Текст книги "Академия Ночных Стражей. Ректор в опасности! (СИ)"
Автор книги: Белла Берт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)
На самом деле не было желания проводить время с бывшим парнем Несс, однако занятия сейчас в самом разгаре и до подруги уж точно не дозвонюсь, ректора беспокоить по таким мелочам не вижу смысла, а Крис – единственный, кого знаю.
– Ладно, просто покажи кабинет куратора, дальше я сама.
Парень согласился, и мы направились прямиком туда. Пока блуждали по коридорам, молодой человек попытался завязать разговор о том, что же произошло во время занятия и как у меня получилось сменить траекторию потока воды. Не желая раскрывать тайну своего дара, лишь буркнула в ответ: «Не знаю, сама не поняла». Слава Диаре, что к тому моменту мы уже подошли к нужной двери, а то вопросы моего сопровождающего становились все более и более провокационными.
– Еще раз спасибо, пока! – произнесла быстро и постучала.
Мужской голос с той стороны пригласил войти. Напоследок улыбнулась Крису и потянула за ручку.
Куратор оказался добродушным магом с располагающей внешностью: коренастый, круглолицый, с большими зелеными глазами, глядящими через толстенные стекла роговых очков. Как только переступила порог, мужчина окинул меня задумчивым взглядом, после чего подскочил с кресла и прошуршал до высокого шкафа в дальнем углу. Потом меня укутали в огромное махровое полотенце, всучили кружку с каким-то отваром, а когда я пересказала, что произошло на занятии, утаив лишь маленькую деталь – свой дар, куратор сердито нахмурил пушистые брови и покачал головой.
– Прошу прощения, Ремианна. Гимурт, ваш преподаватель по боевой магии, к сожалению, не смог присутствовать на вчерашнем собрании, где я пояснил о вашем положении всем остальным. А утром был настолько занят, что это из головы вылетело. Сегодня-же поговорю с ним. И еще… – Куратор запустил пальцы в густую копну светлых волос, взъерошил их еще больше и продолжил: – Со следующей недели к нашему преподавательскому составу добавится достопочтенная Ануанна Роза, верховный маг и целитель. Она напрямую будет заниматься с вами, оценит ваши способности, поможет разобраться с тем, как работает ваша магия и, возможно, поспособствует развитию вашего дара.
Слушала куратора и не могла поверить в такое везение. Скорее всего, ликующая радость отразилась на моем лице, потому что во время своей речи мужчина остановился буквально на пару секунд, и в этот миг его лицо озарила понимающая улыбка.
Из кабинета я вышла, излучая сокрушающий все на своем пути позитив. Готова была просто горы свернуть!
Глава 7. Кареглазая заноза и тайна Марса
Следующие лекции по теории магии прошли на «ура». Оказалось, что я знаю даже больше остальных студентов. Да и препод попался классный!
Это была женщина спортивного телосложения и довольно низенького роста по имени Элевиса Бардол. После занятия наставница подозвала меня и сказала, окинув добродушным взглядом снизу-вверх:
– Девочка моя, наверное, ты думаешь, что вся эта теория тебе не нужна, раз ты не можешь пользоваться той магией, которой владеют остальные ребята, но это не так. Тебе, как никому другому, в обязательном порядке стоит выучить максимум волшебных формул. Ведь ты их видишь, и чтобы понимать, что именно перед тобой, – нужно много знать. – Преподаватель осторожно взяла меня под локоток, увлекая в сторону, и заговорила шепотом: – После того как узнала, что у тебя за дар, мне не терпится начать с тобой работать по-серьезному. Поэтому я обратилась в имперскую библиотеку за пропуском в тайный отдел, где хранятся книги магических кланов. Сослалась на твою редкую магию, которую нужно изучить. Думаю, этот процесс займет несколько дней. Но если мне удастся заполучить пропуск, осознаешь, что за этим последует? – в мелких глазках преподавательницы вспыхнул исследовательский интерес.
