Текст книги "Меня зовут Алиса (СИ)"

Автор книги: Belka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

Женщина подхватила юбки и направилась к двери.

– Элин, мне понадобится твоя помощь. Следуй за мной.

Взволнованные, напряженные взгляды присутствующих сошлись на мне. Молчание просто вибрировало от общих чувств. Сквозь страх в них просачивались вопросы и непонимание.

– Да, ваша светлость..

я склонила голову, ободряюще улыбнулась лисенку и поспешила за ней..

Взрывы больше не касались замка, теперь он содрогался от шума бегущей стражи, которая стекалась к внутренним воротам.

Ее светлость шла так быстро, что приходилось почти бежать. Мы остановилась перед изваяниями, каменными девами в боевых доспехах, оберегающими вход в Священный купол. Только члены правящей семьи могли заходить сюда. И те, кого они пригласят.

Эльфийский кулон-артефакт – не просто единственный в их королевстве. Неиссякаемый и могущественный. Последний источник, мощь которого может использовать любой маг. В прошлом из-за желания обладать артефактом десятки вражеских войск потерпели неудачу и только эльфийская семья смогла его удержать.

– Оно не должно достаться арийцам.

говорила она о кулоне, но смотрела на меня.

– Готова ли ты послужить своему королевству?

– нет, ваша светлость, это не мое государство, я тут пленница, так что верность хранить не буду! Но сохранить и передать кому нужно могу.

ответила, не раздумывая.

Эльфийка облегченно выдохнула и направилась в сторону. Ветер ударил мне в спину, словно подгоняя за ней. Иголки и шишки хрустели под ногами, земля вздыхала и пульсировала в унисон бешено бьющемуся сердцу. Здесь не нужно было быть магом, чтобы чувствовать мощь.

Мы остановились у самого подножья стола.

– В нем вся мощь рода. Получив его, арийцы обретут абсолютную власть, но в наших силах не допустить этого.

– Что я должна делать?

Замерла, увидев в руке княгини изящный стилет с древними письменами на рукояти. Не нож, смертоносное жало.

По спине пробежал холодок, а сердце пропустило удар.

Кажется, моя особенность оказалась куда более полезной, чем я думала.

Княгиня пропела что-то на старо-эльфийском, изначальном языке магов, провела ножом по ладони. А затем прикоснулась к чешуйчатому стволу. По ветвям заструился золотистый цвет, иголки замерцали в темноте и на стол аккуратно опустился изящный рубиновый кулон.

– Слушай внимательно..

приказала она.

– Я спрячу его в тебе, твоем теле. Никому, слышишь, никому не рассказывай об этом. Никому не доверяй свои мысли. Ты должна найти князя Фаина, мой мальчик. Только он сможет вернуть арьефакту первоначальный вид. Только это поможет освободить и востановить справедливость.

Шум на мгновение стих, а затем что-то прогрохотало так, что содрогнулась земля. Лицо исказила судорога, ее светлость стянула перстень и вручила мне.

– Это поможет тебе выйти из замка. Покажешь его фрейлене, и она соберет тебя в путь.

Она указала на расщелину в стене.

– Камни напитаны магией моей, они укроют тебя. Дождись, когда арийцы уйдут, а затем возвращайся в замок. Веди себя тихо, не привлекай внимания. Если они поймут, что его нет, надолго здесь не задержатся. Разумеется, часть воинов останется, но это не страшно. В моих покоях есть потайной ход, фрейлина покажет его тебе, когда Мрак уйдет. Спаси мой род, девочка. Спаси всех нас.

В ее взгляде было столько надежды, что я опустилась рядом..

– я не обещаю, но постараюсь.

Стихийная волна ударила снова, но она уже прикрыла глаза. С ее губ сорвались слова заклинания. Ветер растрепал мои волосы, от напоминающей старинную песню магии глубоко в груди зарождалось тепло. артефакт засиял, золотистые искры взлетели в воздух и вихрями потянулись ко мне. Неожиданно мелькнула мысль: что, если я не выдержу могущества? Мелькнула и ушла.

Последний всполох силы погас, едва коснувшись меня.

Я же в этот миг осознала, что уверенно стою на ногах. Так, словно вовсе не в меня только что перелили всю мощь артефпкта.

– Поспеши..

