Текст книги "Расставание (СИ)"
Автор книги: Concupiscence66
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)
~
– Мне холодно, я хочу установить термостат на два градуса теплее!
– Тебе не холодно. Здесь двадцать два градуса, это не холодно. Мне не холодно.
– Только потому, что теплый воздух поднимается наверх, а в тебе больше шести футов роста! Здесь, внизу, холоднее.
– Леонард, это просто нелепо!
– Даже более нелепо, чем когда ты заявляешь мне, что мне не холодно? Не могу поверить, что ты зазнался до такой степени, чтобы на полном серьезе говорить мне, как я себя чувствую.
– Я могу сказать, что тебе не холодно в двадцать два градуса тепла.
– Почему это вообще должно превращаться в проблему?! Почему ты не можешь хотя бы раз уступить, даже в самой что ни на есть малейшей…
– Ты подписал соседское соглашение!
– Только чтобы ты заткнулся! Я подписал каждую чертову бумажку, которой ты тыкал мне в лицо, просто чтобы ты заткнулся хоть на секунду, но ты каждый раз находишь что-то новое! Вот уже семь лет я вынужден терпеть этот непрерывный поток идиотских требований, одного за другим…
– Ты называешь мои требования идиотскими? Это ты настоял на том, чтобы включить все эти примитивные банальности в поправку о дружбе к нашему соседскому соглашению…
– Какого хрена нам вообще нужна поправка о дружбе?! Дружба не работает таким образом. Ты не можешь просто сочинить какой-то договор и сказать: «А вот параметры нашей дружбы!»
– Возможно, ты не можешь этого сделать, но я…
– Жить с тобой в одном доме в сто раз хуже, чем жить с моими родителями! А мои родители невыносимы!
– Основываясь на твоем текущем уровне громкости и эмоциональности, полагаю, ты неплохо вписался бы в мое семейство.
– Я и понятия не имею, как настолько приятная и любящая женщина, как твоя мать, могла вырастить такого сына – твердолобого, упертого, нечувствительного, самовлюбленного, требовательного, вредного, желчного…
– Как такая потрясающая женщина, как твоя мать, могла вырастить такого сына как ты – капризного, непослушного, нерационального, непоследовательного, унылого, раздражающего…
– Это я-то раздражающий?!
– Да.
– Шелдон Купер назвал кого-то другого раздражающим?!
– Так и есть.
– У тебя начисто отсутствуют малейшие зачатки самосознания!
– Позволь мне добавить к моему списку «склонного к гиперболизации».
– Позволь мне добавить «мудака» к своему!
Пенни стучалась в их дверь и орала:
– Заткнитесь сейчас же!
Уже в который раз.
Леонард решил переночевать у Кутраппали.
– Я хотел бы обратить твое внимание на один из пунктов нашего соседского соглашения, который прямо указывает на то, что…
– Я не всегда за двадцать четыре часа знаю, что у меня будет секс! В те редкие и счастливые моменты жизни, когда какая-нибудь женщина находит меня привлекательным, я предпочитаю следовать ее графику, а не твоему!
– Тебе тут не коммуна хиппи! Вполне разумно ожидать от тебя, что ты будешь знаком с кем-то хотя бы в течение двадцати четырех часов, прежде чем привести этого человека в нашу квартиру для половых сношений.
– А я говорю, что неразумно! Даже очень неразумно!
– Ты даже не знал толком ту женщину! Ты мог проснуться утром в ванной и недосчитаться почки, или и того хуже. Она могла оказаться конкурирующим ученым и выкрасть мой ноутбук! Или конкурирующим коллекционером комиксов! Ты поставил все наше имущество под угрозу.
– Вообще-то, она и правда что-то сказала насчет того, что ей хочется убить одно гигантское насекомое…
– А теперь ты уже намеренно пытаешься меня обидеть.
– Если бы я действительно пытался тебя обидеть, то сказал бы, что нет моей вины в том, что ты боишься прикоснуться к женским интимным местам. Если ты хочешь умереть девственником – что ж, прекрасно, но не переноси свои психованные фобии на меня.
– Боюсь? Ты и правда считаешь, что я боюсь вагин? Это смешно.
