Текст книги "Заговор гоблинов (СИ)"

Автор книги: Avadhuta

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 29 страниц)

Я оглянулся и пошёл на выход. Магия вокруг медленно затухала, лишившись поддержки демонического артефакта. Что-то мелькало в игровом интерфейсе, и я обратил туда свое внимание.

Ваш питомец «Неведомая херня» напал на противника «Хранитель покоев Лорда демонов».

Противник «Хранитель покоев Лорда демонов» убит. Вы получаете 17 единиц опыта.

Строчки подобного содержания мелькали одна за другой. Резвится, зверушка. Надеюсь, ей там придётся по душе и сюда она не вернётся.

– Свят-свят-свят. Да хранят меня Кровавые Боги от такой судьбы. – Невольно перекрестился я. На эту тварь никакого вискаса не хватит.

А дальше я сидел на краю обрыва, наблюдая за узким клочком неба над головой и ожидая, пока остынет оплавленная дорога. Через два часа, когда я уже достиг максимального для этой локации 15 уровня, в чате появилось сообщение.

Ваш питомец «Неведомая херня» получил бесконечное количество урона от противника «Бог-демон домена Экриаст» и был убит. Воскрешение вашего питомца невозможно, но память о нём и его хозяине навсегда останется в сердцах тех, кто его видел.

Аминь! Похоже, вторжение демонов в этот мир не состоится из-за отсутствия этих самых демонов. Если уж там сам бог того мира вмешался, то дело у них было совсем плохо.

Стая питомцев класса «Костяная гончая» потеряла своего предыдущего хозяина Повелителя боли Ауристарха и выбрала вас в качестве нового хозяина, сменив тип вашего доступа с временного на постоянный. Вы получили способность призвать любого из своих питомцев с помощью портала демонического призыва. Сделайте это как можно скорее, чтобы доверившиеся вам существа не погибли во враждебном окружении.

Вы получили способность «Призыв костяной гончей».

Способность: Призыв костяной гончей

Ранг: Уникальная

Расход энергии: (Интеллект * 3) 5 529

Открывает портал демонического призыва и призывает питомца «Костяная гончая». Уровень призываемого существа всегда равен уровню призывающего мага.

Призвано питомцев: 0 / 20

Требования: Расстояние между вами и питомцем должно превышать 500 метров.

Время применения: 2 секунды

Время отката: нет

Вот так подарок. Спасибо тебе, демон, за твою забывчивость. Где бы только весь этот зоопарк поселить? И кем кормить? На мысль приходят только пещеры гоблинов. Надеюсь, они тоже обрадуются такому соседству. Вот только когда этих гончих нужно призвать? Они там хотя бы денёк без моего вмешательства протянут? Будем надеяться. А то сейчас у меня с магией проблемы, плюс будет довольно сложно объяснить властям города, что тут делает два десятка адских тварей.

Мои раздумья были прерваны появлением гвардейцев из-за поворота дороги. Ноги у них были обмотаны тряпками, но они довольно быстро продвигались вперёд. Я поднялся, махнул рукой и пошёл им навстречу. Моя броня с лёгкостью выдерживала жар камня. Приходивший урон поглощался почти целым щитом, так что я особо не волновался. Экспедиция воинов закончилась бегством буквально через тридцать метров. Я даже заметил огоньки пламени, бегущие у них по ногам. Через пару минут я присоединился к погорельцам, сидящим на земле и осматривающим обожжённые ноги. А я даже помочь не могу – магия не работает. Впрочем, как оказалось, моя помощь не требовалась. Оказавшийся в арьергарде лейтенант целителей смог использовать какую-то свою способность, исцеляя наложением рук. Прям, библейские чудеса.

Я быстро описал присутствующим своё видение ситуации на руднике: все находившиеся там были уничтожены, демоны частично были убиты мной великим, частично сбежали в свой мир, прихватив ящичек лунного серебра. За два часа моего сидения с рудника никто не вышел. Сам я туда не совался, опасаясь каких-нибудь ловушек или подарков от демонов.

