Текст книги "Симфония кошмара (СИ)"

Автор книги: BakaRyujin

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

========== Часть 1. Педиофобия ==========

Комментарий к Часть 1. Педиофобия

Педиофобия – страх перед куклами, манекенами, роботами и любыми другими человекоподобными куклами.

Огонь разрывает дрова с громким треском, как палач ломает человеческие кости. Высокая фигура сидит возле костра, теребя в руках атласную синюю ленту. Половину лица скрывает маска, а пальцы дрожат, невзирая на согревающее тепло.

– Не трясись, новобранец, – успокаивающе хлопает по плечу вставший рядом охотник на магов, – лучше подбрось веток в огонь.

Сидящий ничего не отвечает и даже не шевелится. Старший охотник присаживается рядом с ним и вдумчиво вглядывается в языки пламени. Мягкий свет освещает его лоб, изрезанный морщинами.

– По девице скучаешь? – продолжает он, кивая на кусок ткани в руках молодого товарища.

– Нет, сэр, – встрепенувшись отвечает юный охотник, поспешно пряча ленту в своих одеждах, – лишь напоминание…

– Что тебя ждут, да? – проницательно догадывается мужчина и прикладывается губами к фляге, сделав один большой глоток перед тем, как закашляться.

– Вы в порядке?

– Да-да, – хрипит мужчина, – демасийские леса ещё не были такими холодными в это время года.

Повисло молчание, усталость одолевала весь их отряд после долгих поисков. Безуспешных. Они смогли упустить виртуоза Демасии после встречи с ней в местном кабаке. Несколько товарищей вернулись в столицу с переломанными костями и порванными связками. Она вынудила охотников плясать против своей воли под свою прекрасную музыку, заставляя их неестественно выворачивать конечности в такт.

– Кто вообще ставит пугало в глубине леса? – усмехается юноша, стараясь перевести тему. Он указывает на пугалище, что стоит вдалеке. Оно молча выполняет свой никому не нужный долг, отпугивая наглых птиц среди высоких деревьев.Мужчина нахмурился и вместо ответа кладет руку на свой посох.

– Разбуди остальных, – приказывает он серьезным тоном, вставая на ноги.

Юноша опешил, но взглянув в широко раскрытые глаза командира, тут же встает и спешно направляется к палаткам.

========== Часть 2. Фотофобия ==========

Комментарий к Часть 2. Фотофобия

Фотофобия (светобоя́знь) – болезненная чувствительность глаз к свету.

– Как ты сюда попала, Сона?

Сона вскакивает на кровати, хватая ртом воздух, как если бы она захлебывалась в морской пучине. Звон лезвий стоит в её ушах после пробуждения. Таинственная Тень преследует её во снах, хоть у Соны и получалось избегать её какое-то время, но сегодня ночью та настигла девушку. Или может они встречаются уже не в первый раз? Она не может запомнить свои страшные сны, утром видения кажутся расплывчатыми, а образы нечеткими.

Солнце неприятно слепит глаза, Сона сняла шторы много дней назад, стараясь впустить в комнату как можно больше света, после того, как она заметила у себя вторую тень. Девушка видит её только краем глаза, едва уловимо. Тень навязчиво преследует её в течение дня, и по ночам, сквозь сон, Сона чувствует, как тьма стоит подле её кровати. Потустороннее присутствие уже не мешает ей проваливаться в сон каждую ночь. Тень ещё никогда не вредила ей, скорее старается привлечь её внимание, окликнуть.

Во снах же виртуоз струн слышит крик, крик хищника, что кричит во тьме от голода. Опасность подкрадывается к девушке все ближе, а она так и не узнала природу своего спутника. Сона дотронулась ногами до пола и тут же подняла их назад на кровать, как только коснулась вязкой жидкости. На полу в лучах солнца блестят свежие капли крови, словно раздавленные сапогом пиявки. Она устала оттирать кровавые пятна каждое утро. В этот раз они появились прямо в спальне, возле постели. Еще одно нечто подбирается к ней. Сегодня нельзя спать.

========== Часть 3. Никтофобия ==========

Комментарий к Часть 3. Никтофобия

Никтофо́бия – боязнь темноты, ночи.

