Текст книги "Бумеранг (СИ)"

Автор книги: Бернад

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 29 страниц)

60. Жениться тебе надо

Первая любовь уходила прочь эффектно и красиво. Занавес. Наверно, последний монолог Лилия произнесла с расчетом, что после этого Руслан кинется за ней вслед, признается в вечной любви, прижмет к себе и пожалеет бедняжку. Она же почти вдова, которую окружили злобные стервятники, в ожидании добычи… Но должного эффекта её речь не произвела, зритель не захотел участвовать в театральной постановке, даже аплодисменты не последовали. Руслан остался сидеть за столом. В конце концов, он пришел сюда поесть, а не слушать проникновенные речи.

– Что-нибудь еще желаете? – услышал он приятный голос хорошенькой официантки.

Она с интересом поглядывала на красивую парочку, и как только роскошная блондинка ушла, поспешила к Руслану.

– А принесите мне водочки, сто грамм – ответил ей он.

– Хорошо – девушка мило улыбнулась и добавила – а может, лучше, двести?

– А давай, двести! Чего мелочиться?

Девушка понимающе кивнула, и исчезла. «А почему бы не отметить, прощание с первой любовью? Всё-таки событие». Про гормоны он назло Лилии сказал, чтобы не надеялась ни на что. Не говорить же, что тоже вспоминал свою первую женщину, и всех своих подруг с нею сравнивал. К прошлому возврата нет. Почему девушки этого не понимают, и упорно цепляются за свои иллюзии?

Официантка, на бейджике которой значилось «Ксения» принесла графинчик с водкой, хрустальную стопку, а к этому кусочек черного хлеба с копченым салом.

– Бутерброд, за счет заведения – пояснила она.

– Спасибо, Ксюша – сказал он и подумал, что нужно будет хорошие чаевые девчонке оставить.

«Интересно, как там Ксюша на работе? Не загрузила ли её Медуза сверх меры? Она ведь безотказная, исполнительная» – вспомнил Руслан свою подчиненную.

А потом переключил мысли на таинственную шпионку, что сливает информацию про него Ларисе Евгеньевне. Зачем это он понадобился несостоявшейся тёще? Ну да, теперь он уже не двадцатилетний студент, образование получил, работает, имеет отдельную квартиру и хорошую машину. Можно рассматривать его, как кандидата в мужья для Лилии. Да только Цветочек, так иногда называл свою девушку Руслан, долгое время пребывал в чужом букете. Руслан грустно усмехнулся и залпом выпил первую стопку, закусил ароматным салом и похрустел хлебушком. Вкусно. «Будем рассуждать логически. Знакомая мамы, значит, примерно её возраста. Причем, эта дама всё про меня знает. Номер моего телефона и адрес учебного комплекса, где и когда меня можно найти. Это Капитолина Степановна или Медея Егоровна. Обе они, себе на уме, те еще интриганки. Но с кем из них водит дружбу Лариса Евгеньевна?»

Вспомнил, как пришел в «САД» устраиваться на работу. Капитолина окинула его оценивающим взором черных пронзительных глаз, и как бы между прочим, заявила:

– У нас в компании очень твердые моральные установки. Служебные романы не приветствуются. Учтите это, Руслан… Романович.

– Учту, Капитолина Степановна – ответил он.

Медуза была приветлива и проста, но потихоньку делала пакости, потому что сама хотела занять его кабинет. Так кто из них? Ответ не приходил.

Как попал Руслан в «САД»? Однажды он участвовал в одном пафосном мероприятии «Автодор – будущее страны». Молодой и амбициозный Руслан Туманов выступал с презентацией компании «Форсаж». Видимо, его выступление понравилось генеральному директору «САД», и Майский Алексей Иванович в перерыве сам подошел к нему, и представился, вручил свою визитку со словами:

– Если захотите поменять место работы, милости просим в нашу компанию. Буду рад видеть Вас среди своих сотрудников.

Руслан доброжелательно улыбнулся Шефу конкурирующей фирмы, и ответил:

– Спасибо, Алексей Иванович. Но я не собираюсь покидать «Форсаж».

