Текст книги "Совпадений нет (СИ)"
Автор книги: Asti Brams
Соавторы: Елена Безрукова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
В основном велся непринужденный разговор, но мне показалось, что Тем вскользь узнавал от дяди, как поживала его сестричка. А дядя в свою очередь пытался понять, насколько удачно прошла поездка племянника. Периодически мужчины переходили на грузинский, и это немного смущало. Как будто кое-что было не для моих ушей.
Когда брат Ланы пошел провожать дядю до машины, уже было довольно поздно. Подруга немного помогла мне убрать со стола и сразу ретировалась в свою комнату, а я еще осталась, чтобы разложить посуду в посудомойку. Никак не ожидала, что Темурез вернется на кухню. В этот момент машинка уже гудела, а я обернулась в поисках полотенца и растерялась, увидев, что он стоит у барной стойки и наблюдает за мной.
– Я… уже закончила, – зачем-то сказала я, наспех вытирая руки. И собираясь покинуть кухню, негромко добавила: – Спасибо за ужин и… спокойной ночи.
– Подожди, – неожиданно остановил меня хозяин дома и, не прерывая зрительного контакта, указал на место за обеденным столом. – Сядь.
Я немного занервничала – с чего бы он задумал со мной беседы? Но спорить не стала. Прошла к столу и села, куда он велел. Тем прошел следом и остановился у стула напротив, но садиться не торопился.
У него был такой пристальный взгляд, что я начала вспоминать ужин, где могла допустить недостойное, по его мнению, поведение. Может он заметил, как я опьянела с бокала вина? Просто я редко пью и…
– Сколько моя сестра платит тебе, за то, что ты выполняешь её задания?
В общем-то, я не зря ожидала дурного… но чтобы так. Даже жар иголками рассыпался по щекам.
– Я... не понимаю о чем вы, – выдала я осипшим от недоумение голосом. – Да, я ей помогаю, но… никогда ничего не просила за это!
– Помогаешь? – повторил он холодно. – А мне кажется оказываешь медвежью услугу.
Я непонимающе уставилась на брата подруги, который слегка поджал губы и втянул воздух, словно набирался терпения.
– Сегодня я был в деканате, – сообщил он сдержанным тоном, – и неприятно удивился, узнав, что этот год Милана плохо справлялась с успеваемостью.
Я взволнованно прикусила щеку – сразу стало тревожно за подругу.
– Картина начала меняться лишь последние месяцы. Думаю, тогда вы и познакомились, – многозначительно посмотрел на меня хозяин дома. – Лана все чаще стала получать хорошие баллы и сдавать заданные работы вовремя. Успехи как по накатанной, да только преподаватели подозревают, что это не заслуга моей сестры.
– Они ошибаются, – выпалила я. – Лана прекрасно справляется сама...
– Она не нуждается в твоей защите, – перебил он меня сухо.
– Я не защищаю, просто хочу объяснить...
– Не нужно. Я склонен верить декану, который, кстати говоря, отзывался весьма положительно об успехах Вероники Демьяновой. На красный диплом идёшь, надежда ВУЗа? – спросил он снисходительно, будто нарочно не называя моего имени. – И сама на бюджетное место поступила.
Осведомленность Темуреза привела меня в замешательство. А еще так он сказал это, словно нашел веский повод для подозрений. Желания оставаться под одной крышей с ним осталось ещё меньше. Ещё немного и оно пересечёт нулевую отметку и уйдёт в отрицательное значение.
– Это похвально, – констатировал он, а мне все больше становилось не по себе. – Только твои достижения меня не интересуют. Меня беспокоит, что несмотря на успехи, в голове моей сестры гуляет ветер. Вопрос становится еще более актуальным – я хочу знать, за что Лана заплатила?
– Я не брала у неё денег! – обиженно возразила я.
– Это не обязательно могут быть деньги, – невозмутимо подхватил Тем. – Кафе, вещи, безделушки... что она там покупала тебе?
У меня аж дыхание перехватило и он уловил это.
– Ты же не думала, что я останусь в неведении о том, как сестра тратит мои деньги.
