Текст книги "Невеста оборотня (СИ)"

Автор книги: Ceniya

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

– Ну, что ж стоишь, внученька – присаживайся, как там мой братец поживает?

У девушки, аж, дыхание перехватило, наконец-то она родную душу встретила: «Дедушка хорошо, чувствует себя превосходно, да и сил у него хоть отбавляй».

– Вот и славно, наверно, много у тебя вопросов накопилось, Радонька?

– Дедушка рассказывал про сына кузнеца, сказал, что зверь его душу поглотил, я бы повидать его хотела, сказать, что мать за него до сих пор тревожится, да только не знаю кто это.

– Всему свое время, потом узнаешь, и про него, и про остальных, а пока лишь сказать могу, что когда пришел он к нам, то был нелюдимым. Помню, как к кромке леса подошел, а на поляну выходить боится, не успел к нему вожак и шагу сделать, а тот ощетинился весь, шерсть дыбом встала. Сколько тогда сил потребовалось, чтобы его утихомирить. Муж мой его на землю повалил, прижал лапами, а тот вырывается, рычит, а силищи в нем немерено. Я поняла, что силой его не взять, тут по-другому нужно. Иду к нему, а сама под нос тихую мелодию напеваю, да руки к нему вытянула, чтоб видел, что нет у меня ничего, что с миром я к нему пожаловала. Да что уж тут говорить, и так понятно было, что напуган до смерти, юнцу пятнадцать лет от роду, а с ним такое приключилось, слишком рано зверь им завладел. Глажу его, успокаиваю, а он трясется весь, да в человека не превращается, тогда-то ясно и стало, что не понимает он, как себе прежний облик вернуть. Тут и муж обернулся, успокаивает его да советы дает, так облик парню и вернули. Но ничего, быстро он освоился да прижился у нас, переживать за него незачем, внученька, придет время, он сам покажется.

– Бабушка, а вожак? Я уж третий день тут, а его только волком и видела.

– Коли третьи сутки пошли, значит, позовет к себе. А пока я тебе про порядки местные расскажу. Молодые оборотни, у кого еще нет невест, в общем ангаре живут, да ты и сама видела, женатые пары – в поселении, что за пригорком располагается. А вот у вожака отдельное помещение, ты с ним там жить будешь, да если что – обращайся ко мне, я недалеко от вас обитать буду, пусть мужа моего не стало, пока я жива, никто нашего дома не займет. Тут так принято. Специально два дома для вожаков стоят, так что не переживай да в гости заходи.

– У каждого здесь свои обязанности, каждый своим делом занят. Уж не знаю, сколько мне еще времени отведено, так что взяла себе двух приемников, и ты внученька приходи, тем паче, что девушка ты неглупая, да и у матери твоей знахари в роду имеются. А пока ступай, вон и Мила по твою душу идет.

И вправду, через поляну Мила бежит, торопится.

– Пойдем, волосы тебе причешу, да переоденешься. Тебя вожак видеть хочет.

========== … ==========

Приготовления много времени не заняли. Рада и не узнала себя сразу, до того красивой стала, вроде бы и не сделали ничего особенного – волосы уложили да приодели, а она будто расцвела.

На улице еще день ясный, а у вожака в пещере темень кругом. Радмилу сразу предупредили: «Вожак у нас нелюдимый и дом себе сам выбирал, в этой пещере уже давно никто не жил, но ты не переживай, там тепло и уютно. Правда мы тебя только ко входу проводить сможем, а дальше сама».

– В пещере значит, а бабушка, она тоже так?

– Нет, у нас два дома для вожаков есть, только Мстислав отказался, сам себе эту пещеру выбрал. Так что один из домов пустует. А про пещеру поговаривают, что там второй вожак жил, правда суровый был до жути, так что она ему соответствовала. А теперь ступай, дальше сама.

