Текст книги "Нарисуй мне лето (СИ)"

Автор книги: Asya Qui

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Глава 46. Луиза

Осторожно приоткрываю глаза. Моргаю, фокусируюсь. В спальне полутьма, но первые лучи солнца уже пробиваются сквозь шторы. Комната тонет в золотистом свете. Свежесть наполняет воздух, еле уловимо пахнет Итеном.

Поворачиваю голову. Он рядом, лежит на спине. Грудь мерно вздымается в такт дыханию. Во сне он такой умиротворённый, беззащитный. Совсем не тот уверенный мужчина, которого я знаю днём.

Залипаю на его лице, жадно разглядываю каждую чёрточку. Будто пытаюсь навсегда запомнить. Густые тёмные ресницы отбрасывают длинные тени на скулы. В уголках пухлых губ притаилась лёгкая улыбка. Словно ему снится, что-то очень приятное.

Не удерживаюсь, тянусь и осторожно провожу пальцами по его щеке. Ощущаю лёгкую щетину, очерчиваю линию сильного подбородка. Итен чуть ворочается от прикосновения, но не просыпается.

Смелею, обвожу большим пальцем его губы. Мягкие, тёплые. Скольжу ниже, оглаживаю шею, ключицы, прослеживаю изгибы. Кожа горячая, упругая. Итен вдруг улыбается шире, слегка хмурится. Явно что-то чувствует сквозь сон, но всё ещё не просыпается.

Осмелев окончательно, глажу его грудь ладонью, очерчивая рельеф мышц. Под пальцами бьётся его сердце, размеренный ритм. Это кажется таким интимным. Итен тихо вздыхает, его грудь вздымается.

Не могу отвести взгляд от завораживающего зрелища. Безумно хочется припасть губами, исследовать каждый сантиметр его тела. Но сдерживаюсь, лишь вожу ладонями по плоскому животу, ощущая, как под кожей перекатываются мышцы.

– Доброе утро, – вдруг слышу низкий, хриплый со сна голос.

Вздрагиваю от неожиданности, поднимаю глаза. Итен смотрит сонно. Чувственные губы изогнуты в усмешке.

– И долго ты меня уже разглядываешь? – спрашивает с наигранным укором. – Могла бы и разбудить для чего поинтереснее.

Краснею до корней волос. Щёки пылают от смущения, но не могу сдержать улыбку. Итен перехватывает мою руку, притягивает к губам. Целует нежно мою ладонь. От каждого прикосновения по коже бегут мурашки.

– Так что планировала делать, принцесса? – подмигивает, чуть прикусывая мой мизинец.

– Я... просто любовалась, – признаюсь шёпотом, не в силах отвести взгляд.

Его губы такие горячие, манящие... Безумно хочется прильнуть к ним, утонуть в поцелуе. Но вместо этого отвечаю ещё тише:

– А ты разве не любуешься красотой?

Итен тихо смеётся, ерошит свои растрёпанные после сна волосы:

– Обожаю любоваться красотой. Мне нравится исследовать её, изучать со всех сторон.

Притягивает меня ближе, прижимаясь всем телом. От его близости сердце заходится, дыхание перехватывает.

– Так что не останавливайся, – шепчет Итен, щекоча горячим дыханием шею.

Утро превращается в череду ленивых поцелуев и нежных ласк. Лежим в объятиях, полностью забыв о времени. Будто застряли в крохотной вселенной на двоих, где существуем только мы и наша близость.

– Итен, скажи... – выдыхаю, когда мы ненадолго отрываемся друг от друга. – Есть, что-нибудь, чего ты никогда не делал или жутко боишься?

Он приподнимает бровь, удивленный неожиданным вопросом.

– Хм, даже не знаю, – тянет.

Очерчивает пальцами изгибы моей спины, от чего по телу бегут мурашки.

– Вроде ничего такого, чтобы прям пугало. Ну разве что...

