Текст книги "The Fastest Man Alive (СИ)"

Автор книги: Billie Quiet

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

– Желтая вспышка;

– Скорость;

– Побег Мардона;

– Себастиан Смайт???

Когда Смайт утащил Сантану подальше, он не учел, что его, все же, было видно. И если пьяным полицейским было не до подглядываний, то Хантер заметил странное поведение нового друга. А тем более его демонстрацию способностей дочке офицера полиции.

Хантер знал, что его спасение было чудом, но не думал, что сможет найти спасителя так скоро. Конечно, учитывая историю с Мардоном, нельзя было быть на сто процентов уверенным, что это был именно Себастиан, но что-то подсказывало, что это мог быть он. И вероятность тому девяносто девять процентов.

Тихий тройной звонок отвлек Хантера от размышлений, и он сразу же подъехал на стуле к стоящему на столе устройству с множеством колбочек. Открыв журнал, который освещался светом монитора, Хантер занес в него пометки карандашом и, глубоко вздохнув, потянулся за одной из колбочек.

– Ну что ж, поехали, – прошептал он и опрокинул содержимое в рот.

========== Глава 7 ==========

Себастиан сидел на столе напротив доски. Иногда получалось так, что он смотрел на нее по часу, совершенно не замечая происходящего вокруг. Около десятка газетных вырезок, фотографий, все, что удалось найти за время после гибели его матери. Но ничего не давало продвинуться дальше. Словно что-то мешало, словно был какой-то пробел, которого Себастиан не видел. И поэтому не мог ничего сделать.

Смайт даже не заметил, что его кофе давно остыл и приобрел немного мерзкий вкус. Он просто сидел с кружкой в руках и, не отрываясь, рассматривал статьи и фотографии, оторванный от внешнего мира. И даже не сразу заметил, что его зовут, наверное, в десятый раз.

– Себастиан, ты меня вообще слышишь? – голос оказался раздраженным, и Смайт, вздрогнув, повернулся на него.

– Да, прости, я задумался, – он покачал головой, немного виновато глядя на Джо, и, скрыв доску за выдвижным листом, сел за свой стол. – Нужны новые анализы? – он поднес кружку ко рту и тут же поморщился.

– Да, новый грабеж. На этот раз ничего сверхъестественного, просто нужны данные, – Джо кивнул и рассеянно оглядел комнату. – И еще. Ты не видел Хантера? Он обычно никогда не опаздывает, а сегодня его не было. И трубку он не берет, – голос детектива был крайне обеспокоен, что отразилось и на Себастиане. С утра он даже не подумал, что Хантера может не быть на месте. Все его мысли занимала поездка к отцу накануне, поэтому про Кларингтона он как-то забыл.

– Если дозвонишься, скажи, чтобы приезжал по этому адресу, – Джо сунул Себастиану небольшой клочок бумаги и вышел из его кабинета. Смайт тут же потянулся к телефону и быстро нашел номер Хантера. К его сожалению, из динамика слышались долгие, протяжные гудки, которые вскоре прекратились сами собой. Кларингтон и правда был вне зоны. Это не просто насторожило Себастиана, он начал ощущать легкую панику. Поняв, что просто высидеть на месте у него не получится, Смайт решил сходить за новой порцией кофе.

В холле все было по-прежнему, даже дверь в кабинет Хантера была закрыта, как и всегда. И если бы Себастиан не знал, что его там нет, она бы не казалась такой зловещей и холодной, словно таящая какую-то тайну. Себастиан медленно подошел к двери, совершенно забывая о кофе, и как только его рука легла на ручку, услышал сзади хриплый и уставший голос.

– Ты что делаешь? – Смайт вздрогнул в очередной раз за сегодняшний день и резко развернулся. Хантер стоял прямо перед ним и недоверчиво смотрел на Себастиана. По крайней мере, так показалось Смайту: за солнцезащитными очками сложно разглядеть истинное выражение лица.

– Я просто думал, куда ты пропал, – немного нервно ответил Себастиан, пропуская Хантера к его кабинету. Тот открыл дверь и вошел внутрь, скинув сумку по пути на стул. Кларингтон снял очки, и Себастиан едва заметно дернулся: под глазами появились большие мешки, будто Хантер не спал уже несколько дней, а кожа сделалась бледнее обычного, что только оттеняло темные круги и делало вид Кларингтона очень болезненным.

