Текст книги "The Fastest Man Alive (СИ)"

Автор книги: Billie Quiet

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

– Это твоя работа, Баст, ты сам на нее подписался, – детектив Лопез ухмыльнулся и протянул Смайту перчатки. Тот резко вырвал их из рук Джо и проследовал за ним в дом, в котором накануне вечером уже успел побывать.

– Кстати, а где Хантер? К нему домой ты почему-то не вламываешься, – хмуро пробурчал Себастиан и прикрыл рот рукой, зевая. Все же он был типичной совой, и просыпаться рано ему было крайне тяжело. Учитывая, что ложился он обычно довольно поздно. А прошлой ночью уснуть быстро у него и не получилось, потому что большую часть времени Смайт ломал голову над тем, кто мог прятаться за маской. Ему казалось, что ответ скрывается где-то близко, но он не мог его увидеть.

– У него сегодня должен быть выходной, но если он сможет… А почему ты всегда им так интересуешься? – Джо медленно обошел спальню и вопросительно посмотрел на Себастиана; тот слегка вздрогнул и неопределенно пожал плечами.

– Да так, просто интересно, – Смайт постарался придать голосу как можно более нейтральное выражение. Джо незачем было знать о промывке мозгов, которую частенько устраивала Себастиану Сантана. И причина была не в том, что детектив не знал, что Смайт гей. А в том, что если Себастиан начнет крутить роман с одним из его напарников, Джо попросту открутит ему голову.

Решив, что продолжать разговор дальше чревато для него же самого, Смайт опустился на пол, прихватив небольшой пинцет, и принялся изучать следы на паркете. Удивительно, как он не уснул в этом же положении, потому что как только он улегся на пол, его тут же потянуло в сон.

– Так, Баст, нет, нет, поднимайся, – принялся бормотать Джо, как только заметил, как Себастиан закрывает глаза. Он поднял Смайта и подвел к столу. – Тебе точно нужен кофе, в таком состоянии ты работать не можешь.

– А я о чем и говорил, – подтвердил его слова кивком Себастиан и зевнул. – Это преступление – будить меня в такую рань.

– Кто-то сказал кофе, или мне послышалось? – произнес громкий и довольно бодрый голос Кларингтона, от которого Смайт тут же подпрыгнул, и сон как рукой сняло. – Знал, что понадобится, – в руках Хантера была картонная подставка для кофе с тремя стаканчиками в ней.

– Спасибо, что приехал, это правда очень важно, – с благодарностью сказал Джо и взял один из стаканчиков. Выхватив второй, он сунул его Себастиану прямо под нос. – На, выпей. Взбодришься.

– Ему это уже и не нужно, верно? – усмехнулся Хантер, глядя на Смайта, который, в ответ, с подозрением смотрел на него.

– Ты же почти на другом конце живешь, – негромко протянул он, но кофе взял. – Ты как сюда добраться успел?

– Ну, не на другом конце, – заметил Хантер, оставляя пустую подставку на стол. – И я обычно встаю рано, так что собраться и приехать проблемы не составило. Тем более что Джо очень просил.

Смайт переводил прищуренные глаза с одного полицейского на другого, но не замечал в их лицах и капли подтекста. Видимо, его не было, но Себастиан все равно до конца не верил, что Джо позвал Хантера ради помощи, ведь полицейских здесь было много, а также, что Кларингтон приехал просто в исполнение долга. И именно то, что оба детектива вели себя тише воды, заставляло Смайта еле сдерживаться от накрывающей его истерики, связанной еще и с недосыпом.

– Ладно, я пока отойду, мне нужно еще кое-что узнать. Баст, займись делом, – Джо кинул быстрый взгляд на Себастиана, затем на Хантера, и вышел из спальни. Смайт же, вопреки его словам, уселся на стол и принялся пить кофе дальше. В это время Кларингтон отставил свой практически нетронутый стакан и уселся на пол, принимаясь внимательно изучать паркет под светом лампы.

– Ты бы шел вместе с Джо, – ухмыльнулся Смайт. От выражения глубокой задумчивости на лице Хантера, Себастиану становилось весело. Казалось, что лучше Смайта в поиске следов и подсказок найтись никого не может. Даже Хантеру, с его псевдоинтеллектуальным видом пришлось бы тяжело на месте судмедэксперта.

