Текст книги "Не спится? (СИ)"
Автор книги: Astery
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)
– А если у власти теперь убийцы?
– Софа, я не знаю, что делать! – сорвался Верд, тряся меня за плечи. – Вот не знаю я, и всё! Чёрт, ну вот зачем ты вернулась? Его Величество ведь явно что-то знал, а теперь… ргх, я не хочу это всё! Я устал!
Видимо, с утра у него были какие-то вымотавшие его дела, на охоте он хотел просто расслабиться, и тут вот это вот. Бедный Верд. Я обняла его, гладя по голове.
– Ну-ну, маленький мальчик, всё хорошо.
– Да ничего не хорошо!
– Ты устал, я понимаю. Сейчас мы вернёмся в замок, там хорошо пообедаем и выпьем, и ты успокоишься.
– Не хочу проблемы разгребать, – обиженно хныкал брат. – Хочу девок лапать и в запой уходить, и ничем не заниматься, как раньше.
– Ты ж мой бедный нервный лорд, – вздохнула я и улыбнулась.
– Да, я бедный и несчастный.
К нам подвели солдата. Господи, что с ним было? Весь в крови, побитый, потасканный, он в лесу будто неделями плутал. Он рухнул на колени перед Вердом.
– Милорд!
– Вставай, – сказал брат. – Кто ты и откуда? Почему ты весь в крови?
– Я Рей, милорд. Я сопровождал милорда Каина Флейма в земли Старреев.
– А, да, я вспомнил тебя. Что с тобой случилось?
– На нас напали, ваша милость… я защищал моего лорда, меня сильно ранили, и, подумав, что я умер, меня бросили в лесу.
– Как напали? – вмешалась я. – Кто?
– Сегодня утром прилетел феникс с письмом от милорда Старрея. Говорилось, что Каин уже там, – насупился Верд.
– Мой господин, я клянусь, я не вру вам! Всех солдат ранили или убили, а милорда куда-то забрали.
– Куда?! – я сорвалась с коня и очутилась перед солдатом. – Где мой брат?!
– Уймись! – Верд магией вернул меня на место. – Дайте ему коня!
Солдата усадили на лошадь и мы двинулись в замок. Там его стали охаживать лекари, а я и Верд сидели в обеденном зале. Брат с глазу на глаз поговорил с Реем. На отряд Каина напали маги, которые способны лишить дракона сил и пленить. Я нарезала круги вокруг стола.
– Сядь, не маячь перед глазами, – сказал брат, смотря на кубок вина.
– Каина могут убить, как я сяду?!
– А то я не знаю, что его могут убить!
– Надо что-то делать. Почему Старреи отправили ложное письмо? Не разумнее ли было бы просить за Каина выкуп?
– Лорд Райан не показался мне лживым, – рассуждающим тоном протянул лорд. – Вероятнее всего, его подставили. И даже если бы он похитил Каина, чтобы убить, ему бы хватило ума провернуть всё так, чтобы убить как можно больше членов нашего рода. Феникса отправил не он.
– Да хрен с ним, с фениксом, где Каина искать-то?!
– Я не знаю. Не понимаю…
– А если он уже мёртв? Если его избивают? Если пытают? Господи, а если мы его больше никогда не увидим?
– А если ты перестанешь нагнетать, я быстрее соображу, что делать!
– Что тут соображать?! Надо отправить людей на поиски!
– Дядя отослал почти всех людей к границам, мне некого отправлять искать Каина!
– Тогда я сама пойду.
– Вот это точно нет!
– Или что?
Верд набрал побольше воздуха в лёгкие. Выдохнул.
– София. Пожалуйста, послушай меня сейчас. Я переживаю так же, как и ты. Но думать нужно головой, а не поддаваться чувствам.
Дежавю. Уилл мне то же говорил.
– Я придумаю, что можно сделать. И я не приказываю и не ору, я прошу тебя, останься в замке. Ты и так в опасности, раз вернулась, если и с тобой что-то случится, мне что делать? Ты меня одного хочешь бросить?
Я поджала край губ и помотала головой.
– Вот и хорошо. Теперь сядь и поешь. Я напишу милорду Старрею и попрошу его помочь искать Каина, вероятнее всего он пропал в их землях.
– Он ведь живой, правда? – спросила я, желая услышать утешение.
– Конечно он живой, – Верд поцеловал меня и магией принёс бумагу, чернила и перо. – Успокойся.
