Текст книги "Навстречу судьбе (СИ)"

Автор книги: Aska_Devil_

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

– Зачем императору невеста? Разве он не может выбирать девушек на одну ночь? – спросил я и тут же получил хороший подзатыльник от Вильги.

– Вообще-то неприлично говорить о таких вещах в присутствии женщины!

– Милая, ну какая же ты женщина? Ты девушка! Самая прекрасная девушка, которую я встречал.

Фред притянул её ближе за талию и на её смуглых щеках заиграл нежный румянец.

– На счёт невесты, – обратился он на этот раз ко мне, потирающему ушибленный затылок. – Император Чарльз хоть и в самом рассвете лет, но тоже с каждым днём не молодеет. Поэтому ему нужен наследник. И исключительно мальчик, потому что трон передаётся только по мужской линии.

– Откуда ты всё это знаешь? – удивился я.

– Об этом знают все, – растерянно произнесла Вильга и нахмурилась. – Знаете… у меня не очень хорошее предчувствие. Зря мы попались Катрин на глаза. Я только сейчас поняла, какие у нас всех могут возникнуть неприятности.

– Акир не даст в обиду моих друзей, – уверенно заявил я и она улыбнулась, правда, всё равно очень напряжённо.

Мы уже были у стен дворца, как внезапно оказались в толпе людей. Мы двигались к воротам, а толпа становилась всё плотнее и плотнее. Я удивлённо крутил головой, пытаясь понять причину сбора.

– Ну вот, не успели, – раздосадовано сказал Фред и, уже предвещая мой вопрос, добавил, – каждый вечер Император выходит на обозрение народа и зачитывает новые приказы, законы, правила, которые в основном касаются магических существ.

– А вот и он, – вмешалась Вильга, поднимая голову наверх, где над воротами находилась арка с небольшим балкончиком.

Я пригляделся и увидел, как там открылась широкая дверь и на балконе сначала появился объёмный живот, а потом уже и сам Император Чарльз. Лицо у него было очень некрасивое и заплывшее жиром, и на нём резко выделялась чёрная козлиная бородка. На вид ему было лет пятьдесят, но кажется, я слышал, что ему должно быть сорок. Он был облачён в строгую военную форму, которая по идее должна была подчёркивать достоинства фигуры, и на нём смотрелась просто ужасно. За плечами у Императора, на ветру, развевалась красная мантия, а на голове была надета большая золотая корона. Волос под короной почти не наблюдалось – такие редкие они были.

Дождавшись полной тишины, Чарльз развёл руки в стороны и начал своё обращение:

– Мои верные подданные, спешу сообщить вам радостную весть. Моя свадьба состоится в скором времени, точнее через двадцать один день.

Толпа заликовала и повсюду раздались одобрительные возгласы.

– В связи с расходами на свадьбу, – продолжил император, – я вынужден удвоить сумму налогов.

Народ зааплодировал ещё громче, а я в шоке вытаращил глаза.

– Почему они хлопают? – зашептал я на ухо Вильге.

– Если будешь бунтовать – тебе отрубят голову, – подавленно произнесла она, активно хлопая в ладоши.

– Люди боятся поднимать восстание. Если в империи будет беспорядок, то жителям запретного леса будет проще поработить нас. Именно поэтому народ терпит, – тихо сказал Фред, наклонившись ко мне, чтобы не привлекать к разговору внимание посторонних.

Я пытался осознать полученную информацию. Я никак не мог принять такую жесткую реальность. Там, в запретном лесу, когда я жил с Акиром и встречал других существ, они не казались мне такими уж страшными или жестокими… Чего нельзя сказать о людях!

Император продолжал свою речь, но мне было неинтересно, я лишь растерянно хлопал вместе с остальными, не вслушиваясь в смысл слов, доносящихся с балкончика. Мне просто хотелось поскорее увидеть Акира, прижаться к нему, заключая в долгие объятья и чувствовать себя в полной безопасности.

Через какое-то время толпа, наконец, начала расходиться. Люди быстро покидали площадь, так что мы без проблем смогли подобраться к воротам и попасть на территорию дворца.

– Я, наверное, пойду. Не хочу вам мешать, – улыбнулся я, когда мы уже подошли к центральному входу.

