Текст книги "Книга 1. Туда и обратно (СИ)"
Автор книги: да_Винчи
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)
– Она действительно одна из потомков Первозданных? Мне ведь не мерещится? – первый в себя пришёл Балин. Очевидно, этот гном обладал большим запасом ума и знаний. Вероятно, на этом сказывался его солидный возраст.
– Именно. Причём та самая, – загадочно подтвердил молчаливые догадки дворфов Серый. Истари победно ухмылялся, видя замешательство Торина, и даже выпрямился, стараясь казаться выше и тем самым «авторитетнее». Хотя, как раз с авторитетом у него не было проблем, но упустить шанс поглумиться над вспыльчивыми и несдержанными гномами Гэндальф не мог.
Дубощит о чём-то долго и усердно думал. И чем дальше, тем сильнее хмурились его чёрные выразительные брови. Наконец, он опустил руки и тёмной тучей начал надвигаться на Айнэ. Эллет сжалась под его тяжёлым взглядом и стала оглядываться на Гэндальфа, ища у него защиты. Старый маг лишь незаметно сильнее сжал свой посох, но с места не сдвинулся. Блондинка попятилась назад, пока не упёрлась в стену, и только тогда гном остановился.
– Много лет назад, когда с Северных земель Великое зло, позарившись на богатства Одинокой горы, явилось по наши души, твой народ бросил нас, оставил на растерзание Смаугу. Они не явились ни тогда, – выражение лица его стала будто ещё мрачнее, а девушка и без того уже сжавшаяся, казалось бы, до материальной точки ещё сильнее вдавливала тело в стену, мечтая о соитии с ней, – ни после. Но… – лицо Дубощита вмиг просияло, чем ошарашило и эллет, и мага, и всех присутствующих здесь гномов. Один Бильбо в раздражении всё наматывал круги в прихожей. – Ты не совсем эльф. Ты из рода Первозданных – величайших храбрецов и искуснейших воинов. Не знаю почему, но я уверен, что будь ты там в тот день, ты бы от нас не отвернулась, – на этот раз аккуратно улыбнулась уже сама эльфийка, а Торин всё продолжал. – Мы не будем против твоего участия в походе, но несмотря на то, что ещё совсем юная маленькая эльфийка, поблажек не будет, – наконец Дубощит улыбнулся самой широкой своею улыбкой размашисто приземлил широкие ладони на хрупки плечи блондинки, от чего та сдавленно пискнула. Гномы и маг захохотали.
– Это было посвящение? – улыбка вновь засияла на бледном личике, растягивая аккуратные веснушки.
– Можешь и так считать.
Дальше все гномы, по очереди и без, полезли наперебой обнимать юницу. Конечно, вражда враждой, но когда в поле зрения попадается какая-то особенно очаровательная эллет, да к тому же не в два раза выше тебя, можно сделать и исключение. Маг запоздало представил девушку, хотя на удивление последней, все находящиеся в Бэг Энде знали и её имя, и кто она, и что делала последние 400 лет. И снова наперебой дворфы назвали свои имена.
Гномы вновь удалились в комнату, откуда пришли. Это оказалась простенькая такая кухня. Гэндальф достал из рюкзака Айнэ невесть откуда взявшуюся там карту Одинокой горы и что-то начал рассказывать, потом пошли распри об участии в походе Бильбо, хотя сам Бэггинс даже и слышать об этом не хотел. Эллет под шумок удалилась на улицу проведать своего недавно приобретённого друга.
Выйдя на улицу Айнэ, подошла к близрастущему дереву, у корней которого лежал белоснежный конь. Хотя… как конь. Скорее, это был…
– Единорог? А ты полна сюрпризов, внученька, – вслед за Первозданной, из Бэг Энда вышел Балин. Седовласый и белобородый гном с доброй улыбкой осматривал мифическое создание, которое по легендам служило лишь самым светлым душам, без единого тёмного уголка в сердце. – Видимо легенда и вправду правдива…
– Хотите взглянуть? – после кивка мужчины девушка подошла к отдыхающему животному, которое, к слову, не спало. Лишь чёрные глаза-бусинки следили за новым знакомым своей хозяйки. Единорог приподнял морду, завидев в руках эллет краснеющий плод яблоневого дерева, и с хрустом откусил сразу половину. Остроконечный серебряный рог блеснул в темноте, отражая свет стареющей луны. – Его зовут Дарк.