Я, если честно, не разделяла энтузиазма собеседницы, потому что не понимала, что особенного содержится в книгах, изданных магическими кланами, и чем они вообще могут отличаться от всем известной учебной литературы. Скорее всего, женщина заметила недоумение на моем лице, поэтому быстро пояснила:
– Возможно, нам удастся определить тип твоей магии.
– Но как?! – не сдержавшись, выпалила я.
Студенты, уже было покидавшие аудиторию, остановились, услышав мой возглас, несколько пар любопытных глаз устремились в нашу сторону.
– Тише, тише… – легким жестом руки Элевиса попыталась умерить мой пыл.
Каких только заклинаний я уже не перепробовала, чтобы понять природу своей магии. Ведь когда знаешь, с чем имеешь дело, то работается легче. А так, вслепую, трудно пока что.
– Это долго объяснять, лучше сама поищи информацию о книгах магических кланов, тогда и поймешь – что к чему. У меня, конечно, есть одно предположение… – Женщина помедлила пару мгновений, а потом словно решилась. Ее толстые губы приблизились к моему уху вплотную, и она прошептала тихо-тихо, так, что даже я едва расслышала: – Ты обладаешь магическим абсолютом…
Сказав это, госпожа Бардол отпрянула от меня и задорно подмигнула:
– Ну, все, беги на обед, а то всю вкуснятину разберут!
Улыбнулась ей в ответ и, попрощавшись, последовала за группкой спешащих в столовую студентов. В голове вертелись слова Элевисы про меня и «абсолют». Но верилось с трудом. Этого просто не может быть! Наверняка препод ошибается. Ведь абсолют – это магическая сила в наивысшей степени. Сколько магических абсолютов, столько и разновидностей магических талантов. Обычно таким типом волшебства обладают только чистокровные маги. А я – человек… Напутала что-то наставница…
Помещение столовой, как и все остальные в Академии, оказалось просторным и светлым. Добротное дерево покрывало стены, украшенные картинами местных художников, а также пол, блестевший под лучами полуденного солнца, проникающими через огромные арочные окна. Повсюду сновали студенты с подносами, наполненными аппетитно пахнущей едой. Со всех сторон доносились шумные разговоры, звон посуды, задорный смех.
Пристроилась к концу длинной очереди в кассу. А блюда оказались, на удивление, разнообразными: сочные листья салата, украшенные румяными помидорами и свежими огурчиками; несколько видов запеченного мяса; вафельные корзиночки с душистыми ягодами и фруктами; и много-много другой вкуснятины. Так что до отказа набить тарелку труда мне не составило. Потом заказала черный кофе и, расплатившись, поплыла по залу в поисках свободного места. Заметив одно у дальнего окна, направилась туда.
Первый день в Академии пока что проходил лучше, чем представляла себе заранее. Правда, так я думала до момента, пока не споткнулась о чью-то нарочно выставленную в проход ногу и не шмякнулась на пол головой вперед, носом вниз. Поднос рухнул на дощатый паркет вместе со мной, звон разбившейся посуды заполнил весь зал.
Веселые разговорчики на несколько секунд стихли, а я, помимо ноющей боли в коленках и ладонях, всей кожей ощутила насмешливые взгляды присутствующих.
Вот так просто, в один нелепый миг, мое жизнерадостное настроение укатилось к траклиту под хвост!
Чего-чего, но таких шуточек от студентов АНС я точно не ожидала. Вроде бы уже совсем не дети, а ведут себя как настоящие приматы!
Вдохнула полной грудью и медленно выдохнула, подавляя желание выплеснуть все свое негодование на придурка, решившегося выставить меня на посмешище в первый же учебный день. «Отскребла» себя от пола, приподнялась на локтях и посмотрела, откуда прилетела подножка.
За ближайшим столом сидела куколка-блондинка с невинным выражением лица: удивленный взгляд, взволнованно хлопающие реснички. Для пущего эффекта даже алые губки сложила буковкой «О».
На дне карих глаз гадюки плескалась издевка – ее разглядела сразу. Руки так и чесались придушить девчонку. Но я понимала, что будет лучше для всех, в смысле, для меня и куколки с ее подружками, если отпущу ситуацию. Иначе быть войне.