– Я просто… устал, – Хантер опустился за стол и скрестил на нем руки. Нахмурившись, словно от головной боли, он осмотрел кабинет, а затем снова повернулся к Себастиану. – Принесешь кофе? Только без сахара.

Помедлив, Смайт все же просьбу выполнил, захватив заодно и себе. Вернувшись к Хантеру, он уселся на стул напротив и протянул стакан с кофе Кларингтону. Тот вдохнул запах напитка, но пить не стал.

– После вечеринки я от тебя ни слова не слышал. Куда ты делся? – строго спросил Себастиан, и тут же одернул себя. Его тон больше походил на голос парня, чем друга, и, наверное, в каком-то смысле Смайт себя им и считал в отношении Хантера. Кларингтон в ответ только отмахнулся.

– Я ездил домой. Забыл предупредить, у меня бывает, – ответил он, не глядя на Себастиана. Включив компьютер, Хантер тяжело вздохнул и потянулся к мышке, но Смайт тут же сунул ему под нос клочок бумаги, который ему дал Джо.

– Вот, – сухо сказал Себастиан. – Джо сказал, чтобы ты приехал, – по нему было заметно, что резкое наплевательское отношение к себе его задело. И хотя это можно было списать на явную головную боль, а может, Хантер и правда ездил на выходные к семье, так или иначе, Смайту казалось, что он врет.

Взглянув на адрес, Хантер прищурился, будто вспоминая что-то.

– Ограбление в магазине? – спросил он и поднял взгляд на Себастиана. Тот кивнул и свел брови.

– Откуда ты знаешь? – настороженно спросил Смайт. Хантер повел плечами, будто в этом нет ничего необычного.

– Я проезжал мимо сегодня, вот и увидел, – устало ответил он. – Ничего толком не украдено. Выбито стекло и взломан замок кассы. Грабитель сбежал, когда на шум вышел продавец. Успел унести только утреннюю выручку, посетителей ведь практически не было. Придурок, – Кларингтон покачал головой и сделал пару глотков кофе. Заметив пораженный взгляд Себастиан, он хмыкнул. – Я спросил у продавца.

– И как ты думаешь, кто грабитель? – как бы невзначай поинтересовался Смайт.

– Какой-то подросток, скорее всего, старшеклассник, – неопределенно отозвался Хантер. – У него даже оружия не было, – было видно, как скептически относится Кларингтон к грабителю, воспринимая его больше, как насмешку, чем что-то серьезное.

– Значит, ты думаешь, что ехать не стоит? – спросил Себастиан равнодушным тоном, при этом внимательно наблюдая за Хантером.

– Нет, пустяковое дело, – Кларингтон махнул рукой, не отрывая взгляда от экрана. Он снова принялся просматривать статьи, но Смайту было не видно, какие именно. – Что-то еще? – Хантер повернулся к Себастиану через полминуты и, когда тот отрицательно покачал головой, попытался улыбнуться и придать голосу как можно более доброжелательную интонацию. – Тогда ты не против, если я немного поработаю? Один, – добавил он немного прохладным тоном. Смайт ничего не ответил, а только поджал губы и намеревался уже выскочить из кабинета, как вдруг его взгляд зацепился за непривычное название.

– А что такое Джинголд? – с легким интересом просил Себастиан. Хантер неожиданно напрягся, что не укрылось от глаз Себастиана. Снова взглянув на странное название на стенде Кларингтона, Смайт хмыкнул. – Решил создать бренд? Лучше не берись, у тебя ничего не получится, – бросил Себастиан и, усмехнувшись, вышел из кабинета.

Зря Хантер не сдержался на вопросе Себастиана. Если бы он сделал вид, что в этом слове нет ничего необычного, Смайт бы просто прошел мимо, но не теперь. Конечно, не стоило показывать Хантеру настоящую заинтересованность, он бы все равно ничего не рассказал. А интересно Смайту стало, он всегда страдал сильным любопытством, и в детстве ему частенько за это попадало. С возрастом он стал умнее и научился вытягивать информацию из людей. Просто нужно было правильно подобрать время.

