Текст книги "Мужская игра (СИ)"

Автор книги: Crazy_ChipmunK

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

– Нужно было следить за игрой, а не упиваться своей воображаемой победой. Если ты думала, что можешь теперь выторговать у меня те деньги, ты ошиблась, детка. Хотя… поцелуй определенно того стоил…

Чуть отстранившись, он вновь окинул ее оценивающим взглядом. Девушка стойко перенесла его, не показывая ни неприязни, ни вновь всколыхнувшихся в ней эмоций и чувств того вечера.

– Если я была дурой тогда, это не значит, что я осталась ей и сейчас, – с усилием взяв себя в руки, Изабелла проигнорировала его выпад. – Я в состоянии понять, что собственноручно подрывать доверие к себе ты не будешь, поэтому предлагаю честную переигровку. Мы играем снова, и, если я побеждаю, ты, помимо прочего, публично признаешь, что в тот чертов раз выиграл обманом.

Эдвард, мимоходом вытянув нож из ее руки, отступил, освобождая девушку. Ее предложение было чересчур самонадеянным, но оно пробудило в нем давно потерянный азарт и жажду игры. Это был вызов, так ему необходимый, и в этом был смысл.

– С чего ты взяла, что я соглашусь? – поинтересовался Эдвард, сложив руки на груди и плечом оперевшись на стену здания.

Девушка промолчала, не сводя с него рассерженного взгляда, в котором сквозило сомнение. Мэйсен понял, что она рассчитывала принудить его силой, застращав ножом. Снова так необдуманно, вновь самонадеянно.

– Ладно, завтра в шесть на углу Поперечной. Но у меня будут свои условия. И если ты надеешься, что все будет так, как ты хочешь, то смею огорчить: под твою дудку я плясать не собираюсь… – Эдвард прошел к своему автомобилю, но затем, обернувшись, добавил: – И да… я по-прежнему считаю, что за игральным столом женщинам не место.

Изабелла нагнала его и с силой захлопнула дверцу, которую он уже было открыл. Мужчина, приподняв бровь, изумленно, но с долей усмешки взглянул на нее.

– Тогда советую продумать свои условия поживее, – яростно посоветовала Изабелла. – Потому что играть мы будем сегодня. Если ты думаешь, что я, найдя тебя спустя два года, дам тебе улизнуть, то ты очень ошибаешься.

Эдвард с интересом наблюдал за ней, ожидая продолжения пылкой речи. Помолчав несколько секунд, видимо, удивленная отсутствием реакции и возражений с его стороны, она уже спокойнее произнесла:

– Сегодня в пабе «У Чарли» намечается игра. Начало через полчаса.

Без всяких пояснений было понятно: она предполагает, что они будут играть там. Эдвард на мгновение задумался, а потом, открывая дверь с водительской стороны, коротко бросил:

– Садись. – Изабелла непонимающе посмотрела на него.

Уже оказавшийся в салоне Эдвард сообщил:

– Садись и поехали, я трижды повторять не собираюсь.

Изабелла, на секунду задумавшись, стоит ли ей идти на столь опрометчивый шаг, услышала рев двигателя и, отбросив взвешивание всех «за» и «против», быстро обошла машину и забралась на пассажирское сиденье. Слишком долго она этого ждала, чтобы сейчас, наконец-то найдя Эдварда, остаться ни с чем на пустынной дороге, в темноте, и вновь наблюдать за тем, как авто, оставляя за собой море пыли, скрывается за поворотом.

Как только дверца за девушкой захлопнулась, автомобиль сорвался с места, а Эдвард про себя усмехнулся, предвкушая отличную игру.

Машина подъехала к неприметному входу в игровой клуб, известный не слишком широкому кругу людей.

Заглушив мотор, Эдвард искоса посмотрел на Изабеллу, всю дорогу хранившую молчание.

– Не передумала?

– С чего бы мне передумывать? – тут же ощетинилась девушка. – Это тебе нужно опасаться, что без очередного мухлежа ты не сможешь выиграть и опозоришься, – хмыкнула она.

– Детка, если ты играешь точно так же, как и два года назад, то мне ничего не грозит. – Ослепительно улыбнувшись, Эдвард вышел из машины. Изабелла тут же последовала за ним, не забыв громко хлопнуть дверью. Мужчина уже ждал ее у входа, придерживая дверь.

– Дамы вперед, – он сделал галантный жест рукой.

