Текст книги "Пламя для Льда (СИ)"

Автор книги: BellaFox

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

– Есть ещё кое-что, – начал Гарри, но три пары глаз тут же обратились в его сторону, предостерегающе поблёскивая, – Что? Он всё равно узнает.

– Да, но… – Гермиона не успела договорить, когда Хагрид перебил её.

– Что ещё узнаю-то? Секреты опять? Снова Снега подозреваете?

– Нет, не Снега, – нервно ответила Гермиона, уткнувшись взглядом в кружку. Лесничий непонимающим взглядом окинул всех четверых, студенты явно напряглись, наконец, он столкнулся с зелёными, мерцающими в полумраке хижины глазами.

– Белла, ты, хоть объясни, в чём дело.

– Ну, – начала девушка, – Всё не так плохо, конечно…

– Не так плохо?! , – вскричал Гарри, его всегда раздражало то, что подруга так спокойно относится к присутствию Реддла в школе.

– По крайней мере, никто ещё не умер, – парировала она.

– Ради Мерлина! , – Взмолился полу великан, – Что у вас тут происходит?

– Хагрид, ты только не кричи, – тихонько проговорила Гермиона, – Но, Дамблдору пришлось взять Реддла на должность преподавателя защиты…

Повисла минутная тишина, воздух будто превратился в кисель, студенты замерли, ожидая, что лесничий разразится гневом и проклятиями, однако, Хагрид, уставившись на Гермиону рассмеялся громким раскатистым смехом.

– Вот уж ты придумала, Гермиона, – вытирая слёзы смеха, пробасил он., – Дамблдор взял Реддла в школу, скажешь тоже…

– Но я не придумала! , – Возмутилась девушка, вглядываясь в лица друзей, в поисках поддержки.

– Это правда, Амбридж и Министерство заставили, они же не знают, кто такой Томас Райт, на самом деле., – раздался голос Изабеллы Джонс, прерывая смех лесничего. Он нахмурился и уставился на студентку.

– Вы, что, белены объелись? Не мог Дамблдор такого допустить.

– Не мог, но что бы он сделал? Указал бы на нового профессора пальцем и сказал, что это – Волдеморт? Его бы там же и упрятали в Святой Мунго, как психически повреждённого, – спокойно объяснила девушка, делая глоток из чашки.

Хагрид молча перевёл взгляд на Гарри, который уныло кивнул, мол: «Да, правда, так и есть», затем на Рона, который просто пожал плечами.

– Вот это дела-а, – протянул лесничий, казалось, он пытался впихнуть эту новость в свой разум, но она была настолько тяжела, что никак не давалась ему.

– Ты, только, не пытайся конфликтовать, – умоляюще воззвала к другу Белла., – Все преподаватели делают вид, что ничего не знают, советую тебе поступить также.

Полу великан воззрился на неё с выражением лица, полным негодования.

– Меня же отчислили из-за этого…

– Хагрид! , – прервала его на полуслове Гермиона, – Пожалуйста, не делай хуже себе и Дамблдору, Амбридж считает, что Реддл – учитель мечты, она и в Министерстве за него поручилась, я уверена, а Пророк до сих пор пишет гадости про директора и Гарри, представляешь, что будет, если ты начнёшь этот скандал?

Лесничий нахмурился ещё больше и задумался.

– Вот это новости у вас, похлеще огненного виски бодрят, – наконец подал он голос.

Спустя час четверо студентов шли по направлению к замку.

– Как думаете, он выдержит? – спросил Рон, рассматривая дорожку, по которой они шли.

– Думаю, да, ведь Хагрид понимает, что молчать лучше и ему и всем окружающим, – отозвалась Гермиона, слегка нахмурившись.

– А я, вот, не уверена, – Белла уже немного успела узнать Тома Реддла, теперь для неё было абсолютной истиной, что волшебник не сможет удержаться от подтрунивания над полу великаном. Впрочем, вслух она подозрениями делиться совершенно не собиралась.

Сидя у Хагрида, они пропустили обед, теперь над замком сгущались тучи и казалось, что вот-вот опустятся сумерки. Студенты спешно подошли к центральной площади и тут наткнулись на небывалое зрелище. Множество учеников столпилось около центрального выхода из замка, окружив площадь плотным кольцом.

