Текст книги "Сын леса (СИ)"

Автор книги: Chibi Sanmin

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Подойдя поближе я села на корточки и тут же отпрянула, с восторгом глядя на поднявшихся в воздух разноцветных бабочек. Невесомо пронёсшийся мимо меня вихрь растаял в небе, а я восторженно посмотрела на Кая, с улыбкой сорвавшего несколько ягод.

– Здесь не так уж плохо. Да, Хана? – хитро прищурился он, сунув землянику в рот.

– А её можно есть? Она же грязная, – недоверчиво покосилась я на ягоды.

– На этот случай у меня тоже найдётся травяной сбор, – невозмутимо парировал Кай, отбив у меня всяческую охоту сопротивляться, и потерев ладошки, я набросилась на ягоды.

Когда мы вернулись, Крис всё ещё дремал, сложив руки за голову. Сев рядом с ним на корточки, я бережно сложила на его грудь горсть земляники, и принялась бегать по поляне, срывая красивые жёлтые цветы. Кай же принялся потрошить содержимое мешочка, сортируя собранные травки.

– Вернулись уже? – Крис приоткрыл один глаз и лениво зевнул, прикрыв рот ладошкой. – Ой, земляничка. Хана, небось, позаботилась?

– Это в знак благодарности за надорванную спину, – фыркнула я, усевшись рядом с охапкой цветов.

– Мм, Сын леса всё ещё собирает травки? – хмыкнул Крис, ссыпав землянику в рот и облокотившись о землю.

– Не называй меня так, – глухо ответил Кай, не отрываясь от своего занятия.

– Сын леса? – удивилась я, сплетая собранные цветы в венок.

– Слышала легенду? – улыбнулся старший брат, отряхивая ладони и усаживаясь поудобнее.

Я отрицательно покачала головой, а Кай лишь устало закатил глаза, впрочем, не вмешавшись в назревающий монолог.

– В наших краях можно встретить много легенд, самая известная из которых рассказывает о загадочном Сыне леса! – Крис понизил голос и подался вперёд, пристально заглядывая мне в глаза. – Ходят слухи, что семья, у которой нет детей, может выпросить ребёнка у леса, принеся ему в жертву мёртвого младенца!

– Чего? – испугалась я, вытаращив глаза.

– Через три года лес подарит семье сына – чудесного ребёнка, наделённого кучей талантов, один из которых – знахарство, – Крис покосился на помрачневшего Кая и поджал губы. – Его никто не учил разбираться в травах, а он это делает безошибочно. Почему?

Я молча посмотрела на братьев и принялась с остервенением вплетать в венок новые цветы.

– Сын леса дарит семье невиданное благополучие – всё в доме спорится и ладится, дела идут в гору. Но длится это до тех пор, пока он не уедет из места, где родился или пока у него не родится ребёнок, – Крис закончил говорить и развёл руками. – Вот такая легенда!

– Это чушь, а не легенда, – прошипел Кай, стиснув зубы. – Я не Сын леса и не могу им быть! Во-первых, это сказка. Во-вторых, наши родители не бездетны! Я второй ребёнок в семье!

– Больная мозоль, – парень, безнадёжно махнул рукой и подставил лицо лучам солнца.

– Да ладно вам ругаться, – хмыкнула я, нацепив венок на голову Криса.

– Это ты зря, он повышает мужскую силу, – сухо констатировал Кай, поймав на себе пару взглядов – растерянный мой и сердитый брата.

***

Отведав на ужин жареной рыбки, все обитатели дома разошлись кто куда – папаша отправился смотреть футбольный матч, тётушка ЫнЧже заперлась в кладовке и чем-то там шуршала, а Кай ушёл на задний двор. Немного помаявшись, я взяла на руки разомлевшего Плюшку, и отправилась следом.

Брат нашёлся сидящим на крыльце – сосредоточенно нахмурив брови, он строгал ножом какую-то деревяшку и лениво отмахивался от жужжащих комаров. Ничего не сказав, я молча присела рядом, и выпустила на волю взбрыкнувшего кота. Отбежав на пару шагов, он уселся напротив нас и принялся тщательно вылизывать блестящую шкурку.

– Что делаешь? – спросила я, глядя на то, как тонкие пальцы ловко крутили нож.

– Да так, – парень пожал плечами и тут же опустил руки.