Я выпила. Затем попыталась убедить себя, что Каин найдётся, что скоро всё закончится, и мы будем вместе. И потом я вернусь к Уилли и всё у нас будет хорошо. И он не сильно убьёт меня за то, что я сбежала.
Проходили дни. Пронеслось две недели. Второй сын нашего отца не обнаружился. Он не появлялся в землях Старреев и тем более Спарклов. Я вся извелась, я плохо спала, ела, я уже подумывала о том, чтобы снова убежать, но мысль о том, что Верд останется один удерживала меня. Этим пасмурным утром мы с ним и Ренуаром сидели в зале, завтракая в задумчивой тишине. Мать всегда проводила утро в храмах или крипте, ну или приходила только тогда, когда уходила я. А дядя… он часто ел один. Когда он обедал или ужинал вместе с нами, то угрюмо поглядывал на Верда и меня. Уж не буду говорить о том, какое напряжение было между ним и Ренуаром, ведь родственник хотел его повесить. Мне не нравилось находиться рядом с дядей совсем уж одной. И ещё больше мне не нравилось жить в одном замке с приехавшей кузиной. Она прибыла пару дней назад. За это время мы раз триста чуть не спалили Файрлайт. Стелла очень высокая, куда выше отца. Это ей досталось от матери, которая умерла в родах. Кузина имела не слишком длинные светлые волосы, где-то до лопаток. Кроме того, у неё были кубы пресса, бицепсы, и тому подобные ярко выраженные группы мышц. Несмотря на то, что она больше меня, по физической силе мы равны. Во всяком случае, если она сломает мне левую руку, сломает свою правую. Потому нас разнимали Верд и дядя Кайрус. Он, кстати, недолюбливал дочь. Мне кажется, она ведёт себя так задиристо и хвастается передо мной фигурой из-за детских обид и попытки привлечь внимание отца.
– О Каине нет вестей? – спросила я советника, жующего курицу.
Он тут же проглотил большой кусок, едва не подавившись, и приложил к губам салфетку.
– Нет, миледи, – ответил Ренуар. – Но люди лорда Старрея…
– Ясно, – перебила я, опустив глаза к кулону и взяв его рукой, поглаживая пальцами.
– Моя леди, я понимаю вашу печаль, но прошу, не убивайтесь так.
– Пытаюсь я, ещё что посоветуешь? – огрызнулась я. Толстый Ренуар поджал край губ и вздохнул. Я ощутила укол вины. Взяла его руку. – Извини, я не со зла.
Он мягко улыбнулся и кивнул. Верд выпил из своего кубка и объявил:
– Я прогуляться съезжу.
– Мне собираться?
– Нет, я хочу побыть один. Да и дождь собирается, простынешь ещё.
Брат встал из-за стола, коснулся губами моего лба и устремился к выходу. Я вздохнула и выпила вина.
– Я волнуюсь, – призналась я советнику. – Ты плохо ешь, не заболел?
– Я прекрасно себя чувствую, миледи. Я лишь переживаю за вас и за милорда.
– Не надо выкать. Ты меня с детства знаешь.
– Миледи…
– София. Софит, если угодно.
– София, – он посмотрел на меня. Я же уставилась в его добрые и мудрые серые глаза. – Тебе выпало испытать слишком много горя, меня тревожат твои нервы. Я уже который день думаю предложить тебе лекаря. Ты бледна, грустна, совсем не ешь, а по ночам вопишь и зовёшь отца и какого-то Уильяма. Я беспокоюсь за сестру моего правителя и мою леди, которую действительно знаю с детства.
– Считаешь, я схожу с ума? – спросила я без тени злости или возмущения. Я и сама начала верить, что еду крышей.
– Нет. Но боюсь, что это случится.
– Ладно, пусть этот твой лекарь зайдёт вечером, – я впихнула в себя дольку банана.
Друг отца вновь нежно улыбнулся и погладил меня по руке. Позже он ушёл разгребать какие-то оставленные братом дела. Я же, выпив ещё вина и съев пару кусочков буженины, пошла к выходу на голубятню. Хочу посидеть там. Мы с Каином в детстве часто сидели здесь и тискали голубей и фениксов. И из этого окна мы выпрыгивали, когда стали постарше и любили летать. Здесь же я пряталась от Стеллы, а Каин от Верда, когда случайно выстрелил в него из лука и срезал прядь волос на чёлке. Птицы спокойно сидели на подоконнике и перекладинках башни. Я встала у окна и вздохнула. Воздух пах грозой. На мои плечи и руки садились белые и золотистые голубки и алые фениксы. Один из них, самый толстый и наглый, птичник назвал его Аресом, растолкал своих собратьев и довольно устроился на моём левом плече. Я ухмыльнулась и погладила его по голове и спине.
