Текст книги "Похищенная (СИ)"

Автор книги: Beshenayabelka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Иногда говорят, что ожидание приятней, чем результат. Но только не в этом случае. Я была не готова к столь ярким ощущениям. За окном могла начаться война или землетрясение, или нашествие гигантских псов-доберманов. Все равно. И душой, и телом я принадлежала Эдварду Каллену. Моему спасителю. Моему похитителю. Моему победителю.

Утро встретило ласковым солнцем, распахнутыми шторами, измятой простынёй, разбросанной одеждой и приятной ломотой в теле. Впервые за долгое время я проснулась с улыбкой на лице. Но мистера Каллена рядом не было. А хотелось, чтобы был. Я быстро умылась, расчесала волосы, накинула халат и отправилась на поиски Эдварда.

Я нашла хозяина дома в кабинете. Он сидел в кресле и потягивал виски, наблюдая за резвящимся Джейком в окно.

– Слишком рано для алкоголя. – Я без стука вошла в комнату.

Мужчина обернулся.

– Обычно на такое замечание люди реагируют двумя способами. Либо оправдываются, что у них есть повод. Либо предлагают составить компанию, чтобы не пить в одиночку.

Длинная тирада далась нелегко. Изучающий взгляд хозяина дома казался слишком холодным.

– Подойди, – позвал спаситель и хлопнул себя по колену. – Сядь.

Я сделала, как он просил. Изумрудного цвета глаза сводили с ума.

– Пей. – Эдвард поднес стакан с виски к моим губам.

Я сделала глоток.

– Еще.

После второго глотка мужчина сильнее наклонил стакан, и алкоголь побежал по губам, по подбородку, по шее. Мистер Каллен раскрыл на мне халат, под которым не было белья. Янтарные капли медленно текли по груди. Волнение смешалось с возбуждением. Очень острые чувства. На грани.

– Закрой глаза.

Касания горячего языка обожгли кожу. Соски превратились в острые пики, дыхание сбилось. Я откинула голову назад, наслаждаясь волной похоти, охватившей тело. Через минуту ощущения изменились. Теперь я чувствовала не горячий язык, а обжигающий кубик льда, которым мужчина повторял след своих губ.

Он усадил меня на стол. Устроился между моих ног, прижимаясь одеждой к обнажённой плоти, и снова заставил пить виски. Затем сделал глоток сам и поцеловал меня. Пары алкоголя и вкус губ вскружили голову. Пальцы запутались в бронзовых волосах. В этот раз Эдвард был не так нежен, как ночью, но я даже не думала жаловаться. Потому что мой уровень удовольствия достиг своего исторического максимума.

Заточение изменилось. В доме Эдварда образовалась моя маленькая вселенная, в которой я была бесконечно счастлива.

Я все еще не знала, кто такой мистер Каллен и чем он занимается. Только догадывалась, что это как-то связано с игорным бизнесом. Эдвард часто отсутствовал, возвращался на рассвете. Но обязательно приходил ко мне. Пробирался холодными ладонями под одеяло и прижимал их к горячему ото сна телу. Я вздрагивала и просыпалась. Притягивала его к себе, укрывала, ласкала, чтобы быстрее согреть. А иногда Эдвард приезжал домой в середине дня. Тогда мы проводили время вместе: ужинали, гуляли по двору, устраивали посиделки возле камина.

Я познакомилась с начальником охраны – Майком, и еще несколькими телохранителями – Эриком и Тайлером. Они оказались очень милыми ребятами. Всегда охотно соглашались составить мне компанию на прогулке, когда мистера Каллена не было дома, и им не нужно было его сопровождать. Мы могли обсуждать погоду, количество выпавшего за ночь снега, подледный лов рыбы, любимые игрушки Джейка или виды посаженных во дворе деревьев. Но никогда не говорили о том, что происходит за пределами особняка. Я сознательно избегала подобных тем, потому что не знала, что хочу услышать.

С Эдвардом мы тоже не касались темы прошлого, пока однажды он сам не спросил. Мы расположились в гостиной. Спаситель лежал на подушках, подложив одну руку под голову, и смотрел на огонь. А свободной рукой теребил мои пальцы. Я пила красное вино, слушала треск поленьев и наслаждалась уютом зимнего вечера.

