Текст книги "Покинутый светлячок (СИ)"
Автор книги: чайный боцман
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)
– Что там? – не отрывая взгляда от дороги, спросил Роман.
– Шелли пишет, что Оливия собралась переводить ее на домашнее обучение и поставит камеры в ее комнате и решетки на окна, – севшим от волнения голосом произнесла Нелл. – Будто в чертовой тюрьме! – не сдержавшись, она со злостью стукнула кулаком по торпеде автомобиля. – Извини.
– Высочество, поверь мне, она этого не сделает. Я доходчиво объясню ей, почему, – пообещал Роман, сворачивая с лесной трассы в город.
– Что ты задумал?
– Сделать то, что уже давно стоило – защитить Шелли от настоящего монстра, живущего в этом городе.
***
Роман стремительно вошел в дом, прекрасно зная, где сейчас находится его мать. Но ему даже не пришлось идти в гостиную, находящуюся на первом этаже – Оливия встретила его чуть ли не в самом холле.
– Ты только подумай, Роман, эта девчонка все это время пробиралась к Шелли через окно. Что за бесстрашная тварь, – женщина затянулась сигаретой, прищурившись и смотря на сына сквозь табачный дым.
– И ты думаешь, что запереть Шелли здесь, как в тюрьме, – лучшее решение? – парень решил, что к жестким методам можно перейти попозже, если глава семьи Годфри все-таки не захочет его слушать.
– А, так ты уже знаешь, – надменно протянула Оливия, натянуто улыбаясь.
– Конечно, знаю. Потому что я поймал Нелл, когда она падала с крыши, и это я вез ее домой, – парень старался не дать ярости заполонить сознание, хотя выходило, откровенно говоря, не очень хорошо.
– Так вы с ней хорошо знакомы, оказывается. Небось, это с ней ты месяц назад забавлялся во дворе? – Годфри забавлялась, видя, как на точеном лице Романа от гнева ходят ходуном желваки.
– Так ты действительно повелась на это, – неожиданно рассмеялся парень, прикрывая глаза рукой. – Ты правда думаешь, что мы трахались? Столько лет прожила на свете, а глупая, как маленькая девчонка.
– Что? – голос Оливии приобрел опасные металлические нотки.
– Мы не ебались с ней, мама. Я помогал ей залезть к Шелли, чтобы они могли продолжать общаться, – Роман во мгновение ока перехватил контроль над этой игрой, одной фразой обезоруживая главу семьи Годфри, меняя их местами и заставляя теперь ее кипеть от прилива злости.
– Ты что делал?!
– Не давал Шелли остаться одной, – холодно ответил шатен, смотря матери прямо в глаза.
– Да ее судьба – быть одной! – воскликнула женщина, выронив сигарету и всплеснув руками.
– Знаешь, чья судьба быть одной вечность? – прошипел Роман, резко очутившись рядом с Оливией, впечатывая ее в стену и хватая за горло, на котором так аппетитно билась в панике жилка. – Твоя, мама. Твоя и больше ничья. И я не позволю из-за твоего страха остаться в одиночестве, из-за твоей боязни потерять хотя бы над чем-то в своей никчемной бесконечной жизни контроль… Не позволю из-за этого страдать Шелли, – его речь перемежалась тихим свистом – с опасно выдвинувшимися клыками сложно было разговаривать без присвистывания. – Ты даже представить себе не можешь, что я с тобой сделаю, если она потеряет своего единственного друга. И лучше бы тебе не испытывать мое терпение, мама.
Младший Годфри разжал руку, державшую Оливию за глотку и медленно отошел назад, прожигая вжавшуюся от страха в стену женщину взглядом. Он знал, что теперь она точно боится его. Знал, что сейчас, именно в эту самую минуту, он получил в руки нити, которыми может теперь умело управлять этой видавшей виды марионеткой по имени Оливия Годфри. Теперь он стал главой семьи. Не официально, не на бумагах, нет. Но по праву сильного. И он не позволит какой-то вековой упырице портить жизнь одному из самых дорогих для него людей – его сестре.
