Текст книги "Тай Сюань против рептилоидов (СИ)"

Автор книги: Avadhuta

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

19. Печать

Выбравшись из подземелья на свежий воздух, я вызвал шаттл, загрузился в него и отдал приказ возвращаться на линкор. Вот только ответом мне было сообщение о невозможности выполнения приказа. Я попытался связаться со старшим духом разума, но тут выяснилось, что контракт между нами разорван. Я конечно же не удовлетворился этим и заново сформировал печать призыва, вызывая этого конкретного духа. От него я узнал, что линкор был уничтожен всего одним выстрелом… небольшой одноместной яхты рептилоидов, которая не так давно появилась на орбите планеты.

Похоже, тот рептилоид с восьмой ступенью культивации успел подгадить мне перед смертью. А ведь у меня были надежды на центральный компьютер линкора. Он проводил расчёты в миллиарды раз быстрее моей нейросети. А у меня была куча новых задач, которые требовалось решить. Увы, мне опять придётся обходиться минимумом ресурсов. Нейросеть хороша в расчётах, но её возможности ограничены.

Грустно вздохнув, я стал решать, куда податься дальше. Мне нужно было потратить некоторое время на подготовку к перемещению в другой мир. Я не знал, есть ли в этом мире проход в мир богов. А потому, проще было использовать уже отработанную технику переноса души и похищения тела, чтобы вернуться в свой родной мир и захватить тело там. А дальше я верну себе власть в секте Алой Зари, проведу всю необходимую подготовку и ещё раз перемещу свою душу, но на этот раз сразу в мир богов в тело небожителя.

Обдумав варианты, я решил вернуться в Ксантен. Я не собирался возвращаться в квартиру своих родителей. Не факт, что дом вообще остался цел после посещения рептилоида. Но зато благодаря знаниям, которые я почерпнул из памяти графа Трёхгорного, я знал о существовании в Ксантене императорского дворца, который специально был построен на случай, если высшему руководству Империи Деус вздумается посетить этот заштатный городишко.

Я отдал приказ шаттлу и уже через десять минут заходил на посадку, осматривая с воздуха свою новую недвижимость. Встретили меня неласково. Стоило выйти из шаттла, приземлившегося в парке рядом с дворцом, как несколько дежурных магов бросились ко мне и попытались арестовать. Наказание за подобную дерзость было одно – смерть. Медленная и мучительная, но тихая, чтобы не раздражать меня криками агонии.

После этого я скрылся под невидимостью, миновал все сигнальные барьеры и защиту, и проник в кабинет управляющего дворцом, в котором обнаружилась знакомая по воспоминаниям Трёхгорного морда. Недолго думая, я наложил на правителя города рабскую печать и получил послушного болванчика.

А дальше всё было совсем просто. Раб отдал все необходимые приказы, и двери императорского дворца распахнулись предо мной. Империи Деус давно уже не существовало, и Ксантен сейчас был столицей небольшого княжества. Получалось, что у меня в рабах ходит ажно целый князь. Ха-ха. Впрочем, местные дрязги меня совершенно не интересовали. Главное, чтобы никто не смел вставать у меня на пути.

Следующие три недели я провёл за плодотворной работой. Нейросеть анализировала параметры Ци восьмой ступени, уточняя модель Теории Ци. Я же готовился к переносу души. После получения наследия небесного дракона моя связь с физическим телом многократно усилилась, и следовало аккуратно разорвать её, чтобы печать переноса души ничего не повредила. Фактически, мне надо было превратить вполне физическую кровь дракона в своём теле обратно в духовную родословную, которую сохранить в духовном теле.

Последнюю пару дней я вообще провёл, неподвижно сидя на троне в тронном зале дворца. Подготовка к переносу уже была почти завершена, и моё физическое тело оставалось «пустой оболочкой», в которой от человека был лишь внешний облик. После активации техники переноса тут останется от силы пара килограммов праха, благо я предусмотрел самоуничтожение «бесхозного» тела.