– Ты сняла кольцо? – спросил он, ощутив отсутствие украшения на безымянном пальце.

– Пару дней назад.

– И где оно?

– В мусорном ведре.

– Расскажи мне о Джеймсе.

– О Джемсе? – переспросила я от неожиданности. – Разве ты знаешь не достаточно? Его поступок говорит о многом.

– Я хочу знать, почему ты выбрала его? Почему вышла замуж?

– А почему он выбрал меня, тебе не интересно? – с улыбкой ответила я.

– Почему он выбрал тебя, я и сам понял. В тебе очень много энергии, Белла. Сильной энергии. Она притягивает. Теперь расскажи, что ты увидела в нем?

Вопрос оказался не из простых.

– Представь, что он не проиграл тебя. Что бы ты ответила тогда?

– Я бы сказала, что с Джеймсом весело, – неуверенно начала я. Ведь все изменилось. А вопрос прозвучал где-то глубоко в сердце. Но ответа не было.

– То-то ты хохотала, когда я пришел за тобой, – саркастически подметил Эдвард.

– Ему удавалось смешить меня, – пояснила я. – Когда-то он был душой компании.

– Это все?

– Нет. Конечно, нет. Джеймс казался правильным выбором. Он не пил, не курил. Не шарахался по улицам с утра до ночи. Работал. Был ответственным и серьезным.

– Спокойствие, – подвел итог мистер Каллен. – Ты хотела стабильной спокойной жизни.

– А разве это плохо?

– Я ожидал другого, – разочарованно произнес он.

– Что это значит?

– Ничего.

– Теперь я хочу спросить, – с осторожностью произнесла я. – Расскажи, что произошло той ночью? Блондин с хвостиком сказал…

– Джаспер, – поправил Эдвард.

– Джаспер сказал, что ты не принимал участия в игре, пока Джеймс не показал мою фотографию на телефоне.

– Твой муж приходил несколько раз в неделю, чаще проигрывался.

– Несколько раз в неделю?

– Он все мечтал сорвать куш. Строил схемы. Но дилетантов видно сразу. Хотя Джеймс думал, что хорошо играет. Он проболтался кому-то из посетителей клуба, что брал уроки у одного шулера и неплохо поднатаскался. Джаспер узнал об этом и решил подыграть ему, позволил несколько раз выиграть, хотя видел, что Джеймс пытается жульничать. Твой муж одержал ряд побед, получил деньги, погасил долги и, конечно, вернулся, чтобы проиграть еще больше. На это Джаспер и делал ставку. Хотел проучить его.

– Так он не работал по ночам, а играл? Вот откуда у Джеймса появились деньги. Но как же он додумался проиграть меня? – не понимала я. – Как можно поставить живого человека на кон.

– Ты ничего не знаешь об этом мире, Белла. Джаспер очень тонкий манипулятор. Он веселился, а Джеймс этого даже не понял. На самом деле, твой случай – не редкость. Игра – это болезнь. Такая же как наркотики. Джеймс верил, что сможет выиграть. Победа вскружила ему голову. Он даже не сомневался в своих силах. Джаспер обыграл все так, что твой муж даже не осознал, в какой момент поставил на кон все, что у него было. В том числе и тебя. Джаспер испытывает особое удовольствие от того, что люди своими руками ломают себе жизнь.

– Он им активно помогает, – заметила я.

– Нет. Никто Джеймса не заставлял приходить в клуб. Никто не привязывал его к стулу. Он выиграл несколько сотен тысяч долларов, а потом за одну игру проиграл все. На этом нужно было остановиться. Но когда человек держит в руках целое состояние, а потом теряет его, то сознание не принимает этого. Ему казалось, что проигрыш – случайность, что не хватило одной карты. Поражение ослепляет, как и победа. Он хотел вернуть выигрыш любым способом, просил еще одну игру. Джаспер отказал ему и уже собирался вышвырнуть из клуба, когда Джеймс стал рассказывать о тебе. Что ты бросишь его, что никогда не простишь. Джаспер уже проделывал такие штуки. Выигрывал девушек в карты. Он заинтересовался и предложил Джеймсу сделку. Джаспер поставил на кон все деньги, которые выиграл, а твой муж – тебя.

– Но почему ты вмешался?

