Текст книги "Стражи Земли (СИ)"

Автор книги: asya03021

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

Расплатившись оба молча пошли в сторону близстоящего здания корпорации. Всего через несколько минут Питер повторял свой рассказ непосредственному начальнику своего отца.

– Невероятно – с выражением радости, удивления и неверия сказал Норман Озборн, поворачивая в своих руках сжатую как бумажный стаканчик титановую пепельницу – вы уже поняли кто донор?

– Еще нет – выражение лица Коннорса было как у объевшегося сметаны кота – но учитывая место укуса я предполагаю кого-то летающего типа осы или муравья, ну и вероятность паука тоже высока – довольно закончил доктор.

– Как быстро вы сможете получить результаты? – нетерпеливо поторопил его директор Озкорп.

– Уже через 4 часа мы будем знать основные генетические маркеры мутаций.

Через 4 часа результат действительно был и от него у всех находившихся в лаборатории встали волосы дыбом.

– Мда, неожиданно – все еще заторможено заявил доктор – Поздравляю, ты мутант в квадрате! – уже насмехаясь закончил он.

– И что мне делать? – все еще неверяще смотря на экран прошептал подросток.

– Выяснять от кого из них у тебя что – завершил их рефлексию мистер Озборн.

А на экране горела таблица, показывавшая что небольшой серо-черный с красными полосками паучок чья основная цепь ДНК была найдена в ДНК Питера был мутантом еще до своего облучения. Как выжил этот странный результат скрещивания не возьмется сказать ни один ученый, хотя похоже в этом ему помогло как раз облучение.

Пред глазами идущего на экспериментальный полигон Питера все еще стояло:

Источник мутации, влияние:

Паук, 65 %

Муравей, 23 %

Таракан, 10 %

Шелкопряд, 2 %

========== Мутагенный взрыв ==========

Питер спокойно выдохнул уже морозный воздух. Кто бы мог подумать, что все так завертится! Вот уже полгода он после школы идет не в библиотеку, а в Озкорп. Это были насыщенные полгода. Он получил официально оплачиваемое место ассистента доктора Коннорса, хотя и отнекивался, ведь ассистированием назвать то, что они делали, язык не поворачивался. Это было скорее тестирование возможностей Пита. Но мистер Озборн был неумолим и поставил парня перед фактом, что тот работает на него. И только подписывая договор о неразглашении в присутствии дяди, он понял ради чего все это было. Это было прикрытие его особенности перед родными, ведь они до сих пор не знали, как сильно повлияла на него мутация.

Нет, узнали то они очень много: то что он мог благодаря щетинкам на кончиках пальцев лазать по стенам и потолку как паук; то что он чувствует стороны света и может работать не засыпая 60 часов как муравьи; то что на него не влияют никакие яды, и он не может заболеть как таракан; то что повреждения которые он получит заживут в 10 раз быстрее чем у человека и то, что он может поднять больше тонны веса. Насколько больше он сможет поднять, они так и не выяснили, поскольку па полигоне было не так много места, как хотелось бы.

Так же они не выяснили его максимум на излом, ибо он легко ломал титан, вольфрам и даже хромированную сталь. Не было известно, как мутация повлияет на его вероятных детей – мутация мутанта могла привести к странным результатам. Но были и большие плюсы: из-за своих новых инстинктов он смог синтезировать органическую паутину. Та была крепкой как у паука, но мягкой как у шелкопряда. К тому же у него появилось чувство опасности. Он назвал это паучьим чутьем, потому что все волосы на его теле вставали, когда он ощущал опасность. По результатам экспериментов было выяснено, что чутье реагирует на теоретические травмы, которые потребуют много времени и внутренних ресурсов на регенерацию.