Четвёрка друзей переглянулась меж собой и двинулась к общей толпе.

– Что тут происходит? , – обратилась Гермиона к Изабелле, которая внимательно прислушивалась. За гулом ученических голосов, Белла отчётливо различила достаточно громкие всхлипы, кажется, кто-то заливался безудержными слезами.

– Не знаю, но я хотела бы узнать, причём как можно скорее, – отозвалась девушка. Остановившись, она закрыла глаза, сконцентрировав сознание на таком уже знакомом, за время обучения, магическом потоке. Она без труда отыскала его, по обыкновению аккуратно коснувшись.

Том Реддл, наблюдавший за происходящим у центрального входа, ощутил, как его сознание слегка дрогнуло, это было похоже на робкий стук в дверь, будто кто-то боялся разбудить спящего хозяина.

«Парадные двери, пятая колонна справа», – Белла открыла глаза, получив всю необходимую информацию. Подобное общение требовало некоторых затрат энергии, но со временем, стало для неё почти привычным делом. Девушка развернулась и быстрым шагом двинулась в сторону правых колон. Арки окружали центральную площадь полукольцом, образуя два больших коридора, в перерывах, многие студенты любили сидеть тут.

– Куда ты? , – услышала она растерянный голос Гермионы за спиной.

– Хочу получить ответы, – бросила девушка, уходя.

Она быстро осознала, что протискиваться в первый ряд будет проблематично, поэтому аккуратно пробралась к самой колонне и легко взобралась на её основание, которое, в силу архитектурного дизайна, находилось выше уровня самой площади, образуя небольшой парапет.

– Я уж думал, что ты потерялась, – раздался рядом знакомый прохладный голос. Реддл смотрел на неё снизу вверх, мысленно делая ставки, как быстро она оступится и упадёт с крошечного выступа, на котором еле держалась.

– Не смешно, – отрезала девушка, чем как всегда, его позабавила. Она старалась быть как можно более резкой, вероятно, не желая демонстрировать свои настоящие чувства. С того случая в лесу прошёл почти месяц, Белла не заговорила об этом ни разу, да и сам Том не особенно настаивал, ему было достаточно, что она просто общается с ним.

Тем временем Изабелла Джонс разглядывала картину, представившуюся её взору.

Посреди площади, окруженной учениками, были кучей свалены мешки и чемоданы, на одном из последних сидела профессор Трелони, заливаясь слезами. Её огромные очки-блюдца были все в каплях, она вытирала слёзы, бегущие по щекам, жутким кружевным платком немыслимого сиреневого цвета. Правее от профессора, Белла увидела ещё одного актёра этого представления.

Долорес Амбридж, с гаденькой улыбкой на жабьем лице, стояла рядом, в правой руке волшебная палочка, а в левой она сжимала очередной свиток с печатью Министерства Магии.

– Что здесь происходит? – тихо прошептала Белла, но Реддл её услышал. Ему вовсе не нравилось всё происходящее, так как он сам, в школьные годы, да и сейчас, был большим поклонником прорицаний, считая их очень значимым предметом. Такое обращение с прорицательницей бесило его.

– Злоупотребление полномочиями, разве не понятно? , – отозвался он в ответ на вопрос своей ученицы. Белла заметила, как красноватая искра промелькнула в его тёмных глазах, что говорило о нескрываемом раздражении, за этот месяц она научилась неплохо читать часто изменяющееся настроение волшебника.

В этот момент на сцене появилось ещё одно действующее лицо. Протиснувшись через толпу учеников, на площадь поспешила профессор Макгонагалл. Она подошла к Трелони, с крайне озабоченным лицом и, в мгновение ока, оказалась в объятиях последней.

– Минерва, – прорыдала профессор, утыкаясь носом в мантию Макгонагалл, – Она меня выгоняет, Минерва, она – ужасная женщина…

– Что-что? , – пропела Амбридж, всё также гадко улыбаясь., – Я не расслышала, что вы сказали?

– Вы замолчите, или нет? , – зашипела на неё декан Гриффиндора, пытающаяся успокоить рыдающую у неё на плече прорицательницу.

