли ельник, то ли заросли ближневосточного типа. И тишина, так несвойственная чащам. Ни пения птичек, ни хруста веток, один лишь ветер мягко трепал мои жалкие обмотки.

«Как-то не нравится мне здесь…»

С другой стороны, а что я вообще знаю про природу этого, пережившего многое, а потому теперь странного даже для меня мира? Взрывы огромной мощности, а потом и пепельная зима должны были не только изменить ландшафт континентов, но и изрядно пройтись по биологическому разнообразию. Всё это закономерно повлияло на климат многих регионов, а возможно и не только на него, если судить по авроре. Очередное смещение магнитных полюсов, изменение скоростей вращения и движения планеты, масштабная эрозия почв из-за каких-нибудь кислотных дождей… В совокупности последствия могли оказаться настолько глобальными, что привели к утрате условий для существования привычной мне жизни.

«Ага, а всё вокруг уже мутировало в фиг пойми что. Буду теперь единственным человеком на всю планету, замечательная перспектива».

Увы, дальнейшие теоретизирования уже не помогут. Ведь даже если растение с тёмно-синими колючками похоже на ель, пахнет как ель, и на вкус ощущается практически елью, то по всем законам логики таковым видом деревьев оно всё же являться не может. Хотя бы из-за несоответствия цветов, ага. Быть потомком – возможно, конечно если это не результат конвергентной эволюции. Но без профильных знаний и высококачественного оборудования всё равно ничего не удастся определить. Так что остаётся лишь один способ развеять мои опасения – дальнейшая разведка.

Благо следующий пункт путешествия ясен и закономерен – небольшой городок в долине у холма. Именно туда когда-то вела единственная, теперь уже безнадёжно исчезнувшая дорога, именно там стоял небольшой гарнизон пришельцев, и именно в той стороне, по-видимому, взорвались несколько ракет с ядерной начинкой. По крайней мере на последнее указывали остаточные следы на ландшафте, не до конца исчезнувшие даже по прошествии стольких лет. Да и других достойных целей для удара в округе просто-напросто не имелось. Так что конечно неизвестно, осталось ли на территории города к этому моменту вообще что-нибудь техногенное, однако проверить в любом случае стоило. Да и какие-никакие, но всё же городские руины, будут явно предпочтительнее странного леса.

А значит – ходу.

* * *

Хорошая, крепкая асфальтированная дорога на две полосы… Испарилась, как будто её никогда и не было. И если бы я не помнил общее направление, да не угадывал смутно знакомые, слегка изменившиеся по прошествии лет ориентиры, проплутал бы в готическом лесу ещё минимум половину дня. А так – всего четыре часа быстрого шага, даже не отразившегося на моём физическом состоянии, и в просвете между деревьями начинает угадываться что-то техногенное.

Новость хорошая – руины были. Новость плохая – в ужасном состоянии. И дело было не только в разрушении зданий, а на территории города, превратившегося в каменистые холмы, не было видно ни одного хоть сколько-нибудь целого строения, но также и в радиации. До опасного для меня уровня её показатели конечно не дотягивали, однако на ландшафт всё же влияли изрядно – усеянное кусками синтбетона земля не только фонила, но и являла собой одну из немногих крупных проплешин в едином лестном массиве. Да и виднеющееся неподалёку озеро практически идеально округлой формы как бы намекало о причинах техногенного загрязнения. Словом, картинка складывалась печальная и не внушающая надежду. Ведь даже если удастся найти что-нибудь полезное, то открытым оставался вопрос радиационной безопасности обнаруженного. Отсутствие растений и животных поблизости от каменных курганов прямо указывало, что проблемы могут появиться даже у меня.

Кстати говоря о животных… Их всё ещё не было. Ни видно и ни слышно даже несмотря на мои, прямо скажем, чрезвычайно острые чувства. И с течением времени данный факт волновал всё сильнее.

«То есть растения приспособились, а животные – нет? – заговорил почему-то фантом человеческой личности, хотя инфильтратор помнил о возможностях биологического оружия гораздо больше. – Странно».