Некоторые «неточности» в моём повествовании, как я надеялся, не должны были вызвать проблем. Оставался ещё вопрос с использованием камня правды. Но я уже убедился, что до известной степени можно манипулировать и им. Нужно лишь говорить правду, а вовсе не отвечать на поставленный вопрос.

Спустя ещё полчаса примчался небольшой отряд гвардии во главе с двумя нашими капитанами. Они бежали без остановки всё это время, используя специальные эликсиры для восстановления сил. Это напомнило мне марафоны, которые устраивала наша гильдия в одной из онлайн-игр. Мы тогда все сливались на боссе и стремились успеть добежать до него снова, прежде чем появятся убитые ранее монстры на пути. Весёлое было время.

Я ещё раз пересказал свою историю. Дальше два десятка человек обулись в специально захваченные асбестовые сапоги и прошли ко входу в рудник. Настолько предусмотрительным оказался Торвальд, которому пришлось как-то воевать в гномьих пещерах, и он представлял себе, что может произойти при использовании сильных огненных заклинаний на каменной поверхности. Я последовал за ними живописуя свою историю. На вопрос о призванной твари отделался общими словами о мирах, где живут чудовища, не имеющие ни зада, ни переда, а лишь множество щупалец и бесчисленные рты. После моего «подвига» в лагере разбойников особого желания узнать, что же это за чудовища, ни у кого не было.

Все обитатели рудника были обнаружены живыми и здоровыми в отдельном зале, где находился круг воскрешения. Вот только какой-то умник заблокировал дверь туда снаружи, что однозначно говорило о помощи изнутри при планировании данного нападения. Я сразу же высказался на тему того, что Терциниус уж больно настойчиво пытался провести отряд как можно быстрее. Сам он, кстати, остался в городе, мотивируя это плохим самочувствием после смерти и воскрешения.

Потери лунного серебра были быстро установлены. Оказалось, что в одном из помещений рудника, куда так целенаправленно ломились демоны, стояло три ящика. В двух из них было по двести килограмм продукции, а в третьем чуть больше двадцати. Этот третий ящик был старым и не выдержал попыток демонов схватить его. Так что они взяли два полных контейнера и потащили на себе. Один разбитый контейнер был найден в коридоре, а от второго не осталось и следа. Как говорится, на нет и суда нет. Уволокли его злобные вороги.

Дальше перед нами появился фактический руководитель рудника, а по бумагам заместитель Добронрава.

– Господа! У нас сложилась крайне сложная ситуация. Есть шанс того, что мы потеряем остатки нашего лунного серебра.

– Как так? – Удивился Стециус Крафт. – Мы ведь отбили нападение.

– Отбили. Но вот входная дверь в рудник повреждена, и на её починку уйдёт не меньше недели. А с открытой дверью нас будет слишком легко захватить. Те же гоблины вполне могут пригнать сюда тысячу рыл и завалить нас телами.

– Предлагаю прямо сейчас перевезти весь запас лунного серебра в город. – Высказался я. На мой взгляд, вся эта система с проверяющими, охраняющими и контролирующими работниками была слишком запутанной и сложной. Сложной для критической ситуации, с которой мы оказались.

– Но ведь на нас могут напасть по пути. – Как всегда ворчливо заметил Торвальд.

– Могут. – Согласился я. – Вот только шансы на это крайне низки. Наши враги, кем бы они ни были, рассчитывали захватить серебро, напав на рудник. Значит, скорее всего у них нет запасного плана. Если мы прямо сейчас перевезём серебро, то сможем использовать имеющийся у нас элемент неожиданности. А через день-два враги составят новый план, и риск потерять всё, накопленное непосильным трудом, увеличится. Мы можем разделить весь металл на части по десять килограмм и перенести их с помощью ваших солдат. Такое количество вполне можно спрятать под одеждой так, что никто и не заметит. А для солдата такой груз и вовсе не должен быть тяжёлым. Я уверен, что среди находящихся на этом руднике есть предатели. Но у них может не быть возможности сообщить о перевозке серебра хозяевам. Поэтому, после доставки лунного серебра нужно будет обязательно сообщить об этом успехе всему городу и даже продемонстрировать его верхушке общества. Так мы скорее доведём эту информацию до шпионов, и они будут рассматривать рудник уже куда менее приоритетной целью, что даст нам больше шансов успеть с ремонтом двери.

