Текст книги "После полуночи (СИ)"

Автор книги: Banshee Brunette

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Мужчина двигался, вдалбливая моё податливое тело в твердую поверхность стола всё быстрее, сильнее сжимая при этом рукой горло, и я ощутила, как оргазм чудовищной силы мощной волной накрыл моё разгоряченное тело. Подобно настоящему смерчу, он опасно закрутил и унёс сознание, заставляя раз за разом взрываться бесконечно яркими фейерверками где-то на задворках Вселенной.

Сильные спазмы заставили тело содрогаться в сладостных конвульсиях. Я почувствовала громкий звон в ушах и то, как Блэквуд делает последний сильный, глубокий толчок и с хриплым стоном, пульсируя, изливается внутрь меня.

«Кто бы мог подумать, что самый фантастический оргазм в своей жизни я получу, занимаясь сумасшедшим сексом со свои преподавателем химии?!»– вдруг пронеслось в моей голове.

Наконец, Блэквуд убрал пальцы с моей шеи, и я смогла сделать глубокий судорожный вдох, ощущая, как долгожданный кислород в достаточном количестве поступает в организм.

– Будем считать, О’Нил, что тему по химическим связям вы мне отработали, – выдохнул он, в сантиметре от моих губ, и я ощутила легкий, практически невесомый поцелуй.

Мужчина быстро оделся и вышел из лаборантской, оставив меня одну ещё долго приходить в себя…

========== 6. В полумраке ==========

Звонкий стук моих каблуков по паркету разносился гулким эхом по темному длинному коридору. Я ещё до конца не пришла в себя, но искренне радовалась, вернувшейся способности просто мыслить. Осознание того, что всё произошедшее между мной и преподавателем в кабинете химии чуть ранее было не сном, а реальностью, накрыло с головой, заставляя щеки яростно пылать.

«Что это было? Раньше я ведь никогда так себя не вела. Не иначе как сами высшие силы приняли в этом своё участие… Нет!» – Я шумно выдохнула и потрясла головой, отгоняя такие странные мысли. «Это полнейшее безумие!»

Однако умей я даже каким-то непостижимым образом поворачивать время вспять, – всё равно бы не поступила иначе… И это пугало…

Необходимо было вернуться в общий зал, пока моя воинственная подруга ведьма не собрала поисковую бригаду из ряженых зомби и те не начали искать меня по всему универу с фонариками. После такого моя неокрепшая психика точно помашет ручкой и умчится в закат. Хотя, с другой стороны, сегодня попадаться на глаза Блэквуду не хотелось. Он так быстро сбежал. Почему? Это не давало мне покоя… Теперь я даже не сомневалась, что химик в общем зале веселится вместе с остальными.

Однако стоило мне войти в зал, я поняла, что обнаружить тут теперь кого-либо будет очень трудно. Тем временем, бал-маскарад был в самом разгаре. Музыка грохотала так, что её можно было услышать за версту и в общей какофонии, мне удалось проскользнуть незаметно на своё место так же, как и до этого покинуть помещение.

– Боже, Сара! Где тебя черти носят? – воскликнула Стефани, подбегая к нашему столику с кем-то в длинной черной мантии и белой маске «Крика» на лице.

«Хм, черти… Ну можно и так это назвать… Ну по крайней мере один сексуальный чёрт там точно присутствовал…»

– Ты пропустила всё самое интересное: танцевальные номера и кучу конкурсов, – Стеф гордо потрясла яркой коробочкой в руках, – В одном я даже умудрилась занять первое место, – Мы с Джоном уже хотели идти искать тебя, – произнесла излишне довольная подруга, слегка приобнимая за локоть своего нового знакомого. – Джон, познакомься, это Сара – наша без вести пропавшая. Далее последовал короткий кивок белой маски.

«А новый друг Стеф не разговорчив…»

Всё ясно! Похоже, что подруга тут без меня так же не теряла времени даром и уже успела подцепить какого-то Джона. Что ж, и я была искренне за неё рада, хотя бы будет не так обидно, когда я сообщу ей о своем решении покинуть их раньше времени.