Блондинка вскочила со стула и кинулась ко мне.
– Ты в порядке? – протянула руку, наигранно улыбаясь.
Я взглянула на развернутую ладонь, тонкие пальцы с аккуратным маникюром и с трудом подавила в себе желание «хрустнуть» одним из них так, чтоб фальшивая улыбка испарилась с лица негодницы. А потом – будто и не распласталась самым неэстетичным образом на полу столовой под сотни насмешливых взглядов, а наоборот, грациозно возлежала на берегу теплого моря под ласковым солнышком – светски-непринужденно ответила:
– Да, спасибо.
Схватилась за протянутую руку, осторожно поднялась и в упор посмотрела на наблюдавших за сценкой студентов. Те, словно провинившиеся щенки, тут же попрятали глаза и сделали вид, что заняты своими делами – обедом, чтением книг, разговорами. Кафетерий вновь ожил, а я перестала ощущать себя в эпицентре всеобщего внимания.
Интересно, Венесса все это видела? Да нет, вряд ли. Мадемуазель, по-моему, снова сидит на одной из своих излюбленных диет. К тому же, уверена, подруга так просто куколке ее проделку не спустила бы, заступилась бы за меня со всем жаром своей неукротимой натуры.
Блондинка между тем встрепенулась и запела соловьем, натянув на смазливое личико приторно-ласковую улыбку:
– Будь осторожна, вокруг много недоброжелателей. Сама знаешь, твоему переводу мало кто рад. Мы, маги, готовимся к поступлению в Академию с самого детства. Представь реакцию ребят, когда они узнали, что какая-то человечка с минимальным уровнем дара будет учиться вместе с ними.
Вот! Сказала гадость, а лыбится по-ангельски. Так и дала бы между глаз! Впрочем, это я всегда успею…
А припугнуть гадюку не мешало бы немедленно, чтоб отбить в ней охоту впоследствии жалить в спину. Поэтому шумно выдохнула и, приблизившись, ответила нарочито серьезным тоном, так, чтоб нахалке реальность не рисовалась в слишком уж радужных тонах:
– Прости, не знаю твоего имени… – Пожала плечиком и тут же продолжила, не дав возможности собеседнице и слова вставить: – Но вижу, ты девушка с о-о-очень доброй душой. Одна из всего зала решила мне помочь. Наверное, я расскажу об инциденте куратору и обязательно упомяну о тебе. Уверена, это пойдет тебе только на пользу! Вроде как в зале имеется множество камер, и преподаватели с легкостью смогут определить, чья эта затея с подножкой. Шутники получат по заслугам! Со своей стороны попрошу, конечно, чтобы их не выгоняли из учебного заведения за явное проявление расовой нетерпимости, которая, как всем известно, в наше время совсем не приветствуется. Обещаю, что скандала устраивать не стану, как-никак мы в Вениуме, а здесь все живут дружно. Не так ли?
Лицо блондиночки побелело, а мордашки ее подружек вытянулись. Все ошеломленно вытаращились на меня.
Я игриво подмигнула красоткам и добавила, весело махнув рукой на разбитую посуду и разбросанную по полу еду:
– Поможешь? Спасибо! Ты самая лучшая!
Девушка недовольно кряхтела, но покорно собирала виноградинки с паркета. После того, как все было убрано, я поблагодарила «помощницу» и, развернувшись, уверенным шагом направилась на выход, отважно принимая на себя осуждающие взгляды со всех сторон.
Искренне надеюсь, что куколка больше не выкинет подобный выкрутас. Ибо только одной Диаре известно, сумею ли сдержаться в следующий раз…
До распахнутых дверей оставалось несколько метров, я уже предвкушала, как скроюсь в безлюдном коридоре и меня, хотя бы до окончания обеденного перерыва, оставят в покое.
И тут в столовую влетела разъяренная Венесса. Глаза красные, мокрые от слез, на щеках темные дорожки потекшей туши. За ней по пятам следовал Крис.
Неужели снова что-то не поделили? Расстались ведь уже. Чего теперь-то ругаться?