Рада передвигалась очень медленно, даже подумать не могла, что в пещере настолько темно будет, но как только из тоннеля вышла, сразу светлее стало, и на душе чуть спокойней. Такого богатого убранства девушка еще не видела. Повсюду стояли светильники, пол устилали красочные ковры. Столы, стулья, тумбы – все, что окружало девушку, было невероятно красиво. От рассматривания очередной статуэтки ее отвлекла мелодия. Сердце Рады стало колотиться как бешенное, такой настойчивой и громкой мелодии она еще не слышала. Вожак явно был раздражен. И вправду, с чего бы ему не злиться, позвал к себе невесту, а она все комнатами любуется. Девушка медленным и неуверенным шагом направилась к покоям, откуда, как ей казалось, доносилась песня.

И не ошиблась.

Спальня была большой и уютной, посередине комнаты стояла большая кровать с балдахином, рядом все застелено коврами, на стенах разнообразные картины висят.

При виде вожака сердце девушки забилось еще быстрее. Разобрать, кто перед ней было сложно, но сквозь полупрозрачные складки легкой ткани, девушка разглядела его темные волосы и статную фигуру. Мстислав спокойно сидел на кровати, вытянув одну ногу вперед, в его позе явно чувствовались величие и уверенность в себе. Рада смотрела как завороженная, вспоминая легкую поступь волка, и вот теперь он перед ней как человек. Отвести взгляд от торса парня она не смогла, пока не услышала его голос, тот самый низкий, бархатистый тембр, который всегда заглушала эта надоедливая музыка.

– Собери волосы.

Рада повиновалась, но следующая фраза будто окатила ее ледяной водой: «Раздевайся».

Мстислав приглушил свет и без того неяркой лучины. И как только Радмила могла подумать, что он поговорить хочет, как купилась на его нежный голос – как был зверем, так им и остался!

– Чего встала?

– Ненавижу тебя!

– Правда, за что же?

– Из дома забрал, притащил невесть куда да кто тебе право дал так со мной поступать? Я тебе не игрушка какая-нибудь. Похитил и радуется.

– Похитил?! – Мстислав приподнялся, опершись на одну руку, он явно был в бешенстве. Рада от ужаса попятилась назад, поняв, что вновь напугал ее, вожак смягчил тон. – Не похищал я тебя. Твой отец сам в лес явился, просил больше в деревню не ходить – люд не пугать, обещал, что на следующий день тебя в своих владениях найду. Думаешь, почему ты в нашей части леса оказалась да к тому же раздетая и босая? Да чтоб точно сбежать не смогла. Собственный отец тебя на деревню выменял.

– Врешь! Папа бы никогда так не…

– Хватит! Достала уже, коли ты мне теперь жена, так будь добра жить по волчьим законам. – Радмиле казалось, что вместо слов она слышит волчье рычание да настолько злое, что внутри у нее все похолодело. Слезы невольно катились по щекам, к девушке приходило осознание того, что ей не избежать своей судьбы, она должна повиноваться.

– А если ослушаешься, от твоей деревни камня на камне не оставлю, и, пожалуй, начну с самого дорогого для тебя человека!

У Рады дыхание перехватило, чтобы волк с ней не сделал, это не имело значения, но вот дедушка… Этого позволить она не могла.

Ноги девушки, словно свинцом налились, она их с трудом переставляла. Подойдя к кровати, Рада вновь увидела эти глаза – спокойные и ничего не выражающие, они отражали свет лучины, и тут девушка поняла, что в первую ночь на окраине деревни стоял он.

Рада тихо скинула с плеч сорочку и подалась вперед.

Баб Маша лишь улыбнулась, глядя на то, как за балдахином ее внучка отдала себя оборотню. Оставив на комоде драгоценную заколку, старушка удалилась. Теперь переживать было не о чем.

Радмила чувствовала на своей спине сильные руки зверя, от прикосновений его губ, все ее тело горело, будто в огне. И как только это бессердечное животное может быть таким нежным.

Девушка проснулась рано утром, но Мстислава уже не было. Коса Рады окончательно растрепалась, и волосы каскадом рассыпались по плечам. На кровати возле своих ног, она увидела букет полевых цветов: «Не уж то, он и на такое способен?» – усмехнулась девушка. Сама не понимала почему, но она была абсолютно спокойна, будто злости горечи и обиды никогда и не существовало в ее сердце.