– Стеф, мне сегодня как-то нездоровится, – изрекла я, отводя подругу чуть подальше от лишних ушей, – Я, наверное, пойду…

– Ты что издеваешься?! – Стефани обиженно надула губки, – Ну, уж нет! Самое веселье только начинается. Ты просто не можешь оставить меня здесь одну!

– Так ты теперь и не одна вроде как… – многозначительным взглядом я указала на, стоящего неподалеку молодого человека.

– Сара, если ты сейчас же не перестанешь, я тебя укушу! – воинственно изрекла подруга, кладя руки мне на плечи и надавив, практически силой усадила за стол, – Покушай лучше вкусный десерт!

Девушка торжественно вручила мне небольшую продолговатую ложечку и пододвинула ближе стеклянную креманку с мороженным, которое было обильно полито сверху чем-то темно красным.

🎵Amy Stroup – In the Shadow

Из колонок послышались первые аккорды медленного танца, и подруга со своим новым кавалером тут же ретировались обратно на танцпол, оставив меня сидеть за столом в гордом одиночестве. На часах уже почти пробила полночь, а по настроению подруги ясно было одно – уйдет она от сюда не раньше восхода солнца.

Есть не хотелось, но поковырявшись немного ложечкой в мороженом, я всё же решилась испытать судьбу. Вкусовые рецепторы, отозвавшись приятной сладостью, тут же распознали в красной субстанции вишневый сироп, что был весьма неплох.

Приятная медленная мелодия разливалась по залу, а я была так увлечена десертом, что даже не сразу заметила, как сбоку ко мне уверенной походкой подошел Тернер. Парень громко покашлял, привлекая тем самым, моё внимание к своей персоне в смешном костюме.

– Надеюсь, что прекрасная дама будет так любезна и не откажет мне в танце? – произнёс он, протягивая мне свою руку в галантном жесте.

«Они что, сегодня все сговорились?! Если не это злая ирония судьбы, тогда что?!»

И если раньше, я бы всё отдала за возможность станцевать с объектом моих давних грез, то теперь не знала, как правильно реагировать, ведь в зале всё ещё находилась Адель – его бывшая девушка, известная своей феноменальной способностью ставить палки в колеса неугодным для неё людям. Однако всё же протянула ему свою ладонь в ответном жесте.

Я проследовала за Тернером, который вывел меня в самый центр зала, окутанный мерцающей полупрозрачной дымкой, где над нашими головами вертелся сверкающий диско-шар, создавая и без того романтическую обстановку. Без лишних разговоров, Майкл притянул меня к себе, обхватив руками талию, в то время как я лишь слегка приобняла его плечи.

– Весьма необычный выбор костюма, – заметила я, стоило нам войти в нужный ритм играющей мелодии. – Решил выделиться из общей массы?

– А, ты про это, – хохотнул Тернер, указывая на желтое безобразие, в которое был облачен.

– Я глупо проспорил Стиву одно желание. И этот говнюк, таким образом, решил надо мной поиздеваться, – пояснил он, недобро косясь в сторону друга, который основательно застрял возле бара.

– Очень оригинально, – выдохнула, тем временем ощущая, как руки Майкла медленно спустились чуть ниже талии, и невольно напряглась.

«Где ты был раньше Тёрнер? Когда моё сердце ещё не было занято другим?»

Загадочный силуэт, которого сейчас я то и дело пыталась обнаружить в толпе таких же, как и мы танцующих пар, однако не находила. Лишь краем глаза заметила довольное лицо Стеф, девушка как раз находилась неподалеку и при виде нас с Майклом, выразительно округлила глаза.

– А твоя девушка не будет ревновать? – решила поинтересоваться у него, чувствуя тем временем, как объятия парня становятся ощутимее с каждой последующей секундой. В универе я не появлялась, и соответственно, знать о главной нашумевшей новости дня, мне не полагалось.

– Мы с Адель больше не вместе, – коротко бросил Майкл, неожиданно раскручивая меня вокруг своей оси, отчего голова пошла кругом и я, потеряв равновесие, упала прямиком в его раскрывшиеся объятия.