– Как знать, как знать. Не зарекайтесь, молодой человек. Жизнь – штука изменчивая – философски произнес Майский, словно знал, что через полгода в «Форсаже» начнутся крутые кадровые перестановки, и новая метла, которая метет по-новому, станет выметать, кого следует, чтобы освободить места для «своих». Тогда и пригодилась Руслану визитка. Как говорится, никогда не говори никогда…

Руслан пришел в гостиницу слегка пьяненьким с блестящими глазами и запахом алкоголя. В номере он жил с начальником дорожно-строительного участка из Сибири. Крепкий мужчина, лет пятидесяти, сидел возле тумбочки с лампой и с деловым видом отгадывал кроссворд. Приподняв на лоб очки, сибиряк посмотрел на вошедшего.

– Вижу, хорошо погулял, Руслан.

– Хорошо… гулять не работать. Пойду, освежусь. И спать.

Руслан принял душ, почувствовал себя свежим, словно какой-то груз с плеч сбросил.

Укладываясь в постель, спросил у соседа:

– Скажите, Ксенофонт Потапович, только честно… Вот Вы могли бы полюбить девушку лет на двадцать моложе Вас?

– Честно? – мужчина снова приподнял очки – я-то жену свою люблю. А девушек помоложе ты сам люби. Почему спрашиваешь?

– Да так, накатило. У моей бывшей девушки муж на двадцать лет старше.

– Богатый мужик-то? – уточнил Ксенофонт.

– Ага.

– Тогда понятно. Забудь про неё. А я-то для своей дочери такого бы не пожелал. Разные поколения, фигня это всё. А тебе, Руслан, жениться надо, а не по бывшим страдать.

– Да я и не страдаю… Женюсь, может быть – пробормотал Руслан и дремотная истома охватила его тело и разум.

Сон не сон, а всё, как наяву.

Кабинет генерального директора. Шеф сидит в расслабленной позе за своим столом, белая рубашка, дорогой галстук, тонкие черты лица, аккуратно уложенные волосы украшают серебряные пряди.

– А ведь ты, Руслан, мог бы моим сыном быть.

– В смысле? Алексей Иванович, по возрасту в сыновья гожусь? – уточнил Руслан, но тот отрицательно покачал головой.

– По возрасту многие подходят. Но именно тебя я мог бы воспитывать, как сына. Любил я твою маму, очень любил. А пока ходил в армию, у нее уже ты родился. Я весь такой при параде, в форме, сразу к ней. Предложение делать. Пусть, говорю, ребенок. Усыновлю, лишь бы ты, Злата, со мной была. Нет, отказала. Вот так-то…

С новой полученной информацией Руслан вышел из кабинета и столкнулся с Региной. Ее желтые глаза сверкали недобрым огнем, рыжие волосы находились в творческом беспорядке.

– Русик! Ты должен прогнать эту! – она гневно указала пальцем в сторону Анжелы.

– Сама уходи! Догоняй своего Демьяна! Ты уже всех здесь достала. Руслан Романович, она не имеет права меня прогонять – обратилась к нему Анжела, обиженно надув губки – кто она такая?

– Хватит ссориться, девушки! Анжела Викторовна, идите на своё рабочее место. А Вы, Регина Вольдемаровна…

– Что Регина Вольдемаровна⁈ – рыжая красотка подбоченилась и уставилась на Руслана с вызовом.

– Займитесь своими делами, и оставьте меня в покое.

Регина отрицательно покачала головой и тихо произнесла, практически прошипела:

– А вот, не дождешься, Русик. Покой нам только снится…

«Как же вы все мне надоели» – подумал он, вышел в сад и удивился. Графский парк преобразился. Ровные дорожки, аккуратно подстриженные кусты и цветущие деревья, работающий фонтан, увитая плющом беседка. «Кто это всё сделал? Наверное, пока я на курсах был, тут такой порядок навели» – подумал он и направился по дорожке, усыпанной гравием, в глубь сада.