– Не трать силы на обман, я знаю, что ты тот еще подлец. – Изабелла прошла вперед, заметно виляя бедрами и привлекая этим внимание Эдварда.

В зале было немноголюдно, но в то же время оживленно. За разными столами сидели игроки – и мужчины, и женщины – они смеялись, спорили, просто делились последними новостями и выпивали. Декор не был кричащим, приглушенные тона стен отлично сочетались с насыщенным бордовым цветом сукна игровых столов. Из небольших динамиков, висящих на стенах, лилась легкая мелодия, не отвлекающая посетителей от их занятий.

Как только Эдвард и Изабелла прошли в зал, к ним подошла невысокая девушка приятной внешности с профессиональной улыбкой.

– Белла, добрый вечер, давно тебя здесь не видели, – глаза администратора чуть потеплели.

Эдвард повернулся к девушке, одними губами спрашивая «Белла»? Та лишь отмахнулась.

– Да, я была немного занята. Сара, сегодня у меня очень важная игра.

– Поняла, все организую. Проходите сюда, пожалуйста.

И Сара повела их в отделенную изящной ширмой зону со столом, покрытым бордовым сукном.

– Белла… – начал было Эдвард, но не успел договорить.

– Это для друзей, для тебя я Изабелла, – оборвала его девушка.

– И со многими не-друзьями ты играешь на поцелуи? – поддел ее мужчина, обводя горящим взглядом стройную фигурку. Но тут же стал серьезным: – Твой последний шанс отказаться, Изабелла, – протянул он ее имя.

– Ни за что, мне же нужно вывести тебя на чистую воду и доказать, что женщины умеют играть, – она вздернула подбородок.

– Хорошо, значит, играем. Условия?

– Техасский холдем. Двадцать пять и пятьдесят баксов. – Эдвард слегка приподнял брови. – Максимальный стэк, скажем, пятьсот баксов, идет?

– А как же дополнительный стимул? Денег у меня и так хватает, нужно что-то поинтереснее, понимаешь? – по-кошачьи хитрая улыбка заиграла на губах мужчины.

– Ты и мужчинам предлагаешь то же самое? – язвительно поинтересовалась девушка, выдвигая для себя стул. – Садись, ковбой, сначала посмотрим, чего ты стоишь.

Мужчина хмыкнул, припоминая свои же слова, сказанные два года назад, и занял место напротив.

– Начнем, – только и произнес он.

И игра началась.

Поначалу она была осторожной: давние знакомые прощупывали почву, заново узнавая друг друга… словно шли по топкому болоту, изучая дорогу впереди. Затем стала увереннее; соперники уже представляли, с кем имеют дело, поэтому становились все смелее и смелее, оставаясь в игре и повышая ставки.

Изабелла за два года поисков успела собрать об Эдварде кое-какие сведения. Так, например, помимо его фамилии она узнала, что Эдвард некоторое время играл в самых высших кругах спортивного покера и даже участвовал в чемпионате страны. Поэтому нельзя было сказать, что Изабелла не боялась проиграть – конечно же, присутствовала некоторая нервозность, но девушка была известна своим упрямым характером и стремлением добиваться своих целей. А цель на данный момент у нее была вполне определенная – обыграть мошенника Эдварда и получить за это моральное и материальное вознаграждение.

Естественно, увереннее за игрой вел себя Эдвард, ему было не привыкать играть за одним столом с зарвавшимися дилетантами или любителями. С того самого момента, как эта девушка подловила его на улице и потребовала реванша, ему захотелось проучить ее: видимо, прошлого проигрыша ей не хватило. Также его голову не покидали мысли о дополнительных возможностях, о том, что он может предложить ей в самом конце. Ведь за два года девушка, судя по его не очень четким воспоминаниям, изменилась только в лучшую сторону, стала еще более притягательной и манящей, и он и в этот раз не отказался бы от поцелуя в качестве выигрыша.

С каждым кругом напряжение в игре все нарастало. Успех приходил к игрокам попеременно, нельзя было сказать наверняка, кто из них выйдет победителем, так как многое могло зависеть от банальной удачи. Постепенно действо приближалось к своей кульминации, ставки выросли до максимума, и Изабелла достигла точки невозврата – она поставила все, имея на руках даму и валета, которые вместе с общими картами образовывали две пары, имея пятую старшую карту – туза.