Мистер Озборн был достаточно добр к Питу – он интересовался его самочувствием, продвижением исследований. Даже позволил сохранить тайну паутинного состава, который изобрел Пит, сказав ему что тот сам запатентует его, когда подрастет. Что было удивительно, учитывая уже существующие модификации паутины. Было несколько основных техник использования: паутина-паутина, когда паутинная смесь выходила из кольцевидного отверстия, постепенно образуя ловчую сеть, существовавшую до обработки ее спец растворителем; паутина-крепеж имела круглое сечение и была сделана так, чтобы растворяться через полчаса после появления на воздухе; паутина-веревка была похожа на крепежную, только не растворялась без спец растворителя и паутинные-пули, небольшие комочки паутины, которые напоминали внешне пули для травматического оружия.

Сложнее всего, как оказалось, придумать не паутину, а то что может ее убрать. Ну и создать механическое приспособление для ее использования. Вэбшутеры, как назвал их Питер, создавались им вручную 3 месяца. Спасибо мистеру Озборну, что он оплатил и микропроцессоры для них и все остальные механизмы. Теперь благодаря внутреннему компьютеру Пит, делая определенные жесты руками, мог менять программу использования паутины, или заставить вэбшутер выпускать растворитель. Первый полет на паутине был не забываем. Взмывая от потолка к потолку Пит чувствовал себя живым и свободным.

Но открытие в органической полимерии, и первый собственноручно собранный робот были отнюдь не главным достижением Питера. Главным сам парень считал то, что наконец нашел друзей. Доктор Коннорс, что был хорошим другом его отца и многое рассказал о нем после, стал теперь его лучшим другом. Конечно доктор относился к мальчику как к ученику, но сравнивая себя с другими ассистентами Пит видел, что доктор намного более трепетно относился к нему, чем к другим. Поэтому то, что произошло 3 ноября так ударило по Питу.

В тот день он пришел в Озкорп позже, чем обычно. Увидев уезжающую от входа скорую помощь парень ощутил внутреннее напряжение. Было ощущение, что среагировало паучье чутье, но он не чувствовал прямой угрозы. Подбежав ко входу он увидел угрюмого мистера Озборна. Тот тоже увидел мальчика и сказал:

– Иди домой, Питер. В ближайшие дни тебе здесь делать нечего.

– Что случилось, мистер Озборн? Что-то с доктором Коннорсом? – сердце Пита ёкнуло, и парень понял, что прав.

– Неудачный эксперимент. Доктор потерял руку – сообщил директор.

– Но все будет в порядке? – не унимался мальчик.

– Ну, кроме ампутации руки ему ничего не грозит – успокоил Питера мужчина.

– А мы сможем дать доктору замену? – решил тот уточнить.

– Если кто и сможет, то только сам доктор. Регенерация конечностей его работа. Наверняка он не захочет примерить на себя железку Старка, если сам уже был близок к прорыву – спокойно закончил Норман Озборн.

Слегка успокоившийся Питер посмотрел в сторону уехавшей скорой и пошел домой. За неделю перерыва в исследованиях он надеялся закончить свой второй робо-проект. Его внутренние членистоногие хором говорили, что ему мало имеющихся двух пар конечностей. Парень решил сделать еще 4 роботизированные пары, как у паука. Доктора же Пит решил не беспокоить в больнице – у того была своя семья и он не хотел навязываться.

Время в проектировании пролетело быстро. Казалось только вчера он беспокоился об увечье лучшего друга, а сейчас тот бегает как заведенный от ассистента к ассистенту раздавая указания. Вот и сам Питер помогает доктору ставить очередной образец в мини рекомбинатор. Теперь, когда большую часть его возможностей они знают, и парень контролирует себя, а доку нужна его помощь, он действительно стал ассистентом. Результаты тестов очень обнадеживающие. Док смог найти какие-то метки в его ДНК, которые помогли продвинуться его исследованиям. Вновь все ученые, что работали на Озкорп, внесли свои ДНК в зародыши случайно выбранных мутантов. Это было сделано для проверки на принятие. Похоже доктор Коннорс нашел секрет Ричарда Паркера – индивидуальные метки мутагенов отмечали наследственные особенности. Лишь тот мутант у которого были отмечены все основные наследственные признаки реципиента мог без последствий для последнего передать мутацию. На крысах, обезьянах и свиньях эта теория была проверена на 100 %. Теоретические прогоны на спец программах с геномами ученых давали 98 % положительный результат. Был черед за человеком.