Как он и сказал Нелл – Оливия не сделала ничего из того, чем угрожала. И Шелли даже снова смогла не только ходить в школу, но и задерживаться после нее, чтобы подольше пообщаться с Рид, смогла выходить из дома гулять и веселиться, как самый обычный подросток. Потому что они с Нелл обе этого заслуживают.
========== Глава 10. ==========
– Оливия в очередной раз попыталась сделать так, чтобы мы с Шелли не виделись, – Нелл лежала под боком у Питера и смотрела на небо, виднеющееся сквозь кроны деревьев.
– И как? У нее получилось? – парень обнимал ее, крепко прижимая к себе и слегка раскачивая гамак, в котором они лежали.
– Судя по тому, что Шелли снова спокойно гуляет после школы, – нет, – девушка вздохнула. – Какое плохое зло я сделала Оливии, что она пытается оградить Шелли от общения со мной?
– Не вникай, все равно не поймешь, – ответил Руманчек, на автомате выводя кончиками пальцев на плече Рид какие-то только ему ведомые узоры. – Судя по рассказам Романа, она всегда такой была. Видимо, несколько веков жизни хорошенько смогли ее обидеть.
– Но это же не значит, что нужно портить жизнь своему ребенку, – резонно возразила голубоглазая.
– А ты попробуй ей это объяснить, – хмыкнул парень.
– Да будто бы она послушает, – пробурчала Нелл, почесывая кончик носа. – Шелли сказала, в тот вечер Роман запугивал Оливию.
– Видимо, по-другому никак.
Они замолчали, наслаждаясь вечерней прохладой и видом закатного неба, на котором уже потихоньку начинали проступать первые звезды. В эту ночь как раз школа устраивала кемпинг в этом лесу, так что Рид предложила остаться у Питера, чтобы ему было спокойнее. Парень не особо был в восторге от этой идеи, но все же девушка была права – рядом с ней было спокойнее.
Лагерь тем временем уже был разбит и во всю горели костры, вокруг которых сидели ученики старшей школы. Где-то пели песни, где-то рассказывали страшные истории, где-то играли в типичные подростковые игры на подобие «бутылочки» или «фант». Джек и еще несколько взрослых из родительского комитета ходили между кострами, приглядывая за детьми, чтобы с ними ничего не случилось. Девушки строили глазки мистеру Риду, еще на дискотеке заприметив молодого журналиста. Никому не было дела до того, что странная новенькая – его родственница. Впрочем, в таком возрасте популярные девчонки обычно не особо заинтересованы в чувствах: развлекалово и красивая внешность – вот, что им было нужно. На все заигрывания Джек молча снисходительно улыбался, не оставляя откровенный флирт без внимания, но и не отвечая на него. В целом все было так, как и планировала школа: все отдыхали на природе, проводили друг с другом, возможно, последние дни перед тяжелым периодом поступления в колледжи и университеты, в который людей могло разбросать не то, что по разным городам – по разным штатам.
Внезапно откуда-то с окраины поляны до Джека донесся взрыв хохота, переходящий в удивленный и даже испуганный возглас. Мужчина обернулся, вглядываясь в сторону из которой исходил звук. Отблески множества костров отсвечивали в прямоугольные очки, мешая обзору. Тем временем испуганные вскрики начали доноситься с разных концов лагеря, дезориентируя и ужасая не понимающих, что происходит, взрослых и подростков. Более умные представители последних сбились рядом с сопровождающими в кучи, чтобы было безопаснее. Джек оглядывался по сторонам, стараясь рассмотреть, что происходит у дальних костров, но так и не мог понять. Однако оттуда уже бежали испуганные школьники.
– Мистер Рид! – к нему и толпе подростков подбежала группа ребят с ближайшего крайнего костра с Шейном во главе, которому явно было наплевать на то, что мужчина был родственником Нелл.
– Что случилось? Кто-то что-то видел? – Джек в уме быстро пересчитал, все ли с того костра на месте, и, к своему ужасу, не досчитался одной девушки. – Где Кейт?
– Он появился из ниоткуда! – трясясь от страха, начала одна из подбежавших школьниц. – Вначале просто казался каким-то фриком в клоунском костюме, а потом… – она сорвалась на плач.