⚡️⚡️⚡️

Когда Себастиан начал сотрудничество со С.Т.А.Р., ему сказали, что кроме него существуют еще мета-люди. Кого-то он искал, кого-то должен был еще найти, а кто-то сам выходил на него. Уэллс предполагал, что исследуя организм Себастиана, они смогут найти лекарство для таких же, как он, чтобы обезвреживать злодеев и помогать тем, кому способности были не нужны.

Именно поэтому Смайт посчитал, что привести Бриттани в лабораторию окажется полезной затеей. Правда, как только она ступила за порог кабинета, на Себастиана тут же уставилось три пары недовольных глаз.

Пока Пирс прогуливалась по помещению и с интересом рассматривала оборудование, а Циско ходил за ней попятам, наблюдая, чтобы она ничего не сломала, Кейтлин отвела Себастиана в сторону к профессору Уэллсу.

– Зачем ты привел ее сюда? – довольно прохладно поинтересовалась доктор Сноу, глядя на Себастиана. – А если она не такая, как ты? Если она одна из опасных мета-людей? Мы даже не знаем, какой силы ее способность.

– Я уверен, что в ней нет ничего опасного. Вы ведь даже не обнаружили ее за все время, – прошептал в оправдание Смайт и косо посмотрел на Бриттани: та как раз потянулась рукой к переключателю, но Циско вовремя ее остановил. – Да и она… Не самый сообразительный человек, если честно.

– Лорд Таббингтон не дал мне заказать ему такую же беговую дорожку пару дней назад, – словно бы подтверждая его слова, отозвалась Бриттани, и Себастиан осторожно потер лоб, пытаясь скрыть за этим жестом свое смущение и стыд.

– Кто такой Лорд Таббингтон? – нахмурившись, поинтересовался Уэллс. Он тут же подъехал к Пирс, надеясь услышать от нее ответ, но голос подал Себастиан.

– Это ее кот. Она думает, что он обладает человеческим интеллектом, – трое ученых недоуменно уставились на него. – Это обычный кот, я проверял, – быстро покачал головой Смайт.

– Возможно, именно из-за него она и получила такую способность, – задумчиво заключил Уэллс и откатился к столу. Он принялся что-то искать в компьютере, слегка нахмурившись, а Кейтлин, тем временем, увела Бриттани в небольшую комнатку, в которой раньше лежал Себастиан. Проследив за ними взглядом, Смайт подошел к профессору Уэллсу.

– И что теперь? – поинтересовался он, опершись на стол. Помолчав несколько секунд, профессор отозвался, словно выйдя из глубокой задумчивости.

– Мы исследуем ее. И, возможно, она будет полезна нам в поиске других мета-людей, – его губы сжались в тонкую линию, а взгляд не отрывался от экрана компьютера. – Ее ведь можно хорошо использовать, если правильно убедить.

– Ничего не получится, пока вы не пройдете через ее девушку, – усмехнулся Себастиан немного обреченно. – Сантана слишком оберегает ее и боится, что Бриттани могу навредить. Поэтому придется поговорить и с ней, – пожав плечами, Смайт виновато улыбнулся. – И вам нужно подобрать правильные слова, потому что Сантана легко может заткнуть вас за пояс. Ей особого ума для этого не нужно.

– Но ты ведь думаешь, что она будет полезна? Для этого ты привел ее? – прищурившись и наконец взглянув на Себастиана, спросил Уэллс. Смайт поежился от пронизывающих его насквозь глаз и неуверенно мотнул головой.

– Я не знаю, возможно. Мы ведь всех странных сюда приводим, а она самая… странная, – помедлив, ответил Себастиан, и тут они с Гаррисоном услышали резкий звон разбившегося стекла.

– Она применила способность на докторе Сноу, – испуганно отозвался Циско, в то время как на фоне слышался смех Бриттани и недовольное бормотание Кейтлин.

– Да, нам определенно придется с ней повозиться, – устало заметил профессор и собственнолично отправился оценить ситуацию. От нечего делать, Себастиан последовал за ним.