В следующее мгновение всё словно отошло на второй план, потому что я уловила тихий, едва различимый шепот, доносящийся до моих барабанных перепонок будто бы из далека, и в то же время совсем рядом. Он заставил бегать крупные мурашки по телу, потому что в нём я явно услышала своё имя.

Быстрый взгляд, случайно брошенный в толпу, мимо скользящих в полумраке ряженых пар, выхватил яркое белое пятно с красными и черными линиями, но лишь на короткий миг.

Выпрямившись, я заозиралась по сторонам, но видение, появившееся столь резко и неожиданно, так же быстро исчезло. Вдруг возникшее нехорошее предчувствие, почему-то заставило всё внутри меня сжаться.

– Сара, всё в порядке? – повернувшись, я поймала на себе встревоженный взгляд Тернера.

– Да… – выдохнула я, совсем неуверенная в своем ответе, и моё предчувствие, кричащее всё громче с каждой секундой, только это подтвердило.

🎵Evanescence – Tourniquet

Стоило медленной песне доиграть последние свои аккорды, как зал огласил чей-то громкий визг, который больно резанув по барабанным перепонкам, заставил всех присутствующих замереть, устремив всеобщее внимание в дальний угол. Через секунду крик раздался уже с другой стороны, ему тут же вторили ещё с дюжину таких же голосов.

– Майкл, что происходит? – я в панике вцепилась в руку парня, видя, как резко округлились его глаза.

– Сара, просто держись за меня! – изрёк он, шустро начиная пробиваться в сторону выхода.

Тем временем я повернула голову, пытаясь понять, что же происходит на другом конце зала, и к своему ужасу обнаружила там огромное мохнатое нечто, которое можно было бы принять за волка, если бы не странные пропорции его тела. Я услышала, как монстр громко зарычал и грозно оскалил огромную пастью, из которой выглядывал ровный ряд острых гигантских клыков, и почувствовала, как каждый волосок на моём теле встаёт дыбом.

Во всеобщей давке Майкл продолжал тянуть меня к выходу, в то время как мой потерянный взор вдруг зацепился в толпе за зазевавшуюся Стефани, и схватив подругу за запястье, я потянула её за собой.

– Это что, всё шутка такая? – побелевшими губами прошептала подруга, пытаясь ухватиться за меня дрожащими руками.

Громкое змеиное шипение послышалось за нашими спинами, и я заметила, как Стефани резко обернулась, реагируя на звук. Хватило лишь одного короткого мгновения, чтобы девушка вдруг замерла в неудобной позе, а её кожа приобрела неестественный светло-серый оттенок, тут же покрываясь сетью мелких линий и трещинок.

Я даже не успела ничего понять, как в следующую секунду чудовище с противоположной стороны зала, отталкиваясь своими мощными лапами от пола, перескочило через столы и, роняя стулья, приземлилось в толпу рядом с нами. Жуткий грохот, крики, паника и огонь, что уже начал разгораться из-за опрокинутых свечей. Сбивая всё на своём пути, монстр пронёсся мимо, задев мощной когтистой лапой фигуру Стеф, и та в один короткий миг рассыпалась на множество мелких осколков прямо передо мной.

– Господи, Стефани! – в ужасе закричала я, не веря своим глазам. – СТЕФ!

«О, Боже! Это не правда! Всё это просто не может быть правдой!»

Безвольной куклой я опустилась на колени перед тем, что осталось от моей подруги. Шок. Всё вокруг теперь словно происходило в замедленной съемке.

«Это всё сон! Жуткий кошмар! И я сейчас проснусь!» – твердила я снова и снова, словно духовную мантру, которая была способна помочь сбросить с себя это безумное наваждение.

– Сара, не оборачивайся! – прокричал Тернер, до боли сжимая мою холодную, выскальзывающую ладонь. – Держись! Не отпускай мою руку!

«БОЖЕ! Кто-нибудь, разбудите меня!»

Я тщетно пыталась справиться с нахлынувшим оцепенением, пока Майкл вытягивал меня из самого эпицентра воющей, шипящей и рычащей толпы.