– Смешно ли? Я живу с тобой вот уже семь лет, и ты ни разу…
– Ни разу что?
Леонард решил уйти, не закончив этой мысли.
*
– Клянусь Богом, я убью тебя во сне!
– Леонард! То, что ты сказал, не только грубо, но также является вопиющим нарушением нашего соседского соглашения…
– Ебать я хотел соседское соглашение!
– Ты не можешь…
– Ты даже не можешь сказать этого! Ты не можешь произнести слово «ебать». Да что с тобой не так? Люди не бывают настолько зажатыми.
– Одно только то, что я не посвящаю свою жизнь неустанным поискам сексуальной разрядки, не означает, что со мной что-то не так…
– О, здесь ты прав. А вот то, что ты не займешься с женщиной сексом, даже если она зайдет в твою комнату и сама об этом попросит… Вот это уже действительно означает, что с тобой что-то капитально не в порядке!
Едва это сорвалось у него с языка, и он понял, что так не может больше продолжаться. Он не может быть таким человеком.
Выражение лица Шелдона оставалось непроницаемым. Только когда Леонард сделал попытку извиниться перед ним, он развернулся на каблуках и направился в свою комнату.
– Вот так, правильно, беги прочь, уноси ноги, Шелдон! – Почему он по-прежнему не мог заткнуться? – Позвони своей мамочке и скажи, что я снова тебя обижаю, тогда она сможет прочитать мне очередную лекцию.
Шелдон повернулся к нему и нахмурился.
– О чем ты говоришь, Леонард?
Он мог бы просто выйти за дверь, пойти к Кутраппали, успокоиться, а утром извиниться перед Шелдоном… или мог раздавить его окончательно, как самого настоящего богомола. Безграничное эго Шелдона балансировало на карточном домике.
– «Ох, Леонард, ты же знаешь, Шелдон не слишком-то умеет общаться с людьми. Не мог бы ты просто извиниться перед Говардом за него? Не мог бы ты просто согласиться ужинать в «Биг Бой» по вторникам? Не мог бы ты разрешить ему поиграть в Halo с тобой и с твоими друзьями? Не мог бы ты соглашаться с ним, когда он считает себя самым умным? Не мог бы ты»… – Леонард ненавидел тот мерзкий высокомерный голос, который вырывался из его собственного рта. Он говорил, как какой-то сноб. Как богатенький подонок, который ходил в престижную школу и считал себя вправе смеяться над людьми с южным акцентом, которые учились в менее престижных учебных заведениях, потому что жили в алюминиевых домах…
– Я ни разу не просил свою мать говорить от моего имени…
– Но ты не хуже меня знаешь, что она это делает! Стоит тебе прибежать к ней в слезах, и она пытается защитить своего маленького Шелли от этого большого злого мира, который никак не желает целовать его невротичный зад.
Шелдон выглядел скорее озадаченным, нежели разозленным.
– Я едва ли нуждаюсь в том, чтобы моя мать защищала меня от тебя.
– Так ли это, homo novus? Можешь ли ты сам за себя постоять? Ты даже не умеешь водить чертову машину.
– Мой выбор не водить машину был основан на…
– Он был основан на том, что ты слишком сильно трусишь, чтобы делать что-то, что не дается легко. Водить машину, ходить на свидания, заводить друзей, произносить речи…
– Полагаю, я мог бы брать пример с тебя, Леонард. Разумеется, в таком случае нам пришлось бы купить второй диван, чтобы я так же, как ты, мог лежать на нем, уткнувшись лицом в подушку, и рыдать все ночи напролет.
Если бы Шелдон хотя бы смог придумать нормальное оскорбление, это не зашло бы так далеко.
– О чем тебе остается рыдать, когда ты застрял в развитии на возрасте четырнадцати с половиной лет?
– Ты… ты самый настоящий придурок!
Леонард открыл входную дверь как раз в тот момент, когда Пенни открыла свою. Он не смог взглянуть ей в глаза, просто сбежал вниз по лестнице и отправился к Раджу, чтобы у него спокойно все обдумать. Радж подскажет ему, что делать.
*
– Чувак, тебе пора съехать от него.
Леонард не это хотел услышать.
– Мы с Шелдоном и раньше ссорились.