Собрав все необходимые анализы, на что ушло чуть меньше часа, Себастиан уже хотел увести Бриттани домой, потому что его телефон разрывался от настойчивых звонков и гневных сообщений от Сантаны. Очередная вибрация мобильного только подтвердила опасения, что Смайту придется очень и очень плохо.

– Теперь, я думаю, вам придется приходить сюда вдвоем, – оповестил Себастиана и Бриттани Уэллс. – Так будет лучше, больше результатов сможем собрать. И нужно, чтобы вы научились ладить…

– А то твое отвращение на мили чуется, – усмехнулся Циско, посмотрев на Смайта.

– От вращения на стуле у меня, бывает, кружится голова, – отозвалась Пирс, и Кейтлин с Циско прыснули со смеху, а Себастиан тут же поспешил увести Бриттани.

Наскоро попрощавшись, Себастиан уже подталкивал ее к двери, когда услышал вопрос Уэллса:

– Ты был сегодня странно задумчив. Если ли что-то, о чем мне стоит знать? – он снова направил свои ярко-голубые глаза на Смайта, а такого давления не выдержал бы даже кремень.

– Сегодня я наткнулся на странное название, – неуверенный до конца, что об этом стоит рассказывать, начал Себастиан. – Джинголд. Вы не знаете, что это? – спросил он, подаваясь вперед. Иногда ему казалось, что у Уэллса есть ответы на все вопросы. Но это оказался не тот случай.

– Нет, – покачал головой профессор. – Я впервые о нем слышу. А где ты его видел? – он свел указательные пальцы и поднес их к лицу.

– У нас новый детектив в участке, Хантер Кларингтон, – Смайт попытался произнести это имя с как можно большим спокойствием, потому что обычно выходило как у влюбленного подростка. – И я нашел это название у него на доске. Наверное, просто какая-то неизвестная фирма, – отмахнулся Себастиан с легким смехом. Уэллс медленно кивнул в ответ.

– Пожалуй, ты прав, – он просидел, не шевелясь, еще несколько секунд, а затем вернулся к столу. – До завтра, Себастиан, – Гаррисон тепло улыбнулся Смайту и Бриттани и вернулся к работе. Помахав Кейтлин и Циско, Себастиан вышел из кабинета странно молчаливый и серьезный. И не мог отделаться от неприятного чувства беспокойства до самого дома, где Лопез совершенно выкинула из его головы эти мысли, устроив разнос.

⚡️⚡️⚡️

Когда лаборатория опустела, Уэллс остался в ней единственным сотрудником. Он часто задерживался допоздна, предпочитая работать в С.Т.А.Р., а не дома. Убедившись, что он действительно остался один, Гаррисон выехал в коридор.

Остановившись посреди него, он выбрался из кресла, словно это совершенно ничего ему не стоило, и нажал какую-то комбинацию на стене. Перед ним сразу же открылась дверь, и Уэллс вошел в нее без всяких сомнений. Комната, в которой он оказался, была крошечной и имела в себе стенд с желтым костюмом и небольшую приборную панель.

– Гидеон, – позвал Уэллс, и в воздухе возникла огромная голова-голограмма, которая ответила прохладным женским голосом:

– Да, профессор Уэллс?

– Мне нужна информация о Хантере Кларингтоне, – Гаррисон повернулся к голове всем корпусом и скрестил руки на груди.

Спустя пару секунд на месте головы уже высвечивалась фотография Хантера, а рядом – статья с его биографией. Место рождения, возраст, профессия – все это не интересовало Уэллса. Он просматривал написанное через строку, пытаясь обнаружить то, что ему было нужно. И вскоре нашел его.

«В возрасте двадцати шести лет м-р Кларингтон синтезировал напиток „Джинголд“, позволяющий растягивать свое тело в пределах массы человека».

– Не думал, что встречу его так скоро, – пробормотал Уэллс и, еще раз пробежавшись глазами по досье, без особого интереса зацепился за фамилию «Смайт» рядом с графой «семья» и, выйдя из комнаты, снова вернулся в кресло. – Похоже, скоро у нас появится еще один, – Гаррисон усмехнулся и поспешил покинуть здание лаборатории.