Мы сидели бок о бок и смотрели на горизонт, где медленно затухало солнце, утопая в малиновых облаках. Становилось прохладно, но желания уйти в дом не было, напротив, здесь я чувствовала себя в сто раз уютнее, чем прежде.

– Где Крис? – я взглянула на Кая, мысленно отметив, что его профиль изящен и красив.

– Ушёл к подружке. Я же говорил про действие тех цветов, – парень грустно ухмыльнулся и медленно повернул голову, скользя взглядом по моему лицу. – Хана, ты мне нравишься.

– Я стараюсь быть хорошей сестрой, – смущённо улыбнулась я.

– Ты нравишься мне не как сестра, – серьёзно заметил Кай.

Ещё мгновение он сидел рядом со мной, после чего поднялся и торопливо скрылся за домом.

– Ты мне тоже, – шепнула я ему вслед, чувствуя как Плюшка трётся о мои ноги.

========== 8 глава ==========

Вчерашнее признание Кая не осталось незамеченным для меня – я всю ночь ворочалась с боку на бок, размышляла, кусала губы и бессильно билась головой о спинку кровати. Заснула лишь под утро, так и не успев попрощаться с Крисом, возвращавшимся в город. Проснувшись, я сразу поняла, что нужно делать – время перевалило за полдень, Кая дома не было, как и тётушки ЫнЧже. Столь нужный мне сейчас папашка нашёлся на заднем дворе – спрятавшись под навесом, он что-то стругал, напевая под нос незамысловатую мелодию.

– Пап, а где живёт Чанёль? – выдала я вместо приветствия, заставляя родителя испуганно дёрнуться и чуть не оттяпать себе пол пальца.

– Доченька! – выдохнул он, и тут же принялся торопливо объяснять в каком доме живёт искомый мною парень.

Решительно вышагивая по пыльной дороге, я строила в голове грандиозные планы относительно своих будущих действий. Точно я знала только одно – я влюбилась в родного брата и, кажется, это взаимно. Также я понимала, что мы не можем встречаться, да и вообще питать какие-либо чувства друг к другу. Поэтому и вцепилась в легенду о Сыне леса, как утопающий цепляется за соломинку. Пусть даже всё это окажется ерундой, но я должна выяснить правду, иначе просто сойду с ума. Мысль о том, что при любом исходе нам с Каем не быть вместе, я решительно отгоняла на задний план.

Встав на цыпочки, я нависла над нужным забором и облегчённо вздохнула – Чанёль обнаружился прогуливающимся среди грядок. Вблизи больше никого не было, поэтому я, откашлявшись, громко позвала его по имени.

– Хана?! – узнал меня парень, торопливо запрыгав ко мне через борозды.

– Привет, – улыбнулась я, пока парень открывал калитку и выходил на улицу.

– Привет! – кивнул Чанёль, удивлённо хлопая ресницами.

– Я могу с тобой поговорить? – неуверенно поинтересовалась я.

Проследовав за парнем в сад, мы уселись на витиеватую скамейку и, устроившись поудобнее, выжидательно посмотрели друг на друга.

– Тебе можно доверять? – шепнула я, взмахнув ресницами.

– Конечно! – хмыкнул парень, заинтересованно придвинувшись поближе.

– Ты хорошо знаешь Кая? – осторожно спросила я.

– Спрашиваешь! – фыркнул Чанёль. – Мы с ним в одном классе учимся!

– И… какой он? – я нервно сцепила пальцы, не сводя с собеседника напряжённого взгляда.

– Странный! – тут же выдал он, пожав плечами. – Ты не обижайся, но у тебя вся семья немного того!

– А в чём проявляется его странность? – не отставала я.

– Ну, – замялся Чанёль. – Он почти ни с кем не общается, друзей у него, кроме старшего брата, отродясь не было. Не знаю уж почему, но девчонки вокруг него стаями вьются, а он даже не улыбается никому!

– Но Кай мне говорил, что у него богатый опыт, – ляпнула я, тут же прикусив язык.

– Я тоже могу много чего сказать, – развёл руками Чанёль. – Мне нет смысла тебя обманывать, твой брат не то что ни с кем не спал, целовался-то вряд ли!

Я сердито прищурилась и надула губы – какого чёрта он меня обманывал, намекая на то, что вся деревенька побывала в его постели?! Ну, я ему!!!