Шли уже последние часы подготовки. После перехода на восьмую ступень моё духовное тело изрядно разрослось, и требовалось как можно сильнее уплотнить его, подобрав все «хвосты», чтобы не оставлять в этом мире ни крошки Ци. У этой процедуры нашёлся и приятный побочный эффект. Поток исходящей от меня Ци высоких ступеней уменьшился, что позволяло скрыть уровень своей культивации. Подобные умения очень сильно ценились в мире культиваторов, но раньше они мне не попадались.

Внезапно, двери тронного зала распахнулись, и внутрь вошла весьма колоритная парочка. Это была Лина Зарницкая в сопровождении Джораха Святнова.

– О! Дорогая сестричка. Давно не виделись. – Ухмыльнулся я.

– Завулен… ты… ты в курсе, что наши родители погибли? – Спросила Лина, подходя поближе к трону.

– Что-то слышал об этом. – Неопределённо взмахнул я рукой.

– Ты… ты не Завулен. Ты не мой брат! Ты какой-то демон, занявший его тело. Признайся, ты захватил его в тот день перед началом учёбы? Так, да?

Я лишь усмехнулся в ответ на это разоблачение.

– Даже если и так, то что?

– Убирайся из этого тела. Верни мне моего брата.

– Ха-ха! Твой брат давно мёртв, а его душа была разорвана в клочья. Мне ведь надо было как-то получить его воспоминания?

– Ты… ты убил моего брата. Демон!

– Но-но, я не демон. Я великий культиватор Ци. Это всё, что ты хотела узнать? Зачем вообще ты сюда явилась?

Мне уже наскучила эта клоунада и я начал подумывать о том, чтобы избавиться от этой парочки. С какой целью сюда заявился мой «лучший друг» и вовсе оставалось для меня загадкой. Он лишь стоял за спиной Лины, безмолвно поддерживая её решимость противостоять мне.

– Ты… тогда…

С этими словами Лина полезла в карман и достала оттуда небольшой клочок бумажки, направив его на меня. А вот тут улыбка слезла с моего лица, потому что это оказалась не бумажка, а печать Ци восьмой ступени. Более того, это была разработанная мной печать переноса души, которая мгновенно активировалась, полыхнув Ци на всю округу. Печать такого уровня не могла так просто поместиться на листе бумаги, так что выброс Ци был неизбежен. Он в миг превратил Лину и её хахаля в обугленный фарш, раскидав их по залу. А вот мне достался основной эффект печати: мою душу выдрало из тела и понесло в другой мир.

На этот раз я запомнил все те ощущения, которыми сопровождалось путешествие души и её вселение в тело. Ничего приятного, но в целом, довольно интересный опыт. Едва моя душа соприкоснулась с физической оболочкой, в которую меня решили запечатать, как я понял, что вернулся в своё родное тело. В тело Тай Сюаня – старейшины секты Алой Зари. Правда, организм уже довольно давно был мёртв, но я использовал свои новые знания, чтобы восстановить плоть и запустить в ней жизненные процессы, благо остатки Ци седьмой ступени в тысячи раз замедлили процессы разложения.

Открыв глаза, я убедился в своих догадках. Это действительно было моё тело. На мне даже одежда осталась та же самая. Правда, тело было распято и приковано стальными кандалами к стене. Ну и несчётное количество запечатывающих и сдерживающих печатей тут не поленились наложить. По задумке создателя печатей я должен был стать беспомощным пленником, запечатанным в трупе. Вот только я остановил процесс вселения в тело, оставаясь наполовину духовной сущностью. В результате, печати так и не смогли заблокировать мою Ци. Да и Божественная Ци в моей душе не дала бы этому произойти. По сути, я уже был небожителем, и все эти дешёвые фокусы на меня не действовали.

Стоило открыть глаза, как это тут же заметил находившийся на страже Мо Шань Сун. Ещё один старейшина секты Алой Зари и предатель. До чего же он низко пал – сторожит труп врага. Наверняка, не о таком он мечтал, когда соглашался поддержать Ли Бао. Не прошло и секунды, как Мо Шань Сун завопил словно резанный:

– Он вернулся! Тай Сюань вернулся! Срочно оповестите Ли Бао об этом.