Доктор Коннорс был совершенно уверен в работоспособности своей теории, и попросился лично на место испытуемого. Мистер Озборн, изучив выкладки, дал добро. Только когда ученые запустили процесс они кое-что не учли.

Они не учли то, что не привыкли учитывать – магию. Совершенно случайно, в их районе, в этот самый момент схлестнулись маги. Защитники Земли и последователи Дормамму, чего Питер тогда еще не знал. Он лишь почувствовал сильнейший страх и последовав за велением инстинктов зацепился за потолок и вылетел в окно. То, что он увидел сразу после этого, сложно описать словами. Башню Озкорп и близлежащий квартал окатила какая-то грязно-серая дымка. Парень же оказался как раз вне зоны поражения этого выброса. Через пару минут дымка схлынула как будто ее и не было. Питер аккуратно залез обратно в окно. Хорошо, что испытательная лаборатория была всего на 5 этаже. Для Пита упасть с такой высоты пустяк – он получил лишь ссадины от стекла да легкие синяки, которые сразу же и регенерировали. Поэтому в лабораторию парень вошел лишь в слегка подранной одежде. Но все грустные мысли о покупке новой одежды вылетели у него из головы, когда он увидел результат проведенного эксперимента. В рекомбинаторе парень видел огромного 3-ех метрового ящера, рядом лежал зеленокожий гуманоид 2 метров ростом с рогами, чуть дальше у пультов переключения лежал кто-то искрящий электричеством. Огромную тушу какого-то животного, матовый блеск хитинового панциря и тройку близких по строению к человеку тел Питер рассматривать не стал. Он уже понял, что все ученые, которые присутствовали на опыте, приобрели мутации тех животных, в которые они вводили свое ДНК. Но если бы и произошёл скачок энергии, и волна мутаций вышла бы за рекомбинатор, ученые должны были остаться людьми. В этом Пит уверен так же, как и в том, что он сам – человек. А значит на ход эксперимента повлияла та неизвестная константа – серая дымка. И он знал у кого можно выяснить, что это был за феномен.

Быстрая точка отделилась от 5-того этажа здания Озкорп и, то и дело выделяя непонятные белые канаты на здания вокруг, полетела в сторону недалеких вспышек. Которые ничем не напоминали взрывы или выстрелы.

Комментарий к Мутагенный взрыв

Люблю магию в этой вселенной. Что не объяснить наукой-магия!

========== КОШМАРная ситуация ==========

Спрятавшись за одну из многоэтажек, Питер напряженно наблюдал за странной компанией. Люди, сражавшиеся между собой и не обращавшие внимания на возможность задеть окружающих, носили странную одежду. Одни носили какие-то темные балахоны поверх обычных костюмов офисных работников. Другие же выглядели так, как будто вышли из фильма про китайские боевые искусства. Сражение же велось непонятными световыми вспышками. Будь у них что-то в руках, Пит бы подумал, что они сражаются на бластерах. Но руки у конфликтующих были пусты – только перед атакой или защитой они складывали непонятные жесты. Это навело парня на мысль, что противники используют энергетическую атаку, которой управляет компьютер типа того, что у него в вэбшутерах.