– Всё дело в его мамаше. Вот уж кто реально странный, – понизил голос Чанёль, прижимаясь губами к моему уху. – Ходят слухи, что она ведьма, а Кай – Сын леса!

Я испуганно взглянула на парня, а он продолжил горячо шептать.

– До рождения Кая они жили очень бедно, твой отец даже уезжал в Сеул на заработки, оставив жену с маленьким Крисом одних. Потом вернулся, но странности только начались – тётя ЫнЧже почти не выходила из дома, лишь пару раз жители видели её с большим животом, а потом родился Кай.

– Да что в этом странного? – растерялась я.

– Они долгое время не могли иметь детей, мои родители рассказывали, что у тёти ЫнЧже было около пяти выкидышей, а когда Крис всё же родился, то был настолько тщедушным, что было странно, как душа в теле держится! Кай же родился настоящим богатырём! Кроме того, сразу после его рождения дела твоей семьи пошли в гору, они построили новый дом, купили машину, одно время даже ферму держали, прослыв самыми богатыми жителями нашей деревни. А потом у них стали один за другим погибать животные, так и ферма прикрылась. Следующая странность – Кай, невесть откуда, прекрасно разбирается в травах! И, в заключение, его мать не разрешает ему общаться с девчонками! Ты ведь слышала легенду о Сыне леса и должна знать, чего она боится.

– Но разве это возможно? Как может лес подарить кому-то ребёнка? – лихорадочно пытаясь осмыслить услышанное, пролепетала я.

– Кай неплохой парень, но мать держит его в тисках. В детстве мы звали его гулять, а она прогоняла нас, – задумчиво заключил Чанёль и перевёл на меня взгляд. – А ты чего вдруг заинтересовалась? Что-то случилось?

– Я просто хочу понять, стоит ли верить легенде или всё это чушь, – вздохнула я, теребя губы.

– В наших местах верят в чудеса, магию и злых духов, – Чанёль поднялся и поманил меня за собой.

Мы подошли к забору и сели на корточки. Аккуратно разведя подобранной с земли палочкой траву, он указал пальцем на странную тряпичную куклу, лежащую у ограды.

– Это Ори – специальные фигурки, способные защитить дом от злых духов и прочей нечисти, – объяснил Чанёль. – Они есть практически у всех жителей – у забора, под порогом, некоторые даже залиты в фундаменте.

– Так уж и у всех? – спросила я, протянув пальцы к кукле.

– А ну убери! – шикнул он, ударив меня по руке. – Есть у всех, кроме вас.

Я напряжённо нахмурилась, глядя на Чанёля, а он же, разогнувшись, выкинул палочку и отряхнул ладони.

– Жители считают, что злые духи живут в вашем доме, – спокойно улыбнулся он.

Я невольно схватилась за голову, сходя с ума от неожиданных новостей. Это что получается – я попала в логово ведьмы, являющейся по совместительству моей мачехой?!

– А почему ты со мной общаешься? Неужели не боишься? – скривилась я, ковыряя носком кед землю.

– Ты не такая, как они, – пожал плечами Чанёль. – Прогуляемся?

Мы сели на велосипед и покатили через весь посёлок к реке. Ощутимо подпрыгивая на кочках, я крепко держалась за футболку парня и напряжённо думала над тем, что делать дальше.

– А легенда о голубой Нимфее правда? – неожиданно спросила я.

– В каждой легенде есть доля правды, – глубокомысленно сообщил Чанёль.

Я же, решив быть откровенной до конца, рассказала про недавнее происшествие на реке. Парень слушал внимательно, не перебивая, продолжая крутить педали и объезжать особо крутые ухабы. Наконец, он притормозил на знакомом берегу и слез с сидения, подходя к воде.

– Ты куда меня привёз? – испугалась я, держась поближе к парню, словно боялась что на поверхность вынырнет чудовище.

– А ты не думала, что это не сон? Вдруг ты и вправду приходила с девчонками сюда, а потом из-за страха потеряла сознание и они притащили тебя обратно? – предположил Чанёль и я нашла в его словах долю правды.

– Но если это был не сон, то получается, что голубая Нимфея существует? – воскликнула я.

– Кто знает, – улыбнулся парень, садясь на траву. – Но я что-то не припомню ни одной парочки, которая пришла бы сюда проверять свои чувства.

