Текст книги "Шрамы души и тела (СИ)"
Автор книги: chate
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)
– Понял, не дурак.
– Дурак бы не понял. Прошу на выход.
Полуэльф, уходя, все-таки успел отпустить шутку о спешащем на свидание парне и вечно опаздывающей девушке, но Шун уже не обращал на него внимания, предвкушая новую встречу.
К борделю Шун явился на полчаса раньше, не в силах сдержать нетерпение, и теперь нервно расхаживал по отведенной ему комнате, поминутно выглядывая в окно, не появилась ли знакомая карета.
Часы как раз начали отбивать время, когда за окном раздался оклик, и карета замерла, ожидая своего пассажира. Шун устремился наружу, едва не забыв свою роль и необходимость прятать глаза, чтобы поскорее подставить голову под кожаную маску. И снова дракон сел в карету, увозящую его к тому, о ком он не мог не думать все эти дни.
Шун был настолько увлечен мечтами о предстоящей встрече, что не сразу заметил остановку кареты. Только когда дверь кареты скрипнула, открываясь, он понял, что у них произошла незапланированная остановка, ведь, судя по ощущениям дракона, они даже средний район еще не покинули.
– Что-то случилось? – Шун безошибочно повернулся лицом к слуге, стоявшему у приоткрытой дверцы.
– Мне поговорить с тобой надо, – отрывисто бросил слуга, забираясь в карету.
– О чем?
– О господине. Ты… я тебя уже третий раз к нему везу. Остальные не соглашались приезжать больше одного раза, да и тогда кривились от отвращения, поняв, что он… обезображен.
– Ты о шрамах на его теле?
– Да. Он очень страдает от этого, но если ты делаешь это только из-за денег, пожалуйста, откажись. Когда он узнает, что неприятен тебе, так же как и им всем, ему будет намного больнее. Лучше уж сейчас. Пока еще можно что-то изменить.
Преданность слуги своему господину умилила Шуна, но задержка начала раздражать, к тому же дракон очень не любил объяснять кому-то свои поступки, и уж тем более не собирался открывать перед чужим человеком свою душу.
– Я сам не очень понимаю, чем меня так привлекает твой хозяин, но могу тебя уверить, что деньги – это последнее, что меня в нем заинтересовало.
– Неужели шлюхам так много платят?
– Шлюхам – нет, а мне – да. Так что в деньгах я точно не нуждаюсь. А теперь, Дир, поехали. Твой хозяин уже ждет меня.
– Хорошо, – слуга вылез из кареты, но дверцу не захлопнул, а замялся возле нее, явно не зная, как высказать свою просьбу.
– Я не расскажу ему о нашем разговоре, – Шун чуть улыбнулся, услышав облегченный выдох. Дверца захлопнулась, карета чуть качнулась, когда слуга забирался на козлы, и вот копыта лошадей резво застучали по мостовой, унося дракона на долгожданное свидание.
Сто восемнадцать шагов и тридцать шесть ступенек – это так мало и одновременно так много, когда хочется бежать, а приходится идти. Шун чувствовал, как сердце в его груди бьется пойманной птичкой, желая как можно скорее оказаться там, за дверями, в которые стучится слуга, ожидая разрешения ввести гостя в хозяйскую комнату.
«А может, не хозяйскую?» На миг дыхание Шуна прервалось, когда он представил себе, что тот человек, который так запал ему в душу, принимает его не в своей комнате, а в какой-то безликой спальне для гостей, не желая марать господскую кровать присутствием оплаченной шлюхи, даже если эта шлюха играет роль актива. От подобных мыслей становится больно, и захотелось задать вопрос слуге, интересуясь, чья это комната, но разрешение господина уже получено, и дракона вводят в комнату.
Медленно раздеваясь, Шун продолжал мучиться вопросом о принадлежности кровати, на которой ему предстояло заниматься сексом. На мгновение вспыхнуло желание послать всех и уйти, но он подавил минутную слабость, размышляя о том, как узнать правду. Задать вопрос? Но хозяину может не понравиться, что его об этом спрашивают, и тогда их встречи прекратятся, а Шуну очень не хотелось расставаться с этой тайной, по крайней мере, пока.