Мнётся. Подаюсь вперёд, заинтригованная:

– Что? Давай колись!

Итен усмехается:

– Ладно, только не смейся. Я всегда немного опасался... лошадей.

Не сдерживаю смешок. А потом вообще начинаю хохотать в голос.

– Прости, – выдыхаю сквозь смех, утирая слёзы. – Просто вообще не ожидала такого! Ты выглядишь таким брутальным и уверенным. Думала, скажешь, что-то типа "боюсь прыжков с парашютом" или ещё какой-нибудь хардкор. А лошади...

От смеха не могу, утыкаюсь лицом в его грудь. Итен хмыкает, качает головой:

– Можешь посмеяться, я не против.

– Извини-извини, – выговариваю, наконец отсмеявшись. – Просто это так мило! И... неожиданно.

Он гладит мои спутанные волосы, рассеянно пропуская пряди сквозь длинные пальцы.

– Зато теперь знаешь, мой главный страх, – бормочет.

Внезапно у меня в голове рождается сумасшедшая идея. Приподнимаюсь на локте, сверля Итена горящими от азарта глазами:

– А что, если мы прямо сейчас покатаемся на лошадях?

Он таращится на меня, ошалело моргая:

– Ты серьёзно? Сейчас?

– А почему бы и нет? – перебиваю. – Я видела по дороге сюда какое-то ранчо, наверняка там есть лошади.

Итен мнётся, в его глазах мелькает неуверенность:

– Не знаю, принцесса... Это как-то слишком...

– Ой, да брось! – восклицаю, расплываясь в широкой улыбке. – Или ты струсил, а? Тогда твой образ крутого парня в моих глазах сильно пошатнётся!

Стремительным движением Итен ловко подминает меня под себя, прижимая к постели.

– Это я–то струсил? – низко и хрипло выдыхает, обжигая кожу горячим дыханием.

– Ага, – шепчу бесстыдно, не отводя взгляда.

Он наклоняется и впивается в губы жадным, требовательным поцелуем.

– Уговорила, едем, – шепчет сипло, ненадолго оторвавшись.

Глава 47. Итен

Ну и жара сегодня! Пот течёт ручьями по спине, а футболка прилипла к телу, как вторая кожа. До сих пор в шоке, что повёлся на эту безумную идею Луизы. А она трещит без умолку, тараторя про конную прогулку. Глаза горят от предвкушения, щёки раскраснелись, руками размахивает как мельница, будто каждое слово подчёркивает. Прям как ребёнок на Новый год. Такая же неудержимая радость и восторг, на грани экстаза.

– Ну что, готов? – стреляет глазками, хитро улыбаясь.

– Не-а, – честно отвечаю, вцепившись в руль до побелевших костяшек.

Спина уже хлюпает от пота, футболка насквозь мокрая.

– Но раз уж ты меня вытащила, деваться некуда. Придётся идти до конца.

А ведь мог бы сейчас с ней в кровати валяться, обжиматься, глупые комедии смотреть. Так нет же, приключений ей захотелось! Луиза хохочет звонко, явно не парясь насчёт моих страхов.

– Да ладно, не парься! Увидишь, будет круто, – пихает меня несильно своим маленьким кулачком в плечо.

Пытаюсь лицо сохранять, но внутри всё скручивает от напряжения. И чем ближе мы к этому чёртовому ранчо, тем сильнее накрывает. Тачку трясёт, как при землетрясении, по колдобинам прыгает, того гляди подвеску оторвёт.

Луиза вовсю кайфует, любуясь пейзажами за окном. То поля, то леса, то ещё что-то. А я молча рулю, вцепившись в баранку и вглядываясь в дорогу, лишь бы не вписаться в яму какую.

Наконец, приезжаем. Натуральный Дикий Запад, как в старых вестернах. Покосившийся деревянный забор, облупленная вывеска, коровы вдалеке лениво жуют траву. Пахнет сеном и навозом, аж ноздри щиплет. Собака где-то надсадно заливается лаем.