– Вы что-то хотите мне высказать? , – Амбридж больше не улыбалась, на её лице читалось открытое отвращение и чувство превосходства., – Ей нечего тут больше делать, – пальцем указала генеральный инспектор на профессора Трелони., – Гадать на стекляшках я и сама могу.

Белла краем глаза заметила, как рука Реддла дёрнулась за волшебной палочкой.

– Не надо, – произнесла она. Волшебник вновь поднял на неё взгляд, теперь уже совершенно красных глаз, прожигающих насквозь, изредка, когда к нему во время их тренировок прилетали совы с письмами, она видела подобное., – Прошу тебя, просто подожди, – умоляюще прошептала волшебница так, чтобы её слышал только он.

Тем временем, звук открывающихся главных дверей замка, заставил их обоих обратить туда свои взоры. На пороге лестницы стоял Дамблдор. Директор бегло осмотрел всю площадь, задержав взгляд на Гарри и Белле, стоящей на парапете колонны, как он и ожидал, рядом с Реддлом.

– Профессор Макгонагалл, будьте добры, проводите профессора Трелони обратно в замок, – зычным голосом проговорил старец.

– Вы не посмеете, – тут же в ответ ему пронзительно зашипела Амбридж, размахивая свитком пергамента., – У меня разрешение от самого Министра!

– Вы можете уволить профессора, но не выгнать её из замка, это право пока всё ещё моё, – спокойно парировал Дамблдор.

– Посмотрим, надолго ли, – наморщив нос, отозвалась Амбридж и поспешно скрылась за дверями центрального входа.

Макгонагалл, приобняв прорицательницу за плечи, повела её вслед за генеральным инспектором, обратно в замок. Трелони продолжая реветь, шумно высмаркивалась в платок.

– Мистер Филч, – обратился к завхозу директор, – Пожалуйста, донесите вещи профессора обратно в башню. Все продолжайте занятия! , – уже обращаясь к студентам, завершил Дамблдор. Ученики стали расходиться, громко обсуждая произошедшее. Совершенно понятно, что в школе, теперь, ещё долго будут обсуждать увиденное.

Том Реддл молча следил за тем, как директор скрылся в дверях замка, куда впоследствии переместилась и основная масса студентов. Он обернулся к драконорожденной, всё также стоявшей на узком парапете.

– Тебе помочь спуститься? , – осведомился у неё волшебник, наблюдая за жалкими попытками спрыгнуть, по всей видимости, с гитарой за спиной, это было более чем проблематично. Она и правда боялась упасть и повредить инструмент, не говоря уж о потенциально разбитых коленках.

– Да, пожалуй, – отозвалась девушка. Он подхватил её на руки, и в очередной раз, удивившись тому, насколько же она была хрупкой и лёгкой, бережно опустил на землю.

– Спасибо, – буркнула Белла, ощущая, как уши снова начинают гореть, касание его холодных рук теперь всегда вызывало подобную реакцию.

– Не за что, – последовал ответ. Реддл наслаждался моментом её смущения. Один из редких случаев, когда мисс Джонс не скрывалась под масками.

– Извини, что побеспокоил, но нам пора идти – раздался позади ледяной голос Гарри Поттера. Реддл, будто в замедленной съемке увидел, как зрачки у Беллы расширились. Она обернулась, кидая встревоженный взгляд на друга.

– Глупости, Гарри, конечно, идём, – её голос прозвучал неуверенно и немного напряжённо. Поттер кивнул и быстрым шагом пошёл в замок. Изабелла поспешила за ним, даже не обернувшись на Реддла. Они уже поднимались по ступенькам, когда волшебник окликнул её:

– Мисс Джонс, – Гарри и Белла обернулись одновременно, хотя парень был вовсе не при чём. На лице Тома играло хищно-хитрое выражение, читающееся в слегка сожмуренных, будто от солнца, глазах и чуть заметной улыбке., – Полагаю, вы свободны в это воскресение?

Белла, предвидя недоброе, нахмурилась, но всё же утвердительно кивнула.

– Прекрасно, полагаю, сможете составить мне компанию во время прогулки в Хогсмид., – Реддл решил, во что бы то ни стало, добить Гарри Поттера, которому он готов был каждый день мстить за порезанную тогда, о треснувший стакан, руку. Да и в целом, ему нравилось бесить мальчишку, подумать только, его бывшая девушка теперь пойдёт гулять не с их закадычной компанией, какая жалость.