Когда мужчина оказался рядом с драконом и провел ладонью по его груди, тот нервно вздрогнул, и мужчина решил, что Шун замерз.
– Я сейчас прикажу растопить камин, а ты пока ложись, – сказал он, беря Шуна за руку и подводя его к кровати, – там тебе будет теплее.
– Спасибо, я не замерз, – отнекивался дракон, не желая терпеть в такую минуту присутствие слуги, пусть даже и такого преданного, как Дир.
– Тогда, быть может, вина?
Вот тут Шун уже не отказался. Он кивнул, нервно облизнув губы.
– Белого или красного? А может, хочешь чего-то покрепче? – хозяин отошел в сторону, и Шун услышал, как тот зазвенел бокалами, что-то наливая.
– Белого, если можно, – произнес дракон и почти сразу же получил в руки бокал, который поднес к губам, ощутив аромат дорогого эльфийского вина с поэтическим названием «Алмазная кровь». Несколько глотков вина помогли ему немного расслабиться, отметая прочь все ненужные мысли.
– Кусочек сыра? – между тем поинтересовался хозяин, и Шун снова кивнул, чувствуя, как к губам подносят небольшой кубик лакомства. И дракон взял еду с рук незнакомого человека, которого никогда в глаза не видел, а может, даже никогда не увидит. Для дракона такой поступок, принять еду из рук, – признак безграничного доверия. Наивысшим доверием было бы посадить человека себе на спину, будучи в истинном теле, и подняться в небо, но не для Шуна. Он никогда не поднимался в небо, и от этого воспоминания боль буквально захлестнула его, заставив согнуться, обхватив руками живот.
Тут же послышался звон упавшего бокала, а в следующую секунду дракона обняли горячие руки, прижимая к чужому, но такому желанному телу, и встревоженный голос начал теребить, не давая погрузиться в бездну отчаяния.
–Тебе плохо? Ну что с тобой? Нужен врач? Где болит?
В голосе человека слышалось беспокойство, и Шун прижался ближе, обнимая руками и утыкаясь носом в шею. Тут же всплыли воспоминания о его изувеченном шрамами теле, и дракон вздохнул, медленно ведя ладонями по спине, понимая, что на ней фактически нет живого места, настолько вся кожа обезображена рубцами. Этот человек мог бы понять всю бездну его отчаяния, и Шуну на мгновение захотелось рассказать о себе все, но в то же время не решаясь заговорить о самом сокровенном, о своем позоре. А человек все не успокаивался и продолжал беспокойно спрашивать, что с ним и как ему помочь.
– Уже прошло. Спасибо.
– За что? Я же ничего не сделал. Может, все же врача? Он хоть и оборотень, но в разных расах разбирается. О деньгах не волнуйся.
В ответ Шун отрицательно покачал головой и потерся щекой о плечо мужчины, вдыхая его запах.
– Мне нравится, как ты пахнешь. Травы и ветер. Да, определенно нравится.
– Тогда поцелуй меня. Пожалуйста.
И их губы встретились, чтобы начать танец страсти.
– Тебе пора.
Шун вздохнул, чувствуя, что скоро возненавидит эти два слова, а чужие губы подарили ему прощальный поцелуй, не возбуждая, а нежа и лаская.
– Когда мы снова встретимся? – решился задать вопрос Шун, пока мужчина надевал на него рубашку, застегивая пуговицы.
– Завтра я должен уехать. Но это всего на несколько дней, – в голосе его слышались тоска и сожаление.
– Ничего, я буду ждать, – пообещал Шун, и хозяин позвал слугу, чтобы проводить гостя.
Когда они оказались возле борделя и с глаз Шуна сняли маску, кругом царила глубокая ночь, но дракон не смог уйти, не задав очень важный для себя вопрос:
– Дир, я знаю, что имени хозяина ты не назовешь, но может, ты мне ответишь: та комната – это его спальня или одна из гостевых комнат в доме?
– Его, – коротко бросил слуга и подстегнул лошадей, резво взявших с места, чтобы поскорее оказаться дома, в теплом стойле с кормушками, полными овса и родниковой водой.