Всё смешалось в какофонии страшных звуков и жутких картинок, которые, я уверена, теперь до конца моей жизни будут стоять у меня перед глазами.

Едкий дым ослепил, и я споткнулась обо что-то длинное и ползущее, тут же падая во что-то липкое и вязкое. «Уже не важно, что… Нам от сюда всё равно не выбраться…»

С трудом поднявшись, я тут же почувствовала боль в разбитых коленях, продолжая держаться за Тёрнера, будто за спасательный круг в этом кромешном хаосе.

Длинные щупальца и когтистые лапы, острые лезвия перчатки и стальное мачете, – всё то, от чего нам с Майклом каким-то чудом удалось увернуться, порой даже в самый последний момент на пути к столь призрачному спасению.

Преодолев все препятствия, мы вырвались из адского горящего зала, с грохотом распахнув высокие двери, отчетливо слыша, как за нашими спинами раздался зловещий, леденящий кровь, дьявольский хохот.

Я увидела, как следом за нами в дверном проеме в клубах сизого дыма показалась скалящаяся пасть гигантского волка-оборотня. Его налитые кровью и яростью глаза, будто бы светились потусторонним светом, и в два прыжка преодолев расстояние между нами, он опасно клацнул челюстью перед самым моим лицом и впился зубами в руку Майкла.

Густые алые капли потекли на мраморный пол, сливаясь в замысловатый багряный узор…

Свободной рукой Майкл попытался разжать пасть монстра, но справиться с нечеловеческой силой челюсти оборотня в одиночку было просто невозможно, и парень лишь терял драгоценные секунды. В попытке помочь ему, я схватилась за жесткие волосы на загривке чудовища, однако тут же получила мощнейший удар гигантской когтистой лапой и отлетела к дальней стене, подобно маленькой тряпичной кукле. Сильный удар головой о твёрдую поверхность дезориентировал, заставив сперва увидеть, посыпавшиеся из глаз, сверкающее разноцветные искры, а после отключиться.

Однако оглушительные звуки пожарной сигнализации быстро привели меня в чувства. В глазах двоилось, но мне всё же удалось разглядеть рядом с собой, висящий на стене, большой красный огнетушитель. Пошатываясь, я поднялась и дёрнув на себя, буквально одним рывком содрала его с железного крепления.

Один точный выверенный удар по голове монстра оглушил его, тем самым освободив руку Майкла из смертельных тисков.

Выпустив своё импровизированное оружие и подхватив Тернера, я попыталась увести того как можно дальше, однако времени у нас было чертовски мало. Я заметила, как зверь начал приходить в себя, и в панике заметавшись, распахнула первую попавшуюся дверь, что скрывала больших размеров кладовую.

До моих ушей донеслось злобное утробное рычание, стоило мне затолкнуть туда Майкла и забежать самой, захлопнув дверь практически перед самым носом очухавшегося оборотня.

Майкл облокотился о стену и попытался зажать прокушенную руку, из ран которой продолжала, не останавливаясь, течь кровь.

Сокрушительные удары буквально снимали дверь с петель. Становилось жутко от одной лишь мысли, что эта весьма непрочная деревяшка наша единственная защита, отделяющая от неминуемой гибели.

Стоя в кромешной темноте, я слушала бешеный стук своего сердца и то, как дверь ходит ходуном от бесконечной череды обрушивающихся не неё атак, отчетливо осознавая, что долго она так не протянет…

«Мы в ловушке…»

========== 7. Мир в огне ==========

🎵Hozier – In The Woods Somewhere

Майкл потерял много крови, а я даже не знала, как ему помочь. Тернер пытался самостоятельно зажать рану, но она была слишком глубокой, и его попытки в итоге не увенчались успехом.

