Текст книги "Виз, Визард, wizard (СИ)"

Автор книги: Botsvana

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

========== Часть 1 ==========

«…если однажды ночью Вы проснетесь

в пустой квартире от щелчка выключателя,

не спешите поднять голову и спросить “Кто там?”.

Возможно, это окажетесь Вы сами»

С. Лукьяненко «Осенние визиты»

Пролог

Октябрь 1993 г.

Их было шестеро. Они появились на Земле темной осенней ночью одновременно в разных городах, в разных домах, у разных людей, внезапно, из ниоткуда. Посланцы Высшей Силы материализовались голые и немного растерянные, но, зная свое предназначение, они быстро сориентировались и, объяснившись с прототипами, приступили к достижению целей.

К влиятельному коррумпированному депутату явился Посланник Власти, к боевому офицеру – Посланник Силы, к девушке-врачу – Посланница Света и Добра, к писателю-фантасту Ярославу Зарову – Посланник Творчества, к старичку-ученому Аркадию Львовичу Зальцману – Посланник Знаний, а к московскому школьнику, юному поэту Кириллу Корсакову – Посланник Развития.

Визитёры были копиями своих прототипов, имели ту же внешность, те же знания, умения, воспоминания и болезни. По сложившейся за многие века традиции они брали себе имена с корнем «Виз». Представитель Силы получил имя Визирь, Кирилл дал своему двойнику имя Виз, а двойник профессора назвался Визардом.

Визитёры, будучи «близнецами» определенных людей, хоть и нуждались в обычных человеческих потребностях: пище, сне, одежде, все же были не людьми, а информационными копиями. Тем не менее они помнили себя и своих коллег в предыдущие визиты, мыслили трезво, холодно и прагматично, быстро ориентировались на местности, легко приспосабливались к любой обстановке и не отличались сентиментальностью и излишней эмоциональностью. Ради светлого будущего человечества допускали создание временных альянсов между собой и даже могли убить своего прототипа, не говоря уже о конкурентах. Ведь последний оставшийся в живых визитёр получал возможность воплотить свой вектор развития для всего человечества.

Власть надвое не делится и своими руками конкурентов не устраняет, поэтому Визирь сразу, как только осознал себя Посланцем Власти, убил собственного прототипа и «заказал» киллеру пять пар «близнецов».

Так седьмой стороной противостояния стал профессиональный наемный убийца Илья Карамазов, посланник Тьмы и воплощение Зла.

Тринадцатилетние школьники показались Карамазову самой легкой добычей, но он ошибся. Мальчикам удалось убежать и спастись, а жертвой убийцы стала мама Кирилла Людмила Борисовна.

Старик-профессор и его двойник тоже на первый взгляд были простой мишенью, но и тут убийцу ждала неудача, ему удалось расправиться лишь с Аркадием Львовичем Зальцманом, который и не думал прятаться. Его организм был изъеден метастазами раковой опухоли, и он и без того ожидал скорой смерти.

Визард скрылся, по воле случая сумев прихватить пистолет, из которого Карамазов застрелил и его прототипа, и маму Кирилла Людмилу Корсакову.

Девушка-доктор, писатель и офицер со своими двойниками-визитерами отправились в Москву, чтобы там сразиться с конкурентами за право вести человечество по своему вектору развития.

Часть 1

Осень поливала холодным дождем город, окутывала туманами улицы, засыпала жухлыми листьями дворы. Среди дождя и тумана двое подростков, раздобыв немного денег и выпросив у одноклассника Кирилла Макса Слугина газовый пистолет и к нему восемь патронов, половина из которых были с дробью, отчаянно метались по Москве в поисках убежища.

Считанные дни прошли с того момента, когда в квартире Корсаковых появился Виз, а казалось, что прошла уже вечность.

В эти дни мальчики то были неразлучны, то внезапно расставались, чтобы не дать киллеру или другим визитёрам возможности убить обоих разом. Встречались в самых неожиданных местах и снова разбегались в разные стороны. Виз чудесным образом всегда находил своего прототипа и не раз спасал от плохих людей, обладая способностью «уводить словами». Стоило ему начать с кем-то разговаривать, как слова незримо превращались в липкие паучьи нити, опутывая разум собеседника, гипнотизируя, подчиняя своей воле, делая исполнителем своих желаний.