Фред и Вильга смотрели друг на друга и трогательно держались за руки. Влюблённые даже не обратили на меня особого внимания, так что я успел уйти прежде, чем они успели что-либо ответить.

Идя по коридорам дворца, я преследовал лишь одну цель – найти Акира.

– Представитель Эран…

Я вздрогнул и оглянулся на оклик. В коридоре позади меня стоял Гюстав.

– Прошу пройти за мной, – процедил он.

– Зачем?

– Потом узнаете, – пренебрежительно ответил он, затем развернулся и, не дожидаясь меня, быстро зашагал по коридору.

Мне пришлось бежать следом.

Мы пришли в тронный зал с множеством колонн из белого мрамора. В самом конце помещения на высоком подиуме стоял величественный белый трон, на котором и восседал Император Чарльз.

– Гюстав, оставь нас одних, – приказал он, а по моей спине пробежали мурашки от страха.

Советник поклонился и, уходя, закрыл за собой массивные двери. Я и вправду остался один на один с Императором.

– Подойди ближе, Эран, – противным голоском сказал Чарльз и поманил меня рукой.

Пока я преодолевал расстояние, в моей голове роились мысли: Катрин всё рассказала? Он узнал, что я был вне дворца? Быть может, он узнал, что я гулял вчера после отбоя? Или же что виделся с заточённой колдуньей?! Последнее предположение прошибло меня так, что я даже споткнулся на ровном месте.

Чем ближе я подходил, тем сильнее чувствовал слабость в ногах и желание развернуться и бежать прочь. Остановившись на расстоянии трёх метров, я поклонился, показывая своё уважение.

– Я позвал тебя не просто так. У меня к тебе деловое предложение, – хитро улыбнулся Чарльз, еле слезая с трона.

Он спустился по ступенькам и подошёл ко мне вплотную.

– Какое? – сипло спросил я и почувствовал надвигающуюся беду.

Мне на плечо легла его тяжёлая рука, каждый палец на которой был украшен перстнем с большим камнем.

– Мы ведь с тобой оба люди, поэтому должны быть заодно, – приторно произнёс он, всё также льстиво улыбаясь.

– Я не понимаю, – ответил я и нахмурился.

Я сделал шаг в сторону и невольно передёрнул плечом, сбрасывая его руку. Ему это явно не понравилось. Он вздёрнул нос, отвернулся от меня и опять направился к трону.

– Тогда сразу к делу, мальчик. Я хочу, чтобы ты шпионил для меня и смог убедить Акира подчиниться людям.

Я вытаращился на него и сделал несколько шагов назад.

Император взгромоздился на трон и увидев моё выражения лица, тут же поправился:

– Пойми, народ устал жить в страхе перед ними, к тому же жизнь волшебных существ, намного длиннее наших жизней. Я озолочу тебя, Эран. Сделаю тебя почетным гостем. Ты не будешь ни в чём себе отказывать. У тебя будет власть! Статус!

Я снова попятился назад к дверям. Чарльз сложил руки на груди и пошло улыбнулся мне:

– И самое важное… Ты будешь греть мою постель.

Меня затрясло от страха, я просто рванул к двери и схватился за ручку. Дверь немного приоткрылась и я с облегчением выдохнул. Я боялся, что она может оказаться закрытой. Я с трудом проглотил ком в горле, и постарался выстроить в голосе хаотично бегающие мысли в предложения.

– Извините, но я отказываюсь, – произнёс я дрожащим голосом.

– Лучше подумай хорошенько. Ведь сегодня ты отказываешь мне, а завтра я откажу тебе. И, признаюсь честно, мне очень хочется видеть такого милашку в своей спальне, – он похотливо облизнулся.

– У вас же есть невеста!

– Она нужна для продолжения рода… Так ты согласен?

– Нет! Я отказываюсь от вашего предложения! – выпалил я и открыв дверь, бегом покинул тронный зал.

Бесконечные коридоры сменяли друг друга, дыхание начало подводить меня, но тут я увидел дверь в свою комнату и обрадовался, как маленький ребёнок. Быстро влетев внутрь, я закрыл дверь и, доковыляв на трясущихся ногах до кровати, упал на неё мешком. Меня до сих пор трясло. Против воли в голове стали возникать картинки того, как я нахожусь в одной постели с императором. Мне стало жутко противно и мерзко на душе. Появилось ощущение, будто я продажная девица с улицы.