Под аркой стояла одинокая фигурка. Это Ксения, она задумчиво смотрела вдаль по ту сторону арки, не замечая приближающегося к ней Руслана. На девушке длинное светлое платье с завышенной талией, рукава фонариком, русые волосы забраны наверх, открывая тонкую шею. Руслан молча встал рядом, посмотрел сквозь арку. Там, над рекой клубился густой туман…

61. Жертва злобному божку

Ксения повернула голову и взгляды их встретились. Руслан наблюдал за выражением её лица. Легкая скромная улыбка скользнула по её губам.

– Ксюша, мы пойдем туда, в туман? – спросил он.

– А что там, в тумане?

– Я не знаю – ответил он честно – вместе посмотрим.

– Тогда идём – сказала она и он взял её за руку.

Они готовы были шагнуть в неизвестность, но раздался звонок телефона, будильник. Руслан вернулся в реальность: гостиничный номер, шум воды раздается из туалетной комнаты. Сосед – сибиряк просыпается всегда рано, принимает душ, приводит себя в порядок, чтобы на занятиях блистать чистотой и источать запах ароматного геля.

«Приснится же, к чему бы это? Куда мы собирались пойти с Ксенией? Что там, в тумане? И вечно этот будильник невовремя звенит, на самом интересном» – недовольно подумал Руслан, просыпаться не хотелось. Но нужно идти на учебу.

Странный сон не выходил из головы, и на занятиях Руслан вел себя заторможено. А после занятий ему позвонила Медея.

– Что-то случилось на работе, Медея Егоровна? – спросил Руслан, услышав тревогу в голосе старшего менеджера.

– Случилось, Руслан Романович, – трагично произнесла она.

– Так не томите, расскажите.

– У нас сокращение штатов – вздохнула та печально – в нашем отделе сокращают одну единицу. Вопрос, кого сократить? А Вас нет, как такое решить? Но мы посоветовались с Капитолиной Степановной…

Медея затихла, повисла тягостная тишина.

– И что вы с Капитолиной Степановной решили в итоге? Кого, сокращаем?

– Анжелу – раздалось на том конце за тысячу километров от Руслана – понимаете, у нее же образование не профильное, так сказала Капитолина. А сейчас это важно, чтобы образование соответствующее было. Ксения последняя к нам пришла, но её нельзя – она временная за декретницу… А вы, как на это смотрите, Руслан Романович?

– Если вы так решили, так тому и быть.

– Значит, я могу сказать Капитолине и генеральному, что с Вами согласовано, да?

– Да, можете – произнес он и подумал: «Всё к лучшему. Анжела слишком назойлива и некомпетентна. Одни понты»

Сокращение штатов – это такой маленький и злобный божок, который периодически требует жертвы. И люди, чтобы остаться нужными и полезными обществу, вынуждены эти жертвы ему приносить. В отделе аналитики такой жертвой назначили Анжелу, которая была возмущена.

– Почему я⁈ Настя позже меня сюда пришла, Ксюшка тоже, а я крайняя оказалась! Образование моё не понравилось! До этого всё устраивало, а теперь что⁈

– А надо было переквалификацию пройти. А ты же отказалась, в позапрошлом году – возразила Капитолина – а сейчас у нас новые Стандарты.

– Чихать я хотела на ваши стандарты!

– Прекрати истерику, Анжела! – рявкнула Капитолина Степановна – Подпиши уведомление. Через два месяца, если ничего не изменится – свободна.

– Мне очень жаль, Анжела, что так получилось – попыталась утешить её Медея – но ничего не поделаешь.

– Да ничего вам не жаль! Я для всех вас, как бельмо в глазу! Интересно, что скажет Руслан Романович, когда вернется?

– А что он может сказать? Он в курсе. И согласен.

Анжела нервно закусила губу, поставила свою подпись и в раздражении бросила авторучку на стол. Вышла из кабинета отдела кадров.

С тех пор обстановка в отделе аналитики была накаленная. Анжела, сидя на своем рабочем месте, демонстративно пилила свои длинные ногти, ехидно посматривая на коллег. «А пусть работа копится, вам же придется её делать». Настя и Ксения помалкивали, Медея терпела несколько дней, наблюдая за саботажным поведением Анжелы, потом сказала:

– Ты так и будешь два месяца бездельничать?

– Я работаю – Анжела взяла из кучи документов один листок, что-то на нем написала и переложила бумажку на другое место.

