Текст книги "Трофей охотника (СИ)"

Автор книги: chate

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Глава 4

К заставе эльфов мы вышли после полудня. Застава – это, конечно, сильно сказано, даже границы в лесу не существовало. Просто, когда дорогу тебе преграждают четыре хмурых и вооруженных до зубов эльфа с короткими копьями наперевес, понимаешь, что попал на чужую территорию, где шутить не любят.

Пока я представлялся и объяснял цель визита, эльфы разглядывали нас, морща носы, словно от нас исходил неприятный запах. Кармин, хотя нет, нужно привыкать к новому имени, Лучик видимо пришел к такому же выводу, потому что потянул носом воздух, пытаясь понять, что не понравилось в нашем запахе этим высокородным зазнайкам. Я, заметив это, рассмеялся.

– Не старайся. Им не нравится не наш запах, а мы сами по себе. Эльфы считают все другие расы ниже себя. Они же перворожденные, – сказано это было достаточно громко, не скрываясь. Ну, люблю я дразнить этих зазнавшихся снобов.

– Ой, а я думал, что первыми были растения, драконы и звери с птицами, а уж потом эльфы, – Лучик правильно понял мои слова.

Все-таки повезло мне с ним. Сообразительный малый. И ответ подобрал быстро и произнес не тише меня. И еще так невинно похлопал ресничками, такую мордашку умильную состроил. Ну, золото, а не ребенок. А уж на окаменевшие от услышанного лица эльфов мы вместе любовались. У двоих, помоложе, даже пальцы побелели на древках копий. Злятся, а сделать ничего не могут. Достоинство высокородное не позволяет вызвать на бой низшую расу.

Командир отряда оглядел своих подчиненных и приказал третьему воину, что оказался посдержаннее, проводить нас ко дворцу, а оттуда идти в казармы. Все равно смена придет раньше, чем он успеет обернуться.

Эльфы уже давно не жили на деревьях, как в старых сказках рассказывали. Их дома строились теперь из дерева и камня, но хитрый народ нашел способ быть ближе к природе. Они заселили дома растениями. Из каждого встреченного нами окна свешивался какой-нибудь куст или цветущая лиана, или еще боги знают что. Мощеные улочки пересекали маленькие ручейки с перекинутыми через них ажурными мостиками. Да и сами эльфы в разноцветных шелковых нарядах напоминали экзотические цветы. Лучик глазел по сторонам с таким восторгом, что я был вынужден идти рядом с ним, поддерживая под руку, иначе он непременно упал бы где-нибудь.

Во дворце стража оказалась такой же хмурой и неразговорчивой, разве что оружия на них навешано было меньше. Наши сумки было велено отдать вместе с оружием, и один из стражей проводил нас в комнату для гостей. Он жестом указал на диван около окна и так же молча удалился.

– А где «Здравствуйте», прохладительные напитки с дороги и все такое? – Лучик сел на предложенный диван и огляделся.

– Это же эльфы. Пока их князь официально не представит нас и не предложит остаться, к нам будут относиться, как к пустому месту. – Я опустился рядом. Потом подумал и перетащил Лучика к себе на колени.

– Ты что? А если кто войдет? – он заерзал, пытаясь слезть, но я не дал.

– Ничего страшного. У эльфов такие отношения вполне приемлемы. Из-за небольшого количества рождающихся девочек женской любви всем не хватает. Поэтому нас не осудят за это, только разве что за то, что мы люди.

– Все эльфы такие? Или эти особенные?

– Все, и клан «Розовой Фиалки» не исключение.

– Какой? – мальчишка поднял бровки, вопрошающе заглядывая мне в глаза.

– Ты не ослышался. Все эльфийские кланы носят название какого-нибудь редкого растения. По этим названиям легко определить, где клан обитает: «Ивы» и «Лилии» – возле воды, «Эдельвейс» – предгорный, «Фиалка» – лесной. Понял?

– Понял. А что еще ты знаешь об эльфах?

– Не так уж много. Главное на женщин их не засматривайся, а то прибьют и закопают очень быстро.