***

Темно. Я не понимал где я, но отчётливо ощущал, что мои руки связаны за спиной, а также, что на мне нет никакой одежды, и ещё, что лежу я на кровати.

– Тише-тише, всё хорошо…

От звука этого голоса у меня спёрло дыхание. Я начал пристально вглядываться в темноту, и как только глаза привыкли, меня прошиб холодный пот.

У меня в ногах сидел император. На нём были лишь штаны, и было хорошо видно его большое волосатое пузо и дряблые руки. На лице играла пошлая улыбка. Короны на нём не было, из-за чего на голове отчётливо виднелась плешь.

– Где я? Что вы делаете?! – истошно завопил я, когда Чарльз начал поглаживать мои икры.

Он попытался развести мои ноги в стороны, но я их удерживал вместе.

– У тебя очень хорошо получается исполнять роль дурочка, ведь тут и так всё понятно…

Император поднялся и рывком подтянул меня к себе, укладывая себе на грудь. Я почувствовал его твердый член, выпирающий сквозь материал штанов.

– Нет! Нет! Пожалуйста, не надо! Акир! Акир, где ты?! – истерично кричал я, задыхаясь.

– Никто не придёт! – кровожадно оскалился мужчина, приспуская с себя штаны и высвобождая налитый кровью член. – Теперь ты станешь моим! Я слышал, что у драконов хороший нюх… Интересно будет посмотреть на выражение его лица, когда он учует на тебе мой запах! А какие мысли будут у него в голове… – мечтательно сказал император, устраиваясь между моих ног.

– Не надо! Пожалуйста нет!

Ужасное чувство беспомощности накатило вместе с сильным отвращением.

– Кричи-кричи, меня это ещё больше заводит, – зарокотал он и начал входить в меня.

Меня затрясло, я просто не мог дышать…

– Зайка! Зайка, проснись! – я резко открыл глаза и понял, что это был просто сон.

Акир сидел рядом и тряс меня за плечи.

Увидев его, я не смог сдержаться, поэтому кинулся в его объятья и просто зарыдал. Зарыдал от облегчения, ведь это был просто кошмарный сон. Сон и не более.

Акир обнял меня в ответ, успокаивающе поглаживая по спине.

– Это был просто кошмар. Зайка, я здесь, я рядом, всё будет хорошо, – шептал он на ухо.

Я, наконец-то, мог нормально дышать.

Комментарий к Глава 16. Ужасное предложение

Ну что ж, с днём рождения меня)

========== Глава 17. Боль потери ==========

За окном стояла глубокая ночь и комнату освещал только лунный свет, пробивающийся через окно.

Мы с Акиром сидели в обнимку на кровати. Я уже давно успокоился и просто наслаждался его теплом.

– Как ты тут оказался? – через какое-то время тихо спросил я, теснее прижимаясь к нему.

– Я услышал твои крики и сразу же примчался. Кстати, ты почему не запираешь на ночь дверь? Мало ли, что может произойти, – строго сказал Акир.

Меня снова тряхнуло и новая волна страха прошла по телу, сжимая бьющееся сердце в тиски. Спасибо сну – теперь я знал, что может произойти со мной в этом ужасном месте.

Дракон одной рукой приподнял моё лицо за подбородок, оставил нежный поцелуй на виске и осторожно повалил меня кровать, не выпуская из кольца рук.

– Поспи ещё немного, а я буду рядом, пока ты не заснёшь, – ласково прошептал он.

Я поудобней устроившись, закинул на него руку и ногу. От ощущения родного тепла рядом и безопасности, я очень скоро провалился в глубокий сон.

***

Ранним утром я проснулся от того, что почувствовал, как Акир выскальзывает из кровати. Я приоткрыл глаза и вопросительно уставился на него.

– Зайка, поспи ещё – у меня дела, но как только я вернусь, ты мне обязательно всё расскажешь.

Сил что-то отвечать у меня не было, поэтому я медленно кивнул, показывая, что всё понял.

– Вот и славно, – Акир наклонился и нежно поцеловал меня в щёку.

Я хотел снова уснуть, но как только закрыл глаза, меня озарило словно вспышкой молнии – все кошмары начались, когда я встретил колдунью. Значит это она сделала! Она прокляла меня!