Радмила тихонько спустилась на пол, ворс ковра щекотал ей ноги. Она подняла с пола свою сорочку, и, надев ее, направилась к выходу, туда, где оставила свой наряд. Девушка обнаружила его на стуле, аккуратно сложенным, а рядом висело платье, явно для нее приготовленное. Рада поспешно переоделась и, поставив цветы в вазу, направилась на улицу.

Ей показалось, что Мила этой ночью спать не ложилась, а Ваня и подавно, эти двое уже крутились у входа в пещеру.

– Ну как ты, а он что, поговорили?

– Правда, красавец?

– Да какая разница, главное, что сильный!

– Красота тоже важна! Вон, на него все барышни в деревне засматриваются! И умный, не то что некоторые.

Рада рассмеялась: «А вы не меняетесь».

Из-за угла показалась знакомая фигура, только теперь девушка смогла разглядеть, каков же он – ее волк.

Новинки и продолжение на сайте библиотеки https://www.litmir.me

========== Дух деревни ==========

Высокий брюнет с карими глазами. Еще никогда Рада не видела такого цвета – через карий оттенок, будто пробивался янтарь, подсвечивая радужку изнутри. Точеные черты лица, изумительная осанка, сильные, большие руки, – наконец-то, она увидела того, кому отдана.

Мстислав бережно придерживал поводья лошади: «Пойдем, бабушка ждет». Словно пушинку он поднял Раду и посадил на коня.

Дорога не заняла много времени. Спустившись по лесной тропинке, они прошли к небольшой поляне, усыпанной лечебными травами. Мстислав помог Раде спуститься: «Иди к ней», – указал он в сторону пожилой женщины и, поцеловав Радмилу в макушку, медленно удалился.

Сколько же вокруг было всего интересного. В учениках у бабушки было двое ребят Радиного возраста. Люба – девушка веселая и открытая, а Светослав, хоть и ворчал иногда, но на самом деле был не менее дружелюбен. Девушка тут же нашла с ними общий язык.

Она и раньше знала о свойствах лечебных трав, но никогда не думала, что их такое количество.

– Ну, про мяту, ромашку, подорожник и календулу ты наверняка знаешь, но есть еще много трав. Вот, например, девясил, он сам за себя говорит – «девять сил». Его корень целебный, помогает с болезнями бороться да от хвори исцелит. Выкапывать его нужно поздней осенью или ранней весной, а найти в лесу можно, где свежо и влажно.

–А либисток тебе при отсутствии аппетита поможет да от коликов избавит.

–Коли руту пахучую найти сможешь, то сразу от многих болезней настой сделаешь. Она и от головной боли спасет, и от вывихов, и от судорог, а так же успокоит да от бессонницы излечит.

– Белизна же при родах поможет.

– Экстракт из листьев и настой адониса рекомендуют при хронической сердечной недостаточности митрального клапана, мерцательной аритмии и других болезнях сердца. А при неврозах сердца и учащенном сердцебиении поможет отвар трав из валериана, мелиссы, тысячелистника и зверобоя.

– Таволга уменьшает боль и воспаление, а так же снимает температуру.

– Ну, хватит, будет вам, всего сразу не запомнить. Придет время, тогда про все травы и расскажем. А пока, внученька, помоги Любе ромашку собрать.

Проводить время со сверстниками для Рады было истинным удовольствием. Она начала ловить себя на мысли, что здесь ей нравится гораздо больше, чем в деревне. И оборотни, и девушки были очень дружелюбны к ней, каждый хотел чем-то помочь, каждый ценил и уважал труд другого. Неужели так и должно выглядеть поселение – все живут как одна семья.

– О чем задумалась?

– О деревне. Ты давно уже здесь?

– Я и забыла, что ты всего пару дней как к нам попала, – улыбнулась Люба. – Ну, я уже около трех месяцев тут живу. Поначалу боялась, конечно. Место незнакомое. Людей много. Да еще когда в лес отвели, и без того страшно, а тут мне навстречу медведь идет. У меня сердце в пятки. Я ж бежать. Думаю: «Спасаться надо, а то мало ли чего», а тут слышу за спиной смех, да голос мужской: «Да стой ты, куда припустила-то?» Ну, я на месте и застыла как вкопанная, поворачиваюсь, медведя как не бывало, а передо мной парень стоит. Я, аж, опешила. «Куда, – говорит, – бежишь, что пятки сверкают. Будто не знала, что я за тобой приду, залазь на спину, так быстрее будет», – а сам опять в медведя обратился.

