Текст книги "Ключ от Тёмного Леса. Незваные гости (СИ)"

Автор книги: Creative Soul

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Лиля, ужаснувшись, спросила:

– За Хрустальным Озером небезопасно? – Зеленоглазая молча кивнула, продолжая одевать своё длинное пальто и белые валеночки.

И вот ребята идут по зимнему лесу. На небе только-только появляется солнце – рассвет был прекрасен, как и сам лес: тихо, кругом снег, а на небе разливаются тёплые краски, от которых и на душе становилось как-то теплее.

Станислава была кем-то вроде экскурсовода:

– Вот тут начинается главная улица, – указала на чищенную дорожку она, – на этих деревьях живут наши соседи – семья Безруких.

– Ох, бедняги… – огорчился было Миша, как его оборвала Лиля.

– Это фамилия такая, глупый! С ними всё, слава Хрустальному Озеру, всё хорошо!

Станислава шла дальше, рассказывая о каждой семье, дереве, магии, порядках…

– Вот тут магазинчик Мадам Голосистой. У неё ещё продаются отличные валенки и тулупчики, давай потом зайдем?

Миша соглашался и соглашался, почти не думая. Столько всего нового, необычного, что хотелось бежать от радости, прыгать и заходить к каждому в домик на дереве, чтобы поделиться этим тёплым чувством.

– Вот тут живут Янтарь и Голубика Портновы, они отличные товарищи! Как вернуться домой, мы обязательно тебя познакомим!

И так ребята гуляли больше часа, не обращая внимание на холод и голод. Троица улыбалась и смеялась, обсуждая всё, что только можно.

Их путешествие закончилось, когда чищенная дорожка потерялась в куче следов перед тёмной стеной леса. Не такого леса, чьи красоты радовали ребят всю прогулку. Непроглядный, будто стеной стоял этот лес, страша гостей.

–Пойдемте обратно, – сказала Станислава, – там другая часть леса… пойдемте, ну!

Миша затормозил. Любопытство брало верх.

– Там то озеро? – спросил он, – можно мы туда сходим? Пожалуйста, я одним глазком!

Зеленоглазая наотрез отказалась туда идти, поэтому вызвалась Лиля:

– Стась, я провожу Мишаню, мы быстро, а ты жди тут!

– Я домой пойду, надо поесть что-нибудь приготовить, – проворчала девочка, – туда и обратно, понял, Миша? Недолго!

Весенник довольный двинулся вперед к темной стене леса. Правда, с каждым шагом становилось всё темнее и темнее, постепенно уверенность и радость исчезали, оставляя непонятный страх.

Лидия жалась к Мише, боясь отстать и заблудиться.

– Миш… – шепнула она, – можно я обратно пойду? Мне страшно…

Мальчик удивился:

– Ну ладно, я гляну на озеро и вернусь… прямо ведь идти?

– Да-да-да! – убежала прочь Шелкопрядая, оставляя Мишу одного в зловещей темноте.

Мальчик пошел вперед. И что тут такого страшного? Всего лишь лес. Да, из-за густой кроны ни капелька света не проникала в него, но чего же бояться?

Впереди показался свет. Белый, бледный, какой-то тусклый. Явно не от фонарика, и уж тем более не от солнца!

Ускорив шаг, Михаил быстрее пошел на свет, всё время спотыкаясь о корни деревьев.

Светлая, отдавая голубизной, гладь воды расстилалась среди деревьев. Теперь было понятно, почему его назвали Хрустальным, ведь оно идеально чистое, что можно было разглядеть какие-то светящиеся водоросли на дне.

Вдруг на другом конце озера хрустнула ветка, заставляя Мишу вздрогнуть, присматриваясь во тьму.

Показалась огромная фигура.

«Это… это волк!» – ужаснулся Весенник. Громадная тёмная туша, оснащенная белоснежными огромными клыками, которые, не напрягаясь, перегрызли бы мальчика пополам… Завершали эту ужасную картину горящие красным глаза, что со злостью уставились на парня.

«Надо бежать…» – хаотически думал Миша, но от страха не мог сделать и шагу.

Когда волк медленно стал обходить озеро, идя к парню, Михаил рванул прочь, громко крича от ужаса. Крик был настолько громким, что, казалось бы, оглушил на несколько секунд этого зверя, застав его врасплох этим «небоевым кличем».