– Я вижу, как ты работаешь. То по кабинетам бродишь, то чай пьешь, или красишься. Не хочешь по сокращению, уйдешь по другой статье.

– По какой это?

– Был бы человек, статья найдется – фыркнула Медея.

На обеде Настя и Ксения сидели в столовке, обсуждали ситуацию.

– Анжеле терять нечего, а представляешь, как наша с тобой нагрузка увеличится – говорила Настя озабоченно – будем здесь с призраками ночевать. Меня муж из дома выгонит.

– Не драматизируй, не выгонит, он тебя любит – успокоила её Ксения.

– Тебе хорошо, ты свободная – позавидовала Настя.

Неожиданно к ним подсела Ольга из пиар-отдела, поставила свой разнос на стол.

– Привет, девчонки, можно с вами?

– Привет, садись. Как дела, Оля? – поинтересовалась Настя.

– Да, ничего пока. Думаю, хорошо, что Демьян вовремя уволился, а на его место никого не приняли. Так что сокращать никого не надо.

– Считай, тебе повезло. Ну а Вольдемаровна, как себя ведет после отпуска?

– Из Тая вернулась веселая, довольная. Даже мне сувенирчик привезла. Может, нашла себе мужика какого-нибудь.

– Ну, хорошо бы… – кивнула головой Настя.

– Хотя… не верю я ей. Что-то Регина замышляет – произнесла Ольга с таинственным видом.

А через несколько дней Анжела пришла необычайно красивая и нарядная.

– Всё, уважаемые коллеги, ухожу я от вас. Глюки вы, злюки. А я другую работу нашла, получше.

– Ну, что же, счастливого пути, Анжела – произнесла Медея, поджав губы.

– А какую работу, где? – спросила Настя.

– А там, где вас нет – рассмеялась Анжела – оставайтесь, работайте. Глядишь, и вас когда-нибудь прожуют и выплюнут.

Она собрала свои личные вещи в коробку и эффектно удалилась, повиливая бедрами и цокая высокими каблуками.

А в сумочке у Ксении зазвонил мобильник. «Аня».

– Ксюха, привет! На завтра ничего не планируй, мы с тобой идем на встречу с организатором свадьбы, будем обсуждать сценарий.

– Мы вдвоем что ли, а Славка? – спросила Ксения.

– И Славка придет, куда ж без него? И свидетеля приведет. Пора нам с ним познакомиться, как ты думаешь?

– Думаю, пора.

– Вот и славно! До завтра, созвонимся!

– Пока…

Ксения положила трубку, подумала: «Интересно, какой он, свидетель Славкин? Посмотрим»

62. Девичник

В центре города в торгово-развлекательном комплексе располагался маленький офис, на котором красовалась вывеска «Праздник», туда и пришли Ксения и Анна. Симпатичная девушка с длинной русой косой, её лоб и голову охватывал ремешок, стилизованный под славянское очелье, в простом платье с узорами «а-ля старина» встретила их приветливо, улыбнулась и ямочки заиграли на её круглом личике, глаза синие засияли, словно она увидела самых близких ей людей.

– Здравствуйте, я Анна, у нас назначена встреча – произнесла невеста.

– Приветствую вас в нашем «Празднике» – сказала праздничная девушка.

– А это Ксения – моя свидетельница.

– Очень приятно. Меня зовут Варвара, можно, просто Варя.

«Варвара – краса, длинная коса» – подумала про нее Ксения.

– Присаживайтесь, девушки – пригласила Варвара – а где жених?

Ксения и Анна уселись за стол, и Анна ответила:

– Жених и свидетель скоро придут. Ох уж эти мужчины, вечно опаздывают.

– В таком случае, начнем без них. Обсудим концепцию и фишку вашего торжества. А потом детали…

В маленьком помещении стало тесно, когда туда вошел высокий и широкий Славка Забияка, а за ним низкорослый брюнет.

– Всем привет! А вот и мы – произнес Слава, радостно улыбнувшись.

Из-за спины Славки вышел его свидетель и скромно произнес:

– Здрасте…

Анна, увидев его, вскочила, руки в боки уперла и произнесла зычным голосом:

– Забор… покрасте!!!