– Я узнал по фотографии милую девушку с заправки, работающую в ночные смены, чтобы оплатить квартиру и долги мужа, который втихую спускает зарплату на покер, а сам живет в долг, занимая у друзей.

– И пожалел меня?

– Можно и так сказать. Хотя в тот момент и не подозревал, что на самом деле ты не такая уж и тихая, какой казалась. Побег через окно стал полной неожиданностью.

– Но я же не первая, кого проигрывают. Ты всех спасаешь?

Эдвард все еще держал меня за руку и гладил большим пальцем ладонь.

– Нет, не всех. Но спасать тебя вошло в привычку.

– Ты помнишь тех хулиганов? – удивилась я.

– Конечно, Белла. И поражаюсь твоей способности попадать в опасные для жизни ситуации. Ты напоминаешь мне сестру – Элис. Я постоянно вытаскивал её из различных передряг, пока она не вышла замуж за моего друга Кая. Теперь Элис – его головная боль.

– Вещи в шкафу принадлежат твоей сестре? – с надеждой спросила я.

– Да. Это была её комната.

– Но почему ты украл меня? Разве нельзя было оставить все как есть? Выиграл – отпустил.

– Не все так просто, – ответил мистер Каллен, забирая у меня пустой бокал и отставляя его в сторону. – Существуют определенные правила. Если победитель отказывается от выигрыша, то он не возвращается проигравшему, а становится собственностью учредителей клуба. Я планировал просто закрыть тебя в комнате на какое-то время. Не думал, что ты создашь столько проблем. Джаспер не зря приезжал сюда, хотел убедиться, что я не отказался от тебя.

– Джаспер учредитель? – уточнила я. – Это он придумал такие дурацкие правила?

Эдвард притянул меня к себе.

– Правила придумал я. Но именно в этом клубе у Джаспера есть доля.

– Ты?

– Тебя что-то не устраивает? – спросил он, оставляя короткие поцелуи на моей шее. – Ты же не строишь иллюзий о том, что я примерный мальчик, разводящий собак.

– Кроме игрального клуба есть что-то еще? – Я закрыла глаза от удовольствия.

– Еще много чего, Белла, о чем лучше не знать. Иначе тебя точно придется убить.

– Если только поцелуем. – Выбрала я оружие.

Губы мистера Каллена обрушились на меня, как я того и хотела.

Прошло пару дней, может больше, когда Эдвард получил звонок с поста охраны. Был поздний вечер. Погода за окном шептала: «Покайся». Поднялась настоящая вьюга. Я набрала полную ванну горячей воды с пеной, подготовила фрукты и шампанское. Мы планировали неплохо провести время.

Я вошла в кабинет, чтобы позвать Эдварда с собой. Мы шли по лестнице, держась за руки, когда его телефон издал тревожный сигнал.

– Да, Майк.

В доме было достаточно тихо, поэтому я услышала то, что говорил начальник охраны.

– Сегодня он перелез через забор. Совсем уже с катушек слетел. Что с ним делать? Джейк хорошенько потрепал его.

– Живой хоть? – уточнил Каллен.

– Вроде да, – с сомнением ответил Майк. – Стонет все время: «Белла, где моя Белла».

Я резко остановилась. Все еще цепляясь за теплую ладонь Эдварда, ощутила холод в сердце.

– Может его в больницу отвезти? Забрызгал весь двор кровью. Стонет громче ветра за окном.

– Осмотри его и закрой в коморке. Утром еще раз объяснишь, что пробираться на чужую территорию нехорошо.

– Боюсь, что после моих «объяснений» ему станет еще хуже, чем после Джейка, – смех раздался из динамика.

Эдвард отключил телефон, а я пыталась переварить то, что услышала.

– Идем, – мужчина притянул к себе, вдыхая запах моих волос.

– Это Джеймс? – спросила я. – Он здесь?

Мистер Каллен печально ухмыльнулся и выпустил мою руку.

– Тебя это волнует?

– Джеймс ранен? Он умирает? – Я не могла объяснить, что чувствую, но когда представила, как муж истекает кровью на холодном полу, пока я нежусь в горячей ванне, в груди все заклокотало и заскулило.

– Его поймал Джейк, когда он перелез через забор. Ему повезло, что охрана не засекла раньше и не открыла огонь на поражение.

– Что он здесь делает?