Толком не зная, что конкретно я собираюсь делать, я встал, оделся и тихо вышел из комнаты. Потом осторожно прошёл по коридору, пересёк центральный холл и оказался в тронном зале.

Солнце только взошло над горизонтом, поэтому обитатели дворца ещё мирно спали в своих кроватях, а стражи охранявшие коридоры, мирно дремали прислонившись к стенам. Моих передвижений никто, кажется, не заметил, даже проныра Гюстав.

Я обогнул трон, зашёл в узкую неприметную арку, и оказался в маленьком помещении и с лестницей, спускающейся в темницы дворца. Перед тем как ступить на лестницу, я на секунду задумался – а не глупая ли это идея? Но долго думать мне не дали – по тронному залу эхом разнеслись чьи-то шаги. Испугавшись, я галопом сбежал по лестнице вниз.

С прошлого раза там ничего не изменилось. Те же стены, те же железные прутья, та же одинокая чародейка в своей клетке.

– Ну здравствуй, Эран, – улыбнувшись, произнесла она, стоило мне только подойти к её темнице.

– Откуда вы знаете моё имя? Я вам не представлялся при прошлой встрече, – нахмурился я.

Её было почти не видно. Весь коридор в этот раз освещал только один факел.

– Просто знаю и всё, – спокойно ответила она. – Не обращайся ко мне на «вы», моё имя Роксана.

– Что ж, Роксана… это ты напустила на меня кошмары? – в лоб спросил я.

Колдунья поднялась с кровати и, звеня тяжёлыми вольфрамовыми цепями, подошла к решётке.

– Нет. Просто ты очень впечатлительный мальчик, – мягко произнесла она и протянула ко мне свои руки через узкие решётки. Я отпрянул в сторону.

– Просто, не каждый день ведьм встречаю.

– Не обзывайся. Ведьмы на болотах обитают, и от них несёт за три версты, – сказала Роксана, усмехнувшись.

– Ты не похожа на ту, какой тебя описывают, – неуверенно произнёс я.

– Мне всё равно, что обо мне думают. Я всего лишь хочу увидеть две вещи… Столько лет в заточении, лишённая зрения, я просто забыла, как выглядит солнце, – она опустила голову и дотронулась рукой до металлической накладки на глазах.

Мне стало её очень жалко. Она ведь ничего дурного не сделала, чтобы находиться тут. Просто перешла дорогу Чарльзу… Хорошую же он себе невесту нашёл. Они с Катрин два сапога пара, только масштабы разные!

Колдунья вдруг встрепенулась и быстро заговорила:

– Тебе нужно срочно уходить! Скоро сюда придёт мой брат и тебя не должно тут быть!

– Хорошо – растерянно пробормотал я.

– Уходи же! – крикнула она, но я хотел задать ещё один вопрос.

– Ты тогда сказала какую-то странную фразу… Что это было?

– Это предсказание. Причём самое точное предсказание, которое я когда-либо делала, – ответила она и вцепилась пальцами в решётку.

– Но что оно значит?

– Скоро поймёшь. Ты слышал меня?! Уходи немедленно!

Со стороны лестницы послышался звук шагов, эхом отражаемый от стен. Я замер на месте, не в силах пошевелиться. Все мысли, кроме одной, покинули мою голову. Я влип. Опять.

– Госпожа Роксана, а вот и ваш… – потрясённо произнесла повариха, увидев меня у решётки, – …завтрак.

– Здравствуйте, – неуверенно просипел я, в ужасе представляя себе дальнейший ход событий.

– Нюма, уведи его поскорее, пока император не пожаловал, – попросила Роксана, присаживаясь обратно на постель, – и дай ему настойку ромашки перед сном.

– Как скажите, леди Роксана, – приободрилась женщина, и подмигнула мне, показывая, что мне не нужно её бояться.

Тётя Нюма с подносом полным еды, подошла к решётке, оставила его на специальном выступе и обратилась ко мне:

– Пойдём, я тебя накормлю. Худенький мой, бедненький, – причитала она и, схватив меня за руку, быстро увела за собой из подземелья.