– Любит же тебя живность, – раздалось за мной.
Я обернулась. У двери стоял дядя Кайрус, скрестив на груди руки. Арес курлыкнул, потоптавшись на месте и пристраиваясь поудобнее. Мне было слишком тоскливо, чтобы тревожиться о том, что здесь забыл дядюшка и по совместительству отчим.
– Тебе тоже доброе утро, дядя, – без лишних эмоций сказала я, лаская феникса. – Что ты тут делаешь?
– Разве мне нужен повод, чтобы проведать тебя? – он ухмыльнулся. Мне эта ухмылка не нравилась. – Ты совсем увяла в последнее время.
– Мне кажется ты знаешь, почему. Мой отец мёртв, мой брат пропал, драконов убивают, чему мне радоваться?
Дядя сделал странное выражение лица. То ли недовольное, то ли какое-то возмущённое и примесью обиды. Я отвернулась от него к окну, внутренне напрягаясь. Отчего-то интуиция вопила мне о том, что с Кайрусом надо быть начеку. Он в любой момент может вогнать мне нож в спину или шею. Арес лениво потянулся и издал какой-то недовольный звук, когда родственник сделал ко мне пару шагов.
– С другой стороны, ты дома. Ты вернулась.
– И ты в самом деле счастлив? Я знаю, ты не любишь меня. Зачем ты здесь? Не надо пытаться подружиться со мной, раз ты женился на жене брата и теперь мой отчим.
– Я не собираюсь с тобой дружиться. – я ощутила его руки на моих плечах. Его брюшко упиралось мне в спину, затылком я чувствовала его дыхание. – Я хочу поговорить.
– Я тебя слушаю.
– Ты не похожа на Дарона. Ни на него, ни на Фриду.
– Если ты пришёл убеждать меня в том, что я бастард, я расскажу Верду.
– Я не в этом тебя убеждаю. Я говорю как есть. Ты на него не похожа.
– И что?
– Ты больше походишь на моего отца. Волосами, темнотой в глазах, твои крылья похожи на его. Но когда я был твоего возраста, то же самое было не у Дарона, а у меня.
Я потерялась. Повернула к нему голову.
– Ты о чём?
– Тьма в моих глазах прошла ко времени моей женитьбы. Синие чешуйки сошли. У Дарона крылья всегда были золотыми. – я тупым и непонимающим взглядом таращилась на дядю. Он чуть улыбнулся краем губ и легонько взял меня за подбородок. – Я женился позже брата. Когда моя первая жена понесла, у него уже было двое сыновей. Я помню, мы поругались, он уехал прогуляться, выпустить пар. Я много пил. Плетясь к своей спальне, я случайно вошёл к твоей матери. Мои мрачные мысли взяли верх и я сделал то, что напрашивалось.
– Чт… ты… ты… она…
– Справедливости ради замечу, что она спала и не знала, что я сделал. Спустя месяц узнали, что она ждёт ребёнка. Тебя.
Я пошатнулась и едва не выпала в окно. Кайрус держал меня за плечи.
– Тёмная часть магии, что проявилась в твоих волосах и глазах, моя. Не Дарона.
– Не говори, что ты… ты…
– Твой отец не он. А я. – я едва дышала. Матушка, которую я всегда считала образцом нудной высокой морали, родила меня от брата мужа. Мой мир рухнул. – Ты моя дочь, София.
– Нет! Не может быть такого, нет!
– Ещё как может.
– Замолчи! – мне спёрло дыхание. – Молчи, не смей мне говорить этого!
– В юности со мной случались подобные истерики, – фыркнул он.
– Ты врёшь! Т-ты всё врёшь!
Арес захлопал крыльями, пытаясь отпихнуть Кайруса. Тот сдёрнул феникса с моего плеча и выкинул в окно. Птица возмущённо что-то выкрикивала, влетая обратно и садясь ко мне.
– Да заткнись! – рыкнул дядя, замахиваясь.
Я молча схватила тяжелого Ареса, прижав к себе, и шагнула к двери.
– Куда ты? – спросил он.
– Не твоё дело!
– Разве так говорят с родным отцом?
Из груди вырвался всхлип. Я остановилась, выпустив феникса, и сползла по стене на пол, хватаясь за голову.
– Ты врёшь… я не верю… м-мой папа не можешь быть ты…
– От того, что тебя растил Дарон, ты не избавишься от моей крови.