– Незачем, – отозвался Кларингтон и, быстро вытащив из кармана резиновые медицинские перчатки и натянув их на руки, провел по полу пальцами. Себастиан тут же подался вперед, нахмурившись наблюдая за ним. – Дай мне пакет для данных, – Хантер пощелкал пальцами, не глядя на Смайта, и когда тот протянул ему пакетик, сунул туда перчатку. – Держи, подарок. И не благодари, – фыркнул он, поднимаясь. – А то без моей помощи ты тут точно разворотил бы половину комнаты. Ну или нужные материалы пришлось бы соскабливать с твоего лица, – Кларингтон ухмыльнулся.

– Да, без тебя бы я и не справился. Что с тобой такое, вообще? – с недоумением и досадой спросил Себастиан, беря пакетик в руку. – Ты еще вчера просто засыпал на ходу, а теперь бодр и… ты на наркоте? – он прищурился сильнее и отпил кофе из стакана. – Потому что такое чувство, будто ты на…

– Я просто лег спать вчера сразу после того, как приехал домой, – немного резко ответил Хантер, и что-то в его голосе заставило Смайта перехотеть продолжать препираться. – Кстати, а где ты вышел? Ты же живешь дальше, – Кларингтон перевел заинтересованный взгляд на Себастиана. Тот похолодел изнутри, но вида не подал.

– Друзья звонили, – будничным тоном сообщил он. – И я решил пойти к ним. Просто не хочу, чтобы ты знал, где они живут, – скривившись, добавил Себастиан и сделал большой глоток уже начавшего остывать кофе. Он отвел взгляд, но понял, что Хантер мало ему поверил. Если поверил вообще.

– Надеюсь, ты хорошо повеселился, – с холодом отозвался Кларингтон и принялся расхаживать по комнате. Он оглядывал вещи хозяйки спальни, рассматривал картины и фотографии, но не трогал ничего. Смайт наблюдал за ним со стола и чувствовал себя крайне неловко. Несмотря на желание задеть Хантера, Себастиану было неприятно, что тот начинал относиться к нему крайне пренебрежительно. Ведь Смайт ждал, что вместо того, чтобы отдаляться при упоминании неких друзей, Хантер, в противовес, прижмет его к стене с рыком в стиле «Ты только мой». От одной этой мысли по телу Себастиана расползалась тысяча приятных мурашек. Но Кларингтон оставался Кларингтоном и, естественно, ничего, даже близкого, не предпринимал.

– Разумеется, – Себастиан допил кофе и отставил пустой стаканчик на стол. – Получше, чем ты, – он спрыгнул на пол и принялся расхаживать по комнате следом за Хантером. – Как думаешь, почему его пытались убить? – спросил Смайт, решив перевести тему. На глаза попалась витиеватая серебриста рамка с фотографией дочери Картера, которая выглядела намного лучше, чем накануне, когда Себастиан вытащил ее еле живую из дома. Как позже выяснилось, вовремя. Если бы Смайт замешкался еще на несколько минут, девушка была бы мертва.

– Не так давно он очень грубо высказался в адрес одной семьи предпринимателей. Не факт, что это связано, доказательств этому совсем нет, – Хантер обвел комнату взглядом еще раз: довольно простая, но аккуратная спальня девочки-подростка, выполненная в бежево-бордовых тонах. Заметно, что родители не давали ей возможности самоутвердиться хотя бы за счет ее личного пространства в доме, и обставили комнату сами. – Но у меня сложилась такая теория. Хотя, кому не захочется врезать Картеру?

Выслушав Хантера, Себастиан коротко кивнул. На самом деле ему не хотелось выслушивать теории и догадки по поводу нападения, он спросил это только из вежливости. Были вещи, которые интересовали Смайта гораздо сильнее.

– И что теперь будет? – Себастиан повернулся к Хантеру и скрестил руки на груди. Он надеялся, что Кларингтон поймет, что к делу его вопрос не относится.