========== Глава 8 ==========

Тяжело быть человеком, который испытывает к кому-то сильные чувства и постоянно упирается в ответ в стену. Иногда можно было найти небольшую лазейку, но стоило сунуть руку и повернуть ее неправильно, как все рушилось, и лазейка закрывалась. И приходилось искать новую либо ждать, когда она откроется снова. Так было и у Себастиана.

День за днем он пытался пробить барьер, который с самой первой встречи выстроился между ним и Хантером. И когда, как Смайту казалось, он начинал рушиться, Кларингтон отстраивал его заново. Зачастую Себастиан даже не знал, что именно послужило причиной для такой резко смены настроения. Он не понимал, что сделал не так, ведь действовал осторожно, как никогда. Но, видимо, у Хантера было свое видение проблемы, которым он с Себастианом делиться не желал.

На следующий день после того, как Смайт впервые показал Бриттани С.Т.А.Р., Себастиан первым делом пришел в кабинет к Хантеру. Тот сидел за своим столом все такой же бледный и казался еще более уставшим, чем накануне. На лице проступила щетина, которая только больше оттеняла лицо и делала Хантера старше, чем он был на самом деле. Он склонился над бумагами и что-то остервенело писал, волосы были всклокочены, а глаза бегали туда-сюда, как безумные. Смайт замер в дверях, не зная, стоит ли отвлекать Хантера, и если нет, то как незаметнее ему теперь уйти, чтобы Кларингтон не накинулся на него разъяренным зверем.

Скрипнувшие половицы не дали ускользнуть незамеченным, и Хантер поднял голову, немного рассерженно глядя на причину его беспокойства. Смайт остановился, проклиная всех плотников на свете за халтуру, и резко повернулся к Хантеру, широко улыбаясь. Смерив его недоверчивым взглядом, Кларингтон тяжело выдохнул и снова опустился к бумагам. Улыбка на лице Себастиана мигом погасла.

– Чего тебе? – хмурясь, спросил Хантер, не удосужившись даже поприветствовать гостя. Его голос был настолько вымученным, что только больше придавал мрачных красок и без того довольно печальной картине. Казалось, что Кларингтон не спит уже несколько дней.

– Просто хотел увидеться, – немного обиженно отозвался Смайт и сел напротив Хантера за стол, придвинув перед этим стоявший у окна стул. – Или ты решил забить на свою идею дружить со мной? – он подпер рукой голову и изучающе посмотрел на Хантера. – Фигово выглядишь.

– Знаю, я просто устаю, – ответил Кларингтон, не отрываясь от бумаг. – Много работы, – он качнул головой в сторону стопки документов и тяжело вздохнул. Наконец, отложив ручку, Хантер потер глаза пальцами и поморщился. – Это просто кошмар какой-то, я даже выбраться не могу сам пива выпить, – Кларингтон сцепил пальцы и прижал указательные к подбородку. – Что уж говорить о том, чтобы с кем-то, – он отвел взгляд. – Я не забил, просто… я сейчас не могу, – окинув Смайта взглядом, в котором не было и капли сожаления, Хантер выбрался из-за стола и подошел к графинчику с водой. Налив в стакан немного, он залпом осушил его и немного взбодрился. – Но на той неделе я свободен, – сказал Кларингтон.

Себастиан недовольно фыркнул и, скрестив руки на груди, отвел взгляд в сторону. Не хотелось, чтобы все выглядело так, будто он навязывается. Раньше ему бы даже это не помешало, будь на месте Хантера кто угодно другой. И ведь все шло так хорошо, почему вдруг Смайта сделали крайним? Он же не бегал за Хантером, так какого черта? Или все же?..

– Знаешь, у меня у самого работа, – холодно произнес Смайт, поднимаясь из-за стола. – Если бы ты хотел со мной «дружить», – он сделал в воздухе кавычки пальцами, – ты бы нашел время. В ином случае, – Себастиан кивнул с насмешкой в сторону бумаг, – я вижу, что тебе абсолютно наплевать.