– Он убил… – имя уже мертвой девушки потонуло в очередном вскрике ужаса, доносящегося с абсолютно другого конца поляны.
– Слушайте меня все! – закричал Джек, сложив руки рупором. – Двигаемся в сторону школы, держимся вместе и не отстаем друг от друга! Мистер Пейс идет впереди, я буду замыкающим! Не поддавайтесь панике и не разбегайтесь. Помните, что вместе безопаснее!
Школьники сбились в одну кучу, испуганно озираясь и слушая указания шатена. Взрослые же, вооружившись фонарями, встали вокруг толпы, собираясь выдвинуться прочь из леса. Джек осматривался по сторонам, пытаясь понять, есть ли те, кому нужна помощь, и одновременно набирал номер полиции. Хотя он прекрасно понимал, что никакая полиция здесь не поможет: нападали не люди, а самое настоящее, чистое зло. Он знал и то, что никто из друзей его племянницы не был человеком. Как и знал, кем на самом деле является его родственница.
– Джек! – от медленно уходящей толпы отделился и подбежал к мужчине младший Годфри, решивший, что ему, в отличие от Нелл и Питера, стоит развлечься на безобидном кемпинге. Кто же знал, что все так закончится…
– Роман, что ты делаешь? Иди вместе со всеми к школе, – Рид обеспокоенно смотрел то на парня, то вглядывался в темноту леса. Да, он был человеком. Но он был вооружен знанием, что уже хоть как-то могло помочь справиться с тем, что пришло полакомиться страхом и уравновесить количество тьмы и света в этом городе.
– Я должен рассказать Нелл и Питеру, что здесь происходит что-то неладное. Они в лесу, буквально в паре миль отсюда, – парень был не на шутку взволнован, боясь за друзей.
– Иди со всеми к школе, иначе рискуешь погибнуть, – даже зная о природе семьи Годфри, Рид не мог позволить себе подвергнуть подростка такой опасности.
– Джек, эта штука может добраться до них в любой момент, – парень был серьезен и даже немного зол. – Со мной ничего не случится.
– Роман, тебе с ним не справиться. Это чистое, концентрированное зло.
– Да? Знаешь, я думал, оно живет в моем доме, – с этими словами Годфри вытащил из ближайшего костра длинное горящее полено и побежал в сторону дома Руманчеков.
– Роман! – только и смог крикнуть ему вслед Джек, наблюдая, как удаляется в темноту леса высокая фигура подростка. – Черт! Самоуверенный упырь! – он повернулся в сторону, куда удалялась толпа перепуганных школьников и бросился догонять их, мысленно молясь, чтобы со старшим Годфри, его племянницей и Питером было все в порядке.
Дорога до трейлера Руманчеков не заняла у Романа много времени, хотя ему казалось, что прошла целая вечность, пока он бежал, освещая себе путь горящей головешкой и то и дело цепляясь ногами за корни деревьев, будто бы специально подворачивающихся под ноги. Луна зловеще выглядывала из-за облаков, окрашенная в красный. Она будто предвещала кровавость этой ночи. Годфри бежал, спотыкался, падал, вставал и снова бежал. Пара миль, всего каких-то жалких три километра внезапно стали каким-то бесконечным расстоянием. Дыхание парня сбилось настолько, что, казалось, еще чуть-чуть, и он выплюнет собственные легкие. Перед глазами шли темные пятна, а в правом боку болело так, будто в печень воткнули нож и несколько раз провернули, – Роман не был привычен к таким нагрузкам. А еще ему то и дело мерещилась среди деревьев фигура жуткого клоуна, ото всюду, казалось, звучал противный наигранный смех. И если бы не цель защитить собственных друзей, парень бы поддался панике.
– Нелл! – Роман, запыхавшись, выбежал наконец к трейлеру Руманчеков, громко зовя родных людей. – Питер!
Долго их искать не пришлось – парочка уютно уместилась на гамаке, натянутом меж двух деревьев, и беспечно спала, укутанная в теплый плед. Годфри подбежал к ним и попытался растормошить, все время оглядываясь, боясь увидеть рядом с собой жуткий силуэт клоуна. Первой проснулась Рид, заспанно потирая глаза и ворча о том, что не нужно быть таким громким.