– Зачем мне их женщины и мужчины, если у меня есть ты?

– А вдруг влюбишься? Эльфы такие красивые, – я не удержался и подразнил мальчишку.

– Зато они такие холодные, что рядом с ними замерзнуть можно.

После этих слов Лучика сзади прозвучало тихое хихиканье. Я мгновенно вскочил, проклиная себя за невнимательность, и отпихнул Лучика себе за спину. Как я мог пропустить, что в комнате мы не одни? Видимо, подслушивающий применил заклинание отвода глаз. Я сам им нередко пользуюсь.

Занавес на окне зашевелился, и из-за него показалась очаровательная темноволосая эльфийка. Она кокетливо взмахнула ресницами, позволяя разглядеть свои изумрудно-зеленые глаза.

– Мальчик так прав, эльфы действительно холодны и внутренне, и внешне.

Она призывно нам улыбнулась, и я почувствовал, как дыхание мое сбилось. Лучик судорожно вцепился в мою рубашку на спине, и это привело меня в чувство.

– Леди, – я слегка поклонился, – нас еще не представляли.

– Ах, какие глупости. Я очень люблю людей. С ними есть о чем поговорить, и не только.

– Арозелия, вот ты где. Тебя подружки заждались в саду, – новый голос раздался со стороны двери.

Это был высокий темноволосый эльф, с легкой сединой на висках. Его длинные волосы были заплетены особым образом в довольно сложную прическу. Одежда богато расшитая золотыми узорами и золотая цепь с клановым символом говорили о том, что перед нами стоял сам князь.

– Дядюшка, но с ними так скучно, – эльфийка капризно поджала губы.

– Арозелия, у нас сейчас будет важный разговор, слишком серьезный для твоих прекрасных ушек, – князь остался непреклонен. – Вы сможете пообщаться вечером на балу, а теперь будь умницей, пойди погуляй в саду.

Эльфийка раздраженно фыркнула, но приказ князя выполнила и, величаво вскинув голову, прошла мимо нас на выход.

– Ваша Светлость, – начал я, – позвольте представиться …

– Тень, оставь этот тон и садись, – князь, закрыв собственноручно дверь, подошел к нам и опустился в кресло стоящее напротив дивана. Мы последовали его примеру, причем, Лучик снова оказался на моих коленях.

– Тень, я очень рад, что наше предложение принял именно ты.

– В этом нет моей заслуги, Ваша Светлость. Просто я оказался ближайшим к Вам охотником, и магистр приказал мне разобраться с Вашими проблемами.

– Значит ты не в курсе оплаты?

– Нет.

– Двести драконов.

Я присвистнул. Один дракон – это сто златиков. А на двести можно было купить небольшое поместье и еще на жизнь останется. Такие деньги за просто так не предлагают.

– Все так серьезно?

– Более чем. Я отведу вас в подвалы, там хранятся тела погибших. Сами все увидите. Только сначала представь мне своего ученика.

– Простите мне мою забывчивость, Ваша Светлость. Мой ученик – Лучик.

– Лучик, – эльф пристально посмотрел на мальчика. – Ему подходит это имя. Идемте.

Увиденное потрясло нас. Даже у меня, встречавшего на своем недолгом веку много смертей, перехватило дыхание, а Лучик застонал и вцепился в мою руку мертвой хваткой. Вдоль стены стояли небольшие столы, и на каждом лежало тело. Нечто подобное я видел в пустыне, когда мы наткнулись на высушенное солнцем тело какого-то бедняги. Эти люди выглядели точно так же.

– Наши маги говорят, что из них была мгновенно выпита вся жизненная сила.

– Кем?

– Если бы мы знали, кто это сделал и где его искать, мы бы не просили помощи.

– Сколько их? – я кивнул на тела.

– Восемнадцать. Первые были обнаружены примерно два месяца назад, последнее – вчера. Они все здесь.

– Почему же вы ждали так долго? Почему не сообщили в орден раньше? – от гнева я позволил себе повысить голос на князя, но он ничего не сказал, только поморщился, давая понять мне, что подобное поведение недопустимо.