Молодой охотник на магов вернулся к костру с остальными товарищами в полном обмундировании. Сонные глаза щурились от яркого света языков пламени. Командира не было видно.

– Разделяемся на группы и отправляемся на поиски, – командует невысокая охотница, единственная женщина в отряде, – и смотрите в оба.

Маска ордена не помогала скрывать её шрамы, они не украшали лицо, а вселяли страх в окружающих, строящих предположения о том, с какими ужасами она столкнулась. Рваные рубцы пересекали её маленькое личико наискось, а правый глаз был всегда закрыт.

Ночь была безветренной, сияние неполной луны пробивалось сквозь лесную крону. Охотники на магов принялись прочесывать окрестности, вооружившись факелами и оружием. Маленькие огни сновали меж деревьев, их света не хватало, чтобы осветить хоть что-то перед собой, будто темнота стала слишком густой. Большой костер потух, как только охотники покинули лагерь.

– Что произошло перед тем, как ты разбудил нас? – спрашивает охотница, аккуратно переступая через торчащие из земли корни.

– Ничего. Мы сидели у костра, и я пошутил про стоящее в лесу пугало, как командир вскочил и приказал разбудить вас.

– Пугало? – не веря в услышанное переспрашивает она.

– Нет-нет-нет, только не это, – восклицает другой охотник из их группы, вцепившись в рукоятку факела, – мы покойники.

– И шеф наверняка уже тоже, – подхватывает дрожащий охотник, идущий позади всех.

Они застыли на месте, страх сковывал им ноги, не давая сделать ещё один шаг. Повисло гнетущее молчание. Каждый погрузился в свои мысли, проматывая в голове свою жизнь, в надежде найти хоть одно счастливое воспоминание. Юноша непонимающе смотрел на старших товарищей, пока отчаянные крики не прогремели отовсюду.

========== Часть 4. Эниссофобия ==========

Комментарий к Часть 4. Эниссофобия

Эниссофобия – боязнь критики и осуждения со стороны общества.

Этваль{?}[струнный музыкальный инструмент] звучал несвязно. Вдохновение было похоронено вместе с покоем, и в музыке исчезла выразительность, однако, новые аккорды не давали девушке уснуть. Нет, стоит увеличить темп. Свечи в комнате гаснут и загораются вновь.

– Я вижу тебя, Тень. Вижу, как ты танцуешь в такт, кружишь вокруг огоньков, – мысленно обратилась Сона к слушателю. Громкий стук прервал мелодию.

– Не открывай, – прозвучало из темноты, – поиграй мне ещё…

Тень шипяще растягивала слова, с хирургической точностью надрезая тонкий слух музыканта.

– Так теперь ты снова говоришь со мной? – съязвила виртуоз у себя в голове, – Перестал обижаться?

Сона обернулась на голос. Никого. Только тени расползаются по углам.

– Ты как таракан, паразит, – злилась про себя девушка, – Оставь меня.

Стучат. Всё настойчивее. Сона отложила этваль и направилась к двери. В комнате стало темнее – это тени двинулись вслед за девушкой, пробираясь под мебелью и заползая на стены, чтобы зависнуть на потолке.

Дом стоял нетронутым несколько месяцев до появления виртуоза струн. После жуткого концерта в Серебряном трактире охотники на магов начали искать Сону с большим усердием, поэтому заброшенный особняк в маленьком городке стал идеальным тихим убежищем для артистки в бегах. Дверь отворилась с леденящим скрипом.

На пороге никого, только мерзкие красные капли украшают вход. Сона принялась брезгливо осматривать пятна, будто пытаясь испарить их лишь одной силой мысли, пока звон стекла не нарушил вечернюю тишину. Маленькая беспризорница неподалеку подняла острый камень с влажной земли и прицелилась в ещё одно окно.

Сона сжала кулаки и стиснула зубы. Злость разгоралась в ней, как закипающий вулкан. Девочка заметила её. Осколок гранита рассек воздух и разодрал кожу на виске Соны. Тени разразились рычанием во тьме дома. Больно. Горячая кровь начинает стекать по лицу, как багряные слезы. Уличные фонари внезапно погасли.