Мы ещё немного посидели на берегу, болтая о разных мелочах. Я всё это время пристально смотрела на воду, но она оставалась неподвижна, даже хрупкие кувшинки не колыхались на ветру. За беседой мы пропустили тот момент, когда небо стали затягивать тяжёлые тёмные тучи, поэтому услышав первый раскат грома, одновременно вздрогнули и прижались друг к другу.

– Пора домой! – заключил Чанёль, посмотрев на тёмно-синие тучи, наплывающие с горизонта. – Грозы у нас страшные, так что сиди дома!

– А у тебя нет случайно лишней Ори? – поинтересовалась я, ёжась под пронизывающим ветром, пока парень поднимал с земли велосипед.

– Не думаю, что он тебя спасёт, но поищу, – кивнул Чанёль, усаживаясь в седле. – Хана, запрыгивай!

До дома мы домчались быстро, но погода портилась на глазах. Когда велосипед остановился у моего дома, на улице было темно как ночью, а небо то и дело озаряли вспышки молний. Услышав скрип двери, я невольно вздрогнула, но Чанёль приложил палец к губам и, аккуратно положив велосипед на землю, придвинулся к забору, выглядывая из-за него.

Из сарая вышла тётушка ЫнЧже и, вытерев испачканные в чём-то руки фартуком, подняла голову к почерневшему небу. Нервно сглотнув, я не сводила с неё глаз. Женщина, подняв руки, запрокинула голову и несколько минут стояла в такой позе, пока не начался ливень, мгновенно промочивший нас насквозь. Осмотревшись, она торопливо скрылась в доме, а мы едва успели присесть, опасаясь быть замеченными.

– Странно, не правда ли? – крикнул Чанёль, пытаясь пересилить шум дождя. – Она часто ходит по ночам в лес! Может как-нибудь проследим за ней?

– Давай! – кивнула я, со скрипом отворив калитку.

Я махнула на прощание Чанёлю рукой, и он, оседлав велосипед, скрылся в темноте. Когда я зашла в дом, то меня встретила тишина и темнота – видимо, все разошлись по комнатам или улеглись спать. Приняв горячий душ, я немного согрелась и, завернувшись в тёплый махровый халат, поднялась на чердак.

Лампочка почему-то отказывалась включаться и я на ощупь добралась до кровати, мгновенно юркнув под одеяло. Плюшки нигде не было, а сидеть в одиночестве на чердаке было не то, что страшно – ужасно! Мне казалось, что весь дом ходит ходуном, а крыша того и гляди обвалится под напором дождя и ветра. В окошке то и дело сверкали молнии, оглушительно гремел гром, а я испуганно смотрела в угол, потому что мне упорно казалось, что там кто-то прячется, терпеливо ожидая, пока я усну.

– Кто здесь? – крикнула я, сжавшись в комок.

Мне показалось, или я услышала шорох? Прижав колени к груди, я дрожала, словно лист на ветру, и до боли в глазах вглядывалась в темноту. Когда же гром ударил в очередной раз, я с визгом вскочила с кровати и бросилась к выходу. С глухим ударом во что-то врезавшись, я вновь завопила, но тёплые ладони прижали меня к себе, мгновенно лишая желания сопротивляться и бежать. Обвив брата руками, я облегчённо вздохнула и спрятала лицо на его груди.

– Ты чего дрожишь? – спросил он, погладив меня по волосам.

– Там кто-то прячется! – всхлипнула я, ткнув пальцем в угол.

Кай решительно направился туда, не реагируя на мои отчаянные попытки его остановить. Через несколько секунд он вернулся, прижимая к груди сонного Плюшку.

– Уснул на стуле, – фыркнул брат, щёлкнув кота по носу. – Хочешь, я посижу с тобой, пока не уснёшь?

– Здесь страшно и холодно, – замотала я головой. – Можно, я переночую в гостиной?

– Там диван неудобный, – вздохнул Кай. – Если хочешь, то можешь спать у меня в комнате.

Я смущённо покраснела, к счастью было темно, и мы не могли толком видеть друг друга. Согласно промычав, я нащупала руку брата и мы осторожно спустились с чердака, направившись к нему. Кай пару раз щёлкнул выключателем и, убедившись что и здесь нет света, усадил Плюшку в кресло, и откинул в сторону одеяло.