– Ну, мы ищем преступников, мы же… – начал Хантер и тут же осекся, поймав взгляд Смайта. – Я не знаю, Бас, – он резко выдохнул и отвернулся, правильно расценив то, что от него ждали.

– Что случилось с тобой после вечеринки на Хэллоуин? – продолжал допытываться Себастиан. – Практически сразу ты начал игнорировать меня, хотя до этого убеждал, что мы друзья. Так какого черта?

– Я просто был занят, ясно?! – неожиданно выкрикнул Кларингтон. Смайт сразу же замер, недоуменно глядя на него. – У меня появились дела, которые меня выматывали. Я понимаю, что тебе тяжело без меня даже пять минут провести, но есть вещи, которые отнимают у меня много времени, – тяжело дыша, закончил тираду Хантер, и Смайт хмыкнул.

– Ну да. Друзья ведь не лезут в личную жизнь, верно, – произнес он деревянным голосом, чувствуя, как внутри что-то сломалось. – И я могу провести без тебя хоть пять часов, – процедил Себастиан сквозь сжатые зубы.

– Нет, я… Прости, сорвался, – тихо сказал Хантер, стискивая челюсть и засовывая руки в карманы джинсов. – Я не это имел в виду, просто…

– Просто что? – шикнул Смайт. – Думаешь, я такой придурок-липучка, который шагу ступить не даст? Или что, Кларингтон? Боишься меня? – громко бросил он и вернулся к столу. – Конечно, ведь все геи накидываются на натуралов и насилуют их.

Вцепившись пальцами в столешницу, Смайт опустил взгляд на оставшийся стоять стаканчик с кофе Хантера. Ему очень хотелось убежать прочь из этого дома, как можно скорее, и сдерживаться уже было сложно. На мгновение даже показалось, что стол шатнулся от того, как дернулись его, приготовившиеся к перемещению руки. Слова Кларингтона очень сильно задели.

– Прости, Баст, я просто все еще на нервах. Это был первый раз, когда мне удалось выспаться, – в голосе Хантера слышались виноватые нотки. – Если хочешь, мы можем сходить в бар или…

– Нет, – Себастиан покачал головой. – Нет, – повторил он, развернувшись. – Ты сам этого не хочешь, так зачем идти наперекор своим желаниям? – мысленно Смайт уже отпинал себя по всем бокам за отказ. – Я зря надеялся на что-то, поэтому… не нужно благотворительности, – он натянул на руки ранее снятые перчатки и, взяв пинцет, опустился на пол. – Зря Джо оставил нас вдвоем, я уверен, он сделал это нарочно, – пробормотал Себастиан себе под нос.

Тяжело вздохнув, Хантер опустился на пол рядом и принялся наблюдать за работой Смайта.

– Здесь везде рассыпана пыль, – сказал он и тут же замолчал после грозного взгляда Себастиана. – И почва с ботинок. Все, молчу.

– Правильно, потому что я здесь судмедэксперт, а не ты, – Смайт поджал губы и через секунду, действительно, увидел на полу крошечные кусочки земли. Наверное, он еще слишком сонный, поэтому не заметил. Или чертов Кларингтон снова мнит себя гением.

– Так, эм… все нормально? – после нескольких секунд молчания спросил Хантер. Помедлив, Смайт кивнул. – И если я вдруг позову тебя куда-нибудь?..

– Наверное, я соглашусь. Но пока что я не хочу, – получив от себя мысленную пощечину, ответил Себастиан. – Попытайся реабилитироваться, если ты того желаешь.

Хантер открыл было рот, но один из офицеров внезапно ворвался в спальню.

– Мэйси Картер. Она очнулась. Только что из больницы звонили, – задыхаясь от бега произнес он, и Кларингтон подскочил.

– Иди, – с грустной усмешкой сказал Себастиан, и Хантер, кивнув, ушел.

Оставшись сидеть на полу, Смайт прижался спиной к ножке стола и обреченно выдохнул. Ему казалось, что он в тупике. Наладить отношения с Хантером еще виделось возможным, но вот зайти дальше… Это было просто невыполнимо. А еще и тот странный парень, который вчера был в этом доме. Себастиана не покидало ощущение, что он его точно знает.