– В медведя?

– Ну да, не уж то ты думала, что здесь все как один волками окажутся. Не суди по вожаку, да по мужу своей бабушки. По традиции, лишь сильнейшие волками становятся, а будущих вожаков и подавно видно – высокие, стройные, а коли обернутся, так словно гора перед тобой, таких волков в природе не встретишь. Тебя тут много интересного ждет, – тут Люба задумалась на секунду, а потом подскочила как ужаленная. – Ты же с Ваней общаешься, как же тогда могла подумать, что все тут в волков превращаются?!

– А Ваня в кого?

Люба рассмеялась: «Ну, коли он тебе тайну не раскрыл, то и я не стану. Придет время – сама узнаешь».

– Он меня покатать обещал, – сказала Рада и медленно вытянулась на лужайке, радуясь погожим денькам.

========== Единение двоих ==========

В поселение дружная компания направилась уже после обеда. Раде рассказывали о традициях и обычаях присущих оборотням, и нарушать которые лучше не стоит.

– Парни очень трепетно к своим девушкам относятся, поэтому для них нормально бурно реагировать, если ты с другим дружбу водишь. Так что никто и не сомневался, что Ване от вожака достанется, он же прилип к тебе, как банный лист. Ну, ничего не поделать, характер у него такой, если видит, что кому-то плохо, то из шкуры вон вылезет, а грустить не даст. Мстислав, конечно, понимает, что тебе трудно приходится, может, поэтому на Ивана особо и не сердится. А если тебе что-нибудь понадобится, ты не стесняйся, мы всегда поможем, но и про мужа не забывай, здесь он твоя поддержка и опора.

–Ты еще знать должна, что договор между девушкой и оборотнем лишь на седьмые сутки в силу вступает. И коли не будешь ты ему доверять, то силой тебя держать никто не станет, на волю отпустит. Правда после этого мало кто из парней себе невесту находил, у нас одна и на всю жизнь, поэтому столько оборотней в ангаре и живет.

–Светослав, не уж то столько девушек домой вернулись?

– А ты еще скажи, что сама сбежать не хочешь?! У нас мало кто приживается, вы же в нас диких зверей видите, боитесь до жути, хоть человеческого в нас больше, чем в ваших односельчанах, будет.

– Зато кто остался не жалуются. Нам тут очень нравится. Чистый воздух, лес вокруг, поля, а по ночам звездное небо и луна, которую так и хочется потрогать. Здесь все живут как одна большая дружная семья.

–А дети? Они здесь есть? Я не видела ни одного.

– Есть, конечно, можем вечером к селению прогуляться, их там предостаточно. Ты же в ангаре ночевала, а там кроме мужчин никого, да и вожаки всегда поодаль жили.

–Ну не смотри так на меня, внученька, коли так хочется с детишками пообщаться, так тому и быть. Сходим с тобой вечером в поселок, посмотришь, как они живут. А пока ступай, умойся и перекуси чего-нибудь, после в путь выдвигаться станем, тут совсем рядом.

Радмила так и сделала, сбегала в баню руки помыть да лицо ополоснуть. А тут уж и Ваня руками размахивает, к себе приглашает.

–На вот, перекуси немного. Бабуля просила тебя накормить. В селение собираетесь?

– Да, они мне ребят обещали показать.

–Ну, тогда я с вами пойду, я это дело люблю.

Отдохнув немного с дороги, вновь стали в путь собираться, смотрят, а Ваня со Светославом уже два лукошка ягод несут, дабы детишек порадовать. Выдвинулись в поход, а Радмиле интересно все, что кругом делается, только и успевает расспрашивать. А как до Славы дело дошло, так тот весь краской и залился.

–А ты разве не в ангаре живешь? Хотя я там тебя не видела.

–Я в селении живу,– буркнул Свет, и еще больше побагровел.

Но не тут-то было, у Рады от удивления и любопытства глаза еще шире раскрылись, и допрос начался…

–А давно? А она хорошая, наверно… А как зовут? А почему ее выбрал? А…

–Да ты прям как Ваня, когда с расспросами пристаешь.