прошептала ее светлость севшим голосом.

Только тут поняла, что она ничего не говорила о себе.

– А вы?

– Позже. Мне нужно завершить ритуал.

Подхватив юбки, я бросилась к тайнику. Нырнула в расщелину, а после обернулась.

Пение оборвалось, и ее светлость занесла стилет.

Боги, нет!

Взмах, и короткий точный удар. Прямо в сердце.

Зажала рот рукой и крепко-крепко зажмурилась. Грудь пронзило болью, словно это я рухнула на землю, на глаза навернулись слезы. Я была конечно не в восторге, но смерти не хотела ни чьей.!!

Прогрохотал новый взрыв, заставив широко распахнуть глаза.

С рук первого мага сорвались языки пламени и взмыли ввысь, освещая сад. Воины растеклись вдоль стен, замыкая круг, а после в разлом шагнул мужчина. Высокий, широкоплечий, с темными спутанными волосами и щетиной. В доспехах, которые таяли у меня на глазах, открывая серые, присыпанные пылью и каменной крошкой, одежды. Бушующее в глазах серебро, серебро невиданной силы, казалось, способно испепелить сад без помощи огня. когда Мрак остановился рядом с ней и носком сапога перевернул ее на спину.

– Тварь!

выплюнул он….

Неслыханное кощунство заставило вздрогнуть. От захлестнувшей меня ярости в грудь словно вонзили стилет. Вцепилась ногтями в одежды и до боли закусила губу, чтобы себя не выдать. Спина полностью взмокла, холод забирался под платье, а языки пламени промелькнули совсем близко. Моя тьма рвалась наружу, хоть ее и не было слышно с тех пор как мы были в подземелье. К счастью, надолго не задержались.

Мрак резко вскинул голову и посмотрел в мою сторону. Наши глаза встретились, запела вытащенная из ножен сталь, и сердце оборвалось. Нет, этого не может быть… Кровь застучала в ушах, я вжалась в стену, насколько это возможно, но ариейц только мазнул взглядом по каменной кладке и отвернулся.

Не почувствовал.

Облегчение затопило душу до краев: даже погибшее тело ее величества все еще оберегало меня.

Иголки и камень снова зашуршали под ногами воинов.

Уходят!

Огни погасли, теперь опустевший сад освещал только тусклый лунный свет. Выждав время, осторожно придвинулась к самому краю расщелины: никого. Маги, прикрывавшие развороченный выход, тоже ушли.

Глубоко вздохнув, раскрыла ладонь: там, где перстень впивался в кожу, пламенел узор. Слегка подрагивающими пальцами сунула кольцо в туфлю, досчитала до ста, и только затем выскользнула из убежища.

Меч взметнулся прямо перед моим лицом, срезая летящую прядь черных как земля волос.

Я дернулась назад, но поздно. Порыв ветра ударил в спину, швырнул меня на колени.

Прямо к сапогам из темной, присыпанной пеплом кожи.

Сердце замерло, чтобы рухнуть вниз, следом за мной. Со всех сторон вспыхнул огонь, ослепляя, замыкаясь в кольцо высотой в стену. Я неосознанно прикрыла глаза рукой, но подбородка коснулось острие меча. Заставляя щуриться и все же скользить взглядом по темной тунике, подхваченной поясом, по меху накидки. Почти запрокинуть голову, наткнуться на холодные, как лед, глаза. Серебристые искры уже погасли, но эти глаза я бы не спутала ни с какими другими.

Передо мной стоял Мрак.

Тот, кто пришел поработить Род. Тот, кто повинен в смерти королевы.

Внутри поднялась такая ярость, что я едва не задохнулась. Ярость темная, отравляющая кровь, сжигающая все светлое, что еще горело в груди. Даже холод лезвия не отрезвил. Моя тьма рвалась наружу, и я знала что если захочу смету все на своем пути, небывалая мощь была во мне, но невинные люди на этой земле, им смерти не желала. Я сжала зубы и вложила в ответный взгляд все свои чувства.

– Назови свое имя.

Голос арийца был хриплым, как после глубокого сна.

– Элин!

сказала, словно выплюнула.

– Леди Эль Вер Элин!!

– Кто ты такая?

– Гостья.

– Что карга сотворила с артефактом?