Решив, что не стоит больше тратить время на пустые разговоры, которые все равно ни к чему не приведут, Смайт поднялся и гордо вышел из кабинета. Да, он слышал брошенные вслед слова Хантера: «Бас, подожди. Ты не так понял», но останавливаться уже не хотелось. Слишком долго он шел в руки Хантеру, которому это было вовсе не нужно. Теперь, если ему действительно Смайт интересен, пусть побегает сам.

Обиженный Себастиан игнорировал Хантера весь оставшийся день. Конечно, к вечеру он простил его, не мог не простить, да и Кларингтон старался вести себя невероятно мило и вежливо. И когда пришел к Смайту в кабинет, чтобы запросить новые анализы, даже принес ему кофе. Вот только Себастиан демонстративно отставил кружку, совершенно проигнорировав проявление любезности. Все для того, чтобы Хантер понял, насколько сильно задело его безразличие. Под конец Хантер не выдержал и, молча психанув, стремительно покинул кабинет Смайта, даже не попрощавшись.

Спустившись в конце рабочего дня к парковке, Себастиан, как и в большинстве раз, принялся ждать, когда подъедет Джо. Они часто ездили домой вместе, все же им было по пути. Да и сегодня особо важных случаев не было, из-за чего детектив Лопез мог бы задержаться. Простояв пару минут, Смайт почувствовал, что начинает мерзнуть. Середина ноября принесла довольно сильные морозы, которые заставляли Смайта одеваться в несколько слоев, что он не очень любил.

Решив, что без его подачки Джо сам не появится, а ждать дольше уже просто не было сил и терпения, Себастиан вытащил телефон, когда рядом вдруг появилась машина Хантера. Заметив его слегка виноватое выражения лица, Смайт фыркнул и отвернулся, хотя по-прежнему следил за действиями Хантера боковым зрением.

– Тебя подвести? Я видел Джо, он собирается сегодня засидеться допоздна, – громко сказал Кларингтон из машины, и Себастиан почувствовал жуткое разочарование. Правда, из машины Хантера повеяло таким теплом и приятным ароматом автомобильного освежителя воздуха, что через пару минут внутренней борьбы, Смайт открыл дверцу и забрался на пассажирское сиденье.

– Только не думай, что это сразу же оправдает тебя по всем пунктам, – с легкой холодностью произнес он, хотя она была в десятки раз теплее температуры на улице.

– И не надеялся, – усмехнулся Хантер, после чего Себастиан понял, что тот раскусил его на первом же слове.

– И не гони, я все еще хочу жить, – ухмыльнулся Смайт, пристегиваясь. Откинувшись на сиденье, он осмотрел салон машины. – А ничего такая. Новая? – спросил он без задней мысли.

– Да, откуда ты знаешь? – отозвался Хантер и с удивлением посмотрел на Себастиана. – В прошлом месяце купил.

– Я просто предположил, – быстро ответил Смайт. – Выглядит довольно… свежо, – он улыбнулся немного нервно; Хантер окинул его подозрительным взглядом. – А что стало с прошлой?

– Попал в аварию, – сухо сказал Кларингтон. Теперь он не отрывался от дороги. Себастиан почувствовал себя немного не в своей тарелке и еще больше оттого, что его дом находился вдали от отдела, и ехать нужно было прилично. Кто вообще дернул Смайта заводить разговор о машине Хантера? Себастиан был уверен, что та авария останется у него в памяти на всю жизнь.

От неловкой тишины, которая воцарилась сразу после слов Хантера, его избавил телефонный звонок. Звонили из С.Т.А.Р.

– Себастиан, ограбление и покушение на убийство на 38-й, – в трубке слышался обеспокоенный голос Кейтлин. Раньше она была против того, чтобы Смайт влезал в разные переделки, особенно, если они были связаны с огнестрельным оружием, но в последнее время приобщилась к их с Циско небольшой команде.

– А что там? – Смайт выпрямился, чувствуя, как сердце заколотилось от адреналина.

– Дом Фрэнка Картера, губернатора, – протянул Циско с явной улыбкой на лице. – Давно пора было что-то сделать, кажется, он зазнался. Ой! – послышался хлопок, и Себастиан усмехнулся. Доктор Сноу иногда превосходила сама себя, и не только в работе.