Щеки ошпарило от стыда. Я чувствовала себя вором, который при этом ничего не украл!
– Я... я не просила ее об этом, – ответила я, сцепив руки от волнения, будто школьник у доски, который не выучил уроки и теперь не знает правильного ответа. – Лана просто хотела порадовать меня, это все… шло от души. А вещи я могу вернуть прямо сейчас!
– Это никому не нужно, – холодно остановил меня Темурез. – Мне не важно какие мотивы были у Ланы. Я хочу понять твои мотивы.
– Я... не понимаю? Я же просто помогала...
– Благими намерениями вымощена дорога в ад – знаешь такое выражение? Экзамены она как сдавать потом будет, если даже не перечитывала твою помощь?
– Но... все не так! – горячо возразила я. – Она вникает и...
– Хватит, – снова прервал Тем мои попытки оправдать подругу. – Больше не смей делать работу за Милану. Если хочешь помочь, будешь садиться и объяснять так, чтобы она решала всё сама. Я заплачу сколько нужно.
– Мне нисколько не нужно, – стыдливо отозвалась я, не веря в то, что услышала. – Я... я все сделаю.
– Гордость здесь неуместна, считай, что это работа.
– Все равно, – упрямо ответила я. – Я не возьму за это деньги. Лана и так… много сделала для меня.
В воздухе на несколько мгновений повисло напряженное молчание, пока он сканировал меня взглядом.
– Как скажешь, – прохладно отозвался Тем. – Мне важен результат. Даже если ты будешь считать это платой за за проживание в этом доме.
Я неловко кивнула, опустив взгляд на свои руки.
– Можешь идти.
Не глядя на Темуреза, я поднялась, и покинула кухню. Неприятный разговор вышел и даже… унизительный. Сердце еще долго взволнованно билось. Успокаивало только то, что брат подруги оставался честен со мной. Прямолинейные люди не прячут камня за пазухой. Если бы он хотел, чтобы я ушла, не было бы никаких сделок.
Закрывшись в комнате, я устало упала на кровать и долго смотрела в потолок, раз за разом прокручивая случившийся диалог. Не хотелось признавать, что Тем был прав насчёт Миланы и пристыдил меня по делу… За своим желанием отблагодарить подругу, я не замечала, что попросту переделывала за нее все работу! Хотя помочь ей я никогда не отказывала – в том и соль, что Лана привыкла выбирать легкий путь.
Даже не представляла с чего начать разговор... Как ее заставить вдруг решать задачи самостоятельно? И сколько часов нужно потратить, чтобы она достигла понимания, не отвлекаясь на свои мессенджеры?
Да... Брат подруги поставил мне не самую простую задачу.
***
С момента непростого разговора с хозяином дома плавно протекла неделя. Первые дни было так неловко, что я боялась из комнаты выходить, лишь бы с ним не пересечься. Но мир не перевернулся, когда это случилось. За исключением единственного раза, когда брат подруги вышел со мной на прямой контакт, в остальном я так и оставалась невидимкой в янтарно-черных глазах. Темурез редко находил повод для слов и, хотя ни разу открыто не оскорбил меня, его взгляды, будто сквозь, и некоторые жесты… говорили сами за себя.
Роли были распределены – я не заблуждалась насчет своего положения в доме, и это в какой-то степени помогало мне ориентироваться в повседневности. Я старалась приносить пользу, как только могла, соблюдая чистоту, когда домработница не успевала или организуя еду на столе. Каждое утро настырно вставала раньше, чтобы успеть к пробуждению остальных, напечь панкейков или пожарить омлет.
Впрочем, как бы я не старалась, мой пыл подутих, когда я поняла, что хозяину дома крайне тяжело угодить. Тем равнодушно смотрел в тарелку, которую я ставила для него, затем молча отодвигал ее и пил свой любимый горький кофе.
Я сохраняла невозмутимость. Все-таки мои старания не имели какой-то определенной цели, и я не ждала благодарностей. Просто тяжеловато чувствовать себя абсолютно бесполезной в чужом доме.