– Ты зло! – закричала в сердцах хулиганка – Магия – это зло, твою музыку больше никто не хочет слушать!

Злобно посмеиваясь девочка побежала прочь, оставляя грязные следы на брусчатке.

– Не беги за ней…

– Замолчи, паразит.

Свет продолжает гаснуть вокруг, даже в окнах соседних домов. Начались сумерки, скоро весь город погрузится во тьму. Сона думала о том, что не стоило бросаться вслед за девочкой, но это чувство внутри, она должна была побежать. Разбивательница окон послужит ответом на её вопросы.

Сона неслась по узким улицам, пока лезвие ножа не сверкнуло во тьме прямо перед её носом. Беспризорница набросилась на девушку, её глаза блестели белизной, а ухмылка стала демонической.

– Не трогай меня! – оттолкнула нападавшую Сона, но в ответ получила лишь очередную порцию скрипящего смеха.

========== Часть 5. Коронэфобия ==========

Комментарий к Часть 5. Коронэфобия

Коронэфобия – боязнь ворон.

Охотники на магов прижались спинами друг к другу. Крики о помощи, плач и всхлипы разносились по всему лесу.

– Что происходит? – встревоженно спрашивает новичок, – надо помочь им!

– Уже поздно, – отрезает охотница со шрамами, – наша задача – дожить до утра. Не паникуем.

– Это невозможно, – отвечает их напуганный до смерти товарищ, – просто невозможно.

Хруст веток. Совсем близко.

Группа из четырех охотников размахивает факелами перед собой, надеясь, что огонь отпугнет Нечто. Они ничего не могли разглядеть, но пока никто не приближался к ним. Тьма окутывала их, и свет от пламени стал окончательно бесполезен, не в силах рассеять нависший мрак.

Ржавая коса со свистом появляется из темноты и притягивает одного из охотников к владельцу, которого не получалось разглядеть. Охотник на магов вскрикнул от неожиданности и растворился в темноте.

– Отпусти его! – кинулась охотница вслед за ним.

Молодой охотник побежал прочь, бросив факел на землю. Нужно выбраться из леса любой ценой. Он ловко уклонялся от возникающих веток, как от костяных рук, что пытались схватить его за одежду. Перепрыгивая через лежащие бревна, он двигался, как ему казалось, к границе леса. Позади слышались вопли и звуки боя, это давало ему ещё немного времени на побег. Не успел он подумать о правильности своего поступка, как черная как смоль ворона пикировала на него с громким карканьем.

Охотник закрыл лицо руками, не давая выцарапать глаза, и несся дальше через лес, налетая на стволы старых деревьев. Левая нога зацепилась за предательски лежащую ветку, и юноша скатился по склону, больно ударяясь о покрытые мхом камни.

С трудом он поднялся на ноги, держась за кровоточащую рану на затылке.

Повисла тишина. Охотник поднял голову и увидел множество ворон, сидящих на деревьях. Они смотрели на него налитыми кровью бусинами, что были у них вместо глаз. Одна ворона слетела на землю, заинтересовавшись синим куском ткани, валявшимся на склоне, по которому скатился охотник.

– Прочь! – крикнул он и побежал на птицу, сам не понимая, что собрался делать.

Выхватив из клюва пернатой атласную ленту, охотник на магов пнул нахальную ворону ногой. Она с легкостью уклонилась и отлетела на безопасное расстояние. Дрожащими пальцами охотник сжимал выпачканную в грязи шелковую ткань, прерывисто дыша.

– Н-не тря-сс-сись, нно-вобрааа-неееец, – подобие слов со скрежетом раздалось с вершины обрыва.

========== Часть 6. Сциофобия ==========

Комментарий к Часть 6. Сциофобия

Сциофобия – боязнь теней

Сона затаилась в грязном, вонючем переулке, её окружали лужи, хлам, да недобитые бутылки. Разбитое стекло тихо хрустело под её ногами. Осторожно ступая девушка приблизилась к углу здания.