Двое из всех присутствующих отличались явно, их Пит пометил как лидеров. Один, мужчина под 40 со стильно уложенными волосами и эспаньолкой, одетый в азиатский боевой бежевый костюм и красный плащ. Второй был не совсем похож на живого человека, скорее на вампира – сероватая кожа, кроваво-алые губы, аристократическая осанка. Одет последний был в черные вещи: камзол, узкие брюки и плащ. Следя за битвой этих двух Питер понял, что серую дымку похоже применил именно этот вампир. Именно его атаки имели серо-черную палитру, в то время как монах в плаще использовал атаки золотого цвета. Однако долго его наблюдение не продолжилось. Вампир атаковал, но целью выбрал не монаха, а дом позади него. Монах отреагировал мгновенно – выставил какой-то щит, не позволяя дому обрушиться. Одетые как готы люди использовали этот момент и исчезли вместе со своим главой. Пит же поспешил на помощь носящему красный плащ, ведь его паутина была создана как раз для таких ситуаций. Закрепив остов, парень поспешил вниз. Он заметил, что вторая группа тоже хочет покинуть поле боя.

– Постойте, подождите пожалуйста! – Питер отчаянно позвал уже отошедшего далеко главаря.

– Ты еще кто такой, очередная марионетка Дормамму? – тот был настроен враждебно, поскольку сразу встал в боевую позицию.

– Эмм, я не в курсе кто этот ваш Домаму, я местный, мутант, и моим друзьям нужна ваша помощь! – сначала растерянно, а затем настойчиво заявил парень.

– Извини, мальчик, но у меня и так полно дел – был ему безразличный ответ.

– Они попали под действие серого тумана! – не отставал Пит.

– Не волнуйся, это массовое заклинание, его действие непродолжительно. Они скоро очнуться, хотя это странно, что ты сейчас не спишь с ними – уже более спокойно вел беседу мужчина.

– Я успел уйти из-под удара. Однако, что бы это ни было, но оно повлияло на моих друзей сильнее, чем вы думаете – уверенно пояснил парень – Прошу вас, пойдемте со мной, легче показать вам на месте.

– Ну ладно – был ему нетерпеливый ответ – Но смотри, отвечать будешь сам, если я в пустую потрачу свое время. Кстати, представиться не хочешь?

– О, извините. Я Питер Паркер, местный мутант со способностями паука – парень дружелюбно протянул своему собеседнику руку.

– Ладно, приму к сведению. Я доктор Стивен Стрэндж, верховный маг. Защитник Земли со стороны магических измерений – прозвучало ответное приветствие.

Пит заметил, что его новый знакомый немного перебарщивает с пафосом, но увидев, как тот одним движением руки восстановил пострадавший дом, а затем взлетел без каких-либо усилий, подумал: «Имеет право». Парень поспешил вперед, переносясь от высотки к высотке на своей паутине, показывал дорогу. Через минуту он уже аккуратно залезал в разбитое окно лаборатории.

– Боже, что здесь произошло?

Питер повернулся к ошарашенному увиденным магу и ответил:

– Мы проводили эксперимент по внедрению мутагенов животных, испытуемый был один – вон тот ящер. Однако из-за воздействия той серой дымки почему-то мутантами стали все присутствовавшие на опыте. Мне показалось, что я смогу найти ответ почему так случилось у применивших стороннее излучение. Поэтому вы здесь, хотя похоже это была атака вашего противника.

– Верно, это была атака Кошмара. Но обычно она лишь приводит к замешательству попавших под нее людей, ибо они как бы попадают в свои кошмарные сны. Но такое, я не знаю – растерянно покачал головой маг.

– Хм, может то что мы видим явилось результатом того, что все присутствовавшие во время опыта боялись, что подобные мутации сделают их больше зверьми? Но тогда почему они все еще животные, разве они не должны были стать людьми после ухода Кошмара? – начал раздумывать молодой гений.

– Они бы и стали, но похоже магия закрепилась на этих ваших мутагенах и приобрела постоянный характер. Я слышал о подобном от одного экспериментировавшего с мутантами и магией человека. Магистр Дум заявлял, что такие магические мутанты могут продолжать жить как жили раньше в человеческом виде, но им придется привыкать к новым особенностям. Я предлагаю забрать ваших друзей в наш храм. Он здесь, в Нью-Йорке, там вы сможете проверить влияние мутаций на их сознания, а я проверю влияние магии – участливо предложил доктор.

