Текст книги "Ключ от Тёмного Леса. Незваные гости (СИ)"

Автор книги: Creative Soul

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

С уважением, Янтарь.»

Михаил, прочитав, удивился:

– Девочка? Бойцы вроде бы нужны…

– Она нам пригодится, – усмехнулся Янтарь, отдав письма Венику Третьему, который выскочил на улицу, поспешив передать послания.

========== Глава 8. ==========

В домике на дереве стало тихо, и лишь сопение спящих прерывало тишину.

Мишка, ставя подсвечник с горящей свечой на пол, расправил карту с Тёмным Лесом, за которым, словно за стеной, находились гарнизоны.

Постепенно приходили гости – ребята, которых позвал Янтарь.

Сперва послышался шелест, щелчок… и стук в дверь.

Михаил, подскочив, распахнул дверь. На пороге стоял паренёк с чёрным большим зонтом.

– Ты… – пытался вспомнить письма Весенник, – Зонтик, да?

– Верно, – протянул руку гость, улыбнувшись, – рад познакомиться, Миша. Наслышан о тебе.

– Надеюсь, наслышан о хорошем…

Зонтик был на голову выше Мишки, хотя и тот не был маленьким. В дом гость зашел полусогнувшись. Слишком высокий и, будто палочник, худощавый. Соответствие имени и внешности!

– Подождем остальных, – сказал он, усаживаясь к карте на пол, положив зонтик позади себя. Кажется, он чувствует себя, как дома.

Долго ждать и не пришлось.

Сначала покачнулась картина на стене, которую нарисовали детишки (благо, стен четыре и все картинки поместились), после, будто от толчка, чуть не упала ваза, но Мишка успел её поймать.

– Лучше заткни уши, – всё с той же задумчивой улыбкой сказал Зонтик и заткнул уши пальцами, с усмешкой глядя на нового друга.

– Заче… – не успел закончить тот, как раздался хлопок и волна горячего воздуха, который почему-то пах корицей, окатила парня. В комнате, в эпицентре запаха корицы, стояла маленькая девочка с белыми косичками и белым платьем.

Зонтик, чтобы не засмеяться, глядя на удивленного Весенника, закрыл рот рукой.

– Здравствуй, Снежинка! – хихикнул он, – рад тебя видеть. Где твоя сестра?

– Не может приехать – задерживается в другом времени… Вечно эти телепортации портят одежду и волосы! – ворчала девочка, отряхивая платье и косы, с которых, будто хлопья снега, слетала белая вата.

– Что это? – уставился на «вату», исчезающей в воздухе, Миша.

– Что? А, это… – взяла пальцами хлопья Снежинка, – время.

– Время?

– Ну да… секунды. Так мешают, очищаю одежду дольше, чем путешествую, – бурчала недовольная девочка и, оглядевшись, спросила, – а где же наши Миша с Янтарем?

Михаил, уже подняв было руку, рассмеялся, увидев, как вытянулась Снежинка.

– Ты – Миша? – пискнула она, – прости! Я-то думала, что ты что-то летучее-рогатое-волшебное, по рассказам Янтаря… а где он, кстати?

Придумывая себя с рогами и крыльями, Михаил сказал:

– Сказал, скоро придет. Подождем его или начнем обсуждение?

Все решили подождать и уже разливали чай по кружкам и шепотом знакомились с Мишей.

И вот наконец-то пришел и Янтарь, смахивая снег с плеч и хлюпая носом.

– Здорово, – усмехнулся Портнов, глядя на гостей, – я рад, что вы откликнулись на зов.

Разгалдевшись, ребята разбудили всех своим шумом, и в итоге Миша рассказывал свой план в окружении всех проснувшихся.

Мадам Голосистая между делом подсовывала «будущим героям» пирожки «с пылу с жару, не возьмете – обижусь», сладкие кексы и блинчики, сгущенкой из которых измазались ребята.

– Итак, – отложил в сторону пирожок Янтарь, вытирая рукавом губы, – Мишка, дай карту… Вот, смотрите. Здесь – гарнизоны моего отца. Есть несколько вариантов, как туда попасть. Самый короткий путь – напрямик, через лес. Но единственное, – указал пальцем Портнов на синий кружок в середине чёрного карандаша карты, – Зеркальное Озеро. Ведь придется долго его обходить, оно огромное!

– А если переплыть? – спросил Миша, поглядывая на «опасный» кружок.

После сказанного Весенником, люди зашептались и заохали.