– Шелдон – самый раздражающий человек на Земле, я бы серьезно обеспокоился, если бы тебе не хотелось придушить его во сне. Но… ты наговорил такого о его матери?
Леонард поник головой. Он обожал миссис Купер и чувствовал себя ужасно из-за того, что предал ее доверие. Она была к нему добрее, чем его собственная мать.
– Знаю! Я чувствую себя отвратительно.
– Серьезно, миссис Купер?
– Я знаю.
– Она же такая милая.
– Мне и так паршиво.
– Да она относится к тебе лучше, чем твоя родная мать!
– Радж!
– Я просто говорю, чувак…
*
Леонард провел несколько часов, лежа на кровати в квартире Раджа и пялясь в потолок, прежде чем бросил свои бесполезные попытки уснуть и включил ноутбук. Пришло время залезть на доску объявлений. Возможно, у него получится найти такого соседа, который не будет иметь ничего против свиста. Он с удивлением обнаружил, что его глаза сами по себе наполнились слезами, когда он ткнул на ссылку «Ищу соседа».
*
Когда его бросила Пенни, тот час после возвращения из боулинг-клуба был самым худшим в жизни Леонарда. Он сидел на диване в ее квартире, уставившись на свои руки и изо всех сил стараясь не плакать и не умолять ее не бросать его, в то время как она уверяла его, что он просто замечательный парень, и такой по-настоящему особенный. Он никогда не должен был говорить, что любит ее, он никогда не должен был просить ее сказать это в ответ. Ему следовало просто быть благодарным за то, что она позволяет ему оставаться частью ее жизни, и держать рот на замке. Он всегда хотел слишком многого. Он нуждался в слишком многом.
А теперь Шелдон таращился на него в крайнем замешательстве и спрашивал:
– Но почему?
– Потому что уже пора, Шелдон. Мы слишком долго жили вместе. У нас вот уже восемь лет повторяются одни и те же дурацкие ссоры.
– У нас повторяются одни и те же ссоры, потому что ты продолжаешь нарушать одни и те же правила.
– Я не хочу мыть ноги, прежде чем залезть в душ.
– Ты что, хочешь подцепить грибок стопы?
– Я готов рискнуть.
– В таком случае, может быть, ты прав. Может быть, тебе действительно следует съехать.
Шелдон сказал это со своим обычным высокомерным видом, а его голос был холоден, но Леонард заметил, что его глаза подозрительно блестели, когда он стремглав пронесся мимо Леонарда прочь из гостиной.
Тот случай, когда его бросила Пенни, был незамедлительно понижен до разряда второго самого ужасного эпизода в жизни Леонарда.
*
В субботу Пенни пришлось посвятить свое послеобеденное время стирке, чтобы ей было что надеть на свидание вечером. Она могла бы просто купить себе что-нибудь новое из одежды, но как всегда была на мели.
Не было ничего удивительного в том, что Шелдон в субботу тоже занимался стиркой, но он делал это двумя часами раньше, чем полагалось! Она тут же обеспокоилась.
Он объяснял ей свое отклонение от обычной рутины, ни на секунду не отрывая взгляда от одежды.
– Леонард сейчас уехал подписывать соглашение на аренду своей новой квартиры, сразу после этого он начнет собирать вещи. Мне нужно будет присутствовать, чтобы справедливо поделить между нами то имущество, которое приобреталось совместно.
– Какого хрена? Леонард съезжает? Но почему? Когда? Почему? Какого хрена?
– Ты как всегда прямо-таки воплощение красноречия. И это был сарказм.
Обыкновенно Шелдон гордился своими жалкими попытками говорить что-либо с сарказмом, но в этот раз его лицо оставалось таким же напряженным, как когда он только вошел в прачечную.
Ей хотелось взять его за руку, но она знала, что он этого не оценит. Только Леонарду было позволено дотрагиваться до Шелдона, и то ненадолго.
Она не стала сокращать дистанцию между ними, когда осторожно спросила:
– Что случилось, Шелдон? Почему Леонард уезжает?
Шелдон не взглянул на нее, слишком занятый тем, что пялился на уже загруженную и работающую стиральную машину.