Драконорожденная кинула взгляд на друга, буравившего глазами Реддла, ей показалось, что будь у Гарри возможность, он бы бросился на Тома с кулаками.

– Я подумаю, – отозвалась она, отворачиваясь и устремляясь в сторону лестниц, ведущих к башне Гриффиндора.

Гарри нагнал её на втором лестничном проёме и схватил за левую кисть.

– Ты что? , – вскрикнула девушка, отдёргивая руку.

– А ты что? , – вопросом на вопрос отозвался парень, – Что всё это значит, Белла?

– Что «Это»? , – картинно возводя глаза к небу, переспросила волшебница.

– Не отмазывайся, я видел, что он помог тебе спуститься. Ты допоздна сидишь у него в кабинете, а теперь ещё и в воскресение гулять с ним пойдёшь? Думаешь, я – дурак? , – Гарри закипал, чем больше вопросов он задавал, тем больше злился.

– Да, судя по всему – дурак, – Белла смерила друга ледяным взглядом. Ей стоило немалых усилий надеть эту маску морозного спокойствия. Правду она не могла сказать, никак не могла.

– Я хочу знать, чем ты там занимаешься., – не отставал от неё Гарри, буравя взглядом.

– Учебники переписываю, проверяю работы младших курсов, – сказанное было частично правдой, Белла действительно иногда могла проверять работы младших студентов, чтобы больше времени потом потратить на тренировки., – Гарри, он просто помог мне спуститься, потому что я попросила, не более того. Что ему нужно от меня в Хогсмиде – я понятия не имею.

Глаза драконорожденной были настолько честными, что ярость Гарри потихоньку угасала, он снова поверил ей. В конце концов, вдруг это его ревность к этой изумительной девушке, заставляет его строить «из мухи слона».

– Да, пожалуй, – протянул парень, опуская взгляд, – Извини.

– Ничего страшного, – улыбнулась ему волшебница, ощущая, как камень волнения падает с души.

Они дошли до гостиной, где их уже поджидали Рон с Джинни и Гермиона.

– Ничего себе! Вы видели, как он её заткнул! , – восторгался Рон на всю гостиную.

– Дамблдор совершенно прав, – отозвалась Гермиона, – Не то, чтобы мне нравилась профессор Трелони и её прорицания, вот древние руны, они намного интереснее, но всё же, выгонять публично из замка – это слишком жестоко.

– Надеюсь, она не отомстит ему, – задумчиво проговорила Белла, оставляя гитару в углу и опускаясь в кресло у камина, она планировала заняться рефератом по зельям.

– Вечно ты всё в чёрных цветах, мисс зубрила, – раздался над её левым ухом голос Фреда Уизли.

– Не в чёрных, а в реалистичных, – отметила девушка, доброжелательно улыбаясь. Она достала пергамент, перо и маленькую баночку чернил, время от времени перелистывая учебник, Белла принялась за работу, вскоре Гермиона присоединилась к ней.

– Вечно они учатся, – посетовал Рон, сонно зевая, не прикрыв рот рукой.

– Тебе тоже стоило бы попробовать, – Гермиона подняла голову от книги, – А то вечно пишу за тебя все вступления.

Рыжеволосый глянул на неё, а затем позвал Гарри сыграть партию в шахматы. Белла с Гермионой обменялись красноречивыми взглядами, как бы говорящими: «Они никогда не изменятся».

Хогвартс, казалось, не смотря на все потрясения, продолжал жить своей жизнью, о чём, будто убаюкивая, говорили потрескивающие поленья в гостиной башни Гриффиндора.

========== Глава 16 “Первый снег” ==========

Хмурый и дождливый понедельник сменился таким же угрюмым вторником. Студенты в осенних мантиях чёрно-серой массой двигались к опушке Запретного леса, где их ожидало занятие по уходу за магическими существами. Многие шли туда без особого желания, новость о том, что Хагрид вернулся, порадовала далеко не всех. Как и ожидала драконорожденная, за завтраком, при виде лесничего, Реддл устроил целый спектакль, радостно приветствуя бывшего однокурсника и сетуя на тему того, что: «необходимо осторожнее заниматься спортом», чем довёл беднягу Хагрида до того, что щёки полувеликана, без того от синяков фиолетовые, побагровели. Неловким движением лесничий уронил полный бокал на сидевшую рядом Помону Стебль, вызвав у Реддла издевательскую усмешку. На ужин Хагрид уже не явился. Вторник же, по всей видимости, готовил ему очередное испытание в виде инспекции Долорес Амбридж.