Подруга, завидев меня, ускорила шаг. Я уже мысленно подбирала слова утешения.
И тут… И тут произошло нечто невразумительно-неожиданное. Оказавшись рядом, девушка размахнулась и… отвесила мне увесистую пощечину. Звук удара разнесся по всему кафетерию. Студенты вновь умолкли, а я непонимающе уставилась на Несс.
Щека горела, в груди пекло. За что она так со мной?!
На лице подруги отражалась неподдельная ненависть: глаза злобно горят, как у голодного волка, губы дрожат, крылья носа грозно раздуваются…
– Мы больше не друзья… – процедила она и сорвалась с места.
Отбежала к окну, и уселась за свободный столик.
Понурый Крис, медленно проплывая мимо меня, одними губами прошептал: «Прости», – а потом пристроился на сиденье рядом с Венессой и начал что-то ей говорить.
Что ж, все ясно – моя красавица узнала, кто новая пассия у ее бывшего возлюбленного.
Вот же придурок! Кто ж в здравом уме пускается в откровения со своей бывшей, да еще сразу после расставания? Самый настоящий осел! Ладно б, я еще взаимностью ответила, но между нами ведь абсолютно ничего такого нет…
Что ж за день-то сегодня! Такое ощущение, что все боги разом рассердились на меня за что-то.
Посмотрела на Несс, но та, поймав мой взгляд, демонстративно отвернулась к окну. Да, похоже, обиделась всерьез. Ладно, остынет, тогда и поговорим. Сейчас к ней лучше не лезть.
Стараясь не думать о происшествиях в столовой, направилась к аудитории, в которой должна была проходить следующая лекция. Молилась, чтобы моя новая студенческая жизнь – хотя бы сегодня! – не преподносила мне больше таких неприятных сюрпризов.
Подобно парящим в ясном небе птицам, быстро и безмятежно пролетел остаток учебного дня. Беспредельно удивило, что меня все же оставили в покое. Почти.
Если не считать косых взглядов, чрезмерно громких перешептываний, в которых то и дело нарочито подчеркнуто произносилось мое имя. Однако так было куда лучше – когда никто не лез ко мне напрямую и я наконец-то смогла сосредоточиться на лекциях, стараясь не обращать внимания на еще кое-какие «мелочи».
Уж больно назойливым показалось повышенное внимание к моей персоне со стороны учителей, которые все повторяли, будто по чьему-то приказу, одно и то же: что им не терпится, мол, окунуться в исследование моего дара вместе со мной. Но и этому испытанию пришел конец.
Вскоре затрещал звонок, давая зеленый свет преподавателю, устало мямлившему слова, завершить последний за день урок, а студентам – покинуть аудиторию и отправиться по домам.
Коридоры неузнаваемо оживились, заполнились гущей шумных, спешащих к долгожданной свободе магов. Меня, как в стаде баранов, толкали со всех сторон, пихали то в одно плечо, то в другое, высокомерно понукая: «С дороги, человечка»! Складывалось впечатление, что они все тут сговорились и теперь не дадут мне покоя уже ни-ког-да…
Оставался один лестничный пролет до входных дверей. «Ничего, уж на улице не должно быть такого столпотворения, – подбадривала себя. – Там и вздохну спокойно». Однако теплившаяся в душе надежда рухнула в тот самый миг, когда на крыльце увидела густую толпу. Ни обойти, ни протиснуться! Да что за траклит их всех тут собрал? Чего они стоят-то как вкопанные?
Из-за своего крошечного роста даже в прыжке не смогла рассмотреть, что происходит. Девчонки взбудораженно «охали» и «ахали», их лица пылали как маков цвет, а во взорах плескались восхищение и совершенно не доступная моему пониманию, неприкрытая ревность. Интересно, кого ревнуют и к кому? Девицы прямо-таки «плавились», как шоколадки под палящим солнцем, и чуть ли не «растекались» липкими лужицами.