И каково же было ее неверие, разочарование, злость, когда Эдвард продемонстрировал свои карты – туза и даму. Она снова проиграла.

– Да как, черт тебя дери, ты это делаешь? Ну не может тебе так патологически везти, просто не может! Давай, закатывай рукава! – Изабелла потянулась к Эдварду через стол, отчаянно цепляясь за манжеты его рубашки.

– Красотка, успокойся, я выиграл честно, – миролюбиво произнес Эдвард.

– Закатывай! Верить тебе я больше не намерена, – не унималась девушка.

– Белла, детка, научись проигрывать, всякое в жизни бывает. – Эдвард все же слегка засучил рукава, демонстрируя, что там не было никаких карт, а заодно и свою необычную татуировку на правом запястье. Она вновь на какое-то мгновение завладела вниманием девушки.

– Видишь? Ничего, кроме моего талисмана.

– Требую еще один круг, у меня есть деньги, – уверенно заявила девушка, смело глядя прямо в зеленые глаза мужчины.

– Ты должна понимать, что это мне не интересно.

– Я согласна на поцелуй, – Изабелла едва заметно повела плечами.

– Боюсь, на этот раз поцелуя слишком мало, – откровенно ответил он. – Вот если бы ты предложила ночь… Я, возможно, и согласился бы, – Эдвард сделал вид, что задумался.

Изабелла тут же вспыхнула то ли от такой нескрываемой наглости мужчины, то ли от возникших в голове образов – точно она сказать не могла.

– Давай, Изабелла, соглашайся. Обещаю, тебе понравится, ты не пожалеешь даже в случае проигрыша.

Девушка всерьез задумалась. Мысль о том, чтобы согласиться, казалась ей до абсурда возмутительной, но упорство, граничащее с упрямством, не позволяло ей вот так взять и признать свой проигрыш. На этот раз не теша себя самообманом, она искренне, пусть и безосновательно, верила, что ей удастся выиграть, однако, наученная горьким опытом, вариант с проигрышем девушка также не оставила за бортом. Среди аргументов «за» числилась приятная внешность Эдварда и непонятно откуда взявшаяся уверенность в том, что он не сделает ей больно. Среди аргументов «против» – все остальное. Но Изабелла не была бы собой, если бы не поступила вопреки доводам рассудка.

– Хорошо, – прошептала она едва слышно.

Не давая девушке возможности передумать, Эдвард сделал знак крупье, чтобы тот раздавал карты.

– От меня тройная ставка, с повышением до тройного общего банка. Идет? Если ты выигрываешь, обещаю при всех сказать, что тогда я тебя обманул.

Изабелла молча кивнула.

С замиранием сердца девушка следила за появлением новых карт, ни на секунду не забывая, что под рубашкой ее пары скрываются лишь десятка и двойка. Да как вообще можно договариваться о ставках еще до раздачи карт? В какую игру они с Эдвардом играют? Казалось, обоими двигали уже совсем иные желания, чем просто жажда выигрыша, каждый преследовал свои цели и был готов на многое.

Последняя общая карта, ривер, принес сплошное разочарование для девушки. Ни одной комбинации, да еще и самая старшая карта – валет. Изабелла приуныла, хотя и не отказывалась верить, что все еще может измениться, кто знал, может, в этот раз удача отвернулась от Эдварда, хотя по его лицу – как и раньше – ничего нельзя было прочитать.

– На этот раз я внимательно за тобой слежу, Эдвард. Даже не рассчитывай, что сможешь достать карту так, чтобы я не заметила, – предупреждающе высказалась Изабелла. Лучшая защита – нападение, пусть и не догадывается, как плохи ее дела.

– Милая, не спеши, лучше подумай, куда мы с тобой поедем; я, быть может, захочу получить свой выигрыш немедленно, – с привычной дерзкой ухмылкой ответил мужчина.

– Достаточно блефа, открывай карты, – оборвала она его.

И Эдвард открыл. Его карты на удивление тоже не оказались очень удачными, но и их хватило, чтобы заставить Изабеллу открыть рот.

– Старшая карта – туз, мистер Эдвард выигрывает, – безэмоционально произнес крупье и сочувственно, как показалось Белле, посмотрел на нее.