Я нашла выход – начала ставить общее блюдо с завтраком на середину стола. Кому надо тот возьмет. Но пока брат подруги по-прежнему не ел мою стряпню или в редких случаях, когда в его утренний рацион входил не только кофе, он сам разогревал себе еду – исключительно то, что привозили по заказу.
Это невольно царапало мою самоуверенность, но все негодование я хранила глубоко внутри себя.
Днём и вечером я старалась просто не попадаться Темурезу на глаза. Однако судьба, будто специально искала повод для наших столкновений, и я всё же умудрялась напомнить о себе. Не с лучшей стороны.
Позавчера, например, я испортила его одежду. До сих пор ругаю себя… Решила постирать и не заметила, что в барабане машины уже лежали какие-то вещи. Без задней мысли запихнула свои сверху, и запустила программу ежедневной стирки.
– Ох, черт… – выдохнула я в ужасе, обнаружив среди своих вещей мокрую мужскую одежду.
Оказалось, в стиральной машине остались две рубашки Темуреза, которые, скорее всего, не успела вытащить нерасторопная домработница. Ярлычок кричал о том, что я очень-очень облажалась – их можно стирать только на деликатном режиме. Ткань потеряла вид, форму и просто превратилась в тряпку!
Ну откуда же мне было знать?.. Я практически и не использую этот режим! В доме, где я выросла, всегда было лишь то, что машинка уничтожит, только если очень постарается.
Я не стала скрывать и сама призналась Темурезу в своем преступлении. Подобрала самый благоприятный момент – после ужина. Когда мужчина сыт, он гораздо лучше расположен к плохим новостям, учила родная тетя Рита, когда приезжала в гости.
Сбивчиво рассказав ему о случившемся, я принесла рубашки, которые весь день пыталась привести в божеский вид – отглаживала каждый шовчик, хотя даже моему невооруженному взгляду было ясно, что качество безвозвратно утеряно.
– Простите, – искренне произнесла я, нервно растирая пальцы. – Это вышло случайно…
Однако никакого крика и агрессии не последовало. Тем лишь поджал губы, одним напряженным взглядом оценил урон и сдержанно произнес:
– В следующий раз будь внимательней.
Затем он небрежно взял из моих рук аккуратно сложенные рубашки и просто выкинул их в мусорное ведро.
Менее стыдно и неудобно мне всё равно не стало. Напротив, его реакция так насторожила, что я всю ночь плохо спала. Ужасно неловко вышло. Хотелось как-то загладить вину, да хотя бы понять, что он по-настоящему думает, но приходилось принимать все, как есть.
В общем, наши отношения не только не вышли на оптимальный уровень, но, кажется, даже стали куда более напряжёнными. Брат подруги просто не давал мне не единого шанса, чтобы думать иначе. Всякий раз показывал полное безучастие во всем, что касается меня и принципиально держал границу в общении.
К примеру, когда однажды вечером я шла от коттеджа на остановку, чтобы добраться на работу, он выехал практически следом и спокойно пронесся мимо на своем черно-фиолетовом Рэндж Ровере. И я ничего не могла с собой поделать, глядя с непониманием вслед удаляющемуся внедорожнику, хотя и осознавала, что это не должно меня задевать. Даже если остановка находилась довольно далеко и располагалась на отшибе элитного поселка. Даже если каждый раз мне было страшно стоять там и ждать маршрутку в одиночестве.
Несмотря ни на что, поручение Тема я честно выполняла – гоняла Лану с домашними заданиями по полной, и теперь помогала ей очень избирательно. Пока выходило плохо приучать ее к самостоятельности, и заканчивали мы чуть ли не к ночи, но как ни странно никто не думал жаловаться.
Я зря нервничала перед разговором с подругой – она даже не фыркнула, когда я объявила, что теперь все изменится в отношении учебы. Подозреваю, Темурез провел с Ланой очень строгую мозговправительную беседу и пригрозил лишениями, помимо сокращения бюджета, чем очень облегчил мне задачу. К слову теперь подруга выезжает куда-то исключительно по делу. Хотя и без того, Лана, боялась бы ослушаться своего грозного старшего брата. Я и сама в полной мере осознала понятие слова «авторитетный».