– Спасибо, это было бы здорово – облегченно выдохнул Паркер.

В течение следующего получаса паук переносил потерпевших через открытый Стрэнджем портал. Быстро устроив ученых в специально выделенной комнате, которую оформили под больничную, Пит занялся анализами. Для удобства доктор постоянно держал открытым портал к компьютерному центру Озкорп, так как в храме магов не было необходимой вычислительной мощи.

Пока проходили все вычисления Питер попросил доктора обучить его магии и боевым искусствам. Стивен согласился, однако вскоре выяснилось, что если в бою Пит блистает, то в магии он полный ноль. Сам Паркер для себя объяснил это своим техническим складом ума – все же чтобы магичить, надо верить в чудо и иметь хорошее воображение. Для рационалиста, технического гения Паркера это было слишком сложно. Поэтому отказавшись от магии парень день за днем оттачивал свои навыки боя. Ему повезло, что магические щиты его спарринг-партнеров могли принять его удары без последствий для самих магов. Заручившись поддержкой самого верховного и его разумного левитирующего плаща, паук отточил и воздушные сражения. Стрендж особенно интенсивно занимался с ним боями в узких пространствах. Как оказалось, из-за своей мутации Пит не подвластен магии влияющей на сознание, проклятиям и наговорам. Поэтому парень ответил согласием на вопрос дока: «Кошмар много на себя берет, давно пора его прищучить. Я собираю людей на битву с ним – она пройдет в его, похожем на лабиринт, пространстве. Ты сразишься на нашей стороне?»

Занимаясь подготовкой к вторжению в пространство Кошмара Питер не забывал о своих друзьях. Помогая жертвам магической мутации Питер узнавал их ближе и лучше. Доктор Коннорс и раньше был его другом и его новое ящерообразное тело этого не изменило. Как, впрочем, добавление ДНК осьминога не изменило его неприязненного отношения к доктору Октавиусу. Однако за эти недели Паркер сблизился с теми, с кем раньше не контактировал – с доктором Тумсом, веселым старикашкой, теперь имевшим крылья и ноги стервятника; с мистером Диллоном, главным электриком Озкорп, который теперь выглядел владыкой электричества; мистером Гарганом, главой лаборатории, получившем хитиновый панцирь и хвост скорпиона. Эти люди были действительно интересными собеседниками и относились к Питеру не как к ребенку, а как к коллеге. Из-за этого они приняли результаты его исследований как истину и продолжили уже сами каждый со своей генной цепочкой – началась настоящая работа.

Передав свои наработки более опытным специалистам паук стал больше времени проводить в тренировках. Ученые в итоге исследований не нашли никаких отклонений в своем сознании и психике. Однако самый опытный и самый осторожный решил перестраховаться и написать завещание. Доктор Стрэндж выслушав его желание пригласил своего друга, который занимался в основном адвокатской деятельностью, но мог выступать и как нотариус. Пит видел этого человека мельком, но сразу понял, что тот не прост. Он выглядел как слепой, которого отнюдь не касалось то, что его клиент похож на ящерицу, но его движения… Сверхзрением Пит видел, что этот человек движется как видящий свою дорогу, а отнюдь не как слепец, хотя и изображает слепого достоверно. Однако паук не чувствовал от этого незнакомца угрозы и поэтому решил не обращать на него внимание. Все его время занимали тренировки в специально возведенном лабиринте. Доктор серьезно готовился к нападению.