⚡️⚡️⚡️

Когда Мэйси пришла в себя, она не сказала ничего, что могло бы дать хоть какую-то зацепку для полиции. Нападающего она не видела. Тот удачно обошел все камеры на улице, а в доме их попросту отключил. Когда же девушка обернулась на шум, ее ударило какой-то воздушной волной, после чего она потеряла сознание.

– Это какой-то бред, – в очередной раз произнес Себастиан. Он пересказал показания потерпевшей уже три раза всем в С.Т.А.Р., а те продолжали его мучить.

– Она точно не сказала, что за волна ее ударила? Или какой шум она слышала? – настойчиво спрашивал Уэллс, а Смайт только отрицательно качал головой.

– Меня там не было, я просто передаю слова полицейских. Да и девчонка была не в себе, она могла и не понять, что вообще происходит! – раздраженно воскликнул он и, подскочив, принялся расхаживать по комнате. – Фактически мы ничего о нем не знаем. Анализы не показали ничего, кроме пыли из комнаты и улицы, – он провел пальцами по подбородку и вздохнул. – Хорошо, что он до сих пор не объявился.

– Ничего хорошего, он просто прячется, – Уэллс положил руки на подлокотники и посмотрел на Бриттани, которая, в последнее время, зачастила в лабораторию. – Если бы он мог дать еще хоть какую-то зацепку. Ты точно не можешь попасть в его сознание?

– Мне нужно видеть человека, иначе не сработает, – Бриттани пожала плечами и сунула в рот еще несколько чипсин. Кейтлин тут же поморщилась, боясь за чистоту помещения, которое не всегда оставалось таковым после прихода Пирс.

– Несколько дней прятаться – нужна выдержка, – заметил Себастиан. – Тем более, если он хотел прикончить Картера, ему наверняка тяжело видеть его до сих пор живым, – он усмехнулся и прислонился к косяку.

С ночи нападения прошло пять дней. И за все это время не появилось ни одной улики. И либо этот мета-человек, а это был именно он, сомнений не оставалось, был гением, либо ему просто удалось удачно все рассчитать.

– Она ничего не говорила о парне, которого ты встретил? – спросила доктор Сноу и внимательно посмотрела на Себастиана. Тот, помедлив, покачал головой.

– Мне кажется, он ни при чем, – Смайт пожевал губу. – Но я уверен, что он появится в следующий раз, когда первый нападет на Картера снова.

– Теперь Фрэнка всюду окружает охрана, подобраться к нему будет не так уж просто, – заметил Циско, развалившись на стуле, и тут, словно бы в опровержение его слов, на экране монитора загорелась красная точка. – Или нет, – настороженно протянул он, выпрямляясь. Себастиан заметил сигнал тревоги, секунда – и костюм уже был на нем.

– Бриттани… – неуверенно начал он, глядя на Уэллса.

– Прекрасно переждет здесь. Она еще не готова к такому, – с едва заметной улыбкой, твердо ответил Гаррисон, и Смайт, коротко кивнув, вылетел из здания.

– Только будь осторожнее, пожалуйста. Не хватало, чтобы тебя еще кто-то увидел, – попросила Кейтлин с тревогой, обращаясь к Себастиану через передатчик.

– Без проблем. На этот раз, я готов, – с уверенностью отозвался Смайт и через несколько секунд остановился возле небольшой площади, и спрятался за массивным памятником. Охранники и водитель Картера уже лежали поодаль без сознания, как надеялся Себастиан. Ему было страшно проверять, так ли это на самом деле.

Картер сидел возле машины и трясся от страха. Рядом с ним стоял человек, в поношенной одежде и довольно неприятного вида. Ну, разумеется, куда делись все злодеи-красавчики? Смайт хотел уже было выбраться, чтобы отвлечь преступника, когда кто-то схватил его и зажал рот рукой.

– Ты же не собирался сделать то, что я думаю? – спросил голос на ухо, и Смайт дернулся, пытаясь выпутаться из руки незнакомца, которая снова удавом обвила его.

– Мне кажется, или это не твое дело, что я собираюсь сделать? – прошипел Себастиан, не прекращая попыток вырваться. – И, кстати, в прошлый раз голос был лучше, – с усмешкой произнес он и попытался развернуться, но парень не отпускал его.