– Леонард объявил, что мы с ним слишком долго жили вместе и что ему нужно съехать. Я с ним согласился. В данном случае достоверность известной пословицы «ближе знаешь – меньше почитаешь» была доказана эмпирическим путем.
– Ладно, сладкий, я не уверена, что это означает, но я знаю, что вы с Леонардом лучшие друзья на всю жизнь…
– Восемь лет едва ли могут расцениваться, как «вся жизнь», – огрызнулся на нее Шелдон, прежде чем стремительно выйти из прачечной.
Пенни оторопело смотрела ему вслед. Она не могла поверить, что Леонард и Шелдон расстались. Даже когда она встречалась с Леонардом, ей казалось, он всегда будет жить с Шелдоном. Если бы они с Леонардом поженились и завели детей, она не сомневалась, что ее дети ужинали бы каждый вторник в «Cheesecake Factory» и знали бы точное процентное содержание клетчатки в своем быстром завтраке. Ребята из квартиры напротив отпускались только в комплекте.
*
В воскресенье утром Пенни столкнулась на лестнице с Леонардом, который беззаботно насвистывал себе под нос. В руках у него была коробка с надписью «Книги».
– Готовишься к долгожданной свободе? – спросила она, когда они остановились на лестничной клетке.
Леонард улыбнулся ей и поставил коробку на пол.
– Уже меньше чем через неделю я смогу спокойно насвистывать в душе без угрозы страшной расправы. Я так понимаю, Шелдон уже сказал тебе, что я переезжаю?
– Да, он занимался стиркой в субботу в четверть седьмого. Я сразу же поняла, что что-то не в порядке.
Она старалась разговаривать с ним как ни в чем не бывало, но было немного обидно, что сам Леонард ничего ей не сказал. Они дружили вот уже четыре года! Они вместе ужинали как минимум по три раза в неделю. Не далее как вчера она убила многоножку по его просьбе. Кто теперь будет убивать за него насекомых в его новой квартире?
– Да, у нас ушло несколько часов только на то, чтобы разобрать все видеоигры.
– Так… куда ты переезжаешь?
– Это недалеко, в другой части города. Стюарт нашел по-настоящему неплохое место, и цена приемлемая.
– Ты собираешься жить со Стюартом?
– Да. Сейчас он живет в собственном магазине. Он нашел место с большой основной спальней и с маленькой дополнительной. Так что за те же деньги, что я плачу здесь, я буду оплачивать шестьдесят пять процентов арендной платы там, а Стюарт возьмет себе маленькую спальню и будет оплачивать остальное. Это плюс-плюс.
«За исключением Шелдона, – подумала Пенни. – Никаких плюсов для Шелдона».
– Тебе нужно как-нибудь к нам зайти, – жизнерадостно предложил Леонард. – Ну, ты знаешь, в любой момент, когда захочешь почувствовать себя по-настоящему неловко.
– Мне не будет неловко в компании с тобой и со Стюартом!
Леонард посмотрел на нее с заметным сомнением.
– Ну ладно, признаю, будет немного странно. Я не уверена, но по-моему, я слышала несколько раз, как он шептал: «Я люблю тебя!», когда я проходила мимо.
Леонард рассмеялся. В его смехе появились какие-то незнакомые нотки, но Пенни не смогла бы сказать наверняка, в чем именно заключались изменения.
– У него в последнее время черная полоса в жизни, но он на самом деле неплохой парень. Думаю, мы с ним быстро сойдемся как соседи.
– Говоря о соседях…
– Пенни, прошу тебя, даже не начинай.
Голос Леонарда сделался на удивление жестким, а выражение лица – непреклонным.
– Не начинать чего?
– Даже не пытайся заставить меня почувствовать себя виноватым по поводу того, что я «бросаю» Шелдона. Не принимай его сторону. Можно подумать, что я обязался жить с ним вечно. Почему это я то и дело должен мириться с его сумасшествиями и все время под них подстраиваться?
– Я ничего такого не говорила!
Плечи Леонарда поникли, он извинился перед ней.