– Не смейте называть ее та…

Он передвинул лезвие меча ниже, оно коснулось бьющейся на шее жилки. Тонкие губы сжались, глаза вновь засияли серебром.

– Я спросил, что здесь произошло?

Его голос, похожий на рычание, отозвался дрожью в пальцах.

Я почувствовала легкое дуновение ветра, когда меня коснулась магия разума. Коснулась и потекла дальше, оставляя послевкусие чужой силы.

С губ сорвался смешок. Ну что, дошло, что трюк не пройдет? Но если их темнейшество хотят правды, они ее получат.

– артефакт уничтожен.

Взгляд Мрака тяжестью вдавливал в камни, но я только сильнее сжала кулаки.

– И почему ее светлость..

он жестко выделил «ее светлость»

– уничтожила его?

– Чтобы он не достался вам.

– Заодно лишила магии все королевство. Совсем из ума выжила баба.

Лезвие исчезло, меч вернулся в ножны. А я вздохнула глубоко-глубоко, будто не дышала до этого вовсе.

– ферц, забирай девчонку!

приказал Мрак.

– Она здесь единственный трофей. А старую ведьму сожги.

– Нет, так нельзя!

тихо охнула.

– Нет!

Арийец повернулся ко мне спиной, и я взвилась в воздух. Рывком бросилась на него.

Меня резко перехватили и скрутили, спеленав накидкой. Развернули и прижали спиной к каменной груди. Огонь расступился, позволяя пройти, жесткие пальцы сжали подбородок, заставляя смотреть на нее. И на то, как в руках магов рождается пламя. С губ сорвался всхлип, я крепко зажмурилась, чтобы не видеть этого ужаса.

– Смотри, фрейлина!

прошипел Мрак.

– Смотри, иначе это ждет каждого, кто остался в замке.

– Я леди!

он хмыкнул.

– Чудовище!

выдохнула я.

Не сопротивлялась даже когда меня грубо толкнули в сторону боевого мага. В ледяном взгляде я прочитала свой приговор, но лишь вздернула подбородок, я сдержу обещание.

Чего бы мне это ни стоило.

Меня втолкнули в королевские покои, швырнули на стоящую у стены кровать. Воздух вышибло из груди, но я извернулась и схватила подсвечник. Арийец с уродливым шрамом через всю щеку прошелся по кругу, проверил окна. В камине резко вспыхнуло пламя, и руки сильнее сжались на металлической ножке. Особенно когда маг обернулся и скользнул жадным взглядом по моему телу. В горле запершило от отвращения.

– Что смотришь, арийец?

процедила сквозь зубы.

– Хочешь опередить своего князя, короля, предвадителя?

Маг оскалился, металл в ладонях раскалился в одно мгновение.

Проклятье!

Я зашипела, отшвырнула подсвечник, и он с грохотом ударился о пол. Артанец отвернулся и направился к выходу из спальни. Внутренний засов ждала та же участь, что и подсвечник: сейчас он горел ярче, чем пламя в камине. Скрежет возвестил о том, что меня заперли снаружи.

Осторожно приблизилась к двери: оттуда не доносилось ни звука.

Идиотка! Какая же я идиотка. Нужно было выждать в саду до утра… К счастью, на этот раз удача не оставила меня. Боги, могла ли я даже помыслить, что изо всех спален замка это чудовище выберет именно эльфийские покои? а что с королем?

Морщась от боли в ладонях, зажгла свечи, чтобы лучше осветить комнату. С чего начать? И сколько у меня времени? Какого проклятого не спросила у этого огненного уродца? Нет, все правильно, не стоит искушать судьбу.

Все переворачивалось в груди от одних лишь воспоминаний о ледяных глазах. Монстр, самый настоящий монстр.!

Я вернулась к двери и двинулась вправо, прощупывая стены, пытаясь сдвинуть все крючки и выступы, что попадались на моем пути. Искать потайной ход вручную – безумие, но выбирать не приходится. По крайней мере, я знаю, что он существует.

Тьма забурлила, показывая свое недовольство, вокруг пошли сплохи, все заволокло тьмой, жаждущей смерти. Потом резко все кончилось, и появилась нить указывающие на зеркало. И тут же отпрянула, натолкнувшись на свое отражение в зеркале над каминной полкой.