– Дарк? Как необычно, – дворф усмехнулся. – Белоснежное животное с таким тёмным именем.
– Вся моя жизнь создана из противоречий, сэр, – эллет пожала плечами и грустно улыбнулась, наконец, скармливая яблоко единорогу и обнимая его тело. На минуту повисло молчание.
– Послушай меня, милая, – Айнэ насторожилась и отстранила голову от тёплой морды единорога. Балин присел рядом. – Гномы… они иногда бывают вспыльчивыми, несдержанными, несносными, совершенно не думают о последствиях своих слов и действий. Особенно Торин. Так что, если уж судьба так распорядится, и ты застанешь его в минуты настоящего гнева, ты не обижайся на него. Так уж распорядился Эру. Ещё… тебя никогда не попросят о помощи, ведь ты, какой-никакой эльф, к тому же девушка. А просто так такая вражда не забывается. Просто, будь наготове… – он помолчал некоторое время. – А ты хоть оружием пользоваться умеешь?
В ответ эллет лишь прищурила глаза и поджала губы. Балин усмехнулся и кивнул. Айнэ на минуту задумалась, переваривая все услышанные слова, и снова просияла.
– От чего же вы готовы забыть вражду?
– Просто у тебя слишком милое личико, – дворф тепло улыбнулся.
– Эй-ей-ей! Балин! Негоже в таком-то возрасте к дамам приставать. Дай дорогу молодым воинам в расцвете сил! – дверь норы снова хлопнул, и к блондинам стала приближаться нераздельная парочка – Кили и Фили. Они широко улыбались. Казалось, энтузиазма у них никто не отнимет.
– И кому же это? Тебе что ли, Фили? Неее, в такие руки я точно внученьку не отдам.
– Вау! Фили, глянь, это ж единорог!
После того, как неугомонные принцы своими криками вытащили всех на улицу, и все познакомились с Дарком, единогласно было решено идти спать, а завтра с рассветом отправляться. Бильбо, на удивление Айнэ, всё же отказался, чем сильно расстроил блондинку. Но с горем пополам, она тоже улеглась, причём всё так же под боком белоснежного животного, и уснула тревожным сном.
Комментарий к Глава II
*Средний рост гномов 120-150 см. Рост гг – 160 см
–
Иллюстрации к “Главе II”:
https://vk.com/album-167821991_261369043
========== Глава III ==========
У нас гости!
Ты избранный. Это фигово, уж поверь. Без толку спрашивать: «Почему я?». Потому что ангелов это не волнует.
Сверхъестественное
Конечно, идея идти за троллями была не самой благоразумной в жизни Айнэ. Но учитывая то, что видит она этих странных созданий впервые, ей было простительно. Но какого Балрога туда потянуло Кили, Фили и Бильбо, знал, наверное, только Эру. Нет, конечно, эльфийка пошла к ним раньше и, соответственно, попалась раньше, от чего сейчас лежала пластом на земле около загона для животных, которых тролли использовали в качестве еды. И лежала она там явно не для красоты.
Попалась девушка самым глупым способом. Слишком тревожным было её состояние, ведь первым утащили её Дарка, а бросить друга в беде она не могла. Позабыв об осторожности, Айнэ глазом моргнуть не успела, как оказалась в руках одного из тех мерзких созданий Моргота. Тролли долго решали, чем она будет – завтраком, обедом или ужином, как её готовить, с чем и стоит ли вообще, ведь была она настолько худа, что скулы, казалось, вскоре просто разрежут кожу щек. В общем, эти ребята церемониться не стали, а просто приложили её головой о бревно (чисто случайно, просто потому, что у захватчика руки-крюки) и решили обмозговать это у костра.
Очнулась Айнэ лишь тогда, когда все тринадцать гномов были схвачены и недовольно бухтели. От шума и резких звуков голова раскалывалась, но эллет, пересилив себя, аккуратно осмотрелась. Из-за падения (вниз головой, к слову) лоб был рассечён, кровь лить перестала, но о травме напоминала сухая багряная корка на пол-лба и мигрень. Связывать её отчего-то не стали, посчитав, скорее всего, уже мёртвой, от чего эльфийка благодарила всех Айнур и Эру за такой подарок. Айнэ тихо повернула голову в сторону троллей и, убедившись, что те не обращают и малейшего на неё внимания, решила действовать.