Сегодня я даже подумать боялась о столкновении с хозяином дома. Красный день календаря пришел без опозданий и единственное, чего мне хотелось это лежать. Или сидеть. А еще чего-нибудь сладенького и вредного.
После пар Лана нашла повод увильнуть от наших адских занятий и уехала на какую-то сходку волонтеров, предусмотренную молодежным комитетом университета. Я естественно осталась дома. Одна. Лень сегодня передалась и мне, поэтому я не кинулась делать доклад на завтра, а пользуясь моментом, соблазнилась посмотреть какой-нибудь фильм на огромной плазме в зале.
Раньше я частенько здесь устраивалась с Ланой, как правило с запасом еды и позитива. Однако с тех пор как приехал Тем, ни разу сюда не заходила. И сейчас бы не зашла, если бы не была уверена, что он крайне редко появляется днем дома. Лана как-то обронила, что ее брат держит автосалон в городе и несколько крутых автосервисов. Еще бы ему не быть занятым. Да и вообще… что тут такого?
Но я, кажется, уже говорила про судьбу.
Увлеченная сериалом по молодежному каналу, я так неотрывно гипнотизировала плазму, что даже не услышала, когда домой вернулся ее владелец. Владелец, который явно был не в духе – его колючее настроение можно было уловить даже в воздухе, когда он размашистым шагом зашел в зал.
С кем-то строго разговаривая по телефону, Темурез даже не удостоил меня взглядом, молча стянул пульт с журнального столика и щелкнул выключение.
– Слишком громко, – только и бросил он, прежде чем вернулся к разговору и покинул зал.
Ну вот… Теперь я так и не узнаю, кто же снова поругался в нашумевшем реалити-шоу, насколько обвалился баррель нефти и как это всё влияет на мировую экономику. Теперь в черном отражении только я.
Шумно вздохнув, я с тихим шипением поднялась с дивана и походкой уточки зашагала вон из зала. Интересно, ему настолько помешала моя проявленная вольность? Или он в принципе такой вредный, когда не в настроении?
В любом случае впечатление не очень приятное. Будто мне в очередной раз указали на место.
Не знаю, откуда в голову закралась мысль, есть ли у Темуреза девушка? Или невеста? Трудно выдержать мужчину с таким темпераментом...
–
Нехотя минуя кухню, потому что, скорее всего, там находился ее хозяин, я направилась к лестнице, решив, что лучше ретироваться в свою комнату. А так хотелось чего-нибудь найти в холодильнике… Сама не знаю чего, но хотелось. Благо по пути мне встретилась ваза с фруктами, так что в комнату я все же поднялась не с пустыми руками и чуточку довольной.
Как и всегда, подходя к своей двери, я машинально покосилась в сторону соседней. Комната Темуреза оказалась открытой, так что, похоже, зря я обделила кухню вниманием.
В момент этой негодующей мысли моя рука, в которой я держала фрукт, опустилась на ручку двери… и неудачно. Та отпружинила, выбив яблоко из пальцев, и оно покатилось по коридору как раз в сторону соседней комнаты. Пришлось поднимать яблоко прямо напротив нее и, мельком подняв глаза, я вдруг зависла.
Дверь была достаточно широко распахнута, и ракурс позволил мне увидеть в проеме обнаженного по пояс Темуреза, который кажется, застегивал ремень на брюках. Точнее я увидела мощную спину с четко выделенными мышцами и широким размахом плеч, к которым и прикипело мое внимание. Плечи были сплошь покрыты татуировками, и я не сразу различила, что же на них изображено. Словно кожа слезла, а под ней виднелись доспехи, отрисованные очень детально и реалистично.
Не знаю, что это было, но меня будто пригвоздило к месту, и несколько мгновений я не могла отвести взгляд от мужского тела. Лишь когда Тем стянул с кресла белую рубашку и повернулся, будто ток прошел по моим нервным окончанием.
Наши глаза едва встретились, но я тут же дернула в сторону своей комнаты, как напуганная кошка. Чертово яблоко опять выпало из моих дрожащих рук и, неловко подняв его, я уже потянулась к ручке двери, как вдруг услышала сзади строгий голос:
– Стой.