– Просто все вокруг только и делают, что спрашивают меня, что же теперь будет с Шелдоном, будто бы он ребенок, а я за него в ответе. Я не нанимался ему в няньки! И нет ничего эгоистичного в том, что я хочу изменить свою жизнь. Кто-нибудь другой может вытаскивать его из детских комнат в торговых центрах, или помогать ему настраивать прялку, или определять точный обменный курс долларов к Шелдаксам…
– Я с тобой и не спорю! – испуганно воскликнула Пенни, чувствуя, что навязчивое беспокойство Леонарда каким-то образом передалось ей. – Переезжай в другую квартиру, делай, что тебе вздумается! Будь счастлив! Шелдон переживет!
Леонард схватил свою коробку с книгами и не говоря ни слова вылетел вон, Пенни смотрела ему вслед, остолбенев от шока.
*
Позднее Пенни мысленно прокручивала в голове этот разговор. Она никак не могла понять, что из ее слов заставило Леонарда слететь с катушек. Она была так сильно озадачена, что в конце концов решила позвонить своей «лучшей подружке», Эми Фара Фаулер.
– Поведение Леонарда явственно свидетельствует о том, что он испытывает чувство вины по поводу того, что бросает Шелдона на окружающих, – без колебаний сообщила ей Эми.
– Но Леонард не бросает Шелдона.
– Конечно же, бросает.
*
Естественно, Леонард позволил Шелдону оставить диван. Его купил в свое время Леонард, но у Шелдона выработалась нездоровая привязанность к «его месту». Леонард нашел среди объявлений несколько весьма заманчивых предложений и собирался обустроить новую квартиру самостоятельно. Он знал, что Стюарту и так непросто сводить концы с концами. Раньше Стюарт нанимал кого-то для работы в магазине комиксов и зарабатывал дополнительные деньги, рисуя картины. Теперь из-за экономического кризиса он больше не мог позволить себе держать персонал, и ему приходилось все в магазине делать самому. У него больше не было времени заниматься живописью, и это существенно ударило по его доходам и оставило его сердце разбитым.
Леонарду всегда нравился Стюарт, но он никогда не знал его по-настоящему. Он был полной противоположностью Шелдону. Он ненавидел конфликты даже больше, чем Леонард, с ним было поразительно легко общаться и чрезвычайно просто ему угодить. Не желая поставить Стюарта в неудобное положение в плане их текущей финансовой ситуации, Леонард закупился недорогой едой, и они сами себе готовили каждый вечер. Некоторые из блюд оказывались на удивление вкусными. Временами они не утруждались готовкой и ели лапшу быстрого приготовления. Леонард чувствовал себя так, словно вернулся в студенческие годы.
Леонард едва ли мог скучать по Шелдону, поскольку они виделись каждый день на работе за обедом, но его не прекращало преследовать чувство, словно чего-то не хватает. Он на какое-то время выпал из их обыкновенных посиделок за компьютерными играми, но в пятницу устраивал вечеринку, посвященную винтажным компьютерным играм. Он не использовал словосочетание «вечеринка в честь новоселья», не желая отпугнуть Шелдона, но они со Стюартом приглашали всех своих друзей. К облегчению Леонарда, Уил Уитон в тот день был где-то за городом.
– Гм, Леонард? – Стюарт озадаченно выглянул на него из ванной комнаты.
– Да, Стюарт?
Стюарт поморщился, явно чувствуя себя неуютно.
– Ты… Я что, недостаточно хорошо вымыл ванную?
Леонард почувствовал, как к его щекам приливает кровь.
– Я не мыл ванную, просто немного почистил душ… Прости, я жил с Шелдоном слишком долго.
Стюарт пожал плечами, принимая это объяснение с той же легкостью, с которой принимал все его бзики. Судя по всему, работа в магазине комиксов приучила Стюарта спокойно относиться к разного рода заскокам. Это было глупо, но даже начистив душ до блеска, Леонард практически видел на полу свои отмершие клетки кожи. Шелдон засел глубоко в его мозгах и оставил там свой след, и Леонард мог только надеяться, что изменения были обратимыми.
*
Пенни колебалась, что лучше надеть на новоселье к Леонарду и Стюарту: классическую юбку или костюм орионской рабыни, который ей подарил Леонард, когда они встречались. Возможно, она лучше впишется в обстановку в костюме орионской рабыни…
Шелдон уже молотил в ее дверь рукой, так что она запрыгнула в наименее откровенный из нарядов.