Четыре дня прошли мучительно долго, несмотря на то, что Шун был погружен в работу. Теперь у него появилось несколько картин с людьми. Нет, это были не портреты – лиц ни на одной картине нельзя было разглядеть. Это была, скорее, попытка отобразить свой внутренний мир не только с помощью растений и природных явлений. Шун словно искал что-то внутри себя и никак не мог понять, что именно он ищет? Или, может, его душа просто блуждала в лабиринте сознания, не зная, к чему она стремится?
На одной картине был изображен воин, остановившийся возле родника напиться и уснувший в тени дерева, уронив голову на грудь. Рядом лежит его оружие, но ладонь рядом с клинком расслаблена. И пусть он готов вскочить при первом же сигнале опасности, хватая оружие, сейчас он спит, и юркая стрекоза нашла себе пристанище на его плече.
На другой – юный танцовщик в восточном костюме с распущенными волосами. Его тело, скрытое под полупрозрачным шелком, кажется миражом, чем-то далеким и нереальным. Вокруг него зрители, но они скрыты за ярким светом, в центре которого кружится танцовщик, словно бабочка, попавшая в плен огня.
На третьей – слепой музыкант с повязкой на лице, сидящий на пустой площади и перебирающий струны гитары. Ему не для кого петь, но отложить свой инструмент, ставший для него смыслом жизни, мужчина не может. Он просто перебирает струны, заставляя гитару петь и плакать вместо него. А может, вместе с ним.
Когда последняя картина была закончена, Шун пожалел, что не может передать через краски звук, но это было невозможно даже с помощью магии драконов.
Полуэльф снова был в восторге от картин, хотя главной темой его разговоров в эти дни была новая любовная интрижка с симпатичной кошечкой из низших оборотней. Шун слушал его рассказы и улыбался, радуясь за друга, вот только он прекрасно знал полуэльфа и боялся, что этот любовный роман не продлится больше пары месяцев. Увы, Леирзиль был ужасно влюбчив, так что за время знакомства подобные истории дракон слышал уже много раз.
Распрощавшись со спешащим на свидание полукровкой, Шун приготовился провести остаток вечера в одиночестве, но настойчивый стук в дверь и короткая записка со словом «Сейчас» сломали ему все планы.
Шун бегом преодолел расстояние до борделя, едва не сбивая с ног нерасторопных прохожих. Темная карета стояла у дверей, а знакомый слуга подпирал спиной дверцу, ковыряя носком ботинка камни мостовой. Заметив бегущего Шуна, слуга достал маску.
– Хозяин велел привезти тебя, даже если придется ждать несколько часов, так что полезай вовнутрь и отдышись спокойно, а потом я надену маску.
На этот раз в дороге не было никакой задержки, а стоило Шуну переступить порог хозяйской спальни, как он оказался в объятиях своего таинственного любовника, который сразу же принялся его целовать, словно стремясь наверстать упущенное, безжалостно сдирая одежду с дракона. Когда слуга успел выйти – Шун не заметил, но, даже если бы Дир остался, дракон все равно ничего не заметил бы, настолько поглощен был страстью, охватившей их после недолгой разлуки. Обняв мужчину за шею одной рукой, Шун содрал с него халат, ощутив под пальцами обнаженное тепло. Застонав, любовник забросил одну ногу ему на бедро, и тут же Шун подхватил его под ягодицы, помогая обнять себя ногами за талию, а в следующую секунду дракон развернулся, прижимая мужчину спиной к двери, через которую только что вошел в комнату.
Быстрое прикосновение к расщелине между ягодицами подсказало Шуну, что мужчина приготовился к его приходу, а потому дракон не стал особо церемониться. Как ни странно, но подобное стремительное овладение не вызвало в незнакомце протеста, и, даже когда головка члена довольно бесцеремонно проникла в него, сорвав с губ стон, мужчина не захотел останавливать своего любовника. Шун замер сам, чувствуя, как вокруг него судорожно сжимаются тугие мышцы.
– У тебя никого не было, – пробормотал дракон, с трудом разорвав поцелуй, чтобы хоть немного отдышаться.