– Потому что это была не наша проблема. Гибли люди из окрестных сел и пришлые торговцы.

– И что же изменилось?

– Изменилось то, что последние три жертвы – мои подданные.

– Если бы Вы сообщили раньше, этих жертв можно было бы избежать.

– Ты так думаешь? – в словах князя появился оттенок ехидства. – Посмотри на седьмое тело повнимательнее.

Я послушно пошел вдоль ряда, отсчитал седьмое тело и уставился на иссохшую маску, некогда бывшее лицом человека. Я узнал его не сразу. Смерть почти всегда оставляет отпечаток на лице своей жертвы, а здесь тем более. И все же я вспомнил, кому могли принадлежать эти черты.

– Метель.

– Верно, охотник Метель. Его позвали люди из деревни. Он дней пять покрутился по лесу, побывал и у нас, расспрашивал, а потом пропал. Нашли его дня через три в таком вот виде.

От ярости я даже зарычал. Теперь найти эту тварь стало делом чести.

– Тень, – Лучик тихонько подергал меня за руку, – я его знаю.

Парнишка указывал на тело, лежащее за тем, кто когда-то был Метелью.

– Он из моей деревни. Из моей РОДНОЙ деревни.

– Ты уверен?

– Да. У него на правой руке не хватает трех пальцев. В медвежий капкан угодил по молодости.

Я задумался. Значит из восемнадцати погибших: тринадцать человек, один оборотень, один «охотник» и трое эльфов. Причем, если убить людей было не так уж сложно, то эльфы, оборотень и тем более «охотник» не должны были подпустить неведомую тварь к себе так близко.

– Тень, – Лучик снова теребил меня, – тут только мужчины.

– Что? – я обвел глазами все тела в помещении. Действительно здесь были только мужчины. Женщины, дети, старики – самые слабые представители человеческой расы, – отсутствовали в меню загадочной твари. Пока объяснения этой загадки я не находил. Но я разберусь в ней. Обязательно. И левое ухо этой твари станет моим очередным трофеем.

Глава 5

Комнату нам выделили одну на двоих, по моей просьбе. Когда мы поднялись из подвалов замка, князь приказал слуге отвести нас в наши покои. Сумки и оружие уже ждали нас, «аккуратно» сваленные в одну кучу посреди комнаты. Сама комната оказалась довольно просторной. Две кровати в разных углах комнаты, но обе достаточно большие, чтобы уместить двоих. Окно украшали тяжелые портьеры в сине-золотых тонах, а перед ним стоял небольшой столик и пара кресел такой же расцветки. Возле каждой кровати имелся платяной шкаф, куда можно было убрать наши вещи. Мы начали молча разбирать сумки. Я чувствовал, что мой Лучик подавлен всем увиденным, и решил его немного отвлечь.

– Как тебе князь, понравился?

– Ничего. Не хуже остальных. А вот его племянница мне очень не понравилась.

– Потому что строила мне глазки?

– Нет, – мальчишка даже прекратил разбирать вещи и укоризненно посмотрел на меня. – От нее веет опасностью, и мой зверь это чувствует.

– Ну да. Нам придется пожить здесь некоторое время, и, боюсь, она доставит нам несколько неприятных минут. Постарайся держаться от нее подальше.

– А я при чем? Она на тебя запала.

– Маленький ты у меня, не знаешь женщин. Что эльфийские, что человеческие, они способны на любую хитрость и пакость, чтобы добиться своего.

– Не все же такие.

– Не все, но очень многие.

– Личный опыт?

– Да. Но это грустная история, так что расскажу в другой раз. А пока нужно выбрать, в чем явиться на бал, где нас представят эльфийскому обществу.

– А на бал идти обязательно? Я не люблю толпу. И вообще в честь чего бал? Праздник?

– К сожаленью, обязательно, – посмотрел на погрустневшее личико моего козлика и поспешил его утешить. – Мы ненадолго. Как только я переговорю с князем, сразу уйдем. А балы у эльфов каждое полнолуние и новолуние проводятся.