Мысленно ругнувшись на себя, я прикусила губу и неохотно обернулась, чувствуя, как предательски горят щеки. Глядя прямо на меня, Тем неторопливо застегивал пуговицы своей рубашки, и я старалась не пялиться на его крепкую, очерченную грудь и рельефный пресс.
– Тебя мама не учила, что подглядывать нехорошо? – вдруг спросил он прохладным тоном.
После этих слов все мои эмоции разом сменили направление. Сердце больно ухнуло в груди, а по телу спустился колючий жар.
– Не учила, – отозвалась я эхом, глядя прямо в черные глаза. – У меня нет мамы.
Движения мужских рук замедлились, но выражение лица Тема осталось неизменным. Меня же понесло:
– А вас не учили, что двери иногда нужно закрывать?
Выпалив это, я уверенно отступила в комнату, и лишь плотно закрыв за собой дверь, позволила себе выразить нервный накал прерывистым вздохом.
Поток противоречивых чувств восстал внутри: стыдно, неловко, обидно за небрежный тон до кома в горле. И вроде сама хороша, да и он не мог знать о матери, но все равно больно уколол в самое слабое место.
Вечером я не вышла к ужину.
Лана стучала несколько раз, но я сослалась на плохое самочувствие. Ничего не могла с собой поделать, хотя и понимала, что это избегание походит на детский сад. Но аппетита и правда не было.
Ночью я долго не могла уснуть – все маялось внутри от мыслей и поиска решения, которое бы успокоило мою душу. Мне и так дали достаточно времени и поводов становилось все больше.
Утром я впервые не бежала готовить завтрак, но встала так же рано. Хотя пары начинались с обеда, я ушла из дома подруги намного раньше. Бросила Лане смс, что нужно побегать по делам, а она, будто со вчерашнего чувствуя неладное, сразу начала звонить. Только мне некогда было брать трубку.
На пары я опоздала, но зато моя беготня не прошла даром – я нашла то, что искала. Более-менее оптимальный вариант для жилья: в часе езды от университета, однокомнатная квартира на пятом этаже и условия оплаты подходящие. Правда, пятиэтажка располагалась далеко от остановки, и в квартире почти нет мебели, зато есть холодильник и плита, а еще хозяйка обещала привезти диван.
Лане я пока ничего не говорила и отмахнулась от всех ее вопросов. Не хотела повода для щекотливых разговоров, да и вообще я даже договор еще не подписала. Об оформлении условились с хозяйкой на вечер.
Конечно, я не успела достаточно накопить. Кое-что смогла отложить с зарплаты и потихоньку добавляла с чаевых. Пришлось звонить администратору ресторана, которая пошла мне навстречу и позволила взять аванс.
Пока все складывалось удачно. Да только этой удачи хватило всего на пару часов. Перед началом третьей пары, староста неожиданно созвала нашу группу на экстренное собрание в столовой.
– В общем ребят, последние новости… Гордеев зажал всем зачеты, – нерадостно сообщила Ирка, на что все сразу загудели. – Принципиально будет валить.
– Всех?! – уточнила я настороженно.
– Всех.
– И сколько? – перешел сразу к делу громила Артем.
– Три косаря – стипендиатам, четыре – всем остальным, – оповестила староста.
– Ну это еще норм…
– Да. Пусть подавится.
– Очкастый импотент, – презрительно фыркнула Лана, а я лихорадочно соображала, как теперь покрыть неожиданные растраты.
Вообще такие сюрпризы не редкость, но редко касались всех без исключения. И никто ничего не мог поделать, потому что многим студентам этот вариант только на руку!
К счастью я нашла у кого занять эти три тысячи. В конце концов, могло быть и хуже. Оставалось надеяться, что это хуже не настанет.
После пар я планировала сразу ехать в ресторан за авансом и снова Лана получила уклончивые ответы на свое настойчивое любопытство. Однако когда я уже спускалась по ступенькам крыльца, на телефон неожиданно поступил вызов от хозяйки, с которой мы должны были встретиться через час.