– Этот план хорош, – заметил руководитель рудника, – но он не учитывает одного. Ни один солдат не имеет права даже прикасаться к лунному серебру.

– То есть если ему в брюхо воткнут меч из лунного серебра, он не имеет права вытащить его оттуда? Не смешите. – Моя отповедь смутила представителя Гильдии Купцов. – Мы можем решить эту проблему. Вы официально наймёте этих солдат, ну не знаю, носильщиками серебра. Они официально донесут его до отделения Гильдии Купцов в городе. А то, что они при этом будут ещё и солдатами гвардии никого не касается.

Мои слова заставили высшее руководство сойтись в ожесточённом споре, и в конце концов с моим планом согласились, и подходящая бюрократическая формулировка при оформлении документов была найдена. Опять по моему предложению, солдаты брались на временную должность помощника больного Терциниуса, который предоставил коменданту официальный документ о своей нетрудоспособности. Для них это выливалось в солидную зарплату за один день работы – в целый золотой. За час мы утрясли всю бюрократию, изготовили нательные сумки для солдат и рассовали по ним всё пригодное для транспортировки лунное серебро. Оказалось, что примерно пять килограмм числились непригодными для перевозки, но я уже не стал поднимать этот вопрос. Моя задача была в другом.

Ведь одно дело, если я предстану свидетелем исчезновения двухсот килограмм лунного серебра. Следователь может начать задавать мне лишние вопросы. И другое дело, если я буду вдохновителем операции по спасению и доставке в город того же количества металла. Наполовину полный стакан в руках, это вовсе не то же самое, что наполовину пустой, да ещё и в соседней комнате. По крайней мере, когда речь идёт о таких суммах. На волне радости по случаю появления лунного серебра в городе, властвующие лица могут как-то забыть, что этого серебра оказалось в два раза меньше. Ведь для них это означает, что победа была одержана. А неизбежные потери лишь доказывают, что враг был очень силён. Причём, чем сильнее потери, тем сильнее враг. Многие военачальники Земли проигрывали битвы только из-за того, что стремились показать правителю всю силу своего врага.

В путь мы выступили, когда в районе рудника уже было темно. Вечернее солнце не доставало на такую глубину, а темнеющее небо давало слишком мало света. Три десятка солдат под руководством двух капитанов и меня быстро бежали по дороге. Мне вспомнилась сказка про тридцать три богатыря. Я в своём чёрном доспехе вполне мог сойти за Дядьку Черномора. Осталось только найти и замочить какого-нибудь Кащея, и можно будет книгу писать. В стихах. Нужно лишь будет сделать правильный выбор между ямбом и хореем.

Я бежал впереди со включенным ночным зрением. Тепловое зрение, как я надеялся, должно было показать мне засевших в кустах или под землёй бандитов. Но дополнительного шанса проявить свой героизм мне не представилось. Наверно, лимит злодеев на сегодня исчерпался. Когда мы вышли из зоны подавления магии, я стал передвигаться скачками. Хоть я и не устаю из-за магического метаболизма, это касается только долговременной усталости. А вот кратковременная, достигнутая не из-за нехватки энергии, а из-за наполнения мышц молочной кислотой, была мне вполне доступна. Так что я предпочёл расслабиться и скакать по горам, кустам и деревьям, благо способность хождения по стенам позволяла не сильно заботиться о соблюдении равновесия в точке приземления.