«И вправду, похоже»,– подумала Рада, но отступать она не собиралась.

–Ну, расскажи…

–Ладно, только помолчи немного. Я в нее давно влюбился, еще человеком тогда был, да только о чувствах говорить не стал, и так ясно было, что ее отец не одобрит, он ей уже мужа приглядел. Общались давно, можно сказать, с пеленок друг друга знали, да и то, что влюблены по уши тоже догадывались, да сказать боялись. А год назад со мной это приключилось. Тело, будто выламывало, знал, что зверь просыпается, сам из деревни ушел, только матери с отцом записку оставил, чтобы не волновались, что сын в бою сгинул да попросил Варе сказать, что любил ее всю жизнь. А полгода назад ни с того ни с сего в голове мелодия складываться стала, да я уже знал, кому она предназначена. Конечно, Варя перепугалась до жути, я это сразу почувствовал, как только мелодию до нее донести смог. А на следующий день ее в лесу нашел. Стоит. Растерялась вконец, а я шагу к ней ступить не могу, будто прирос к земле. Да кто ж знал, что вся деревня посмотреть соберется.

Светослав уж вконец покраснел и явно сквозь землю провалиться хочет, да делать нечего, дальше рассказывает.

–Не прошло и двух минут, из-за деревьев повылазили, только Вареньку напугали почем зря да возмущаются все как один, долго ли я так стоять собираюсь, они продолжения ждут, зря, что ли пришли на воссоединение влюбленных посмотреть, а я, лось эдакий, стою в стороне и не шевелюсь.

Тут Ваня чуть не покатился со смеху.

–Ты чего? Он ведь рассказывает!

–Ага, рассказывает. Олень этот.

Рада смотрела с недоумением, на лице явно читались недоумение и сильнейшее негодование.

–Ты не думай, он меня не обзывает, я ведь и вправду оленем становлюсь. И не смотри на меня так! Так вот, набросились на меня, уже и сам не помню, как человеком обернулся, да только гляжу, стоит моя любимая да слезы горькие льет. Ну, наши, вроде, успокоились малость, меня к ней подтолкнули, а сами на поляну пошли. Я и подумать не мог. Варю, буквально из-под венца забрал. Через день свадьба должна была состояться. А она все рыдает, успокоиться не может. Мать мое послание передала, да кем я стал, сказать не смогла, вот и напридумывала Варя себе, не пойми чего. Думала, что я на тот свет канул. Кое-как на третьи сутки от меня отлипла. А то всюду со мной ходила, вцепится в рубашку и не отпускает…

–Ну, вот мы и пришли.

За пригорком виднелась деревня, а до Рады уже доносились звонкие детские голоса. Счастье медленно разливалось теплом по всему телу.

========== Волчий обычай ==========

Нескончаемой энергии детей можно было только позавидовать, казалось, что силы на развлечения у них найдутся всегда. Ребята с радостью приняли Радмилу, все с превеликим удовольствием крутились подле нее, затягивая девушку в различные игры. Каждый хотел поболтать с новой знакомой, девочки с придыханием рассказывали о своих куклах, мальчики демонстрировали мечи. В этой деревушке все ребята, без исключения, умели драться на мечах, мальчишек еще с детства приучали к дисциплине, и в будущем ждали, что каждый из них вырастет славным воином.

–Конечно, здорово, что все они умеют обращаться с оружием, но Ваня, тебе не кажется, что это чересчур?

–Почему? Мечи же деревянные.

– Это пока, а потом? Да и зачем раз вы все оборотни?!

– Как бы сказать… Из всех рожденных здесь детей, лишь единицы являются такими как мы. Из десяти ребят лишь один или двое смогут обернуться, остальные же навсегда останутся людьми. Поэтому нам не остается ничего другого, как научить их защищаться.

– А девочки? Среди них ведь нет оборотней?

– Нет, конечно. Зато каждая из них останется в селении и сможет дать жизнь новому потомству. Девочек рождается не так уж много, поэтому мальчишки усердно трудятся, чтобы потом заполучить себе жену. Вряд ли отец отдаст свою дочь непутевому растяпе, – Ваня рассмеялся.