– Я тебя ненавижу, – заплакала я. – Почему я? Почему ты так уверен? Почему мама…
– Фрида подозревала, что тебя могли перепутать кормилицы. Но на свадьбе я ей рассказал. Она, в отличье от тебя, реагировала спокойнее. А ей досталось больше.
– И ты гордишься тем, что новая жена не злилась, что ты изнасиловал её?
– Разве я сказал, что горжусь? Я только подчеркнул, что тебе не мешало бы поучиться у матери сдержанности.
– Да пошёл ты знаешь куда?! – закричала я в порыве гнева, вскочила и сжала руки в кулаки. – Ты… ты… да ты…
– Ну, кто? Давай, скажи. Ударь, я вижу, хочешь. Ты только утвердишь мои слова в том, что у тебя мой характер.
Я всхлипнула и пнула стену. Я бесилась. Я не хотела ничего. Мой папа – совсем мне не папа… почему я? За что? Кайрус приблизился и взял меня за руки.
– Пойдём. Матери нужно сказать, что ты теперь знаешь.
– Выбрось меня из окна, – всхлипнула я. – Дай умереть.
– Нет. Не могу допустить смерти старшей дочери.
Старшей. Вспоминаю, как отец… как тот, кто меня вырастил, рассказывал, что матушка родила меня раньше срока на месяц. Ренуар говорил, что он мною очень дорожил, ведь беременность была тяжёлой, я могла умереть, и что во время родов он себе места не находил, и бедный советник носился за своим лордом по пятам и давал успокоительные капли. А лорд Дарон Флейм отказывался и всё порывался вломиться в покои жены, хоть и не мог ей тогда ничем помочь.
====== Правитель ======
Биологический отец ввёл меня в покои матушки. Она в это время читала. Увидела нас двоих. Он держал меня за плечи, дабы я не убежала или не упала без сознания.
– Кайрус? – мать вопросительно посмотрела на мужа.
– Я рассказал ей.
– Понятно. – она поймала на себе мой взгляд. Я не знала, что мне чувствовать. Я никогда не питала к ней сильной любви, да и она ко мне тоже. Не могу сказать, что я в ней разочаровалась. Поначалу я осуждала её за то, что она так быстро вышла замуж за Кайруса. Сейчас же я знаю, что он изнасиловал её. Неудивительно, что она меня не переносит. Я ведь нежеланная. Но лорд Дарон… боже, как он меня любил. Мать холодно на меня смотрела. – Ты злишься?
– Я ухожу, – я развернулась к двери.
– Куда ты? – спросил Кайрус.
– От вас подальше, – огрызнулась я, выходя.
Я шмыгнула носом. Мне нужно успокоиться. Мне нужен Уилл, Каин, хотя бы Ренуар. Я вытерла зарёванные глаза и вломилась в небольшую комнату, где советник лорда Флейма обычно либо читал, либо разгребал бумаги. Он сидел за небольшим столом и что-то писал. Увидел меня.
– Миледи! – Ренуар поднялся и заметил мои покрасневшие глаза и лицо. – Ох, София, что-то случилось?
– Случилось, – я закрыла дверь и села в кресло. Оперлась головой на руку. – Мне плохо.
– Господи, – он схватил листы бумаги и стал махать ими передо мной. – Что такое? Ты снова плакала… из-за брата?
– Нет. Просто я бастард.
– София, миледи Стелла всегда пыталась поддеть тебя этим, и я понимаю, сейчас ты разбита и грустна, но не принимать же на веру слова кузины!
– Сестры, – поправила я, печально посмотрев на Ренуара. С болью ухмыльнулась. – Мы родные сёстры, не кузины.
– О чём ты говоришь?
– Кайрус сказал… в общем… девятнадцать лет назад, когда он и лорд Дарон разругались, он напился и изнасиловал мою мать. И появилась я.
Ренуар вытаращился на меня. Пошатнулся.
– Боже, – он взялся за круглое пузо. – Боже мой…
– Тихо-тихо-тихо! – я вскочила и усадила его на своё место. Он тяжело дышал. – Ренуар? Ты как? Водички дать? Тебе больно?
– София, ты меня в могилу такими речами вгонишь! – он взял меня за руки. – Откуда ты это взяла? С чего ты это взяла?
– Кайрус сказал. И матушка подтвердила.
Советник помолчал, разглядывая мои глаза. Вздохнул.
– Я не… ох, господи… София, – он обнял меня. – Моя леди, ты прекрасно знаешь, как я тебя люблю. Ты мне словно крестница или племянница. Я знаю тебя всю жизнь. И я отказываюсь верить лорду Кайрусу. Он не может быть твоим отцом.