После нескольких безумно тяжелых дней Кирилл с Визом встретились на Казанском вокзале. Они решили уехать из столицы куда-нибудь подальше, неважно куда, лишь бы на время уйти от преследователей, передохнуть, собраться с мыслями.

Пока они обсуждали план действий, затравленный и неопрятный вид двух подростков привлек внимание милиционера, который подошел к ним, чтобы выяснить, кто они такие. И пришлось бы мальчишкам отправиться в отделение милиции, где быстро бы выяснилось, что Кирилл Корсаков находится в розыске и нет у него никакого брата. А уж сколько вопросов последовало бы после обнаружения пистолета и подумать страшно.

Но внезапно им на помощь пришел Визард.

Двойник покойного профессора неслучайно оказался в этом месте. Знание мертво, если никто не может им воспользоваться, и кто, если не Развитие, может его поддержать. Старик решился на альянс с подростками и потому нашел их среди вокзальной толчеи и суеты. Милиционеру он представился дедушкой мальчиков и сообщил, что едет с ними к родственникам в другой город.

***

Интеллигентного вида старик и двое его внуков ехали в плацкартном вагоне поезда. Один из мальчиков дремал, положив голову на плечо брата, а другой тихо беседовал с дедушкой.

– Визард, как ты думаешь, мы вообще можем где-нибудь спрятаться, чтобы нас никто не нашел? Совсем никто – ни визитеры, ни Тьма.

Виз был хмур и сосредоточен.

– В мире людей вряд ли… Пока мы в пути, нас сложно почувствовать, пространство и время – неплохая маскировка, но как только мы остановимся, нас сразу учуют и начнут преследовать. По отдельности мы были слабы, но тем не менее выжили. И сейчас, объединив силы, представляем угрозу для остальных. Наши коллеги уже создали альянсы: Посланница Света объединилась с Посланцем Тьмы, а прототип Силы заключил договор с Властью. Творчество пока размышляет, прикидывает варианты, потому что на данном этапе развития человечества оно не самостоятельно – как и в прежние века, оно может обслуживать только победившую сторону, кем бы та ни была. Посему, я полагаю, Знание плюс Развитие – неплохой союз. Мне есть, что дать вам, и, возможно, получить кое-что взамен.

– Хм… Ты сказал «в мире людей»… Что это значит? Мы можем проникнуть в какой-то другой мир?

– Можем попробовать проникнуть, – профессор сделал неопределенный жест. – А получится или нет, я не знаю. Моё нынешнее тело слишком слабо, слава Богу, голова пока не затуманена миазмами болезни прототипа, и я помню не только то, что знал он, но и кое-что еще… – Визард усмехнулся уголками губ, хотя лицо оставалось неподвижным. – Но если ты меня поддержишь, то шанс есть. Не зря же слова: визитер, Визард, Виз и wizard звучат похоже.

– Wizard – это значит «волшебник»? – Виз оживился, в его глазах вспыхнул огонек азарта.

– Да, мальчик, ты правильно понял, и нам надо всего лишь стать волшебниками, – Аркадий Львович внимательно посмотрел на маленького визитера и вздохнул. – Ты умеешь «уводить словами», возможно, это преобразованный дар Кирилла к стихосложению. А твой дар цепочками слов побуждать незнакомых людей к полезным для тебя действиям у Кирилла проявился в умении сплетать разрозненные нити пространства так, чтобы случайно набранные на телефоне цифры соединили с нужным абонентом. Твой прототип еще не осознает, что перенимает от тебя необычные способности, но это пока не важно. Важно то, что вы дополняете друг друга, усиливаете и этой силой питаете меня. Мой прототип умер, и потому я недолго задержусь в этой реальности, но, надеюсь, успею научить вас, что и как нужно сделать, чтобы не только выжить, но и победить. А для этого нужно спокойное место и немного времени.