Когда она открыла дверь, Шелдон моментально прокомментировал ее внешний вид.
– Сегодня ты выглядишь на удивление хорошо покрытой одеждой. Ты взяла консультацию по вопросам моды у Эми Фара Фаулер? В таком случае, мои аплодисменты.
– Мне просто не хочется, чтобы весь вечер мужики пускали слюни, заглядывая мне под юбку, – огрызнулась на него Пенни, натягивая куртку.
– Странно, мне казалось, что раньше ты не выражала протестов, когда Леонард, Раджеш и Говард пускали слюни, заглядывая тебе в декольте.
– Шелдон!
– Да?
– Заткнись.
*
Когда Пенни заехала за Эми Фара Фаулер, то получила еще один комплимент касательно своего внешнего вида, который сводился к тому, что эта одежда «почти полностью замаскировала ее женственность». Ну вот, ей уже хотелось надавать этим гениям подзатыльников, а они еще даже не успели добраться до вечеринки. Определенно, это будет очень долгий вечер.
– Шелдон, ты не испытываешь ревности по поводу того, что Леонард так быстро адаптировался к жизни со Стюартом? – со свойственной ей прямотой спросила Эми. – Насколько я слышала, они поразительно хорошо ладят, а Говард сообщил, что никогда раньше не видел Леонарда таким счастливым.
Шелдон велел Эми заткнуться. Эми со знающим видом переглянулась с Пенни сквозь зеркало заднего вида. Пенни стало жаль Шелдона, ей самой приходилось быть жертвой фирменных утешительных речей Эми. Она уже проходила через это, когда Леонард встречался с Прией, и позже, когда Прия вернулась обратно в Индию. Тогда Пенни сказала Леонарду, что сожалеет, что рассталась с ним. Он сказал ей в ответ, что она по-настоящему особенная и что он очень ценит ее дружбу. После этого она провела несколько ночей, рыдая у Эми на плече, с присоединенными к голове электродами.
*
Спустя полчаcа после начала вечеринки Пенни решила, что им с Шелдоном придется взять такси, потому что она ни за что в жизни не смогла бы дотянуть до конца вечеринки трезвой. Зак тоже был там, оказалось, они со Стюартом теперь друзья. Зак, Стюарт, Радж и Барри Крипке ожесточенно спорили насчет того, кто лучше: Бетти или Вероника, и по очереди играли в «Супер Марио». Капитан-Треники сделал Пенни комплимент, сказав, что она выглядит «не вконец распущенной девицей». Лесли Уинкл перехватила Эми с Бернадетт, и Пенни обнаружила, что ей было практически нечего добавить к их обсуждению в тематике «Я успешный ученый, занимающий ведущую позицию в своей области». Все стало только хуже, когда Бернадетт решила поддержать Пенни и отметила, как хорошо она умеет держать заполненный доверху поднос «одной мускулистой рукой». Говард был занят тем, что помогал Альбино Бобу и Одинокому Ларри разобраться, кто троллил их фанатский форум, посвященный «Зеленому Фонарю», а Шелдон и Леонард устроились в углу, с головой погрузившись в разговор.
Пенни заткнула нос и выпила еще немного вина из картонной коробки, проглотив его одним махом, словно сироп от кашля. Почувствовав себя слегка навеселе, она направилась к Леонарду и Шелдону. Они стояли очень близко друг к другу, Шелдон склонялся немного вниз, а Леонард смотрел наверх. Если бы Пенни не знала лучше, то подумала бы, что Шелдон его «подцепил». Ей было немного неловко прерывать их личный разговор, но подойдя ближе, она услышала знакомую терминологию World of Warcraft. Пенни испытала странную благодарность, когда они позволили ей присоединиться к беседе, даже несмотря на то, что Шелдон вел себя с ней настолько снисходительно, насколько это было вообще возможно.
Узнав последние новости из жизни Глена-боевого страуса и все о новой игровой стратегии Леонарда, Пенни вспомнила тот день, когда встретила этих странных ребят впервые. Тогда она предположила, что они были парой, исходя из того, как Шелдон стоял у Леонарда за плечом, немного склонившись над ним. Возможно, все дело было в том, что она выпила слишком много вина, но Пенни неожиданно задалась вопросом, а что, если ее самое первое предположение было верным все это время?