Что ж, догадаться нетрудно, кто явился причиной такого ажиотажа. Никак ректор Беллемор собственной персоной явился пред ясные очи своих фанатов, а последние теперь ему (а заодно и мне!) проходу не дают…
Ждать, пока обалдевшие поклонницы отомрут и придут в себя, а толпа рассосется, мне не улыбалось, поэтому решила попробовать протиснуться между «соляными столбами», созерцающими сошедшего на грешную землю «небожителя».
Из плотной массы вылезла, в конце концов, не сама – меня попросту выдавили на ступеньки, прям, как фарш из мясорубки. Правда, рюкзак застрял между плотно прижатыми друг к другу телами невольников своей всепоглощающей страсти. Пришлось бедную сумку вытягивать, чуть ли не ногами упираясь в монолитно сплоченные фигуры «идолопоклонников». Однако выбраться все же получилось, слава Диаре, – и это главное. А когда развернулась, чтобы взглянуть на героя нынешнего светопреставления, увидела совсем не главу Академии…
У подножия лестницы красовался сверкающий отполированной металлической поверхностью мотобайк. А на нем, скрестив в непринужденной манере руки на груди, восседал Кейцер Марс.
Свежий порывистый ветер играл отливавшими синевой черными волосами мужчины, забирался под крылья кожанки, добавляя привлекательной небрежности образу мага. Образу, от которого не только у девчонок в толпе, но и у меня самой буквально потекли слюнки…
Одни кубики пресса чего стоят – маняще бугрятся под обтягивающей белой майкой. Широкий разворот плеч, крепкая жилистая шея с очерченным кадыком. Волевой подбородок задиристо приподнят вверх. А взгляд красных глаз… Открытый, прямой, в меру острый, чуть-чуть нахальный, с легкой задоринкой – он просто-напросто сбивал влет, заставляя бабочек внизу живота трепетать от эмоционального возбуждения.
Могу поклясться, у любой особи женского пола и традиционной ориентации от вида этого брутального красавца снесло бы крышу.
Вот и я не стала исключением… Как только Марс выкрикнул мое имя и легким жестом руки пригласил подойти к нему, мое испуганное сердце тут же провалилось в пятки, а потом резко подпрыгнуло вверх, будто отпружинило ото дна пропасти, в которую я провалилась, и забилось часто-часто. Почувствовала, как щеки мгновенно опалило жгучим румянцем.
Нет, еще при первой нашей встрече обратила внимание на привлекательность мага, однако тогда я так не реагировала. Совсем, совсем не так…
Траклит его побери, отчего же сейчас дымлюсь как масло на раскаленной сковородке?!
Встряхнула руками, пытаясь сбросить волнительное напряжение. Каждая клеточка моего тела – от кончиков пальцев на ногах до самой макушки – кайфовала, вибрировала, словно откликалась на какую-то дикую, но в то же время обалденную энергию, исходившую от Марса. Глотнула побольше живительно-свежего воздуха и, собрав волю в кулак, спустилась вниз по ступеням.
– Здравствуй, Ремианна, как прошли занятия? – спросил ночевик. Потом взял с кожаного сиденья запасной шлем и протянул мне.
Собралась было сказать, что скверно, но, увидев обворожительную улыбку мага, заглянув в горящие энтузиазмом глаза, почувствовала, что мир неожиданно перевернулся.
Реальность заиграла иными красками – живыми, яркими, и все проблемы сегодняшнего дня показались не проблемами вовсе, а так – мелкими недоразумениями, не более. Настолько крохотными, что и упоминать о них не хотелось.
Приняла шлем, надела его, запрыгнула на байк и обхватила руками мужскую грудь так крепко, что даже через слои плотной ткани почувствовала бугорки стальных мышц. И только после этого ответила с улыбкой на лице:
– Занятия прошли … незабываемо!
Между прочим, и не соврала…
Через мгновенье взревел мотор, и мы под визги и стоны студенток помчались прочь от Академии.
Никогда еще не ездила на байке!
Рычание мотора, свистящий ветер, который пронизывает одежду и ощущается всем телом, кроме головы, защищенной громоздким, неудобным шлемом. Должно быть к этому виду снаряжения уж точно нужно привыкнуть. Просто так эта вещица не полюбится – съезжает то на одну сторону, то на другую. Представляю, как будут выглядеть мои спутанные в узелки волосы, когда сниму этот «головной убор».