– Тебя ждал, – успел шепнуть мужчина, прежде чем губы дракона снова накрыли его, выпивая крики и стоны наслаждения.
На этот раз их любовь была стремительной и сумасшедшей. Они дышали одним воздухом, иногда не понимая, кто из них стонал, не в силах насытиться друг другом. Когда же разрядка настигла их, таинственный хозяин не отпустил Шуна, а, наоборот, еще сильнее прижал к себе любовника, с трудом переводя дыхание.
– Ты ведь не будешь против, если мы повторим еще раз? – горячий шепот обжег щеку.
– Прямо сейчас? – Шун облизнул распухшие от яростных поцелуев губы, тут же услышав тихий смешок и почувствовав, как чужой язык скользит по ним, повторяя только что проделанный им самим путь.
– Нет, немного попозже и на кровати. Хочешь пить? Вина?
– Лучше воды, – попросил дракон, и мужчина отстранился, разрывая близость тел. Он взял Шуна за руку, подвел его к кровати и помог устроиться на подушках. Рядом звякнуло стекло, и почти сразу к губам прикоснулся холодный край бокала.
Утолив жажду, Шун счастливо вздохнул и откинулся на кровать, улыбаясь.
– У тебя красивая улыбка, – пальцы очертили контуры губ, – и подбородок, и нос. Я хотел бы увидеть твои глаза, но… не могу.
– Почему? Я все равно знаю, что ты покрыт шрамами, так зачем тебе прятаться от меня? Это не оттолкнуло меня раньше, не изменит моего отношения к тебе и теперь.
– Нет. – Пальцы спустились с лица на шею, а потом ниже, лаская соски, а затем и живот. – Одно дело просто знать, а другое – видеть. Не хочу, чтобы в твоих глазах была жалость.
О-о, это желание было хорошо знакомо Шуну. Он сам начинал беситься, когда видел, что кто-то испытывает жалость к нему самому. Потому и ушел из дома. Не хотел каждый день смотреть на родных и знать, что при его появлении они прекращают разговоры и виновато отводят взгляды, чтобы он не мог прочесть в них свой приговор.
– Жалость унижает. Я знаю это и потому никогда не буду…
– Не надо, – пальцы накрыли его рот, мешая говорить, – нам сейчас так хорошо вместе. Давай не будем тратить эти часы на пустую перепалку.
– Часы? – Шун почувствовал в голосе мужчины сожаление и тоску. – Ты снова уедешь? Скоро?
– Завтра на рассвете. Дела семьи заставляют меня уехать. Надолго. Собственно, я не должен был даже возвращаться домой сегодня, но не смог уехать, не повидав тебя перед долгой разлукой.
– Тогда не теряй времени. – Шун провел ладонями по груди любовника, ощущая под пальцами уродливые борозды, тянущиеся до низа живота, к счастью, не затронувшие самого важного. Член мужчины уже стоял, но еще недостаточно твердо. – Позволь доставить тебе удовольствие, – попросил дракон, заставляя мужчину откинуться на спину, чтобы удобнее было приласкать его ртом.
– Но я еще хочу почувствовать тебя в себе, так что не очень усердствуй, – немного насмешливо попросил тот, позволяя Шуну действовать.
– Я тоже этого хочу, – заверил Шун, прежде чем вобрать в рот мужское достоинство своего любовника.
Хозяин лично проводил Шуна до кареты.
– Как долго?.. – дракон не закончил свой вопрос, но мужчина и так понял, что тот хотел узнать.
– Около месяца. Но я постараюсь вернуться скорее.
– Я буду ждать.
Глава 4
– Шун, ты чего такой хмурый? – голос Леирзиля заставил дракона оторваться от созерцания городской улицы за окном. Был полдень, и жители столицы спешили по своим делам, но Шун смотрел на них и не видел, потому что думал о том, кто забрал с собой его сердце. Когда он успел влюбиться, совершенно не представляя в кого, дракон и сам не мог ответить. В их первую встречу или во вторую? А может, в третью?
– О-о, узнаю любовную тоску, – полуэльф сочувственно похлопал Шуна по плечу. – Как его имя?