*
Забравшись на заднее сидение такси рядом с Шелдоном, Пенни никак не могла решить, с чего начать. Ей до ужаса хотелось выяснить, кем же все-таки интересовался Шелдон, но, вместе с тем, она не могла просто взять и проигнорировать то, чему они только что стали свидетелями.
– О, Господи, Шелдон, с ума можно сойти! Эми и Радж действительно целовались!
Шелдон отпрянул от нее, возможно, потому, что она кричала ему в лицо.
– Да, Пенни, я тоже это видел. Мы все видели.
– Ты сердишься? Ты первым понравился Эми, и она вроде как твоя девушка…
– Эми Фара Фаулер – мой друг, и она девушка, но она не…
– Да-да-да, она не твоя девушка, но могла бы стать твоей девушкой. Она бы стала. Ты хотел бы встречаться с девушкой, Шелдон?
– Я бы ответил на этот вопрос сарказмом, но учитывая, что за сегодняшний вечер ты ассимилировала небольшой виноградник, я просто отвечу «нет».
Пенни наклонилась к нему так близко, что ее губы почти соприкасалась с его.
– Ты хотел бы встречаться со мной?
Шелдон отшатнулся от нее в ужасе, и такого ответа ей вполне хватило. Шелдона не интересовали девушки.
– Ты хотел бы встречаться с парнем?
Шелдон выглядел шокированным ее вопросом, словно такая мысль никогда не приходила в его аномально умную голову.
– Ты хотел бы встречаться с Леонардом? – последний вопрос она задала очень тихо, потому что ей по-настоящему хотелось, чтобы Шелдон был с ней честен.
Его глаза сделались холодными и злыми, и он ответил ей резким голосом:
– Я не хотел бы встречаться ни с девушкой, ни с парнем, и мне этого не нужно. Пожалуйста, прояви к этому уважение и прекрати свои бессмысленные пьяные расспросы.
Пенни решила не давить. У Шелдона покраснели уши и щеки, но она не могла бы сказать, от злости или от стыда. Ей нужно было посоветоваться с каким-нибудь гением, но не с Шелдоном и не с Леонардом. Весьма кстати, что в последнее время вокруг нее было полно гениев.
*
Эми Фара Фаулер постучалась в квартиру Пенни чуть ли не на рассвете, в половину одиннадцатого утра, если быть точной, и ее режим лучшей подружки был включен на полную.
Пенни с трудом проковыляла к двери, ее голова трещала от переизбытка дешевого вина, выпитого накануне.
– Зачем ты пришла? Еще так рано…
– Ты прислала сообщение, что хочешь со мной поговорить. Я примчалась сразу же, как только увидела его, – объяснила Эми, устраиваясь на диване. – Что случилось, подружка? Леонард обзавелся новой девушкой? Готова поспорить, она носит брючные костюмы и не знает меры в макияже.
– Я ценю твою поддержку, но причина не в этом… Эй, почему ты прочитала мое сообщение только утром? Я отправила его прошлой ночью.
Едва задав этот вопрос, Пенни моментально вспомнила события минувшего вечера. На щеках Эми возникли два розовых пятна.
– Эми Фара Фаулер! Ты провела прошлую ночь с Раджем?
– Расскажи, что тебя беспокоит, Пенни, я вся внимание, – сказала Эми, сделав вид, что не слышала вопроса.
– Немного забавно, потому что прошлым вечером все твое внимание было сосредоточено исключительно на Радже…
– Этот разговор можно как-нибудь ускорить, Пенни? У меня сегодня планы на обед, – голос Эми оставался непреклонным, но ее щеки порозовели еще сильнее.
– Эми и Радж! Рами!
Эми просто сказала:
– Нет! – голосом отрывистым и громким, как у дрессировщика собак, так что Пенни решила ненадолго отстать от нее с расспросами.
– Я хотела спросить, ты и Шелдон… Между вами что-нибудь когда-нибудь было? Ну, ты знаешь…
– Ты имеешь в виду секс?