– Скоро буду, – Смайт отключился и сунул телефон в карман. – Эм, Хант? – неуверенно позвал он. – Ты не мог бы остановить здесь? Я вспомнил, что мне надо… – он не договорил, потому что Кларингтон затормозил у обочины, и резко выбрался из машины. – Спасибо, что подвез, еще увидимся, – наскоро попрощался Смайт и, как только автомобиль немного ошарашенного Хантера скрылся за поворотом, стремглав помчался в лабораторию.

Добраться до места преступления у Себастиана заняло от силы минуты три. С тренировками он понял, что может развивать свою скорость с каждым разом все больше, и у нее нет предела. По крайней мере, Смайт его еще не нашел. Он остановился возле трехэтажного здания, которое уже было окружено зеваками, и присвистнул от его размеров и внушительности.

– А ничего такой, – заметил он, удивившись, как грабители умудрились пройти мимо стольких систем охраны. Разве что… – По-моему, у нас новый мета-человек, – предположил он в строенный передатчик и резко ворвался в дом, по-прежнему оставаясь незамеченным.

Внутри стояло странное пыльное, а быть может, и газовое облако, которое, казалось, просто повисло в воздухе. Закашлявшись, Себастиан закрыл нос и рот рукой и быстро обошел все здание, чтобы найти оставшихся в доме людей. Час был поздний, свидетели, а тем более полиция только раскачивались, из-за чего Смайт чувствовал раздражение. Если бы они пошевелились, то его помощи бы не понадобилось. Проблема в том, что Картера в городе никто не любил.

Видимо, в доме на момент ограбления находилась только дочь мистера Картера. Себастиан нашел ее в спальне без сознания и, как он надеялся, все еще живой. Осмотрев комнату, Смайт понял, что ей они занялись в первую очередь.

Вытащив девочку на улицу, где к ней тут же подбежали ошарашенные люди, Себастиан вернулся в здание, чтобы найти хотя бы след присутствия здесь мета-человека. Он был уверен, что простым людям было бы крайне проблематично провернуть такую операцию. Теперь приходилось действовать тихо и осторожно, чтобы в случае чего не замести случайные следы.

Себастиан был на кухне, когда услышал стук наверху. Секунда – и он крадется по второму этажу в спальню главы дома. Замерев возле двери, Смайт с трудом сглотнул и резко заскочил в комнату.

– Стоять! – грозно произнес он, предусмотрительно поработав с голосовыми связками. – Тебе некуда бежать.

Человек, который и правда наделал шум в спальне, замер, но не спешил поворачиваться лицом. Не было понятно, чего он ждет: он просто стоял и не шевелился, и Себастиан ожидал удара в любую секунду. Почему-то человек казался подозрительно знакомым. Несмотря на то, что он был облачен, как супергерой – в темноте на нем виднелся костюм из сиренево-черной ткани, похожей на латекс – Смайт думал, что уже видел его где-то. Определенно точно видел.

– Я и не собираюсь никуда бежать. Я здесь за тем же, зачем и ты. Флэш, – незнакомец наконец развернулся. Нет, такого голоса и лица Смайт не видел еще ни разу. Зато то, что он знал его прозвище, его насторожило. Оно появилось практически сразу, как только Себастиан решил начать помогать людям, но особой популярностью не пользовалось. А точнее, о нем еще никто не знал. Откуда же тогда это было известно этому парню?

– С чего бы мне тебе верить? – Смайт усмехнулся и сделал шаг вперед: незнакомец не пошевелился. Его лицо вообще не меняло своего выражения, словно это была маска. Которую скрывала маска поменьше на его глазах.

– У тебя нет причин не верить мне, Флэш, – незнакомец усмехнулся, но Себастиан не увидел этого. Он старался понять, почему тот выглядит так знакомо, хотя и знал, что никогда в жизни его не видел. Наверное, стоило пробить его по поиску в лаборатории, но к тому времени он уже скроется.