Брюнет испуганно вжал голову в плечи, и Ксения узнала в нем… Антона Картошкина.

– Слава! Что это⁈ Ты говорил свидетель у тебя – Гарик. А это же… Кар-тош-кин!

– Гарик заболел, Антошка за него. Не кипишуй, Аня. Ну что такого? – басом ответил жених.

– А ничего! Перекрасился, и думает, мы не узнаем его! – наступала на парней разъяренная Анна, а Картошкин побледнел, потом покраснел, волосы-то он перекрасил, а брови и реснички рыжие остались, он смешно хлопал светлыми глазенками.

Ксения глянула сначала на Варвару, которая дар речи потеряла, рот приоткрыв, потом – на испуганного Картошкина, и расхохоталась звонко.

Анна обернулась, удивленно на подругу посмотрела.

– А ты чего хохочешь? Он тебя чуть не убил, а ты ржешь!

– Ну, не убил же – сказала Ксения, просмеявшись.

– Но он не может быть свидетелем на моей свадьбе – произнесла Анна, успокоившись.

– Почему не может? – спросил Слава – Гарик к свадьбе выздоровеет или нет, непонятно, а Антон согласен.

– А других, более приличных друзей, у тебя нет? – поинтересовалась Анна, усаживаясь на место.

– Есть! – ответил жених – но… нет.

Варвара – краса, длинная коса, переводила взгляд с одного на другого, и наконец, сказала:

– Ребята, я не поняла, свадьба-то у вас будет или нет?

– Будет!!! – в один голос воскликнули жених и невеста.

– Тогда, молодые люди, присаживайтесь. И слушайте!

Слава и Антошка сели за стол напротив Анны и Ксении. Началось обсуждение. Антон то и дело виновато посматривал на Ксению…

Из чемодана было извлечено красивое платье бирюзового цвета, которое совсем недавно было названо бесполезным. Когда его увидели сестры близнецы, ахнули.

– Вау! – сказала Анна – классный прикид. Янка, заказывай наряд такого же цвета и длины, свадьба будет бирюзовой.

Так и постановили и гостям сообщили, и организатору Варваре доложили.

А время свадьбы неумолимо приближалось. Яна приехала за несколько дней до торжества, и тоже включилась в подготовку. Волнений было достаточно у всех: родителей, невесты, жениха и свидетелей.

– А Славка сознался, что Картошкин сам в свидетели напросился, как только Гарик заболел – сообщила Анна на девичнике.

Невеста, её сестра и подружки собрались дома у Одинцовых.

– А зачем? – спросила Ксюша.

– Как это зачем? Не делай вид, что не понимаешь! – хихикнула Анна.

– Да он с первого класса в тебя влюблен! – сказала Яна.

– Чушь какая! Детская влюбленность не считается. Девять лет я его не видела, и нисколько не соскучилась. Но он такой смешной с этими перекрашенными волосами, и как он испугался, когда Аня на него наехала! Ты бы видела, Яна – рассмеялась Ксения – Смотрите, как это было.

Ксения встала с кресла, где сидела, и принялась изображать Картошкина и Анну.

– Входит Картошкин, такой… «Здрасти». Аня такая – Ксения подбоченилась, брови свела – «Забор! Покрасьте!» и на Славку накинулась. «Это что такое⁈ Это же Кар-тош-кин! У тебя что, приличных друзей нету⁈ А?» Славка тоже испугался. «Есть!.. то есть нет»

Все смеялись, Анна удивилась.

– Да нет, совсем не похоже. Неужели я так делала?

– Так-так – заверила её Ксения – а видела бы ты лицо Варвары, когда ты сказала, что Картошкин – убийца. Девушка, конкретно, испугалась…

– Откуда Антошка-то взялся? Они, что ли друзья, ваще? – спросила Яна.

– Да, они после девятого класса в железнодорожное училище поступили, сейчас работают вместе – пояснила Анна.

Просмеявшись, девушки выпили шампанского.

– А кроме Картошкина еще парни будут? Я так понимаю, Картошкин уже занят. А те, кто поприличнее, все-таки, есть или нет? – поинтересовалась одна из подруг.