– Что? – удивился Миша, – обычное озеро, пусть и холодно, но как вариант…

Янтарь, явно увлеченный разговором, поджал под себя ноги и продолжил:

– Да нельзя. Просто – нельзя. Мало того, что оно и в длину, и в ширину, и в глубину громадное, так и твари всякие там живут… – Портного передернуло.

Мадам Голосистая, подсев к Мишке, шепнула:

– Его в восемь лет русалка чуть не утопила. Вот и боится теперь.

– Русалка?!

– Кхм, – кашлянул Янтарь, мол «я ещё здесь», – да, русалки. Такие противные, бледные, костлявые, с темным длинным хвостом. И, кстати, им они и утягивают людей под воду… Так вот, продолжаем. Если мы будем обходить Озеро, потеряем кучу времени, да и Белоклыки услышат, поймают.

– А второй какой же вариант? – спросил Зонтик, доедая блины, – мы поняли, что ты очень боишься Зеркального Озера, другой способ?

Портнов, насупившись, буркнул:

– Раз умный такой, сам и говори!

Зонтик, явно ожидая этого момента, откашлявшись, начал повествование:

– Мне больше по душе идея Миши, но всё же предложу и свою версию… Все мы знаем, как домовики передают письма и доклады. Так может, мы также проберемся к гарнизонам?

– Не получится, – отрезала Снежинка, глядя в окно на хлопья снега, – та линия, которая идет через Запретный Лес, проходит прямо под логовом Белоклыков, это очень опасно, нас почуют… К тому же, ходы небольшие, вдруг кто застрянет?

– Предлагаю голосование, – сказал Янтарь, оживившись, позабыв обиду, – кто за идею Миши?

Подняли руку Зонтик и сам Миша… а за вариант Зонтика – Снежинка, Лесоруб и Янтарь.

– Стойте! – поднял руки Зонтик, – ещё Лидия с Станиславой! Где они?

– За водой пошли… – пробормотала мадам Голосистая, – ещё вечером… ох, а я и не заметила…

Ребята напряглись: было уже за полночь.

– Пойдемте за ними, – сказал Миша, поднявшись с пола.

– Нет, опасно! Пойдем скопом – Белоклыки набегут!

– А как тогда?

– Два или один человек.

– Кто пойдет?

– Не, я пас.

– Я с картой разбираюсь…

– Ну и сидите, – сказал Михаил и, обувшись, ушел, даже не взяв куртку.

Снежинка, испугавшись за смельчака, взяла его куртку и… исчезла под хлопок.

========== Глава 9. ==========

На улице была звенящая тишина, под которую, будто в вальсе, с неба сыпались огромные хлопья снега.

«Где они могут быть?» – думал Мишка, расхаживая по темноте.

Точно, следы!

Подобно ищейке, Весенник шел по следам двух пар ног и, видимо, санок.

Раздался хлопок и, перед Мишкой, встала Снежинка.

– Дурак, куртку возьми, – шепнула она, оглядевшись, – ну как, видно что-нибудь?

– Нет… чего со мной пошла? Сидела бы с этими трусами, – буркнул Миша, но куртку надел, – я следы нашел, наверное, их… пойдем?

– Угу, – отряхиваясь от секунд, пошла следом Снежинка.

Чуть ни припадая к земле, ребята до боли напрягали глаза, выискивая следы.

– Какая у тебя сила? – вдруг спросила Снежинка, поравнявшись с Мишей.

– Не знаю, никакая, наверное… – пожал плечами тот, не отвлекаясь от следов.

– Не может такого быть, если ты и попал сюда, то что-то в тебе есть. А сам, ничего не чувствуешь? Может, чувства какие, или что-то вроде этого…

– Нет, – отрезал Миша и вдруг замер, – следы ведут… в лес?

Снежинка подняла глаза и удивилась:

– И правда… но что они там забыли?

– Это мы сейчас и узнаем…

– Стой! – резко схватила его за руку Снежинка, – это опасно, что ты будешь делать, если встретишь Белоклыка?

– То же самое, что делал и в первый, и во второй раз – бежать. Ты со мной?

Снежинка огляделась на темноту улицы.

– Да. Пошли.

Ребята шли молча, слушая свои шаги и дыхание.

– Следы какие-то рваные, – шепнул Весенник, – они будто бежали …

– Тихо! – оборвала его Снежинка, – послушай.

Замерев, ребята прислушались – кто-то говорил. И говорили причем, знакомые голоса.