Темные волосы потемнели еще больше и теперь напоминали черное ночное небо. Не только волосы, но и брови. А широко распахнутые глаза даже в полумраке отливали зеленью.

По щеке скользнула слеза, которую я поспешно стерла тыльной стороной ладони. Где мой теплый пледик и чашка чая перед телевизором. эх..

В сердцах ударила по каминной полке и вгляделась в комнату в отражении. Такую знакомую, но теперь чужую.

От внезапной догадки замерла, продолжая смотреть в зеркало. Тьма же исказала и помагала мне.

До кресла с высокой спинкой я не дошла, долетела. Опустилась в него и заскользила взглядом по парчовому балдахину, по измятому покрывалу, по квадратным столбикам.

Не то, не то, не то.

Закусила губу и представила тяжелый фол– Элин!

Я так задумалась, рассматривая покрасневшие листья дикого винограда, которым была увита южная стена замка, что не сразу услышала голос лососика. Облюбованную мною скамью скрывал разросшийся кустарник, позволяя наслаждаться тишиной.

– Укромное местечко,

заметил лисенок, отдышавшись.

– Зачем забралась так далеко?

– Потому что тут красиво.

Дальняя часть парка полюбилась мне с тех пор, как я в тот злополучный день спустилась к кухарке, внутри мне что то шептало, не ходить ни куда! Естествеено, не послушала и пошла тайком к воротам, там то и случился казус, взвыла тревога, я думала по мою душу и собирась давать деру. как позже оказалось на замок напали, враги с дальних зимель и очень могущественным предвадителем. Прошло уже черыре дня, как наш замок держат в осаде. Дела скуднее не куда, но мне как то все ровно, и Единственное место, где я могу хоть немного побыть в одиночестве, подальше от взглядов и разговоров придворных. Сегодня выдался особенно теплый для осени день, поэтому я, чувствуя себя кошкой, нежилась на солнышке. Совсем скоро наступит зима, и скамья станет слишком холодной, чтобы на ней усидеть даже в теплых одеждах. Но я надеюсь. что не задержусь тут так долго.

– А я было решил, что у тебя появился поклонник.

подмигнула рыжий.

Еле удержалась о того, чтобы не закатить глаза.

– Ты же знаешь, что это не так.

– Это меня и беспокоит.

– Неужели?

я изогнула бровь.

У лисенка был очень легкий нрав, поэтому ко всему в жизни он относился легко. Иногда чересчур. Можно сказать, это мне в нем и нравилось, легкость. Мне не хватало этой легкости. Я всегда все принимала близко к сердцу и не умела чувствовать наполовину. Лисенок ко мне пришел в тот же день, когда я попыталась бежать. Оказалось, что именно он пытался меня предупредить, что вот вот войска нападут, он был в лесу и как только заметил побежал ко мне. Лисенок оказался не простым, а волшебным. Это он сеял сомнениями в моей голове, пытался предупредить. С тех самых пор лосось был при мне. наша связь крепла с каждым часом. уже через день он начал говорить со мной, сначала мысленно. а еще через день уже и в голос. Его кстати звали Хаос. Но я из вредности оставила имя лосось. Он только фыркал и обижался. Свою историю рассказывать пока не желал. И всегда переводил тему.

Всматриваясь в яркое безоблачное небо, я почти забыла о нашем разговоре. Точнее посчитала его законченным, но, видимо, Хаос считал иначе.

– Элин, неужели ты не хочешь найти себе мужа?

спросил он

– Ты никогда не страдал занудством, у меня набрался?

На лице друга расплылась улыбка.

– А мне и здесь хорошо.

вдруг заявил лисенок.

– Врата защищают замок от зла, поэтому мы живем в мире.

– Не будь столь категоричен, осада еще идет.

– Возврачаемся?

Я кивнула, тем более погода переменилась. Подул сильный ветер, который все-таки сорвал с меня капюшон и растрепал волосы. Цветы рассыпались, оставив о себе лишь воспоминание. Становилось неуютно, я подхватила лососика на руки, и мы поспешили обратно к замку.

Замок был настолько огромным, что впервые попав в эту часть, я путалась в галереях и переходах, блуждая по ним часами. Но сейчас уже намного лучше. Все же делать нечего.

– Где вы были?

Стройная, с тонкими бровями и проседью в темных волосах, старшая фрейлина бросила на меня холодный взгляд.