– Полежишь со мной? – спросила я, откатываясь на край кровати.

– Хорошо, – согласился он после небольшой паузы.

Мы улеглись рядом и закутались в тёплое одеяло. К счастью, на Кае была надета футболка и домашние штаны, а темноту в комнате нарушали лишь редкие вспышки молний. Наплевав на робость, я обняла его и крепко прижалась, закрывая глаза. Было тепло, уютно и спокойно, даже дождь по крыше стучал не угрожающе, а умиротворённо. Ресницы слиплись сами собой и я погрузилась в сон, вцепившись пальцами в футболку Кая.

========== 9 глава ==========

Весело прыгая по ступенькам, я радовалась новому солнечному дню и размышляла над тем, как его провести. Можно уломать Кая сходить на речку и попросить научить меня плавать. Или сходить к Чанёлю и потрепаться о какой-нибудь ерунде. Да уж, в этой дыре развлечений не так много, буду выжимать из них по максимуму.

Услышав громкие голоса, доносившиеся из кухни, я невольно остановилась, а затем на цыпочках подобралась поближе, прижимая ухо к стене. Сомнений не было – тётушка и папаша ругались. Интересно, чего они там не поделили… Я придвинулась ещё ближе и притихла, напрягая слух.

– Ты считаешь это нормальным? – шипела, словно змея, ЫнЧже. – Я застала их утром спящими в одной кровати!

– Но они же были одеты? – невозмутимо поинтересовался папаня. – Милая, может Хана испугалась грозы, а ты же знаешь, какой Кай добрый мальчик.

– В том то и дело, что он давно не мальчик! – сорвалась на крик тётушка. – Ты не хуже меня знаешь, чем это грозит нашему сыну!

– И что ты предлагаешь? – вздохнул папаша, скрипнув стулом.

– Возвращай её в Сеул, так будет лучше для всех нас, – сухо отрезала ЫнЧже.

– Хане не к кому возвращаться и этот год она проведёт в нашем доме, – твёрдо заявил отец, и я невольно восхитилась им – почему-то до этой минуты я была уверена в том, что глава в семье именно тётушка.

Видимо, ЫнЧже тоже не ожидала такой прыти от мужа, и сейчас молчала, тяжело дыша. Я же решила скрыться под шумок, пока меня не застукали, но не успела сделать и пары шагов, как в кого-то уткнулась.

– Что ты здесь делаешь? – невозмутимо поинтересовался Кай, сложив руки на груди.

– Привет, – промямлила я, испуганно косясь на кухню. – Там твои родители ругаются, я решила не мешать им.

– У нас общий отец, так что не только мои, – напомнил Кай и сразу помрачнел.

Мы отвернулись друг от друга и некоторое время молчали, невольно прислушиваясь к звукам, доносившимся из кухни. Кажется, ссора улеглась и предки мирно завтракали, гремя тарелками.

– Я пойду к себе, – пробормотала я, направившись к лестнице.

– Но на улице классная погода! – крикнул мне вдогонку брат.

– Плевать, – выдохнула я, быстро поднимаясь по ступенькам.

Я провела на чердаке весь день, так и не решившись спуститься. Мне было страшно встречаться с Каем, потому что каждый раз, когда я его видела, в душе что-то замирало и обрывалось. Мне было стыдно смотреть в глаза отцу, потому что после слов ЫнЧже он мог подумать, что между мной и Каем что-то есть. Да, кое-что действительно есть, и я делаю всё возможное, чтобы убить это на корню, задушить, истерзать, растоптать, не дать прорасти. Вот только у меня ничего не получается.

Осторожно подхожу к окну и, слегка отодвигая занавеску, выглядываю на улицу. Кай прохаживается по заднему двору, лениво отмахиваясь от комаров. Стянутая из-за жары футболка валяется на крыльце и я, словно свихнувшийся маньяк, пристально слежу за капельками пота на его теле. Они медленно сбегают по смуглой коже, оставляя блестящие на солнце дорожки, и я невольно представляю их солёный вкус на губах, мысленно скольжу пальцами по его широким плечам, обнимаю за шею и тону в его глазах. Кай резко поднимает голову и я отпрыгиваю от окна, падая на колени.