Дала мне уйти. Зачем? Сона задавалась вопросами. Она поежилась от пронизывающего ветра, ночь опустилась на неё невероятным холодом. Эта девчонка хочет убить меня. Кто она? Что она? Ворох мыслей проносился в голове, пока их не прервал противный лязг, как если бы клинком царапали кирпичную кладку. Сона выглянула из своего гадкого укрытия. Вон она. Ищет на другом конце улицы. Из-за поднявшегося тумана стало сложно толком разглядеть противницу.

Сона начала пятиться, пока не уперлась спиной в препятствие. Девушка развернулась и подняла голову. На неё смотрел безликий, оживший кошмар с ледяными глазами и клинками из чернейшей тьмы. Острые, по-настоящему смертоносные лезвия. Тень наклонилась к лицу Соны.

– Как ты сюда попала, Сона?

Девушка распахивает глаза и оказывается в своей постели, надоедливый грохот висит в воздухе. В дверь особняка тарабанят так, что ещё чуть-чуть, и её выломают.

========== Часть 7. Акустикофобия ==========

Комментарий к Часть 7. Акустикофобия

Акустикофобия – боязнь громких звуков.

– Прости, что так долго, Сона.

На пороге стоял старый знакомый, запыхавшийся и с тревогой в глазах. У него был вымученный вид и потрепанная одежда, из-за его плеча выглядывала миловидная девушка с синяками под глазами.

– Нам надо уходить, – запинаясь произнесла она, – охотники уже в городе.

– Они прямо озверели, – вновь заговорил парень, – усилили патруль, что теперь и мышь не проскочит.

Сона встревоженно смотрела на них, хоть и была рада, что она больше не останется одна в жутком доме.

– Как же мы тогда сбежим? – спросила Сона на их выдуманном языке жестов.

– Нам помогут, – ответила Этра, – пожилая пара вывезет нас из города, мы спрячемся в их повозке.

Виртуоз с опаской взглянула на неё.

– Им можно дов… – не успела договорить девушка, как Сона подошла и крепко обняла её.

Стоявший рядом сначала смутился, но затем с теплотой обнял их обеих. Так они простояли несколько секунд, пока Сона не пригласила их войти внутрь. Тени расползлись по углам, как только они вошли, друзья не заметили их, только Сона кинула строгий взгляд на съежившуюся темноту.

– Сиди тихо, – мысленно пригрозила она.

– Сона, что это за пятна? – испуганно спросил Габриэль, указывая на красные следы на ковре.

– Ты в порядке, что здесь произошло? – Этра аккуратно потянулась к руке Соны.

Виртуоз не успела вытереть кровь, но она не могла ещё больше беспокоить друзей. Она быстро замахала руками, давая понять, что всё в порядке.

– Я соберу вещи, – жестами показала Сона.

Девушка бережно положила этваль в чехол и огляделась: у неё больше и не было вещей. Кроме инструмента ей ничего не нужно. Они путешествовали вместе. Только вдвоем.

Габриэль стоял возле окна, внимательно следя за обстановкой снаружи. Горожане обходили заброшенный дом стороной, даже не кидали на него взгляды, будто здесь и не стоял никакой особняк.

Этра разглядывала пыльные книги в шкафах, не смея к ним прикоснуться. Она наклоняла голову то в одну сторону, то в другую, чтобы прочитать названия на корешках. Этра не находила ни одного знакомого автора или названия. На потолке прямо над ней собиралась неестественная густая тень.

– Кошмары Демасии, – шепотом произнесла Этра название потрепанной книги, привлекшей ее внимание, и потянулась к ней рукой.

Из тени на потолке вытянулось длинное щупальце, оно медленно спускалось к Этре прямо за её спиной. Когда Этра почти дотронулась пальцами книги, она почувствовала на плече чье-то касание.

– Пойдем, – кивнула ей Сона и взяла девушку за руку, чтобы увести подальше от книг.

Нависшая над Этрой тьма растворилась.

– У нас проблема, – напряженно произнес Габриэль, осторожно отступая от окон, – Охотники.

========== Часть 8. Атефобия ==========

Комментарий к Часть 8. Атефобия

Атефобия – это сильный страх перед руинами и старыми зданиями.

– У меня мурашки от этого дома, нам точно стоит туда идти?

– Джордж, угомонись.