К моменту нашего появления в городе солнце уже село. По команде капитана, через пять минут препирательств, нам открыли ворота. Вот тут то я и узнал, как реагирует сигнализация ворот на лунное серебро. Я специально прошёл впереди отряда, и всё было, как всегда. Но стоило лишь первому солдату пересечь линию ворот, как кругом засверкали огни, раздалась тихая сирена, а стражники начали переглядываться, пытаясь понять, что произошло. Видать, не часто тут нарушители попадаются. Дежурный маг, стоявший в сторонке, всполошился и кинулся к нам. Но его остановил своей командой капитан Стециус. После ещё одного бурного спора мы двинулись в путь по улицам города в сопровождении отряда стражников, окруживших нас с двух сторон. Закончилась вся эта эпопея в представительстве Гильдии Купцов, где к нам выбежал сам Добронрав с выпученными глазами. Он прочитал бумаги, выданные нам на руднике, и начал громко материться, не забывая в промежутках между матами раздавать команды подчинённым. Всё серебро мы сдали по описи, и мне даже зачем-то выдали отдельный экземпляр. Ничего, нам бумага нужна. Будет на чём колбасу резать. Хоть я её и не ем.

После этого мы направились в комендатуру, где нас ждал сам комендант и господин Тайный Следователь. К счастью, камня правды в пределах видимости не наблюдалось, так что мне не пришлось слишком уж тщательно подбирать слова. Ведь 99 % всего сказанного мной было чистой правдой. А там, где мне хотелось скрыть истину, я предпочитал давать слушателям самим додумать нужные мне вещи. Ведь не обязательно всем знать, что я мог напрямую видеть, что делает призванная мной тварь, и направлять её действия. Да и определённая её самовольность тоже прекрасно вписывалась в общую картину на фоне лагеря разбойников.

По окончании отчёта комендант чуть ли не расцеловал нас и обещал представить всех, включая солдат, к государственной награде. А Торвальду отдельно пообещал назначить почётную государственную пенсию, когда тот наконец захочет пожить в своё удовольствие. В общем, все остались довольны.

Разошлись мы часов в десять вечера. Народ пошёл отсыпаться, а я попросил коменданта уделить мне ещё десять минут своего времени.

– Что вы хотели со мной обсудить, господин Нелепая Смерть? Я так понимаю, этот вопрос не может потерпеть до завтра?

– Не может. – Уверил я коменданта. – Речь идёт о врагах короны, затеявших всю эту историю с нападениями. Я уже говорил вам, что подозреваю во всём пещерных гоблинов. Но, к сожалению, у нас нет времени дожидаться официальных результатов расследования. Поэтому, я собираюсь прямо сейчас покинуть пределы города и отправиться к гоблинам, чтобы выяснить кое какие детали. – При этих моих словах комендант нервно сглотнул. Ну, я бы тоже после моих историй обосрался от страха. Особенно если бы верил в них и был пещерным гоблином. – Я не знаю, сколько времени мне потребуется провести вне города, и хотелось бы быть уверенным, что мои ночные походы туда-сюда, во-первых, останутся в секрете, а во-вторых, не встретят всяческих бюрократических проволочек на воротах города. Ведь город находится на осадном положении.

– Я вас понимаю, и сейчас же отдам приказ предоставить вам все необходимые документы и предупредить охрану на воротах. Можете не сомневаться, никто не встанет у вас на пути.

– Отлично, тогда я с вашего позволения пойду.

– Конечно, желаю вам удачи.

Я вышел из кабинета и десять минут прождал в отдельной комнате, пока мне не принесут официальный пропуск, в котором мне давалось право в любой момент покидать пределы города и возвращаться в него. После этого мне предоставили экипаж, который быстро домчал меня до южных ворот. Там меня быстро провели по узким коридорам и выставили уже с обратной стороны стены.

Я вовсе не собирался прямо сейчас идти уничтожать всех гоблинов. По крайней мере это могло подождать до утра. А вот ситуация с моими питомцами меня нервировала. Не зря же мне сказали, что нужно призвать их как можно быстрее. Может, их там уже съели всех? Надо отойти от города подальше и призвать их в этот мир. После чего можно будет задать правильные параметры поиска еды и идти спать.