Визард на минутку прикрыл глаза, будто прислушиваясь к себе, и достал из внутреннего кармана пиджака стеклянный цилиндрик с таблетками. Вынув из него пробку, высыпал на ладонь несколько крошечных белых шайбочек, осторожно собрал лишние таблетки назад в емкость. Он все делал медленно, соизмеряя каждое движение с качанием вагона. Зажав оставшуюся на ладони последнюю таблетку пальцем, чтобы не уронить, сосредоточенно вставил пробку в горлышко цилиндрика и положил его во внутренний карман. Все так же медленно, будто нехотя, нагнул голову к раскрытой ладони и бледными вялыми губами подхватил таблетку. Со вздохом поворочал во рту языком, гримасой отвращения выразив отношение к лекарствам.

Тем временем Кирилл открыл глаза, пошевелил затекшими плечами, принимая нормальную позу, и замер, рассматривая старика.

«Неужели я в старости буду выглядеть так же: рыхлая бледная кожа, покрытая коричневыми пятнышками, торчащие из носа седые волоски, синюшные губы и какое-то перевернутое лицо при каждом приеме лекарств?» – подумал он.

– Будешь, – шепнул ему на ухо Виз, и, ухмыльнувшись, добавил: – Если, конечно, доживешь до старости.

========== Часть 2 ==========

Часть 2

– Ну что, друзья мои, – Посланник Знания оглядел свою крошечную армию. – Определим дальнейшую стратегию и тактику? Что мы имеем на сегодняшний день?

– Мы пока вне зоны чувствительности врагов, – ответил Кирилл.

– Но через несколько часов это закончится, враги поймут, как до нас дотянуться, и мы станем уязвимы, – добавил Виз.

– Обратная сторона уязвимости – наша чувствительность. Мы также будем знать, что происходит в Москве, сколько людей и визитеров нам противостоит, каков расклад сил. А расклад поменяется за текущую ночь непременно. Что еще?

– Что еще? – переспросил Кирилл.

– Что еще? – эхом повторил его двойник.

– Еще у нас есть скрытые резервы, которые мы обязаны срочно задействовать.

Мальчишки переглянулись и с интересом уставились на профессора.

– Ваши скрытые резервы – это умение сводить и разводить случайности, выстраивать их в длинные цепочки незначительных и не связанных логикой событий, получая желаемый результат.

– А ваши? – спросил Виз. Прототип кивнул, подтверждая вопрос.

– А мои скрытые, вернее, порядком подзабытые, возможности – это волшебство.

– Как это? – у Кирилла брови полезли на лоб и округлились глаза.

Глаза Виза округлились меньше, но не настолько, чтобы не выдать удивление и восторг.

– Могу поведать вам, друзья мои, одну занимательную историю.

***

В один из визитов моим прототипом оказался маг. Да-да, самый настоящий маг, с бородой по пояс, в колпаке с золотыми звездами, в одеждах, в каких сейчас ходят только дамы преклонных лет, – Визард тоненько хихикнул. – Что-то вроде длинного льняного платья и поверх платья теплый халат, отороченный беличьим мехом. Потрясающе интересный был персонаж: чернокнижник, алхимик и лекарь. Он считал, что только знания, образование и наука выведут народ к свету, дадут толчок к прогрессу. Мы провели с ним множество часов в интереснейших беседах и философских спорах. Это было чудесно, познавательно и незабываемо! Правда, недолго. Мой чародей вступил в борьбу с Властью и проиграл. Ну и по традиции тех лет закончил свои дни на костре. Я еще какое-то время прятался в его зачарованном замке, хотел закончить его книгу, но пришлось выйти к людям.

– Почему? – спросил Кирилл.

– По самой банальной причине – в замке закончилась еда. Увы. Волшебник может наколдовать пирог, например, из сена, только проку от него будет ровно столько же, сколько от сена, да и на вкус будет трава травой. К сожалению, как гласит закон трансфигурации Гампа, нельзя из ничего сделать еду.

– А что было потом? – Кирилл после знакомства с визитерами, казалось, уже перестал удивляться чудесам, но в реальности волшебства все еще сомневался.