========== Глава 5. ==========

Прыгая через кочки и корни деревьев по темноте, Миша перебирал ногами, убегая прочь от страшного чудовища, что гналось за ним. С каждым рывком он был ближе, да и что говорить – волк был в два, если не в три раза больше мальчика, естественно он будет быстрее убегающего завтрака.

«Ох, я что, не туда свернул?! – оглядывался на бегу Михаил, пытаясь найти тропку, по которой он попал в этот лес, – не хотелось бы мне закончить свою жизнь так, тут… всё-таки быть съеденным какой-то лесной тварью не было в планах!»

А волк всё приближался и вот наступил такой момент, когда он почти поймал убегающего, но Миша юркнул вглубь леса, что было зря.

Потерявшись среди тёмных стволов деревьев, он пытался хоть за что-то спрятаться, хоть куда-то убежать, но всё тщетно – позади был лютый монстр.

– Не… – бормотал в ужасе Михаил, обернувшись на зверя, что, будто дразня, стоял невдалеке и наблюдал, – ну всё…

В темноте блеснула пасть, усыпанная кинжалами-клыками.

«Вот и пришел конец», – с горечью успел подумать Мишка, закрыв глаза и выставив перед собой руки, хоть и знал, что это не поможет.

Гулкий удар, будто что-то мягкое и очень тяжелое со всех силы врезалось в стену. Секунда, две, три – ничего не происходило, словно весь мир был поставлен на паузу.

Миша приоткрыл глаза: волк лежал в полуметре от него, скулил, пряча ушибленную морду лапами. В глазах разгоралась ярость. Зверь вскочил и уже было прыгнул с новой силой, как что-то ему помешало, невидимая преграда, что прятала за собой мальчика.

Более-менее оклемавшись от застывшего в голове страха, мальчик медленно стал отходить прочь, шаг за шагом, всё дальше и дальше от волка, что злился, вертясь на одном месте.

Рядом с тушей зверя была еле видная, почти прозрачная пелена, будто сделанная из тумана, которая не давала волку пойти за Мишей, но мальчик не предал этому особого внимания и, воспользовавшись случаем, ринулся прочь от опасного места.

Найдя знакомые места, а именно тропку с огромными корнями, радостный Весенник побежал к выходу из обители тьмы и ужаса.

На светлой поляне уже «жилого» леса, стояла и плакала Лидия, что очень удивило Мишку, который чуть не врезался в неё на бегу, но вовремя остановился.

– Ты чего ревёшь? – взял девочку за руку он, – что случилось?

Лиля, вздрогнув от неожиданности, кинулась обнимать мальчика, улыбаясь, хоть слёзы всё ещё скатывались по её щекам.

– Я думала… думала, – восстанавливая дыхание, пробормотала Лилька, – что ты там… заблуди-и-ился…

– Нет, я тут и со мной всё хорошо, – обняв её, соврал Мишка, – я просто… просто загляделся на озеро. Оно такое красивое…

Вспомнив волка, мальчик вздрогнул, но вмиг, чтобы не было подозрений, засмеялся и, посадив Лилю на закорки, пошел в сторону дома, а точнее, куда говорила девочка, потому что Миша ещё не очень хорошо ориентировался в окрестностях, хоть они и отличались друг от друга.

– А ещё, – рассказывала Лидия, веселясь «на высоте», – Стася умеет делать пирожки с малиной, они такие вкусные. Один раз, Светик заколдовал малинки, и когда Зеленоглазая откусила кусочек пирожка, все ягодки выскочили и убежали прочь на малю-юсеньких ножках! Вот смеху-то было!

Всю оставшуюся дорогу Миша пытался представить те заколдованные малинки, но сколько он не думал, ничего адекватного не выходило.

– А кто такой Светик? – решил поменять тему Весенник.

Лидия замолчала, думая, как ответить:

– Ну, мальчик такой был, умел делать живым то, что обычно неживое, – понурилась она, – правда, его в том году Белоклыки поймали… не важно.

Михаил, поняв, что сболтнул лишнего, замолчал. Так ребята и шли в тишине до самого дома.

С дерева, где был домик Станиславы и Лидии падал снег – Веник Третий счищал снег. На нем была смешная маленькая шапочка и пальтишко. Маленький серьезный мужичок!

– Здравствуйте, Миша, – поздоровался он, глядя на прибывших ребят, – добрый день, Лидия!