– Пришел за тобой. Все это время ошивался возле клуба, поджидал меня, бегал следом за машиной, даже деньги предлагал. Когда Джеймс осознал, что сделал, то было уже поздно. Поэтому он следил за мной, чтобы найти тебя.

– И ты знал, что он придет?

– Я не скрывался. Это был только вопрос времени.

– Ему нужно помочь, – потребовала я. – Он же может умереть!

– Ты вольна делать, что хочешь. Уговор был только на две недели. А они прошли еще два дня назад.

– То есть я могу уйти? – удивилась я.

– Да. Можешь быть свободна, – объявил мистер Каллен.

Я быстро переоделась в своей комнате и выбежала из дома. В голове не было плана, что делать дальше. Эмоции руководили мной. Я пробиралась по снегу к посту охраны, где должен был находиться искусанный доберманом Джеймс. Снег обжигал лицо, ветер сбивал с ног. Джейк бежал рядом. Он давно получил приказ не трогать меня, и после этого мы подружились. Но я знала, как только мистер Каллен отдаст другую команду, наша с псом дружба кончится в один миг.

– Что же ты наделал, малыш? – спросила я Джейка.

Пес посмотрел на меня и гавкнул, будто понял вопрос.

Я ворвалась на пост, задыхаясь от бега. Майк удивился, увидев меня.

– Где он? – спросила я.

Начальник охраны грустно вздохнул и указал рукой на дверь:

– Там.

Комната была маленькой и без окон. На старом диване лежал Джемс. Рваная штанина открывала окровавленную лодыжку. Он держался за искусанную руку и плакал:

– Белла. Я хочу её видеть. Белла.

Я подошла ближе и склонилась над ним. Джеймс совершенно изменился за время нашего расставания. Он будто постарел лет на двадцать, поседел и осунулся.

Муж заплакал сильнее, увидев меня.

– Прости меня. Прости меня, Белла.

Крупные мужские слезы стекали по грязному лицу. Более жалкого зрелища мне еще не доводилось видеть.

– Что я наделал, Белла. Ты нужна мне. Мы начнем все заново. Я клянусь…

– Заткнись, Джеймс, – приказала я и принялась осматривать ногу. Кровь не позволяла определить глубину ран. – Тебе надо в больницу.

– Что он сделал с тобой? – не унимался муж. – Он бил тебя? Насиловал? Белла, я отомщу. Я убью его. Я обещаю.

– Майк, – позвала я, не слушая бредни Джеймса.

– Да, Белла, – охранник вошел в коморку.

– Ему нужно в больницу. Кто-то из ребят может помочь мне?

– Позову Эрика. Он отвезет вас.

Так и закончился мой отпуск. Охрана мистера Каллена доставила нас в больницу и уехала. Джеймсу обработали и зашили раны, и оставили на лечение в палате. На самом деле, все оказалось не так страшно, угрозы для жизни не было. Но доктор сказал, что шрамы останутся.

Я вернулась домой, где меня уже ждал чемодан, позабытый в особняке мистера Каллена. Но я не удивилась, что его так быстро доставили по адресу.

Оказалось, два дня прогула на работе никто не заметил. Начальник был предупрежден о моем желании продлить отпуск. Учитывая, что данный факт его не возмутил, я догадывалась, кто именно занимался этим вопросом.

Пока Джеймс находился в больнице, я подала документы на развод и занялась поиском подходящей квартиры для переезда.

Уже находясь дома, я поняла, что Эдвард не просто позволил Джеймсу найти себя, а даже помог ему в этом. Мистер Каллен не хотел прогонять меня по истечении срока договора, а позволил уйти по собственному желанию. Эдвард проделал все очень тонко и достойно, чтобы я не почувствовала себя в очередной раз униженной. Все было честно. Победитель получил выигрыш, я получила отпуск. А проигравший… остался ни с чем.

Через два дня в графике стояла ночная смена. Джессика снова пришла раньше и принялась расспрашивать про поездку. Я лишь сообщила, что развожусь с мужем. Стенли не стала настаивать на подробностях и сменила тему.

Я заметила, как напарница косится на часы.

– Кого-то ждешь? – уточнила я, хотя знала ответ.

– Через пять минут должен приехать зеленоглазый красавец! – восторженно сообщила Джессика.

– Пока я была в отпуске, он приезжал?

– Да. Как всегда.