Бесшумно, как и подобает эльфу, она вскочила, прикидывая варианты спасения. Слава Илуватару, тролли особым умом не отличались и проговорились о своей уязвимости прямо в тот же момент. Рассчитав, что до рассвета минут пятнадцать, она как можно тише кинула камень в Бильбо, посчитав, что тот будет самым благоразумным. Эльфийская меткость дала плоды, и уже через секунду ничего не понимающий хоббит пытался выхватить взглядом из полумрака фигуру эллет и понять, что именно она от него хочет. Обменявшись парочкой жестов, в которых преимущественно Айнэ называла его безмозглым, а Бэггинс лишь непонимающе жал плечами, Первозданная поняла, что ни к чему хорошему это не приведёт, и лишь указала пальцем на светлеющее небо. Тогда хоббит, наконец, осознал, чего от него ждут, и стал тянуть время.
Всё шло хорошо, пока самый мозговитый тролль не понял, чего добивался Бильбо и присоединившиеся к нему гномы. Он уже было потянулся за надоедливым «ворахоббитом», в то время как Айнэ судорожно придумывала план. Рассвет почти настал, но солнцу ещё надо было подняться из-за огромного камня. Времени не было, и поэтому эллет не придумала ничего лучше, чем кинуть булыжником в огромную голову тролля.
– Эй! А ты ещё кто? – противным писклявым голосом спросил самый глупый из них.
– Фея я! Желания исполняю!
– Что, правда? – на лице его изобразился мучительный и длительный мыслительный процесс, пока тот самый тролль, который держал Бильбо, не треснул его по голове.
– Не глупи! Это же та самая воровка, которая хотела у нас единорога украсть! – этой фразой он озадачил младшего ещё больше.
– Что ж ты умный то такой… – эллет быстро вытащила клинки из ножен и вскарабкалась на связанные деревянные палки, которые служили подставкой для «вертела». Пробежавшись по гномам, в буквальном смысле, она взобралась на тролля, который в свою очередь уже успел уронить Бэгинса (криворукость у них на роду написана). Оседлав толстую шею, лёгким движением руки Айнэ повернула клинки лезвием на себя и перерезала горло монстра. Чёрная кровь фонтаном хлынула из раны, а сам тролль начал оседать.
Айнэ не больно-то была обучена ратному делу. Но добрейшая душа Тауриэль не могла оставить девочку в лесу совсем одну (не берём во внимание Радагаста) и без военной подготовки! Стрельба из лука и сражение на мечах, то есть я хотела сказать – палках, стали их своеобразным ритуалом встречи.
Плавно спикировав со спины на землю, эллет уже хотела приняться за других, но тут Гэндальф разрубил тот злополучный камень. Солнечные лучи проникли на полянку, заставляя издать остальных монстров предсмертные крики. Тролли обратились в камень.
Дальше всё было относительно спокойно. Торин и Гэндальф о чём-то поговорили в стороне. Из их диалога Айнэ поняла только «не благодаря хоббиту и эльфийке» и «тут рядом должна быть их пещера».
Эллет принялась выбирать из длинных волос травинки и землю. Кто потянул её их расплести она уже и не помнила, знала, что это кто-то из младших гномов. Проклиная весь свет, она старательно вычёсывала посеревшие локоны, пропуская их через пальцы, после чего снова заплела их в свою излюбленную причёску. Одолжив у Серого флягу с водой, эллет промыла рану, а также сменила лиловое платье, невесть зачем надетое ещё в Бэг Энде (девушки, одним словом) на рубашку и штаны. На этом её “прихорашивания” закончились.
Как и следовало ожидать, процессия направилась в вышеуказанное место. В пещере было сыро, «пахло» троллями, а с потолка постоянно капала ледяная вода. Если раньше Айнэ не могла точно высказать своё мнение об этих частях земной горы, то сейчас она была полностью уверенна – пещеры не для неё. Огибая сталагмиты (в силу того, что до сталактитов дотягивался лишь Серый Странник), она с горем пополам всё дальше и дальше уходила от тёплых лучей солнца. Видя печальное и бледное выражения лица подруги, Фили предложил ей помощь при продвижении в этих катакомбах, но девушка мягко отказалась, не желая показывать слабость.