– Не знаю, – нетерпеливо дернув плечом, Шун сбросил с себя чужую руку.
– Ну-ну, – фыркнул эльф, явно не веря, а он ведь действительно так и не узнал имя, которым мог бы называть своего… любимого.
Драконы, как и многие другие нечеловеческие расы, выбирали свою пару раз и навсегда, а он не только имени не знал, он понятия не имел, как выглядит тот, кто занимал все его мысли на протяжении последнего месяца.
– Шун, ну не кисни ты. Подумаешь, поссорились. Помиритесь.
Полуэльф, как всегда, все не так понял, но разубеждать его Шун не собирался.
– Лучше пройди в зал и посмотри, какой фурор вызвали твои картины. За ту, где изображен воин верхом на лошади, уже трое покупателей предлагали мне немаленькую сумму. Думаю, в следующий раз можно будет устроить аукцион, а не продавать первому, предложившему нормальную цену.
– Леирзиль, неужели тебе денег мало?
– Денег не бывает много, друг мой. Так что пойдем, прогуляешься по залу, послушаешь, что говорят о тебе и твоих картинах.
– Не обо мне, а о таинственном отшельнике по имени Лой, чьи картины ты привозишь и продаешь раз в два – три года, – Шун невесело усмехнулся, отворачиваясь от окна.
– Ну да. Ты же сам не хотел, чтобы кто-то знал, что это твои картины. Так что я все сделал согласно твоим требованиям, и нечего ворчать. Это уже четвертая выставка отшельника Лоя, а ты как мой друг имеешь полное право прийти на нее. Что, собственно, ты и сделал, а теперь прячешься тут, словно девица перед первой брачной ночью.
– Можно подумать, что ты зовешь меня в зал только затем, чтобы поднять мне настроение восторженными отзывами столичных прожигателей жизни, – Шун криво усмехнулся. – Присутствие дракона сильно поднимет авторитет выставки, так что завтра в зале яблоку будет негде упасть, а там, глядишь, и покупатели новые появятся.
– Да-да, а, кроме того, присутствие одной огнедышащей ящерицы вполне может поднять спрос на еще не проданные картины. Ну, что тебе стоит выйти в зал и десять минут побродить там с умным видом? – при этом полуэльф скорчил такую умильно-обиженную мордашку, что Шун невольно усмехнулся.
– Ладно, сейчас приду. Ступай.
– Ага, только не задерживайся. – И полукровка тот час же испарился, спеша туда, где можно было заработать деньги, а Шун еще немного постоял у окна, напуская на себя невозмутимый и независимо-гордый вид, достойный истинного дракона.
В зале действительно было многолюдно, так что на появление Шуна почти никто не обратил внимания. Сам же Шун вынужден был ненадолго остановиться в стороне, чтобы настроиться на дальнейшее продвижение по выставочному залу. Отчего-то в этом году в моду у людей вошли духи с сильными мускусно-растительными ароматами. И все бы ничего, но многие люди умудрялись буквально купаться в этих духах, так что рядом с ними в закрытых помещениях иногда было довольно тяжело находиться, особенно существам с обостренным обонянием.
Немного адаптировавшись к аромату, но стараясь глубоко не дышать, дракон медленно прошел вдоль ряда картин, изредка обмениваясь кивками со всякими знакомыми и малознакомыми существами, направляясь во второй зал, где было намного меньше народа, так что дышалось значительно легче.
Собственно, вся выставка состояла из двух залов, разделенных арочным широким проходом. В первом зале висели более ранние картины Шуна, а вот во втором полуэльф выставил те, что Шун нарисовал за последний месяц. Тут посетителей было меньше, зато они дольше стояли у картин, рассматривая их с серьезным видом, прежде чем идти дальше.