– Приветик, Веничек, – хихикнула девочка, отряхивая свои валеночки и тулупчик, чтобы не принести снега в дом.

Дом на дереве, как и всё остальное, был куда уютнее и красивее, чем ночью, что не могло не обрадовать Мишу.

Он, поздоровавшись, зашел в дом, в котором пахло чем-то вкусным, отчего мгновенно захотелось есть.

У стола копошилась Стася, что-то выкладывая на вышитые узором салфеточки – пирожки.

Лидия бегом подскочила к столу, а Миша, сказав, что не голоден, вышел на улицу, сославшись на то, что ему нехорошо и нужно подышать воздухом.

Сев на дощатый пол, он облокотился на перекладину-заборчик лбом, стараясь вспомнить все детали той встречи с огромным волком. И что же ему тогда помешало?

– Что грустишь? – раздался задорный мальчишеский голос буквально у него над головой.

«Так Веник Третий не говорит, – думал Мишка, – а кто же?»

– Эй, ты меня слышишь, парень? – голос продолжал звать Весенника, который всё-таки решил поднять голову.

На крыше дерева сидел парень. Единственное, что удивило в нем Мишу, так это золотые волосы и глаза. Ярко желтые, а волосы, будто из золотых нитей. Впрочем, разговаривать с ним не было никакого желания.

– Я не грущу, чего надо? – пробубнил он, глядя на мальчишку, – ты кто такой?

– Меня зовут Янтарь Портнов, а ты Миша Весенник, верно? – спрыгнул с крыши гость и пожал руку Мишке, как взрослый, – Стася дома?

– А тебе она, собственно, зачем? – Весенника укололо странное чувство. Ревность? Непонятно. Но этот мальчишка с первой минуты знакомства был ему неприятен.

Янтарь, не заметив колкости в вопросе, или попросту не обратив внимание, продолжил с улыбкой:

– Я пришел к ней с новостью. Судя по твоей реакции, она дома, – пошел к двери Портнов, – что-ж, гуляй, новичок.

Миша продолжил сидеть на снегу, слушая, как Станислава ругается в доме, видимо на Янтаря.

«Противный, – думал Михаил, – и имя противное. Вообще, всё противное. Какой-то слащавый, будто из ушей мёд сейчас польется!»

Приоткрылась дверь, но мальчику было лень оборачиваться. Раздались шаги и вот рядом с Мишкой плюхнулась Лиля.

– Слушай, – начала она, протягивая пирожок, – Янтарь говорит, что видел тебя в лесу. Расскажешь, что ты там так долго? Ведь не из-за озера…

Намёк был таким непрозрачным, что соврать ну никак не получилось бы!

Миша, набрав в лёгкие воздуха, сказал:

– Я шел к озеру, как ты мне и сказала – прямо. А там этот…

При воспоминаниях об огромной твари и её зубах перехватило дыхание.

– Кто «этот»? – насторожилась Лидия, глядя на стену темного леса, что виднелась издалека, – ты, давай, рассказывай всё!

– Волк. Большой волк. А зубищи… – Весенника передёрнуло, – да. Но он остался в лесу.

Больше девочка не слушала: вскочив на ноги и схватив Мишку за руку, побежала в дом, волоча за собой Весенника.

На матрацах сидели Станислава и Янтарь, который что-то рассказывал, активно жестикулируя и гримасничая.

– Стася! – ворвалась вихрем Лидия, – он видел его! Его! Он там был! Был там!

Девочка, изменившись в лице, встала и подошла к Мише, глядя на него, то как на полоумного, то как на героя.

– Правда? Где он был? – почти шёпотом спросила она.

– Ты про волка? Так он убежал, дурак, – выпятил грудь и выпрямился Мишка, но, судя по ребятам, гордиться было нечему.

Янтарь, подавив смешок, шепнул:

– Да он даже не понимает, что видел. Вот умора!

Лидия, посадив Мишу на матрац, села рядом с Станиславой. Вновь серьезный разговор…

– Опиши волка для начала, – поучительным тоном сказал Портнов, смахнув золотую чёлку со лба.

Весенник, воссоздав тот ужасный образ в мыслях, старался подобрать нужные слова:

– Большой… белый, я его почти не видел – он сливался с темнотой… ещё были большие, нет, огромные клыки и красные глазищи. Такого волка я нигде, даже в фильмах не видел!