Жестом показав «за мной», Мишка устремился вперед, слушая шаги, стараясь понять, где находятся девочки.

Из-за деревьев появлялся голубоватое свечение – путники приближались к Зеркальному озеру.

– Где же они? – бормотала Снежинка, оглядывая тьму, изрешеченную таинственным голубым свечением, – голоса-то прям рядом…

Мишка, глядя вверх на деревья, споткнувшись, воскликнул: «Они на дереве!» и улетел в кусты.

Снежинка, взобравшись на дерево, увидала на соседнем перепуганных Лидию и Станиславу.

– Что случилось? – спросила Снежинка, перебираясь по туго переплетенным ветвям деревьев к подругам.

– Тихо, он ещё не ушел! – вдруг пискнула Лидия, указав куда– то за Озеро.

У берега ходил огромный рыжий волк – Белоклык, сверкая желтыми глазами.

– Там же Мишка… – оглядывалась Снежинка.

Весенник сел, оглядевшись, держась за голову – сильно кружилась от удара о корни деревьев.

Прямо перед ним сияла голубизной чистая вода Зеркального озера. Свечение, искорками, взлетало в воздух, озаряя близ стоящие деревья, камни.

– Вау-у, – поглядел на волшебную воду Миша, зачарованно застыв на месте.

Очень хочется прикоснуться к ней. Наверное, она как кисель… А может, искупаться? Снежинка, должно быть, уже нашла Лидию и Стасю?

Нос Мишки чуть не касался воды. В глазах был голубой свет, а вокруг – ничего.

Вдруг вода заколыхалась, пошла кругами.

– А! – отскочил от воды Миша, трясясь всем телом. Из воды на мальчика смотрела пара глаз.

– Чего, испугался? – послышался шепот, видимо, от обладателя этих глаз.

Миша, трясущимися руками, хватаясь за корни деревьев, старался подняться на ватных ногах.

Из воды по плечи показалась… девушка?

Серые мокрые волосы, свисая стеной на бледные костлявые плечи, скрывали половину лица, пока странная не отодвинула их большой ладонью, украшенной огромными темными когтями.

Улыбнувшись (или, как показалось Мишке, оскалившись), показав острые короткие зубки, девушка засмеялась.

– Что завис? Купаться захотел?

– Я… я уже у-ухожу…

– Да ладно, – махнула большими ладонями девушка, – чего в воду смотришь?

– П-просто… а ты…

Девушка перестала улыбаться.

– Что – я?

– Ты ч-чего в воде…

– Могу вылезти, – игриво сказала девушка и, видя, что Мишка кивнул, засмеялась.

Раз – и девушка, оказалась на берегу, сидя рядом с Весенником. Только она не встала из воды, а как-то выползла. И Миша позже понял почему… у девушки не было ног. Точнее, вместо ног был хвост, что пугало больше, нежели их отсутствие.

Большой, серый рыбий хвост с какими-то плавничками, похожими на мокрую вуаль.

Теперь Миша окончательно потерял дар речи.

– Ну, я села. Будешь молчать? – вода с волос девушки-рыбы капала на куртку Мишки.

«Если её род чуть не утопил Янтаря, то меня утопят точно. Надо что-то придумать, чтобы она ни в коем случае меня не убила.»

– Как… как тебя зовут? – выдохнул Весенник, глядя на совершенно спокойную, даже расслабленную новую знакомую.

Девушка-рыба не ожидала такого вопроса.

– Меня? Ламар, или просто – Мари, – оживилась она, – а тебя? Мне интересно имя смельчака, что заглянул в Зеркальное озеро!

– Миша. Ламар, а ты…

– Русалка. А ты чей будешь? За водорослями целебными пришел?

Весенник замолчал, прислушиваясь.

– Нет. Я подруг своих ищу, за водой ушли вечером, а до сих пор не вернулись.

– Они на дереве, так верещали, когда от Белоклыка убегали! – засмеялась Ламар.

Мишка вскочил.

– Ламар, я пойду, я потом, я это…

– Иди-иди, я тебя запомнила! Приходи купаться!

Весенник убежал прочь от озера и врезался во что-то огромное, пушистое и теплое…

***

Снежинка, Лидия и Станислава медленно шли к выходу из леса, тихо переговариваясь.

– Наверное, Миша уже дома, – предположила Лидия, собирая в длинную косу свои волосы, которые зацеплялись за ветки, – пойдемте… а то вдруг опять волки.

– Как-то Михаил плохо поступил, – думала Снежинка, огорчившись, – не по-дружески это, вот так бросать друзей!