Сколько литров крови в теле человека? А сколько останется, к моменту, когда мы с ним доберемся до больницы? При условии, что мы вообще сможем выбраться из этого богом проклятого места, в частности из этой кладовки, по ту сторону которой нас поджидает настоящий монстр. Мысль об этом меня действительно ужасала…

Мне было сложно до конца поверить в случившееся, даже несмотря на то, что всё происходило на моих глазах. Если это и был сон, то безумно реальный. Догадка, что сама преисподняя разверзлась, выпустив в наш мир всю эту нечисть, казалась мне просто невозможной, однако только так можно было объяснить весь этот кромешный ад…

К счастью, дверь оказалась прочнее, чем я думала и спустя пять бесконечных минут, удары хоть и стали реже, но всё же до конца не прекратились. Примерно ещё через десять, мои мольбы были услышаны, и наступила относительная тишина, нарушаемая лишь утробным рычанием чудовища по ту сторону преграды.

Майкл потянулся ко мне здоровой рукой и прижал к себе. Я почувствовала его крепкие успокаивающие объятия, наконец, осознавая, как сильно меня трясёт. Дрожь была настолько крупной, что можно было принять её за какая-нибудь тропическую лихорадку. Однако жара не было, наоборот жуткий холод сковал всё тело по рукам и ногам. Рука Тернера нежно поглаживала мои волосы, и я в отчаянии уткнулась лицом ему грудь, ощущая на себе его дыхание и удары сердца прямо под ухом.

«Нужно взять себя в руки! Сара, соберись! Мы просто обязаны выбраться! Вот только как?» Вопрос, на который у меня не было ответа…

Что мы имеем? Раненый Майкл, и пока что целая я, никак не приспособленная к такому неожиданному испытанию и значительно уступающая в силе и выносливости почти всем в нашей группе. Да, не густо! На противоположной же чаше весов расположились небезызвестные монстры, вмиг сошедшие с афиш кинотеатров и так не вовремя начавшийся пожар.

Ощущение полнейшей беспомощности перед суровой действительностью и отчаяние затопили разум и, поняв, что вот-вот разревусь, я отстранилась.

Из коридора всё ещё доносилось негромкое рычание, поэтому передвигаться внутри кладовой следовало очень тихо, чтобы снова не раззадорить зверя. Спасение утопающих – дело рук самих утопающих. Как ни крути!

Очень осторожно, одной рукой я принялась шарить по полкам в поисках чего-либо, что позволило бы нам хоть как-то защититься. Так вовремя подвернувшийся мне под руку огнетушитель, остался в коридоре, и теперь я очень об этом жалела. Однако была уверена, даже он не смог бы уберечь от всех ужасов что, поджидали нас за дверью…

В этот момент до моих ушей донесся скребущий звук когтей по паркету, который становился всё тише и тише. Зверь удалялся. Но надолго ли? И где гарантия, что он не набросится, стоит мне открыть дверь? Никаких гарантий не было, но было утекающее сквозь пальцы время и кровь Майкла, которая залила собой уже практически весь пол кладовой.

Тем временем моя рука нашарила на полке что-то острое и, ойкнув от неожиданности, я отдернула ладонь, зашипев от боли. Наносить самой себе увечья в мои планы не входило… Здоровая конечность проскользнула вглубь, выудив с верхней полки старый нож. Конечно, защита так себе, но это, однозначно, лучше, чем совсем ничего. Тем более что его лезвие, несмотря на время, всё ещё оставалось острым.

Затаив дыхание, я прислушалась. Где-то в отдалении звучали шаги и какая-то непонятная возня. Однако ждать больше не имело смысла, так как дым уже застилал легкие и дышать становилось всё трудней. Добежать до конца коридора и свернуть налево, в холл, к спасительному выходу – всё, что от нас требовалось. Но Майкл потерял много крови, и это значительно усложняло задачу, делая её практически невыполнимой.

Сильно сжав рукоять ножа, я аккуратно приоткрыла дверь и выглянула наружу. В коридоре было пусто, и поэтому нельзя было терять ни секунды. Выскочив из своего укрытия, мы с Майклом побежали по темному прямому коридору настолько быстро, насколько могли. И были уже примерно на середине пути, когда позади нас раздалось громкое, уже знакомое рычание. Звук, который окончательно разбил все мечты и надежды на счастливый финал…

Стук мощных лап по паркету и клацанье острых клыков, такое отчетливое, словно через секунду они схватят сзади. Я не могла заставить себя обернуться, боялась, что при виде этих горящих красный глаз, моё сердце не выдержит и просто остановится. Бежала, чувствуя, как подкашиваются ноги, забыв про нож, судорожно зажатый в руке, из последних сил, уже осознавая, будущий печальный исход.