И это было действительно странно. Ладно ещё крупные животные, их отсутствие могло иметь как пугающие, так и вполне тривиальные причины, вроде скудности пищи и плохих климатических условий. Но вот пропавшие насекомые – это совершенно иная история. С тех самых пор, как этот класс беспозвоночных появился на свет, они никогда не покидали свою нишу. Никогда! Уж какие-нибудь тараканы, но выжить были обязаны! Впрочем, они-то как раз и могли, да так, что теперь и не обнаружишь.

«Вроде бы дышим нормально, без необходимости адаптировать лёгкие, – задумчиво отметил инфильтратор. – И радиационный фон хоть и повышен, но в целом – относительно приемлем. Ничего такого, что могло бы опустошить биоценоз… По крайне мере сейчас. А вот ранее что-то подобное могло и проявиться, разом убив всю животную жизнь».

«Просто отвратительные перспективы… Если подтвердится, то наберу чистого генного материала, модифицирую свою колбу и засяду выращивать новое человечество» – пронеслась в сознании шальная мысль. На какое-то мгновение она стала столь заманчивой и даже перспективной, что следующая фраза от фантома человеческой личности слегка подпортила мне настроение: «Властьимущие не стали бы устраивать ядерный апокалипсис, если бы не были уверены в собственном выживании. Так что уж кто-то, но выжить был обязан. Пусть даже и в каких-нибудь крутых бункерах».

Варианты и предположения следовали одно за другим, никак не мешая осматривать руины, лишь очень отдалённо напоминающие памятный мне небольшой город всего на пару тысяч человек. Думаю, основная доля разрушения выдалась на те самые атомные бутоны, тогда как остальное натворила уже природа, вступившая в силу позднее. Это и определило текущий внешний вид построек – железобетонные прямоугольники фундаментов с невысокими каменными горками, когда-то наверняка являвшимися стенами, полами и потолками построек. Найти что-то полезное в этих кучах, конечно, было ещё вполне возможно, однако времени на разбор пришлось бы потратить уйму. А Солнце между тем начинало неспешно исчезать за горной грядой…

«Сперва – укрытие, потом – поиски. Всё равно требуется сперва хоть немного изучить мир вокруг, да и новых целей для путешествия у меня считай что и нет. Кроме памятного холмика где-то в двух часах езды на юг, на склоне которого инфильтратор впервые в своей жизни пришёл в сознание».

Словом, более не слушая постепенно затихающие крики фантомных личностей, я решил остановиться на ночлег под одной из чудом уцелевших бетонных плит. Когда-то она упала столь удачно, что сформировала собой наклонный потолок небольшой пещеры. При других обстоятельствах – великолепное место для многих животных, однако сейчас оно пустовало. Хотя сходу и удалось обнаружить небольшие фрагменты чьих-то костей, спрятанных по углам. С другой стороны, более никаких следов чьего-то пребывания здесь найти так и не удалось, да и само месторасположение укрытия чуть ли не посреди города также мешало животным. Так что пещерка была признана условно безопасной и стала стремительно обживаться. Благо, с моей физической силой и титановым здоровьем слегка поменять интерьер и на скорую руку подстроить внешние стены было не трудно.

И как выяснилось позднее, с укрытием спешил я совершенно не зря.

* * *

Вечер сменился ночью, с наступлением которой я получил ответы на некоторые вопросы.

«Нет, ну это ведь точно Аватар какой-то!» – потрясённо прохрипел человек.

И я был полностью согласен с одной из основ своей личности – вид буквально расцветшего разноцветными огнями леса поистине завораживал, заставляя гадать как о причудливости жизни в целом, так и об особенностях биохимических процессов столь странных растений в частности. На пару мгновений даже мучительно захотелось собрать образцы, вернуться в родной лабораторный комплекс и хорошенько всё изучить… Однако не дошёл бы ведь. Днём ещё возможно, но уж точно не сейчас.

Правда, было не очень понятно, что именно освещает лес тусклыми разноцветными огоньками. Ранее у местных елей никаких специфических выростов я не обнаруживал, да и сами «фонарики» были слишком хаотичны – ни высота, ни размер, ни интенсивность свечения, казалось, не придерживались какой-либо строгой логики. Что для природы, безусловно, не то чтобы совсем уж удивительно, но всё же вызывало определённые вопросы. С другой стороны, огоньки не двигались и не затухали, так что и чем-то животным вряд ли могли являться. Интересный момент… Впрочем, вскоре всё моё внимание заняло куда более захватывающее явление.