– А может, что-то случилось? – предположила Станислава, обходя кочки.

Снег перестал, и теперь были отчетливо видны силуэты деревьев и тропинку.

Раздумывая о своем, девочки молча шли друг за другом по дорожке, как вдруг раздался вопль, заставивший резко обернуться.

– Это… – думала Лидия.

– Мишка! – побежала прочь Снежинка, опередив Станиславу.

Спрятавшись за деревьями, девочки вглядывались в полянку.

Задрожали кусты и вот, быстрее пули выскакивает Мишка, спотыкаясь, падая, вставая и путаясь в ногах – всё на большой скорости.

Лидия думала, что это такая игра-встреча, и уже хотела засмеяться, как вслед за ним из-за кустов выскочил рыжий волк.

– Уйди! – орал Мишка на него, нарезая круги между деревьями, – чего тебе надо? Я несъедобный! Твой дружок тоже меня догонял и не догнал!

Крича до сорванного голоса, Мишка, с раскрасневшимся лицом, продолжал бегать, как раз – и залез на дерево – устал.

Волк, застыв, принялся оглядывать, а не потерялся ли лакомый кусочек в куртке? А, нет, вон на дереве сопит.

Встав на задние лапы, Белоклык принялся царапать кору дерева огромными когтями.

– Вот ты пристал, – просипел Мишка, как вдруг увидал трех девочек, – идите домой, я вас догоню! Бегом!

Послушавшись, девочки тихо убежали, оставив героя одного.

Пока волк пилил дерево, Миша придумывал план.

«Бегать – устал, не добегу до домика на дереве. А по– другому никак… А что, если по деревьям? Ветки ведь переплелись, перелезу, а там, глядишь – и волк меня потеряет!»

Воспрянув духом, Весенник, держась руками за ствол, встал на толстую ветку ногами.

«Пока что получается отлично.»

Первый шаг дрожащей ногой дался трудно. Судорожно хватаясь руками за холодные тонкие веточки над головой, Миша медленно двигался вперед, как вдруг глянул вниз на разъяренного волка. Голова закружилась, ноги чуть не подвели, но парень вовремя взял себя в руки.

«Соберись, тряпка! В цирке без страховки лазают!»

Второй, третий шаг – постепенно Мишка стал более уверенным в себе и спокойно шел вперед, не глядя вниз.

А зря.

Толстые ветки, сменившись хрупкими тонкими, хрустнули под ногой Миши, и тот полетел вниз, где его уже ждал волк.

– А-а-а-а! – упав на спину Белоклыку, заорал Весенник, вцепившись руками в густую шерсть зверя, словно клещ.

Рыжему явно это не понравилось. Прыгая, как сумасшедший, выделывая пируэты, трясясь, волк старался сбросить Мишу. Злобно подвывая, Белоклык, то разгоняясь и резко тормозя, то прыгая на месте, сверкал на своего «пассажира» желтыми глазами.

Мишка же, имел лишь одну цель – не свалиться, иначе его участь будет известна, можно и не гадать. Схватившись до боли в спину волка, «впившись» пальцами в шерсть, набрав её в ладоши, Миша держался, застыв. Стараясь ухватится и ногами, Весенник на скаку бил волка по бокам, отчего он тявкал, словно уличный пес.

Устав прыгать и бегать, Белоклык вдруг упал на спину, придавив всей тушей Мишу.

От такого удара и веса у него вышибло весь воздух. В глазах стало темно, но руки намертво прицепились к спине волка.

Встав на все четыре лапы, волк продолжил падать на Весенника в надежде, что он наконец-то отвалиться.

Охая при каждом ударе о выпирающие камни и корни деревьев, Миша всхлипывал, размазывая кулаком выступающие от боли слёзы.

«Если отпущу руки – будет только хуже. Но может ли быть ещё хуже после ударов, весом в тонну?»

А волк всё прыгал и прыгал, бился боками о деревья, хрипел, выл и тявкал.

Весенник застыл, закрыв глаза, сжимаясь при каждом ударе.

Вдруг всё замерло, волк застыл, куда-то вглядываясь, но куда – Миша не видел из-за шерсти, в которую зарылся по нос.

Раздался хлопок, стало как-то тепло и очень тихо. Спина волка исчезла, как и всё.

– Ты как? – раздался тихий голос, и Миша открыл глаза.

Рядом сидела мадам Голосистая, охая и ахая, заваривала горячий чай.