Луиза вылетает из тачки пулей, не дожидаясь, пока я заглушу мотор, и чешет к облезлой деревянной хибаре, откуда доносится кантри. Вылезаю нехотя следом, морщась и чувствуя себя не в своей тарелке.

– Здравствуйте! – Луиза сияет как медный таз, обращаясь к мужику в потрёпанной ковбойской шляпе. – У вас есть лошади покататься?

– Есть, мэм, – басит тот, зыркая на меня подозрительно.

Лицо у него загорелое, как печёное яблоко, всё в морщинах, а руки натруженные, в мозолях. Ну чисто ковбой из вестерна. Открываю рот, чтобы вякнуть, что-то, но Луиза уже тараторит без остановки:

– Отлично! А сколько час стоит? А два? Скидки есть?

Быстро спелись о цене, торгуясь, как на рынке. Луиза довольно сверкает глазами. Явно рада, что скидку выбила. Мне остаётся только беспомощно пожать плечами. Всё, назад пути нет.

– Ну что, пошли с лошадками знакомиться? – подмигивает она, хватая меня за руку.

– Угу, – выдавливаю, чувствуя, как всё внутри леденеет от ужаса.

Джим, как здоровяк представился, ведёт нас к загону. Вонь от навоза и сена усиливается, аж глаза слезятся. Луиза прижимается к ограде, пялясь на лошадей с детским восторгом. Глаза горят, тычет пальцем то на одну, то на другую, восхищаясь их окрасом и статью.

– Глянь, какая красотка! А та рыжая – огонь! О, смотри, пятнистая – просто чудо! – верещит она, перегибаясь через забор так, что вот-вот навернётся.

А я невольно жмурюсь и отступаю на шаг назад. Лошади кажутся мне огромными и непредсказуемыми монстрами. Фыркают, переминаются, гривами трясут нервно. Каждое движение воспринимаю как потенциальную угрозу. В башке всплывают жуткие истории о переломах, сотрясениях и прочих травмах при падении.

– Ты давай выбирай коня, а я тут постою, – бормочу, застыв поодаль. – Или я лучше пофоткаю тебя. Классные кадры сделаю, на память.

– Ну уж нет! – Луиза хватает меня мёртвой хваткой и волочёт к загону. – Вместе выберем, ты сам с лошадкой пообщаешься. Хорош трусить уже!

К горлу подкатывает тошнотворный ком. Ноги будто свинцом налились, еле-еле переставляю. В голове мелькают картинки, как я позорно шлёпаюсь с лошади на глазах у Луизы, ломая, что-нибудь.

Вдыхаю поглубже, пытаясь собраться. Поднимаю глаза и упираюсь взглядом в огромные зенки гнедой кобылы. Она косится на меня настороженно, изредка фыркая и мотая гривой.

– Вроде эта спокойная, – заявляет Луиза, разглядывая животину оценивающе.

Её рука всё ещё стальной хваткой сжимает мой локоть, не давая сбежать.

– Давай, иди знакомься. Зацени, какая лапочка! Не бойся, она не кусается.

Мотаю башкой, тупо моргая. Но Луиза уже тащит меня к лошади, будто на эшафот. Та фыркает, отступая на шаг, явно чуя мой ужас за километр. От стука копыт в желудке ухает.

– Это Белла, – гудит Джим, подходя сбоку. – Смирная скотинка, только чужих опасается. Самая спокойная у нас, для новичков в самый раз. Не тронет она тебя.

Берёт мою вспотевшую руку своей здоровенной, мозолистой лапищей и тянет к лошади. Та принюхивается, потом осторожно тычется бархатной мордой мне в ладонь. От её горячего влажного дыхания мурашки по коже бегут.