– Ну, если недолго …

Наш разговор был прерван стуком в дверь. Когда я открыл, то увидел слуг с подносами и охапками одежды.

– По повелению князя, – произнес один из них.

Я шагнул в сторону, пропуская слуг внутрь комнаты. Они, быстро накрыв стол и оставив охапки вещей на кроватях, удалились.

– А еда зачем? Мы же на бал идем. Там разве не кормят?

– Нет. Там будут легкие закуски и вина. До бала еще три часа, так что надо подкрепиться. Потом разберемся с этими тряпками.

Поужинав, я остался сидеть в кресле, глядя в окно и пытаясь собрать все детали головоломки.

– Ты думаешь о том, как найти ту загадочную тварь, пожравшую людей?

– Да. Пытаюсь собрать кусочки головоломки, но их слишком мало. На балу я испрошу у князя разрешение посмотреть на несколько мест, где находили тела погибших, желательно последних трех-четырех. А для тебя будет другое задание. Ты пойдешь в эльфийскую библиотеку, поищешь там книги по потусторонним тварям и демонам. Я никогда не сталкивался с таким способом питания, как здесь, это явно существо не из нашего мира. Если погибают только мужчины, эту тварь на них специально натравливают. Нам нужно выяснить, кто это может быть.

– Может, следует поехать по деревням, расспросить людей и найти что-то общее между всеми погибшими мужчинами? Может, они обидели кого-то, вот на них ту тварь и наслали.

– Нет. Это очень долго. В окрестностях этого клана находятся пять человеческих поселений. Мы потратим кучу времени, выясняя подробности. К тому же у меня такое чувство, что искать надо именно здесь, как ты помнишь, теперь погибают не только люди, но и эльфы.

– Тварь вышла из-под контроля?

– Тогда погибали бы все подряд. Нет, тут что-то другое.

Бал у эльфов начинался с заходом солнца, а пока практически весь клан, разодетый в яркие шелка и увешанный драгоценностями, собрался в огромном зале под стеклянным куполом. По воздуху скользили сотни магических огоньков, рождая сказочную атмосферу. Эльфы хаотично перемещались по залу, общаясь и демонстрируя свои новые туалеты, украшения и любовников. Завистливые шепотки за спиной счастливчиков, хихиканья в след неудачникам, фальшивые улыбки на лицах и сплетни – в общем, типичное высшее общество. Кто бы знал, как я все это ненавижу. Мы с Лучиком остановились в небольшой нише, увитой плющом, чтобы не попасть в общий водоворот, и ждали появления князя.

Как только последний луч солнца скрылся за горизонтом, в середине зала разлилось сияние открывающегося телепорта. Князь, появившийся из него, был встречен общими аплодисментами. Он сначала представил меня и Лучика обществу, а после объявил бал открытым, и проследовал к своему креслу, установленному на возвышении как раз для таких случаев. Откуда-то сверху полилась музыка, и танцующие пары быстро организовали круг.

– Как будто бабочки кружатся в лунном свете, – мальчик подобрал очень поэтичное сравнение.

– Посиди пока здесь, а я поговорю с князем, и мы сразу уйдем отсюда.

На полпути к моей цели меня перехватила племянница князя.

– Леди Арозелия, – я слегка поклонился, – простите, я спешу переговорить с князем.

– Ах, какие глупости. Дядюшка просидит там до конца бала, а пока я дозволяю Вам пригласить меня на танец.

– Простите, леди Арозелия, но я не танцую, а мой разговор крайне важен и срочен.

– Ты отказываешь мне? МНЕ?! – с лица эльфийки исчезла кокетливая улыбка. – Как ты осмелился?…

Дальше я не стал слушать. Еще раз поклонившись ей, отправился своей дорогой, оставив леди что-то грозное шипеть мне в спину.

Мои просьбы князь принял достаточно благосклонно. Он дал разрешение на посещение Лучиком его библиотеки и выделил мне четырех воинов для похода в лес к местам обнаружения тел. Дальше князь изволил говорить о погоде и ранней весне в этом году, а я только согласно кивал, дожидаясь, когда ему надоест такой скучный собеседник.