Мир не рухнул, нет, в этот раз он вновь сузился до пределов мужчины, что внимательно и с предвкушением наблюдал за ней, молча ожидая. Девушка не знала, как реагировать; тот факт, что она не отмела возможности проигрыша и даже рассмотрела его плюсы, ничуть не тешил. Она была не готова к такому исходу. И теперь отчаянно пыталась найти выход, наперед зная, что его нет.

Крупье почти сразу же удалился, оставив пару наедине. Сей факт оказался незамеченным Изабеллой и проигнорированным Эдвардом, что не сводил взгляда с девушки, в глазах которой застыли неприкрытая паника и страх. Она сидела, сначала напряженно вглядываясь в карты, а затем безутешно посмотрела на него. В душе он осознавал, что ее чувства можно понять, однако также знал, что силком ее за этот стол никто не тащил и на такие ставки соглашаться не вынуждал. Эйфория победы затуманила мозг, картинки предстоящей ночи заполонили сознание, но вид Изабеллы, чья фигурка все так же будоражила его чувства, не позволял даже в мыслях считать эти образы реальностью.

– Ты проиграла, – сухо констатировал Эдвард, на что девушка лишь яростно и зло сверкнула глазами, не в силах скрыть своих чувств. Не дождавшись никакой определенной реакции, он с небольшой улыбкой пояснил:

– От выигрыша я отказываться не намерен, Изабелла. Или ты вновь примешься обличать меня в нечестности?

– Нет, – скованно ответила Изабелла и, когда мужчина, чуть отклонив голову, приподнял бровь, как бы интересуясь: что «нет»; объясняя, добавила: – Не примусь.

Как ни странно, сомнений в его победе в этот раз не возникало, слишком пристально она за ним следила: он не мог хоть как-то подтасовать карты.

Медленно отодвинув стул, мужчина встал и, растягивая время, бесшумно задвинул его обратно. Девушка не шелохнулась, отрешенно следя за его движениями.

– Пойдем, – сказал Эдвард, обходя стол.

Изабелла точно очнулась, испуганно взглянув на него, и охрипшим, абсолютно безжизненным голосом спросила:

– Сейчас?

На что Эдвард только кивнул. Неосознанно шумно выдохнув, Изабелла поднялась из-за стола, и, когда мужчина убедился, что она последует за ним, он, не говоря ни слова, открыл дверь.

Они в молчании прошли через залы, где вовсю кипела игра, и уже было вышли, как их окликнула администратор:

– Белла, вы уже все?

Девушка натянула улыбку и, повернувшись, стараясь придать своему голосу любезности, ответила:

– Да, Сара, все как всегда отлично.

– Время я записываю на твой счет?

Девушка молча кивнула, переступив с ноги на ногу.

– Нет, – вступил в разговор Эдвард, доставая пачку купюр. – Сколько?

Сара назвала сумму, и Эдвард без лишних церемоний, округлив, отсчитал нужное количество купюр и передал их администратору. Изабелла удивленно на секунду на него взглянула, но в целом по-прежнему осталась безучастной.

– Ты свое еще отдашь, – открывая дверь и пропуская девушку вперед, произнес Эдвард. Но смысл этой фразы каждый расценил по-разному. Если мужчина подразумевал, что она как завсегдатай еще не раз тут появится и заплатит, то девушка в связи с ситуацией решила, что он имеет в виду предстоящую ночь. При мысли об этом Изабелла вновь внутренне сжалась.

К машине они шли в тишине, в молчании же и сели в салон. И лишь когда автомобиль вырулил на центральную улицу, Изабелла, немного совладав с собой, довольно твердым голосом грубо спросила:

– Куда мы едем?

Эдвард, на секунду отвлекшись от дороги, посмотрел на нее, а затем вновь перевел взгляд на магистраль, после чего ответил:

– В отель.

Девушка, ожидавшая именно такого ответа, коротко кивнула – скорее, больше себе.

Когда они подъехали к довольно современному зданию, то без лишних слов покинули салон и направились по ступенькам к входу. Но если Эдвард шел бойко, явно в ожидании предстоящей ночи, то девушка с трудом передвигала ноги, всеми силами умоляя себя не сорваться и не убежать.

На все, что делал Эдвард, Изабелла смотрела глазами стороннего наблюдателя. И только когда они уже подошли с ключ-картой к номеру, девушка негромко окликнула мужчину, внезапно замерев на месте. Услышав свое имя, он тоже остановился, в пол-оборота развернувшись к ней, ожидая:

– Может быть, не надо? – несмело поинтересовалась она, а в ее стеклянных от наворачивающихся слез обиды и злости на него и на себя глазах сквозила надежда с примесью отчаяния. Сделать этот шаг девушке было нелегко, поскольку этой просьбой она признала как свою слабость, так и свой страх.