– Всё нормально, всё хорошо, – подбадривает Луиза, ласково поглаживая лошадь по холке. – Ну же, погладь её. Видишь, совсем нестрашно.

Медленно, словно во сне, провожу рукой по шёрстке. Мягкая и гладкая, как тёплый бархат. Белла фыркает, но не дёргается. Её огромные карие глазищи смотрят с любопытством.

– Ну вот, совсем не жутко, – улыбается Луиза, сияя. – Молодчина! Справился. Скоро будешь гарцевать как заправский ковбой. Ещё мне спасибо скажешь, что я тебя сюда притащила.

Облизываю пересохшие губы и киваю, едва сдерживаясь, чтобы не сорваться с места. Но пути назад нет. Придётся идти до конца.

Глава 48. Итен

Стою и тупо пялюсь на эту здоровенную тушу, которая якобы должна стать моим средством передвижения.

Белла флегматично пережёвывает сено, периодически косясь на меня своим огромным глазом. Джим уже оседлал её, и теперь эта махина выглядит ещё внушительнее.

– Ну что, готов? – Луиза подскакивает ко мне, вся такая воодушевлённая.

– Ага, прям умираю от нетерпения, – бурчу, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

Джим подводит Беллу ближе, и я невольно отшатываюсь. Чёрт, да эта зверюга выше меня! Как я вообще на неё залезу?

– Не дрейфь, парень, – хлопает меня по плечу Джим. – Давай, ногу в стремя и подтягивайся.

Смотрю на него как баран на новые ворота. Какое стремя? Где оно? Луиза хихикает, видя мою растерянность:

– Вот эта штука, куда ногу ставить надо, – показывает она на какую-то железяку, свисающую с седла.

– А, точно, – киваю, чувствуя себя полным идиотом.

Осторожно просовываю ногу в стремя. Так, вроде нормально. Теперь надо как-то подтянуться и перекинуть вторую ногу через спину лошади. Звучит просто, но на деле... Пыхчу как паровоз, пытаясь закинуть своё тело наверх. Белла недовольно всхрапывает, переминаясь с ноги на ногу.

– Давай помогу, – Джим подходит сзади и буквально закидывает меня на лошадь.

Оказываюсь в седле, судорожно вцепившись в какую-то деревяшку спереди. Сердце колотится как бешеное, в ушах шумит. Господи, как высоко-то! Земля кажется такой далёкой.

– Эй, ты чего там побелел весь? – Луиза смотрит на меня снизу вверх, явно сдерживая смех. – Всё нормально?

– Зашибись, – выдавливаю из себя, стараясь не смотреть вниз. – Прям на седьмом небе от счастья.

– Вот и отлично! – она широко улыбается. – Сейчас я тоже залезу, и поедем.

Наблюдаю, как Луиза ловко запрыгивает на свою лошадь. Чёрт, у неё так легко получается! Как будто всю жизнь этим занималась. Нужно будет спросить, где она так научилась, но позже. Сейчас совершенно не до этого.

– Ну что, двинули? – спрашивает она, подъезжая ближе.

– Ага, – киваю, всё ещё вцепившись в эту деревяшку. – А как ей сказать, чтоб шла?

– Пятками в бока легонько ткни, – объясняет Джим. – Да не бойся ты так, она смирная.

Осторожно толкаю Беллу пятками. Ничего не происходит. Толкаю сильнее. Лошадь, наконец, трогается с места, и я чуть не падаю назад от неожиданности.

– Молодец! – хвалит Луиза. – Теперь держи поводья и направляй её.

Какие поводья? А, вот эти верёвки. Беру их в руки, чувствуя себя полным кретином. Белла медленно идёт вперёд, покачиваясь на ходу. Меня мотает из стороны в сторону, как тряпичную куклу.

– Расслабься немного, – советует Луиза, ловко управляя своей лошадью. – Двигайся в такт её шагам.