Наконец, они вышли на сам склад. Гэндальф предостерег о тех вещах, что они могут найти здесь, но гномы, кажется, не послушали или не слушали вовсе. Они начали всё осматривать, сожалея вслух, что всё унести не получится.
– А это что? – Бофур подошёл к стоящему в отдалении мечу. Он был воткнут в камень на половину, тот кто его туда засунул, явно обладал очень большой силой. Рукой меча представляла собой резную фигуру дракона, который словно «выплёвывал» из себя сам клинок, подобно огню. Даже у его «пасти» форма стали приобрела очертания пламени. Как только Бофур приблизился, глаза дракона сверкнули жёлтыми искрами. Гном было потянулся к рукояти, но его остановил громкий голос Гэндльфа.
– Стой, смертник! – маг резко отдёрнул руку дворфа. – Или ты не видишь – что это за меч? Это же экскалибур! Любой, кому меч не предназначен, обратится в пепел, лишь дотронувшись до его рукояти. Правда, только если он в камне…
Снова повисло молчание. Тринадцать гномов и волшебник изучали клинок, пока Бильбо и Айнэ стояли позади, даже не пытаясь и глазком его увидеть.
– Подумать только, – тихо начал Дубощит. – Меч королей передо мной. Какой же силой он должен обладать?
– Силой тебе не подвластной, Торин, – резко оборвал его маг. Истари нахмурился и обернулся. – Айнэ, иди сюда!
Девушка вздрогнула от того, что маг обратился к ней, да и ещё таким серьёзным голосом. Кое-как протиснувшись между дворфами, эллет наконец смогла разглядеть столь интригующий её названого дедушку артефакт. Меч и впрямь был прекрасен, выполнен если уж не Илуватаром, так…
– Этот меч ковал сам Аулэ – Владыка Земной Тверди, – закончил мысль девушки волшебник. – Айнэ, вытащи его.
Вмиг на Серого уставилось пятнадцать пар ошеломлённых глаз. Все смотрели на старого мага как на безумца, однако тот и намёка не подал на шутку.
– Ты серьёзно? А то, что меня он может испепелить, тебя не волнует?
– По пророчеству, в руке Первозданной из рода эльфов будет гореть Меч королей, а за спиной – Лук огня. Она поведёт в последний бой все народы Средиземья – Битву из Битв, против Моргота, восседая на белоснежном единороге. Этот меч, даст ей власть и право называться наречённой Илуватаром.
– А что если ты ошибся, и это пророчество не про меня, что если 400 лет назад вы отдали дедушке Айвендилу не того ребёнка?
– Саруман никогда не ошибается, милая, – Гэндальф покачал головой, а Айнэ лишь вздохнула. Взвешивая все «за» и «против», она переминалась с ноги на ногу и лишь после затянувшегося молчания прервала тишину судорожным вздохом.
– Пожелайте мне удачи, – Айнэ сделала пару шагов по направлению к клинку. Аккуратная кисть взметнулась вверх, в нерешительности застыв у рукояти. Гномы, хоббит и маг задержали дыхание. Один дворф залезал на другого, чтобы не пропустить самый важный момент. Один, два, три… – Подумать только! Такая реликвия и в таком гадком месте! – сзади послышалось разочарованные и гневные вздохи.
– Тяни, давай!
– Ладно-ладно! Не торопите… – эллет быстро положила руку на рукоять и зажмурилась. Вроде те же ощущения: противный запах никуда не делся, а любопытные гномы всё ещё стоят позади.
– Надо потянуть, – волшебник вздохнул.
Айнэ приложила совсем немного сил, а меч вышел как нож из тёплого масла. Глаза дракона снова сверкнули, от основания клинка расползался красный свет. Эллет широко улыбаясь, повернулась к ошарашенным компаньонам.
– Перед вами, господа, Айнэ! Первозданная Наречённая, единственная и истинная! – Гэндальф широко улыбался, кто-то из гномов начал хлопать и вскоре его подхватили все остальные. Эльфийка радостно и величаво подняла меч над головой. Правда вот, пещера была узкой, но сталь прорезала камень, будто его там и не было. Эллет ойкнула и поспешила вытащить клинок из потолка, под одобрительные смешки гномов. Эллет засунула экскалибур в тут же найденные ножны, который повесила на пояс. Ремень для тонкой талии был великоват, поэтому клинок съехал на бедро.