– Что случилось? – она зевнула, поворачиваясь к другу.
– Нелл, там происходит какая-то чертовщина! – затараторил парень, даже не дав себе возможности отдышаться после внушительного кросса. – Появился какой-то клоун. Он вырезает всех школьников. Твой дядя повел всех к школе.
– Стой, что? Подожди? – девушка вскочила, чуть не перевернув гамак вместе с едва проснувшимся от шума Питером. Руманчеквынужденно встал, внимательно вслушиваясь в разговор друзей.
– Он сказал, что это какое-то концентрированное зло, – продолжал Роман, оглядываясь. – Оно уже выкосило нескольких ребят.
– Джек… – брюнетка испуганно выдохнула, смотря в сторону темнеющего леса. Отблески горящего в руках Романа полена жутковато играли бликами на ее лице.
Она открыла было рот, чтобы спросить, все ли в порядке с ее дядей, как из глубины леса, именно из той стороны, откуда прибежал Годфри и где был кемпинг, раздался истошный человеческий крик, пробравший всех присутствующих до дрожи. Даже вышедшая на порог трейлера проснувшаяся Линда замерла в ужасе.
– Джек! – Рид бросилась в лес, двигаясь по направлению к школьному стадиону.
– Нелл, стой! – оклик Питера утонул бьющей набатом мысли о том, что единственный ее родственник может пострадать.
Голубоглазая бежала по еще не успевшей остыть от жаркого майского солнца земле, лихо перепрыгивая через вьющиеся змеями корни деревьев, перемахивая через упавшие стволы деревьев, срезая путь до цели. Парни бросились за втопившей девушкой, взяв с Линды обещание, что она сделает все, чтобы обезопасить себя. Луна все так же зловеще периодически выглядывала из-за облаков, будто бы ехидно подмигивая тому, что должно было восстановить баланс зла и добра в городе с нетривиальным названием ХемлокГроув. Сердце Питера заходилось в бешеном ритме. Он чувствовал, что уже знает, что будет дальше, но никак не мог ухватить ускользающую мысль за хвост. Они довольно быстро нагнали Нелл. Ее лицо, казалось, застыло каменным изваянием, выражая лишь смесь отчаяния и решимости.
Совсем скоро ребята выбежали к поляне, на которой были брошены вещи и палатки и уже догорали оставленные без внимания костры. А где-то впереди беспорядочно мельтешили огни фонарей и доносились крики людей. Долго не раздумывая, Нелл бросилась туда, даже не собираясь слушать останавливающих ее друзей. Она не могла потерять еще и Джека.
То, что девушка увидела, нагнав толпу школьников, повергло ее в ужас: повсюду в панике бегали школьники и взрослые, кое-где земля была залита кровью и, казалось, ото всюду доносился жуткий мерзкий смех. Нелл остановилась, загнанно дыша и пытаясь взглядом отыскать дядю. Питер и Роман остановились рядом с ней, как вкопанные, пребывая в диком шоке от того, что видели перед собой. За тот год, что они дружили до знакомства с Рид, парни видели многое. В ХемлокГроув никогда не бывало спокойно. Однако то, что происходило сейчас, выходило за все рамки когда-либо ими увиденного. И если вначале ребята видели только толпу перепуганных школьников и взрослых, перемазанных кровью и с животным ужасом в глазах, то после они увидели его. Человек в костюме клоуна был выше даже Романа на полголовы, не смотря на сутулость. С застывшей жуткой улыбкой-оскалом на загримированном лице, кое-где уже запачканном кровью убитых. В одной руке у него была связка белых и черных воздушных шариков, а в другой – огромный мясницкий тесак, лезвие которого густо покрывала ярко-красная артериальная кровь. Вокруг него лежало несколько изуродованных тел, а котором парни с содроганием еле смогли узнать своих бывших одноклассников. Рядом с ними валялись отрубленные части тел, кое-где были разбросаны выдранные из плоти органы, а из глоток мертвых школьников фонтанами била кровь, создавая жуткую иллюзию того, что клоун окружен шлангами с фальшивой красной жидкостью. Вот только это все не была бутафория.