– Ее светлость ждет.

Королева и правда сидела в кресле возле камина, задумчиво рассматривая пламя. Тонкая хрупкая женщина в светлых одеждах, красоты которой не мог скрыть даже преклонный возраст.

– Ваша светлость.

я подошла ближе и поклонилась.

она повернулась ко мне, немного улыбнулась.

– А Элин. подойди, мне очень неловко что такие политические дрязги тебя касаются.

– И все же я скорее ваша пленница, чем гостья.

– Так надо Элин. Так надо… Еще я узнала, что твои мысли нельзя прочесть, просто хотела поделиться, хотя ты и так об этом знаешь, можешь идти.

находясь немного в шоке я вышла и пошла к дереву. Нет этого я не знала. И наверное этому рада.

Стены замка вновь задрожали, ваза из бледно-голубого фарфора на постаменте пошатнулась, словно под порывом ветра. На этот раз более сильным, чем все предыдущие. Хаос, сидящий рядом, схватил меня за руку. От страха его глаза стали совсем прозрачными.

– Боги, дайте мне это пережить,

прошептала он.

– Все будет хорошо…

так же тихо, но уверенно ответила я, и ободряюще сжала его запястье.

– Вот увидишь.

Прошло два дня с тех пор, как арийцы пошли в атаку и преодолели первый рубеж.

Фрейлины по-прежнему собирались в гостиной, но никто не смеялся, не предлагал сыграть на лютне, не обсуждал погоду. Напряжение витало в воздухе, отражалось бледностью на лицах, в крепко сжатых пальцах и молчании. Когда становилось совсем невыносимо, кто-то начинал говорить, но беседа быстро затухала, стоило почувствовать волну нового магического удара. Ожидание с каждой минутой становилось все более тягостным.

– Арийцы…

– чудовища…

шептались они..

– но главное чудовище – их полководец. Говорят, он сама Тьма, не зря его называют Мраком. Жестокий и беспощадный, смотрит в самую душу взглядом, горящим алым, носит темные одежды, а земля дрожит под его шагами.

Меня передернуло. Молва об арийской армии шла впереди нее.

– Это всего лишь слухи. Арийцы такие же люди, как мы с тобой. И Каан, или мрак как вы его называете тоже.

– Нет, ты не понимаешь, он…

Ее величество поджала губы, посмотрела на нас неодобрительно, и это сработало.

Я бы сама сейчас многое отдала, лишь бы не чувствовать эхо боевых заклинаний и срабатывающих ловушек, не видеть тусклые, далекие всполохи, что отражались в стеклах витражных окон. После каждой атаки сердце сбивалось, а по спине растекался холод. Каждый взрыв означал падение следующего рубежа. Хотелось мерить шагами гостиную или подняться на смотровую башню, только бы не сидеть на месте. Но женщине на войне делать нечего, а эльфийский замок под надежной защитой.

Эльфийка стояла возле окна. Не проронив ни звука, с широко раскрытыми глазами, в которых плескались серебристые искры. Она использовала свой дар, для того, чтобы видеть и слышать битву.

Мне бы хоть капельку ее стойкости!

Замка коснулся новый взрыв. Мощный и неудержимый. Сердце подпрыгнуло в груди и ухнуло вниз. Стену, словно шрам, вспорола гигантская трещина, ваза соскользнула с подставки, осколками разлетелась по полу. Кто-то вскрикнул, зашелестели платья: фрейлины, образец манер и спокойствия, вскакивали со своих мест.

Звон все еще стоял в ушах, когда распахнулась двустворчатая дверь и вбежал запыхавшийся стражник.

– Замок пал, ваша светлость..

прохрипел он.

– Мрак идет сюда.

Одна из фрейлин рухнула без чувств, еще две девушки расплакались, остальные зашептались, прижимая руки к груди.

– Тихо!

приказала королева.

На миг все шорохи стихли, в гостиной повисло гнетущее молчание, все взгляды обратились к ее светлости. С надеждой.

Серебристые искры магии в глазах погасли, уступили место решимости. Я не знала, что творится в ее душе, но голос ее даже не дрогнул.

– Все мы прекрасно знаем, зачем он пришел. Вас он не тронет.

Женщина подхватила юбки и направилась к двери.