– Как занятия в ОД? , – Белла аккуратно спускалась по размытой дождём глинистой дорожке.

– Неплохо, вчера у Невилла даже вышло заклятие обезоруживания, – Гермиона старалась не отставать от подруги, периодически поскальзываясь и борясь с гравитацией.

– Вот только, Амбридж приставила Филча следить за нами, – встрял в разговор Рон. Изабелла Джонс лишь пожала плечами:

– Вы знали, на что шли.

– Так-то оно так, только вот не хочется подставить остальных, – задумчиво протянул Гарри, когда они подходили к опушке, где Хагрид уже возвышался над остальными студентами.

– Подходите ближе! , – раздавался его громогласный бас.

Студенты столпились, уныло разглядывая обвешенного кусками сырого мяса преподавателя.

– Все тут-а? , – Хагрид оглядел присутствующих. Полумна Лавгуд во все глаза разглядывала его фиолетовые синяки.

– Вроде бы все, – подала голос Гермиона.

– Вот и ладненько, пойдёмте, нас ждёт интересное.

С этими словами лесничий развернулся и, сопровождаемый кучкой студентов, двинулся в сторону леса. Они вышли на окружённую деревьями поляну.

– У тебя глаз дёргается, – усмехнулся Рон, тыкая пальцем в лицо Изабеллы, от чего девушка отшатнулась.

– Прекрати тыкать в лицо пальцами, Рональд, – с негодованием зашипела она.

– Но глаз дёргается, – Рон улыбался во весь рот, – Боишься, что Хагрид припас для нас какую-нибудь жуткую тварь?

– Нет, у меня с опушками связаны некоторые воспоминания, они, признаться, так себе – отозвалась драконорождённая, пытаясь выкинуть из головы мысли о своих первых практиках в невербальной магии.

– Сто-оп, – прервал их диалог возглас Хагрида., – Вот мы и пришли. Становитесь в круг и смотрите.

Они встали полукругом на абсолютно пустой поляне, удивлённо переглядываясь. Лесничий снял с себя увесистый кусок говяжьей туши и швырнул его в центр, после чего отошёл и в ожидании замер.

Через некоторое время Гарри увидел, как из леса вышла одна из тех жутких лошадей, которых он видел запряжёнными в кареты. Лошадь огляделась, после чего подошла к куску мяса и принялась его лизать. Парень поморщился, переведя взгляд на остальных студентов, на лицах нескольких отразилось омерзение, но большинство по-прежнему недоуменно оглядывались вокруг.

Тем временем, лошадь прекратила лизать кровь и оторвала от туши небольшой кусок, неаккуратно жуя, от чего небольшая струйка говяжьей крови пролилась из уголка её пасти и капнула на землю. В тот же момент позади Беллы и Гарри раздались одинокие аплодисменты, заставившие всех вздрогнуть.

– Браво! Вот это зрелище! , – Реддл стоял позади них, облокотившись на одну из сосен, – Особенно, если учесть, что почти никто тут не видит этих созданий., – Добавил волшебник, с издевательским выражением глядя на Хагрида. Белла возвела глаза к небу: « только не сейчас, у нас же занятие». С минуту полувеликан буравил мага взглядом, вновь начиная краснеть.

– Посмотрят на картинке., – наконец, пробасил он.

– Но, в живую, ведь, намного лучше, – не унимался Реддл, – Можно было бы легко устроить так, что они все увидят, – он нарочно выдержал паузу, наблюдая, как на лице лесничего промелькнула тень испуга, – Нужно, только, выбрать, кто тут самый лишний.

Студенты молча наблюдали за профессорской перебранкой, не очень понимая, о чём идёт речь.

Наконец, Белла не выдержала:

– Кажется, я знаю, кто тут лишний, – она обернулась на Реддла, недвусмысленно глядя тому прямо в глаза.