– Потом меня ловили, – продолжил рассказ Визард. – Я убегал, прятался, снова пускался в бега. В меня стреляли из луков и арбалетов, в конце концов поймали и долго держали в железной клетке. Властитель тех земель, уже убивший своего двойника-визитёра, долго уговаривал меня править миром вместе с ним. Он считал, что знания должны принадлежать только сильным мира сего, никогда не покидая стен дворцов, замков и богатых домов. Но когда понял, что у меня другой взгляд на эту проблему и у него ничего не выйдет, то поступил как и все правители тех времен – послал меня на плаху.

Старик закашлялся и отхлебнул чай из стакана в подстаканнике.

– В тот раз всё закончилось неважно, но знания не пропадают совсем, они хранятся в слоях Вселенной…

– В информационном поле Земли или ноосфере, так писал академик Вернадский! – воскликнул Кирилл. – Я читал в энциклопедии, там…

Профессор приподнял ладонь, прерывая поток слов:

– Сейчас не время вести философские беседы, дружок, – сказал он. – Хотя эта тема является очень интересной и значимой, но я всего лишь хотел сказать, что остаток ночи нам нужно провести в некоторых размышлениях. Я бы хотел вспомнить кое-какие заклинания. Вам, молодой человек, – старик кивнул Кириллу, – нужно пофантазировать. А вы, коллега, – обратился он к Визу, – будете сплетать реальность и вымысел в единую нить.

– Пофантазировать? О чем? – мальчик вопросительно посмотрел на попутчиков.

– Если я всё правильно понял, тебе нужно придумать место, где мы сможем пожить какое-то время. – Виз переглянулся с профессором и, увидев подтверждающий кивок, продолжил: – Вообрази, как там все устроено, какая там еда, как выглядят дома, люди и звери. Короче, придумай мир, в котором нас не найдут.

– А сейчас ложимся спать, ибо у нас в запасе осталось всего несколько часов, – ласково, как и положено любящему дедушке, сказал Аркадий Львович. – Завтра, если наш план сработает, мы окажемся в незнакомом, но прекрасном месте.

– Или не окажемся, – прошептал Виз и, склонившись с верхней полки, обратился к своему близнецу:

– Эй, фантазер, ну-ка быстро, не думая, назови мне любое число.

– Девять и три четверти, – сразу ответил Кирилл.

Двойник хотел было возразить, что это еще за «три четверти», кто сейчас пользуется такими числами? Но промолчал, потому что понял: прототип уже включил воображение, в его голове идет работа над будущим, над их возможной победой, а там – кто знает? – может, и над судьбой всего человечества.

========== Часть 3 ==========

Часть 3

Утро оказалось таким же хмурым, как и накануне. По вагонным окнам снаружи обильно текли струи дождя, а внутри на стеклах мутно белела пленка осевшей влаги. Колеса поезда отстукивали привычный ритм движения, вагон все так же покачивался, вот только сам вагонный отсек, в котором сидели путники, был совсем другой. Не привычный глазу российский плацкарт с деревянными двухэтажными полками, а отгороженная от прохода стеклянными дверцами небольшая комнатка с мягкими плюшевыми диванами.

Визард все еще спал, сидя на противоположном диване, скособочившись и неудобно откинув голову на подголовник. Из приоткрытого рта старика тонкой ниточкой стекала слюна. Мальчики, проснувшись одновременно, озирались, с интересом разглядывая обстановку. Виз потер ладошкой окно, но лучше видно не стало, там мелькали тени построек и больших деревьев, но чаще было пусто и мутно.

На немой вопрос прототипа, ясно читавшийся в его удивлённых глазах, Виз только пожал плечами: мол, не знаю, где мы находимся, куда едем, и понятия не имею, что это за поезд.

О том, что они с вечера ложились спать, именно ложились, напоминала сложенная стопками одежда, хотя самих спальных мест с подушками, простынями и одеялами не было, а мальчики просто сидели на диванчике в трусах и майках.