Однако все мелкие неудобства затмевал мощный выброс живительного адреналина в кровь. Ведь мы мчались с бешеной скоростью.
Сначала было лишь чуточку страшно. А потом в голове мелькнула внезапная мысль: «А вдруг разобьемся?» И я крепче стиснула своего спутника.
Почувствовала каменные мышцы его груди, заметила, насколько уверенно он держится в «седле», и все мои страхи как ветром сдуло.
И я просто решила насладиться ездой. Представила себя диким ястребом, лавирующим между сотнями быстро движущихся мобилей, несущимся вдоль узких безлюдных переулков, огибающим острые углы тянущихся ввысь многоэтажек.
Время потеряло свою власть надо мной, и я полностью утонула в моменте, погрузилась в него с головой. Даже не заметила, как прибыли на место. Остановились прямо у входа в крошечный дом, причем, как мне показалось, давным-давно заброшенный.
По периметру его огибала желтая лента с надписью: «Осторожно! Строительные работы». Черепичная крыша была пробита упавшим деревом. Картину дополняли – ей богу, как в первосортных ужастиках, – разбитые окна с деревянными створками, которые качались и скрипели на волнах порывистого ветра.
«Где мы, однако?!» – горел яркой лампочкой единственный вопрос в моей голове.
Похоже, эту мысль я произнесла вслух, потому что Марс немедленно отозвался:
– У входа в бюро. – Он ловко спрыгнул с байка и протянул руку в кожаной перчатке. И тут же добавил, наверно, уловив мое замешательство: – Как видишь, он скрыт иллюзорной магией. Впрочем, как и дорога сюда.
– О-о-о, – протянула, хватаясь за мужскую ладонь и спрыгивая на тротуар. – Теперь ясно, почему на улице ни души.
Быстрым взглядом окинула соседние здания, которые выглядели нежилыми тоже. Неужели все здесь – сплошная иллюзия?..
– Большая территория скрыта чарами. Необходимые меры предосторожности, – пояснил маг, потом взял у меня шлем и поместил на свободную ручку байка (на другой уже висел его собственный). Затем кивнул на держащуюся «на соплях» дверь, пропуская меня вперед: – Прошу.
– Спасибо, – ответила неуверенно.
Честно сказать, постройка выглядела так, будто вот-вот развалится. На нее и дышать-то страшно было. А что произойдет, когда приблизимся вплотную? Бр-р-р.
Взглянула на Марса, терпеливо ожидающего, когда соизволю сдвинуться с места, и обреченно вздохнула, решившись. Ну, раз мистер верховный маг говорит, что все это – иллюзия, то наверняка так оно и есть. Главное слово здесь – наверняка.
Медленно пошла по тротуару, не отводя взгляда от доходяги-домика, – а вдруг все же рассыплется в прах прямо на моих глазах?
– Боишься, что ли? – Ночевик осторожно похлопал меня по спине, подталкивая вперед. – Иди давай. Говорю же, это попросту ил-лю-зи-я.
Тут он ловко обогнул меня и вмиг оказался на самой верхней ступеньке. В ту же секунду источенная временем, болтающаяся на ржавых петлях деревяшка, притворяющаяся дверным полотном, превратилась в крепкую и надежную, массивную железную дверь. А затем и вся иллюзия потихоньку растворилась в вечерней прохладе, явив моему взору многоэтажное здание из темного кирпича с тонированными стеклами окон.
Как будто и не было на этом месте еще минуту назад никаких развалин!
Быстренько огляделась и удивилась еще больше. Контору окружал высокий каменный забор, за которым виднелись верхушки деревьев бескрайнего, густого леса. Вот это чудеса! Первоклассная работа!
Кто же этот могущественный маг, создавший заполняющее все вокруг волшебство? Магическая формула должна быть, ну, о-о-очень заковыристая… Интересно, где Кейцер раздобыл такого мастера, и откуда у ночевика, пусть даже и весьма востребованного, средства на оплату столь недешевой услуги? Точно, точно! Чары, что необходимо поддерживать постоянно, можно даже сказать, – ежесекундно, обычно чрезвычайно сложны и весьма дорого стоят.