Через несколько минут, Глоин сказал Нори нести лопату, а сам с некоторыми собратьями начал носиться по пещере и дополнять найденный сундук с сокровищами золотом и всякими побрякушками. Остальные просто жадно осматривали богатства троллей. Лишь Дваин и Балин стояли в стороне, первый хмуро наблюдал за товарищами. Айнэ решила, что лучше всего будет последовать их примеру, подошла к парочке и стала рядом с белобородым дворфом. Он улыбнулся, и они втроём со скучающими выражениями лиц смотрели на происходящее. Кто-то уже вовсю копал яму, разбрасывая землю.
В глубине пещеры раздался металлический лязг – Торин нашёл древние эльфийские клинки. Оказалось, что среди побирушек троллей, тащащих к себе всё что ни попадя, есть и ценители настоящее оружия. Гондолинские мечи было единогласно решено забрать с собой, хоть и Король-под-горой явно был не очень этому рад. Однако сталь не эльф, и он смог с этим смириться, ведь, действительно, как и сказал Гэндальф, лучших клинков им было не найти.
Наконец, оружия разобрали, сундук закопали, а сам отряд вышел из протухшей насквозь пещеры. Оказавшись на воздухе, Айнэ, наконец, смогла вздохнуть полной грудью. Не удержавшись, эльфийка, раскинув руки, подбежала и обняла близстоящее дерево, вдыхая запах ещё не прогретой коры. Через минуту она уже скрылась в кроне. За ловкими движениями эллет гномы почти не успевали следить. Айнэ «оседлала» толстую ветку и стала смотреть на своих попутчиков сверху. Острый глаз сразу заметил Гэндальфа и Бильбо. Старый маг отдал хоббиту кинжал, так же выкованный Высшими эльфами, но для самого Бэггинса он был сродни мечу. Первозданная сразу узнала этот клинок, хоть и упоминания о нём в книгах детства были лишь вскользь.
Через секунду длинное ухо дёрнулось пару раз, девушка перевела взгляд в сторону источника шума.
– Эй, ребят! У нас гости!
Комментарий к Глава III
Иллюстрации к “Главе III”:
https://vk.com/album-167821991_261649577
========== Глава IV ==========
Спасибо, Кили!
Нужно бежать со всех ног, чтобы только оставаться на месте, а чтобы куда-то попасть, надо бежать как минимум вдвое быстрее!
Льюис Кэрролл. Алиса в Зазеркалье
– Эй, ребят! У нас гости!
Гномы внизу всполошились, Серый приказал всем быть наготове. Незваный гость быстро передвигался по лесным массивам, и вскоре девушка просияла, поняв, кто к ним пожаловал. В деревянных санях, запряжённых любимыми кроликами эллет, сидел дедушка Айвендил и правил упряжкой. И всё бы было хорошо, если бы не его встревоженное лицо.
Гэндальф успокоил дворфов. Айнэ спрыгнула с дерева и на радостях обняла дедушку. От испуга, Бурый маг не мог вспомнить сначала для чего он вообще приехал.
«Интересно, он от самого Росгобеля ехал без остановки?» – вертелась в голове у эльфийки. Она мимолётом осмотрела волшебника, пока того приводил в чувства Серый странник.
Наконец, Радагаст, Гэндальф и Айнэ отошли, чтобы поговорить.
– Зелёный лес болен, Гэндальф, – без прелюдий начал новоприбывший. – Тьма поселилась в нём. Ничто больше не растёт, ничего хорошего! В воздухе пахнет гнилью, – Первозданная вздрогнула, вспоминая своды тролльской пещеры. Сердце эллет сжалось, ведь дом, который она так любила, в котором выросла, страдает. – Но хуже всего паутины…
– Паутины? – в один голос переспросили слушающие.
– О чём это ты? – Серый обернулся на старого приятеля и смерил его тяжёлым взглядом.
– Пауки, Гэндальф. Гигантские пауки! Скорее всего, потомки Унголианты.
– Унголианты? – снова спросила эллет. Вообще, её роль в этом разговоре была лишь переспрашивать. – Одна из тех падших майар, которая приняла облик паука?
Радагаст кивнул в подтверждении её слов и продолжил:
– Я шёл по их следу. Они пришли из Дол-Гулдура.
– Но, дедушка! Древняя крепость давно заброшена.