Эдвард какое-то время смотрел на нее, а потом с какой-то странной извиняющей улыбкой помотал головой, попутно разворачиваясь и проводя картой по слоту.

Эту его улыбку девушка расценила как издевательство и, крепко зажмурившись, дабы унять так и рвущиеся на свободу слезы, глубоко вздохнула. Поняв, что остается только смириться, она тут же для себя решила, что выплатит этот долг, однако на этот раз не вложит и капли чувств. Отдастся ему, не отдавая себя.

– Отлично, – громко и выразительно произнесла она и, проходя через дверной проем, яростно процедила на его джентльменский жест в виде придержанной двери:

– Повторяю: не трать силы на обман, я прекрасно знаю, каков ты на самом деле. И многого от тебя не жду.

– Зря, – коротко сказал Эдвард, усмехаясь и обводя взглядом изгибы ее тела, чувствуя с новой силой вспыхивающее желание. Ее злость и негодование делали ее еще привлекательнее, особенно в свете прежней отрешенности. Закрыв за собой дверь, Эдвард щелкнул выключателем и обнаружил девушку сидящей на кровати и выжидающе смотрящей на него.

– Ну, давай, приступай, – резко и отрывисто проговорила она, подстрекая. Весь ее вид выражал одно: она жаждет побыстрее все это перенести.

– Я смотрю, тебе не терпится. А ты, однако, горячая штучка, Изабелла, – усмехнулся Эдвард. Но заметив ее разъяренный взгляд и то, что она вот-вот сорвется, приподнял руки в защитном жесте:

– Спокойнее, Изабелла. Просто шутка.

– Шутка как минимум должна быть смешной, Эдвард Мейсен, – выплюнула она.

– А девушка должна быть как минимум более сдержанной, – парировал он. – И думать, что ставит на кон, а не строить из себя потом оскорбленное достоинство.

Изабелла вздрогнула, но ничего не сказала. Эдвард подошел к встроенному бару и плеснул себе виски, спросив и у нее:

– Будешь?

Девушка коротко отказалась.

– Давай просто покончим с этим и все, – устало попросила она.

– У меня целая ночь, Изабелла, – напомнил Эдвард, а затем, растягивая слова, повторил: – Целая ночь.

– Зачем? Тебе все равно нужен только трах.

– Ошибаешься, мне нужна ты, Белла, – плавным баритоном заключил он, лаская ее взглядом.

Девушка на секунду замерла, застыв от интенсивности его горящего взора. Она была честна с собой, понимала, что едва ли Эдвард хотел чего-то большего от девушки, которую видел два раза в жизни. Да и сама она не ждала ничего особенного, не давала себе права надеяться, удерживала себя в рамках, чтобы потом не было мучительно больно и обидно, как после того злосчастного поцелуя. Но, быстро смахнув с себя наваждение, напомнила:

– Для тебя – Изабелла.

– Как скажешь, – согласился мужчина, сделав глоток, и вновь улыбнулся лишь уголками губ, – Изабелла.

Он отвел взгляд от девушки и, не торопясь, снял часы, с негромким, но пронзительным в тишине стуком положив их на отполированную поверхность тумбы. Впервые за многое время он на самом деле не знал, что делать с девушкой, все они без особых усилий таяли в его руках – русые, рыжие, блондинки, брюнетки, подобно пиковым, бубновым, червовым, крестовым дамам, коими он с легкостью управлял за столом. Но Изабелла намеренно выстраивала стену, всем видом выказывая свою неприязнь и нежелание; а каким бы подонком он порой ни был, брать девушку силой было не в его правилах.

– Что бы ты там себе не думала обо мне, Изабелла. Но есть правила, которых я не нарушаю, – наконец решившись, проговорил он, разворачиваясь к ней. Она все так же, чуть ссутулившись, сидела на краю кровати, нервно теребя пальцы. Девушка с грустной недоверчивой усмешкой обратила на него свой взор, вопрошая:

– И какие же, Мейсен? – Тон ее голоса явно говорил, что она уверена в обратном.

– Я не беру девушек силой, – сообщил он.