Но мистер Каллен так и не объявился. Понятно без слов – нам незачем больше видеться.

До Рождества оставалась неделя. Горожане с головой окунулись в предпраздничную суету. Дома украсили гирляндами, витрины магазинов – новогодними композициями. На главной площади установили огромную ель.

Я возлагала больше надежды на это Рождество. Представляла себе книгу, в которой смогу перевернуть страницу жизни и начать все сначала. Взяла в библиотеке стопку учебников, которые необходимо было проштудировать, чтобы сдать вступительные экзамены. Ко мне вернулась идея поступить в колледж.

Квартира, которую я подыскала, освобождалась через пару дней. И я решила, что пришло время собрать вещи, чтобы успеть переехать до Рождества и выписки Джеймса. Вытащила из шкафа одежду и принялась её упаковывать. Потом дело дошло до ванной комнаты. Я открыла комод, в котором хранились полотенца и постельные принадлежности. В нижнем ящике под стопкой чистых простыней обнаружился пистолет.

Я недоверчиво покрутила в руках тяжелый предмет, которого раньше никогда не видела в квартире. Эта штука пугала меня, но я совершенно не знала, что с ней делать. Пистолет напомнил о мистере Каллене. Он никогда не расставался с оружием, будто в любой момент был готов им воспользоваться. Понимала, что Эдвард возможно ничуть не лучше своего друга – Джаспера. И я бы не удивилась, узнав, что «спаситель» сгубил несколько невинных душ. Но мою душу красавец не тронул, лишь отобрал сердце.

Не надо было и к гадалке ходить, чтобы понять, что я околдована изумрудными глазами. Так вот она какая – истинная любовь. Вопреки голосу разума. Если Джеймса я выбирала сама, основываясь на его положительных чертах, которые впоследствии он разом перечеркнул, то Эдварда я не выбирала вовсе. Верила, что справлюсь. Думала, что смогу перебороть. Знала, что всегда легко прощалась с прошлым. Только не в этот раз. Прошло больше недели, как ушла из особняка, но легче мне, как я надеялась, не стало. С каждым днем ощущала одиночество души все сильнее. Без Эдварда стало трудно дышать, но я поклялась себе, что никогда не покажу этого.

Я тряхнула головой, прогоняя тоскливые мысли, обернула оружие полотенцем и перепрятала. От греха подальше.

До возвращения Джеймса я успела перевезти на новое жилье большую часть вещей. Он застал меня врасплох, когда заканчивала последние сборы. Его выписали на день раньше. В канун Рождества.

Я ни разу не навестила мужа в больнице. Не могла его видеть. Не хотела. Только позвонила пару раз в регистратуру, чтобы узнать, что он идет на поправку. Надеялась, что мое отсутствие скажет всё красноречивее слов. Я собиралась сжечь все мосты.

– Белла! – Он вошел в квартиру, кинулся ко мне и крепко обнял. – Что же я наделал! Моя родная, моя любимая.

– Джеймс. – Я попыталась освободиться, но супруг крепко сжал в объятиях. Жадными поцелуями покрывал лицо, пока я старалась докричаться до него. Губы казались сухими, касания неприятными. Я ощутила тошнотворную волну, подступившую к горлу. Меня мутило от горемычного супруга.

– Джеймс, отпусти меня.

– Я так люблю тебя. Моя Белла. Мы снова вместе. Мы сможем преодолеть любую беду.

– Прекрати.

Мне удалось оттолкнуть его, и тогда я снова увидела крупные слезы на раскрасневшемся мужском лице. Я зря надеялась, что Джеймс сам поймет, что к чему.

– Прости меня. Умоляю, прости.

– Я подала на развод и нашла себе квартиру. Сегодня переезжаю.

– В Рождество? Ты уходишь от меня в Рождество? – Он напоминал ребенка, который не понимал того, что происходило на самом деле. – Это же наш шанс – начать все сначала.

– У нас больше нет шанса, – ответила я.

– Я искал тебя. Пытался вернуть. Белла, я предлагал Каллену деньги, которые занял у друзей. Но он не взял их, любимая. Только рассмеялся в лицо.

– Уже ничего не исправишь. Что сделано, то сделано.

– Каллен обижал тебя? Ты никогда не была такой холодной, как сейчас. Ты же любишь меня?