Лиля, съежившись, на всякий случай огляделась:

– Ты что, не знаешь, кого ты встретил? – ужаснулась она, – ты мог умереть! А я, глупая, ушла… не надо было совсем туда идти…

Миша, хмыкнув, добавил:

– Так может расскажете, что это за тварь такая?

Янтарь, взяв рюкзак с пола, что лежал у матраца, достал сложенный вчетверо лист желтой бумаги. Её края были помяты, а кое-где стёрты рисунки.

– Это карта леса… – развернул он старинные заметки, – вот тут, – указал он на множество домиков на жёлтом фоне, – наша деревенька. Мы где-то тут… а вот тут, видишь, чёрная краска? Это Тёмный Лес, в нём Хрустальное озеро, вот… а вот за лесочком-то – боевые действия.

– С кем? – удивился Весенник, – разве в таком тихом месте ведутся войны?

Станислава, поняв, что будет много рассказывать, прихватила с собой пирожков, которые раздала ребятам.

– В общем… – прожевала она кусочек, – в этом лесу полно Белоклыков – огромные существа, которые в определённый момент… тыдыщ! И ты мёртв. Эти звери жестокие. Мы для них что-то вроде корма. А за лесом, откуда пришел Янтарь, их логово и наши базы. Там взрослые стараются их извести и понять причину, что им нужно от нас, откуда появились…

Миша слушал и слушал рассказы о ребятах, которые были утащены в чащу леса Белоклыками, о подпольной организации, базах и жизни за лесом. Всё было настолько сурово, что вся яркая деревенька казалась обёрткой от горькой и противной конфеты…

– Теперь у нас из города никто не поставляет еду, одежду, – закончила свой рассказ Станислава, – поэтому сейчас у нас кризис, скажем так. Я ищу с Лилей работу, а Янтарь – шпион подпольной группы. У него там папа работает…

Не успела девочка договорить, как в окошко постучались – Катерина – а в лапке, кажется, она держала свёрток.

– Залетай, бедняжка! – открыл дверь Янтарь, и вместе с птицей в дом вбежал и Веник Третий, чьи руки примёрзли к лопате, которой он чистил снег.

– Ну и мороз-с! – проворчал домовик, – это кошмарно-кошмарно… а ещё эти псы!

– Какие псы?! – подскочил к окну Янтарь, – это… не может быть…

========== Глава 6. ==========

Катерина, бросив свёрток на пол, забилась в угол. Вид у неё был очень напуганный.

– Тс-с-с, – прошептал Янтарь и, подойдя к выходу, тихо приоткрыл дверь.

По улицам лесной деревеньки кто-то носился, и этот «кто-то» был очень даже знаком Мишке…

– Это же…! – воскликнул было он, но Лидия закрыла ему рот ладошками:

– Замолчи немедленно, – прошипела она и добавила тише, – если они нас найдут…

По дороге бегали волки. Громадные, тяжелыми лапами сотрясающие деревья. Их глаза, подобно фарам, буквально светились, словно заходящее солнце.

Закрыв дверь на замок, Янтарь побледнел:

– У них… у них план… это тот волк, что ты встретил, Миша, проведывал защиту… теперь они все тут… мы пропали…

«Они меня съедят, – с горечью подумал Весенник, как вдруг воспрял духом, – нет. Я должен поддержать ребят. Я обязан им жизнью.»

– Не время паниковать, – отрезал он ледяным тоном, – будем решать проблему вместе. Итак, что мы имеем?

– Ну… – задумался Янтарь, – магию… ещё есть Веник Третий…

Михаил думал: если ребята, вылечив его магией в виде супа, спасли ему жизнь, то он обязан спасти их. Во что бы то ни стало.

– Станислава, – обратился он к девочке, – у вас есть телефон? А, да, нету… тогда… Катерина!

Попросив лист бумаги и взяв перо с чернилами, Миша стал мелко писать послания, которые потом, закатав в трубочки, связал «вязаночкой».

«В лесу опасное происшествие: появились Белоклыки. Место сбора всех жителей – дом Станиславы и Лидии. Брать лишь необходимые вещи.» – писал Весенник, поглядывая на сову.

– Ты уверен, что мы тут все поместимся? – спросил Янтарь, с недоверием глядя на нового знакомого, – а откуда мы знаем, что ты не шпион Белоклыков? Может, ты нас убить решил тут? А?