– Элин, мне понадобится твоя помощь. Следуй за мной.

Взволнованные, напряженные взгляды присутствующих сошлись на мне. Молчание просто вибрировало от общих чувств. Сквозь страх в них просачивались вопросы и непонимание.

– Да, ваша светлость..

я склонила голову, ободряюще улыбнулась лисенку и поспешила за ней..

Взрывы больше не касались замка, теперь он содрогался от шума бегущей стражи, которая стекалась к внутренним воротам.

Ее светлость шла так быстро, что приходилось почти бежать. Мы остановилась перед изваяниями, каменными девами в боевых доспехах, оберегающими вход в Священный купол. Только члены правящей семьи могли заходить сюда. И те, кого они пригласят.

Эльфийский кулон-артефакт – не просто единственный в их королевстве. Неиссякаемый и могущественный. Последний источник, мощь которого может использовать любой маг. В прошлом из-за желания обладать артефактом десятки вражеских войск потерпели неудачу и только эльфийская семья смогла его удержать.

– Оно не должно достаться арийцам.

говорила она о кулоне, но смотрела на меня.

– Готова ли ты послужить своему королевству?

– нет, ваша светлость, это не мое государство, я тут пленница, так что верность хранить не буду! Но сохранить и передать кому нужно могу.

ответила, не раздумывая.

Эльфийка облегченно выдохнула и направилась в сторону. Ветер ударил мне в спину, словно подгоняя за ней. Иголки и шишки хрустели под ногами, земля вздыхала и пульсировала в унисон бешено бьющемуся сердцу. Здесь не нужно было быть магом, чтобы чувствовать мощь.

Мы остановились у самого подножья стола.

– В нем вся мощь рода. Получив его, арийцы обретут абсолютную власть, но в наших силах не допустить этого.

– Что я должна делать?

Замерла, увидев в руке княгини изящный стилет с древними письменами на рукояти. Не нож, смертоносное жало.

По спине пробежал холодок, а сердце пропустило удар.

Кажется, моя особенность оказалась куда более полезной, чем я думала.

Княгиня пропела что-то на старо-эльфийском, изначальном языке магов, провела ножом по ладони. А затем прикоснулась к чешуйчатому стволу. По ветвям заструился золотистый цвет, иголки замерцали в темноте и на стол аккуратно опустился изящный рубиновый кулон.

– Слушай внимательно..

приказала она.

– Я спрячу его в тебе, твоем теле. Никому, слышишь, никому не рассказывай об этом. Никому не доверяй свои мысли. Ты должна найти князя Фаина, мой мальчик. Только он сможет вернуть арьефакту первоначальный вид. Только это поможет освободить и востановить справедливость.

Шум на мгновение стих, а затем что-то прогрохотало так, что содрогнулась земля. Лицо исказила судорога, ее светлость стянула перстень и вручила мне.

– Это поможет тебе выйти из замка. Покажешь его фрейлене, и она соберет тебя в путь.

Она указала на расщелину в стене.

– Камни напитаны магией моей, они укроют тебя. Дождись, когда арийцы уйдут, а затем возвращайся в замок. Веди себя тихо, не привлекай внимания. Если они поймут, что его нет, надолго здесь не задержатся. Разумеется, часть воинов останется, но это не страшно. В моих покоях есть потайной ход, фрейлина покажет его тебе, когда Мрак уйдет. Спаси мой род, девочка. Спаси всех нас.

В ее взгляде было столько надежды, что я опустилась рядом..

– я не обещаю, но постараюсь.

Стихийная волна ударила снова, но она уже прикрыла глаза. С ее губ сорвались слова заклинания. Ветер растрепал мои волосы, от напоминающей старинную песню магии глубоко в груди зарождалось тепло. артефакт засиял, золотистые искры взлетели в воздух и вихрями потянулись ко мне. Неожиданно мелькнула мысль: что, если я не выдержу могущества? Мелькнула и ушла.

Последний всполох силы погас, едва коснувшись меня.

Я же в этот миг осознала, что уверенно стою на ногах. Так, словно вовсе не в меня только что перелили всю мощь артефпкта.

– Поспеши..

прошептала ее светлость севшим голосом.

Только тут поняла, что она ничего не говорила о себе.

– А вы?

– Позже. Мне нужно завершить ритуал.