Через двери вбежал культиватор пятой ступени с безумно вытаращенными глазами. Он уставился на меня, на Мо Шань Суня, опять на меня, а потом… ему в лоб прилетела пыточная техника, после которой он рухнул на пол и забился в конвульсиях.

– Быстро отправь весть Ли Бао о том, что Тай Сюань вернулся. Немедленно! Или я тебя живьём скорпионам скормлю!

Угроза и пытка возымели действие, и тупоумный помощник бросился прочь. Я правда, сомневался, сумел ли он запомнить переданный ему приказ? Уж больно панический вид он имел, сбегая из комнаты с глухими стенами, в которой я признал одну из пыточных камер секты. Вот с такими идиотами мне и приходилось работать, пока я был старейшиной. Тупое начальство набирало себе ещё более тупых помощников, потому что иметь подчинённого, который умнее тебя, было опасно для сохранения образа непогрешимого культиватора.

– Тай Сюань, вот ты и попался. – Тем временем решил заговорить со мной Мо Шань Сун. – Скоро Ли Бао придёт сюда, и тогда ты пожалеешь, что родился на свет.

– Придёт сюда? Уверен? – Усмехнулся я. – А я думаю, что он струсит встретиться со мной лицом к лицу. Вот увидишь. Скоро придёт слуга и скажет, что Ли Бао нужно срочно уехать куда-то очень далеко и очень надолго.

Мо Шань Сун скрипнул зубами в бессильной ярости, но не посмел приблизиться ко мне. Печати подавления Ци были довольно хрупкими, и любая мелочь могла привести к тому, что в них появлялись лазейки и изъяны.

Я решил пока не торопиться вырываться из «ловушки», а подождать появления Ли Бао. Если он и вправду появится здесь, мне не придётся гоняться за ним по всей Поднебесной. Печати не могли сдержать меня, и я уже подготовил несколько весьма коварных техник, которые готов был выпустить в любой момент.

А чтобы не скучать во время ожидания, можно было поиграть на нервах у моего «дорогого друга» Мо Шань Суня, с которым мы были знакомы не одну сотню лет. Раньше он вёл себя скромнее, а вот сейчас почувствовал в себе достаточно смелости, чтобы напасть на меня. Для начала, хотя бы на словах. Думаю, в значительной степени этому способствовало то, что сейчас от меня исходила Ци шестой ступени, а он всё так же мог похвастать начальной стадией седьмой.

Ждать нам пришлось не менее получаса, прежде чем послышался дробный перестук ног бегущего человека. А вскоре в пыточную вломился тупой помощник, который так торопился, что, вбежав в комнату, споткнулся и рухнул на пол.

– Господин Мо Шань Сун, глава секты не сможет сейчас посетить это место. Он приказал вам продолжать охранять Тай Сюаня, а сам отправляется на войну с кланом Кровавой Луны.

Я не смог удержаться от смеха, услышав эти слова.

– Ха-ха-ха, ой не могу. Слышал, Мо Шань Сун? Тебе как собаке приказали сидеть и сторожить ценное имущество. А тем временем твой хозяин сбежал на войну. Он готов вырезать весь клан Кровавой Луны, лишь бы оттянуть момент встречи со мной.

– Не неси чушь. – Отмахнулся от моих слов Мо Шань Сун, хотя я видел, как надулись его желваки. – Глава секты давно уже грозился пойти войной на клан Кровавой Луны, если они не вернут ему принцессу Ву Е Му.

– Что ж, если Ли Бао не собирается идти сюда, то мне нет смысла оставаться здесь.

– Ха-ха-ха-ха-ха! – Рассмеялся мой тюремщик, а его прихлебатель подхватил смех, мерзко подхихикивая и краем глаза наблюдая за хозяином, чтобы знать, когда стоит остановиться. – Нет смысла оставаться здесь? И что же ты сделаешь? Дай угадаю, просто скинешь эти оковы, разрушишь печати и уйдёшь?

– Именно.