Шун сделал два круга по второму залу, делая вид, что внимательно разглядывает рисунки, а когда он уже собирался выйти в первый зал и вообще отправиться домой, по возможности незаметно, в зал вошел рослый плечистый мужчина в строгом темном костюме, застегнутом на все пуговицы. Даже воротник у него был поднят и застегнут наглухо, несмотря на довольно теплую весну. В одной руке мужчина держал тонкие черные перчатки, которыми нервно постукивал по бедру, в то время как в другой руке он держал кружевной платочек, время от времени подносимый к носу. Видимо, посетителя тоже мучили резкие ароматы человеческих духов. Его волосы средней длины были аккуратно зачесаны назад, мужественное лицо выражало «благородную скуку», серо-желтые глаза были холодны, а губы поджаты. Он явно не хотел здесь находиться, но, отдавая дань моде, а может, и еще по какой-то причине, мужчина решил все-таки осмотреть экспозицию.
Невольно задержав взгляд на новом посетителе, Шун заметил, как лицо его дрогнуло, стоило мужчине рассмотреть первую картину. Шуну это напомнило каменную маску, треснувшую и развалившуюся на куски, когда он запустил ею в стену. Здесь был примерно тот же эффект.
Привлеченный этим преображением Шун подошел ближе. Мужчина, хотя нет, высший оборотень и старший наследник главы клана, судя по знакам рода на нагрудном медальоне, не замеченным Шуном раньше, рассматривал ту самую картину, о которой совсем недавно говорил полуэльф. Уставший воин едет в сторону заката на не менее уставшей лошади. Воин дремлет в седле, лошадь едва бредет, опустив голову, а солнце опускается все ниже, окрашивая небо на горизонте в багровые тона.
Свет во втором зале был чуть приглушен, акцентируя внимание на картинах, так что мужчина не заметил, что за ним наблюдают. Он перешел ко второй картине, с соколом, и замер перед ней на несколько минут, не в силах отвести взгляд от птицы. Шун видел, что незнакомый оборотень потрясен. Он протянул вперед руку, едва прикасаясь кончиками пальцев, обвел контур птицы, и картина ожила. Ветер ерошил перья птицы, и Шун услышал, как дыхание оборотня прервалось.
Дракон уже хотел подойти к незнакомцу и завести с ним ничего незначащую беседу, чтобы познакомиться, но тут в зале появился Леирзиль, так что планы Шуна мгновенно потерпели крах. Полуэльф сразу же углядел возможного богатого клиента и устремился к нему, подмигнув мимоходом скривившемуся дракону.
– Здравствуйте, могу я предложить Вам бокал вина как радушный хозяин?
Оборотень мгновенно приобрел невозмутимый скучающий вид.
– Нет, благодарю. Сколько стоит эта картина?
– «Сокол»? К сожалению, она уже обещана другому покупателю, но я могу предложить Вам…
– Триста золотых.
Шун, стоявший за их спинами, едва не присвистнул, услышав такую цену, а у эльфа-полукровки сразу же загорелись глаза.
– Эм, я посмотрю, что можно сделать. – Леирзиль оглянулся, встретившись взглядом с Шуном, и тот дал понять, чтобы полукровка не привлекал к нему внимание оборотня, а картину продал за нормальную цену, а не набивал ее, как сделал только что.
На всех картинах, что уже нашли своих покупателей, в правом нижнем углу имелся маленький значок, на «Соколе» никаких знаков не было, но, поскольку этот оборотень явно не был постоянным посетителем подобных мероприятий, он не мог знать таких тонкостей, чем и хотел воспользоваться пронырливый полукровка.
На самом деле полуэльф не был жадным стяжателем. Сам он жил относительно скромно, тратясь только на одежду, чтобы выглядеть соответственно в высших кругах, где вращался благодаря знакомству с Шуном. Все остальные деньги полуэльф тратил на содержание детского приюта, в котором когда-то рос сам, так что каждая копейка была у него на счету. Шун об этом узнал случайно, но с тех пор анонимно делал довольно весомые пожертвования на счет приюта, однако выдавать свою осведомленность и участие не собирался, ведь Леирзиль никогда не просил его о финансовой помощи, предпочитая честно зарабатывать, пусть и не совсем честным путем.
Тяжело вздохнув, полукровка снова обратился к оборотню:
– Вообще-то максимальная цена этой картины – двадцать золотых, именно за столько мне было приказано продать работу, так что Вам нет нужды так переплачивать. Может, желаете еще что-нибудь посмотреть, пока я буду договариваться насчет перепродажи?