Мы покинули тронный зал и вышли в, отчего-то ставший многолюдным, коридор. Я притормозил, желая узнать, в чём причина такого сборища, но тётя Нюма упорно тащила меня за собой.

Дойдя до кухни, главная повариха открыла дверь и пропустила меня вперёд, заходя следом. Другие повара уже вовсю что-то готовили. Тётя Нюма указала мне на небольшой столик в самом дальнем углу кухни и как только я уселся на указанное место, сразу же поставила передо мной тарелку с ароматной едой. Женщина взяла ещё один стул и подсела рядом.

– Тётя Нюма, а…

– Не бойся, я никому не скажу, что ты там был, – перебила она меня, – молодо-зелено. Но, впредь будь осторожен. В этом замке у стен есть уши! И ты можешь дорого поплатиться за своё любопытство.

– Спасибо, – улыбнувшись, отозвался я, активно работая ложкой, – но я хотел спросить – откуда в коридорах народ? Ещё же так рано!

– Не знаю, мой мальчик, может Император какой совет собрал… Нам не докладывают ничего такого.

Я хотел было ещё что-то спросить, но тут дверь на кухню тихонько отворилась, и, слегка покачиваясь из стороны в сторону, вошла Вильга. Она оглядела помещение пустым взглядом карих глаз, а встретившись со мной взглядом, бросилась ко мне на шею.

– Эран! – она уцепилась за мою рубаху и заплакала навзрыд, – Эран! Нужно что-то сделать!

– Что произошло? – я обнял её в ответ и успокаивающе погладил по спине. Меня пронзила страшная догадка.– Что-то с Фредом?!

Вильга отстранилась от меня и кивнула.

– Фред… он… он, – всхлипывала она после каждого слова, – в тюрьме!

– Что? Почему?!

– Попытка изнасилования! Его обвиняют в том, что он покусился на невесту императора! Я не верю в это. Фред не мог так поступить! Тут какая-то ошибка…

– Конечно, ошибка! – воскликнул я. – Эта мерзавка опять всё подстроила! Мы разберёмся…

– Нет! Уже поздно! Его публично казнят через пару часов! – крикнула она, а потом резко успокоилась. Взгляд её стал пустым и безжизненным.

– Ох, милочка, – произнесла тетя Нюма, усаживая её на стул. – Эран пойди погуляй, мне нужно поговорить с Вильгой наедине.

– Хорошо, – тихо ответил я и покинул кухню.

История повторялась. Катрин опять обвинила невиновного.

Я вышел в сад на свежий воздух и словно по-волшебству наткнулся прямо на неё. Катрин сидела во внутреннем садике дворца и покачивалась на качелях. Не особо церемонясь с почтением и вежливостью я резко спросил:

– Зачем ты снова это сделала?!

– Что сделала? – с жёсткой ухмылкой спросила она, явно наслаждаясь ситуацией.

– Не придуривайся, – сквозь зубы прошипел я.

– Ты про Фреда? Так он давно напрашивался.

– А что-нибудь новое не могла придумать? – со злостью проговорил я.

– Зачем? Этот способ прекрасно работает, – рассмеялась она.

– Он невиновен! Ты же приговариваешь его к смерти! Понимаешь?!

– Я по-твоему – дура? Конечно, понимаю, – она опять весело рассмеялась. – Мне надоело, что он вечно тебя защищает. Это ведь Фред выпустил тогда тебя из ямы… Да и его эта девка прислужница мне не нравится. Может быть стоит уличить её в воровстве?

– Я не допущу казни, все узнают правду! – закричал я.

– И что же ты сделаешь? Расскажешь Чарльзу? Как думаешь, кому он поверит? Своей невесте, что в будущем подарит ему наследника, или же представителю мерзких волшебных созданий с которыми у нас почти что война?! Не боишься, что обвиняя во лжи меня, ты подпишешь приговор ещё и своему дракону? – сказала она приторным голосом, неприятно улыбаясь.

Я почти что задохнулся от гнева. Будто весь воздух вышибли из лёгких.

– Какая же ты тварь, Катрин. Тебе обязательно вернётся всё назад. Всё то зло, что ты творишь, к тебе вернётся!

Я развернулся и направился ко входу в тюрьму, где держали Фреда. Это было место рядом с казармами, где он жил. Небольшая каменная постройка, видимо, для временного содержания. Проход охраняли два стражника.