Рассмеялся уже я, скинув маскировку своего уровня культивации и вызвав изрядную перемену на лицах тюремщиков. После секундной паузы они бросились прочь, но… упали, успев сделать едва ли пару шагов. Я же и вправду с лёгкостью разорвал стальные путы, разрушил сдерживавшие меня печати и ступил на пол пыточной, разминая запястья. Несколько бытовых заклинаний из магии рептилоидов отмыли меня, очистили одежду от грязи, высушили её, выгладили и заштопали. Вид у меня после этого был пошарпанный, но уже вполне себе приличный.

Я набросил на Мо Шань Суня и его помощника проклятье гниющей крови, скрылся под невидимостью и покинул пыточную. Пришло время встретиться с наглым младшим культиватором, чтобы объяснить, что его попытка пойти против меня была худшим решением в этой жизни. Раз уж ему удалось однажды сбежать от меня, то стоило и дальше скрываться где-нибудь в жопе мира, ничем не выдавая факт своего существования.

Выбраться из самой охраняемой зоны тюрьмы было проще простого. Ведь как старейшина и фактический глава секты я знал о существовании потайных ходов в этой части подземелий. Мне удалось выскользнуть наружу, не потревожив ни одного охранника. Оказавшись на свежем воздухе, я отправился наблюдать за Ли Бао, который прямо сейчас готовил боевое ядро секты к военному походу. Все нужные люди уже стояли в центре стационарной печати телепортации и Ли Бао настраивал координаты точки выхода.

Осмотрев эту толпу, я нахмурился. Каким-то неведомым образом Ли Бао смог заполучить восемь культиваторов седьмой ступени. Пятеро из них были его друзьями из числа членов секты, а троих я видел впервые. Это значительно осложняло мои планы по тайному похищению Ли Бао. Тогда во время переноса души мне не показалось – та печать использовала Ци восьмой ступени. А значит, Ли Бао находится на том же уровне культивации Ци, что и я. И если к этому прибавить восемь культиваторов седьмой ступени, плюс всю эту толпу рядовых членов секты вокруг, то открытое нападение становится слишком опасным. Одно дело, если бы я хотел просто убить Ли Бао. Но мне-то надо захватить его и допросить.

Тем временем, подготовка завершилась, и новый глава секты решил сказать напутственные слова.

– Друзья, сегодня мы идём в бой ради будущего секты Алой Зари. Помните, что только ваша самоотверженность и готовность к самопожертвованию смогут переломить хребет армии врага. Клан Кровавой Луны поплатится за своё вероломство. Вперёд! К победе!

С этими словами печать активировалась, и боевой отряд самых сильных воинов секты исчез во вспышке света.

Речь Ли Бао показалась мне слишком лицемерной. О каком будущем секты он там говорил, если весь этот поход был затеян только чтобы вернуть его любовницу? Люди не слепые. Кто-то поверит в эту напыщенную чушь, но остальные задумаются. У них появятся вопросы без ответов, которые приведут к сомнениям, а там и до предательства недалеко. Пройдёт десяток-другой лет, и вся секта развалится, разрываемая на части ложью и эгоизмом её лидера.

Я же не зря в своё время поставил на место лидера секты кого-то другого, сам оставшись «всего лишь» старейшиной. Предыдущий глава обладал удивительной способностью – он всегда говорил только правду. Он мог молчать или недоговаривать, но не врать. И за это все члены секты буквально боготворили его, так как верили, что их никогда не обманут. А то, что я вижу сейчас, говорит о том, что к власти пришёл лицемер. А раз это вижу я, то видят и все остальные. Видят, но молчат из-за страха и желания получить свой кусок общего пирога. Думаю, если Ли Бао сдохнет, никто особенно не расстроится от этого.

Развернувшись, я полетел прочь, раздумывая над тем, как именно стоит подловить Ли Бао? Если он ищет свою принцессу-шлюху, то стоит найти её раньше и использовать в качестве приманки. Клан Кровавой Луны был немногочисленным и не очень богатым, хотя его старейшины представляли собой грозную силу. Если они решили спрятать свою принцессу, то наверняка запихали её в свою тайную тюрьму. Более надёжного места у клана просто не было. Вот только я был одним из немногих людей, которые знали, где находится эта тюрьма. Более того, её смотритель – мой хороший знакомый. С ним можно договориться. Главное, чтобы моё предложение было выгодным для клана.