– Нам рассказали, – сказала она Мишке, – как ты оседлал Белоклыка. Ты не то, что предзнаменование, ты – наше спасение!

– Угу, – выдохнул «наше спасение», с кряхтением перевернувшись на бок, – я скорее корм этим заразам…

– Да перестань! – всплеснула руками Голосистая, отчего кудряшки на её голове стали пружинить, – ты молодец… а синяки на спине заживут, не переживай.

«А у меня до сих пор есть спина?» – усмехнулся Мишка своей шутке и, не имея возможности и сил сопротивляться, постепенно съедал все пирожки и блинчики.

========== Глава 10. ==========

– Итак, все в сборе? – из-под полуопущенных ресниц оглядел ребят Янтарь, сделав вид, что ему собрание было в тягость.

Снежинка, Лидия и Станислава, перестав заплетать друг другу косы, усевшись поудобнее, стали слушать Портнова.

Миша, вернув на сто процентов здоровую спину благодаря магии Голосистой, обсуждал Белоклыков с Зонтиком, с которым за последнее время очень подружился.

Веник Третий всё держал свечу над картой, по которой кругами ходила Катерина, будто тоже собиралась обсуждать план действий.

– Наконец-то наш многоуважаемый, – выделив последнее слово, процедил Янтарь, стрельнув на Мишку взглядом, – Михаил выздоровел и мы, не откладывая, можем переходить к плану.

Согнав сову с карты, Янтарь подвинул её остальным.

– План «А», – поднял вверх он палец, – мы проходим тоннелями домовиков и попадаем в гарнизоны…

– А план бэ? – хихикнула Лидия, показав язык на «бэ».

– И, конечно же, план «Б», – улыбнулся Янтарь, не сумев сдержать ту серьезность, с которой он корчился, – можно попробовать по деревьям… так что, какой план выбираем?

Повисла тишина, все думали.

– А нет больше никаких вариантов? – спросил Миша.

– Ты уже выделился, герой. Только больше такое не пройдет, так что выбирай уже, мечтатель!

– Но ты сам струсил сходить за девчонками!

– Кто, я?!

– Да, а кто, я что ли?

– А ну повтори!

Выставив кулаки, Янтарь вскочил с места, как между ними встала Снежинка, маленькая и хрупкая по сравнению с парнями.

– Успокойтесь, – сказала она и расставила руки, чтобы не завязалась драка, – ещё вы покалечьтесь! Янтарь, сел быстро, руководитель из тебя так себе… А ты, Мишка, давай, предлагай.

– Может, – уселся на свое место Весенник, – просто оббежать логово?

– Не получится, – покачал головой Зонтик, всё это время молча наблюдав за друзьями, – прямой путь – через Зеркальное Озеро, а это невозможно. Другие варианты?

– Нет, больше нет… я голосую за туннели.

– Я за ходы домовиков!

– Я, пожалуй, тоже.

– А мой голос не повлияет, так что и я за туннели!

На этом ребята и разошлись по кроватям.

Миша всё думал о послезавтрашнем приключении. От мысли о Белоклыках он начинал злиться: и что эти волки о себе возомнили? И, самое интересное, как ведут себя люди? Как сам Мишка вел себя? Становится стыдно.

В домике послышалась возня и тихие шаги.

– Миш, ты спишь? – шепнул кто-то из темноты.

– Нет, а что? – вглядывался в силуэт говорящего, – Зонтик?

– Тс-с, пошли.

Не понимая, что может понадобится в столь поздний час, Михаил на цыпочках следовал за Зонтиком, который, протянув ему куртку, юркнул за дверь на улицу, чьему примеру Мишка и последовал.

Щурясь от слепящего белоснежного снега, освещенным лунным светом, Весенник застегивал куртку.

– Я слышал от девчонок, – сказал Зонтик, облокачиваясь на перила «балкона», – как ты с Белоклыком дрался … ну, в общем, я тут подумал…

Миша напрягся:

– Чего ты там подумал?

– Что, если нам придумать какие-нибудь ловушки для волков? Какие-то западни, которые могут их задержать?

Весенник хлопнул себя по лбу, поняв, что всё это время он даже не задумывался об этом!

– Точно! – усмехнулся он, – во я дурак… у тебя есть план?

– Да, он немного другой от плана Янтаря, но, нам вдвоем и сил, и времени хватит.

Выудив из-под пальто бумагу, высокий Зонтик «сложился» чуть ли не пополам, чтобы поравняться с головой Мишки.