Стоило последним лучикам окончательно исчезнуть, как вслед за тусклыми огоньками ожил и остальной лес. Но не светлой и весёлой гармонией в духе старых диснеевских сказок о добрых принцессах, а практически первобытным голодом первичного бульона перенаселённых океанов. То есть кто-то кого-то постоянно догонял, рвал и пожирал едва ли не заживо. Ну, по крайней мере судя по звукам ситуация обстояла именно таким образом.

Вообще, формы теней тех существ, что проснулись и стали активно шнырярять среди деревьев, оказалось чрезвычайно трудно определить. Причём даже с моим зрением, чья сумеречная эффективность превышала таковую у многих ночных животных. Совершенно не помогали ни разноцветные огоньки, наоборот лишь слепящие мои бесконечно страдающие глаза, ни уж тем более сливающийся в однотонное чёрное пятно массив деревьев, слишком тёмных для нормального отражения света столь слабых небесных источников, как местная луна и звёзды. Просто-таки театр теней какой-то, не иначе! Ничего не видно, ничего не понятно, зато судя по звукам – довольно опасно.

«Да убей же эту крикливую тварь! – в раздражение прорычал инфильтратор. – Такое ощущение, будто они не охотятся, а насилуют там кого-то. Причём уже почти двадцать минут!»

Но что примечательно, несмотря на прямо-таки выдающуюся активность животных, к руинам города никто из них приближаться не спешил. В том числе и во время преследований, когда жизнь очередной дичи буквально зависела от инстинктивно проложенного маршрута. Более того, никто из них в принципе не покидал границ леса, избегая даже редких просветов между деревьями. Что, признаться честно, меня изрядно взбудоражило. Однако ни повышения радиационного фона, ни чего-либо опасного в воздухе, ни шныряющих по руинам хищников я так и не обнаружил. Словом, было совершенно непонятно, что именно заставляет животных избегать освещённой территории.

Одно хорошо – спать мне нужно было гораздо реже, чем обычному человеку. Один четырёхчасовой сон раз в два дня – мелочи, по сравнению с почти двумя дополнительными сутками свободного времени в неделю. Так что, раз уж я так хорошо отоспался в колбе…

«Ага, ближайших лет на триста!» – со смехом добавил я-человек.

… То будет совершенно нелишним сейчас немного поэкспериментировать с обитателями леса. А то ведь далеко не всегда у меня будут радиоактивные руины городов под рукой, и в лесу выживать как-то нужно будет научиться. Да и запасы брикетов не бесконечные… Не говоря уже о том, что рано или поздно местность, возможно подобную этой, тоже придётся осваивать.

* * *

«Мне кажется, – поддавшись моменту прошептал человеческий голос в моей голове, – что на эту дрянь никто так и не позариться».

«Или страх гораздо сильнее голода» – ответил ему инфильтратор.

Глубоко вздохнув от безнадёги, я вынужден был признать очевидное – поймать здешних животных будет не так-то просто. Даже при помощи хороших ловушек. Увы, то ли приманка подкачала, хотя принимая во внимание вкус и запах пищевых брикетов, это было даже как-то закономерно, то ли мозгов у местной живности достаточно, чтобы понимать небольшие человеческие хитрости. А может инстинктивная боязнь перед залитыми лунным светом руинами города оказалась слишком уж велика? Кто знает… Да и не важно это, в принципе. Главное сейчас – добыть хоть кого-нибудь, просто для того, чтобы понять, с чем отныне придётся иметь дело.

Вот только в лес я ни ногой. Суперсолдат – суперсолдатом, но учитывая скорость с размером нескольких замеченных мною тварей, сверхчеловеческим возможностям во тьме среди синих елей вполне способен найтись достойный ответ. Может быть не один на один, но хищников в лесу достаточно, а я же пред ними буду один-одинёшенек. Не первый, так второй, третий или четвёртый монстр достанет. Так что я решил поступить иначе. Так сказать, со свойственной моему виду специфичностью.