Все время нашего разговора я краем глаза поглядывал на моего мальчишку. Мало ли что. В какой-то момент к нему подошел пестро одетый эльф с длинной ярко-красной шевелюрой. Сначала они раскланялись, видимо, знакомясь, а потом этот эльф заговорил с ним, посматривая на меня. Лучик вдруг сильно покраснел и утвердительно кивнул. Тогда этот «попугай» наклонился к нему пониже и принялся что-то рассказывать, время от времени слабо жестикулируя пальцами. Мальчишка то бледнел от его рассказа, то краснел, как мак. Иногда он что-то переспрашивал, удивленно распахивая глаза.

Когда князь, наконец, отпустил меня, эльф уже исчез, растворившись в пестрой толпе танцующих. Увидев, что я возвращаюсь, Лучик встал, готовясь уходить. Когда я был в двух шагах от него, из-за моей спины выскочила Арозелия, оттолкнув меня, и повисла на шее Лучика, впившись ему в губы поцелуем. А через мгновение отпустила его и ушла, как ни в чем не бывало, оставив нас удивленно таращиться ей в след. Лучик поднес ладонь к губам, и принялся яростно их тереть, словно пытаясь убрать след от поцелуя.

– Кажется, тебе надо помыться, – я рассмеялся, видя такую реакцию мальчишки на обычный поцелуй. – Так что мы можем идти.

– Тебе смешно, а у меня такое чувство, словно я змею поцеловал.

В комнате я начал раздевать своего мальчика, но он, раскрасневшись, отстранился.

– Я помоюсь и приду к тебе.

– А может, мы искупаемся вместе? – от моих слов мальчишка залился краской еще больше.

– Я сам. Мне надо …

– Так, а ну объясняй толком. Тебя тот эльф с пожаром на голове чему-то подучил или что-то наговорил обо мне?

– Ничего он не наговаривал. Просто объяснил кое-что.

– Рассказывай.

– Не могу. Это не совсем удобно. Он просто посоветовал, как лучше приготовиться к ночи, чтобы ты получил больше удовольствия, – последние слова мальчик договаривал, глядя в пол. У него покраснела даже шея. Не знал, что такое возможно.

– Глупенький мой мальчик, – я обнял его, тесно прижав к себе. – Я просто не доживу до старости, если буду получать еще больше удовольствия в твоих объятьях. Так что пойдем купаться вместе, ты мне расскажешь или покажешь, что тебе там насоветовали, и мы вместе разберемся какими советами воспользоваться, чтобы получить удовольствие нам обоим.

Завтрак нам снова подали в комнату. Потом явился слуга, чтобы проводить Лучика в библиотеку, а мне передать, что меня ждут возле казарм личной охраны князя обещанные мне воины для сопровождения. Я быстро собрался и пошел со спокойной душой, зная, что за мальчишкой будет присмотр.

Капитан – старший в группе сопровождения – представился мне и, представив своих воинов, спросил, куда я желаю отправиться в первую очередь. Ответить я не успел. К нам подбежал запыхавшийся воин и сообщил, что приграничной стражей найдено новое тело.

– Вот туда мы и направляемся. Надеюсь, стража не сильно там натоптала и следы можно разобрать.

Глава 6

Тело лежало на небольшой прогалине. Я начал обходить полянку кругом, приказав всем оставаться под деревьями. Круги мои все сужались, приближаясь к телу, но никаких следов я не находил. Даже роса на траве оказалась не потревожена. Либо тело появилось здесь до того, как роса выпала либо… Я перевернул погибшего эльфа и посмотрел на его мокрую спину. Либо тело возникло здесь из воздуха. Способ убийства тот же, пол жертвы не изменился, значит, и способ доставки в лес, скорей всего, остался прежним. Каким? Либо у убийцы есть крылья, либо он очень силен магически, потому что открыть портал для перемещения в пространстве, может далеко не каждый.

– Капитан! Вы не знаете, все тела были на таких вот полянках или случалось находить их под деревьями?

– Все на открытом пространстве, кроме одного, его пришлось доставать из кустов.