– Но и верить их нет тоже, – бросив фразу, Смайт подлетел к незнакомцу, чтобы стянуть его маску, пока тот не понял, что происходит, но это не дало никаких результатов. Себастиан замер, озадаченный, и тут понял, что его скрутили. Опустив взгляд вниз он увидел, что рука парня обвилась вокруг него как… веревка. Это и правда был мета-человек. И достаточно проворный, как оказалось.

– А стоило бы, – процедил странный мистер Фантастик и, поднеся вторую руку, резко сдернул маску с Себастиана. Тот принялся быстро двигать лицом, чтобы его невозможно было узнать, но тут заметил в глазах незнакомца странный блеск. Он не успел. И тот наверняка сделал бы с ним что-то еще, например, переломал все кости, если бы в этот же момент на улице не послышался голос детектива из рупора.

Тихо выругавшись, незнакомец отпустил Смайта и выбежал из дома, оставив пораженного и испуганного Себастиана на полу в спальне. Кто-то увидел его, кто-то, кто представлял опасность. И узнал его. Этого Себастиан не ожидал ни при каких условиях. Придя в себя, Смайт, все еще крайне удрученный, мгновенно выбрался из дома, в который уже вломились полицейские, и вскоре был в лаборатории. Он прижался спиной к стене, тяжело дыша и прижимая руки к лицу.

– Меня видели, – прошептал он, съехав по стене. – Там был мета-человек в костюме, он снял с меня маску. Он умеет растягиваться, – слабо принялся рассказывать он мигом подбежавшей Кейтлин.

– О, у нас свой мистер Фантастик? – ухмыльнулся Циско и быстро набрал что-то на компьютере.

– Да, я тоже о нем подумал, – Смайт поднялся не без помощи Кейт, хотя, по сути, она была ему не нужна: он был просто в шоке. – И нет, – Себастиан покачал головой, – я его не знаю. Хотя… – он неожиданно замер. Две пары глаз тут же уставились на него.

Да, лица того парня Смайт прежде не видел. Не мог видеть. Потому что это было не его лицо. И не его голос. Когда Себастиан вбежал в комнату, незнакомцу потребовалось несколько минут, прежде чем повернуться к Смайту. Значит, его способность распространялась не только конечности, а на все ткани его организма. Конечно, тут было несколько вариантов, но почему-то Смайту казалось, что ответ лежит на поверхности. Он просто его еще не нашел.

– Хотя? – настойчиво спросил Циско, которому надоело ждать, когда молчание Себастиана прекратится.

– Нет, я его не знаю, – покачал головой Смайт, развернувшись. – Показалось на секунду, что да, но… – он качнул головой и разочарованно вздохнул. – Что ж, похоже придется искать еще одного. Когда же они закончатся? – устало усмехнулся Смайт и послушно сел на кушетку, чтобы Кейт осмотрела его на предмет повреждений.

Пока Себастиан прокручивал в голове возможные варианты того, кто мог скрываться за маской растягивающегося человека, тот, наконец, остановился за пять кварталов от места преступления. Чудом не попавшись полиции, он опустился на землю за живой изгородью и со стоном боли вернул себе прежнее лицо. Хантер пробовал менять внешность всего пару раз, и каждый раз это причиняло сильный дискомфорт. К сожалению, он еще не научился контролировать это настолько, чтобы использовать, как настоящее лицо.

Вытянув руку вперед, Кларингтон понял, что действие эликсира закончилось. Два часа, ни больше, ни меньше. Настало время поработать над дозой или компонентами, если он хотел в будущем использовать его дольше.

– Эх, Смайт, – прошептал Хантер и тихо засмеялся, практически гранича с легкой истерикой. – Как же вовремя ты попал в мою жизнь.

Посидев в укрытии еще немного, Хантер убедился, что за ним никто не следит, и быстро направился домой, чтобы изучить все улики, которые он нашел. В отличие от Смайта, ему удалось застать преступников практически за секунды до того, как они скрылись. Они ушли, когда поняли, что то, что им нужно, в доме не находилось.

========== Глава 9 ==========

– Между прочим, Джо, это довольно бестактно – чуть ли не вытаскивать меня из постели в семь утра, – сонно и недовольно произнес Себастиан, вылезая из машины. – Улики никуда бы не делись, а сейчас все равно ничего толком не видно.