– Господи, что это за сумасшествие такое, – шепчу я, закрывая ладонями лицо.

Лишь ближе к вечеру, когда Кай скрылся из виду, я решилась выйти на улицу. Прохладный ветер приятно остудил кожу и я направилась на задний двор, чтобы по привычке посидеть на крыльце, провожая день. Каково же было моё удивление, когда я увидела, что моё место занял папаша, прижимающий к груди Плюшку. Его взгляд был устремлён на догорающий на горизонте закат и я могла бы без проблем спрятаться, но мне почему-то захотелось с ним поговорить, хотя я и смутно представляла, о чём дочь может говорить с отцом.

– Можно? – робко поинтересовалась я, подойдя к крыльцу.

– Хана? – вздрогнул он, уставившись на меня. – Садись!

Папаша, вместе с мяукнувшим Плюшкой, подвинулся, освобождая для меня немного места. Я присела рядом и, поджав колени к груди, подняла голову к темнеющему небу с малиновыми разводами заката.

– Тебе нравится у нас? – спросил папаша, неловко почёсывая Плюшку за ухом.

– Здесь здорово, – улыбнулась я. – Могу я задать один вопрос?

– Конечно! – с готовностью кивнул мужчина.

Я несколько секунд молчала, подбирая слова, а затем плюнула и решила спросить как есть.

– Как так получилось, что родилась я? Ведь у тебя уже была семья, – от одной мысли, что моя мама была любовницей, почему-то становилось больно на душе.

– Я знал, что рано или поздно ты спросишь об этом, – вздохнул папаня, потерев шею. – Когда только родился Крис, мы жили очень бедно, поэтому мне пришлось уехать в Сеул на заработки. Там я и встретился с твоей матерью. Мы с ней были знакомы и раньше – вместе учились в университете, даже встречались, но нам пришлось расстаться.

– Почему? – искренне удивилась я.

– Она ушла к другому, – честно признался отец, сконфуженно фыркнув. – С тех пор наши пути разошлись, но когда я приехал работать в Сеул, мы вновь встретились. Не знаю, что на нас нашло, но мы… в общем… через девять месяцев родилась ты.

Понятливо кивнув и подперев подбородок рукой, я задумчиво уставилась на догорающий закат.

– Ты не думай, это было всего один раз! К тому же, твоя мама ничего мне не сказала и о том, что у меня есть дочь, я узнал лишь пару месяцев назад, когда она мне позвонила с просьбой присмотреть за тобой, пока будет находиться в США, – торопливо, будто оправдывался, говорил папаша.

– Что, ты и денег не присылал? – недоумённо поинтересовалась я. – Ну, мама! Значит те деньги, что она мне выдавала каждый месяц на карманные расходы, это из её кармана, а не твоего?!

– Прости, Хана, – папаша понурил голову, а я лишь обречённо махнула рукой.

– Ладно, проехали, – вздохнула я, глядя под ноги. – Если честно, то мне странно осознавать, что у меня есть отец. Может, я и привыкну к тебе когда-нибудь…

Мужчина молчал, прижимая к груди Плюшку, а я не знала, как уйти, чтобы не обидеть его. Ведь я на самом деле не держала зла, скорее, я сердилась на маму за то, что ничего не говорила, обманывала, и решила всё за нас.

– Хана! – из-за забора высунулась голова Чанёля и я торопливо вскочила с крыльца.

– Па, это ко мне! – крикнула я, бросившись к парню.

– Долго не гуляй, дочка! – услышала я за спиной и невольно улыбнулась.

Просочившись через калитку, я выжидательно взглянула на Чанёля – шестое чувство подсказывало, что он пришёл не просто так. Прислонив велосипед к забору, он поманил меня пальцем и, настороженно осмотревшись, прижался губами к моему уху.

– Я всё высчитал! – горячо зашептал парень. – Твоя мачеха ходит в лес каждый вторник! А сегодня как раз этот день.

– Ты уверен, что хочешь в этом участвовать? – на всякий случай уточнила я, ибо для себя уже давно всё решила.

– Уверен! Пора выяснить, что за правду скрывает твоя мачеха, выдавая Кая за своего сына! – Чанёль устремил на мгновение пафосный взгляд на небо, после чего бесцеремонно хлопнул меня по плечу. – Она идёт!