Легко сказать! Я и так еле держусь, чтобы не навернуться. Но пытаюсь последовать совету, немного ослабляя хватку. Становится чуть легче. Мы выезжаем за ворота ранчо на просёлочную дорогу. Вокруг поля, леса вдалеке. Красиво, конечно. Но я слишком занят тем, чтобы удержаться в седле, и не могу толком оценить пейзаж.

– Ну как, нравится? – спрашивает Луиза, поравнявшись со мной.

– Угу, – мычу в ответ, стараясь не смотреть вниз. – Прям кайфую.

Она смеётся, запрокинув голову:

– Да ладно тебе! Расслабься уже. Ничего страшного не случится.

И тут, словно в насмешку над её словами, откуда-то из кустов вылетает здоровенная птица. Прямо перед мордой Беллы. Лошадь испуганно всхрапывает, резко отпрянув в сторону. А я... я лечу с неё кувырком, не удержавшись от неожиданности. Приземляюсь на спину, выбив весь воздух из лёгких. В глазах темнеет, а в ушах звенит.

– Итен! – кричит где-то рядом Луиза. – Ты как? Живой?

Пытаюсь сфокусировать взгляд. Надо мной обеспокоенное лицо Луизы. А за ней морда Беллы, которая смотрит на меня с явным укором.

– Вроде цел, – хриплю, пытаясь сесть. – Только гордость немного пострадала.

Луиза помогает мне подняться, отряхивая пыль с одежды:

– Господи, как же ты меня напугал! Уверен, что всё нормально?

– Да, – киваю, морщась от боли в спине. – Просто синяков наставлю.

– Может, вернёмся? – предлагает она, глядя на меня с тревогой.

Качаю головой:

– Нет уж. Раз начали, надо закончить.

Подхожу к Белле, которая флегматично щиплет траву. Глубоко вдыхаю и снова забираюсь в седло. На этот раз получается чуть легче.

– Ты уверен? – Луиза всё ещё смотрит обеспокоенно.

– Абсолютно, – отвечаю, стараясь звучать уверенно. – Погнали дальше. Покажи мне, на что способны эти твои лошадки.

Она улыбается, качая головой:

– Ну ты даёшь. Ладно, поехали. Только держись крепче в этот раз.

И мы снова трогаемся в путь. Теперь я действительно вцепился в эту деревяшку мёртвой хваткой. Хрен я ещё раз навернусь с этой зверюги. Постепенно начинаю привыкать к ритму движения лошади. Уже не так трясёт, и я даже могу немного расслабиться, оглядываясь по сторонам. А вокруг и правда красиво. Зелёные поля, синее небо, лес вдалеке. Свежий воздух, напоенный ароматами трав, наполняет лёгкие. Луиза едет рядом, то и дело поглядывая на меня с улыбкой:

– Ну что, втянулся?

– Вроде того, – отвечаю, ощущая, как напряжение потихоньку отпускает. – Знаешь, а в этом что-то есть.

– Я же говорила! – торжествующе восклицает она. – Давай, пришпорь её немного. Попробуем порысить.

– Чего? – таращусь на неё в ужасе. – Какое ещё "порысить"?

– Ну, побыстрее поехать, – смеётся Луиза. – Не бойся, это не страшно. Просто двигайся в такт, как будто пружинишь немного.

Смотрю на неё с сомнением, но решаюсь. Слегка пришпориваю Беллу, и она ускоряется. Меня начинает подбрасывать в седле, но я стараюсь двигаться, как сказала Луиза. И знаете что? Это действительно круто! Ветер в лицо, стук копыт, ощущение скорости и свободы. Не могу сдержать улыбку, расплывающуюся на лице.

– Нравится? – кричит Луиза, поравнявшись со мной.

– Ещё как! – ору в ответ, чувствуя, как адреналин бурлит в крови.