После этого разговора я так и не поехала за авансом.
Некоторое время бесцельно бродила по территории университета, а затем потерялась в одном из коридоров на третьем этаже. На улице начинало темнеть. Стоя у подоконника большого окна, я невидящим взглядом смотрела на горизонт и лелеяла надежду, что хозяйка все же перезвонит, передумает. Она сообщила, что другие квартиранты готовы заплатить на три месяца вперед и что она не сдаст им квартиру, только если я заплачу так же.
У меня не было столько денег. И я не знала, у кого столько занять. Лана не в счет… ее деньги – это деньги ее брата.
Я пыталась уговорить хозяйку, объяснила свою непростую ситуацию, но, похоже, это только еще больше оттолкнуло женщину. Она не прониклась, а увидела лишь во мне потенциально ненадежного клиента. И я никак не могла принять этот провал. Будто чертовщина какая-то.
Почему судьба делит людей так несправедливо?! Одни отчаянно барахтаются и все равно тонут, а другие выплывают, не прилагая никаких усилий!
Я пропустила входящий звонок от Ланы. Не знала, что сказать и не хотела выдать своего неровного голоса. И только когда в коридоре стало совсем темно и телефон ожил снова, совести ради, я все же приняла вызов.
– Ты где? – раздалось требовательное, едва я нажала кнопку.
– Я же написала, что на работе, – выдохнула я устало.
– Хорошо. Тогда сейчас я сделаю видеовызов и ты покажешь мне помещение, в котором такая хорошая шумоизоляция!
Я нахмурилась и поджала губы. Не хотелось ничего выдумывать, не хотелось ничего говорить. И комок застрял в горле, так что я тупо молчала в трубку.
– Ника, скажи честно, что происходит? – беспокойно спросила подруга. – Где ты сейчас?
– В универе, – выдавила я.
– Где?! – удивилась она. – Ты… что там делаешь в восемь вечера?
– Стою в коридоре, – пожала я плечами. – Никто пока не заметил.
– На каком этаже?
– На третьем.
– Ясно, – бросила она в трубку. – Я скоро буду, никуда не уходит.
– Нет, Лана, подожди…
Она сбросила вызов, а я пожалела, что вообще его приняла. Подруга не виновата, но я так не хотела, чтобы она вмешивалась.
Лана приехала слишком быстро. Я даже не успела толком поразмыслить, как на этаже начали раздаваться гулкие шаги, а в какой-то момент меня ослепил свет.
Подруга показалась в дальней части коридора и поспешила ко мне.
– Надрать бы тебе задницу, – буркнула она приблизившись. – Ну вот что ты делаешь здесь?
Взяв меня за плечи, она беспокойно заглянула мне в лицо, а я стыдливо отвела взгляд. Слезы наворачивались на глаза то ли от гормонов, то ли от ее искреннего участия.
– Эй… ну ты чего? – ласково произнесла Лана, погладив меня по голове.
– Просто тяжелый день, – уклончиво отозвалась я. – Не хочу рассказывать.
Подруга явно осталась недовольна ответом и вдруг серьезным тоном спросила:
– Что вчера произошло, Ника? Мой брат тебя как-то обидел?
Глава 3
Я растерянно встретилась с ее большими шоколадными глазами.
– Он тебе что-то сказал? – заволновалась я. Врать не хотелось, но и рассказывать о нашей стычке – тем более.
– Нет, – тут же успокоила Лана. – Могла бы и сама догадаться. Иди сюда.
Подруга обняла меня за плечи и подвела ближе к окну.
– Послушай, Ник, – неуверенно начала она, опустив взгляд. – Я знаю, мой брат сложный человек и порой может показаться грубым, но... тебе не стоит принимать это на свой счёт. Он просто сам по себе такой. Вредный. Если ты не заметила Тима и со мной не особо церемонится.
Я перевела хмурый взгляд на огни ночного города. Про сложный характер Лана не зря заметила, однако вопреки ее попытке меня успокоить, я все же не спешила заблуждаться. Со мной брат подруги не церемонился в кубе.