– Тебе не придется, – отразила она. – Я отдам свой долг, отдам себя. Можешь не сомневаться.

– Ты не вещь, Изабелла, чтобы отдавать себя, – попытался он вразумить ее; ни тон их разговора, ни то, к чему он ведет, ему не нравилось.

Девушка за секунду слетела к кровати, достаточно грациозно для такой ситуации подошла к нему почти вплотную и в самые губы зло процедила:

– Нет, Эдвард, сегодня я вещь. Ты меня выиграл. – В ее голосе явственно слышались нотки истерики, последнюю фразу она проговорила, делая ударение на каждом слове.

Мужчина никак на это не отреагировал, лишь взглянул на нее сверху вниз с каким-то странным выражением.

Резкими, бесконтрольными движениями Изабелла дрожащими руками принялась расстегивать мелкие, часто посаженные пуговицы своей блузы, чуть отойдя от него.

– Возьми свой приз и оставь меня в покое! – громко, задыхаясь, почти плача проговорила она, также рьяно пытаясь справиться со своей неподдающейся одеждой. Напряжение сыграло с ней плохую шутку. Когда застежки окончательно отказались ее слушаться, она от злости с силой потянула полы блузки, и пуговицы негромким стаккато рассыпались по полу. Девушка отшвырнула испорченную ткань на кровать; слезы безвольно катились по ее щекам.

Затем она все так же рьяно, на грани истерики схватилась за пуговицу джинсов, отчаянно, с надрывом громко шепча мужчине:

– Ну, бери. Бери!

Эдвард, что до сих пор молча стоял, облокотившись о косяк, и не сводил с нее взгляда, резко подошел к задыхающейся в истерике девушке и, аккуратно перехватив запястья ее рук своей ладонью, глядя прямо в глаза, осторожно прошептал:

– Хватит, Изабелла.

Девушка вновь опустилась на кровать, а мужчина склонился над ней, другой рукой смахнул ее слезы и повторил:

– Хватит.

Изабелла не могла унять собственную дрожь, не могла успокоиться и не находила в себе сил взглянуть на него, поэтому, когда его губы мягко коснулись ее ключицы, она бессознательно втянула воздух от неожиданности. И еще больше напряглась. Эдвард, отпустив ее руки, принялся дюйм за дюймом ласкать кожу девушки, мягко проводя руками по телу, покрывая нежными, точно несмелыми поцелуями кожу, мягко вдыхая ее аромат.

– Ты хоть представляешь, насколько красива, Изабелла? – тихо прошептал он самому себе, кутаясь в дурмане страсти. – Хоть представляешь?

Девушка безучастно лежала на разворошенном ими покрывале кровати, кончиками пальцев, едва-едва опираясь о пол. Вихри мурашек уже закружились по всему ее телу, а от этого слезы сильнее прежнего стали жечь уголки глаз. Она ненавидела себя за эту реакцию, ненавидела Эдварда за то, что он не может просто взять ее, без ласк, слов и предисловий, за эту пытку поцелуями и за то, что он вынуждал ее вновь вступать во внутреннюю борьбу, борьбу, которая наверняка окажется проигранной.

Эдвард внезапно переключился на ее губы, медлительно, трепетно лаская их. Не отрываясь от ее уст, он кончиками пальцев коснулся мягкой щеки, а затем принялся длинными умелыми пальцами перебирать шелковистые волосы девушки.

На секунду зажмурившись, собираясь с мыслями, Изабелла отстранилась и тихим проникновенным тоном, чуть приподнявшись на локтях, попросила:

– Признайся.

Эдвард на мгновение замер, пытаясь разглядеть в ее взгляде, в котором со стремительной скоростью сменялся спектр эмоции, что именно она имеет в виду:

– Признайся, – вновь произнесла она и более решительно, сглотнув, добавила: – Я должна знать, что все это не зря.

Мужчина замер на локтях, чуть опустил голову, задумавшись, а затем, посмотрев прямо в ее глаза, просто произнес:

– Ты выиграла.

Объясняя больше самому себе, нежели ей, он, отстранившись, провел рукой по и без того взлохмаченным волосам, негромко заговорив:

– Не знаю, что на меня нашло, я никогда не прибегал к жульничеству, но тут… я просто не смог. Ты была такой невинной, такой манящей, такой не такой… – он замолчал, не зная, что еще сказать о действии, которое толком не мог объяснить даже себе. И дабы скрыть свое смятение, мужчина коротко добавил.