– Но мать… она не опровергала его слова.
– Миледи Фрида, возможно, подверглась настойчивым убеждениям нового мужа. Суть в том, что мой правитель Дарон Флейм тебя любил. И даже если волею судьбы случится так, что слова милорда Кайруса окажутся правдой, милорд Дарон всё равно считал себя своей. И любил тебя и дорожил тобой. И звал дочерью.
Я вздохнула, стараясь успокоиться.
– Думаешь, Кайрус лжёт?
– Я не знаю, что думать. Но знаю, что ты всегда будешь моей маленькой леди Флейм. И я всегда буду тебе верен, София.
– Спасибо, – я поддалась чувствам, не сдержалась и горячо поцеловала советника в полную щёку.
– Миледи, – смутился он.
– Я понимаю теперь, почему милорд Дарон говорил, что доверил бы тебе собственную жизнь.
Тут за окном со стороны полей в воздух взметнулась огненная стрела, которая разорвалась взрывом по серым облакам. Сигнальный огонь? Стоп… Верд! Ренуар и я подскочили к окну. Я распахнула его и вылетела.
– София! София, не смей! – останавливал он.
– Зови солдат, Верд в опасности! – крикнула я, улетая.
В лицо бил ветер, а с неба начинали падать капли. Твою же ж мать, Верд, что с тобой случилось? Хотя, теперь наверное мне нудно называть его «милорд» и на «вы». В воздухе ощущался запах крови, смешанный с деревом. Я через несколько минут оказалась над холмами и увидела лорда Флейма. Окровавленный, без коня, лохматый и гневающийся он отбивался от толпы каких-то рыцарей. Ахнув, я рванула к нему. Я увидела, что он был ранен в бок, плечо и бедро, и ему было тяжело стоять. Он терял сознание. Я с рёвом подлетела к нему и обняла за талию… верней, за то, где она должна быть, поддерживая его. Верд тяжело дышал. На жёлтых и оранжевых одеждах были жуткие кровавые пятна. Лорд повернул ко мне голову, и в следующий миг из его руки вышибли меч.
– София? – слабо сказал он.
– Чшш, сейчас, – я взмахнула рукой. Всех рыцарей отбросило от нас ударной волной.
– Не дай себя ранить… ни в коем разе… – хрипел он. – Надо бежать…
– Сейчас, сейчас, – закивала я. – Потерпите, милорд.
– Ты чего? – он вздрогнул и закатил глаза. – Ах…
– Ч-что с вами?!
– Голова… господи… я всё…
Он стал падать. Верд был очень тяжёлым, мне пришлось уложить его на траву. Я встала рядом с лордом, хмурясь и смотря на рыцарей. Из их разговоров я услышала: «Это ещё кто?», «Убить и её, это тоже дракон!». Это убийцы. Я напряглась всем телом.
– Пошли вон, – прорычала я.
В меня выстрелили из лука. Я успела отскочить в сторону и с размаху ударила одного из воителей по груди. Он рухнул. Пока я раскидывала других, я ощутила странный запах от лезвий их мечей и копий. Они отравлены, но чем? Никогда раньше не чуяла подобных ядов. Верд же сказал, чтобы я не дала себя ранить. Видимо, этот яд не позволил ему стать драконом и колдовать. Тут я краем глаза увидела, как один из рыцарей занёс кинжал над шеей лорда Флейма. Я помню, как меня охватили страх и гнев. Я зарычала и что-то закричала. Сознание ко мне вернулось, когда я стояла посреди пепелища, тяжело дыша и сжимая руками не сожженные пучки травы. Рядом лежал Верд, истекая кровью. И оплавленные доспехи и мечи. В воздухе витал запах жжёной плоти. Я сглотнула. Очень хотелось пить. Мелкая морось переросла в ливень с громом и молниями. Мне было плохо. Я кое-как собралась с мыслями и подошла к лорду, взяв его за здоровый бок и шею, пытаясь хоть немного приподнять. Мне удалось только уложить его на свои колени. Я стала ласкать его волосы и щёчки, укрывая от дождя. Через несколько минут примчались стражники и Ренуар. И тогда сознание позволило себе покинуть меня.