Получив согласие, полуэльф поклонился и мигом исчез из зала, якобы спеша по важным делам. Мужчина же пошел вдоль ряда картин, внимательно и подолгу вглядываясь в каждую, пока не оказался возле последней картины, на которой был изображен ураган и поверженное молодое дерево. Шун, неотрывно следивший за оборотнем, увидел, как тот вздрогнул всем телом, и Шуну даже показалось, что он тихо простонал. Сдерживаться больше не было сил, и дракон сделал несколько шагов вперед, приближаясь к объекту своих наблюдений.
– Как бы Вы назвали эту картину? – тихо спросил Шун.
– Отчаянье, – ответил оборотень хриплым шепотом, заставив дракона вздрогнуть в свою очередь. Нет, совсем не потому, что он угадал с названием, а потому, что этот шепот показался Шуну хорошо знакомым. Но ведь его любовник не мог быть оборотнем? Или мог? Дракон невольно принюхался, стараясь уловить знакомые нотки в его аромате, но резкие духи проходившей мимо дамы сыграли с ним злую шутку, едва не заставив расчихаться. Уловить хоть что-то знакомое в такой обстановке, было весьма проблематично.
Шун еще раз взглянул в лицо мужчине и отмел подобную мысль как нереальную. На оборотне просто не могло остаться таких страшных шрамов. Стоило ему перекинуться, меняя тело, как все раны – и старые, и новые – мгновенно заживали, тем более у высших оборотней, которых было практически невозможно отличить от людей на первый взгляд, ведь у них не было звериных ушек и хвостов, как у низших представителей их расы.
– С кем имею честь?.. – тем временем обернулся к нему оборотень, желая познакомиться со своим неожиданным собеседником.
– Шуэрнис Тар-Ни-Эль из племени драконов. Весьма рад знакомству, – Шун слегка поклонился как вежливый дракон, хотя королевское окончание «Эль» в конце его имени позволяло ему не кланяться даже правителям других стран, а приставка «Ни» сообщала о том, что перед собеседником находится пятый сын рода.
– Пайрис Ниртео Тиор, оборотень из клана западных волков. Взаимно, – и оборотень ответил таким же поклоном, как равный равному, – Вы пришли, чтобы купить одну из этих картин?
– Нет, я лишь смотрю на них.
– Я тоже зашел только посмотреть, и первый зал меня ничем не привлек, а это… – оборотень окинул взглядом картины, развешанные по стенам, – такое впечатление, что их писали два разных человека. Хотя и там и здесь есть кое-что общее.
– Да, я тоже это заметил. Но большинство публики все же предпочитает первый зал.
– Думаю, что к большинству мы вряд ли можем отнести себя, – правая бровь оборотня вопросительно приподнялась, и Шун чуть наклонил голову, соглашаясь и давая понять, что придерживается такого же мнения.
К сожалению, на этом светский разговор прервался появлением новой группы гостей в сопровождении полуэльфа, заливающегося соловьем. Шун отступил в сторону, давая дорогу новым посетителям, а когда те прошли, он увидел оборотня, удаляющегося в сопровождении какой-то дамы, держащей его под руку. Вернее, тащившей его за собой, держа под руку. Словно почувствовав его взгляд, оборотень обернулся и вежливо кивнул, прощаясь, на что получил такой же кивок в ответ.
Домой Шун возвращался неспешно. Город медленно кутался в сумрак приближающейся ночи, а легкий ветер нес с собой запах близкой грозы. Первая весенняя гроза обещала скоро накрыть город, смывая пыль с мостовых и домов столицы. Истерический женский крик вспугнул прикорнувших на крышах птиц и заставил Шуна кинуться в узкий проулок, откуда доносились крики о помощи.