– Вот, гляди… Это первая ловушка. Её мы устанавливаем на той поляне, где ты покалечился. Это будет нелегко, но мы постараемся. С помощью девочек, но справимся.

– А Янтарь?

– Он не одобрит этого, поэтому я ему ничего не говорил, – пожал плечами задумчивый Зонтик, – у него манера отца: либо напролом, либо слишком сложными путями. Но у нас-то и не то, и не это. Так что я полагаюсь на тебя!

– Ух, – выдохнул Весенник, представляя их новый, подпольный план, – а вторая ловушка?

– Вот, такого вида будет несколько: у Озера, у входа в лес и у нашей первой ловушки.

Глядя на самодельную карту, Миша пробормотал: «Так это не просто так, а стратегия?»

– Ну, как тебе? – сложил карту Зонтик, – слишком сложно?

– Нет, в самый раз… когда начнем?

Обрадованный поддержкой Зонтик улыбнулся:

– Да хоть прямо сейчас, ты спать хочешь?

– Ха-ха, нет, расхотелось!

Переодевшись в одежду потеплее, ребята вышли из домика на дереве с кучей, по словам Зонтика, нужных вещей: рыболовной сетью, красными длиннющими занавесками, корицей и какими-то баночками.

– Для чего это всё? – спросил Миша, развешивая занавески по низам деревьев, собирая фигуру «незамкнутый круг», глядя, как Зонтик сыпет на занавеску корицу.

Внюхавшись, тот довольно ответил:

– Волки испугаются непонятной ткани, которая пахнет незнакомым запахом. Это и даст нам преимущество убежать…

Позже ребята приступили к расставлению остальных ловушек и вернулись домой лишь под утро, уставшие и сонные.

– Где вы были? – удивилась Лидия, отпрянув от двери, – мы даже не заметили, как вы ушли…

Зонтик, мельком осмотрев людей в домишке, пожал плечами:

– Мы гуляли… снег чистили… Там так намело, ужас! – сказал Зонт и пошел к Мадам Голосистой за кружкой горячего шоколада, в то время как Миша кормил с руки Катерину.

Ближе к вечеру, Зонтик собрал всю команду «спасателей» и рассказал свой план, который был встречен с одобрительными выкриками.

– Не стоит медлить, ловушки уже стоят! – подгонял, одевавшихся угрюмый Янтарь, узнав о плане.

Было решено разделиться, для полного спокойствия, что план будет доделан и с успехом, и до конца:

Янтарь и Станислава побегут прямиком в гарнизоны;

Миша и Зонтик, сделав крюк у озера, поведут за собой Белоклыков, чтобы те не погнались за первой парой.

А Лидия и Снежинка будут контролировать ситуацию в деревне.

========== Глава 11. ==========

Тихо пробираясь через голые кусты, Миша до боли в глазах всматривался в деревья, стоящие перед ним, в надежде, что Белоклыки будут спать крепким и долгим сном подальше от него и Зонтика.

– Сейчас куда? – шепнул Весенник, обернувшись на напарника, – через озеро?

– Угу… тихо, – прислушался Зонт, но поняв, что это вовсе не волк, а его шумное сопение, успокоился, – пойдем!

Пройдя пару шагов, ребята увидели вдалеке мелькающих сквозь деревья Янтаря и Стасю.

– А разве мы не должны отвлекать от них волков? – засомневался Мишка, глядя на смелых.

– Должны… – покряхтел Зонт, присев на корточки, что-то искав.

Выбрав камень поувесистее, он молча указал на выглядывающую морду Белоклыка, направляющегося прямиком к Янтарю и Станиславе.

Выкрикнув что-то вроде «Е-ге-гей!», он бросил камень прямиком в волка. Снаряд скрылся в шерсти огромного зверя, и, казалось бы, зверюга даже не почувствовала его…

– А теперь что? – охнул Миша, глядя на разозлившегося Белоклыка, ища противника среди деревьев, – что ты там в плане говорил?

Зонтик, помешкавшись, сжал кулаки и, выдохнув «бежать», полетел прочь.

Мишка, оглянувшись на волка, припустил следом, отчего волк, заметив ребят, побежал за ними.

В лесу, среди деревьев, где даже растянуться хорошенько негде, такому большому зверю было тяжело петлять след в след за мальчиками, поэтому волк немного отставал, что радовало бегущих.

– Давай к озеру! – не останавливаясь крикнул Зонтик, резко свернув в другую сторону.