Мы несёмся по полю, и я забываю обо всех своих страхах. Есть только этот момент, эта скорость, эта свобода. И Луиза рядом, с развевающимися на ветру волосами и сияющими глазами. Внезапно понимаю, что готов на что угодно, лишь бы видеть эту улыбку каждый день. Даже если для этого придётся каждое утро падать с лошади.

Глава 49. Луиза

Мы с Итеном спрыгиваем с лошадей у небольшого пруда, окружённого густыми зарослями ивы. Тишина кажется почти осязаемой после стука копыт и шума ветра. Итен привязывает лошадей к дереву, а я медленно бреду к воде, наслаждаясь умиротворением.

Лёгкий ветерок колышет высокую траву, приносит запахи полевых цветов и недавно скошенного сена. Где-то вдалеке щебечут птицы. Эта идиллическая картина вызывает странное щемящее чувство – коктейль из радости, покоя и лёгкой грусти.

Мы прогуливаемся вдоль берега, наши плечи время от времени соприкасаются. Молчание между нами уютное, не хочется его нарушать. Я украдкой поглядываю на Итена. Он выглядит задумчивым, но при этом расслабленным. Любопытно, о чём он сейчас размышляет?

А у меня в голове скачут мысли как бешеные. До сих пор не верится, что всё это происходит со мной. Кажется, будто попала в какую-то сказку или ожившую мечту. Ещё пару недель назад я и представить не могла, что буду вот так гулять с парнем. А теперь... Сейчас я здесь, рядом с этим удивительным человеком, от которого моё сердце колотится как сумасшедшее.

Вспоминаю, каким Итен был на лошади. Поначалу такой зажатый и неуклюжий, но потом... Выражение его лица, когда он наконец-то расслабился и позволил себе кайфануть от езды – это было нечто. Такой неподдельный восторг и радость. Я глаз не могла от него оторвать.

– Принцесса, – вдруг нарушает тишину Итен. – А где ты так круто научилась гонять на лошадях? Не похоже, что ты первый раз в седле.

Застываю, чувствуя, как по позвоночнику пробегает холодок. Этот вопрос реально застал меня врасплох. Сердце начинает биться как сумасшедшее. Рассказать? Или нет? Довериться ему? Или снова закрыться?

Поднимаю глаза и встречаюсь взглядом с Итеном. В его глазах столько тепла и искреннего интереса, что все сомнения отпадают. Делаю глубокий вдох и решаюсь.

– Это давняя история, – начинаю тихо, но уверенно. – Когда я была совсем маленькой, у нас была небольшая ферма. Такая уютная, милая, с деревянным домиком и большим яблоневым садом. Там держали четырёх лошадей – две для работы и две для верховой езды. И ещё одного пони.

Итен внимательно слушает, не перебивая. Он берёт меня за руку и легонько сжимает, будто поддерживая. От этого простого жеста внутри разливается тепло.

– Папа сажал меня на лошадь почти с рождения, – продолжаю, чувствуя ком в горле. – Помню, как он крепко держал меня своими сильными руками, пока я училась держать равновесие. Сначала я просто вцеплялась в гриву и визжала от восторга, когда лошадь начинала двигаться. А в четыре года уже сама рассекала на пони по кличке Ромашка.

Улыбаюсь, вспоминая те беззаботные деньки.

– Ромашка была моей лучшей подругой! Такая милаха. Мы с ней всё время зависали вместе. Я расчёсывала её гриву, кормила морковкой и яблоками. Родители меня часто найти не могли. Я забивалась в конюшню и часами трещала с Ромашкой, делясь с ней всеми своими секретами.

Замолкаю на секунду, чувствуя, как к глазам подступают слёзы. Воспоминания о тех счастливых временах вызывают острую боль в груди. Итен молча ждёт, давая мне возможность собраться.

– А потом... – мой голос предательски дрожит, но я заставляю себя продолжить. – Потом всё резко поменялось в один момент.