Муж сделал попытку схватить мою руку, но я не позволила.

– Прекрати. Открой глаза, Джеймс.

– Как же он сломал тебя, моя девочка. Я клянусь, что отомщу. Он будет страдать, так же, как и ты. Я верну Каллену боль, которую он причинил тебе, – причитал муж.

Он походил на безумца, не способного взглянуть реальности в лицо.

– Эдвард не делал мне больно! – вспылила я. – Это ты, Джеймс. Ты все разрушил.

– Значит, он не тронул тебя? – с надеждой спросил супруг. – Слава Богу!

– О чем ты говоришь? Ты, вообще, слышишь меня?

– Как же было мучительно больно, когда я представлял, что он с тобой делает, как дотрагивается до тебя.

 Я, наконец, поняла, о чем так горько сожалел Джеймс, и это разозлило меня еще сильнее.

– Конечно, Каллен прикасался ко мне. Я же его приз! Ты предоставил жену в «полное пользование»! Разве забыл?

– То есть он…

– Да. Он трахал меня! И не один раз. И я хотела этого. Сама хотела.

– Ты не могла… – не верил он. – Я убью его. Убью!

– Ты так жалок, – с презрением произнесла я.

Смотреть на Джеймса было неприятно. Целый год я прожила с человеком, который оказался настолько слабым и никчемным. Во мне не осталось по отношению к нему ни любви, ни уважения. Пожалуй, только жалость.

– Прощай, Джеймс. – Я схватила сумку с вещами и ушла, хлопнув дверью.

За два часа до Рождества мы с Билли играли в настольную игру, которую он позаимствовал у внука. На каждой игральной карточке был нарисован вымышленный герой, который обладал определенным набором качеств. Допустим, фея проигрывала оборотню в силе, но превосходила гнома в магии. Мы по очереди кидали кубики и передвигали фишки на доске, чтобы определить качество героя, в котором будем соревноваться. Абсолютно дурацкая игра, но делать все равно было нечего.

Я все никак не могла «переварить» разговор с Джеймсом, который состоялся утром. Супруг так и не услышал меня. Не понял, что даже если бы Эдвард причинил мне боль в самом начале, то она бы не сравнилась с той, которую я ощутила, прочитав расписку. Предательство близкого человека страшнее всего.

– Твой ход, Белла, – произнес Билли и почесал седой затылок. Ему игра очень нравилась.

Я вытащила карту из колоды с изображением пирата: с двумя скрещенными пистолетами и в треугольной шляпе с большим пером. Снова оружие. Словно судьба подкидывала знаки. Не давала забыть образ любимого мужчины.

– Бью пирата Джокером, – радостно воскликнул соперник по игре.

– Эй, – возмутилась я. – У пирата хитрости больше, чем у карточного шулера.

– Хитрость – это голубой цвет. А сейчас мы разыгрываем удачу – желтый цвет. Удачи у Джокера на один бал больше.

Билли положил карточку скалящегося нарисованной улыбкой Джокера с тузами на зеленом пиджаке поверх пирата в треугольной шляпе:

– Карта бита!

– Карта бита? – переспросила я.

Это напомнило кое-что, отчего сердце тревожно забилось.

– Твой черед кидать кубики.

Я подскочила с места и кинулась в подсобку за курткой.

– Белла, что случилось? – разволновался охранник. – Ты куда?

Натягивая шапку и пуховик, я вылетела из магазина, на ходу попросив Билли подменить меня на кассе.

– Но я не умею, – крикнул он вслед.

Я бежала навстречу улыбающимся людям. Одни распевали Рождественские песни, другие звонили в колокольчики, третьи спешили домой к ужину. Предпраздничная суета охватила улицы, кварталы, весь город. Шарф болтался на шее, когда ускоряла бег. Мне очень хотелось, чтобы я ошибалась, но мысль, что Джеймс задумал убить мистера Каллена, не оставляла в покое. Пират напомнил о пистолете, который я нашла среди белья. А Джокер напомнил Джеймса. И почему я не догадалась, для чего супруг приобрел оружие. Мне следовало избавиться от пистолета сразу.

Я ворвалась в квартиру, которую, как думала, покинула навсегда. Мебель была перевернута, будто здесь похозяйничал торнадо. Джеймс искал оружие, которое я перепрятала. И нашел. В том месте, куда положила пистолет, ничего не было.