Показалось знакомое свечение, и вот ребята выбежали к озеру.

– Тот волк в ловушке, – усмехнулся Зонтик, – иначе – никак. Можно передохнуть…

– Нет уж, надо дойти, – указал на противоположный берег Зеркального Озера Миша, – пойдем, осталось немного.

Вдруг послышался треск, рык, а по взгляду Зонтика Миша мог подумать только о плохом.

Из-за деревьев выскочил преследующий ребят Белоклык, злой и очень недовольный длинной погоней.

– В озеро! – потянул за собой Зонтика Михаил, прыгая в ледяную светящуюся воду.

Брызги разлетелись в разные стороны, и ребята, стараясь не обращать внимания на сковывающую конечности воду, плыли прочь от опасного берега, как вода запузырилась от следующего падения в воду – волк прыгнул следом, тяжело загребая лапами воду.

Зонтик, указав в глубину озера пальцем, замычал, вытаращив глаза, насколько это было возможно в воде.

«Ламар», – глянул на поднимающуюся из темноты русалку, махающую ребятам когтистой рукой.

– Что стряслось, Миша? – сказала она, на удивление чисто и понятно в воде.

«Наверное, один из талантов русалок».

Попытавшись что-то промычать, Миша указал на себя, Зонтика и подплывающего Белоклыка.

– Волк? – удивилась Ламар, глядя на зверя, – кто разрешил?

Нахмурившись, она подплыла к волку и вдруг к нему приплыло столько рыбы, что зверюгу было и не разглядеть.

Схватив мальчиков за руки, Ламар быстро поплыла, подобно торпеде, к противоположному берегу, изредка поглядывая на ребят.

– С-спасибо, – выбрался из воды Миша, выжимая свою водолазку, – ты, давай, это, поаккуратнее… а то волки…

Полурыба, улыбнувшись, махнула рукой на прощание и скрылась в тёмной воде, оставляя Зонтика и Мишку наедине.

Долго сидеть не пришлось – нужно идти дальше, поэтому парни, ёжась от ужасного холода, двинулись вперёд, стараясь не поскользнуться из-за стекающей с них воды.

Обегая деревья, кусты, перепрыгивая корни и камни, смельчаки застыли у грозной стены, состоящая из остро наточенных кольев.

– Гарнизон… – прошептал Зонтик, не веря, что они его достигли, – ты представляешь – гарнизон!

Миша, широко улыбнувшись, дал «пять» товарищу:

– А теперь – срочно к папе Янтаря.

Поискав хоть какую-то зацепочку на высоком заборе, ребята, помогая друг другу, перелезли на участок гарнизона.

Снег был вытоптан, под ногами была лишь тёмная грязь. Ветхие маленькие домишки раскиданы по огромной площади в непонятном порядке.

Прекратив оглядываться, Мишка завидел широкоплечных мужчин, бегущих к ним с… дубинками?!

– Мы от Янтаря! – прикрикнул Весенник, отступая назад, – он тоже придет сюда с Станиславой!

Один из мужчин, не думая нападать, дружелюбно похлопал Зонтика и Мишу по спине, будто знает их, как своих детей:

– Зонт, как давно я тебя не видел! А это кто? Новенький?

– Да, Камнерук, зовут Миша Весенник, – добавил Зонтик, понизив голос, – спас всю деревню…

Камнерук застыл, поглядывая на гостей:

– От кого спас?

– Мы поэтому и пришли! В деревне Белоклыки, – продолжал тараторить Зонтик, – нам нужна ваша помощь. Скоро придет ваш сын с Станиславой, он это подтвердит.

Камнерук, сжав кулаки, отдал приказ своим бойцам, отчего все вмиг принялись суетиться, собирать оружия, зажигать факелы.

– Что же раньше молчали? – покачал головой он, – ну ничего, останетесь здесь ждать Янтаря и Станиславу?

Зонтик, отказавшись, потянул Мишу за собой, уверяя, что сейчас они хотят погреться.

Оглядев домишки, Зонт нашел большую палатку с толстыми меховыми стенами, из-за которых тянулся вкусный запах.

– Ты горячий шоколад будешь с бутербродом или так? – нашел коробочку с сладостями он, глянув на Мишу, такого же закоченелого, как и он.

– С ним… апчхи!

– Будь здоров, – протягивая ломоть хлеба с кусочками мяса и сыра, – как ты думаешь, скоро придут ребята?