Через три недели после инцидента все бойцы, которых Стрендж планировал взять с собой, были готовы. Питер был единственным не-магом в их отряде, но зато он был сильнейшим воином. По просьбе волнующегося парня Стивен вновь проверил сознание мутантов, и, как и в первый раз, сразу после их пробуждения, не обнаружил никакого чужеродного влияния. Это заключение и оставленный открытым вблизи от больничной комнаты портал было грубейшей ошибкой молодого верховного чародея, имевшей ужасающие последствия. Но, шагая последним в портал меж измерениями, о возможных последствиях маг не подозревал. Он узнает о них немного позже, когда уже ничего нельзя будет изменить…

========== Гипноз ==========

Звук тревожного вызова мог поднять даже такого полуночника как Тони Старк. Облачаясь в один из МАРКов он слушал доклад Джарвиса: «В Квинсе массовые беспорядки, множество людей ведут себя странно. Очень похоже на зомби из тех фильмов, что вы так любите, сэр. Также было замечено несколько существ, напоминающих людей условно. Именно с ними столкнулись Мстители и запросили поддержку. Поскольку вы являетесь запасным членом этой команды «Общий сбор» действует и на вас»

– Не учи ученого – перебил доклад Тони – куда нам выдвигаться?

– Маршрут построен, в вашей поддержке нуждаются в нескольких местах, я распределил их по значимости – заверил его искин.

До первого места он добрался очень быстро и был слегка удивлен:

– Джарвис, ты уверен, что я здесь нужен? Здесь же большая часть мстителей, они что, с этой зловещей шестеркой не могут справиться? Может полетим в другое место? – решил уточнить гений.

– Сэр, тут сложная ситуация, сражению с наземным противником сильно мешает летун. Его устранение прерогатива для вас. В остальных местах пока наблюдается паритет, здесь же желательно устранить помеху побыстрее – пояснил компьютер.

Не задавая больше вопросов Тони уходит в маневр и открывает огонь по странной человекоподобной птице. Та вместо ожидаемого подлета и ударов когтями отвечает ему звуковой атакой. Уходя из конуса атаки, он вновь открывает огонь. Успевая ужалить своего противника и отойти, он краем глаза наблюдает за наземным сражением.

Черная вдова сражается со скорпионоподобным человеком. Ее клинки легко входят в хитиновые сочленения. Возникает ощущение, что она походя свежует бедное членистоногое на шашлык, что учитывая загадочную русскую душу может быть правдой.

Соколиный глаз развлекаясь гоняет стрелами кого-то с повадками льва. Похоже он и убивать его не хочет и серьезно ранить не может из-за ловкости противника. Но лучник методично выстраивает своими стрелами ловушку – вскоре эта битва останется за ним. По мнению Тони он мог бы и ему подсобить, подбить его шустрой пташке крылышки. Хотя возможно он не делает это из своеобразной «птичьей» солидарности. У наемников, даже уже работающих на ЩИТ, свой кодекс в который вникать запаришься.

Халк борется с огромным прямоходящим носорогом. Похоже их битва идет на равных, что удивительно учитывая силу Халка. Хотя похоже его еще не взбесило долгое противостояние, а значит еще все впереди. Носорогу можно лишь посочувствовать.

У Тора неудобный противник, но похоже кроме него он никому не по зубам. Сложно ударить чистое электричество. Эти двое соревнуются в контроле стихии, у кого он больше тот и победит. Мьелнир здесь не помощник хозяину, хотя близость артефакта со стихией дает Тору то преимущество, что позволит ему победить. Ну и божественное тело конечно.

Последний из присутствующих уродцев носит на спине четыре механических манипулятора и весьма уверенно ими атакует. Тони, например, так не мог, хотя и пытался создать себе вспомогательные конечности. Но разум человека не рассчитан на больше чем две пары конечностей, а управление искином слишком дерганое. Тогда ему пришлось отказаться от идеи манипуляторов, а сейчас он видит человека, управляющего машинами как своими руками, невероятно! Капитану приходилось вертеться как волчку, чтобы избежать достаточно опасных ударов.

Ему не следовало так сильно отвлекаться от своей битвы. Это Железный Человек понял, когда услышал противный звук скольжения когтей о металл. Но, во-первых, звуковой удар для него в костюме был бы опасней такого, а во-вторых, Клинт все же решил подбить птичке крылышки. Его противник лежал в электрической ловчей сети. Тони оказался выше падающего стервятника и вдарил ему вдогонку из репульсоров. Ему показалось, что его удар имел какой-то странный отсвет. Но заметив обугленное тело возле Тора, понял, что это бог просто избавился от излишек электричества, запулив его в носорога. Краем глаза отметив присоединившихся к расковыриванию четырехрукого Наташу и Клинта, Тони развернулся и взял курс на следующую цель.