Двое охотников на магов стояли перед мрачным особняком, не решаясь зайти внутрь. Джордж неловко переминался с ноги на ногу, а его друг сложил руки на груди, пряча дрожащие пальцы, и сверлил того укоризненным взглядом. Парни были одеты в белые робы и короткие плащи синих и серебристых цветов, окантованные перьями среброкрылов. На каждом была серебристая маска, закрывающая половину лица – самый знаковый атрибут формы охотников на магов.

– Подумаешь, свет в окнах, да показалось им, – не успокаивался Джордж.

Майкл закатил глаза. Как и Джорджу, ему не хотелось входить в дом, но зачем тогда они вступали в Орден? Отсиживаться? Рутинный патруль по маленькому городку порядком надоел, но если они сегодня проявят себя, то кто знает, может, им и доверят задание посерьезнее. Раз поступило сообщение, то Орден обязан все проверить – беглые маги любят прятаться в заброшенных местах, подальше от людских глаз, куда здравомыслящий человек и не подумает сунуться, а особняк уже давно заслужил себе дурную славу. Хозяева-затворники, крики по ночам, слухи о мрачных ритуалах…

– На первый взгляд, внутри никого нет, – сообщила возникшая из ниоткуда девушка в маске.

Она как раз завершила обход дома. Позади особняка раскинулся некогда роскошный сад с полуразрушенной оранжереей. От дремучего леса его отделял крутой овраг с журчащим ручьем, попробуешь спуститься – точно сломаешь себе что-нибудь. Заднюю дверь дома открыть не удалось, что-то подпирало её с той стороны, поэтому охотникам придется заходить через парадный вход.

– Значит, заходим? – спросил Майкл.

– Д-дамы вперед, – начал заикаться Джордж.

Жанна толкнула увесистую дверь, и ты отворилась с противным скрипом. Внутри оказалось слишком темно и магам потребовалось время, чтобы их глаза привыкли к темноте. Сквозняк свободно гулял по особняку и периодически завывал, от чего волосы вставали дыбом. Джордж мигом достал петрицитовую{?}[особый материал, подавляющий магию] печать, служившую амулетом от темных чар и символом власти Ордена, и сжал её в руках.

– Просто сквозняк, – Майкл похлопал друга по плечу и пошел вперед.

Жанна остановила его и указала на следы ног и капли крови на полу.

– Здесь кто-то был, – очень тихо сказала девушка.

– Разделимся? – шепотом спросил Майкл.

– Ни за что! – прошипел Джордж сквозь зубы.

– Идите вдвоем наверх, а я осмотрюсь здесь, – приказала им Жанна, и никто не стал спорить.

Они разошлись исследовать мрачный особняк, потрескавшиеся половицы скрипели под каждым их шагом, заявляя о их присутствии. Пока Жанна обходила первый этаж, Майкл и Джордж поднимались по лестнице.

– Не смей отходить от меня, – с тревогой произнес Джордж.

– Ты что, ребенок?

Майкл шел первым, а его друг не отставал от него ни на шаг, не переставая сжимать амулет в руке. Джордж постоянно оглядывался, ощущая на себе чей-то острый взгляд. Тяжелый предмет упал где-то в глубине дома, издав странный звук, как если бы кулаком ударили по струнам скрипки.

– Что это было?!

– Я посмотрю, – сказал Майкл и пошел на звук.

– Нет, постой!

Майкл прошел по темному коридору и оказался у двери, из-за которой, как он думал, донося звук. Джордж поначалу застыл на месте от страха, но после пошел следом, пытаясь догнать коллегу, но как только Майкл зашел внутрь комнаты, дверь за ним захлопнулась.

– Майкл! – Джордж подбежал к двери. – Нет, только не это!

Жанна в это время осматривала библиотеку. На пыльном полу осталось множество следов, и девушка присела на корточки, чтобы изучить их.

– Трое, – рассуждала она вслух, – скорее всего, две женщины и мужчина, судя по размеру обуви.

Большую часть комнаты занимали книжные шкафы, достающие до потолка. Диван и два кресла стояли возле окна, накрытые белыми простынями, рядом был приставлен круглый кофейный столик, как и вся комната, он покрыт пылью и усеян разнообразными рукописями. Жанна встала и приблизилась к шкафам, их полки были забиты книгами.