– Куда собрался? – грубо спросил один из них и нацелил на меня копьё.

– Я хочу увидеть друга, его зовут Фред.

– Этого мерзавца?! – начал возмущаться он.

– Постой, он приходил к Фреду, – перебил второй страж и осмотрел меня с ног до головы. – Проходи, у тебя десять минут.

– Спасибо, – поблагодарил я, протискиваясь между ними.

Я почти бежал по узкому коридору между камерами заполненными людьми. Там были мужчины, старики, женщины и даже несколько совсем молодых парней! Интересно за что они тут и надолго ли? Фред сидел в камере на полу и был совершенно один. Я подошёл к решётки и позвал его.

– Что ты тут делаешь? Как тебя пропустили? – Фред рывком поднялся и подошёл ко мне.

– Один из охранников узнал меня, когда мы приходили с Вильгой к тебе… – принялся я бормотать себе под нос, а потом не выдержал и закричал, – Фред! Это всё из-за меня! Катрин сказала, что это из-за меня… Не надо было тебе помогать мне тогда, в деревне!

– И думать забудь! – перебил он меня. – У меня была возможность тебе помочь и я это сделал по собственной воле. Об этом я уж точно не жалею.

– Давай я помогу тебе убежать? – зашептал я.

– Нет! Если тебя поймают, то Чарльз совсем озвереет и начнёт войну!

– Я поговорю с Акиром, он точно что-нибудь придумает!

– Хорошо, – тихо сказал Фред и кивнул.

Я хотел уже развернуться и убежать, но Фред протянул руку через решётку и схватил меня за локоть.

– Эран, послушай… Прости меня… Мне сейчас, правда, очень стыдно за своё поведение, за все те побои… Я понимаю, что был настоящим уродом. Я ведь всегда знал, что ты лучше меня. Добрее и… и просто лучше, – он опустил голову. – Быть может, если бы мы раньше просто сели и поговорили, всё было бы по другому. Я бы точно не давал тебя в обиду…

– Фред, перестань! Всё будет хорошо! Мы что-нибудь придумаем!

– Мне страшно, – он поднял на меня глаза, в которых действительно застыл ужас. – Я боюсь умирать… Боюсь, что моя жизнь оборвётся на таком моменте. Я освободился от влияния отца, у меня появилась девушка моей мечты, и я даже подружился с тобой… Мы ведь друзья?

– Да, – прошептал я, пораженный его признанием, – Фред, мне надо бежать… Времени совсем мало!

Он вымученно улыбнулся.

– Передай Вильге, что я люблю её.

– Фред!

– Эран, послушай ещё кое-что, – он вдруг нахмурился и серёзно посмотрел на меня, – поговори с Акиром, он прислушается к тебе… Я знаю, что люди готовы начать восстание, все солдаты давно ополчились на императора. Если народ немного подтолкнуть, то он сам пойдёт против Чарльза.

Я непонимающе захлопал глазами.

– Видишь, что происходит? – он кивнул на остальные камеры, – все эти люди приговорены к казни! Чарльз уничтожит свой народ сам, а не какие-то там волшебные существа!

– Ладно… Я скажу ему всё.

– А теперь беги и… спасибо тебе за всё… – Фред отпустил меня и снова уселся на холодный каменный пол.

Я побежал прочь из тюрьмы, с ужасом глядя по сторонам на людей в камерах. Неужели это всё правда и их собираются казнить?! От осознания такой несправедливости, кровь стыла в жилах.

Вылетев на улицу, я понёсся в покои Акира, преодолевая бесконечные коридоры и срезая углы. Комната оказалась пуста, также как и моя. Его нигде не было. Но вид из окна комнаты привлёк моё внимание и я прильнул к стеклу. Из тюрьмы выводили Фреда, в окружении толпы стражников.

Я выбежал в коридор и наткнулся на тётю Нюму и Вильгу. Девушка тихо плакала и закрывала лицо руками.

– Вы не видели Акира? – спросил я у них.

– Может быть, правитель Акир отправился на площадь с Императором Чарльзом? – предположила тётя Нюма.

– Нужно отыскать его!

Мы заторопились на городскую площадь и, только выйдя за пределы дворцовых ворот, попали в вереницу людей. Все спешили посмотреть на казнь.