Десять метров до поворота… Восемь… Никогда ещё в своей жизни мне не приходилось так быстро бегать. Шесть… Удары мощных лап по паркету всё громче… Пять метров… Тернер начал отставать. Схватив его за руку, потянула за собой. Четыре метра… Сердце бешено колотилось, и кажется, вот-вот готово было вырваться из груди. Три… Рык чудовища раздался прямо за нашими спинами. Один метр…

Преодолев резкий поворот, мы оказались в холле, пространство которого было подсвечено по кругу вереницей тусклых ламп. Выход был совсем рядом, стоило только протянуть руку. Однако темная одинокая фигура в плаще, стоящая в легкой дымке посередине холла и преграждающая путь, заставила нас разом замереть от неожиданности.

Сердце предательски ёкнуло, стоило мне увидеть эти до боли знакомые черты лица: чувственные губы, высокий лоб, чётко очерченные скулы и глаза, взгляд которых я не забуду теперь уже никогда. Блэквуд. Как ему удалось выбраться из зала? Почему он всё ещё здесь? И отчего в панике не убегает при виде того, что гонится за нами?

А затем произошло нечто невообразимое. Химик произвёл легкий, непринужденный жест рукой, словно отгоняя назойливую муху, и я отчетливо услышала недовольное урчание монстра, который уже практически нас настиг. Он остановился буквально в метре и теперь нехотя отступал. Но почему? И что вообще всё это значит?

В попытке понять хоть что-нибудь из всего, что обрушилось сегодня на мою бедную голову, я буравила преподавателя крайне недоуменным взглядом. Ещё один фривольный жест рукой и я ощутила, как нож, зажатый в дрожащей ладони, выскользнул и вопреки всем законам физики, замер в воздухе, направленный острием в нашу с Майклом сторону.

– Ничего личного, Тёрнер, – произнёс Блэквуд, прожигая нас взглядом своих чёрных очей, – Просто не в том месте, не в то время…

Одно быстрое движение рукой. И мои глаза расширились в ужасе, когда нож по рукоятку вошёл в грудь Майкла. Отчаяние затопило сознание до краёв в момент, когда безжизненное тело Тернера, словно в замедленной съёмке упало на холодный пол. Его взгляд потух, но малахитовые глаза всё равно продолжали смотреть на меня, будто бы с немым укором. И я услышала жуткий крик. Он не мог принадлежать обычному человеку, но он был моим…

Ещё до конца не осознавая, зачем это делаю, я опустилась на колени и попыталась дрожащими руками вытащить нож из бездыханного тела. Однако сталь засела слишком глубоко и всё, чего мне удалось добиться – это по локоть испачкаться в крови.

– Дьявол, да кто ты такой?! – с жаром выдохнула я, подняв на Блэквуда свой взор полный ненависти.

– Не совсем, но ты почти угадала… – лукавая улыбка коснулась губ преподавателя, при виде которой в тот же миг всё внутри меня будто перевернулось.

– У меня много имен, Сара, – тем временем произнёс мужчина, медленно обходя меня по дуге. – Я существовал ещё задолго до твоего рождения и во все времена меня называли по-разному. Однако самое распространенное моё имя Астарот.

– Ты демон… – мой голос сорвался и перешёл в сдавленный шёпот. – Так значит, всё это подстроил ты… – страшная догадка пронзила меня словно тысяча острых кинжалов, разом брошенных в спину. – Но зачем? Для чего тебе это нужно?

– Такова моя суть, – усмехнулся он, всё больше подтверждая мои страшные опасения. – Видишь ли, таким, как я, чтобы жить, всегда были и будут необходимы человеческие жертвы. И чем больше, тем лучше…

Я ощущала, как с каждой последующей секундой от его слов всё моё существо охватывает липкий ужас, но всё равно нашла в себе силы медленно подняться.