– Догадался, значит, – прошептал незнакомец и, наконец, отошел в сторону, распутывая Смайта. – Если ты сейчас выйдешь, ты испортишь мне весь план.

– О, так у тебя и план уже есть? – тихо удивился Себастиан. – Ну так посвяти меня в него, я же главный герой этого города.

– С чего ты взял, что ты главный герой? – парень недоверчиво покосился на него. Лицо не изменилось с прошлого раза, зато стало более подвижным. Заметно, что тот тренировался. – Сейчас ты вообще стоишь здесь и со мной препираешься. Сразу видно, что плана у тебя нет.

– О, ну извините, что меня отвлекли. Какой-то придурок не дал мне сделать то, что я собирался, – процедил Смайт, гневаясь с каждой секундой все больше.

– Ты все равно сделал бы не так, как надо. Дилетант, – парень фыркнул и выглянул из-за памятника. – Эй, он пропал, – удивленно заметил он.

– Да что вы? – послышался третий голос сзади, и оба супергероя вздрогнули. Видимо, их ругань оказалась более заметной, чем предполагалось. – И кто же вы, мать вашу, такие? – он осмотрел парней с ног до головы и усмехнулся. – Пришли спасти этого мудака?

– Как мило, что ты заметил. Да, именно за тем и пришли, – Смайт улыбнулся и через секунду схватил мужчину за грудки. – Увези Картера подальше! – крикнул он второму парню, хотя до сих пор причин доверять ему не было.

– Ты не справишься с ним один, – возмутился незнакомец, но Себастиан уже рванул вперед, только бы унести нападавшего прочь. Но тот неожиданно растворился в его пальцах дымкой и улетел назад. Смайт остановился в недоумении и тут с ужасом обнаружил, что бесформенный дым снова превратился в человека и направился ровным шагом к площади.

– Он умеет распыляться, что мне делать? – испуганно взмолился Себастиан, прося помощи у своей команды.

– Попробуй вырубить его. Может, это сработает? – предположил Циско, и Смайт кивнул в пустоту. Через секунду он снова оказался на площади, где к возящемуся с Картером второму парню уже приближался убийца. Фрэнк застонал, увидев его, и тогда парень развернулся, кинув губернатора на месте.

Они что-то сказали друг другу, Себастиан не расслышал, что именно, но в мгновение ока убийца обратился в дым и резко влетел внутрь парня через рот и нос. Тот закашлялся и сразу же рухнул на землю, будто кто-то подрубил его ноги. Видя все это, Смайт остановился, пораженной страшной картиной. А если тот уже убил его? Так же, как охранников Картера, и как пытался убить его дочь? И, видимо, его самого.

– Нет! – закричал Себастиан, как только преступник выбрался наружу, снова принимая свой облик. – Как насчет кого-то равного себе, а? – Смайт подскочил и с силой ударил противника в живот. Странно, но тот не обратился в дымку сразу. Видимо, ему нужно было время для восстановления. И оно уже прошло.

– С радостью, – гадко улыбнулся он, заставляя Смайта рвануть со всей силы прочь от площади. Постоянно оборачиваясь, он видел дым за собой, который пытался его настигнуть. Оттого Себастиану приходилось резко и часто петлять. Это могло бы продолжаться бесконечно, если бы Смайт неожиданно не свернул, чтобы сбить преследователя с толку. И тот, не ожидая такого развития событий, со всей силы ударился об асфальт. Ему сразу же пришлось вернуть человеческий облик, что на руку совершенно не сыграло. Подбежавший Смайт со всей силы вырубил его ударом в челюсть.

Связать его у Смайта заняло несколько секунд, после чего он, убедившись, что преступник обезврежен, оставил его в парке и вернулся на площадь за вторым парнем. Там уже собралась толпа и подъехала полиция, но унести все еще безжизненное тело удалось без труда.

Страшнее, наверное, Себастиану еще не было, когда он взглянул на лицо своего «помощника», которое уже стало нормальным. И почему он раньше не догадался, почему не понял, кто был перед ним? Воздух резко выбился из легких при взгляде на безжизненное белое лицо.