Найдя взглядом Джека, Нелл бросилась к нему, на бегу выкрикивая его имя, привлекая к себе внимание клоуна. Мистер Рид старался привлечь к себе внимание паникующих людей, чтобы вывести живыми из леса хотя бы кого-то. Но в таком хаосе сделать это просто не представлялось возможным. Услышав знакомый родной голос, мужчина замолчал и обернулся, видя, как к нему бежит племянница. Внутри шатена все оборвалось. Он не хотел, чтобы она была здесь. Она не должна была быть здесь. Рид не выполнил единственную задачу, которая стояла перед ним после смерти его сестры и шурина, – он не защитил Нелл.
– Что ты здесь делаешь?! – Джек растерянно обнял буквально влетевшую в него девушку.
– Живой… – только и смогла выдохнуть она, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы облегчения.
– Нелл, уходи отсюда, он пришел за тобой, – шатен отстранил от себя голубоглазую, держа ее за плечи.
– Я не уйду без тебя, – она отчаянно мотнула головой, смотря ему в глаза. – Я потеряла маму с папой, но не могу потерять еще и тебя!
– Принцесса, девочка моя, – мужчина уперся лбом в ее лоб, зажмуриваясь и тяжело выдыхая. – Ты уже сама знаешь, что не человек. Я должен был рассказать тебе об этом раньше. Так было бы безопаснее. Но время не повернешь вспять. И сейчас тебе лучше брать друзей и бежать. Ты ничего не сможешь сделать.
– Как и ты! – девушка упрямо не хотела бросать дядю.
– Я смогу задержать его на время, чтобы вы успели уйти, – Джек был непреклонен. – Ты – единственное, что у меня осталось, Принцесса. И я не переживу, если из-за моей глупости тебя не станет.
– Джек, пожалуйста, нет, пойдем с нами! – Нелл чуть ли не плакала, схватив мужчину за грудки. – Мы сможем уйти.
– Нет, малыш, не сможем. Только один из нас. И это должна быть ты, – он мягко погладил девушку по волосам.
– Что я за люминаре такая, если не могу спасти собственную семью от тьмы?! – брюнетка чувствовала, как по щекам начали течь слезы, оставляя на бледной коже влажные холодные дорожки.
– Иди, Принцесса, – мужчина оттолкнул ее от себя чувствуя, как за спиной начинает материализовываться нечто, и разворачиваясь к уже воплотившемуся клоуну.
– Нелл! – испуганный крик Питера и Романа не смог достигнуть разума девушки.
Рид застыла на месте, видя, как над ее дядей возвышается нечто, уже заносящее над Джеком свой тесак. Клоун смотрел не на него. Он смотрел на нее. Желтые глаза с садистским наслаждением впились в лицо девушки, изучая каждую эмоцию страха и боли, исказивших красивые черты. Казалось, время остановилось. Нелл будто бы в замедленной съемке видела, как неестественно длинная рука заносит окровавленный тесак над головой Джека, как и без того широкая жуткая улыбка на лице клоуна становится еще шире, деля непропорциональное желтоглазое лицо пополам. Но насколько медленным ей казался замах, настолько же быстрым стал рубящий удар сверху-вниз. Зло упивалось болью, исходящую от оцепеневшей Рид. Не смотря на крики здравого смысла о том, что приближаться нельзя, брюнетка бросилась к упавшему на землю мужчине. Дрожащими руками она пыталась зажать края ужасающей отвратительной раны, пересекающей грудную клетку и живот Джека. Слезы катились из ее глаз, вцепившихся взглядом в лицо дяди.
Питер и Роман стояли позади, буквально в десяти метрах от упавшей на коленях Нелл, не в силах сделать и шага. Страх сковал обоих. Руманчек хотел броситься к Рид, оттащить ее от Джека, от стоящего над ними клоуна… Стоящего над ними клоуна? Но его нигде не было. Совершив удар, эта неказистая огромная фигура будто бы испарилась. Роман внезапно дернул Питера за рукав.
– Она… светится? – парни не могли поверить своим глазам.