До площади мы добрались быстро и подобрались к самому центру, расталкивая и распихивая людей. Я постоянно оглядывался по сторонам и вертел головой, в надежде увидеть высокую фигуру с платиновыми волосами, но Акира пока было не видно.

В центре многолюдной площади, полностью забитой людьми стоял эшафот, на котором свою жертву уже ждал палач, с острой, как бритва, секирой. Двое гвардейцев вели Фреда к трибуне, и парень, скованный в кандалы, поднимался по скрипучей лестнице навстречу своей смерти.

Я увидел Чарльза и Катрин. Они сидели на установленной специально для дорогих гостей трибуне. Рядом восседал Гюстав и встретившись со мной взглядом мерзко ухмыльнулся. Акира с ними не было. Я опоздал.

– На колени, – приказал палач и я обернулся на его голос.

Краем глаза я заметил Вильгу и тётю Нюму. Девушка рыдала навзрыд, а повариха обнимала её и гладила по голове. Я медленно подошёл к ним, а моё сердце с каждым шагом всё громче и громче стучало, отдаваясь в висках острой болью.

Я не смог ничем помочь. Я опоздал…

Подойдя к ним я посмотрел на эшафот. Фред с достоинством встал на колени. Лицо его было бесстрастно, он знал, что ему уже никто не поможет, но его страх выдавали лишь дрожащие руки.

Палач правильно уложил его голову на специальный выступ и наклонившись ближе к лицу Фреда произнёс:

– Не волнуйся, я в своём деле мастер. Больно не будет.

Мужчина занял позицию и занёс секиру. Я закрыл глаза, но слышал, как она со свистом рассекла воздух и ударилась о плаху.

Толпа взорвалась аплодисментами.

========== Глава 18. Повиновение. NC-17 ==========

Остаток дня прошёл как в тумане. Осознание того, что Фреда больше нет никак не хотело укладываться в головах, а главное в сердцах Эрана и Вильги. Они молча сидели на кухне с тётей Нюмой и держали в руках по кружке уже давно остывшего чая. Никто не проронил ни слова с момента казни. Девушка только перестала плакать и, казалось, что только сейчас, она приняла жестокую реальность. Её взгляд был пуст и направлен в пустоту, все эмоции покинули Вильгу, а взамен них пришло странное спокойствие или даже апатия.

Эран видел это, но не знал как помочь или утешить несчастную подругу. Как же это страшно – потерять любимого. Парень даже представить не мог, что бы было с ним, случись что-то с Акиром. Он отложил свою чашку в сторону и, подсев поближе, приобнял Вильгу за плечи.

– Мне кажется, тебе нужно взять выходной и навестить семью, – негромко предложил Эран.

– А как же ты? – устало спросила она, поднимая на него взгляд лишённый жизни.

– Тебе сейчас нужно отдохнуть, – настаивал юноша. – У тебя есть возможность попросить выходной?

– Да… – Вильга тяжело поднялась с места.

– Тебя проводить?

– Нет, лучше возвращайся к себе в комнату.

– Ты уверена?

Девушка крепко обняла его:

– Спасибо тебе за то, что ты такой хороший друг, – она бесшумной поступью покинула кухню.

Эран поступил также. Коридоры были пусты и Эран никого не встретил по дороге в свою комнату.

На душе парня было погано, его преследовало ужасное чувство вины. Было ощущение, что он просто напросто предал Фреда. Он ведь обещал ему помочь, но не смог. К тому же Акира до сих пор не было и Эран начинал всерьёз волноваться за него. Дракон никогда не пропадал на столь долгое время.

Парень зашёл в комнату и сразу направился к кровати. Он, не снимая одежды повалился на покрывало и закрыл глаза, тотчас же забываясь благоговейным сном. Сегодняшний день отнял слишком много сил.

***

POV Эран

Меня разбудил громкий стук в дверь. Вздрогнув от неожиданности, я поднялся с постели и открыл дверь нежданному гостю. Напротив меня стоял советник Гюстав, как всегда с непроницаемым лицом и холодными серыми глазами.

– Император Чарльз желает тебя видеть, – бесстрастно отчеканил он каждое слово, потом развернулся и направился вдоль по коридору быстрым шагом.