20. Голова

Путь до тайной тюрьмы клана Кровавой Луны занял не так уж много времени. Благодаря моему уровню культивации и новым техникам я смог развить умопомрачительную скорость, передвигаясь на высоте в сотню километров над землёй. Шаттл был бы удобнее, но можно было обойтись и без него. К хорошему быстро привыкаешь, но культиваторам не пристало зависеть от внешних инструментов. Все проблемы мы решаем за счёт манипуляции Ци и пафосного превозмогания. Ну и мозги тоже надо не забывать использовать. Хотя компьютер линкора всё же жаль. Эх…

Завершился мой полёт на склоне неприметной горы, которая ничем не выделялась среди соседних. Подойдя к настолько же неприметному выступу скальной породы, я активировал скрытую печать и принялся ждать. Через пять минут камень передо мной сдвинулся, и из образовавшегося прохода вышел старик в тёмных одеждах.

– Кого это тут нелёгкая принесла? Тай Сюань? Ты же умер!

– Привет, Ву Чень Ю. Я лишь притворялся мёртвым. – Отмахнулся я.

– Да как ты притворялся, если Ли Бао насадил твоё тело на кол и месяц демонстрировал всем желающим?

– Что? Вот скотина. – Не удержался я от восклицания. – Давай обсудим это внутри. У меня есть к тебе вопросы, связанные с твоим кланом.

– Ну… ладно, проходи. На нежить ты, вроде, не похож.

– На нежить. Скажешь тоже.

Мы прошли в тёмный коридор, пробрались по лабиринту подземелий и зашли в небольшую комнату, где Ву Чень Ю обычно занимался делами, связанными с работой.

– Так что с тобой приключилось? – Спросил он, заваривая чай.

– Я отправил свою душу в измерение гробницы небесного дракона девятой ступени, чтобы украсть его наследие. Как видишь, всё прошло удачно. – Я снял маскировку и раскрыл свой настоящий уровень культивации.

– Ого! Ты всё-таки прорвался. Поздравляю. И, надо полагать, пока ты отсутствовал, Ли Бао добрался до твоего тела?

– Именно. Придётся мне придумать способ отомстить этому выскочке. Насажу его голову на кол, оживлю её с помощью некромантии, и она будет указывать путь гостям секты, которым вздумается прогуляться в саду.

– Ты в своём репертуаре. Так зачем пожаловал ко мне? Вряд ли чтобы просто похвастаться перед стариком, чьи надежды на прорыв давно угасли.

– Ты знаешь, где находится Ву Е Му?

– Эта шлюха? Что б её демоны сожрали. Её ещё вчера забрал главный старейшина клана.

– А что там с ней за история приключилась?

– Да я не интересовался подробностями. Сам знаешь, я в дела клана давно не лезу. Но такие новости дошли даже до меня. Ву Е Му согласилась на помолвку с Е Шань Фэнем из клана Серебряного Озера, но когда она явилась на ритуальную церемонию обручения, то выяснилось, что она давно уже не девственница. Опозорила весь клан! Вот что ей мешало просто признаться в этом старейшинам? Никто же не брал с неё обет целибата. Но она подставила клан, а потом убежала к этому проклятому Ли Бао. Потом ещё несколько раз ссорилась с ним, сбегала, возвращалась обратно, и в конце концов она так достала старейшин, что те упекли её в тюрьму. Но и тут она надолго не задержалась и вчера Ву Вень Хуа выволок её из камеры в цепях и унёс с собой.

– Он что-то говорил при этом?

Ву Чень Ю посмотрел на меня серьёзным взглядом.

– Зачем тебе эта шлюха?

– Мне нужна наживка, чтобы выманить Ли Бао. Но раз её унёс старейшина, он придумал ей какое-то другое применение.

– Он ворчал себе под нос о гостях из Хуаншаня.

– Хуаншань? Город Золотой Горы знаменит своими работорговцами.

– Чтоб её некромантам продали. – Сплюнул Ву Чень Ю.

– Что ж, спасибо друг. С меня должок.

– Оторви этому Ли Бао голову, как и обещал, и мы в расчёте.

– Обязательно.