Все вокруг медленно начала заволакивать тьма. Клубящаяся, она ползла по земле, после поднимаясь все выше, до самых верхушек деревьев. Осознание пришло в голову Руманчека не сразу. Он однозначно уже видел это раньше.
– Сон… – тихо произнес он.
…Вокруг творился сущий ад: люди бегали с вытаращенными от страха глазами, кто-то в ужасе кричал, где-то были слышны звуки борьбы. Но пока Руманчек смотрел на этот светящийся силуэт, его окутывало какое-то небывалое спокойствие, тепло будто обволакивало его, укачивая, как в колыбели из самой мягкой на свете перины. Но чем громче и неистовее становились крики ужаса, чем больший ад происходил вокруг, тем больше сгущалась вокруг тьма, тем слабее становилось свечение девичьей фигуры. Питер только было сделал шаг вперед, чтобы добраться до девушки, как совсем рядом раздался душераздирающий крик такого знакомого и одновременно с этим совершенно неузнаваемого мужского голоса, после чего свечение погасло совсем, позволив тьме полностью поглотить поляну…
Руманчек подошел к стоящей на коленях Нелл, все так же судорожно пытаясь зажать края раны Джека, и хотел было положить руку на ее плечо, но девушка внезапно ссутулилась, громко всхлипывая. Питер знал, что будет дальше. И корил себя за то, что не смог уберечь их от того, что уже видел однажды в своем сне. Всхлипы затихли, а тьма стала такой густой, что, казалось, начала иметь собственную плотность. Зло подбиралось к маленькой хрупкой девичьей фигурке, с намерением захватить ее в свои душные объятия, как и всех, кто не успел убежать к школе. Девушка резко выпрямилась, надрывно, душераздирающе крича. Ее фигура снова начинала светиться. Вначале совсем немного, а после…
Резкая сильная вспышка сбила Питера и Романа с ног, будто бы была не просто светом, а самой настоящей ударной волной. Свечение, будто бы заклинание «патронуса» из Гарри Поттера, разгоняло тьму, как дементоров, пробираясь подо все листочки кустов, взметаясь вверх, в кроны деревьев и заползая под каждое поваленное дерево. Зло со скрежетом зубов отступало, убираясь восвояси.
Когда свет перестал быть настолько ярким, начал медленно угасать, Питер смог открыть глаза и оглядеться. Он сидел на земле, а вокруг него лежали не мертвые, а находящиеся просто без сознания школьники и взрослые. Где-то рядом зашуршал травой Роман, принимающий сидячее положение. Он потирал ушибленный затылок, направив обеспокоенный взгляд на все еще светящуюся фигуру Нелл. Питер подскочил на ноги и бросился к ней. Свет медленно, но стремительно угасал. Нелл все так же стояла на коленях рядом с Джеком, держа его за руку. В мужчине все еще теплились остатки жизни.
– Ты смогла, – он говорил с трудом, едва растянув губы в мученической улыбке, – моя Принцесса мистики…
Большая ладонь в руках Нелл ослабла, а взгляд карих глаз остекленел. Джек умер.
Питер опустился рядом с Рид, обнимая ее крепко прижимая к себе. Обессилевшая, девушка позволила оттащить себя от бездыханного тела дяди и усадить на ближайшее поваленное дерево. Слабость свинцом заливала конечности, веки стали неимоверно тяжелыми, а сознание – затуманенным. Рид не помнила, как ее принесли в трейлер Руманчеков и уложили на диван. Последнее, что она видела перед тем, как отключиться, – отдаляющееся мертвое тело Джека.
***
День похорон был солнечным. Не самая лучшая погода для подобного мероприятия. Грозовые тучи и ливень подошли бы куда больше. Так думала Нелл, стоящая в первом ряду рядом с закрытым гробом своего дяди и слушающая раздражающую речь священника. Девушка из последних сил делала вид, что держится, что она не сломалась тогда в лесу. Что она не проходила привидением эти несколько дней, что она нормально питалась. Однако залегшие под глазами брюнетки темные круги, впавшие щеки и неестественно бледная кожа выдавала все ее состояние с потрохами.