– Их не трогали уже много лет, – девушка провела пальцем по толстому слою пыли, – а это что?

Древний потрепанный фолиант выделялся среди остальных книг на полке. Его корешок был исписан рунами, а переплет книги сделан из необычного материала. Девушка взяла его в руки.

– Это… кожа? – Жанна провела рукой по обложке. – Кто же жил в этом доме раньше?

Со второго этажа донесся громкий стук.

– Чем они там занимаются?

Джордж отчаянно тарабанил в дверь, за которой остался его друг. Ему было так страшно остаться одному, а если Майкла уже съели призраки дома? Как он посмотрит в глаза его матери, если с ним что-то случится?

– Эй, ты там?

Дверь отворилась, и за ней показался парень.

– Просто сквозняк, – сказал он и улыбнулся.

– Давай уберемся отсюда поскорее, – умолял его Джордж.

Майкл ничего не ответил и начал обходить комнату. По всей видимости, она служила спальней: большая кровать, пара платяных шкафов и роскошный туалетный столик, заваленный цветными флакончиками. Джордж направился к окну и чуть не споткнулся о скомканные плотные шторы, лежавшие на полу. Снаружи стоял ясный день, но внутри было сложно что-либо разглядеть, будто свет не мог пробиться в комнату. Они не нашли ничего, что могло бы послужить источником того странного звука.

– Пойдем дальше, – сказал Майкл и вышел из комнаты.

Джордж ещё немного понаблюдал из окна за пустой улицей и направился к выходу, как в шкафу послышалось чье-то движение…

Комментарий к Часть 8. Атефобия

Для вас появилась возможность повлиять на развитие сюжета путем голосования на Boosty!

Переходи по ссылке и голосуй за действия героев, дальше история будет развиваться в зависимости от ваших решений.

Ссылка: https://boosty.to/castaway/posts/3cf08219-15a2-481f-874d-679ec6fdbabf?share=success_publish_link

========== Часть 9. Гемофобия ==========

Комментарий к Часть 9. Гемофобия

Гемофобия – страх перед видом крови.

– Ты наступил мне на ногу, – сказала Этра шепотом и ударила локтем в бок Габриэля.

– Я ничего не вижу здесь, – ответил он, пытаясь поменять позу.

– Опять! – сердито шепнула девушка.

– Клянусь, я тебя вообще не трогаю.

– Тихо, замолчи.

Этра и Габриэль ютились в тесной кладовке на кухне, доверху забитой разным хламом. Когда показались охотники, им пришлось действовать быстро. Все трое ринулись сюда, чтобы спрятаться, но Сона никак не могла поместиться здесь вместе с ними, ее этваль занимал слишком много места. Она затаилась где-то в другом месте, но ребята не знали, где именно.

– Не могу поверить, что согласилась на это, – тихо сказала девушка, – ты там как?

Габриэль был её другом с детства, вместе они прошли через многое, но впервые прятались от ордена в жутком особняке. Казалось бы, её должен одолевать страх из-за охотников, но вместо него она ощущала некоторую ловкость из-за присутствия друга. Этра отчетливо слышала его тяжелое дыхание, ведь они стояли совсем близко.

– Почему ты не отвечаешь? – нервно спросила она.

– Ты сама сказала мне замолчать.

Этра уже набрала в легкие воздух, чтобы выдать гневную тираду о том, какой он болван, как до них донесся скрип двери.

– Они здесь, – произнес Габриэль на выдохе.

Этра неосознанно прижалась к нему, и они оба затаили дыхание. Если их найдут первыми, то они смогут прикинуться обычной парочкой, ищущей приключений, и попробовать увести охотников подальше. Этра и Габриэль не обладали магической силой, в отличии от Соны. Если же сначала обнаружат её, то ей придется защищаться. Этра знала, что после последней стычки с охотниками Сона больше не хочет прибегать к волшебству, не хочет вновь причинять боль.

– Смертоносная симфония Соны Бювелль… исполни же ее, – нашептывал демон прямо над ухом девушки.