Через четыре квартала западнее Воитель и Сокол сдерживали продвижение огромного ящера. Тони не понимал, почему эти двое не помогли основной команде с той птичкой, но вероятно это был приказ Капитана. Что было вероятно, ибо та птичка по опасности несопоставима с этим гигантом. Он быстро присоединился к парням, пытаясь выстрелами повредить ящеру суставы, заблокировать его движение. Однако его шкура была тверже, чем он думал, а от каждого попадания ящер приходил в еще большее неистовство. Когда тот своей лапой отбил один из снарядов Роуди в ближайший дом, вздрогнули все трое. Бросившись к обрушающемуся зданию Старк заметил выстрел на поражение, произведённый Соколом. В таких случаях, когда ставились под угрозу жизни обычных, а не супер, людей вариантов не было.

Убедившись лично и прослушав сообщение Джарвиса, что пострадавших в разрушенном здании нет, герой собирался уже лететь домой, как вдруг искин сообщил: «Сэр, полицейские, устраняющие беспорядки в этом районе сообщают об еще одной, ранее не замеченной цели для Мстителей. Цель обнаружена в центральном офисе Озкорп».

– Сообщи Мстителям, что я беру устранение цели на себя – нервно приказал Старк. Он собирался поспешить, ведь в этом здании обычно заседал один из немногих его друзей, его учитель бизнеса, если можно так сказать – Норман Озборн.

До башни Озкорп Железный Человек долетел быстро, еще быстрее он убедился в отсутствии хозяина компании на рабочем месте. Успокоившись и следуя подсказкам Джарвиса, уже взломавшего местную сеть, миллиардер спустился на этаж с агрессором. Правда нападение все равно проворонил. Системы визуального интерфейса в этом МАРКе были еще несовершенны, поэтому быстрое нападение из тени стало неожиданностью. Инстинкты защиты успели сработать – он поднял руку и произвел выстрел. Зеленокожий рогач от болевого шока упал как подкошенный, хотя его рана и не казалась смертельной.

Подойдя к противнику ближе Старк с удивлением встретил его взгляд. Это был взгляд отнюдь не зверя. На него смотрели удивительно знакомые человеческие глаза.

– Боже, Норман! – не сдержавшись герой бросился к раненому, давая искину команду на открытие шлема – Я вызову спасателей!

– Тони, так и знал, что это ты – тяжело проговорил лежащий – ты всегда был лучше, чем о тебе думали другие, уж я то знаю. Не трать время спасателей на меня, пусть помогают другим. Я видел, что происходит вокруг. Спасатели мне не помогут, я не человек, а мутант. Единственное что мне может помочь – моя регенерация. Но похоже твое оружие стало мощнее с нашей последней встречи и теперь точно находится в правильных руках. Ты создал то, что поможет тебе раскрыть свои возможности как человека. Увидев впервые на экране Железного Человека, я сразу понял, кто скрывается под его маской. Это понял бы любой хорошо знающий тебя человек.

– Норман – грустно прошептал Тони. Он не зря был гением и видел, что все слова его старинного друга правда. Спасатели ему не помогут, раны оставленные репульсорами вообще сложно излечить, можно лишь вырезать выжженное место и затем лечить. Но его выстрел попал в живот, а такое попадание всегда было смертельным для его врагов. Кто же знал, что его изобретение однажды принесёт смерть и его другу – Хорошо, что знающих меня людей не много – ты да Роуди – стараясь поддержать умирающего продолжил он разговор.