Парень мгновенно сгрёб меня в охапку, а когда калитка со скрипом открылась, отпрыгнул от меня, смущённо покраснев.

– Что это вы тут делаете? – ошарашено поинтересовалась ЫнЧже.

– Простите, не стоило устраивать свидание прямо под окнами вашего дома, – выдал Чанёль, потащив меня за собой. – Похихикай!

– Хахаха! – засмеялась я, покосившись на нахмурившуюся тётушку.

Скрывшись из её поля зрения, мы торопливо юркнули в лес и притаились в зарослях папоротника. Видимо, Чанёль и вправду неплохо выучил распорядок дня моей тётушки, ибо через несколько минут мимо нас пронеслась её тень, что-то бережно прячущая за пазухой. Парень решительно кивнул и мы, неслышно поднявшись, потянулись следом.

В лесу уже было достаточно темно и как-то слишком тихо, из-за чего казалось, что любой звук эхом разносится по округе. Я почти ничего не видела, утыкалась лицом в ветки, наступала в лужи, оставленные вчерашним ливнем, и больше всего на свете боялась, что ЫнЧже нас заметит.

Дождь начался внезапно – он просто вылил на нас тонну воды, мгновенно промочив с ног до головы. Но один плюс в этом всё же был – теперь кругом стоял такой шум, что вряд ли бы мачеха услышала нас, даже если бы обладала звериным чутьём.

– Подожди! – крикнул Чанёль, вытаскивая из грязи увязший велосипед.

– На кой хрен ты вообще его потащил? – не выдержала я, стирая с лица капли воды.

– Я должен был бросить его в кустах?! – возмутился парень. – А если бы его украли!

– Да разве в вашей дыре есть воры? – фыркнула я.

– Но ведьмы же есть, – прошипел Чанёль.

Выдернув велосипед из образовавшегося болота, он прошёл вперёд ещё несколько метров и торопливо юркнул за дерево, подзывая меня к себе. Я встала рядом и осторожно выглянула, пытаясь отыскать взглядом мачеху. Она обнаружилась стоящей на коленях перед плоским камнем, наполовину вросшим в землю. ЫнЧже не шевелилась, даже не пытаясь убрать растрепавшиеся чёрные пряди, закрывшие лицо. Её ладони лежали на камне, словно высасывая из него силу, и я могла поспорить, что в этот миг лицо мачехи разрезано злобной ухмылкой.

Наконец, она шевельнулась и сунула руку за пазуху. Выудив оттуда еле живую от страха курицу, ЫнЧже уложила её на камень, а в правой руке зажала нож. Взметнув его в воздух, она на секунду застыла, после чего резко опустила руку, вонзая лезвие в куриную грудь.

– Вот чёрт! – выдохнула я, испуганно взглянув на не менее ошарашенного Чанёля.

– Она приносит жертву! – парень тряхнул меня за плечо и ткнул пальцем в тётушку, занятую отрезанием куриной головы.

– Жертву? – удивилась я, откинув с лица мокрые волосы.

– Жертву лесу за сына, которого он ей подарил, – загадочно улыбнулся Чанёль, потирая подбородок.

– Ты себя детективом возомнил? – простонала я, прислонившись лбом к дереву.

Мысль, что моя мачеха занимается подобной чертовщиной, не укладывалась в голове. Да, она мне не нравилась, но я никогда бы не подумала, что она ведьма. Или как ещё можно назвать человека, четвертующего куриц ночью в лесу?

– Что вы тут делаете? – услышала я за спиной яростный крик и резко обернулась.

Позади нас стоял взъерошенный Кай и мрачно скользил взглядом то по мне, то по Чанёлю. Появление брата было незапланированным, нужно было срочно что-то сказать или, что ещё лучше, увести его отсюда подальше, но Кай опередил нас. Прищурившись, он шагнул вперёд, и тут же изумлённо распахнул ресницы.

– Мама?! – выдохнул он, и мы с Чанёлем еле успели схватить его в охапку.

– Кай, не ходи туда! – взмолилась я, цепляясь пальцами за мокрую футболку.

– Что она делает? – простонал парень.

– Это мы и пытались выяснить, – прошипел Чанёль. – Давайте свалим отсюда по-быстрому, пока нас не заметили.

– Мама? – недоумённо повторил Кай, пока я тащила его за собой в лесную чащу. – Я должен помочь ей! Может, она почувствовала себя плохо?!