– Тебе просто нужно научиться меньше обращать внимания. Поверь – если бы Темурезу действительно досаждало твое присутствие в доме, он бы не стал молчать!
– Он может быть очень красноречивым и без слов, – не удержалась я, невольно вспомнив момент с зеркалом в машине.
Так же без слов я понимала, что на самом деле Тем едва терпел мое присутствие.
– Есть еще кое-что, – вдруг призналась подруга, пряча взгляд. – Чтобы ты там не думала – дело не в тебе и не в доме. Дело скорее в том… что ты моя подруга.
– Понятно, – я поджала губы и нервно вдохнула. – Не одного поля ягоды…
– Нет, ты вряд ли понимаешь. Тем в принципе относится предвзято ко всем моим подругам.
– То есть?.. Почему? – удивилась я.
– Потому, – развела Лана руками. – Потому что мой брат красивый взрослый мужчина, и он вызывает нескромный интерес у девчонок. Не задавалась вопросом, почему за все время я ни разу не пригласила в гости кого-то кроме тебя?
Я растерянно смотрела на подругу, впервые это осознав.
– Просто однажды устала слюни подбирать с пола. Стоило Тему пройти мимо и легким движением руки девочкам сносило башню. А если еще глазами встретились, то всё… Все темы плавно переходили в одно русло.
– Не понимаю, – выдала я в замешательство. – Это объясняет твое решение, но… разве можно осуждать кого-то за влюбленность?
Милана задумчиво посмотрела на меня и странно улыбнулась.
– Нет, конечно, моя наивная девочка, – терпеливо отозвалась она. – Он никогда бы не стал за это осуждать. И я бы не стала, если бы все ограничивалось одними переглядками. Однако некоторым этого было мало. Девочки шли дальше, а я невольно становилась средством для достижения цели.
– Офигеть, – протянула я неверяще.
Трудно было представить, что кто-то из подруг Ланы поступала подобным образом, и что это случалось не единожды в ее жизни!
– О, да. Одна так особенно отличилась, – грустно усмехнулась она. – Под невинными предлогами стала частенько оставаться на ночевку, а оказалось, проводила ночи у моего брата. – У меня глаза невольно расширились. – Я, конечно, удивилась, увидев однажды, как она выходит из его спальни, но лютовать не стала. Решила, что не мне судить – сердцу ведь не прикажешь? Только вот ее сердце ждало разочарование. Она грезила о чем-то серьезном, тогда как для Темуреза это было лишь развлечение.
– Развлечение? – повторила я с нотами осуждения.
– Он – мужчина, Ника, – тоном знатока подчеркнула Лана. – Таким способом мужчине обязательства не навяжешь, а только создашь о себе определенное мнение. В общем, с того дня подруга начала избегать меня. Оказалось такова цена нашей дружбы. Некрасивая история, после которой нам с братом пришлось невольно сделать выводы.
Мы обе замолчали. Кажется, я и в самом деле накрутила себя гораздо больше, чем оно есть на самом деле. Иначе, зачем бы Лана так старалась оправдать своего брата в моих глазах?
Теперь даже наша дружба не казалась мне такой уж сверхъестественной. Хищница из меня так себе…
– Мне очень жаль, что так вышло, – неловко произнесла я. – Надеюсь, ты понимаешь, что я даже не пыталась…
– Я знаю, не переживай, – Милана успокаивающее погладила меня по плечу. – Ты очень хорошая и воспитанная, Ника, иначе я бы здесь не стояла. Тем более ты не в его вкусе… – она запнулась и растерянно уставилась на меня. – Ой, извини, я не то хотела сказать!..
– Да ничего, – отмахнулась я, опустив глаза. – Это ведь… к лучшему.
– Нет, ты у меня очень симпатичная, просто… Просто скромная сама по себе, понимаешь? А Тима, он любит ну таких... дерзких, стервозных... В общем, мой брат обязательно поймёт, что ты другая, вот увидишь! Хотя слов из песни не выкинешь, но ты…
Лана резко замолкла, когда до нас гулким эхом донеслись чьи-то тяжелые шаги. Мы обе напряженно прислушались, а в конце коридора вскоре показался тот, кто нарушил наше уединение.