От города я пошёл по той же дороге, по которой шёл раньше. Теперь я мог двигаться довольно быстро, так что до места встречи с шаманом гоблинов я добрался за полчаса. Хорошо, что у меня есть карта в игровом интерфейсе, способная точно указать моё положение. Так бы я мог искать это место до утра. Ритуал призыва я решил использовать не внизу, где камлал шаман, а наверху – где я наблюдал за этими плясками.

Первый призыв прошёл без осложнений, и передо мной сразу появилась костяная гончая. Установившийся телепатический контакт и радость узнавания ударили по мозгам. Я обнял радостную псину и глянул её характеристики.

Костяная гончая

Ранг: питомец

Здоровье: 78 378 / 78 378

Энергия: 6 416 / 6 416

Способности: парализующий вой, поглощение жизни, пожирание души, желудок стаи.

Как я и ожидал, характеристики гончей снизились, чтобы соответствовать моему уровню. Ведь её призыв теперь происходил в рамках правил Игры. Дальше я начал призывать гончих одну за другой, пока не закончилась энергия. После этого темп снизился до одного призыва в двадцать секунд. Через шесть минут вокруг меня сидело двадцать комков счастья, и я наконец смог наобнимать их в своё удовольствие. Костяная чешуя при желании самой гончей могла становиться довольно мягкой и приятной на ощупь.

После этого я полез в игровой интерфейс разбираться со способностями своих питомцев. Парализующий вой снижал скорость движений противника, поглощение жизни восстанавливало здоровье гончей, одновременно высасывая жизнь и энергию из жертвы. А вот с пожиранием душ ситуация была странной. Ведь её уничтожение означало невозможность жертвы возродиться. А это уже нарушало основное правило Игры. Поэтому, в описании способности было сказано, что съесть чью-то душу можно только с его согласия. При этом, душа потеряет память и вернётся в круговорот рождения. То есть, фактически, речь шла о том, что костяная гончая могла дать кому-то возможность умереть так, будто никаких кругов возрождения не было. Желудок стаи рассказывал об уже известной мне способности костяных гончих есть «один за всех».

Я выслушал от моих собачек историю об их жизни в мире демонов. Хорошего там, конечно, было мало. Кормили их в лучшем случае раз в год. Души вообще доставались считанные разы на всю стаю. После обсуждения этой способности с главарём стаи я понял, что демоническое «пожирание души» на самом деле поглощает не душу, а её астральное и ментальное тело, позволяя начать ей жизнь «с чистого листа». На мой взгляд, душа преступника после смерти опять рождалась преступником, как её не перевоспитывай. Что могут сделать десять-пятнадцать лет воспитания родителей против тысячелетнего опыта убийств и ограблений, скопившихся в подсознании? Вот и выходило, что таких людей правильнее будет скормить демонам, и дать им шанс на исправление, а обществу шанс на нормальную жизнь без социальной группы «гопота» в его составе.

Потом я рассказал о реалиях местной жизни и указал, что питаться лучше всего исключительно гоблинами, а все прочие расы есть только в случае их нападения. Образ гоблинов стая восприняла с энтузиазмом, потому что они напоминали один из видов демонов, обладающих приятным вкусом.

Я уже собирался отправить свой выводок на свободную охоту, как главарь обратился ко мне с вопросом, где и когда мы будем устраивать гнездо для стаи. Как оказалось, каждая стая должна иметь место, где будет сосредоточено их «коллективное сознание». По крайней мере я так понял представленные мне образы. Почему-то сразу пришла мысль о том, что моей стае нужна своя собственная точка воскрешения. Пришлось использовать «Познание сути» для выяснения этого вопроса. Голова от полученного ответа у меня опухла настолько, что мне пришлось пару часов проваляться в забытьи под охраной гончих. Просто неудержимо потянуло в сон, и я свалился там, где сидел.