Схватив Мишу за ворот куртки, Янтарь стал с силой трясти его, норовя ударить:

– Ведь из-за тебя они сюда пришли! Ты им на глаза попался!

Мишку переполняла злость:

– Я вам помочь хочу, как могу, а ты такое говоришь! Где ты был, когда волки сюда шли?! Лясы точил?! Если ты и был в лесу, где ты меня видел, что же ты не помог?! Трус ты, в добавок ещё и гордый!

От такой речи все ребята замолчали: Стася и Лиля от неловкости, а Портнов – от стыда.

Миша, взяв хлеб, подошел к сове:

– Катерина, прости… ты нам очень нужна, – птица будто бы закрывала голову, не хотела слушать мальчика, – я понимаю, что ты напугана… но ты так нам всем поможешь.

Птица, выхватив кучу маленьких свёртков, вылетела в окно. Посылок было много, но они были всего с мизинец, что не доставляло умной птице особого труда разнести вести по домам…

Послышался топот ножек:

– А я? – Веник Третий с надеждой глядел на Мишу, – мне задание есть-с?

– Знаешь, как провести всех людей сюда? – домовик, кивнув, исчез, топнув ногой.

***

На улице не смолкал вой. Это было хуже всего, что кто-либо и когда-либо слышал. Завывающий, застывающий в жилах вой…

Станислава, собрав все коробки, выкидывала в них мусор, а Лидия готовила два матраца в уголке, где делала большую тёплую кровать.

Послышался стук в дверь.

Янтарь, молчавший до этого момента, подскочил к двери, прислушиваясь:

– Кто там? – шепнул он.

– Это я, Петруша Голосистая, – послышался женский голос.

Но Портнов не спешил открывать – вдруг это вражеские шпионы, предводители Белоклыков, выманивают их на улицу?

– Тогда вопрос: что случилось в прошлом году на фестивале Пирогов?

– Один торт стал живым и старался укусить всех тех, кто его ел? – предположила женщина, – ну, ещё Янтарь купался в клубничном соку…

– Всё, хватит! – распахнул двери смущенный мальчик, – я же просил, Мадам Голосистая, это же секрет…

На пороге стояла женщина средних лет, с короткой вьющийся стрижкой, с которой она была похожа на одуванчик. Полный милый одуванчик.

В руках она держала две огромные сумки, на одной из которых сидел Веник Третий.

– Всех-с созвал! – сообщил он, поглаживая бороду, – скоро-с все подойдут-с!

– Спасибо, – улыбнулся Миша, поздоровавшись с новой гостьей, – добрый вечер, я…

– Ты… Мишка! – воскликнула она, – так мы о тебе слышали!

Закрыв дверь, тётушка Голосистая стала разбирать сумки, а за спиной, оказывается, у неё был рюкзак, спрятанный под шарфом.

– Одеяло, плиточка, – выкладывала всё на пол женщина, – подушечки, лекарства, шарфы и варежки…

Скоро то и дело в дверь стучали и входили всё новые и новые люди, которые, как оказалось, все знали Весенника, но он их – ни одного.

Оказывается, есть целая система ходов к каждому дому. В данном случае Веник провел всех по лестницам над домами.

То, что в домике поместятся все – естественно неправда. Был занят каждый уголок, каждое свободное пространство на полу – все готовились ко сну. Четверо ребятишек уместились на двух матрацах, а взрослые с подростками, расстелив одеяла, тулупы, да и всё, что могло сгодится, на пол, создав своеобразную подстилку.

Громкий гомон переходили в бормотание, а после – в сопение. Станислава, проходя мимо свечей, задувала их, чтобы сэкономить на свете. Янтарь же, не отходя от окна, забаррикадировал дверь на случай, если волки со шпионами решат создать нападение. Все единогласно выбрали Михаила главным, хотя он этого не желал. Он боялся подвести всех тех, кто на него возложил такие надежды.

Домик погрузился во мрак. В нём было тихо, лишь шелест соломы, которую стелил в свободном уголочке домовик Веник Третий для Катерины и себя.

Станислава, Лидия, Янтарь и сонный Мишка сидели на полу, поглядывая на спящих – деревенька мала, но в домике ей было тесновато.

– Мишань… – подумала Станислава, – если ты действительно Ключ, то ты можешь рассказать нам всё, что у тебя запланировано. Мы поможем, не бойся и не стесняйся… ну?