Я выбрался из тюрьмы и направился к городу Золотой Горы в отрогах Хуаншаня. Этот город был известным торговым центром, где многие культиваторы высоких ступеней обменивались товарами. Я тоже имел там нужные связи и сейчас собирался ими воспользоваться. Путь был неблизким, и даже мне пришлось потратить на полёт пару часов. Но всё равно это было быстрее, чем искать способ оплатить услуги телепортации на дальнее расстояние. А самому мне такую печать и вовсе пару дней чертить. Надо будет создать программу для нейросети, чтобы она такими задачами занималась. Да всё времени нет этим заняться.

Добравшись до города, я направился к торговому агенту, через которого предпочитал проворачивать свои сделки. Вот только стоило мне перешагнуть порог лавки, как торгаш уставился на меня как на мертвеца и выронил из рук бесценную гушаньскую вазу, которую демонстрировал в этот момент покупателю. К счастью, эта реликвия была достаточно прочной, чтобы не поцарапаться, даже если бы её скинули с вершины Золотой Горы. Торговец стал отступать назад, силясь что-то сказать, а покупатель кинулся прочь из магазина, понимая, что выбрал неудачное время для покупки.

– Не… не… я не…

– Старина Чень, что же ты не встречаешь своего любимого клиента как положено? – Обратился я к торговцу.

– Ты… ты живой что ли? – Резко потерял он всякий страх и вернул себе дар речи.

– Конечно я живой. – Нахмурился я.

– Та… Тай Сюань, подожди минуту.

С этими словами торгаш кинулся к одному из шкафов, открыл его и вытащил наружу кувшин с крепким рисовым вином, к которому и присосался словно жаждущий ко фляге с водой. Выхлебав не меньше литра, Чень Ченг поставил кувшин обратно, захлопнул шкаф и повернулся ко мне уже с немного осоловевшим взглядом.

– Тай Сюань, ты своим появлением чуть меня в могилу не отправил. Я уже подумал, что твой труп выкупили старейшины секты Злого Языка, подняли в качестве боевой нежити и отправили за мной.

– У них есть повод сердиться на тебя?

– Ох, не напоминай. – Отмахнулся торговец, присаживаясь на табурет. – Не поверишь, но я три часа торговался с Ли Бао, пытаясь выкупить твоё тело. Конечно же перед этим я сотню раз убедился, что ты мёртв.

– Решил торжественно похоронить меня по старой памяти? – Не удержался я от усмешки.

– Скажешь тоже. Мне заказ на твой труп как раз из секты Злого Языка и прислали. Ну да не будем об этом. Чем я могу тебе помочь?

– Вчера вечером или сегодня утром в город должны были привезти принцессу клана Кровавой Луны, которую скорее всего продали в рабство.

– Да было такое. Сегодня утром Ву Вень Хуа участвовал в закрытом аукционе по продаже рабов, после которого по городу пошли слухи, что представители Зала Некромантов из Небесного Дворца скупили на торгах всех красивых рабынь, невзирая на цену. Эта принцесса, вроде, не была уродиной?

– Нет. Не была. Что ж, старина Чень, ты сильно помог мне. Придётся наведаться к некромантам. Их лагерь всё там же стоит?

– Да куда они денутся? В город их с такими запахами не пустят, а рабов они на рынке чуть ли не каждый день покупают. Говорят, какой-то крупный заказ у них.

– Что ж, ещё раз спасибо. Я как верну себе место главы секты, заскочу сюда за покупками.

– Да. Удачи. А я пойду прилягу. Такой стресс. Я чуть не поседел.

Я вышел из лавки и полетел к лагерю некромантов, благо располагался он совсем недалеко. А вот как вытащить из него принцессу, было не совсем понятно. Ссориться с сектой Небесного Дворца не хотелось. А они своего не отдадут. Раз они купили рабыню, то её скорее собакам скормят, чем продадут кому-то ещё. Под невидимостью к ним пробраться тоже будет непросто. Лагерь хоть и считается временным, но печати там стоят как вокруг сокровищницы секты. Стерегут они свои секреты. Потому и рабов своих не продают. А ну как раб увидел или услышал чего? А если это шпион засланный? Но делать-то что-то надо. Уверен, скоро Ли Бао узнает о том, куда делась его возлюбленная, и придёт её вызволять.