– Есть. Гарик выздоровел, придет. Есть еще Марик и Арнольд.

– Звучит многообещающе… Арнольд.

И вот наступил он – день бракосочетания. День рождения новой семьи – Анны и Славы Забияк. Вот уж послал Бог фамилию…

63. Свадьба

Ксения была неотразимо хороша в светло-бирюзовом платье с завышенной талией, из-под подола виднелись носки элегантных туфель на высоком каблуке. Красиво уложенные волосы с нанесенным на них оттеночным лаком причудливо переливались в солнечных лучах весеннего солнца. На лице скромный неброский макияж, милые сережки сверкали в ушах, а на руке – браслетик. «Как бы каблуком не зацепиться, с непривычки» – думала она. Действительно, привычки носить высокие каблуки и длинные платья у нее не было, но она тренировалась дома, ходила каждый вечер по квартире в длинной маминой юбке и новых туфельках. Поэтому обошлось без неприятностей, по лестнице, ведущей в зал бракосочетаний и обратно она поднялась и спустилась вполне грациозно.

– Ну, Гарик, ты и лох – сказал своему другу Марик – как ты невовремя заболел. Глянь, свидетельница какая классная.

– Так кто же знал? И правда, хорошенькая – согласился Гарик – а ты чего свидетелем не пошел?

– Дак ведь Антошка подсуетился. Долго они с Забиякой шушукались, спорили чего-то. Славка даже сопротивлялся, а этот – Марик кивнул на свидетеля – его уговорил. Картошкин даже масть ради этого сменил.

– А что, рыжих в свидетели не берут, что ли? – рассмеялся Гарик.

– Не знаю, вроде, свидетельница рыжих терпеть не может. Они же все в одном классе учились, и невеста, и Славка, и Антоха и… А вон смотри, сестра невесты – близняшка.

– Похожа.

Так вели меж собой беседу стильно подстриженный блондин Гарик и брюнет с усиками Марик, разглядывая выходящих из дверей ЗАГСа жениха с невестой и свидетелей. Антон Картошкин имел гордый вид, облачен был в темно-серый костюм и белую рубашку с темно-зеленым галстуком.

В ресторане их встречали хлебом-солью родители жениха. Варвара – краса, длинная коса в пышном зеленом с золотыми узорами платье, а с нею звукооператор Иван, с крутыми кудрями до плеч, он же и певец, вели свадьбу, развлекая гостей.

– А теперь первый танец молодых!!!

Под аплодисменты Аня и Слава вальсировали на танцполе. А Картошкин подошел к Ксении.

– Ксюша, ты все еще сердишься на меня? – спросил он – я миллион раз готов повторить «прости», потому что я такой был идиот. Сам себя я за это простить никак не могу, как только вспомню о той своей дурацкой выходке. Да, и все мои выходки были дурацкими.

Ксения взглянула в его светло-коричневые глаза, обрамленные пушистыми рыжими ресничками, заметила проступившие на лице веснушки. Он был чуть повыше Ксюши, но за счет каблуков, они казались одинакового роста.

– Антон, это было сто лет назад. И ты думаешь, мне больше заняться нечем, как только вспоминать твои пакости, и сердиться? Я же тебе тогда еще сказала, прощаю. Так что пусть тебя совесть не мучает – сказала она, усмехнувшись.

– Правда, не обижаешься⁈ – обрадовался Картошкин – а я ведь исправился. Мой портрет даже на доске почета висит. «Лучший машинист».

– Серьезно? Лучший машинист? – сделала удивленное лицо Ксения. «А я подумала на стенде 'Их разыскивает милиция».

– Конечно. Да хоть у кого спроси. А в прошлом году я машину купил. «Тойота», почти новая – хвастался Картошкин.

– Ну, так ты молодец – проговорила Ксения, посматривая по сторонам.

«Утомил меня этот Картошкин. И зачем он рассказывает мне о своих великих достижениях?» – с тоской думала она, заметив пристальный взгляд голубых глаз. Высокий блондин с правильными чертами лица, спортивного телосложения с интересом на неё глядел. На губах парня появилась улыбка, как только взгляды их встретились.