Сона сидела в своем убежище, крепко обнимая чехол с этвалем. Она боялась встретиться с охотниками, а слова Тени еще сильнее страшили её. Девушку бросило в дрожь, когда она услышала, как открылась парадная дверь. Прятаться в доме было ужасной идеей, но выбора нет, они не смогли бы по-тихому сбежать.

– Трясешься? Ты сильнее их, – снова заговорил демон, – пара аккордов, и они трупы.

Девушка сильнее сжала чехол.

«Чего ты привязался ко мне? – думала она. – Оставь меня!»

В темноте перед ней зажглись два синих огонька. Его глаза. Они пристально смотрели на Сону, будто спрашивая, точно ли она этого хочет. Он упивался её страхом – её сомнения, её страдания, её мысли такие горькие на вкус. Ему это нравилось, он хотел играть с ней как можно дольше, до изнеможения, он не отпустит ее. Демону даже не нужно прилагать никаких усилий, жизнь Соны уже походила на кошмар, она делала все сама. Он ослаб после вторжения на Фоссианов Курган{?}[Этот городок, названный в честь покойного Фоссиана Краунгарда, однажды подвергся нападению кошмарного демона Ноктюрна.], и виртуоз струн служила отличной подпиткой. Лестница заскрипела под весом двух тел.

– Они идут сюда, прямо к тебе, – усмехался демон, – давай поздороваемся.

Сона уткнулась лицом в этваль, прячась от его взора. Он приблизился к ней и провел острым клинком по нежной коже, пуская кровь по её руке. От внезапной боли девушка выронила чехол, и тот упал с громким звуком. Сона сразу же схватила его, но бесполезно, охотники уже шли на звук.

«Зачем ты это делаешь?» – взмолилась она отчаянно, на ее глазах выступили слезы.

Девушка слышала приближающиеся шаги, кто-то вошел в комнату и захлопнул дверь. Еще немного, и ее найдут.

– Я оставил для тебя одного, – смеялся демон, – заставь его танцевать.

Девушка замерла и почти не дышала. Она не сделает этого. Своей силой Сона утешает слушателей, а не калечит, её музыка должна очаровывать, успокаивать, она поклялась защищать правду и справедливость.

– Они тираны, Сона, они преследуют невинных. Это справедливо?

Демон был прав, охотники на магов получили значительное влияние после смерти Короля. Призванные защищать, они подвергали жестким гонениям жителей Демасии, если те подозревались в использовании магии. Порой они осуждали даже беспочвенно.

– Майкл! – кричали снаружи.

Дверь снова открылась, и в комнате теперь двое охотников. Они обыскивали комнату, но Сона сидела неподвижно и не издавала ни звука.

– Или это сделаешь ты, или я, – шептал Ноктюрн в ухо.

«Нет, прошу…» – мысленно обратилась она к демону.

– Пойдем дальше, – сказал один из охотников.

Когда шаги стихли, Сона выдохнула и немного расслабилась. Её не нашли. Однако, демон захохотал. Дверь шкафа, в котором пряталась Сона распахнулась, и она увидела перед собой молодого парня в маске. Девушка застыла в ужасе, но охотник стоял на месте. Его глаза широко раскрылись, он испугался не меньше её.

Губы охотника дернулись, готовые закричать, но внезапно он схватился за свою шею. Сона увидела тонкий разрез на его горле, и кровь хлынула ручьем. Красные брызги долетали до её лица и пачкали платье. Охотник упал на колени и откашливал алую густую жидкость, пока девушка с ужасом смотрела на него. Он кинул на нее последний, полный мольбы взгляд и повалился на пол. Его голова оказалась прямо в ногах Соны, кровь растекалась по старому паркету, превращаясь в огромную лужу. Ком подступил к горлу девушки, а по щекам лились слезы.

– Или ты, – со скрежетом произнес демон, – или я.

Жанна пролистывала загадочную книгу в кожаном переплете, большую часть содержимого ей не удавалось прочитать из-за потекших чернил, но кое-что она все же смогла выцепить.

– Первый из десяти… – шепотом произнесла девушка и тут же почувствовала, как кожа покрылась мурашками.