– Нет, Айнэ. Уже нет…
❂❂❂
Варги напали так же внезапно, как если бы эльфийка поцеловала гнома. Айнэ в жизнь не могла себе представить эту картину, поэтому метафора казалась самой подходящей. Слава Эру, гномы среагировали быстро, и от верховых животных орков остались лишь постепенно остывающие туши. Ясно было одно – пора сваливать! Радагаст решил взять на себя вражеский отряд, чему Айнэ была категорически против. Она ещё не отошла от прошлой встречи с этим не очень-то приветливым народом, а тут целый отряд, да ещё и верхом на таких зверюгах! Ухх… Но Радагаст не был бы Радагастом, если бы отказался от помощи товарищам. Хочешь, не хочешь, а отпустить пришлось.
Поскольку пони, дрожа от страха, сбежали, а Дарк повёл себя, как последний… кролик! (в общем, просто сбежал, как и его собратья), отряду Торина пришлось передвигаться пешком. Они вышли из редкого леса и оказались на более-менее открытой территории. Передвигаться приходилось быстро, чтобы варги не учуяли беглецов. Благодаря многочисленным камням, лежавшим на этой территории, спрятаться можно было в любой момент, что значительно облегчало задачу. Радагаст петлял между ними, как рыба между рифами, а орки никак не могли его нагнать.
Вскоре эллет начала узнавать дорогу, по которой отряд повёл Серый Странник. Древние карты сами всплыли в голове эльфийки. И, видимо, у Торина тоже.
– Куда ты ведёшь нас?
На вопрос Дубощита, Гэндальф лишь выразительно на него посмотрел и смолчал. Только отряд спрятался за один из камней, как на булыжник запрыгнул орк верхом на варге. Волк долго принюхивался, стараясь уловить едва различимый гномий запах. Дворфы и хоббит замерли в ожидании, в то время как истари и Перворождённая были абсолютно невозмутимы. Ума конечно у последних было побольше, что было очень кстати.
Торин незаметно кивнул племяннику, и Кили наложил стрелу на тетиву. У Айнэ округлились глаза, и она замотала головой. Правда, немой протест был не замечен или попросту проигнорирован гномом – принц выскочил из укрытия и двумя выстрелами убил врага. Точнее, ему так показалось. Как только гномы заглянули за камень, на них понёсся орк, с застрявшей в плече стрелой.
«Он бессмертный что ли?» – глаза эллет расширились ещё больше, являя миру всю их белизну.
Двалин и Бифур среагировали мгновенно, и вскоре орк уже лежал на земле с тяжёлыми ранениями от настоящих гномских секир.
– Гномское отребье вон там! За ними! – до острого слуха эльфийки донёсся зычный мужской голос. Эллет быстро начала осматриваться, пока догадка не поразила её ум – говорил орк! И да ладно там, просто бы говорил, но говор его был исключительно на Тёмном наречии. Конечно, Айнэ много слышала о нём, и даже видела начертания на нём, но никогда даже не вдавалась в подробности его изучения.
Стараясь не думать об этом, Первозданная погналась вслед за дворфами, которым велел бежать Гэндальф. Как и следовало предполагать, теперь орчье полчище не гналось за Бурым магом.
«Спасибо, Кили!» – блондинка нахмурилась и прибавила бег. Из всех шестнадцати путников, меньше всего была оснащена она, да и в силу комплекции и природы длинные дистанции давались ей легко, из-за чего она почти сразу обогнала всех дворфов и бежала наравне с истари.
Они всё бежали и бежали, пока не достигли одной из многочисленных впадин в земле. С трёх сторон их быстро окружили орки. Торин достал оружие, его примеру послужили и другие. Гэндальф начал осматриваться по сторонам в поисках выхода, что делала и Айнэ. Вместо экскалибура, эллет предпочла парные клинки, обнажая именно их. Острое зрение быстро нашло нужный камень, который она некогда увидела в книгах.
– Дедушка, там! – не дожидаясь никого, она рванула в направлении прохода, в надежде, что гномы, хоббит и маг побегут за ней. Дворфы в пылу битвы не услышали криков, отстреливаясь от созданий тьмы.
– Где Гэндальф?
– Бросил нас!
– Не отступать!