Найти клуб «Зеро» оказалось нелегко. Ведь в прошлый раз я так и не дошла до него. Клуб располагался в полуподвальном помещении большого красного здания. Вокруг были припаркованы дорогие машины, у входа толпился народ, собравшийся весело отпраздновать Рождество. Я увидела джип Эдварда и обрадовалась, как ребенок.

Очередь тянулась далеко за угол. Но у меня не было времени ждать. Я растолкала толпу парней и девушек и нагло пробралась к охране.

– Ваша фамилия? – поинтересовался высокий парень.

– Я не значусь в списке. Но мне очень надо войти.

– Освободите проход.

– Вы не поняли. Мне нужно увидеть мистера Каллена. Это очень срочно.

Охранники переглянулись. Мне показалось, что они вняли просьбе, но лишь на секунду.

– Диметрий, помоги девушке, – произнес один другому. Широкоплечий парень решительно двинулся в мою сторону.

– Мне надо увидеть Эдварда, – продолжала настаивать я, когда Диметрий ухватил за шиворот пуховика. – Выслушайте меня.

В клубе грохотала музыка, но по улице крики разлетались без труда. Толпа притихла, с интересом наблюдая за развернувшейся сценой.

– Я никуда не уйду, пока вы не позовете Каллена, – вопила я, ухватившись за колонну, подпирающую козырек входа.

– Отцепись ты, – бурчал Диметрий, пытавшийся оторвать меня от колонны. Яркие огоньки украшали вход в клуб, поэтому даже тем, кто стоял далеко, было хорошо видно происходящее. Я словно превратилась в актрису, на которую пришли посмотреть сотни восторженных фанатов. Зрителей было хоть отбавляй. Кто-то даже крикнул: «Давай! Сделай этих охранников! Попади внутрь».

Поднялась волна шума. Я почувствовала давление. Зрители вдруг решили принять участие в потасовке или же просто воспользоваться ситуацией, чтобы попасть в клуб напором. Охраны прибавилось, чтобы удержать разбушевавшийся народ.

– Что здесь происходит? – Передо мной возник блондин с хвостиком.

– Какая-то чокнутая, – объяснил охранник. – Из-за неё все как обезумели.

Но давление отступило. Первых активистов, начавших наступление, быстро утихомирили накаченные телохранители. А мне скрутили руки и прижали лицом к колонне. За спиной котроллеры приступили к своему занятию – пропускали гостей по списку. А я неотрывно смотрела на желтый фонарик обвитой вокруг колонны гирлянды, – он почти касался носа, – и молилась, чтобы Джаспер меня не узнал.

– Кто тут у нас. – Блондин сорвал шапку и хищно улыбнулся. – Это же «Крошка Эдварда» собственной персоной. Пошли со мной.

Он потянул меня сквозь толпу в сторону парковки.

– Отпусти, придурок с хвостиком. Слышишь? Отпусти. Эдварду угрожает опасность. Я должна его увидеть.

Мужчина не слушал крики, которые тонули в оживившейся толпе. Он почти дотащил меня до парковки, когда его окликнули:

– Джаспер, – раздался знакомый бархатистый голос. – Почему ты опять к ней прикасаешься?

– Эдвард. – Я задохнулась его именем.

Горло сдавило от рваного дыхания, когда увидела родные черты лица. Воспользовавшись замешательством блондина, я подбежала к мистеру Каллену. Часть толпы, которой сегодня не суждено было попасть в закрытый клуб, все еще следила за нами. Я заметила Эрика, Тайлера и даже Майка, которые стояли за спиной Эдварда.

– Что ты здесь делаешь? – недовольно произнес мужчина. Он явно не был рад меня видеть. Холодный блеск изумрудных глаз заставил разозлиться и гордо расправить плечи.

– Я должна предупредить тебя. – Внезапно стало не по себе. Эдвард решил, что я наивная дура, которая искала встречи, чтобы сознаться в чувствах. И не смотря на то, что сердце трепыхалось, как раненная птица, я решила предупредить об опасности и уйти, и никогда не возвращаться. – Джеймс хочет тебя убить.

Майк улыбнулся за спиной мистера Каллена. Эрик хихикнул в кулак. Я посмотрела на Тайлера, Джаспера, Эдварда. Никто из них не воспринимал слова всерьез.