Я очнулась в замке, на своей кровати. На столе был поднос с едой и питьём. Я вспомнила, что случилось, я встала. Верд же в порядке, да? Я очень переживала за него, и уже направилась к двери, но проходя мимо зеркала краем глаза заметила, что моя щека вся в саже. Я лизнула палец и стала вытираться, как тут увидела мой кулон. Он изменился. Или мне показалось? Нет же, с ним что-то стало! Раньше пламя было ровно разделено синим и красным цветами, а теперь синего стало больше. Это как? Я повертела подвеску в руках. Что за хрень? Она определённо волшебная, но как она работает? Просто цвет меняет? Тогда почему я раньше не заметила? Ладно, потом разберусь. Вытерев щёку, я выскочила из своей спальни и помчалась к брату… вернее, кузену. Я вломилась к нему в покои. Он лежал, укрытый шкурами и с перевязанными ранами. Услышав скрип двери, он слабо открыл глаза и повернул голову.
– С… Софа…
– Как вы, милорд? – я подскочила к нему и села на пол у кровати. – Вам очень больно?
– Ты чего выкаешь? – он прошипел. – Чёрт… больно…
– Мне позвать лекаря?
– Зови. Только не выкай.
– Это вежливость, милорд.
– Да что с тобой?! – он ахнул и вжался в подушку. – Господи!
– Сейчас-сейчас, секундочку одну!
Я привела лекарей. Лорда напоили каким-то варевом, которое жутко воняло, чем-то смазали раны и сменили повязки. Он велел нас оставить. Взял меня за руку.
– Софа, те рыцари хотели убить меня, они владели магией… тёмной магией. Я не мог колдовать, когда они ранили меня. Мне кажется, они идут на Файрлайт.
– Это очень печально, милорд, но…
– Ещё раз назовёшь меня «милорд», я тебя выставлю, – раздражался Верд. – Зачем ты так делаешь? С каких пор ты стала такой вежливой? Да встань же ты, сядь на кровать нормально!
– Хорошо, – я села на его кровать.
– Повторяю, что случилось?
– Я… я просто… – я мотнула головой и заставила себя улыбнуться. – Я ничего, поиздеваться над тобой хотела. Думала, разозлишься и встанешь.
– Очень смешно, – буркнул он. – Приз за самую гениальную идею достаётся тебе.
– Спасибо. Если серьёзно, то я догадалась, кто они и что сделали, но что делать теперь будешь?
– Не я, а ты.
– Ч… чего? – опешила я.
– Ты – леди Файрлайта. У тебя столько же власти, сколько и у меня.
– И ты, как самый умный, решил спихнуть на меня подавление восставших психопатов?! Спасибо, дорогой брат, ты так заботлив!
– Ты может быть не заметила, но я ранен! Трижды! У меня нет магии сейчас, у меня нет ничего, я даже встать не могу!
– Я не хочу, мне страшно, – заскулила я, льня к руке лорда. – Как я всё остановлю?
– Я не прошу останавливать, я даже не договорил. Просто правь пока что за меня. Ренуар поможет, ты знаешь. Милорд Старрей и я отозвали войска от границ, скоро они будут здесь, так что мы не беззащитны. Но если случится так, что до нас доберутся до того, как армия вернётся, то подожги территорию вокруг города и замка. Через огненную стену они не пройдут.
– Пожалуйста, давай не я? – взмолилась я, взяв его ладонь обеими своими. – Давай Ренуар, или матушка, или… или…
– Дядя? Смеёшься?
– Не смеюсь я, я просто… я не смогу…
– Ты дочь Дарона Флейма, ты законная наследница. Такая же, как я или Каин.
Я опустила глаза и вяло кивнула. Ему пока не надо говорить, пусть он поправится, наберётся сил, и вот потооооом, когда-нибудь скажу.
– Кстати, ты о Каине ничего не услышал?
– Нет, – он грустно вздохнул. Погладил мою руку. – Только не начинай снова плакать. Я бедный, больной и несчастный, я умираю, я страдалец и бедняжка, и не смогу тебя утешить, так что крепись, сестра моя.
– Креплюсь, подобно саморезу, – слабо улыбнулась я.
– Кому? – не понял брат.
– Это такие штучки… ай, неважно. Ты голоден? Я попрошу принести тебе сюда обед.
– Завтрак, – поправил он.
– Извиняюсь?
– Сейчас утро. Утром завтракают.
– Это как это? я же вернулась с тобой где-то около полудня.
– Да, три дня назад.
– Сколько?! И я спала три дня?!
– Видимо да. Я даже удивился, когда мне сказали, что ты ещё не просыпалась. Ренуар сказал, что у тебя хорошая стража, чтобы дядя не навредил.
Да он и не навредит. По крайней мере, не собирается пока что.