– Замечательно, – я подошел поближе, чтобы не кричать на весь лес. – А кусты были среди деревьев или нет? И сильно ли они были поломаны, когда нашли тело?

– Когда нашли тело, кусты были почти целые, а росли они на краю полянки. Это здесь, рядом, можем сходить, посмотреть.

– Прекрасно. Значит, не крылья. Сейчас я осмотрю тело погибшего и пойдем, посмотрим эти кустики.

Я вернулся к телу. Эльф, как эльф. Нарядно одетый, с замысловатой ажурной цепочкой на шее – явно вчера на балу присутствовал. Надо будет позже узнать, кто его видел последним, когда и с кем. Я теперь не сомневался, что неизвестная тварь живет не в лесу. Ее или ее хозяина надо искать в городе эльфов. Когда я понял это, в груди зашевелилось беспокойство за моего Кармина – Лучика, – захотелось все бросить и вернуться, чтобы убедиться, что мальчишка в безопасности. Но я собрал волю в кулак, сказал себе, что ничего днем случиться не может, и продолжил осмотр. К сожаленью, ничего примечательного я так и не нашел.

Когда я, наконец, приказал возвращаться в город, стражники, сопровождающие меня, вздохнули с облегчением. Я услышал, как они переговаривались, радуясь, что успевают на обед.

– Как мало надо некоторым для счастья.

– Вы что-то сказали? – обернулся ко мне капитан.

– Нет. Просто мысли вслух.

– Ясно. Нашли что искали?

– И да, и нет.

– Я понял, – капитан улыбнулся мне. – Секрет?

– Пока секрет.

По прибытии во дворец я поспешил в библиотеку, чтобы забрать Лучика и поесть вместе с ним, но мальчишки там не оказалось. Слуга-библиотекарь указал мне рукой на стеклянные двери, ведущие в сад, и сообщил, что он пошел прогуляться и отдохнуть.

Терзаемый смутными предчувствиями я вышел в сад и пошел по каменной тропинке, выискивая глазами Лучика. Но когда я его увидел, у меня внутри все оборвалось. Мой Лучик сидел на лавке в тени какого-то куста, в обнимку с тем самым красноволосым эльфом, с которым говорил вчера на балу. Эльф обнимал Кармина, спрятав лицо у него на груди, а мой (или теперь уже не мой?) мальчик гладил его по волосам.

Ярость буквально взорвалась во мне. Я подскочил к обнимающейся парочке, схватив эльфа за волосы и оторвав его от Лучика, ударил кулаком прямо в лицо. Лучик вскрикнул и попытался что-то сказать, но я уже не слушал. В груди клокотала такая ненависть на него, предавшего меня с первой же попавшейся смазливой мордашкой, что я готов был разорвать его на части своими руками. Заломив назад его руку и не обращая внимания на его трепыхания, я повел его в наши комнаты, не желая, чтобы все праздно шатающиеся эльфы стали свидетелями наших разборок. До комнат мы так и не дошли. Лучик, извернувшись, умудрился ударить меня ногой чуть ниже колена. Бешенство вспыхнуло с новой силой, и я поволок его в увиденную чуть в стороне беседку.

Единственная мысль билась в моей голове в эту минуту: «Мой. Только мой. Никто не смеет забрать мое». Какая-то кровавая пелена стояла у меня перед глазами. Все должны знать, что он мой, и, прежде всего, он сам должен это знать. И я покажу ему, кто тут хозяин.

В беседке оказались довольно широкие лавочки. На одну из них я бросил мальчишку лицом вниз и принялся сдирать с него штаны. Он крутился, пытаясь помешать мне, что-то кричал и пытался вырваться. Когда очередной его пинок попал мне по колену, я просто сильнее заломил ему руку за спину и рванул вверх до хруста, чтобы он перестал дергаться. Лучик закричал и обмяк подо мной. Я, наконец, стянул до колен его штаны и принялся за пуговицы на своих. Мальчишка теперь лежал, не шевелясь, голой попкой вверх, и только что-то говорил срывающимся от слез голосом. Сквозь пелену бешенства, наконец, прорвались слова:

– Дамиан. Дамиан, пожалуйста. Дамиан.