Меня тут же бросило в жар и охватило волнением – к нам приближался Темурез! Значит… Лану привез он?
– О, а ты чего поднялся?.. – пролепетала подруга.
Замедлив шаг, брат подруги окинул нас обоих внимательным хмурым взглядом.
– Я сегодня за сторожа. На выход, – бросил он, кивнув в сторону лестницы и неожиданно подчеркнул: – Обе. Дома поговорите.
Я неуверенно поймала взгляд Ланы, будто хотела наверняка убедиться, что мне не послышалось. Та лишь невинно повела плечом и, стянув мой рюкзак с подоконника, уверенным шагом направилась к лестнице. То есть выбора она мне не оставила.
Едва встретившись с черными глазами Темуреза, я опустила голову и двинулась следом за подругой. Смущало то, что он продолжал стоять на месте, пока я не прошла мимо. Ночевать в коридоре универа было глупой идеей, бесспорно, но что значат эти, пусть и едва уловимые перемены, в суровом старшем брате подруги? Его слова невольно показались мне если не шагом к перемирию, то негласным приглашением вернуться.
Уже по пути домой, я отметила, что неприятное чувство, преследующее меня со вчерашнего дня, перестало занимать осадком грудь.
***
Прошло несколько дней с тех пор, как я вернулась в дом подруги. Долго думала над словами Ланы не принимать поведение её брата на свой счёт, и постаралась изменить свое отношение к ситуации, если уж ситуация не менялась.
Честно говоря, дышать стало легче, когда я перестала каждый раз ждать от него подвоха. Впрочем, Темурез на меня внимания особого и не обращал и кардинально в его поведении ничего не изменилось. Даже, когда нам приходилось пересекаться, все оставалось, так как прежде или так, будто ничего не произошло. И как ни странно меня это устраивало. Вроде ничего не изменилось, но градус напряжения в доме заметно снизился или я просто начала меньше заморачиваться.
В самом деле, логично, что посторонний мужчина вовсе не обязан радоваться моей персоне в его доме и разделять энтузиазм Ланы в стремлении помочь. Также Тем не обязан и относится ко мне с глубоким уважением – я ему никто, да и не плевать ли мне, как он ко мне относится? Я всё равно покину этот дом при первой возможности. Мои планы не изменились – коробочка с мнимой надписью «на квартиру», ждала пополнения. И мы с ним вряд ли где-то пересечёмся после, потому как наши вселенные слишком разные – у нас разный образ жизни и круг общения, чтобы ещё хоть где-то оказаться вместе.
Главное, что своё «проживание» в этом доме я отрабатывала сполна – Лана справлялась все лучше, занятия с ней стали куда проще и уже не отнимали столько часов. Моя совесть перед хозяином дома была чиста – его поручение я выполняла честно, не пытаясь отлынивать или облегчить себе хотя бы один свободный вечер, выполнив задание за подругу.
Сегодня состоялся первый зачет, который и подвел итоги всех наших стараний. Его поставили на последнюю пару, так что мы вернулись домой позднее, чем обычно. Уставшие, но довольные мы мечтали скорее переодеться и отметить свой успех – побаловаться чем-нибудь вкусненьким или пьянительно-сладким, что томилось в одной из бутылок, привезенных из Грузии. Однако наши планы изменились.
В большом зале, через который проходил путь к лестнице мы замедлили шаг, обнаружив неожиданных гостей. Компания мужчин устроилась на диванах вокруг тяжелого деревянного стола, в центре которого стоял огромный кальян. Все такие же солидные и взрослые, как и старший брат Ланы – они о чем-то негромко переговаривались между собой, периодически переходя на грузинский язык и не сразу заметили наше присутствие.
– Добрый вечер, – громко и учтиво поздоровалась Лана, уверенно двинувшись к столу.
Гости тут же отвлеклись от разговоров и с любопытством пригляделись к нам. Мужчины перебойно отозвались, а я потерялась где-то позади подруги, чувствуя себя крайне неловко под этим вниманием. Надеюсь они услышали, что я тоже поздоровалась.