– Хантер, – слабо прошептал Смайт, проводя пальцами по бледной щеке Кларингтона. – Мне срочно нужна медицинская помощь, Кейт, – громко сказал он с толикой истерики в голосе и через несколько мгновений уже клал Хантера на койку в лаборатории. – Сейчас и второго, – отчитался он и исчез на минуту.

Доверив преступника в руки Циско и Уэллса, Смайт опустился на стул и принялся наблюдать за попытками доктора Сноу реанимировать Хантера.

– С ним все будет в порядке? – нервничая, спросил он, и Кейтлин кинула в его сторону слегка испуганный взгляд.

– Я не знаю, – она покачала головой и подключила дефибрилляторы. Смайт отвернулся, только бы не видеть этого кошмара и Хантера, который в эту секунду борется за свою жизнь. – Есть, – произнесла она наконец, и Кларингтон тут же закашлялся в подтверждение ее слов. – Так, ему нужно снотворное. Не позволяй ему вставать, – Кейтлин убежала за нужными лекарствами, а Себастиан подошел к Хантеру, лицо которого постепенно начало приобретать краски. Тот все еще был неподвижен, но теперь стало видно, что он дышит. Смайт положил руку ему на лоб и улыбнулся, глядя на своего детектива.

– Так, мне нужно взять его кровь и вколоть снотворное. Завтра у него будет все болеть, – заметила вернувшаяся Кейтлин. Протянув шприц со снотворным Себастиану, она ловко воткнула иглу в руку Кларингтона, отчего Смайт вздрогнул, а затем быстро наполнила второй шприц. – Думаю, лучше оставить его на ночь здесь. Вдруг, ему станет хуже, – заметила она, но Себастиан отрицательно замотал головой.

– Нет, я отправлю его домой. Не хочу, чтобы он видел это место. Я вообще не хочу, чтобы он пытался геройствовать, – Смайт неотрывно смотрел на Хантера и покусывал кожу на фаланге пальца. – Поэтому оставлять его здесь я не намерен, – твердо пресек он попытки Кейт возразить. – Ты закончила? – серьезно спросил он и, как только получил утвердительный кивок, выбежал из С.Т.А.Р. с Хантером на руках.

Наверное, все же, это было правильным решением. Себастиан был горд тем, что делал Кларингтон в полиции, но сегодня ему удалось увидеть, на что способна жажда помощи людям. Глупое самопожертвование. У Смайта для геройства были свои причины, эгоистичные, но даже их он считал не самыми разумными. А Хантер… Если у Себастиана получится, он отговорит его раз и навсегда. Потому что терять Кларингтона из-за несчастного случая ему не хотелось. В этот вечер он понял это совершенно точно.

Влетев в квартиру Хантера, Себастиан осторожно переложил его в постель и избавил от костюма. Скорее всего в другой, более спокойной ситуации он бы обязательно воспользовался моментом, чтобы попялиться на Кларингтона, но только не теперь. Хантер спал и, наверное, не проснется еще до завтрашнего утра, если не дня. Себастиан опустился на пол, рядом с лицом Хантера и, стянув свою маску, провел рукой по щеке Кларингтона.

– Как же мне защитить тебя, если ты сам не хочешь моей защиты? – с горечью прошептал Смайт и, ведомый каким-то странным порывом, легко поцеловал Хантера в губы. Его тут же словно ударило легкой волной тока, которая заставила Себастиана вздрогнуть от неожиданности. Он задержался на несколько секунд, впитывая в себя этот момент, наслаждаясь им, потому что не знал, когда еще ему удастся поцеловать Хантера снова.

Отстранившись, Себастиан поправил одеяло на Хантере и, устроившись рядом, принялся наблюдать за тем, как тот спит. Желание потрогать Хантера, убрать его волосы со лба было крайне сильным, но Смайту удавалось контролировать его. Через некоторое время Кларингтон заворочался, и Смайт быстро убежал домой, не застав момента, когда рука Хантера попыталась нашарить его рядом с собой.