– Ясно. Спасибо ему за это. Теперь повторюсь, ты голодный?
– Немного.
– Сейчас тебя накормят, мой бедный и уставший лорд.
Я легонько поцеловала его в пухлую щёку и вышла. Распорядившись накормить его, я поплелась в обеденный зал. Я надеялась поесть одна, но промахнулась. Там сидела вся семейка. Матушка, Стелла, и мой биологический отец. Он стоял, держа Ренуара за грудки и видимо, что-то на него орал. Вот так, рядом они смотрелись даже чутка забавно. Краснощёкие, сверлящие друг друга прищуренными глазками, откормленные, упирались друг в друга брюшками, но на фоне пузатого советника Кайрус выглядел скорее в меру упитанным. Биологический отец, мне показалось, был готов вспороть Ренуара, но все устремили взгляд ко мне.
– Пардоньте, не знала, что у вас тут разборки.
– Ты проснулась! – отец отпустил советника. – София, ты голодна, верно? Проходи, проходи, не хочешь выпить?
– Все хорошо? – спросила я Ренуара, который поправлялся и с опаской и злостью поглядывал на Кайруса.
– Да… я сам разозлил милорда, – пробубнил он, одёргивая жилет на животе.
– Поешь со мной.
– Миледи, я…
– Поешь. Со мной.
Он поджал край губ и кивнул. Я и советник сели рядом, слева от отца. Стелла посматривала на меня с ухмылкой.
– Неважно выглядишь.
– Спасибо, сама бы не догадалась, – без эмоций ответила я, кусая отбивную.
– Ну мало ли, – она пожала плечами.
– Верд не в состоянии подняться, – заговорил вдруг отец. – Файрлайту нужен правитель.
– Снова ты? – с нотками восторга сказала Стелла. – Ты снова лорд-правитель, да?
Он самодовольно и горделиво ухмыльнулся.
– Раз уж твой кузен не может, а больше некому, то…
– Есть я, – перебила я, не поднимая глаз и смотря на блюдо с фруктами.
Все трое посмотрели на меня с удивлением и неудовольствием.
– София, ты женщина, – с упрёком сказала мне мать.
– Я леди Файрлайта, – я подняла взгляд. – Лорд Флейм, к тому же, сам сказал мне править вместо него, пока ему не станет лучше.
Краем глаза я заметила, как Ренуар чуть ли не засиял от радости. Под столом он взял мою руку и нежно погладил, как бы говоря: «ты всё правильно делаешь». Биологический отец и мать переглянулись. Стелла же нахмурилась.
– Ты не можешь…
– На «вы», будь любезна, – прервала я. Кузина аж покраснела от злости. – Я могу и буду.
– София, – Кайрус потянулся ко мне рукой. – Ты на взводе, я понимаю, но тебе нужно осознать, что ты не справишься. Ты совсем юна, неопытна, к тому же, в последнее время ты угнетена и расстроена, потому будет разумнее отдать власть тому, кто умеет править.
Я встала из-за стола, окидывая их холодным взглядом. На моих губах играла едва заметная победоносная ухмылка. Он проиграл. Он может быть сколько угодно моим отцом, только если он объявит, что я его дочь, и что у него больше прав на трон, он клеймит себя позором. А сейчас никто не знает. Все считают, что я дочь милорда Дарона и сестра милорда Верда.
– Я не отдам тебе Файрлайт. Он мой.
– Ты знаешь, у тебя нет на него права! – теряя терпение рычал отец.
– Докажи, – фыркнула я и развернулась к двери.
Ренуар пошёл за мной. В коридоре он восторженно улыбался и пел мне дифирамбы о том, что я такая шикарная, умная, а главное – волевая. Мы дошли до тронного зала. Я сглотнула. Я никогда не сидела на троне лорда Дарона. В детстве он часто сажал меня на свои колени и разрешал играться, пока принимал просителей. Порой он ласкал меня и давал сладости до ужина или обеда. Иногда он даже сюсюкался со мной. Но сама на этом троне я не сидела никогда. Я и не хотела, если честно. Править – это не моё. Но сейчас, когда лорд Дарон Флейм мёртв, лорд Верд ранен, а лорд Каин пропал, я вдруг почувствовала, что хочу попробовать. Я шла к трону, ладони мои вспотели от волнения, сердце быстро колотилось, а представляла я Уилла. Часть моей души рвалась к нему, молила быть здесь и поддержать меня, раскаивалась, что вот так сбежала. Я остановилась. Прошлась рукой по подлокотнику и спинке. Трон был из железа, с позолотой, обитый бархатом. Ренуар стоял в нескольких шагах от меня и ждал. Я должна была сесть и оглушительно зарычать. Так драконы объявляют себя лордами и леди и утверждают свою власть. В глубине души мне было страшно, меня отталкивала ответственность и могущество. Вдруг я не справлюсь? Вдруг ошибусь? Я вспомнила Каина. Ему было десять, мне восемь. Мы сидели на голубятне и видели из окна, как лорд Дарон и Верд поехали на охоту. Меня уже тогда удивляло, как конь выдерживает толстого милорда с огромным животом. Каин вздохнул тогда и оттащил меня, чтобы я не упала.