– Ага, и решила зарезать курицу? – фыркнул Чанёль.

– Она идёт! – встрепенулась я.

Шагах в десяти от нас проплыла фигура ЫнЧже, и тут же растаяла в темноте. Кай, хватая ртом воздух, бросился к тому камню, перед которым только что на коленях стояла его мать. Чанёль, бросивший велосипед, подскочил к нему и вытащил из кармана толстовки фонарик. Когда я подбежала к ним, то увидела лишь две пары остекленевших глаз и вытянутые лица. Отобрав фонарь, я посветила на камень и поражённо села прямо на землю – распотрошенная курица валялась в траве, а на поверхности камня неровными кровавыми разводами было выведено: «Спасибо».

========== 10 глава ==========

Сидя на полу чердака, я мрачно крутила в пальцах телефон, наблюдая за тем, как в солнечных лучах кружится пыль. С того происшествия в лесу прошло несколько дней – ни я, ни Кай, ни тем более Чанёль ни словом не обмолвились о случившемся, сделав вид, словно ничего и не было. Но каждый из нас постоянно думал об этом, прокручивал в голове события той ночи, пытаясь сопоставить факты и придти хоть к какому-то выводу. Папа и тётушка вели себя как ни в чём не бывало – ЫнЧже также крысилась на меня, начиная ругаться из-за каждой мелочи. А папаня всё больше молчал, сверля меня тяжёлым задумчивым взглядом.

Кай уговорил предков отпустить нас в гости к Крису, отец обещал приехать после обеда и отвезти нас в город, но, если честно, у меня были немного другие планы на день. Я поставила себе цель – выяснить, во что бы то ни стало, чем занималась мачеха той ночью и, что самое главное, является ли Кай мифическим Сыном леса. В это верилось с трудом, но чем больше я живу в этой дыре, тем больше моя жизнь начинает походить на средневековую сказку.

А ситуация сегодня складывалась как нельзя лучше – прошлой ночью папа и ЫнЧже разругались в пух и прах. Уж не знаю, что они там не поделили, но вопли стояли такие, что Плюшка, с бешеными глазами, забрался ко мне под одеяло и трясся, словно лист на ветру. А с утра мачеха куда-то ушла, и, по всей видимости, не спешила возвращаться. Но прежде чем приступить к своему блестящему плану, я должна выяснить ещё одну немаловажную вещь. Облизав пересохшие губы, я набрала нужный номер и поднесла трубку к уху.

– Хана? – услышала я мамин голос, и на душе невольно стало теплее.

– Привет, мам! – звонко крикнула я, прижав колени к груди. – Как ты?

– Хорошо, а ты? Случилось что-то? Почему звонишь? Международные звонки дорогие! – мама засыпала меня вопросами, говоря торопливо и сбивчиво, как и раньше.

– Ма, а папа не такой уж и плохой, – тихо произнесла я, не надеясь, что она услышит.

– Хана, вы поладили? – осторожно поинтересовалась мама.

– Вроде бы да. Он очень добрый и заботится обо мне. Кажется, он сожалеет, что столько лет не знал о моём существовании, – вздохнула я, потерев ладонью лоб.

– Что значит столько лет? – усмехнулась мама. – Он узнал о тебе, когда я была на третьем месяце беременности.

– Чего?! – опешила я, уже не зная, чему верить.

– Он посылал тебе деньги, но никогда не звонил и не приезжал. Прости, что отправила тебя туда, мне не стоило этого делать…

– Мама! Хватит врать! – не выдержала я, резко вскочив. – Папа не стал бы меня обманывать, говоря, что ничего не знал обо мне!

– А зачем мне тебя обманывать? – возмутилась мама.

Ничего не сказав, я сбросила звонок, и торопливо выбежала на улицу, жадно хватая ртом воздух. Здесь никого не было, и я почему-то испугалась вынужденного одиночества, помчавшись искать Кая. Брата не было ни на заднем дворе, ни возле дома, и я было уже отчаялась, как внезапно между деревьев промелькнула знакомая фигура. Бросившись туда со всех ног, я крикнула:

– Кай!

– Хана? – из-за древнего дуба показалось обеспокоенное лицо парня и он тут же нахмурился, выходя мне навстречу. – Что с тобой?