По пробуждении, я нашёл в игровом интерфейсе новую функцию – создать гнездо стаи. Для этого нужно было выбрать подходящее место, собрать там всю стаю, включая меня, и использовать эту функцию. В результате, в этом месте появлялся круг возрождения, к которому автоматически привязывался я и мои питомцы. Так что при смерти у каждого из нас был выбор – возродиться в ближайшем круге или здесь. Очень, надо признать, полезная функция.

После небольшого мозгового штурма я дал команду моей стае найти подходящее место для гнезда. Желательно поближе к источнику еды – поселениям гоблинов. Но и так, чтобы его легко было оборонять и в любой момент можно было уйти от превосходящих сил противника. Собачки идеей вдохновились и побежали искать, где тут водятся самые вкусные гоблины. Перед этим я ещё раз внушил им, что до создания гнезда они должны быть крайне осторожны, на большие группы противника не нападать, шаманов жрать только из засады и вообще не нарываться.

Когда последний кусок голодной тьмы растворился во тьме ночи, я отправился обратно в город. Быстро миновав ворота, я доскакал до гостиницы и завалился спать. Наказав до весны меня не будить и вообще в мой номер без приглашения не соваться. Уже засыпая подумал, что собачкам понравилась моя новая чёрная чешуя. Хотя в постели лучше спать без неё.

Проснулся я уже за полдень. Потянулся, зевнул и подумал, что скоро я с таким режимом сам упырём стану. Буду по ночам сосать… нет, не кровь, а грудь у девственниц. Да что ж это такое? Гормоны играют, не иначе. Или в детство впадаю? Я же по эльфийским меркам младенец ещё. Как же мне без титьки то? Тьфу! Надо вставать, а то тараканы совсем разбушевались. Пора их на прогулку сводить.

Первым делом я… конечно же проверил наличие в рюкзаке своего лунного серебра. Моя прелесть! Жаба сонно заворочалась и подтянула пару слитков себе поближе. Хомяк, пробродивший вокруг сокровищ сутки не смыкая глаз, не сдавался, а в сомнамбулическом трансе всё-также раскручивал в воздухе железный лом, выполняя комплекс «24 формы Тайцзи Гунь». Тараканы мирно сидели по лавкам, медитируя на сокровища. И только Лихо тихонько копошилось в углу, явно что-то затевая. Странно, если это не тараканы виноваты в моих приступах вампиризма, то дело принимает дурной оборот.

Денег у меня почти не было, поэтому в Гильдию Магов я не пошёл. Ну не считать же за деньги один золотой, когда стоимость нужных мне заклинаний переваливает за сотню. Вот же проблема. В рюкзаке у меня целое состояние, а денег нет. Чтобы их получить, нужно покинуть локацию, а как только я это сделаю, деньги мне станут не нужны. В том смысле, что нормальных заклинаний за них всё равно не купить. Уровень мне больше не поднять. Да и портал ещё дней пять работать не будет.

Раньше, чтобы занять свободное время, я читал новости в интернете. Теперь пришлось идти за новостями к коменданту. Нет, можно было бы и на рынок сходить, слухи послушать, но меня ведь интересует версия, приближенная к реальности, а не антинаучная фантастика. Комендант был занят, поэтому слухи мне рассказывал его заместитель. Слухи в том смысле, что известно ему было далеко не всё, и потому часть он додумывал в меру своей ограниченной фантазии. Последнее обстоятельство мне сильно помогло отделить правду от вымысла. А то ведь с фантазией как у меня можно такого напридумывать, что поседеешь раньше времени.

Суть рассказа была такова, что по поручению Тайного Следователя Королевского Трибунала были арестованы многие должностные лица Гильдии Купцов и администрации города. Факт их измены удалось установить со стопроцентной гарантией, а вот на кого они работают – выяснить не удалось. В их сознании стоял какой-то блок, с которым рядовые дознаватели справиться не могли. Лунное серебро, от греха подальше, было конфисковано и помещено в сокровищницу коменданта. Как я его понимаю. Ведь если серебро сопрут, то королю будет уже всё равно, виноват ты в этом или нет. Вознаграждение для меня планировалось, и должно было оно состоять из двух частей. Сначала награда от коменданта, а потом ещё награда от короля.