– Почему ты не с ними? – спросила я тогда. – Я думала, отец и тебя с собой возьмёт.
– Верд – его наследник, – отвечал мне брат. – С ним нужно больше времени проводить. Учить всему на свете.
– А ты? А я?
– Мы младшие, нам не придётся править, – улыбнулся Каин. – Ренуар говорил, что однажды я займу его место и стану советником Верда, когда вырасту.
– А что будет со мной? Я тоже стану советником?
– Ты выйдешь замуж. Отец выдаст тебя за хорошего человека, ты родишь ему детей, и станешь матерью.
– Я так не хочу, мне же придётся уехать.
– Придётся.
– Я не хочу оставлять тебя, Верда и папочку.
Каин тогда улыбался и обнимал меня. Он шептал, что пусть мы и не будем править, как Верд, и не факт, что всегда будем дома, мы всегда будем семьёй, и всегда будем друг друга любить. Я повернулась и села на трон. Распахнув глаза я зарычала, что было сил. Бедного Ренуара оглушило на несколько секунд. Он магией успел открыть окна, чтобы я случайно не разбила стёкол. Когда я замолчала, он чуть склонился.
– Миледи Флейм, – негромко сказал он. – Будет ли первый указ?
– Будет. – в моём голосе был лишь холод. Внутри что-то изменилось. Я заметила, что синего на кулоне стало больше. – Вели шпионам искать убийц драконов. Их самих, и тех, кто с ними связан.
– Да, милорд Верд то же самое приказал…
– Я не закончила. Ловить их и дознаваться о местоположении главарей, о местах сборов, о количестве воинов, обо всём. В особенности о лорде Каине. Если скажут – хорошо. Не скажут – не хорошо. Итог для всех один. – Ренуар слегка побледнел. – Казнь. Быть может, им повезёт, и я дарую им лёгкую смерть. Если же нет… – я остановилась. – Ты бледен. Что такое?
– Я не ожидал от тебя столь радикальных мер.
– Они ранили одного моего брата и похитили второго. Терпение моё закончилось. Сейчас правлю я, и счастлив будет тот из них, кто умрёт от руки палача, а не от моей. Присядь и отдохни, я вижу, тебе нехорошо. Я напишу и передам всё сама. Они доигрались.
====== Гостья ======
Так прошло две недели. И все эти две недели я упивалась властью. За это время были пойманы и казнены тридцать приспешников убийц драконов. Один из них рассказал мне, умоляя отпустить себя, что Каин должен был уже заснуть. Чем дольше дракон спит под влиянием отравляющей его тёмной магии, тем больше шансов, что он больше не проснётся. Иными словами, Каин должен быть сейчас мёртв. Верду я не рассказывала обо всём, что делаю, только частями. Не хочу его нервировать, он и без того тяжело поправляется. Лекари говорят, что лорда отравили ядом в лошадиных дозах. Если бы брат успел превратиться в дракона, ему бы не было так трудно сейчас. Но пусть и медленно, он выздоравливает. Мать, когда видела меня в покоях брата, недовольно и с какой-то злостью на меня смотрела и сквозь зубы говорила: «не знала, что вы здесь, миледи». Я уходила, оставляя её с возлюбленным первенцем. Ренуар всюду следовал за мной, боясь оставить одну и дать возможность навредить мне. Отец при встрече со мной как-то странно ухмылялся. Он хотел власти, я знаю. И мне странно, что он меня ещё не задушил во сне подушкой. А Стелла… о, как же она меня ненавидела. И как же мне нравилось её лицо, когда она обязана была шипеть «миледи». Мне кажется, Кайрус действительно мой отец. Пусть воспитывал меня лорд Дарон, но властолюбие и злость, что он подавлял, в конечном счёте пробудились. Я не любила себя за это. Только жажда мести за единокровных братьев была куда сильнее меня. Я не жестокая. Я мстительная.