– Люди не воспринимают Хэллоуин всерьез, придумывая всякие развлечения и глупые страшилки, которыми только и можно, что пугать маленьких детей. Но они даже не догадываются, что именно в себе таит этот праздник, и какую власть получают демоны над людьми, – продолжил тем временем преподаватель, ухмыляясь всё шире. – Сегодня ночью, мои руки, наконец, развязаны, и я могу распоряжаться человеческими судьбами как захочу.

– Ты превратил всех этих людей в чудовищ и убил Майкла… Так просто тебе это с рук не сойдет! Слышишь? – выкрикнула я, чувствуя, как мутная пелена слез начинает застилать глаза.

– Забавно слышать такое из уст обычного человека, – усмешка вновь коснулась губ демона, и я осознала, что мои жалкие угрозы для него всего лишь пустой звук.

– Я лишь дал им возможность быть теми, кем они хотят. Ничего более… А что до этого клоуна… – химик тут же перевёл взгляд на остывающий труп, что лежал в луже крови у моих ног, словно уже успел позабыть о том. – Он слишком много себе позволял…

Мне показалось, или я действительно уловила едва различимые ноты ревности в его голосе? Нет, этого просто не может быть… Таким, как Блэквуд чуждо всякое проявление людских эмоций и чувств. Его чёрное сердце, подобно камню и не может чувствовать ни жалости, ни любви. В отличие от моего…

– Ты получил, что хотел… Что ещё тебе от меня нужно? – прошептала, отвернувшись, более не в силах выносить эту мучительную пытку и видеть того, кто хладнокровно продолжал разрывать моё сердце на части, в то время, как из моих глаз, расчерчивая по щекам неровные влажные борозды, текли слёзы.

– Вечная жизнь прекрасна и, безусловно, прельщает, но даже она может наскучить, если ты постоянно один, – услышала я чарующий голос демона и вздрогнула от его неожиданного прикосновения к моей бледной щеке. – Я хочу, чтобы ты последовала за мной, Сара…

Взгляд тёмных очей вновь завораживал, неотвратимо застилая разум беспросветной пеленой, заставляя целиком и полностью погрузиться в порочный омут воспоминаний. И я снова начала тонуть, всё сильнее погружаясь в бездну, пока его пальцы мягко скользили по моей коже, легко стирая влажные дорожки, и вынуждая меня с каждой последующей секундой всё сильнее ощущать перед ним своё фатальное поражение.

– Но ведь я всего лишь обычный человек. Ты сам сказал… – возразила, не в силах понять его мотив. – Зачем я тебе?

– Внутри каждого человека в той или иной степени живет тьма. В тебе же, я ощущаю её присутствие больше, чем в ком бы то ни было, – тут же парировал Блэквуд, и я увидела, как в его руке из клубящегося чёрного сгустка материализовалась красная роза, которую он протянул мне.

Мои подушечки пальцев коснулись бархатистой поверхности прекрасных лепестков, и я вдруг поняла, что ещё никогда в своей жизни не видела ничего безупречнее.

В следующую секунду почувствовала, как губы Блэквуда властно накрыли мои, и я вновь растворилась в нём, без остатка отдавая всю себя и ощущая непреодолимую тягу быть рядом, забыв обо всём на свете и не в силах противостоять ему. Всё это на короткий миг показалось мне таким реальным и жизненно необходимым. Однако эти чувства и ощущения лишь обман, как и роза в моей ладони, что растворится с первыми лучами солнца, словно её никогда не существовало. Это всего лишь хорошая иллюзия… Настоящий цветок никогда бы не смог стать таким идеальным…

Роза в моих руках совершенна, но даже она имеет острые шипы, один из которых в тот же миг впился в палец, раня нежную кожу, стоило мне чуть плотнее сжать стебель.

– Нет, – собравшись с силами, выдохнула я ему в губы, чувствуя, резкую отрезвляющую боль в руке. Быстро отстранившись, увидела, как белки глаз демона начала заполнять клубящаяся тьма, а прекрасная роза, что ещё секунду назад алела в моих руках, чернеет, засыхая в считанный миг.