На мой вопрос о возможности получения награды от Гильдии Купцов мне сообщили, что от них я скорее получу кинжал в печень. Потому что последние события подняли вопрос о переподчинении рудника лунного серебра в ведение военных или наместника короля. Инициатором данной идеи, конечно же, был военный комендант города и наместник короля в одном лице. Так что сейчас аристократическое общество обсуждало, какая же из этих двух кандидатур лучше подходит для столь ответственной работы.

В ближайшей перспективе никаких важных для меня дел не намечалось, если только не считать некоторую задержку в оценке угрозы гоблинов. Потому что более близкая угроза от тайных поработителей Гильдии Купцов не давала заняться этим мелким вопросом. Объяснять, что эти поработители и есть гоблины у меня уже язык устал. На все мои аргументы ответ был один: гоблины – это тупые животные. А признать, что тупые животные сумели поставить целую страну на колени – значит расписаться в собственной некомпетентности. Похоже, только массовые расстрелы могут спасти эту нацию. А ведь я помнится когда-то думал, что это идеальная страна без коррупции и с разумными людьми в руководстве.

Попрощавшись с заместителем коменданта, я вышел на улицу. Чем заняться то? Неожиданно, мне вспомнилась Морана и её огород. Неплохо было бы наведаться туда снова и задать пару вопросов. Да и Селию повидать можно, узнать, что там у неё с личной жизнью, и не нужна ли ещё дополнительная помощь. А то, может одного раза было недостаточно для успокоения гнева богов?

Я прекрасно осознавал, что желание повидать Селию происходит от моего желания переспать с ней, но совесть молчала – хомяк, исполняющий её обязанности, наконец упал в обморок и признаков жизни не подавал.

Потому я вышел из города через северные ворота, благо пропуск у меня был, и отправился в Суровые Васильки. Передвижение скачками уже вошло у меня в привычку, и через час я входил в деревню. Тут царило необычное оживление по сравнению с прошлым разом. Я сменил свой чёрный доспех на облачение бога и в этом виде пошёл вперёд. Местный храм был пуст, в доме старосты на стук никто не отвечал, а в доме у Селии шла свадьба. Как объяснил тут же подскочивший ко мне староста, свататься к ней приехали из другой деревни аж в пяти километрах отсюда. Даль то какая. Наверно, целый день добирались на перекладных: на оленях, на собаках, на диких мамонтах. Жених должен был остаться жить в Суровых Васильках, потому что кроме дочери у Мужика других наследников не было.

Когда я прошёл во двор, где народ сидел за столами прямо на открытом воздухе, то Селия сразу заметила меня, подбежала и за руку потащила знакомить со своим женихом. С ним я поздоровался за руку и дал ответственное задание сделать Селию счастливой и не обижать её. Потому что иначе я вернусь, а имя моё он уже знает.

После этого состоялся мой приватный разговор с Мужиком, который подтвердил, что Селия беременна от меня. Впрочем, жених об этом знал и ничуть не расстраивался. Потому как дети в семье от эльфа королевской крови сразу поднимали социальный статус семейства. Мне подумалось, что именно на это парень и рассчитывал, но я решил не лезть в жизнь этих людей. Я тут пришёл и ушёл, а им всю жизнь жить. Под конец разговора я вручил Мужику подарок для новобрачных – один золотой, правда серебром. Тот прослезился, но обещал, что все деньги пойдут на дело – ремонт дома, покупку земли и прочие хозяйственные вещи, чтобы дети мои росли в хозяйстве, твёрдо стоящем на ногах.

Дети! О боже! За что же вы так со мной играете? Может познание сути в этому вопросу применить? А хотя нет, так мне жить спокойнее. И интереснее. Что за жизнь без сюрпризов?