Их путь продолжался, и, пока колеса поезда отстукивали привычный ритм, они были в безопасности. Так какая разница, куда они едут?

***

К вечеру дождь прекратился, за окном быстро стемнело, и лишь редкие фонари на переездах освещали маленькие домики с красными черепичными крышами.

«Господа, приготовьтесь, поезд приближается к конечной станции. Не забудьте свои вещи», – проводник в форме с галунами, с сияющей кокардой на фуражке и в белых перчатках прошелся по вагону, предупреждая пассажиров об окончании путешествия. За вагонными окнами замелькали станционные огни, поезд замедлил скорость и вскоре остановился.

На перроне было темновато, сыро и зябко. Свет от неярких фонарей на чугунных фигурных столбах был размыт пеленой тумана и мороси. Десятка полтора пассажиров, вышедших на конечной станции, начали расходиться в разные стороны.

Только сейчас путники увидели, что поезд, на котором они прибыли, выглядит как в кино о событиях столетней давности.

– Наверное, Анна Каренина бросилась под такой же, – тихо сказал Кирилл.

Виз хмыкнул, а Аркадий Львович, осмотревшись, повеселел и бодрым скрипучим голосом произнес:

– Друзья мои, вы неплохо потрудились! Надеюсь, что здесь мы найдем необходимую помощь и время для передышки.

– А что это за место? – синхронно спросили мальчики.

Профессор жестом экскурсовода указал на здание вокзала – там темнела вывеска, на которой крупно, старинным готическим шрифтом было написано «Hogsmeade».

– Мы в Эстонии?

– Или в Швеции?

– Нет, друзья мои, мы в Шотландии! – воскликнул профессор.

– А почему мы тогда понимаем всё, что слышим?

– И, кажется, говорим не на русском языке!

– Думаю, по той же причине, по которой за несколько часов мы переместились из Подмосковья на север острова Великобритания. Я не знаю, как мы это сделали, но сделали! – профессор хихикнул и продолжил: – Хогсмид – это единственный населенный пункт в Великобритании, где живут лишь одни волшебники! Нет, мы не пойдем в деревню, и, как говорил когда-то давно один наш коллега, «мы пойдем другим путем». Здесь неподалеку есть школа, где учатся особенные дети со всей страны. Где еще Знание и Развитие могут найти себе убежище, как не в школе?

– Школа? – заинтересовался Виз. – Это круто!

– Давно не был в школе, – грустно добавил Кирилл.

– Видите вон ту группку людей? Давайте пойдем туда же, куда и они. И будем надеяться, что сегодня нам не придется ночевать на улице.

Несколько человек в длинных одеждах, плохо различимые в темноте, спустившись с платформы, прошли по узкому тротуару мимо вокзальных строений и остановились на небольшой площадке, поодаль от железнодорожных путей. Профессор с мальчиками отправились следом за ними. Вдруг из-за темного угла привокзальной постройки на слабоосвещенную площадку выехал дилижанс – самый настоящий, как на иллюстрациях к романам Диккенса. Не хватало только кучера и четверки лошадей. Несколько человек, что сошли с поезда и не отправились в поселение, которое угадывалось по фонарям на невысоком холме за железнодорожными путями, стали усаживаться в повозку.

Старик с мальчиками, приблизившись к дилижансу, замешкались: они, видевшие смерть, со страхом и интересом разглядывали фестралов.

Тут грубый мужской голос из недр дилижанса окликнул их:

– Эй, вы, долго будете глазеть? Или садитесь, или оставайтесь, а мы все хотим успеть в Хогвартс на ужин.

За время поездки в тряском экипаже из разговоров пассажиров мальчики успели понять, что в таинственный Хогвартс ехали: небольшой отряд патрульных из какого-то Аврората, кастелянша замка и корреспондент газеты со странным названием. Что над этим самым Хогвартсом нависла беда, потому что беглый бандит Сириус Блэк хочет кого-то убить, а страшным существам, которых все называли дементорами, запрещено проникать на территорию замка. По этой причине авроры, сменяя друг друга, дежурят там по нескольку дней кряду, приезжая из Лондона. Кастелянша ездила в город, чтобы выбрать и заказать ткани для новых полотенец, наволочек и простыней, потому что «на этих детей не напасешься», а домовые эльфы создания хоть и трудолюбивые, но на редкость бестолковые, стирают белье до дыр и часто сжигают его утюгами. Корреспонденту же было поручено взять интервью у директора и деканов, а также сделать снимки замка под охраной, а то родители забрасывают Министерство жалобами и просят разъяснить, как обстоят дела с безопасностью их детей.