Подобравшись к лагерю некромантов, я замаскировал свой уровень культивации, снизив его до четвёртой ступени. В каком-то другом месте такой культиватор мог бы стать главой секты, а вот в Небесном Дворце таких чуть ли не за дворников держат. По себе знаю, что на слуг внимания почти не обращают.

На удивление, пробраться в самое охраняемое место лагеря оказалось крайне просто. Ну, для меня просто. Я шёл спокойной походкой человека, идущего по своим делам, стараясь передвигаться с такой же скоростью, что и все остальные. А народ вокруг бегал и суетился, явно занятый делом. Несколько раз на меня обращали внимание охранники, но я использовал на них технику отвода глаз, которая не давала на мне сосредоточиться. Некоторые из охранников могли похватать шестой ступенью культивации, но для культиватора пика восьмой ступени с нейросетью они были всё равно что дети.

Добравшись до бараков рабов, я принялся обходить клетки, внимательно осматривая их содержимое. Живых рабов оставалось не так уж много, и вскоре мне на глаза попались клетки с красивыми девушками. Почти все они находились в состоянии наркотического опьянения, не воспринимая реальность. Те, кто хоть что-то соображали, тихо плакали и рыдали, не смея привлекать внимания надсмотрщиков.

Я ходил и высматривал Ву Е Му, но не мог найти её. И тут я услышал тихий смех и пьяный шёпот – звуки весьма необычные для подобного места. Последовав к источнику шума, я нашёл небольшой закуток между клетками, где расположились два бездельника из числа культиваторов низкого уровня, которые по очереди пили вино из одного кувшина. Я подобрался поближе и задумался над тем, имеет ли смысл попытаться разговорить этих двоих, или проще будет сразу использовать похищение души? И тут до меня донеслись интересные слова.

– Эх, сейчас бы притащить сюда пару рабынь. Они же всё равно ничего не соображают. Кричать не будут. – Мечтательно протянул один из бездельников.

– Мысль неплохая. – Ответил второй, смакуя остатки вина, которого осталось всего несколько глотков. – Я ведь собирался переспать с принцессой, чтобы было потом чем хвастаться перед друзьями.

– С принцессой? О чём ты?

– Среди рабынь в сегодняшней партии была ажно целая принцесса клана.

– Так давай её сюда приведём. Разделим на двоих, как и кувшин вина. Принцесса – это ведь не какая-то прачка. Ради такого…

– Да поздно уже. Её ещё полчаса назад увели к мастеру Чунь. У него помощник что-то там напортачил, и он сгоряча вскрыл его от горла до паха и выдрал всю требуху. В общем, мастер был в печали, что лишился очередного помощника, и теперь всё опять придётся делать самому. Вот чтобы его умилостивить, главный надсмотрщик и отправил к нему принцессу.

– Э-э-э… думаешь, есть шансы, что она от него вернётся?

– Вернётся, конечно. По частям, ха-ха. Забудь. Я ж чего напиться решил? Я же хотел успеть трахнуть принцессу прежде, чем из неё нежить сделают. Специально поменялся сменами с Тонгом, прихожу и вижу, как принцессу в цепях тащат к мастеру Чунь. Ну вот что стоило его помощнику прожить на полчаса больше? А так десяток кристаллов Ци улетел в никуда.

– Может, сходить к шатру мастера Чунь и проверить, жива ли она ещё?

– Давай, иди. – Усмехнулся любитель принцесс. – Можешь сразу открыто внутрь зайти и сказать мастеру, что ты его новый помощник. Уверен, уже через полчаса ты будешь лежать на разделочном столе рядом с принцессой.

– Нет, в помощники к нему я не пойду. Они же больше месяца не живут.

– Ха-ха, это самые удачливые и полезные месяц живут. А обычные ученики и часа могут не протянуть.