Весенник, потерев глаза, буркнул:

– Что за ключ? От двери? Для начала объясни, прежде чем называть меня чем-то…

Лиля, заелозив, тихо засмеялась:

– Нет, не от двери. У нас в деревне очень много Белоклыков… и однажды, когда жила Ключ Ванесса, она, перед тем, как… ну, того… она у нас предсказаниями занималась… ну, и сказала, что когда в нашей деревне всё будет плохо, появится ещё один Ключ, её наследник, да и займет место лидера-защитника…

Девочка не успела договорить, как Весенник воскликнул, чуть не разбудив всех:

– Вот только не надо придумывать! – всплеснул тот руками, а когда все зашикали на него, добавил шёпотом, – как я могу кого-то спасти? Я без магии, да и плана особого у меня нет… для спасителя вам подойдет Янтарь.

Тот в свою очередь покачал головой:

– Не, братец, не выйдет. Мы с вами теперь команда, ты если что – всегда рассчитывай на нас. Но всё остальное – сам. Ключ имеет свою задачу, мы – свою.

Миша лёг спать расстроенным. То ли от страха, что может не справиться, то ли от огорчения, что всё-таки он будет главным…

Ночь прошла неспокойно: люди то и дело просыпались от воя Белоклыков, что искали людей на улицах, но их, естественно, там не было.

Лидия проходила и успокаивала маленьких, которые плакали от страха, хотя и сама Шелкопрядая часто бежала среди ночи со слезами на глазах к Станиславе. Янтарь всю ночь не спал и лишь под утро, когда Миша перетащил спящего у окна беднягу на подстилку, он заснул крепким сном.

Веник Третий отчаянно рвался в Тёмный Лес для того, чтобы известить все войска, которые находились за Хрустальным Озером, что в мирной части леса теперь неспокойно, но Стася не пускала его – пропадет и дело с концом.

Утром оказалось, что свечек и еды почти не осталось.

– Миша, – разбудила мальчика Станислава, – ты ведь знаешь город? Прошу, проснись же ты!

Мальчик вскочил, испугавшись, что Белоклыки нападают на дерево.

– Знаю, – протер глаза он, поняв, что всё пока что хорошо.

– Я понимаю, что небезопасно… хочешь, я с тобой пойду?

Весенник, поняв, о чём идет речь, встал и, взяв тулуп Янтаря, шапку, варежки и шарф, обул высокие валенки.

– Еда нужна, да? Что нужно? – спросил Мишка, остановившись у двери.

Станислава, поискав перо и чернила, быстро написала на желтой бумаге списочек.

На улице было морозно. Ещё не до конца рассвело, но мальчика это нисколько не смутило… пока он не вспомнил, что вчера бегало вдоль дороги, оставляя огромные когтистые следы… Ноги сами попятились к двери домика.

«Нельзя возвращаться. Станислава на меня надеется.»

Спустившись по лестнице, мальчик припустил бегом прочь, стараясь не глядеть на большие следы.

Лесок стал редеть, как вдруг позади Миши что-то мелькнуло в кустах.

«О, нет…» – с ужасом подумал он и ускорил бег, боясь, что это именно то, что он думает.

Но на плечо мальчика села Катерина, чему он обрадовался.

– И ты со мной? – облегчённо выдохнул он, – правильно, не скучно будет… ну что, пошли дальше.

Выйдя из леса, мальчик устремился в город, куда все люди идут с поезда, но вдруг сова занервничала. Она будто бы преграждала путь Мишке, таща за собой, уцепившись клювом за шарф.

– Эй, куда ты меня тащишь? – усмехнулся Весенник, – там магазин… ну ладно, ладно, пошли. Показывай дорогу.

Довольная полетела вперед, изредка поворачивая назад, сделает круг вокруг Мишки и вновь полетит вперед.

Вскоре показалось что-то вроде станции. К ней не вели пути, но была протоптана широкая тропинка.

Грудой навалены тёмные грубые мешки, а рядом – ящики, создавая «уличный склад». По всей видимости, это было что-то похожее на уличный рынок, по которому ходили угрюмые зазывалы, нудно расхваливая свой товар.

Катерина тихо полетела вперед и, сев за горой коробок и мешков, глянула на Михаила.

Тот, в свою очередь, достал мешок, приготавливаясь закупать товар.

«У меня же нет денег… – стукнул себя по лбу мальчик, – как же покупать-то?!»