– Или просто поцелуи. Иногда люди просто целуются и не занимаются сексом.
– Однажды я поцеловала Шелдона, находясь в состоянии алкогольного опьянения, но мы договорились никогда не говорить об этом и не позволить этому эпизоду замарать интеллектуальную чистоту нашей дружбы. Почему ты спрашиваешь? Ты рассматриваешь Шелдона, как потенциального сексуального партнера? – спросила Эми, и ее глаза расширились от беспокойства. – Я бы советовала тебе обратить свои взгляды на кого-нибудь другого.
– Я так и знала! Он гей. У Шелдона чувства к Леонарду, тебе не кажется?
Эми покачала головой, но Пенни была просто уверена, что во всем разобралась. Какое еще могло быть разумное объяснение тому, что Шелдон не хотел встречаться с Эми, хотя эти двое, казалось, были созданы друг для друга? На самом деле, Пенни начала задаваться вопросом, а что, если эти двое были в буквальном смысле созданы друг для друга в лаборатории в целях какого-нибудь сверхсекретного эксперимента? Ну вот, кажется, она просмотрела слишком много ночных эпизодов «Секретных материалов» в последнее время. Мальчики заразили ее своими дурными привычками.
– Шелдон не гомосексуалист.
– Но ему не нравятся девчонки…
– Шелдон асексуален.
– Неправда! Он ведет себя так только потому, что…
– Пенни, – перебила ее Эми. – Мы с Шелдоном обсудили этот вопрос довольно-таки всесторонне. Он асексуален. Его не привлекают ни мужчины, ни женщины, и он не испытывает потребности к совокуплению с кем бы то ни было.
У Пенни буквально взорвался мозг. Эми приводила ей ссылки на последние научные статьи по предмету, но Пенни невидяще пялилась в пространство перед собой и не смотрела, что было на сайте, который показывала ей Эми. Пенни обнаружила, что все вопросы до тошноты подробно рассмотрены на форумах. Просто бывают такие люди, которым не хочется, не требуется и не нравится заниматься сексом. Ей и без того достаточно тяжело давалось понимание людей, которым, к примеру, не нравился шоколад, или которые не пили вообще ничего спиртного, просто потому что им «не нравился вкус». Как кому-то мог не нравиться секс?
Собираясь на свою «обеденную встречу», Эми, очевидно, выработала избирательную глухоту, весьма неплохо сочетавшуюся с избирательным мутизмом Раджа, потому что она словно не слышала расспросов Пенни о ее планах.
Весь день до самого вечера Пенни провела за просмотром мыльных опер, задаваясь вопросом, что же делать с Шелдоном. На экране двое прекрасных (и снятых в поразительно удачном освещении) влюбленных сражались против жестокого мира за свою любовь. Кому-то приходилось сражаться с предрассудками, кому-то – с бывшими любовниками, кого-то держали в заточении их злобные близнецы. Но что бы ни происходило, они все до одного знали, что ключ к счастью лежит в том, чтобы найти и удержать «того единственного». Кто был «единственным» для Шелдона? Мог ли вообще в этом мире существовать человек, готовый мириться со всеми его причудами без малейшей надежды получить секс в обмен на свои страдания?
Конечно же, такой человек был.
Она натянула туфли и отправилась в этот огромный безобразный мир, чтобы бороться за настоящую любовь. У Шелдона не было бывших любовников, а его сестра-двойняшка, Мисси, была очень милой девушкой, но, тем не менее, Шелдон явно нуждался в ее помощи.
*
Когда Леонард открыл дверь, Пенни покраснела, потому что он был почти голым. Пенни задалась вопросом, чему она могла случайно помешать.
– Прости, я н-не хотела… – выдавила она. – Это не самое удачное время?
Ну ладно, может быть, он не был почти голым. По факту, он был одет в футболку и джинсы, но на нем не было его обычной толстовки, куртки и носков.
Леонард покачал головой, даже не пытаясь скрыть удивления.
– Нет, я просто читал. Заходи.
Он выглядел расслабленным, когда плюхнулся на левую сторону дивана и сдвинул здоровенную книгу по искусству немного в сторону, чтобы освободить место для Пенни.