Ближе к ночи Рада с Иваном отправились назад, а бабуля предпочла остаться в селении, посетовав на то, что уже слишком стара, чтобы в темноте по лесу ходить.

Девушка осторожно ступала по лесной тропинке, боясь ненароком упасть, а Ваня то и дело отвлекался, крутился по сторонам, разглядывал все, что ни попадя да шел чуть ли не в припрыжку.

–Не уж то ты в темноте так хорошо видишь?

Парень повернулся, и его глаза блеснули желтым, недобрым светом, будто хищник на охоту вышел: «Ты что-то сказала?» – Ваня вновь улыбнулся, как ни в чем не бывало. – «Я не расслышал».

–Да так, ничего.

–Я тут подумал, мы с тобой таким шагом до селения только к утру доберемся. Давай я тебя понесу – быстрее будет, да и безопасней для некоторых, – вздохнул Ваня, ловя девушку, которая в очередной раз оступилась на темной дорожке.

И вправду, так намного быстрей вышло. Парень с легкостью передвигался по ночному лесу, и Раде казалось, что он несет ее словно пушинку, будто не замечая ее веса.

–Ваня, а помнишь, ты меня покатать обещал?

–Помню, завтра и прокачу, как раз свободный денек выдастся.

– А давно ты тут живешь?

– Да всего и не упомнишь, но почти полжизни тут провел. Если честно, как выглядела родная деревня, я уже и не вспомню, сама подумай, около четырнадцати лет тут живу, людские порядки позабыл вовсе, ну да я и не против, что так вышло, даже лучше чем в битвах пропадать и день, и ночь. Ну, вот мы и пришли. Дальше сама доберешься, а завтра прокачу тебя да с ветерком.

Рада лишь улыбнулась да поцеловала Ивана на прощанье, а сама через поляну к волчьему логову направилась, не забыв пожелать дежурным удачной работы да возле ангара спокойной ночи прокричать. От дружного ответа девушка на месте подскочила, будто раскат грома по лесу прошелся. Рассмеялась да в пещеру пошла.

Пробравшись сквозь темный тоннель, Рада вышла в просторный зал. Мстислава она нашла в спальне, тот все время что-то чертил, разобрать, что именно, было сложно.

– Пойдем, провожу тебя в твою комнату. Все необходимое я приготовил, искупайся на ночь и ложись.

Из комнаты Рады вело две двери. За одной из них находилась чудесная купальня. Небольшая бочка с водой и пара стульев, но смотрелось довольно уютно для этих мест.

Ночью Радмила еще долго не могла заснуть, голову занимали различные мысли: о деревне, о бабушке, детишках, забавах, травах и конечно, о любимом дедушке.

–Интересно, как он там?

–Кто?

Рада подскочила, ей казалось, что в комнате никого нет. Прибавив свет лучины, она увидела Мстислава, он стоял поодаль и спокойно наблюдал за ней.

–Зашел посмотреть, все ли в порядке.

–Да, спасибо, все хорошо.

–Отдыхай.

Глядя ему в след, Рада пыталась понять, какие чувства она испытывает к этому человеку. С одной стороны он чудовище, ведет себя как дикий зверь, с другой – рядом с ним возникало необъяснимое чувство спокойствия. И тут Раду осенило. Раз Мстислав вожак, то он наверняка все обо всех знает, а что, если у него про парня из их деревни спросить? Довольная своей находчивостью, Радмила принялась летать в облаках, перепрыгивая с одной мысли на другую. Так и уснула.

Наутро девушку ждал чудесный завтрак, бережно оставленный на столе. А за порогом пещеры уже маячил Ваня.

–Я тебя ждал! Пошли кататься, пока у меня свободное время есть.

Рада застыла на месте. Конечно, ей говорили, что оборотни в различных животных превращаются, но такое… Перед ней стоял огромный орел, девушке казалось, что он может раздавить ее словно щепку, но вспорхнув вверх, он осторожно подхватил ее когтями, такого удовольствия Радмила еще никогда не испытывала. Внизу все казалось маленьким и незначительным, лишь лес стоял все такой же черной стеной. Как только Ваня опустил деву на землю, тут же обернулся человеком.