– Ты уверена, Сара? – я с ужасом наблюдала, как прекрасные черты лица преподавателя заостряются, становясь практически неузнаваемыми. – Я не из тех, кто предлагает дважды…

– Я не последую за тобой! – решительно выпалила я, глядя на демона в упор, меж тем ощущая, как огонь, бушевавший до этого момента на верхнем ярусе, подбирается всё ближе, а едкий дым всё сильнее начинает щипать глаза. – Никогда! Даже если от этого будет зависеть моя жизнь…

– Я бы на твоём месте не был в этом так уверен… – ухмыльнулся Блэквуд, тут же подняв руку, щёлкнул двумя пальцами.

В то же мгновение я почувствовала, как острая боль пронзила тело. Она была повсюду. Ноги подкосились, и я упала на колени, ощутив, как миллиарды тонких игл разом впились буквально в каждую клетку.

Белая беспросветная пелена застилает глаза, она попадает мне в нос и рот, кажется, просачиваясь даже под кожу. Плотный туман окутывает меня с головы до ног, давит со всех сторон, словно зажимая в дьявольские тиски. Я пытаюсь закричать, но не могу. Мысли путаются, и я чувствую, как погружаюсь в эту тягучую мглу с каждой новой секундой всё глубже и глубже…

Боль всё нарастала, достигая по-настоящему вселенских масштабов, и моё тело начало постепенно видоизменяться: кожа белела, приобретая неестественный мраморный оттенок, а накладные бутафорские клыки отклеились, выпустив на свободу настоящие, длинные и безумно острые; глаза с ярко-красным зрачком широко распахнулись, стоило мне почувствовать всю боль, что теперь переместилась в область спины; и из зоны, где находились лопатки, разрывая кожу и ткань, пробились наружу большие темные кожистые крылья. Хватило лишь одного короткого взмаха, и они расправились, накрыв меня гигантской чёрной тенью.

– Ну и как тебе новые ощущения? – произнёс Блэквуд, медленно подходя ближе и наклоняясь к самому уху, так, что я ощутила его горячее дыхание на своей шее. – Молчишь… Или может быть тебе нравится свой новый облик?

Моя новая сущность теперь была на свободе и у неё имелось только одно желание – убить его!

– Я предлагал тебе вечную жизнь, Сара. У тебя могло быть всё, но ты предпочла сомнительную участь стать монстром, – его шёпот опалял кожу. – Как же это глупо… Я в тебе разочарован.

– Здесь только один монстр… – с жаром выдохнула, всё ещё чувствуя, как тело пронзают миллиарды тонких игл боли. – И это ты!

Из последних сил, превозмогая боль, я сделала резкий рывок вперед и увлекла за собой демона, который не успел отскочить. Устремившись в сторону большого окна, мы с силой врезались в стекло, с грохотом разбив его и вылетев наружу. Яркие языки пламени и множество мелких сверкающих осколков летели следом, пока мы кубарем катились по земле, вцепившись друг в друга, словно два самых злейших врага.

Однако демон был слишком силён, и пытаться тягаться с ним на равных – моя фатальная ошибка, за которую мне неминуемо в скором времени пришлось поплатиться. Его пальцы впились в моё горло, с силой сжимаясь и поднимая так, что в следующую секунду я оказалась подвешена в воздухе над землей.

Наблюдая за событиями, словно со стороны, я заметила искажённое злостью лицо Блэквуда, мелкие порезы от осколков на котором уже начали затягиваться. И пока я, тщетно хлопая новообретенными крыльями, пыталась разжать руками его пальцы, увидела, как он занёс свою кисть, ногти на которой вмиг трансформировались в острые длинные когти с одной только целью – нанести последний, смертоносный удар.

– Давай же! Сделай это! – хрипло выдохнула, желая лишь одного, – чтобы этот кошмар поскорее закончился. Однако вопреки моим ожиданиям, его стальная хватка вдруг ослабела, и демон разжал пальцы. Спустя короткий миг, я жестко приземляюсь на земле, жадно хватая ртом воздух.