В то время, как Мишка придумывал план, сова притащила в клюве стащенный свёрток моркови.

– Эй, – шепнул Весенник птице, – нельзя воровать!

Хотя, денег не было, да и у Станиславы-то, наверное, тоже. Тогда, Катерина поступила вполне правильно.

Когда зазывалы отходили от товаров, идя за проходящими одиночками-покупателями, Мишка, быстро закидывая в мешок всё, что попало, сова. Картошка, морковь, рыба, капуста… всё было вперемешку. Откуда-то Катерина притащила и шоколад.

Мешок был полон и, еле завязав, Миша потащил его на себе к лесу, пока никто ничего не увидел.

Катерина же, кажется, была довольна: звонко крича, она летела позади Мишки, иногда хватая его клювом за волосы, мол «быстрее, копуша».

Как бы не торопился парень со своей тяжелой ношей, идти быстрее не получалось. Мешок тянул спину к земле, а руки то и дело поправляли грубый мешок.

Раздался шелест из-за кустов, отчего Мишка замер.

Сова, взлетев вверх, умчалась прочь от опасности. Но мальчик её не видел.

Шелест продолжался…

========== Глава 7. ==========

Михаил, замерев, словно статуя, весь обратился в слух. Что-то было в кустах… Может, это Лидия пришла проверить, как мальчик справляется с заданием? Или Станислава с очередной просьбой?

Но сова не улетела бы, если в кустах были бы друзья.

Из-за веток показалась огромная волчья морда – Белоклык.

У Миши спёрло дыхание. Здесь он не сможет убежать – открытая территория, волк с лёгкостью догонит. А учитывая мешок за спиной, шанс удачного побега просто не существовал.

«Если залезть на дерево? – ретируясь, думал Весенник, – достанет… а к станции не пойду, там поймут, откуда все продукты. И Катерина улетела…»

Белая туша уже на половину высунулась из веток ели, глядя кроваво-красными глазами на мальчишку, будто говоря: «теперь ты мой».

Раздался гулкий, утробный рык; из клыкастой пасти стекали слюни.

В голове мальчика возникли выражения, что-то вроде «порвал, как Тузик грелку», а ведь оно так и будет – волчара страшно хочет есть, это и так видно.

Вот и наступил тот миг, когда, Белоклык, рванув, побежал на мальчика, который будто врос в землю.

В голове Миши ничего не было. Ни мыслей, ничего. Только страх, да такой, который словно парализовал всё тело и разум Весенника.

Прыжок…

– Нет! – выпятил вперед руки мальчик, будто прикрываясь от опасности.

Всё случилось молниеносно: волка будто отшвырнуло сильным неосязаемым порывом ветра, который откинул белую тушу на несколько метров от Миши, который не понимал, что произошло.

«А что, если…» – проскользнула в голове мальчика мысль.

Весенник, схватив мешок, побежал прочь, не отрывая глаз от волка, что лежал на земле.

Вот он вскочил и, оглянувшись, побежал за Мишкой.

«Вдруг сработает, нечего терять!» – подумал мальчик и, махнув рукой, крикнул: «уходи!»

Белоклык словно врезался в стену, как в Хрустальном Лесу. Всё-таки это сделал Михаил, что его очень удивило…

Силы, прибавившиеся от адреналина, помогали мальчику скрыться от зверя.

***

Не чувствуя тяжести мешка, мальчик бежал к домику на дереве, не обращая внимание на горящие лёгкие и саднящие царапины от веток, что били ему в лицо. Волк не угомонится – это и глупому понятно, поэтому Весенник и боялся. Он почти добежал, осталось совсем чуть-чуть.

Валенки набрали снега так, что все ноги бегущего были в холоде. Но Мишка не останавливался – это могло стоить жизни.

– Ты чего?! – подпрыгнула Лидия, отскочив от двери, в которую влетел Миша. Всё содержимое мешка разлетелось по комнате, но никто и ничто не пострадало.

– Дверь… – прохрипел задыхающийся от усталости Миша, стаскивая валенки, из которых высыпалась целая куча снега.

Вода от растаявшего снега собралась в лужицу на полу, пока мальчик, ища, чем можно подпереть дверь. Лидия и Станислава вглядывались в окно, стараясь увидеть что-то страшное, отчего пулей улетал Мишка.

– Там этот, – подпер стульями дверь он, – как его… да как же…

Вдруг девчонки присели на пол:

– Волки!