Хм-м-м. Наверняка без ректора Беллемора здесь не обошлось.
– Никогда не видела иллюзию? – поинтересовался хозяин бюро и ухватился за ручку железной двери.
Раздался щелчок, и та распахнулась.
– Ну, почему? Видела. Но чары столь высокого уровня – еще не доводилось. Впечатляет! – ответила, проходя внутрь.
Помещение оказалось светлым, просторным, по-офисному уютным, насколько вообще такие места могут быть уютными. Повсюду стояли керамические горшки с сочно-зелеными растениями; висели сделанные известными фотографами снимки диких зверей и укромных местечек планеты. Лазурный океан, бескрайние поля, извергающиеся вулканы – все поражало воображение…
– Добрый вечер. Ну, наконец-то! – Из-за высокой стойки ресепшена вышла стройная девушка с темными кудряшками. В тонких руках – целая стопка бумаг, которые она тут же передала Кейцеру и защебетала как соловей: – Вас клиент уже дожидается в кабинете, где вы были? – Карие глаза красотки посмотрели с прищуром на меня, а потом на Марса. – Неужели забыли о встрече? Я ведь вам напоминала еще на прошлой неделе!
Девушка артистично схватилась обеими руками за голову и зашагала обратно на свое место.
– Разбирайтесь с ним сами! – недовольно проворчала она, садясь в кресло.
– Ладно, ладно, не кипятись, – произнес ночевик, стараясь удержать в руках пирамиду из папок. Затем глянул на меня. – Пожалуйста, подожди меня здесь. Я недолго.
Со стороны ресепшена послышалось возмущенное «кхм», а потом девица буркнула:
– Это он всем обещает.
Какая странная у Марса сотрудница! Так высокомерно разговаривает с боссом… Или у этих двоих куда более тесные отношения?
Присела на одно из белых кожаных кресел, полумесяцем расположенных вокруг журнального столика. Хозяин конторы скрылся за дверью кабинета, секретарша нервно застучала по клавиатуре, время от времени кидая недобрые взгляды в мою сторону.
М-да… Надеюсь, ждать придется недолго.
Позади секретарши висели настенные часы, похожие на металлический диск. Секундная стрелка еле ползла, натужно волоча за собой долго тянувшиеся минуты. Вроде бы времени прошло всего ничего, а мне показалось – вечность.
Из кабинета Марса не доносилось ни единого звука, в принципе, как и из остальных комнат с закрытыми дверями. Видимо, все укрыто чарами оглушки.
В холле было прямо-таки кристально тихо. Такую тишину можно назвать звенящей – когда слышишь собственное дыхание. Ну, если не брать во внимание непрерывный стук женских пальцев по клавиатуре и регулярные тяжелые вздохи надменной красавицы, восседавшей на высоком стуле за белоснежной стойкой. Надо же, как занята! Хоть бы из вежливости парой слов перекинулась с гостьей, со мной, то есть…
Когда за окном проступили сиреневые сумерки, я уже чуть ли не лежала, распластавшись в кресле и откинув голову на спинку. Последние полчаса от нечего делать предприняла несколько попыток вздремнуть хоть ненадолго. Однако, как только нащупывала грань между сном и реальностью, погружаясь в легкое забытье, тут же выныривала из него под громкие, неутомимые «тыц-тыц», доносившиеся из-за стойки. Да простит меня Диара – в мыслях уже дюжину раз, если не больше, представила, как ломаются тонкие пальчики вредной секретарши и наступает настоящая идиллия, в которой я наконец-то расслабляюсь в сладких объятиях Сонфея. Увы, отключиться так и не удалось.
Тогда принялась репетировать в голове предстоящий разговор с Марсом. В моих фантазиях ночевик упрашивал меня присоединиться к расследованию, предлагал то одно, то другое, а я злорадно повторяла: «Нет! Нет! Нет!» И все потому, что заставил меня так долго мучиться ожиданием, оставив наедине с этой отвратительно трудолюбивой девицей.