– Кажется, я знаю, кто тут считает себя бессмертным, – спародировал её ответ волшебник. Девушка пожала плечами:

– Да, один напыщенный павлин.

– Договоришься, – отрезал он в ответ, впрочем, уголки его губ тронула тень улыбки.

Белла лишь скептически хмыкнула, отвернувшись. Подобные диалоги время от времени происходили между ними и уже стали привычными, но для всех окружающих это было сверх необычно. Гарри уставился на Беллу, которая, чуть заметно улыбнувшись, посмотрела на него и развела руками, мол: «Ну, а что поделать». Некоторые девочки смотрели на неё с неподдельной завистью, всё ж мнимый профессор Райт пользовался немалой популярностью среди студенток.

– Кхм – кхм, – раздалось за их спинами мерзкое знакомое покашливание, – Что тут происходит?

Долорес Амбридж пробиралась сквозь деревья к поляне, на которой они стояли. При виде её, Хагрид, казалось, совсем растерялся и пал духом.

– Ну, это, – он начал запинаться., – Фестралов, вот показываю. Занятие у нас.

Амбридж вздёрнула брови, открыла розовый блокнот и что-то записала туда.

– Вы получили моё письмо, с уведомлением о инспекции? , – осведомилась она, разделяя слова так, будто Хагрид плохо понимал её речь.

– Письмо, э, нет, не видел, – честно отозвался лесничий. Амбридж при этом сделала ещё одну заметку в блокноте.

– Вы знаете, что фестралы – это опасные звери?

– Да, – Хагрид отвечал, особенно не задумываясь, Гермиона прислонила руку ко лбу, в отчаянии глядя на него, – Ну, в смысле, эти-то не опасные, – поправился полувеликан.

– Я тут похожу немного, – она продолжила разделять слова, будто говорила с маленьким ребёнком.

Урок продолжился, Хагрид стал объяснять про фестралов, нескладно, путаясь в словах. Амбридж, между тем, подходила к студентам и задавала каверзные вопросы, вроде: «Видите ли вы этих животных?», или «Случались ли несчастные случаи на занятиях у Хагрида», разумеется, оказалось, что большинство студентов фестралов не видели, а также был поднят из памяти случай с Клювокрылом и Малфоем. Амбридж без устали делала заметки в блокноте, когда она проходила мимо Гарри, парень заметил надпись: «Показывает опасных животных, не может нормально вести диалог и путается в словах».

– Я увидела достаточно, – наконец провозгласила Амбридж, закрывая блокнот. Она подошла к Хагриду, будто боялась, что он её не услышит.

– Я пришлю вам результаты почтой, – уведомила она его, после чего удалилась в направлении замка.

Хагрид, в замешательстве проводил её взглядом, после чего оповестил студентов, что урок окончен и они могут быть свободны. Гарри, Рон и Гермиона поспешили подойти к лесничему, при этом, выражение лица последней выражало глубокое переживание. Белла услышала, как она звонко начала:

– Хагрид, ты же знал, что будет инспекция, надо было принести на занятие кого-нибудь милого….

Окончание тирады, драконорождённая уже не расслышала, так как мимо неё стали проходить студенты, обсуждающие инспекцию.

– У вас, ведь, нет больше занятий сегодня? , – услышала она позади себя, как всегда спокойный, прохладный голос.

– Нет, это крайнее занятие во вторник, а что? , – она обернулась. Реддл, ожидавший подобного ответа, согласно кивнул и жестом руки предложил следовать за ним. Белла некоторое время помедлила, наблюдая за тем, как Гермиона пытается успокоить распереживавшегося Хагрида, а затем последовала за волшебником. Они медленно пробирались сквозь поломанные от старости деревья. В глубине лес казался дряхлым, словно столетний старик. Наконец, огромные деревья стали сменяться более молодыми елями, а впереди забрезжили яркие лучи солнца, пробивающиеся сквозь тучи и хвойные вершины.

– Закрой глаза, – повелительным тоном обратился к девушке Реддл, останавливаясь.

– Полагаю, мы пришли? , – осведомилась волшебница, осматриваясь вокруг.