– Больше не приходи сюда. Это место не для тебя. Здесь очень опасно. Эрик, отвези её домой, – распорядился мистер Каллен.

– Белла, пойдем, – парень дружелюбно улыбнулся.

– Джаспер, а ты иди за мной. Нам надо поговорить, – спаситель обратился к другу.

Я завороженно наблюдала за мужчиной, которого полюбила. Смотрела, как он уходил, а его слова, больно врезавшись в сознание, оставались со мной: «Больше не приходи сюда».

И тут увидела Джеймса, отделившегося от толпы зевак. Он тоже не смог попасть внутрь и ждал, когда Каллен выйдет на улицу. А я помогла ему. Сама выманила любимого навстречу гибели. Джеймс достал пистолет и прицелился.

– Эдвард! – закричала я и бросилась к нему. – Эдвард!

Но Эрик тоже заметил Джеймса. Он оттолкнул меня в снег, а сам закрыл спину мистера Каллена. Раздался выстрел. Затем крики. Все бросились врассыпную.

Я поднялась на ноги и попыталась пробраться сквозь потасовку к Эдварду. Но ничего не получилось. «Людская волна» отбросила назад. Я старалась рассмотреть, что происходило в центре беснующейся толпы. Каллен склонился над Эриком, который что-то ему говорил. Джаспер подогнал машину, чтобы погрузить телохранителя. Двое незнакомых мне охранников скрутили Джеймса и запихивали его в другую машину. Внезапно кто-то ухватил меня за плечо:

– Белла, иди за мной.

– Майк?

– Мистер Каллен приказал увезти тебя отсюда. Идем.

– Он в порядке? Что с Эриком?

– Все будет хорошо. Эрику вскользь задело руку. Через недельку заживет.

– А Джеймс? Куда его увозят?

– С ним немного поговорят с глазу на глаз.

– Не убивайте его, – попросила я. – Пожалуйста.

– Не думай об этом. Его отпустят.

Начальник охраны подвез на работу, где ждал растерянный Билли.

– Белла, не грусти, – подбодрил парень, когда заглушил двигатель машины возле заправки. – Сегодня же Рождество.

– Я вовсе не грущу, – возразила я, не показывая истинные чувства. – Просто хотела предупредить Эдварда об опасности и не более. Ты можешь передать ему одну просьбу?

Майк кивнул.

– Пусть он отпустит Джеймса.

– Ты не поверила мне? Я же сказал, что его не тронут.

– Просто передай и все, – попросила и вышла из машины.

– Белла, – Майк открыл окно и окрикнул меня. – Было приятно с тобой познакомиться.

– Мне тоже. – Я грустно улыбнулась.

Билли обрадовался, когда я вернулась. Мой внезапный побег с работы обеспокоил его. Но, к счастью, покупателей не было, и Билли не понадобилось срочно «превращаться» в кассира. Мы условились, что начальство об этом никогда не узнает, а запись с видеокамеры прошедших двух часов волшебным образом исчезнет. Рождество – время чудес, как–никак. К утру я отпустила Билли домой и обещала прикрыть. Долг платежом красен. Это я уже точно знала. А сама не могла дождаться Джессику, чтобы отправится домой. Праздничная ночь сильно вымотала.

Стенли радостно ворвалась в магазин, улыбаясь и весело размахивая подарком.

– Белла, с Рождеством! – воскликнула девушка.

«Только бы не белье», – подумала я, обнимая подругу.

– И тебя с Рождеством.

– Как ночное дежурство? Все прошло гладко?

– Более чем. – Пытаясь скрыть чудовищную усталость, я улыбнулась. – А это мой тебе подарок.

Мы обменялись цветными пакетами, и Стенли направилась в подсобку, переодеваться в форму. Я осталась возле кассы. Расстегнула ярко-оранжевый жилет, который положено носить во время смены, и посмотрела на часы – сумасшедшая ночь закончилась.

Я представляла, как вернусь домой и усну. Буду спать все выходные. Буду спать, пока не пойму, что Эдвард Каллен мне приснился. А потом забуду его как страшный сон. Или как самый прекрасный сон на свете. Но сначала стоило наведаться к Джеймсу и убедиться, что Эдвард внял моей просьбе.