Питер стоял молча рядом с Нелл, крепко ее обнимая, чтобы дать хоть какое-то ощущение того, что она не одна. Все это время девушка провела в их с Джеком съемной квартире, никого в нее не впуская. Даже на письма Шелли Рид не отвечала. Вышла из квартиры она только на похороны. Утреннее ласковое солнце неприятно светило ей прямо в опухшие от слез глаза. Девушка то и дело щурилась и часто моргала, стараясь хоть как-то унять жжение в пересохших от бессонных ночей глазах. Ясная лазурь угасла, оставив после себя только стылый лед.
Церемония давно закончилась, гроб давно закопали, люди давно разошлись, а Нелл все так же стояла у надгробия с высеченной на нем надписью:
«Джек Томас Рид
1974-2014
Мистический дядя. Герой.»
Питер все так же обнимал похудевшую, истощенную недоеданием и горем девушку. Роман и Шелли стояли с двух сторон от Руманчека и Рид чуть позади, сплетя свои пальцы с холодными пальцами Нелл. Девушка хотела вырваться из этих объятий, уйти от этих прикосновений и убежать так далеко, как только возможно, чтобы больше никому не пришлось испытывать из-за нее боль. Но она не могла. У нее просто не было сил даже на то, чтобы даже жить.
– Он сказал, что я смогла, – тихо хрипло произнесла брюнетка, заговорив первый раз за все это время. – Но что я смогла? Если даже спасти его не вышло.
– Ты спасла всех, – стоящая неподалеку Линда подошла к ребятам и положила руку на плечо Нелл.
Девушка криво усмехнулась, чувствуя, как глаза начинает печь еще больше от подкатывающих слез. Стоило ли спасение всех смерти самого дорогого, кто у нее был? Стоила ли эти жизни ее боли? Рид понимала, что да, это все того стоило. Но маленький ребенок в ней упрямо твердил, что нет, ничто из этого не было достойно ее страданий и смерти Джека. Сейчас маленькая Нелл внутри брюнетки упорно кричала о том, чтобы все вернулось обратно, чтобы дядя был жив, и они продолжали жить в Портленде, пускай там и было плохо после смерти родителей. А взрослая Рид молча смотрела на слезы малышки, не в силах даже обнять и дать выплакаться в хрупкое, но по воле судьбы сильное плечо.
Нелл выпуталась из объятий Питера и касаний друзей, подошла вплотную к надгробию и коснулась светлого мрамора рукой. Девушка присела рядом с ним на корточки и провела кончиками пальцев по свежевысеченным буквам. Дрожащий от едва сдерживаемых слез голос заставил присутствующих близких людей вздрогнуть.
– When I go don’t cry for me
In my Father’s arms I’ll be.
The wound this world left on my soul
Will all be healed and I’ll be whole…
Хриплый голос разносился над кладбищем, обращенный к одному единственному человеку, чей гроб находился тремя метрами ниже стоящих на земле людей. Брюнетка закрыла глаза и лбом прислонилась к мраморной поверхности надгробия, продолжая петь. Откуда-то сзади послышался сдавленный всхлип – Шелли зажимала себе рот одной рукой, неуклюже вытирая слезы второй. Все присутствующие едва сдерживались от того, чтобы не зарыдать в голос, чувствуя состояние Рид, слыша эту тихую песню, льющуюся из самой глубины душевной боли девушки.
– It don’t matter anywhere I lay
All my tears be washed away…*
***
Дверной звонок надрывался, стараясь достучаться до хозяйки квартиры, чтобы та впустила наконец стоящего под ее дверью Питера. Однако трель осипшего от такого издевательства оповещателя была проигнорирована запершейся в своей комнате Нелл. После похорон Джека прошла неделя, в которую девушка изредка выбиралась в магазин, чтобы купить что-нибудь на предмет поесть, но не подпускала к себе никого из ранее близких людей. Она лишь изредка отвечала Шелли на письма. Девушка даже не открыла дверь пришедшей в один из дней Дестини. Она полностью постаралась изолироваться от какого-либо соприкосновения с друзьями, которые каждый день приходили к ней под окна или под дверь, пытаясь убедить Рид, что ничего страшного не случится, если она впустит их. Вот и сейчас Питер полчаса уже нажимал кнопку дверного звонка, пытаясь достучаться до ушедшей в себя и свое горе девушки. Поняв, что издеваться над оповещательным механизмом бесполезно, парень достал из кармана захваченную с собой отмычку и, покопавшись, отпер входную дверь в квартиру с цифрами «27». В квартире было тихо. Лишь где-то на кухне из плохо закрытого крана медленно капала вода. Руманчек, не разуваясь, прошел к двери, ведущей в комнату Рид, и постучал в нее костяшками пальцев. В ответ – тишина.