– Ещё нет, но ты задаёшь слишком много вопросов, просто закрой глаза., – волшебник немного нахмурился, от чего его тёмные глаза стали казаться ещё более проницательными. Спорить дальше было бы бесполезно, а потому она просто послушалась его просьбы.

– Хорошо, – услышала девушка голос перед собой. Он взял её за руки, потихоньку уводя куда-то. Идти с закрытыми глазами было невероятно страшно, постоянно боясь упасть, Белла отчаянно боролась с желанием подсматривать.

– Похоже на День Рождения, когда тебя ведут к торту, – усмехнулась драконорождённая, стараясь хоть как-то себя подбодрить.

– Я не праздновал Дней Рождения, – услышала она в ответ, отчего сердце ей, в очередной раз, кольнула иголочка грусти. Наконец они остановились.

«Можешь смотреть», – прозвучала заветная фраза. Девушка открыла глаза, тут же сощурившись от яркого света.

Они стояли на вершине обрыва, прямо у самого края, окруженное лесом, это место сложно было бы заметить со стороны, но вид отсюда открывался великолепный: вся долина, замок на холме с уже светящимися окнами, тёмные тучи на небе и отчётливо видимые лучи солнца, пробивающиеся сквозь них, а далеко внизу, между холмами, виднелась блестящая гладь Чёрного озера, уходящая далеко к горизонту. Белла резко выдохнула и, замерев на месте, несколько минут просто наслаждалась видом. Наконец, она перевела взгляд на Реддла, молча стоящего рядом и наблюдающего за ней.

– Очень красиво… – тихо прошептала она, не зная, что ещё можно сказать.

– Да, – волшебник вдохнул воздух, чуть прикрыв глаза, – Рад, что тебе нравится.

Девушка не очень понимала, зачем он привёл её сюда, можно, конечно предположить, что это было неким романтическим порывом, но, насколько она знала, Том Реддл не был склонен к сантиментам и лишнему романтизму. Тем временем маг изобразил на лице философскую задумчивость.

– Знаешь, иногда мне кажется, что если уж заканчивать жизнь, то только в таких прекрасных местах., – он резко глянул на Беллу, наблюдая, как в её глазах отражается некоторое непонимание, – Может быть, стоит попробовать, – произнёс он. Дальнейшие события стали моментально сменять друг друга.

Вначале, Белла увидела какие-то странные, безумные огни в его взгляде, после чего, волшебник отвернулся от неё и молча шагнул с обрыва вниз. Внутри у неё всё будто разом оборвалось, замерев в ужасе, она не могла в это поверить, наверняка, эта какая-нибудь очередная глупая шутка, но, как он мог спастись, ведь трансгрессия в школе и на прилегающих территориях невозможна.

– Нет, – тихо прошептала она, вообще не осознавая того, что происходит вокруг, зрачки её расширились., – Нет, – уже чуть громче, ощущая, как дрожь начинает пробивать всё тело, она осела на землю, тупо смотря на край обрыва. «Подойди, посмотри вниз», – кричала мысль в голове, тут же сменившись следующей: «Это всё неправда». Усилием воли она наклонилась вперёд, со страхом всматриваясь в уходящий вниз отвесный склон. Поросший деревьями, подножия и не различить.

– Нет! , – она вскрикнула, абсолютно сбитая с толку, напуганная, с подкатывающим чувством паники. Белла закрыла лицо руками, пытаясь унять дрожь и сосредоточиться. «Всё это просто не может быть правдой, он бы так не сделал», – с надеждой подумала она, но следующая мысль всё навязчивее и навязчивее стала крутиться в её голове: «А что, если это всё же правда, чего ожидать от безумца? Что тогда тебе делать?», ответ незамедлительно пришёл сам: «Шагни следом». Разочарованная собственными мыслями, она не заметила мягкого касания собственного сознания.

– Я бы не спешил шагать в пропасть, – раздался позади неё голос. Реддл, наблюдая за разворачивающейся картиной, еле сдерживал приступ смеха.

Изабелла Джонс, словно поражённая молнией резко обернулась, часто дыша, она смотрела на него широко раскрытыми глазами, она перевела взгляд на обрыв, затем снова на него.