Только драконье чутье и скорость помогли Шуну избежать прямого удара в голову железной палкой от притаившегося за углом грабителя. Обитый железом конец палки прошел по касательной, заставив Шуна зашипеть от боли и выйти из себя. А когда прекратившая кричать женщина спросила: «Ну, что ты возишься?!» – разозлиться по-настоящему. Проулок был слишком мал для дракона в его истинном размере, так что пришлось Шуну разбираться с нападающим так, в человеческом теле. Разбойник не ожидал, что не очень высокий, хоть и плечистый парень, которому на вид было лет двадцать пять, может дать отпор, а когда увидел глаза с вертикальным зрачком, слабо замерцавшие в наступающей темноте, попытался сбежать, но было уже поздно. Палка, которая должна была пробить голову Шуна, нашла свое место в сердце грабителя, а женщине, начавшей кричать и бросившейся на дракона с кулаками, он просто свернул шею, оставив обоих подельников лежать в том проулке, где они поджидали своих жертв.
– Вы знали, на что шли, когда выбирали свою профессию, – бросил дракон, уходя. Такова была его собственная справедливость.
Желания идти по городу прогулочным шагом больше не было, тем более что немного крови все же пролилось, испачкав рубашку. Рана должна была скоро зажить, и через пару часов от нее и следов не останется, но настроение оказалось омрачено безвозвратно.
Зайдя в свой дом, Шун раздраженно сорвал с себя испорченную рубашку, бросив ее в угол. Распечатал бутылку вина и, наполнив бокал, сделал два глотка. Настроение не то чтобы улучшилось, просто злость отошла на второй план, как и желание спалить этот город к демонам. Глубоко вздохнув, Шун повернулся, собираясь присесть в кресло, и только тогда заметил небольшой белый кусочек бумаги, лежащий у порога. Все проблемы были немедленно забыты. Шун метнулся к двери с такой скоростью, словно от этого зависела его жизнь.
Подняв записку, он развернул ее подрагивающими от нетерпения руками и прочел: «В семь». Бросив взгляд на часы, Шун выругался и принялся срывать с себя одежду, не обращая внимания на то, что он ее просто рвет. Для того чтобы переодеться и добежать до борделя, у него осталось всего двенадцать минут.
Глава 5
Так быстро Шун еще никогда не бегал, да и надевать рубашку ему пришлось уже на улице, спеша на самое долгожданное свидание и все равно опаздывая. Конечно, если бы он мог полететь, не было бы никакой спешки, но он не мог. И никогда не сможет.
Отъезжающую от борделя карету пришлось догонять, хорошо, что недолго. Услышав его крик, слуга остановил лошадей и оглянулся.
– Я уж думал, ты решил больше не встречаться с хозяином, – буркнул Дир, надевая маску на задыхающегося от бега Шуна.
– Не дождешься, – только и успел бросить ему дракон, буквально падая на сидение в карете. Именно этот момент выбрала гроза, чтобы разразиться сильнейшим ливнем, омывая все вокруг под блеск молний и ликующий рокот грома.
Завязки на маске больно давили на то место, куда пришелся удар незадачливого грабителя. Это заставляло Шуна болезненно морщиться, но изменить что-либо можно было, только сняв маску. Снять маску – значило никогда больше не встретиться со своим таинственным любовником, а Шун не был готов к этому.
Знакомая лестница, знакомый дом, по которому Шун мог уже пройти без провожатого, знакомая дверь, и такой родной голос за ней разрешает войти. Как можно отказаться от этого ради минутного облегчения? Нельзя. Никак нельзя.
Перешагнув порог, Шун сделал несколько шагов вперед, чтобы оказаться в объятиях существа, так знакомо пахнущего и в то же время совершенно неизвестного.
– Я ждал.
– Я очень ждал, – их шепот слился в один, и Шуну даже показалось, что это всего лишь эхо, по ошибке оказавшееся в комнате.
Шун провел по обнаженным плечам и спине, ощущая знакомую шероховатость кожи, и опустил голову, чтобы губами прикоснуться к плечам, исчерченным шрамами.
– Зачем? Не надо, – мужчина отстранился, мягко отводя от себя голову дракона, вот только ладонями он задел больное место, и Шун вздрогнул, не сдержав болезненного шипения. – Что такое? Тебе больно? – в его шепоте было столько беспокойства, что Шун невольно улыбнулся, думая, что тоже стал небезразличен этому человеку. И, даже если это только из-за секса… пусть. Он согласен на все, лишь бы не прервались их встречи.