«Первый из десяти рожден с первым криком творения,

…древний кошмар всего живого, …только кажущийся человеком… …он идет туда, где господствуют страхи, своей косой он пожинает их, …демонические вороны верные его спутники…»

– Жанна уже слышала подобную байку, родители рассказывали её в детстве, чтобы девочка не убегала далеко от деревни. Дальше записи о Демоне Ужаса обрывались, несколько листов были неаккуратно вырваны. Девушка перелистнула страницу. Следующий лист был изрисован эзотерическими узорами и схемами.

– Это родословная? – подумала девушка.

Имена были написаны на неизвестном ей древнем языке, но автор книги сделал пометки возле каждого. В самом верху родословной было лишь одно имя, от которого пошли все последующие. «Ужас», – гласил комментарий автора, ниже по схеме расположились «Ночной кошмар», «Секреты», «Наслаждение», «Одержимость», несколько надписей девушка не смогла разобрать.

– Имена демонов… – догадалась Жанна, – их десять?

Охотница не знала, насколько правдивы мифы о демонах, но автор явно верил в то, о чем писал. Её руки задрожали, и девушка вернула книгу на место. Чем больше она размышляла, тем сильнее стыла кровь в жилах. Учитывая, сколько патрулей пропало в лесах, было страшно даже представить, что написанное могло оказаться правдой. Если это так, то Демасия в большой опасности. Девушке больше не хотелось бродить по особняку одной.

– Майкл? Джордж? – позвала она других охотников, но никто не ответил.

За окном уже вечерело, когда Майкл вошел в детскую. Закатное солнце отбрасывало жуткие тени через заколоченные окна, его лучи залили комнату красным светом. В комнате стояли две небольшие кровати, над одной из них свисали разукрашенные звездочки на веревках. По полу были разбросаны старые игрушки, у некогда красивой куклы оторвали руку, а маленький деревянный кораблик покрылся толстый слоем пыли. Обстановка нагоняла тоску. От вида брошенных игрушек у Майкла защемило в сердце, он был бы счастлив завести детей, но ещё даже не наскреб на помолвочное кольцо для Люси. Он обернулся, когда услышал шаги.

– О, Джордж, это ты, – сказал Майкл с облегчением, – ты где был?

Джордж молча направился к нему. Его шаги были неуклюжими, а руки безвольно болтались вдоль туловища.

– Приятель, что с тобой?

Охотник остановился в шаге от Майкла, медленно моргая он всматривался в лицо друга. Майкл попятился назад, когда глаза Джорджа засияли синим цветом. Его леденящий взгляд пробирал до костей, дальше отступать было некуда, Майкл уперся спиной в заколоченное окно. Тогда он решился на отчаянный шаг – попробовать пробежать мимо Джорджа и найти Жанну. Майкл резким рывком бросился к двери, но друг оказался проворнее. Джордж крепко схватил его за воротник и не давал вырваться.

– Пусти! – крикнул Майкл, и Джордж с огромной силищей повалил того на пол.

Стальное лезвие вылезло прямо из-под кожи одержимого, разрезая его же плоть. Джордж замахнулся окровавленным клинком над Майклом, и истошный крик эхом разнесся по округе.

Комментарий к Часть 9. Гемофобия

https://clck.ru/32krNG – официальная схема демонов из книги, которую читает Жанна.

Голосование за действия Этры и Габриэля уже в телеграме:

1. Покинуть кладовую и найти Сону;

2. Оставаться на месте;

3. Попробовать покинуть особняк.

========== Часть 10. Акрофобия ==========

Комментарий к Часть 10. Акрофобия

Акрофобия – страх высоты.

Майкл налетел на Жанну, когда та побежала наверх, услышав его крик. Он сбил девушку с ног, и они оба скатились по лестнице, но к счастью, отделавшись лишь парой ушибов. Юноша пришел в себя первым, он схватил Жанну за руку и поднял ее на ноги.

– Уходим отсюда! – крикнул он, таща девушку за собой к выходу.

– Что происходит?

Он не отвечал. Его вторая рука была рассечена до кости. Кровь стекала ручьем по конечности, оставляя бордовые следы на полу. Было невыносимо больно, но не пожертвовав Майкл рукой, он бы не смог оттолкнуть от себя обезумевшего Джорджа, и был бы уже мертв. Когда охотники почти добежали до парадной двери, непроглядная темнота заполнила дом.