– Так что да, все это не зря.

– Ты… Ты… Ты обманул меня! – резко выдохнула Изабелла, упираясь обеими ладошками в грудь мужчины и стараясь оттолкнуть его. – Так ты не принуждаешь женщин? Так ты их не вынуждаешь, да? Ненавижу таких, как ты! Подстраивающих все под себя в «мужской игре». – Она заколотила кулачками по нему, не обладая достаточной силой, чтобы оттолкнуть.

– Тише, милая…

– Черта с два я тебе «милая»! – не унималась разозленная девушка. – Пусти, ничего я тебе не должна.

– Ну уж нет, – Эдвард чуть надавил ей на плечи, принуждая девушку опуститься на постель. – На этот раз все было честно. Ты ведь не хочешь сказать, что отказываешься платить долг? – Он пробежался кончиками пальцев по изгибу изящной шейки. Девушка судорожно вздохнула, ее недавний противник в игре точно знал, за какие струны дергать.

– Нет. Я хочу сказать, что я просто отдам долг. Это будет тот секс, от которого я не жду ничего.

– Ты меня плохо знаешь, Изабелла. – Тон его голоса нежным шелком прошелся по ее коже.

– Ты меня тоже, – страстно парировала девушка.

– Изабелла, – выдохнул он ей в губы, что-то пытаясь сказать, но в эту самую минуту Изабелла потеряла ту ниточку, что удерживала ее на принятом ранее решении, и ответила на поцелуй, вырвав у него тем самым судорожный вздох. Их губы упоительно терзали друг друга, она руками зарывалась в его волосы, неосознанно оттягивая их, он же безуспешно пытался избавить и ее, и себя от одежды, что грубо терлась о разгоряченную плоть.

Через минуту девушка принялась помогать ему, почти потеряв связь с реальностью и гранича с ней лишь на островках, где обезумевшие чувства чуть отступали, чтобы через мгновение накрыть с новой сокрушающей силой. Ей было его мало, она отчаянно пыталась дотянуться до всех мест, до которых только могла дотронуться, неуместно раздражаясь, когда Эдвард вновь и вновь перехватывал инициативу. Злость все еще полыхала где-то на задворках сознания, но эмоции и чувства поглотили ее. Девушка была не в силах более заниматься самообманом, наконец-то признавая, что этот наглый, потрясающий мужчина несоизмеримо, необъяснимо и опасно привлекает ее.

Когда, наконец, они оба оказались практически полностью обнажены, их губы столкнулись с невыразимой яростью, пытаясь изучить и покорить друг друга, а языки, что поначалу нежно сплелись, теперь сцепились в неистовой схватке чистейшего эротичного безумия. Сами же они погрузились в пучину бесконтрольной сладостно-горькой страсти, растворившись в хаотичности собственных движений и во вспепоглощаемости чувств.

Тягуче-сладкая усталость все еще ощущалась в теле, когда следующим утром Эдварда разбудил озорной луча солнца, бьющий прямо в глаза. Потягиваясь, он провел рукой по правой стороне постели, где вчера заснула Изабелла, втайне надеясь на продолжение вчерашнего.

Глупо было отрицать, что девушка его зацепила; еще тогда, два года назад, он обратил на нее внимание и прибегнул к обману, чтобы приблизиться к ней. Однако зная, что причин задержаться в городе у него не было, он не стал настаивать на чем-то большем. Эдвард не мог и подумать, что она отыщет его сама, пусть и из-за обиды и желания отыграться – это было не столь важно. Он помнил, что поцелуем наслаждался не он один, а это определенно играло ему на руку. Даже садясь за стол, он еще не предполагал, чем закончится тот вечер, не думал, что решится на столь откровенное предложение, и уж тем более, что Белла согласится. Еще никогда выигрыш не приносил ему такого удовлетворения – во всех смыслах этого слова.

Но там было пусто. Ничего не понимая, Эдвард посмотрел в ту сторону – никого. Сев на кровати, он огляделся вокруг – на полу осталась только его одежда, не было слышно и шума воды в душе. Никаких признаков присутствия девушки в номере. Выругавшись, Эдвард снова упал на подушку, раскинув руки. Только на этот раз почувствовал под правой рукой какой-то листок.

Поднеся его к лицу, Эдвард увидел лишь одно слово, выведенное ровным изящным почерком: «Засчитано».