Двойнику профессора и мальчикам казалось, что, понимая смысл всех услышанных слов, они не понимают ничего.

Трясясь на жесткой лавке, каждый был погружен в свои мысли.

«Господи, куда я попал? Если я это всё придумал, то разве может это быть на самом деле?» – думал Кирилл.

Виз улыбался.

«Прикольное местечко. Если тут кругом волшебство, то Тьма до нас не скоро дотянется и, как говорил старик, еще повоюем.»

«Интересно, жива ли Минерва, – размышлял Аркадий Львович. – Ей должно быть уже много лет. И кем же она мне приходится: внучкой, правнучкой, внучатой племянницей?»

========== Часть 4 ==========

Часть 4

Пока Визард разговаривал с охраной у ворот, статуи кабанов зло щурили на незваных гостей заплывшие глазки и скалили клыки. В ночном небе летали черные лохматые тени, от которых веяло жутью и тоской. Единственный фонарь над воротами потух, лишь слабо чадили догорающие факелы у поста охраны.

Гостям пришлось долго ждать у ворот, и, когда они окончательно продрогли на холодном ветру и уже решили возвращаться на станцию, охранник загремел ключами, отпер замки и пропустил их на территорию школы. Из темноты к ним шагнул какой-то старик с крючковатым носом и, махнув рукой, что-то пробормотал.

– Идите за ним, – сказал охранник.

И путники пошли за провожатым. Следом за ними бежала кошка.

Старик, не прекращая ворчать себе под нос, провел их какими-то коридорами и лестницами по замку, завел в неосвещенную комнату, повозившись в темноте, зажег свечи в канделябре, продолжая бубнить себе под нос какие-то угрозы, оставил их одних, плотно закрыв за собою дверь.

***

Профессор и два его юных спутника, не раздеваясь, в куртках и шапках сидели в полутемном помещении, обставленном старинной мебелью, с гобеленами на стенах и шкафами, заполненными очень толстыми книгами. Узкие стрельчатые окна в глубоких нишах и не прикрытая штукатуркой каменная кладка ясно показывали гостям, что строение, в котором они оказались, не декорация для съемок кинофильма, а самый настоящий средневековый замок.

Огромный камин, зияющий черной пастью, был чист и пуст, по каменному полу из-под массивных темного дерева дверей тянуло сквозняком, да и высоченный потолок, поддерживаемый закопченными балками, не добавлял тепла и уюта.

В животах у мальчишек начало бурчать и булькать, профессор вздыхал и зябко потирал руки, потом полез в карман пиджака за таблетками. После привычного и неприятного ритуала он поскучнел и как-то обмяк.

Говорить никому не хотелось, все, что можно было сказать, уже было сказано. Даже никогда не теряющий оптимизма Виз сосредоточенно сопел, он уже обошел комнату несколько раз, заглянул всюду, куда только можно было сунуть нос, и теперь терпеливо ждал, когда же их покормят.

Кирилл, замерзший и голодный, готов был расплакаться – настолько реальность не совпадала с его мечтой.

При всём внешнем сходстве с замком, который он нарисовал себе в воображении, когда они вчера ночью легли спать в поезде, этот замок отличался исключительной суровостью его обитателей. Им здесь были не рады.

Часов в комнате не было, не было их и у странников. Время тянулось медленно, как стекающая по банке капля меда.

Виз предложил устроиться ночевать на полу. Кирилл был готов согласиться – после ночевки в Москве на заброшенной стройке его уже ничто не пугало, но тут в комнату вошла женщина.