Бездельники поделились со мной важной информацией и подкинули отличную идею. Надо наведаться к этому мастеру и проверить, что там осталось от Ву Е Му. Даже до меня доходили слухи о суровом Чунь Чу Же – главе Дома Некромантов Небесного Дворца. Люди шептались, что тот во время работы может забыться и превратить в нежить очередного помощника. Вряд ли он соблазнился сексом с очередной заготовкой под нежить, так что принцесса уже мертва. Но Ву Е Му мне нужна в качестве наживки. Живой ей быть не обязательно.

Развернувшись, я отправился к самому большому и разукрашенному шатру в лагере. Если в остальных местах культиваторы сновали туда-сюда толпами, то вот рядом с шатром главы Дома Некромантов не было ни души. Ведь тот не гнушался никакой помощью и часто выходил из своего шатра, хватал первого попавшегося прохожего, и назначал его своим помощником. Так что мне даже отвод глаз не понадобился, чтобы пробраться в святая святых лагеря.

Зайдя в шатёр, я сразу же увидел принцессу Ву Е Му. Уж лицо этой шлюхи, разрушившей мои планы, я запомнил хорошо. Сейчас её голова выглядывала из ведра с требухой, стоящего рядом со столом, за которым корпел мастер-некромант, собирая очередной свой «шедевр».

– Чего тебе? – Тут же устремил он на меня свой недовольный взгляд.

– Хочу забрать ведро с требухой. – Указал я на предмет своего интереса. – Оно уже полное.

– Да неужто сегодня что-то сдохло, и мне наконец-то прислали помощника, который сам предлагает сделать работу, а не ждёт приказа? – Не смог удержаться некромант от желчного комментария. – Забирай. И чтобы вернулся через пять минут.

– Непременно.

Я подхватил пустое ведро, стоящее рядом со входом, заменил им ведро с головой принцессы и понёс добычу прочь. Некромант сверлил мне спину взглядом, пока я не добрался до выхода из шатра, и в самый последний момент окликнул.

– Стой!

– Вы что-то хотели, мастер? – Развернулся я, едва скрывая улыбку.

– Что это на тебе за одежда? Рубище какое-то. Мой помощник должен выглядеть опрятно. Вечером зайдёшь на склад и получишь одежды старшего помощника.

– Конечно, мастер. – Чуть поклонился я.

– Всё, иди. Жду тебя через пять минут. Работы полно.

Я развернулся и вышел из шатра. Всё-таки обдурить некроманта было проще, чем силой отбивать ценный трофей. Чунь Чу Же находился на седьмой ступени культивации, и бой с ним точно не мог быть лёгким. Это не Мо Шань Сун, который даже не заметил, как я накладываю на него печать парализации. Этот параноик ожидал удара даже от культиватора четвёртой ступени. Теперь осталось только незаметно выбраться из лагеря, что будет гораздо сложнее. А ещё, надо подумать, как перехватить Ли Бао. Голова принцессы – это не она сама.

Я поставил ведро на землю и достал из неё голову строптивой шлюхи. Рот её до сих пор был заткнут кляпом, а глаза были выпучены от страха и боли. Ничего. Немного отмыть, пришить к телу какой-нибудь рабыни, и можно будет поднять её в виде нежити. Конечно, душа Ву Е Му уже ушла в загробный мир, а призванный дух вряд ли сможет изобразить томную любовницу, но с этим уже можно будет работать.

От мыслей о способе использования трофея меня отвлекли звуки боя, идущие со стороны границы лагеря. Барьер, накрывавший это место, дрожал и шёл чёрными разводами. Похоже, на лагерь напали. И сдаётся мне, что я знаю, кто посмел поднять руку на секту Небесного Дворца. Оглянувшись по сторонам, я отошёл в сторону и присел на скамейку, положив голову принцессы-шлюхи рядом с собой. Надеюсь, мне не придётся долго ждать. Кто бы ни напал на это место, действовать ему нужно быстро, потому что подкрепление из основного отделения секты может подойти в любой момент.

Спустя минуту из шатра вылетел Чунь Чу Же, сразу же бросившийся в гущу боя, сопровождаемый десятком своих марионеток. На меня он лишь бросил короткий взгляд. Сейчас я изображал культиватора четвёртой ступени, а таким слабакам на поле боя делать нечего. Не против культиваторов седьмых ступеней.