Подхватив юбки, я бросилась к тайнику. Нырнула в расщелину, а после обернулась.

Пение оборвалось, и ее светлость занесла стилет.

Боги, нет!

Взмах, и короткий точный удар. Прямо в сердце.

Зажала рот рукой и крепко-крепко зажмурилась. Грудь пронзило болью, словно это я рухнула на землю, на глаза навернулись слезы. Я была конечно не в восторге, но смерти не хотела ни чьей.!!

Прогрохотал новый взрыв, заставив широко распахнуть глаза.

С рук первого мага сорвались языки пламени и взмыли ввысь, освещая сад. Воины растеклись вдоль стен, замыкая круг, а после в разлом шагнул мужчина. Высокий, широкоплечий, с темными спутанными волосами и щетиной. В доспехах, которые таяли у меня на глазах, открывая серые, присыпанные пылью и каменной крошкой, одежды. Бушующее в глазах серебро, серебро невиданной силы, казалось, способно испепелить сад без помощи огня. когда Мрак остановился рядом с ней и носком сапога перевернул ее на спину.

– Тварь!

выплюнул он….

Неслыханное кощунство заставило вздрогнуть. От захлестнувшей меня ярости в грудь словно вонзили стилет. Вцепилась ногтями в одежды и до боли закусила губу, чтобы себя не выдать. Спина полностью взмокла, холод забирался под платье, а языки пламени промелькнули совсем близко. Моя тьма рвалась наружу, хоть ее и не было слышно с тех пор как мы были в подземелье. К счастью, надолго не задержались.

Мрак резко вскинул голову и посмотрел в мою сторону. Наши глаза встретились, запела вытащенная из ножен сталь, и сердце оборвалось. Нет, этого не может быть… Кровь застучала в ушах, я вжалась в стену, насколько это возможно, но ариейц только мазнул взглядом по каменной кладке и отвернулся.

Не почувствовал.

Облегчение затопило душу до краев: даже погибшее тело ее величества все еще оберегало меня.

Иголки и камень снова зашуршали под ногами воинов.

Уходят!

Огни погасли, теперь опустевший сад освещал только тусклый лунный свет. Выждав время, осторожно придвинулась к самому краю расщелины: никого. Маги, прикрывавшие развороченный выход, тоже ушли.

Глубоко вздохнув, раскрыла ладонь: там, где перстень впивался в кожу, пламенел узор. Слегка подрагивающими пальцами сунула кольцо в туфлю, досчитала до ста, и только затем выскользнула из убежища.

Меч взметнулся прямо перед моим лицом, срезая летящую прядь черных как земля волос.

Я дернулась назад, но поздно. Порыв ветра ударил в спину, швырнул меня на колени.

Прямо к сапогам из темной, присыпанной пеплом кожи.

Сердце замерло, чтобы рухнуть вниз, следом за мной. Со всех сторон вспыхнул огонь, ослепляя, замыкаясь в кольцо высотой в стену. Я неосознанно прикрыла глаза рукой, но подбородка коснулось острие меча. Заставляя щуриться и все же скользить взглядом по темной тунике, подхваченной поясом, по меху накидки. Почти запрокинуть голову, наткнуться на холодные, как лед, глаза. Серебристые искры уже погасли, но эти глаза я бы не спутала ни с какими другими.

Передо мной стоял Мрак.

Тот, кто пришел поработить Род. Тот, кто повинен в смерти королевы.

Внутри поднялась такая ярость, что я едва не задохнулась. Ярость темная, отравляющая кровь, сжигающая все светлое, что еще горело в груди. Даже холод лезвия не отрезвил. Моя тьма рвалась наружу, и я знала что если захочу смету все на своем пути, небывалая мощь была во мне, но невинные люди на этой земле, им смерти не желала. Я сжала зубы и вложила в ответный взгляд все свои чувства.

– Назови свое имя.

Голос арийца был хриплым, как после глубокого сна.

– Элин!

сказала, словно выплюнула.

– Леди Эль Вер Элин!!

– Кто ты такая?

– Гостья.

– Что карга сотворила с артефактом?

– Не смейте называть ее та…

Он передвинул лезвие меча ниже, оно коснулось бьющейся на шее жилки. Тонкие губы сжались, глаза вновь засияли серебром.