– Нелл? – позвал парень.
– Питер, уходи, – голос, донесшийся из-за двери, был слабым и безжизненным.
Шатен открыл дверь и зашел в комнату, не обращая внимания на слова девушки. Она лежала на кровати поверх одеяла и пледа, уставившись пустыми глазами в потолок. Ранее фиолетовые синяки под ее глазами теперь стали буквально черными. Рядом с постелью на полу стояла пустая кружка из-под кофе, а по всей комнате валялись разбросанные вещи. Единственное, что находилось хоть в полном порядке, – это книги, ровными рядами выстроившиеся на полках стеллажа. Портьеры были задернуты, не пропуская в комнату дневной свет, а наполовину перегоревшая гирлянда еле заметно мерцала в полумраке комнаты. Питер подошел к кровати Нелл и присел на краешек, заглядывая девушке в лицо, ужасаясь тому, как трагедия изменила его.
– Я же сказала тебе уйти, – бесцветным голосом тихо произнесла девушка, переведя взгляд льдисто-голубых глаз на Руманчека.
– А я тебя не послушал, – согласился парень. – Малыш, нельзя просто взять и прятаться от всего мира в четырех стенах. Ты так себя убьешь. Сколько уже кофе ты выпила за сегодня? И сколько ты не спала? Когда ты последний раз ела?
– Я не прячусь от мира. Я прячу его от себя, – тихо ответила брюнетка.
Питер вопросительно выгнул бровь, ожидая объяснений. Девушка тяжело вздохнула и медленно села, цепляясь рукой за стену – сил откровенно не было.
– Как ты думаешь, почему это все произошло? Почему я гоню вас от себя? – Рид привалилась острым плечом к стене. – Потому что я люминаре. Потому что я создание света. А где свет, там и тьма. Это вечная гонка. И в ней гибнут невинные люди. Я не хочу, чтобы из-за меня погиб кто-нибудь еще. Даже если это значит, что мне придется перестать видеться и общаться с вами.
На последних словах и без того сорванный от рыданий голос сорвался еще больше, заставив брюнетку закашляться. Руманчек тяжело вздохнул и потер лоб ладонью, жмурясь, стараясь подобрать нужные слова, чтобы сказать то, что уже почти две недели хотели сказать и Роман, и Шелли, и сам Питер. Парень развернулся к девушке всем корпусом, крепко взял ее за плечи и хорошенько встряхнул.
– Если бы мы хотели, если бы мы не были твоими друзьями, мы бы уже давно перестали пытаться связаться с тобой, Нелл. Ты решила все за нас и даже не подумала, что нам может быть плевать на то, что за тобой по пятам следует какая-то неведомая хрень, способная легко убить любого, кто встретится на ее пути.
– Я так решила, потому что не хочу, чтобы вы погибли! – Нелл сорвалась на крик. В голубых глазах вместо пустоты поселилось отчаяние и страх. – Питер, я не хочу, чтобы кто-то из вас пострадал из-за того, кто я есть. Из-за этого погибли мои родители, погиб Джек. Я… Я не переживу, если умрет кто-то из вас, Питер, – из ее глаз брызнули слезы.
– Малыш, – Руманчек вздохнул, притягивая девушку к себе, обнимая, утыкаясь носом в ее волосы. Обоняния коснулся любимый запах меда и хмеля, заставивший все внутри парня перевернуться и сжаться от осознания того, насколько он тосковал по Нелл. –Мы с тобой, потому что мы семья, понимаешь? А семья не бросает своих, какими бы они ни были. Мы любим тебя и будем рядом, даже если ты этого не хочешь, даже если ты за нас боишься. Просто. Потому что. Мы. Семья.