– Надеюсь, что скоро. А пока, мы можем отдохнуть, здесь так тепло…

Положив на землю мешки с едой, ребята устроились на них у костра и быстро уснули под треск поленьев.

========== Глава 12. ==========

Под утро раздался унылый, непрекращающийся писк, будто комариный. Но комары зимой – абсурд. С такими мыслями Мишка и покинул тёплую полевую кухоньку.

– Станислава? – увидал знакомую фигуру, сразу же повеселев.

Стася не выглядела такой счастливой, хотя, с чего бы это?

– Всё нормально?

Ответа не последовало: девушка, спрятав изумрудные глаза, с трудом сдерживала слёзы.

Причина её слёз лежала на сырой земле.

– Янтарь? – ужаснулся Весенник, поглядывая на мертвенно бледного товарища, потрепанного и грязного.

– Он сказал, – начала Станислава, с трудом прогоняя слёзы, – что ходы домовиков выдержат… да только не учли мы то, что Белоклыки рыть умеют, да причём нехило!

С этими словами она, бережно взяв друга под руки, указала на его располосанную спину.

Тулупчик, свитер были пропитаны алой, слишком яркой для снега, кровью, которая местами уже засохла, покрывая спину Янтаря корками.

– Он попал прямо под когти, а Веник Третий слишком поздно прибежал, – вытирала слёзы с лица Стася, – где его отец?

Растерянно оглядываясь, Миша никак не мог понять: как? Как его лучший друг и товарищ мог попасть в такую ситуацию? Ведь он всё всегда просчитывал, зная наперёд итог…

Промыв раны водой и перевязав подручными средствами, ребята сидели, затаив дыхание, боясь только подумать, как может закончится эта история.

Янтарь не подавал никаких признаков жизни, что пугало только больше. С каждым днём ребята становились всё угрюмее, сердитее.

Камнерук, увидев сына, нашел чистые бинты, лечебную мазь, попросив Веника Третьего отнести письмо семье докторов в деревеньке.

– Он поправиться, но не так скоро, – покачал головой Аполлон, – спасибо, Стася, что не бросила его.

– Что вы, так бы сделал каждый из нас, мы – команда!

***

Начало весны, такое же яркое, чистое и свежее, как лес, спасённый от Белоклыков. Теперь ребята могут вспоминать об этом, как о сложном, но успешно законченном, приключении.

Сегодня был последний день в лесной деревеньке, как считал Михаил Весенник – спаситель Тёмного Леса, пора возвращаться домой.

В домике по-прежнему было куча народу: мадам Голосистая, напевая и пританцовывая, готовила пирожки в дорогу мальчику; Вениамин Третий, грустный и разочарованный в скором уходе Мишки, подшивал ему одежду, а друзья Весенника, готовили дорожный сюрприз…

– Ребят, – обратился ко всем Миша, – мне на поезде чуть-чуть ехать, а вы собираете меня, как на конец света!

Собрав пирожки и одежду в рюкзак, он, попрощавшись с Веником и мадам Голосистой, отправился на станцию.

Стася, Лидия, Янтарь, Зонтик и Снежинка вызвались проводить его, всё продолжая прятать подарки.

– Как жаль, что ты сегодня уходишь!

– Дружище, ты вспоминай хоть нас!

– Не забывай писать письма…

– И просто не забудь о том, что мы всегда ждем тебя в гости.

Минуты перед отправлением – самые мучительные. Ты считаешь, что сказать-то уже нечего, но так и хочется ещё постоять, да поговорить с теми, от кого уезжаешь. Но поезду не прикажешь – отправление, значит отправление.

Лидия и Снежинка вручили маленькую серенькую коробочку с тряпичным бантиком, Зонтик – крепкое дружеское рукопожатие с пожеланиями, Янтарь, грустно улыбнувшись, кивнул, а Станислава – запечатанный конверт.

Попрощавшись со всеми, Миша занял своё место в поезде, продолжая думать о том, что его ждет и что уже позади.

В серой коробочке лежал, завернутый в бархатный кусочек, резной золотой ключ с красивой, тёмной лентой.

«Ключу Тёмного Леса. Ты наш герой.»

Мишка задумался, что бы мог означать «ключ».

«Возможно, – думал он, – ключ спасения, помощи… я же помог…»

А в конверте Весенник нашел большое, в несколько листов, письмо, написанное Станиславой.

«Дорогому Михаилу от Станиславы Зеленоглазой.

Миша! Огромное тебе спасибо за всё: за неоценимую помощь с лесом, за дружбу и за всё то время, что ты был с нами.