– Я спросил, что здесь произошло?

Его голос, похожий на рычание, отозвался дрожью в пальцах.

Я почувствовала легкое дуновение ветра, когда меня коснулась магия разума. Коснулась и потекла дальше, оставляя послевкусие чужой силы.

С губ сорвался смешок. Ну что, дошло, что трюк не пройдет? Но если их темнейшество хотят правды, они ее получат.

– артефакт уничтожен.

Взгляд Мрака тяжестью вдавливал в камни, но я только сильнее сжала кулаки.

– И почему ее светлость..

он жестко выделил «ее светлость»

– уничтожила его?

– Чтобы он не достался вам.

– Заодно лишила магии все королевство. Совсем из ума выжила баба.

Лезвие исчезло, меч вернулся в ножны. А я вздохнула глубоко-глубоко, будто не дышала до этого вовсе.

– ферц, забирай девчонку!

приказал Мрак.

– Она здесь единственный трофей. А старую ведьму сожги.

– Нет, так нельзя!

тихо охнула.

– Нет!

Арийец повернулся ко мне спиной, и я взвилась в воздух. Рывком бросилась на него.

Меня резко перехватили и скрутили, спеленав накидкой. Развернули и прижали спиной к каменной груди. Огонь расступился, позволяя пройти, жесткие пальцы сжали подбородок, заставляя смотреть на нее. И на то, как в руках магов рождается пламя. С губ сорвался всхлип, я крепко зажмурилась, чтобы не видеть этого ужаса.

– Смотри, фрейлина!

прошипел Мрак.

– Смотри, иначе это ждет каждого, кто остался в замке.

– Я леди!

он хмыкнул.

– Чудовище!

выдохнула я.

Не сопротивлялась даже когда меня грубо толкнули в сторону боевого мага. В ледяном взгляде я прочитала свой приговор, но лишь вздернула подбородок, я сдержу обещание.

Чего бы мне это ни стоило.

Меня втолкнули в королевские покои, швырнули на стоящую у стены кровать. Воздух вышибло из груди, но я извернулась и схватила подсвечник. Арийец с уродливым шрамом через всю щеку прошелся по кругу, проверил окна. В камине резко вспыхнуло пламя, и руки сильнее сжались на металлической ножке. Особенно когда маг обернулся и скользнул жадным взглядом по моему телу. В горле запершило от отвращения.

– Что смотришь, арийец?

процедила сквозь зубы.

– Хочешь опередить своего князя, короля, предвадителя?

Маг оскалился, металл в ладонях раскалился в одно мгновение.

Проклятье!

Я зашипела, отшвырнула подсвечник, и он с грохотом ударился о пол. Артанец отвернулся и направился к выходу из спальни. Внутренний засов ждала та же участь, что и подсвечник: сейчас он горел ярче, чем пламя в камине. Скрежет возвестил о том, что меня заперли снаружи.

Осторожно приблизилась к двери: оттуда не доносилось ни звука.

Идиотка! Какая же я идиотка. Нужно было выждать в саду до утра… К счастью, на этот раз удача не оставила меня. Боги, могла ли я даже помыслить, что изо всех спален замка это чудовище выберет именно эльфийские покои? а что с королем?

Морщась от боли в ладонях, зажгла свечи, чтобы лучше осветить комнату. С чего начать? И сколько у меня времени? Какого проклятого не спросила у этого огненного уродца? Нет, все правильно, не стоит искушать судьбу.

Все переворачивалось в груди от одних лишь воспоминаний о ледяных глазах. Монстр, самый настоящий монстр.!

Я вернулась к двери и двинулась вправо, прощупывая стены, пытаясь сдвинуть все крючки и выступы, что попадались на моем пути. Искать потайной ход вручную – безумие, но выбирать не приходится. По крайней мере, я знаю, что он существует.

Тьма забурлила, показывая свое недовольство, вокруг пошли сплохи, все заволокло тьмой, жаждущей смерти. Потом резко все кончилось, и появилась нить указывающие на зеркало. И тут же отпрянула, натолкнувшись на свое отражение в зеркале над каминной полкой.

Темные волосы потемнели еще больше и теперь напоминали черное ночное небо. Не только волосы, но и брови. А широко распахнутые глаза даже в полумраке отливали зеленью.