Повинуясь эмоциональному порыву, волшебница, точно ужаленная, вскочила на ноги, выхватив палочку, запустила в Реддла заклятием, от которого тот едва успел увернуться.

– Ты просто идиот, Томас! , – она кричала, запуская в него одно заклятие за другим. Пришлось использовать всю свою ловкость, чтобы уклониться от летящих проклятий, впрочем, ему это было вполне привычным, множественные дуэли учат раз и навсегда. Он щёлкнул пальцами и палочка вырвалась из рук волшебницы, упав на землю, пара быстрых шагов, и Изабелла очутилась в крепких объятиях мага.

– Отпусти меня! Сейчас же отпусти! , – тут же закричала она, отчаянно сопротивляясь. Задыхаясь от смешанных чувств, она ненавидела его, будь её воля, она бы убила его прямо здесь, жуткая обида, что он снова издевался над ней, она злилась на себя, что поддалась чувствам в очередной раз, да и вообще, одна мысль, что здесь могло всё закончиться, что она никогда бы больше не увидела этих тёмных, насмешливых глаз, заставляла её сердце в панике трепетать.

Наконец она прекратила все сопротивления, вдыхая лёгкий запах лаванды, как всегда исходящий от его рубашки, девушка внезапно осознала, что слёзы текут у неё по щекам.

– Вот за что ты мне? , – шмыгая носом, прошептала она. Удержаться уже было невозможно, волшебник рассмеялся, по-прежнему обнимая её, хрупкую и нежную. Всегда старающаяся сохранять спокойствие и хладнокровие, только он видел её настоящую: ранимую и чувствительную, подвластную эмоциям. Подумать только, она хотела шагнуть вслед за ним, глупо до безумия, но всё же, от этой мысли становилось приятно тепло на сердце. Безусловно, прикажи он спрыгнуть со скалы, многие последователи бы спрыгнули, но только чем был бы мотивирован этот поступок? Фанатичной верностью, готовностью сделать всё, что прикажут? Здесь же было нечто совершенно иное, когда он коснулся её сознания, то увидел там полнейший хаос и волну не вполне понятных ему чувств.

– Как? , – она вытерла слёзы рукавом мантии и требовательно посмотрела ему в лицо, всё также прижимаясь и слегка дрожа.

– Что ты знаешь о полётах без мётел, мисс – принцесса драмы?

Девушка нахмурилась, время от времени он выдавал ей различные прозвища, но это уже было несколько чересчур.

– Мне бы стоило догадаться…

– Да, прежде чем шагать в пропасть, – усмехаясь, перебил её Реддл. Она попыталась его пнуть, но волшебник увернулся, отойдя от неё на шаг., – А говорят, это я агрессивный.

– Дурак, – она отвернулась, обида начала брать верх. Нельзя было просто так объяснить, обязательно заставлять её нервничать, как теперь возвращаться в замок с заплаканным лицом?

«Очаровательные женские обиды», – подумалось Тому, когда она отвернулась и тёмно-каштановые волосы небрежно всколыхнулись, он улыбнулся этой мысли, Белла Джонс напоминала ему забавного домашнего питомца, к которому его неумолимо тянуло. Изображающая самостоятельность, она всё же была к нему привязана, а он, по какой-то невероятной причине, чувствовал некоторую ответственность за неё.

Рука Беллы дрогнула, когда она ощутила прохладное прикосновение.

– Что ещё? , – ей хотелось, чтобы голос звучал как можно строже, но всё же она таяла, смотря в эти тёмные, скрывающие так много тайн, глаза. Вот и сейчас, вопрос прозвучал скорее устало, чем строго.

– Ничего, – он наклонился к ней, осторожно коснувшись её губ своими, она не стала сопротивляться. Дрожь сменилась приятными, пробегающими по всему телу мурашками, несомненно, он и без всяких заклинаний умудрился получить над ней совершенно особенную власть. Ей было абсолютно всё равно на огромную разницу в возрасте между ними, несомненно, он через многое прошёл, завораживающий её как наставник и учитель, в то же время оказавшийся к ней ближе всех духовно. Учись она с ним в одно время, многие приняли бы их за двойняшек, до крайней степени похожие и всё же разные. Она наслаждалась этим поцелуем, до безумия нежным и в то же время отдающим нотками страсти.