Пожилая, в темно-зеленом клетчатом платье и такой же шапочке, из-под которой выбивались седые пряди, она внимательно и строго оглядела троицу и обратилась к профессору.

– Сэр Визард Зальцман, директор школы волшебства Хогвартс ждет вас, пройдемте со мной. А вы оба, – дама сжала узкие губы в ниточку и направила тонкий сухой палец на мальчишек, – сидите здесь тихо и не вздумайте безобразничать.

И, прямая как жердь, пошла к дверям. Профессор, кряхтя и покашливая, поднялся, стянул с головы берет и, сунув его в карман пальто, пригладил волосы. Подхватив свой потертый портфель, он мелкими шажками заспешил вслед за дамой.

– Ну, ты и придумал местечко, фантазер, твою мать, – шепотом ругнулся Виз, когда дверь за профессором закрылась.

– Вот и придумал бы что-нибудь получше, – так же шепотом ответил Кирилл. – Продумать все детали невозможно. Мне казалось, что здесь будет как в отеле, нас поселят в большой комнате, в камине будет гореть огонь, на столе будет ждать вкусный ужин, все обитатели замка будут к нам добры и внимательны. И вообще, я вчера сильно устал и очень быстро заснул. Так что совершенно не представляю, что должно быть дальше.

Помолчав немного, он добавил:

– Виз, как ты думаешь, мы в каком веке оказались? Тот старик, что нас вел сюда, говорил что-то о казнях и пытках. Может так получиться, что мы не только через пространство проскочили, но еще и в какой-нибудь временной портал попали?

Визитер пожал плечами: «Не знаю. Посмотрим».

Тихо потрескивали свечи в канделябре, пара свечей уже погасла, еще одна, превратившись в маленький огарок, должна была догореть в самое ближайшее время, а оставшихся вряд ли хватило бы до утра. Мрак сгущался, время, казалось, остановилось.

***

Худенький высокий мальчик с ярко-рыжими волосами в черном длиннополом халате и смешном колпаке внимательно посмотрел на нахохлившихся, как воробьи на ветке, близнецов и спросил: «Это вы новенькие? Пойдемте, я отведу вас в гостиную Гриффиндора. Можете обращаться ко мне по имени, меня зовут Перси Уизли, и я староста».

Уже в коридоре поинтересовался:

– Как вас зовут?

– Это Кир, а я Виз, – ответил за двоих визитер. – Слушай, Перси Уизли, а почему замок такой странный? Лестницы эти, картины… И ещё все так странно одеты?

– Замок не странный, а волшебный. И что ты имеешь в виду, когда говоришь о странной одежде? Более странную одежду, чем ваша, трудно представить, а на мне нормальная школьная форма. Завтра и у вас будет такая же, наш декан, профессор Макгонагалл, уже позаботилась об этом.

– Нам тоже придется носить такие халаты? – ужаснулся Кир.

– Это мантия, глупый ты маггл! Все волшебники носят мантии, – и Перси скорчил презрительную гримасу.

– А ты что, волшебник? – решил поддеть старосту Виз, уверенный, что рыжый пацан врет.

Но Перси Уизли посмотрел на спутников с такой жалостью и брезгливостью, будто перед ним были умалишенные, лепечущие бессмысленные слова и пускающие слюни.

Виз уже набрал в грудь воздуха, чтобы атаковать спесивого старосту потоком слов, как он умел, но внезапно из бокового коридора прямо на них вышел мужчина, одетый во все черное. Его мантия развевалась, как крылья летучей мыши, волосы свисали на лицо и плечи, а взгляд не сулил ничего хорошего.

– Почему вы до сих пор разгуливаете по коридору, Уизли? И почему ученики не в форме? Я немедленно доложу вашему декану, чтобы сняла с вашего факультета баллы.

– Профессор, – блеющим голосом ответил староста, – я как раз веду новеньких в нашу башню. Профессор Макгонагалл сама меня попросила это сделать. Они только что прибыли, у них еще нет формы.

– Ступайте, – с сожалением в голосе ответил мужчина в черном и рыкнул: – Я разберусь…

– Что за перец? – поинтересовался Виз, когда они отошли на достаточное расстояние.