А та все колотила без остановки по бедным клавишам, и мне уже казалось, что нарочно – просто играла на моих и без того натянутых до предела нервах! Не иначе!
Раздражение накапливалось внутри, и когда достигло самого пика, напоминая кипящий на плите чайник, у которого пляшет крышка, а вода выплескивается из краев, – я была уже готова подскочить с кресла и высказать этому кудрявому дятлу все, что о ней думаю. Но, слава Диаре, дверь в кабинет хозяина наконец-то распахнулась, и оттуда выползли, будто из пыточной камеры, сначала сам Марс, весь взъерошенный, устало зевающий и виновато косящийся в мою сторону, а за ним высокий, пузатый старик с длинной седой бородой, белесой копной волос и большими любопытными глазами.
Незнакомец поправил круглые очки, съехавшие на кончик широкого носа-картошки, и, увидев меня, приветливо улыбнулся. Затем застегнул единственную пуговицу сюртука, плотная ткань которого сильно натянулась, облепив объемный живот. На миг стало даже страшно, что пиджак вот-вот лопнет и пуговица ка-а-ак стрельнет кому-нибудь в глаз!
Мы с «бесценной» сотрудницей конторы одновременно поднялись со своих мест и синхронно кивнули седовласому крепышу, выражая таким образом свое почтение клиенту. Потом все участники сценки обменялись набором учтивых дежурных фраз, принятых для таких случаев в приличном обществе, и старик покинул бюро, сопровождаемый профессионально улыбающейся секретаршей.
Как только за этими двумя захлопнулась входная дверь, Кейцер подтянулся, придал лицу невозмутимое выражение и деловито произнес:
– Давай обсудим детали нашего сотрудничества.
В кабинете хозяина бюро – светло, чисто и свежо. Пахнет цитрусами. Будто перед нашим появлением кто-то разрезал лимон на дольки и запрятал их в укромных местах.
Марс пригласил меня присесть, сам расположился напротив в похожем на мое, покрытом белой кожей кресле. Кабинет вообще был весь белый. Нет, даже не так – он ослеплял, как свежевыпавший ранним утром, девственный, никем еще не тронутый снег. Глянцевые стены и высокий потолок отражали густо-сиреневое полотно сумеречного неба.
Казалось бы, в таком интерьере можно почувствовать себя, как в кабинете у доктора, но ничего подобного не ощущалось. Скорее всего, потому что справа на стене висели фотографии людей. Между ними – нарисованные темным маркером связующие линии. Рядом светилась голограммная лента с информацией о взрыве, произошедшем в торговом центре: вырезки из газет, видео различных репортажей из новостей. А у самого края – рукописный текст: названия заведений, куча имен, а еще точные даты и время вплоть до секунды.
Так вот она какая – рабочая доска ночевика. Прям, ожившая картинка из детективного романа.
По другую сторону от нас находился стеллаж, целиком и полностью набитый книгами по праву да различными кодексами, и подпирающий его шкаф с массивным красным крестом на дверце – такие имеются в каждой аудитории в Академии, в них хранятся средства по оказанию первой помощи.
В дальнем углу расположился миниатюрный столик с дорогим алкоголем в хрустальных емкостях, в точности как у моего покойного отца. Тот был страстным коллекционером самых изысканных и редких настоек и вин империи.
Все эти мелочи создавали в помещении уютную атмосферу.
От изучения обстановки кабинета меня отвлек вопрос Марса:
– Чай, кофе?
– Нет, спасибо. Давай перейдем сразу к делу, – ответила, чувствуя сильное утомление после долго дня.
Ночевик аккуратно разложил на деревянном столе, единственном темном здесь предмете мебели, несколько стопок бумаг, и мы тут же погрузились в обсуждение условий договора.
Признаюсь, было тяжело, даже очень.
Нельзя было упустить ни единой детали, пусть даже кажущейся, на первый взгляд, мелкой и незначительной. И еще было жизненно важно найти золотую середину, а она все никак не желала находиться.