Я вдруг словно увидел себя со стороны. Сильный, здоровый мужик едва не изнасиловал щуплого и худого мальчишку. От понимания того, что я только что едва не совершил, меня замутило. Я опустился на колени и обхватил голову руками. Ну, понравился мальцу смазливый эльф, ну не стоит это преступление такого наказания. Это все ревность. Ревность? Значит ли это, что я все же любил Кармина, если ревность родила во мне такое бешенство? Любил. Но теперь вряд ли он позволит мне к себе прикоснуться. Я своими руками уничтожил все, что было между нами.

– Дамиан. Дамиан. Дамиан.

Я, наконец, обратил внимание на Лучика. Он сполз с лавки на пол, упершись в нее боком и подтянув коленки со спущенными штанами к груди.

– Дамиан, за что? – Лицо парнишки было бледным, на лбу выступил пот, а в глазах стоял страх передо мной.

– Я увидел, как вы обнимались, и с ума сошел от ревности.

– Мы не обнимались. Он просто плакал, а я хотел помочь.

– Прости, малыш. Я виноват. Я уйду и больше никогда не потревожу тебя, – я поднялся и, застегнув штаны, отвернулся, чтобы уйти, но меня догнал тихий голос.

– Дамиан, пожалуйста, помоги, мне очень больно.

– Что? – Я решил что ослышался. Не мог мальчишка, испытавший на себе мой приступ бешенства, просить о помощи меня же.

– Рука не двигается и очень больно.

В следующую секунду я был около него. Рука, которую я заломил за спину, так там и осталась, а плечо было вывернуто под неправильным углом. Я ощупал его, аккуратно водя пальцами, просунутыми под рубашку.

– Вывих. Сейчас поставлю на место. Будет немного больно. Потерпи.

Аккуратный, но быстрый поворот, и сустав встал на место.

– Вот и все. Теперь немного поболит и пройдет, – я снова попытался уйти и снова мне не дали.

– Дамиан, подожди. Мне с одной рукой штаны не застегнуть. – Я вернулся и помог.

– Голова кружится, до комнаты не проводишь? Пожалуйста. – Провожать не стал. Подхватил на руки и понес.

Лучик не вырывался. Он доверчиво приник к моему плечу и вдохнул мой запах.

– Ты пахнешь лесом. А я нашел в книге одного демона, он называется арахнид. Плетет сети в лесу и выпивает своих жертв, только он кушает всех без разбора.

– Боги. Лучик я тебя едва не покалечил, а ты рассказываешь мне о демонах.

– Ну, я еще не до конца выполнил твое задание, и докладываю о результатах. К тому же я не сержусь. Немного обижаюсь на твое недоверие моей любви, но не сержусь. Я понимаю, что тебе тяжело принять меня сейчас. Я потерплю и подожду, ты только не уходи. Без тебя будет только хуже.

– Ты уверен в том, что только что сказал?

– Конечно. Ведь я люблю тебя.

Я устроил Лучика в кровати, приподнял ему подушку повыше и подоткнул одеяло.

– Так чем был так расстроен эльф, перед тем, как я сломал ему нос?

– Думаю, тебе придется перед ним извиниться.

– Посмотрим.

– Трудно с тобой, – Лучик вздохнул. – Он вчера должен был отмечать год совместной жизни со своим возлюбленным. Они обменялись подарками, а на балу он вдруг начал ухаживать за Арозелией, стоило ей только его поцеловать. Убежал за ней и даже ночевать домой не пришел. Вот, собственно, и все.

– А какими подарками они обменялись, тебе эльф не говорил? – Смутная и очень нехорошая догадка забрезжила в моей голове.

– Говорил. Они заказали одинаковые цепочки на шею у местного ювелира. А что?

– Пока ничего. Я сейчас уйду, мне срочно надо с князем поговорить, а ты оставайся здесь и жди меня. Возражения не принимаются.

Я понесся, как ураган к покоям князя, молясь, чтобы он оказался на месте.