– Вы бы видели нас с Катеринкой! – горько усмехнулся путешественник, как огляделся, – а где она?

Янтарь, разбирая продукты, буркнул:

– Прилетит, не маленькая.

Вечерело, когда люди, тихо перешептываясь, готовились к ужину, Веник Третий с Станиславой на пару укутали Мишку и велели ему греть ноги, «а то заболеешь и что мы делать будем?».

Но Миша наливал воду в таз медленно, глядя в пустоту – придумывал план.

Янтарь, глядя на нового товарища, тоже ходил и хмурился. Все в этом домике на дереве понимали, что назревает что-то серьезное.

Женщины, охая и ахая, приговаривали:

– Вот-вот девятый вал обрушится!

– Мам, а что такое «девятый вал»? – послышался сонный голосок.

– Ничего, милая, спи и не бери в голову.

Янтарь терпел-терпел, да и сорвался на этих словах. Бросив тарелку, которая с звоном разлетелась в разные стороны на множество осколков, он вскрикнул, глядя на зашуганных жителей маленькой лесной деревушки:

– Прекратите вести себя так, будто завтра мы все умрем! – золотые волосы то и дело взлетали и падали на лоб говорящему, – такое ощущение, что вы испугались каких-то псин!

– Можно сказать, будто бы ты их не боишься… – с усмешкой заявил старик, который грел руки о тарелку с горячим супом.

– Я – ни капли, – парировал Янтарь, – зато ты, Лесоруб, сидишь здесь, как курица-наседка, и позабыл о тех временах, когда ты сражался вместе с моим отцом против нечисти Зеркальных Вод!

– Это было давно…

– Плевать, что давно! Я тоже могу сказать, что у нас давно девчонки ходили на Озеро, что последний фестиваль у нас был, когда тебе, самому старшему из нас, было лишь сорок! – Янтарь, раскрасневшись, махал руками перед застывшими людьми, – и вы мне говорите о том, что это было давно! Вот скажи мне, Лесоруб, часто ли ты видел, что Белоклыки так далеко заходили за пределы леса?

Старик, откашлявшись, потупил взгляд и сказал:

– Нет, но что…

– … вот именно – нет! – перебил Миша Янтаря и Лесоруба, – я с Янтарем, если он хочет, конечно, отправлюсь в этот чёртов лес, если ничего не пришло вам в голову.

Отставив тазик с остывшей водой, Михаил продолжил:

– У меня есть план. Да, вы мне не доверяете, потому что я чужак. И я никогда не стану одним из вас – у меня нет магии, родителей с магией, нет своего домовенка и совы… но я помогу. Мои друзья, – указал Миша на Станиславу, Лидию и Янтаря, – привезли меня сюда, верят в меня, что даже я поверил в то, что могу хоть что-то для вас сделать! Я, приезжий, имею больше амбиций, чем вы, живущие здесь…

Взяв порцию супа, Мишка молча уселся на коврик, не глядя на ошеломленных тирадой.

Янтарь, усевшись рядом, пожал Мише руку:

– Спасибо за поддержку, – усмехнулся он, протягивая Весеннику хлеб.

– Я просто увидел, что ты не знаешь, что дальше сказать, – засмеялся Миша, – Янтарь, ты знаешь, кто в деревне воин, кто вообще может драться… соберешь их? Я сегодня хочу рассказать свой план, но без помощи мы не справимся.

Янтарь Портнов, прожевав мягкий ломоть хлеба, встал и, поправив кофту, направился к полкам, где Станислава хранила бумагу и чернила, и, взяв пару листов, начал писать, окунув перо в баночку.

«Дорогой Зонтик!

Я, не увидев тебя среди тех, кто пришел к нам в гости, очень удивился. С каких пор ты бросаешь друзей в беде?

Думаю, ты слышал о госте – Михаил Весенник. У него есть план, ты должен участвовать!

Твой двоюродный брат, Янтарь Портнов.»

Прочитав письмо, Миша сложил его и передал Венику.

А Янтарь уже пишет второе:

«Здравствуй, Снежинка.

Пишет тебе твой сосед – Янтарь Портнов. Дело в том, что нам нужна твоя помощь. Ты слышала о новеньком – Миша Весенник? У него есть идеи, как нам избавиться от проблем с Белоклыками и положить этому конец. Если есть возможность, возьми с собой сестру, ваша помощь будет незаменима в планах.