– Сюда, безумцы! – из камня показалась остроконечная шляпа, а вслед за ней и её хозяин. Гномы двинулись к нему, не обращая внимания на болезненные крики орков позади. Когда все по одному спустились в пещеру, наверху раздался звук рога. Орки закричали сильнее, было слышно как они один за другим падают с мутировавших волков. Один даже смог свалиться в укрытие к отряду Торина. Последний вытащил из мёртвой туши стрелу, и презрительно выплюнул:
– Эльфы!
Ребята остановились на секунду и стали тяжело дышать, но спокойно им передохнуть не дали. Из узкого прохода появилась разъярённая фигура эллет.
– Ну и чья была идея стрелять в орка?!
Гномы все вздрогнули. Впервые они видели такую Айнэ. Все как один просто указали на Кили и Торина, Кили на Торина, а Торин на Кили.
– Они могли нас заметить! – начали оправдываться родственники. Блондинка тяжело вздохнула и помассировала виски.
– Вы провели около часа в пещере, годами обитаемой троллями. При всём своём желании, они не могли вас учуять! От вас воняет хуже, чем из пасти орка!
– От нас? – вмиг дворфы стали переглядываться и обнюхивать друг друга. К сожалению мага и эллет, всё-таки умом они не отличались, поэтому их всех чуть ли не вывернуло. Самый прыткий из них смог даже залезть за спину эльфийку и понюхать её. Девушка ухмыльнулась.
– Моя кожа не издаёт запаха и не может его сохранить. Разве что волосы, но их я постоянно собираю в тугую причёску.
После того, как все гномы обнюхали Первозданную (подумать только, даже хоббит в этом преуспел!), было единогласно решено валить оттуда, не дожидаясь визита эльфов. Двалин рванул вперёд, резко продвигаясь по узкому проходу. За ним вереницей плелись остальные. Когда ущелье особо сжалось, путники застревали по полчаса, постоянно стараясь вытащить Бомбура.
– Гэндальф, где это мы? – Бильбо, шедший позади Айнэ, постоянно смотрел вверх.
– Ты чувствуешь?
– Да, – хоббит резко остановился и обернулся на Серого Странника. – Это похоже на… это похоже на магию.
– Ты совершенно прав, МД. Это очень могущественная магия, – блондинка улыбнулась и прибавила скорости. Бильбо поспешил за ней.
– МД?
– Маленький друг, – лучезарная улыбка предотвратила все попытки возмущения от «ворахоббита».
Почти сразу после этого процессия, наконец, вышла из ущелья. Перед путниками открылся прекрасный вид на купающийся в солнечных лучах город.
– Это долина Имладрис, да, – кивнул Серый. – На Всеобщем языке она известна под другим названием.
– Ривенделл… – у Бильбо чуть слёзы не потекли из глаз – настолько прекрасным было это место. Казалось, сами дриады пели в этот момент.
– «Поросшие вереском плоскогорья скрывали его от посторонних глаз. Ривенделл стоял на краю узкого ущелья реки Бруинен. В долину вела крутая и извилистая тропа. Высоко на склонах росли ели, а ниже – буки и дубы. Два горных потока из тех, что сливались в реку Бруинен, текли на запад по долине. Узкий каменный мост соединял берега реки, и на северном берегу находился Последний Домашний Приют, где живёт владыка Элронд», – вслух процитировала когда-то прочтённую книгу Айнэ.
– Это и был твой план, – Торин грозно нахмурился и впился взглядом в фигуру Серого Странника. – Искать спасения у наших врагов! – на этих словах Айнэ поникла, а Фили и Кили лишь успокаивающе положили руки ей на плечи.
– У тебя нет здесь врагов, Торин Дубощит. Злые помыслы в этой долине есть лишь у тебя одного!
– Ты думаешь, эльфы благословят нас в нашем деле? – Гэндальф повёл плечами. – Они попытаются остановить нас.
– Разумеется. Но у нас есть вопросы, на которые нужны ответы. Если мы хотим добиться успеха, то придётся проявить такт и уважение! И немалую долю очарования… Именно поэтому говорить буду я.
❂❂❂
Отряд Торина шёл по узкому мосту, ведущему прям в эльфийский город. Как только на горизонте показались остроконечные крыши домов, гномы пребывали в неком напряжении. А вот сам Дубощит даже не скрывал своего враждебного настроя. Гэндальф и Айнэ же были совершенно равнодушны, лишь как роботы двигались к воротам Ривенделла, пока Бильбо восторженно осматривался по сторонам. Хоббитам не пристало путешествовать, эти полурослики не любили новизны и зачастую проводили всю жизнь в одном и том же месте. Может, именно поэтому об их существовании знали достаточно мало существ во всём Средиземье?