Перси не понял, где этот глупый ребенок увидел в пустом и темном коридоре солнцелюбивое растение, и на всякий случай не стал ничего отвечать. Он окончательно убедился, что магглы – это не просто странные люди, а очень-очень странные, можно даже сказать ненормальные. И правильно им говорили на маггловедении: лучше от них держаться подальше. Староста непроизвольно прибавил ходу.

– Перси, будьте любезны, скажите пожалуйста, если вас не затруднит, – старательно подбирая вежливые слова и выражения обратился к провожатому Кирилл. – А где наш дедушка?

– Ему стало плохо, и его поместили в лазарет. Завтра сможете с ним поговорить, – сторонясь магглов, насколько позволяли размеры винтовой лестницы Гриффиндорской башни ответил Перси.

***

Для ночлега «близнецам» предоставили комнатушку размером с платяной шкаф, где, кроме двухэтажной кровати, больше похожей на грубо сколоченные из досок нары от стены и до стены, ничего не было. Нары, видимо, для красоты прикрывались занавеской из пыльной темной ткани, одежду полагалось повесить на гвозди, вбитые прямо в стену рядом с дверью. И все было бы неплохо, если бы в комнатушке не стояла такая духота. Но как только Виз открыл дверь, чтобы впустить в помещение немного воздуха, как из коридора к ним влетел здоровый лохматый кот, шипя, фыркая и клацая когтями по каменному полу начал носиться по комнатушке, будто гоняясь за кем-то. Перепугав мальчиков, хвостатый зверь выскочил в коридор и скрылся.

Стоило им на минутку задремать, как из коридора начинали раздаваться странные звуки: то скрипели сверчки, то квакали лягушки, то кто-то жалобно подвывал, то злобно шипел.

Ко всем странным и непривычным звукам примешивались булькающие звуки пустых голодных животов. Поесть им так и не дали.

Староста, глядя на них как на умственно отсталых, громко и раздельно произнося слова, еще и подкрепляя их соответствующими жестами, объяснил, что ужин закончился три часа назад, все уже давно спят, им тоже пора спать, а если они проспят завтрак, то будут сидеть голодными до обеда.

========== Часть 5 ==========

Часть 5

Утро, как многим известно, добрым не бывает. Невыспавшиеся, одетые по выражению Виза «как лохи», «близнецы» сидели одни в гостиной. После завтрака им велели вернуться в Башню и никуда не выходить без сопровождения. Все гриффиндорцы ушли на занятия, кроме как смотреть в окно, делать было нечего, из-под кресла на них подозрительно поглядывала огромная жаба, давешний лохматый кот занял весь диван, на подоконнике шевелилось в горшке какое-то бородавчатое растение. От душной тишины и скуки ребят клонило в сон, хорошо, что кроме дивана в гостиной были еще и кресла. Кир и Виз, устроившись в них, незаметно для себя задремали.

Проснулись они от громкого пения толстой тетки, изображенной на картине, охраняющей входную дверь. Тетка начала было выводить какие-то сложные музыкальные пассажи, но быстро замолчала, и по каменной лестнице зацокали чьи-то каблуки.

Профессор Макгонагалл (мальчики поближе познакомились с ней за завтраком в Большом зале), строго блеснув очками, велела привести себя в порядок и следовать за ней.

– Я отведу вас в Больничное крыло, вашему дедушке стало лучше, и он хочет вас видеть.

***

В лазарете было тихо, и пахло, как в деревенском сарае.

Давным-давно, в прошлой жизни, на летних каникулах Кирилл гостил в деревне у своего родного деда. Сарай, сколоченный из толстых широких досок, прогретый горячим летним солнцем, был полон чудных вещей и пах волшебно: немного резиной и бензином от стоящего на вечном ремонте «Москвича», дубовыми вениками, заготовленными для бани, и пучками огородных и лесных трав, которые бабушка сушила на веревках, как белье. Там было спокойно, загадочно и стишно – так маленький Кириллка называл состояние души, когда стихи лезли в голову сами собой.