Делаю глубокий вдох, пытаясь справиться с накатившими эмоциями. Итен всё ещё держит меня за руку, и это придаёт мне сил.

– Папа поехал за кормом, – продолжаю, глядя на воду. – Обычная поездка, как сотни раз до этого. Но на трассе его грузовик влетел в фуру. Водитель на секунду отвлёкся, чтобы поправить зеркало, и... всё. Одно мгновение – и жизнь разделилась на до и после.

Голос срывается, и я замолкаю, пытаясь сдержать слёзы. Итен мягко притягивает меня к себе, обнимая за плечи. Утыкаюсь лицом ему в грудь, вдыхая его запах. Это придаёт мне сил, чтобы выговориться.

– Мама так и не оправилась, – шепчу, не поднимая глаз. – Она замкнулась в себе, часами сидела у окна, уставившись в одну точку. Через полгода её не стало – она просто перестала есть. Врачи говорили о глубокой депрессии, но я думаю, что она просто не хотела жить без папы.

Чувствую, как по щекам катятся слёзы. Итен крепче прижимает меня к себе, поглаживая по спине.

– А мне тогда было всего пять, – продолжаю, голос дрожит. – Маленькая девочка, которая в один момент осталась совсем одна.

Поднимаю глаза на Итена. На его лице отражается боль. Он молча вытирает влагу с моих щёк.

– После всего этого меня отправили к родственникам, – говорю с горькой усмешкой. – Там уже не было никаких лошадей. И радости тоже.

Отстраняюсь от Итена, делая пару шагов к воде. Обхватываю себя руками, словно пытаясь защититься от нахлынувших воспоминаний.

– Но когда мы приехали сюда, детские навыки будто сами вернулись, – заканчиваю тихо. – Словно тело помнило то, что разум пытался забыть.

Наступает тишина, нарушаемая лишь плеском воды и шелестом листьев. Стою, глядя на закат, чувствуя странную лёгкость после исповеди. Будто тяжёлый груз, который я тащила все эти годы, стал чуточку легче.

Итен подходит сзади и обнимает меня за талию. Прижимаюсь к нему спиной, чувствуя тепло его тела.

– Прости, не хотел бередить старые раны, – шепчет он, нежно целуя меня в макушку.

В его голосе слышится тепло и сочувствие.

– Всё нормально, – тихо отвечаю.

– Ты очень сильная и храбрая, – говорит с восхищением.

– Правда? – спрашиваю неуверенно. – А мне кажется, что я просто трусиха, которая всю жизнь убегала от реальности.

– Нет, – твёрдо отвечает Итен, обхватывая моё лицо ладонями. – Ты прошла через такое, что далеко не каждый взрослый выдержит. Но ты всё равно нашла в себе силы идти дальше, ценить жизнь, верить в мечты. Вот что такое настоящая храбрость.

Он смотрит мне в глаза с такой нежностью и пониманием, что у меня перехватывает дыхание. В этот момент я чувствую необыкновенную близость, будто он видит меня насквозь – настоящую, живую, со всеми моими страхами и надеждами.

– Спасибо, что выслушал, – шепчу, утыкаясь лбом в его плечо. – Мне давно нужно было это кому-то рассказать.

– Я рядом, – просто отвечает Итен, обнимая меня крепче. – Всегда готов тебя выслушать.

Мы стоим так ещё какое-то время, слушая тишину и дыша в унисон. Я чувствую, как прошлое понемногу отпускает меня.

Пора возвращаться. Мы идём к лошадям, держась за руки. Итен помогает мне забраться в седло, а потом лихо запрыгивает на своего коня. Кажется, он вошёл во вкус. Бросает на меня лукавый взгляд:

– Ну что, устроим гонку до конюшни? Спорим, я тебя сделаю?

– Ха, разбежался! – смеюсь в ответ. – Да я тебя в два счёта уделаю!

– Вот и посмотрим! – Итен подмигивает и пришпоривает коня.