Мост закончился и процессия, пройдя через арку, остановилась на подобии мини-арены. Разве что, выйдя за круг, ты не просто проиграешь, а слетишь вниз и лететь будешь долго. Торин сразу же предупредил собратьев об осторожности.
– Митрандир! – со ступеней к спутникам спускался эльф. Это был высокий и тёмноволосый элонн, обладающий всеми теми качествами внешности, чтобы назваться «сладким». Торин снова шепнул Дваину что-то вроде «Будь наготове».
– А-а, Линдир! – названый отдал честь магу, приложив руку к сердцу, и улыбнулся, продолжая спускаться, пока не оказался, наконец, у подножья лестницы. Он заговорил на эльфийском, обращаясь к Серому, но никто, видимо, кроме самого волшебника (ну и, собственно, ривенделлцев) не понял, что именно он сказал. Гномы никогда не вдавались в подробности изучения эльфийского, хоббит попросту никакого языка не знал кроме Всеобщего наречья, Айнэ же никто не обучал родному слову.
– Я должен поговорить с Элрондом.
– Владыки Элронда здесь нет.
– Его нет? Где же он?
Словно в ответ волшебнику, позади раздался уже знакомый отряду звук рога. Гномы как один все обернулись, вслед за ними маг и хоббит с эльфийкой. На мост, по которому сюда прошли путники, въехали воины. Все как один, статные, они стремительно приближались. Гномы всполошились, оттянули в середину Айнэ и Бильбо, а сами сомкнули круг, вытаскивая оружие. Отряд Элронда въехал на арену и покружил вокруг дворфов.
– Гэндальф! – задорной улыбкой поприветствовал Серого Странника правитель Ривенделла.
– Лорд Элронд! – истари не менее дружелюбно улыбнулся и кивнул. Они снова заговорили на эльфийском, что начало раздражать как и гномов, так и эльфийку. Первозданная скрипнула зубами от досады, но терпеливо ждала развязки сие сцены. Элронд спрыгнул с коня и продолжил вести беседу с магом.
– Добро пожаловать, – «Да неужели! Боги снизошли до нас?!» – Странно, что орки подошли так близко к нашей границе. Что-то или кто-то привёл их сюда, – конечно, Лорд знал, кто это был, но говорить «загадками» было в стиле его народа. Он отдал оружие Линдиру и выжидающе посмотрел на старого друга.
– Скорее всего, они искали нас, – быстро сознался маг, указав на компанию. Эльф лишь снисходительно ответил «Ясно». В это время от общей кучи гномом откололся Король-под-горой.
– Приветствую, Торин, сын Транина.
– Я полагаю, мы незнакомы, – дворф смерил друга волшебника мрачным презрительным взглядом.
– У тебя манеры твоего деда. Я знал Трора, когда он царствовал под горой, – Элронд старался держаться так, как подобает эльфу, но в присутствии короля гномов это было крайне трудно. Учитывая то, что последний явно пытался спровоцировать его.
– Надо же. Он не упоминал тебя.
– Торин, прекрати! – из толпы карликов донёсся звонкий мелодичный голос. Владыка эльфов Имладриса устремил свой зоркий взгляд вглубь толпы, из которой выбиралась девушка. Это была явно не представительница горного народа, слишком хрупкой и изящной она была для них, так же как и для людей. На фоне мрачных лиц она была белым пятном света, пробивающегося во тьме. Как только она оказалась рядом с Дубощитом, Лорд вмиг заметил остроту и длину её ушей, низкий рост (по крайней мере, для эльфа) и меч на поясе. И заметил не он один, поскольку Линдир позади совсем тихо для гномов, но достаточно, чтобы услышали эльфы, прошептал: «Экскалибур?». Сын Траина недовольно уставился на неё, но черты лица его почти сразу смягчились, ведь лишь завидя это невинное, чистейшее, светлейшее создания сразу забывались все обиды. – Мы пришли не с войной сюда. Мы ищем помощи, ты ведь помнишь? – прошептала эллет. Торин отвернулся, нахмурился, но кивнул.