Картошкин продолжал что-то говорить, Ксения слушала невнимательно. Тем временем, танец молодых закончился. Ксения захлопала в ладоши, переключив внимание на жениха и невесту. Веселье продолжалось, Картошкин вертелся рядом.

– А теперь белый танец! Дамы приглашают кавалеров! – возвестил Иван и зазвучала мелодия «Как упоительны в России вечера»

– Картошкин, а будь другом! Потанцуй со мной! – раздался голос Яны, она подмигнула Ксении – ты же не против.

Все-таки понятливая она, подружка. «Как утомительны с Антошкой вечера…» Свидетель виновато взглянул на Ксюшу.

– Конечно, потанцуйте – улыбнулась она.

Яна увлекла Картошкина на середину танцпола, а рядом с Ксенией возник Блондин.

– Извините, понимаю, танец белый, но может… – начал он свою речь.

– Вы хотите, чтобы я Вас пригласила?

– Так точно.

– Приглашаю – улыбнулась она, и они не спеша, прошли на танцпол.

– Меня зовут Игорь – представился парень – для друзей, просто Гарик. И это я по первоначальному плану должен свидетелем быть. Но, увы. Ушел на больничный, а вернувшись, узнал, что почетная миссия уже передана другому. Судьба ко мне не справедлива.

– Надеюсь, сейчас со здоровьем всё в порядке? – поинтересовалась Ксения.

– Да, спасибо, всё хорошо…

После танцев Яна увлекла Ксению за собой в дамскую комнату.

– Я спецом утащила Картошкина, вижу надоел он тебе, как горька редька. А на тебя Игорёк смотрит, глаз не сводит, такой хорошенький. Тебе, как? Нравится?

– Ну, ничего, симпатичный – ответила Ксюша, поправляя макияж.

– Так и не теряйся. Ты сегодня просто прелесть!

– Так уж и прелесть. Это ты красавица.

– Ой! Да ладно тебе, я всего лишь бледная ксерокопия невесты – рассмеялась Яна, подкрашивая губы ярко-красной помадой.

– Ничего себе бледная! Очень даже яркая.

– А мне, знаешь, Марат понравился, черненький, который…

Весело болтая, делясь впечатлениями, подруги вышли из дамской комнаты, а тут и Марик, он же Марат подоспел.

– Яна! Идем, там конкурсы начались – сказал он.

Ксения пошла было за ними, но путь ей преградил Арнольд, молодой мужчина с длинными русыми волосами ниже плеч, аккуратно подстриженными усиками и бородкой. Светлая свободная рубашка навыпуск, узкие темные брюки.

– Позвольте, Ксения, на пару слов.

– Да, слушаю Вас внимательно – приостановилась с ним Ксения.

– Я Арнольд – художник. И у меня к Вам предложение.

– Предложение? – удивилась она.

– Да. Простите, а можно перейти на ты?

– Разумеется.

– Прекрасно. Сегодня я наблюдал за тобой. Твоё лицо такое фактурное, выразительное, оно так и просится на холст. Короче, я должен написать твой портрет.

– Должен? Какой еще портрет? Моё лицо – самое обычное, просто макияж сегодня удачный, а так ничего особенного – ответила Ксюша и недоуменно пожала плечами.

– Нет, нет. Макияж тут ни при чем! Я художник и видел множество лиц. Твоё, оно светится изнутри, глаза, улыбка – это мейкапом не замажешь – заявил Арнольд, гордо вскинув голову, поправляя рассыпавшиеся по плечам волосы.

– Ну, хорошо, меня сегодня фотографировали. Можно же с фотографии срисовать, если так нужно – сказала она.

– Нет, фотография – это не то – возразил он – Согласись, позировать мне.

В голове у Ксении разные мысли промелькнули, в том числе и неприличные. «Кто их знает, этих художников, вдруг, имеется ввиду обнаженка. А спросить-то неудобно».

– Ксюша! Идем, Аня и Слава нас ждут! А ты тут застряла – услышала она голос Антошки, и даже обрадовалась ему.

– Да, я иду! Извини, Арнольд – кивнула она художнику и поспешила в зал, где Варвара проводила очередной конкурс…