– Ты потерял много мальчик мой, но ты сильный. Ты скрыл свою мягкость стальными пластинами костюма, а нежность под жесткими насмешками над окружающими. Когда я уйду останется лишь Джеймс, знающий настоящего тебя. Я прошу, пообещай мне, что если появится человек, который привлечет тебя, ты откроешься перед ним. Снимешь маску перед этим избранным! – собрав остаток сил произнес мужчина.

– Хорошо, друг мой, я обещаю – был дан тихий ответ.

Вот только кроме встроенного в боевой костюм искина его никто не услышал. Рогатый мутант, когда-то бывший близким другом загадочного Тони Старка, уже не дышал.

– Отдыхай дружище, ты заслужил – погладив лежащего по голове, Тони встал, закрыл шлем и уже наклонился чтобы поднять тело на руки, как вдруг произошло нечто необъяснимое.

Прямо перед ним сверкая золотом возникло кольцо. Через него Старк видел какую-то поляну. Сквозь это странное кольцо кто-то шагнул. Железный человек быстро принял боевую стойку.

– Прошу вас, успокойтесь – услышал он вполне человеческий голос – я вам не враг, я друг лежащего рядом с вами.

– Друг говорите? – сейчас изменяемый программой голос казался особенно резким – где же были вы, когда мы сражались? Где были вы, когда ваш друг умирал? И что, такой друг как вы, хочет забрать его? Не бывать этому!

– Вы злитесь. Вы знали его как человека? – интонации пришельца были удивленными и грустными одновременно – Впрочем это не мое дело. Послушайте, то что случилось в этом районе полностью моя вина, я не смог предотвратить несчастье, хотя и должен был. Единственное, что мне остается, помочь пострадавшим от моей некомпетенции обрести покой. Без внимания СМИ. Если он был вашим другом, вы должны знать какую шумиху из его превращения и смерти раздуют журналисты. Мне кажется, лучше этого избежать.

– Что вы предлагаете? – знакомый с жестокостью СМИ не понаслышке, Старк решил довериться странному незнакомцу.

– Я нашел место – холм с красивым видом на город. Там их покой никто не нарушит, особенно с установленной мною защитой – проинформировал его пришелец.

Это было лучшим решением в данной ситуации. Спокойное место, где никто не увидит измененных тел, и эта обещанная защита… Он не мог дать Норману лучший вариант без огласки, а поэтому…

– Идет, но я сам принесу Нормана на место – поставил незнакомца перед фактом Старк.

– Это ваше право – просто закончил тот – Я доктор Стивен Стрэндж, верховный маг. Защитник Земли со стороны магических измерений. И то кольцо, что вы видите за моей спиной – портал, ведущий на то место о котором я говорил. Так же прошу вас учесть, что я и мои помощники уже забрали тела других наших павших друзей. Мои люди будут присутствовать при захоронении.

– Маг значит – недоверчиво буркнул себе под нос технический гений – Я понял, будут только те, кто не испугается внешнего вида покойных. Кстати, а что сказали Мстители на ваше самоуправство с телами?

– Они меня просто не увидели, а о существовании нечеловеческих тел забыли – спокойно произнес этот кажется настоящий маг – Только Тор будет все помнить, но он кажется одобрил мои действия.

После Локи Старк был готов поверить в существование магов, но что бы они были на Земле… Странно и немного жутковато. С трудом герой остановил свое сознание, ибо если бы он продолжил размышления по этому направлению ничего хорошего бы не вышло. Решив решать проблемы по мере их возникновения и надеясь, что ему как другу Нормана память не сотрут, Старк, удерживая тело друга, шагнул в кольцо портала.

То, что он увидел наводило на грустные мысли. Три уже подготовленные могилы и лежащие рядом с ними не всегда похожие на человеческие тела. На холме что-то делали золотыми вспышками несколько людей, одетых в белые одежды. Учитывая азиатскую форму их костюмов не удивительно было видеть именно этот цвет на кладбище. Возле тела ящера, держа его лапу в своих руках, сидел судя по силуэту какой-то парень. Похоже не только Тони сегодня потерял друга.