========== Глава 10 ==========

Ситуации, когда преступники нападают на город и держат его в страхе чуть ли не каждый день, существуют только в кино. В обычной, ну, или относительно обычной жизни, все более-менее спокойно. Большую часть времени люди проводят в достаточно бытовых ситуациях, зачастую очень скучных. Разумеется, если они не знают, что кто-то из их окружения владеет сверх способностями.

К работе после повторного нападения Хантер вернулся не сразу. Позвонив на следующий день около полудня, он сообщил, что накануне попал в жуткую переделку и вынужден остаться дома на еще пару дней. Разумеется, Смайт услышал весь разговор, потому что он произошел практически при нем, и потом он весь день гадал, как долго Кларингтон будет скрываться от него. И что сделает, когда выйдет на работу. К сожалению, ответ был один, и не самый радужный – ничего.

Для Себастиана остаток недели прошел просто премерзко, и виной тому были даже не возникшие из ниоткуда новые мета-люди, изнуряющие тренировки, скучные расследования или что-то, что могло бы заставить его мозги пухнуть от потока информации. Он не знал, как лучше подойти к Кларингтону и сказать ему: «А я знаю, что ты супергерой». Смайт был уверен, что Хантер начнет все отрицать, а Себастиан будет чувствовать себя идиотом. Разве что, если бы он затащил Хантера в уединенное место, подвел хорошенько к нужному разговору… Тогда Кларингтон бы не стал препираться и рассказал все, как есть. Хотя и маловероятно, даже тогда.

Сложнее было еще и оттого, что Себастиан до сих пор прокручивал в голове момент первого, хоть и ненастоящего поцелуя с Хантером. Слегка прохладные, но мягкие губы Кларингтона словно до сих пор ощущались на его собственных губах, а когда Смайт скользил взглядом по лицу Хантера, его колени слегка подрагивали. Черт бы его побрал за такое безрассудство! Лучше бы он сразу ушел, а не оставался с Хантером. Но изменить ничего уже было нельзя. Даже простое «Привет», как казалось Смайту, произносилось с слишком уж двойственной интонацией, а после его преследовало ощущение, что Хантер следит за ним повсюду и думает, что он идиот. Хотя, быть может, он и правда так считал.

– Иногда мне кажется, что вокруг меня творится одно дерьмо. Ну, знаешь, как когда только над тобой летит грозовая туча, а над остальными радуга, – как-то произнес Себастиан, когда сидел в С.Т.А.Р. Уэллс куда-то отлучился, Кейтлин была занята в лаборатории, Циско что-то искал в базе данных, поэтому компанию Смайту составила одна Бриттани. За те недели, что они работали вместе, вернее, тренировались быть командой, им удалось сблизиться, и Себастиан неожиданно понял, что Пирс не так уж и плоха. Дурочка, конечно. Но иногда ее мозг выдавал гениальные вещи, совершенно неожиданные для такого человека.

– Я думаю, тебе нужно чудо, – сказала Бриттани, и Себастиан вскинул брови. – И тогда тебе станет лучше.

– Какое чудо, о чем ты? – Смайт фыркнул и отвернулся в другую сторону. И зачем он вообще с ней заговорил? Знал же, что ничем хорошим это не закончится.

– Скоро Рождество, Санта обязательно исполнит твое желание. А ведь ты хорошо себя вел в этом году, стал помогать людям, – заметила Бриттани, а Смайт усмехнулся, мысленно оправдывая себя тем, что большую часть года он просто провалялся в коме. Но вера взрослой Бриттани в Санта Клауса до сих пор поражала. Что же с ней будет, когда она узнает правду? Только вот долго после этого человек, сообщивший ей такую важную новость, не проживет. Сантана умеет постоять за свою девушку и ее взгляды на мир. Даже если их разрушит Себастиан.

– Не думаю, что для Санты этого достаточно, – произнес Смайт, сам поражаясь той чуши, которую нес. Хотя, если учитывать последние события, он бы не удивился, что теперь Санта Клаус и правда существует. Оставалось надеяться, что он не ворвется в лабораторию в ближайшее время и не убьет всех «непослушных детишек» из огнемета.

– Если мы оба попросим у Санты твое желание, то он точно исполнит его, – весело произнесла Бриттани, глядя на Себастиана. Ее глаза светились такой уверенностью, что Смайт даже на секунду поверил. И продолжал бы верить, если бы не знал, с кем он говорит.