–Ну как тебе? Понравилось?

–Да, правда, страшно немного.

–Прости, нужно было сразу сказать, что я не совсем, чтобы животное. Да и от глаз моих шарахаешься, хотя я и сам понимаю, что они хищно смотрятся.

–Не ожидала, что ты таким большим окажешься.

Ваня рассмеялся: «А как же иначе, мне ведь невесту из деревни забрать нужно будет».

–Вань, а ты меня к поселению отнести сможешь? Хоть глянуть на них. Всего на пару минуточек. Ну, пожалуйста.

========== Уговор ==========

Иван сопротивлялся, как только мог, но уговоры девушки сломили его оборону.

– Ладно, но только на минуточку, и не секундой больше.

А Раде больше и не надо, лишь бы на дом родной глянуть да убедиться, что с дедушкой все хорошо. И до того она была парню за это благодарна, что даже не знала, как ему свое признание выразить.

– Ваня, ты уже четырнадцать лет тут, неужели тебе не хотелось родных повидать?

– Да, если честно, – не особо. С деревней мы не по-доброму расстались, так что желания вернуться у меня не возникало. Может обида в сердце затаилась, не знаю даже. Но сама посуди – жизни не жалеешь, в боях и день, и ночь проводишь, а как звериная сущность в тебе проснулась, так все – ты больше деревне не нужен, ты опасен, от тебя нужно избавиться. И я ведь не один такой, здесь таких большинство. Ладно, отдыхай, Рада, да на обед в деревню приходи, а я побегу, дел много, еще в кузнице помочь обещал.

Ванька только улыбнулся да Радмилу по носу щелкнул. Тут девушку, словно разрядом тока ударило, не успела она и рта открыть, а парня уже и след простыл.

«Ну, конечно, все сходится, – светлые волосы, как у Анны, глаза желтым горят, из деревни выгнали, еще и в кузницу помогать отправился. Только, как сказать, что знает она про его участь да, что мать за него до сих пор волнуется…»

Девушка еще долго сидела в раздумьях, она так давно хотела найти своего односельчанина, но ведь Ваня сказал, что почти не помнит свою деревню, в его сердце остались лишь горечь и обида – больше ничего.

Радмила вернулась в деревню под вечер, уже начинало смеркаться. От увиденной картины, у нее сердце в пятки ушло.

– Ну, все, попал Ванек, додумался, тоже мне, девчонку в селение водить.

– Да поделом, может ума наберется.

Мстислав и так внушал ужас, а как в волка обернулся и того хуже стало. У Рады мурашки по телу, с места сдвинуться не может, а вожак Ваню, словно куклу, мотыляет. Как в очередной раз отшвырнул его на несколько метров, Рада не выдержала, к ним побежала. Надо друга спасать, а волк опять на парня надвигается. И только Мстис хотел прыгнуть, как на его пути преграда образовалась. Стоит, дрожит всем телом, слезы по щекам текут, а глаз не отводит. Раскинула руки в стороны, лишь бы Ваню собой закрыть.

– Это я его уговорила! На мне свою злобу и вымещай, нечего невинных ни за что ни про что наказывать.. Коли гневишься на кого да расправы хочешь – вот она я.

– Рада…

– Уйди, Ваня, я тебя очень прошу.

Рада к пещере идет, а у самой ноги подкашиваются, от пристального взгляда дурно становится, а зверь, как специально, след в след идет, да глаз с девушки не сводит. Как в пещеру зашли, обернулся парнем, сел на стул да вглядывается. Рада себя непослушным ребенком почувствовала, которого родители отчитывают.

– Я тебя слушаю. Что ты в деревне забыла?

– Дедушку проведать хотела, убедиться, что жив он и здоров, более мне ничего не нужно, ни о ком мое сердце не тревожится.

– Коли так – прощу, но больше шагу без моего ведома не ступишь, и к Ивану не приближайся, не хватало еще, чтобы стая из-за тебя страдала. Это тебе уроком будет. Завтра на улицу не смей выходить, весь день здесь проведешь, в одиночестве. А сейчас ступай, чтобы я тебя больше не видел.

Рада к себе в комнату зашла, забилась под одеяло и плачет. Как теперь Ване в глаза смотреть, из-за ее глупости пострадал. Что же она дура наделала?