Народ остался праздновать дальше, а я пошёл в сторону домика Мораны. Но буквально через сотню метров меня догнал Верджилиус.

– Приветствую тебя, эльф. Я вижу, ты разбогател. – С усмешкой спросил он у меня.

– Если бы. – Пожаловался я. – Гол как сокол. Доспех – одна видимость. Последние деньги молодожёнам отдал. Впрочем, я то с голоду не помру, а потому не страшно.

– Я так и не отблагодарил тебя за спасение своей жизни. – Он остановил жестом мои возражения. – Поэтому я хочу сделать тебе подарок. – Ну, подарок – это я завсегда за. – Только не здесь. Пошли ко мне домой.

Домой, так домой. Мы проследовали на край деревни, где среди деревьев прятался домик оборотня.

– Вот моё логово, а это сыновья. – Показал он мне на двух светловолосых малышей лет пяти в соседней комнате, что-то увлечённо рисующих на одном листе бумаги единственным карандашом.

– А с матерью что случилось? – Задал я волнующий меня вопрос.

– Умерла она. Через год после родов. Сердце слабое у неё было.

– А как же круг возрождения? – Для меня странным было услышать, что кто-то не смог возродиться.

– Думаешь, после того как появились эти круги люди умирать перестали? – Оборотень сел на лавку, и я присел на стул напротив него. – Это не так. Круг возвращает к жизни, если человек умер насильственной смертью или в результате несчастного случая. А если это наследственная болезнь, старость или ещё какая естественная причина, то его тело так и остаётся лежать мёртвым.

Я озадаченно молчал. Выходит, Игра не так уж сильно повлияла на этот мир. Люди по-прежнему рождаются и умирают от старости. И лишь насилие и несчастье стали наносить менее сокрушительные удары. Это должно было сделать людей счастливее. Но всегда находились те, кто пытался нагреться на чужом счастье. «Продать гоблинам на мясо», что может быть хуже? Только то же самое, но повторяющееся изо дня в день. Бандитов я к демонам отправил, теперь очередь за гоблинами.

Тем временем, Верджилиус пошарился в сундуке, стоящем у изголовья кровати и вытащил небольшую деревянную коробочку, замотанную в выцветшие цветные тряпки.

– Это семя ложного меллорна. Или энта, как их называют друиды. Мне оно на службе досталось. Думал посадить, да нет тут для него подходящих условий. Так что отдаю его тебе. Ты же эльф. А это хоть и ложный, но меллорн. Не дело его семени просто так сгинуть. Бери.

Я взял в руки коробочку, в которой на бархатной подушечке лежало семечко. По форме напоминающее финиковую косточку, оно таинственно мерцало скрытой магией.

Когда-то давно человеческие маги захотели покорить себе силы природы. Так появились друиды. Они научились разговаривать с деревьями и животными, увеличивать урожаи и бороться с вредителями, но не могли разгадать загадки меллорнов – священных деревьев высших эльфов. Меллорны вырастали из семян Священного Древа, но сами семян не давали. Все их плоды были без косточек, даже если по форме они напоминали яблоки, груши, виноград или финики. Путём хитрой интриги и подкупа людям всё же удалось получить несколько семян Священного Древа.

Меллорны леса эльфов были разумны, и их сознания объединялись в единое сознание леса, наиболее полно проявляющееся в Священном Древе. Без его магического влияния семена не прорастали. Но люди нашли обходной способ сделать это с помощью магии Крови – одного из направлений некромантии. Так появились ложные меллорны – деревья, обладающие разумом, но неспособные объединиться в групповое сознание. Эксперимент признали неудачным, а ложные меллорны обозвали энтами и выставили их как чудо друидической селекции. Эльфы, конечно же, со временем разобрались в этой истории и покарали всех виновных. Не пожалели золота и заплатили некромантам, чтобы те подняли друидов, не доживших до праведного суда. С тех пор между друидами и эльфами идёт скрытая вражда.