Себастиан хотел ответить, когда в дверях появилась Кейтлин и, не произнося ни звука, подозвала его к себе. Нехотя спустившись, Смайт прогулочным шагом подошел к Кейт и, скрестив руки на груди, выжидающе посмотрел на нее.

– Когда ты приведешь его сюда? – прошептала Кейтлин. – Я не могу больше врать профессору Уэллсу о том, чем занимаюсь в лаборатории. Мы должны показать его всем.

– Нет, – так же шепотом решительно отрезал Смайт. – Я же говорил, что не собираюсь приводить его в С.Т.А.Р. Он больше не занимается подобной ерундой, я слежу за ним. Только дом и работа. Иногда ходит в местный супермаркет. Но это все. Меньше всего я хочу, чтобы он продолжал рисковать собой, – гневно продолжал Себастиан, а на лице Кейтлин все больше и больше отражалось беспокойство.

– Но он мета-человек, мы должны помочь ему справиться со всем этим… – доктор Сноу смотрела на Себастиана с тревогой, но тут на ее лице появилась легкая паника.

– Что за разговоры? – Уэллс как и всегда появился довольно неожиданно и в не самый подходящий момент. – С чем мы должны справиться?

– С поиском подарков к Рождеству, – выпалил на одном дыхании Смайт и тут же широко улыбнулся. – Скоро ведь праздники…

– Еще две недели, – недоуменно заметил Гаррисон, но Себастиан тут же изобразил возмущение.

– Еще? Всего лишь две недели! – воскликнул он и посмотрел сначала на Кейтлин, а потом на Бриттани. – И я просто требую выходной, чтобы купить подарки всем. Мне нужен день в торговом центре! – Смайт кинул на Уэллса серьезный взгляд, а тот пораженно наблюдал за ним. – И отказы, увы, не принимаются, – Себастиан усмехнулся, а после вернулся к Бриттани и стащил из пачки с мармеладками, которую она держала в руке, пару штучек и сунул в рот, показывая тем самым, что разговор окончен. Бедный Смайт еще не знал, на что именно он подписался.

⚡️⚡️⚡️

Стоять в очереди к Санте и чувствовать себя идиотом – миссия выполнена. Себастиан ощущал на себе странные взгляды мамочек и их детей, которые были совершенно обоснованы. Рядом с ним стояла Бриттани, которая трещала без умолку и описывала всех находящихся рядом людей. Сантана только улыбалась и иногда просила Пирс не тыкать пальцем или говорить потише. Смайт же мечтал сбежать как можно дальше, правда, найти удачного предлога пока не удавалось. Бриттани словно видела каждый его лишний шаг в сторону и тут же отдергивала его обратно разговорами или рукой.

Спустя, казалось, час, выход наконец нашелся. Сославшись на выпитый большой стакан кофе, Себастиан, улыбаясь, удрал под недоверчивый взгляд Сантаны. И хотя он знал, что уж она-то точно скучать по нему не будет, подыграть своей девушке Лопез было нужно.

– Наша очередь скоро подойдет, так что пошевеливайся, – крикнула ему вдогонку Сантана, но Смайт проигнорировал ее, стараясь раствориться в толпе.

Гуляя мимо магазинов, Себастиан со скучающим видом изучал витрины. На самом деле ему действительно нужно было купить гору подарков, но пока ничего дельного ему на глаза не попадалось. Хотелось подарить что-то стоящее, запоминающееся, а не какую-то безделушку, которую можно выкинуть на следующий же день. И такой подарок хотелось сделать всем. Конечно, Смайт был уверен, что Сантана обязательно уделает его в выборе подарков, и все же надежда всегда умирает последней. Быть может, это был тот год, когда он наконец сможет удивить ее.

Погруженный в собственные мысли, Себастиан не заметил, как дошел до книжного магазина. Зная, что там ему точно делать нечего, Смайт продолжил путь, не замечая никого вокруг, и через секунду врезался в прохожего.

Буркнув неразборчивые извинения, Себастиан собирался уже убраться, когда вдруг его окликнул знакомый голос.