Уже глубокой ночью Мстислав погасил лучину, и в комнате воцарилась тьма.

– Спи спокойно, нет у меня права на тебя злиться.

Он еще долго сидел возле спящей девушки, бережно держа ее за руку, и все вглядывался в ее заплаканное лицо. Перед уходом он едва коснулся губами ее щеки.

– Пойдем, Ваня, дел еще много осталось.

– Она то, как?

– Хорошо, видно, что раскаивается. Прости уж, что тебе досталось.

========== Шаг в пустоту ==========

Рада проснулась рано, ей не терпелось выйти на улицу, но в свете вчерашних событий девушка точно знала, что данный ей наказ нарушать нельзя.

Радмила перебирала различные книги, какие только смогла найти в пещере, рассматривала незатейливые картинки, после чего и сама начертила волка угольком на старом листе бумаги: «Даже похож», – подумала она, правда таким спокойным она его никогда не видела.

Спустя пару часов к ней в комнату зашел мальчик лет пяти, девушка сразу его узнала, она видела его в деревне.

– Меня Ярославом зовут, – улыбнулся он. Мира сказала, что ты проголодаться могла, поэтому я принес тебе перекусить. Взрослым в пещеру заходить нельзя, а детей ругать не станут. А когда тебя вожак выпустит, к нам приходи, ты всем очень понравилась.

Теплые слова мальчика успокаивали и грели душу, вселяя в девушку надежду, что все будет хорошо.

Ближе к обеду Рада уже не могла сидеть на месте, девушке казалось, что ей не хватает воздуха. На свой страх и риск, она тихонько пробралась через тоннель и остановилась недалеко от выхода из пещеры – здесь дышать было куда проще. Девушка прислонилась к стене и закрыла глаза. Легкий ветерок обдувал ей грудь и шею, Рада чувствовала, что оживает. В конце концов, бояться ей нечего, из пещеры она не вышла, а значит и приказа вожака не нарушила.

Из умиротворенного состояния девушку вывели голоса. Один из них она узнала сразу – этот бархатистый тембр мог принадлежать только ему.

– Сам посуди, она, наверно, до сих пор переживает, что мне из-за нее досталось. А так хоть увидит, что со мной все нормально да что зла на нее не держу.

– Завтра увидит, а сегодня пусть посидит – подумает, что натворила.

– Да какие мы суровые. Попроси она тебя, ты бы ни в жизнь не согласился. Да оно и понятно дело, после всего, что было. И как только ты ему глотку не перегрыз, особенно в лесу, такая возможность была. Хотя от осознания того, что дочь проклятому оборотню отдана, ему, явно, хуже, нежели чем от собственной смерти. Зато пока за Радой в деревню ходил, хоть мать увидеть смог.

– И то верно, правда, как вспомню, что она передо мной на коленях стояла – дурно становится.

Рада чувствовала, что у нее из-под ног земля уходит. Как же сильно она ошибалась, девушка и подумать о таком не могла. В памяти всплывали образы и фразы, складываясь в единую картину.

«Когда его из деревни изгоняли, помню, как уходя, он повернулся посмотреть на нас в последний раз да не по-доброму, а глаза вспыхнули желтым», – вспомнился Раде волк, смотрящий на нее янтарными глазами.

«Анна его на коленях про сына спрашивает, а он ощетинился весь да в лес побрел».

«Внученька, придет время, он сам тебе покажется».

«Ему отроду пятнадцать лет было, рано его зверь поглотил».

«Шерсть у него дыбом встала, стоит у кромки леса, а выходить боится. Молоденький совсем».

Значит и Ваня про это знал, ничем не лучше этого животного оказался. А Мстислав ее только ради мести выбрал, чтобы отцу Радиному насолить за изгнание свое. Наконец-то, все пазлы сложились воедино.

Рада еле на ногах удержалась. И как только она этому зверю довериться могла? И с чего это ей вдруг показалось, что он заботится, да переживает за нее. Слезы застилали лицо девушке. Сама не знала, откуда силы взялись, но Рада бросилась бежать к себе в комнату, лишь бы с вожаком не встречаться.