Растерянный, я поспешил следом за ним, пытаясь выведать побольше информации, но советник упорно игнорировал меня и мои вопросы. Так мы и шли до тронного зала.

Гюстав открыл передо мной дверь, и как только я вошёл, сразу же захлопнул её у меня за спиной. По моей спине пробежала холодная дрожь. Император сидел на своём троне и смотрел на меня чуть насмешливо. Он поманил меня пальцем и я медленно подошёл ближе.

– Бедный-бедный мальчик, – надменно начал он, – всеми покинутый и никому не нужный.

– Не понимаю о чём вы…

– А разве Гюстав тебе не сказал? Переговоры окончены. Дракон ещё вчерашним утром покинул нашу страну, – император оскалился, показывая ряд ровных белых зубов, – ты остался один, мальчик!

– Я в это не верю! – выпалил я.

– Во что ты не веришь? Что дракон попользовал тебя и бросил? – усмехнулся он. – Если хочешь знать, твой любимый дракон, уезжая, намекнул мне, что я могу тебя оставить себе.

Я вытаращился на него и открыл рот. Он определённо врал мне. Акир бы никогда не поступил так со мной… С ним что-то случилось! Чарльз с ним что-то сделал!

Император глумливо продолжил:

– И что же мне с тобой делать? Хотя… Моё предложение о постели всё ещё остаётся в силе. Только теперь ты станешь моим тайным любовником без славы, статуса и денег. И так уж и быть, я разрешу тебе жить во дворце, чтобы ты смог в любой момент удовлетворить меня.А если решишь отказаться от моего предложения, то окажешься на улице. Проявлю к тебе милосердие и разрешу подумать над выбором… где-то полчаса.

Я резко развернулся и поспешил уйти прочь.

Тяжело. Как же тяжело… Акир… Где ты?! Как мне найти тебя? Как помочь?

Резко завернув за угол, я столкнулся с тётей Нюмой и мне в голову пришла одна мысль.

– Простите, можно с вами поговорить? – быстро затараторил я.

– Ох, конечно мой мальчик, – она тепло улыбнулась. – Хочешь поговорить о Фреде? – грустно спросила она.

– Не совсем. О нашем с вами секрете.

Её лицо стало серьёзным. Она взяла меня под руку и отвела за одну из колонн, подальше от посторонних ушей.

– Давай, мы об этом забудем?

– Вы ведь в хороших отношениях с Роксаной? – проигнорировал я её вопрос, понизив голос почти до шепота.

– Она славная девочка и незаслуженно сидит взаперти, – печально ответила тётя Нюма.

– Как ей удалось сбежать?

– Тогда она была примерно твоего возраста и Чарльз просто запирал сестру в комнате. Разумеется ей удалось сбежать, но после этого побега её заковали в вольфрамовые цепи, что лишают магии, и посадили в темницу. А чтобы она страдала ещё больше, Чарльз велел закрыть ей и глаза. Из этой клетки ей не выбраться. Ключи от оков император всегда носит при себе, – тётя Нюма замолчала, потом внимательно взглянула на меня. – Не ввязывайся на неприятности, Эран. Не доведёт твоё любопытство до добра.

– Хорошо, – кивнул я, совершенно не собираясь исполнять обещание.

Я вернулся обратно к тронному залу. У тяжёлых массивных дверей стоял советник Гюстав. Увидев меня, он сразу спросил:

– Ваш ответ?

– Я согласен, – сказал я и не узнал собственный голос.

– Иди за мной.

Петляя коридорами недолгое время, мы подошли к резной позолоченной двери. Гюстав постучал три раза, потом открыл её и грубо впихнул меня внутрь.

Это были воистину императорские покои. Множество картин на стенах, вся мебель отлита из золота, какие-то статуи и маленькие статуэтки, всё обито красным бархатом. Но разглядывать обстановку мне было без надобности.

Чарльз стоял напротив кровати, мантии на нём не было, лишь белая подпоясанная рубашка, подчёркивающая его огромное пузо, да чёрные штаны. На поясе висело то, ради чего я сюда пришёл – ключи от темницы Роксаны.

– Рад, что ты принял правильное решение, – он ухмыльнулся и пошло облизнулся. – Ну давай, покажи, что ты умеешь, – император, сунул большие пальцы рук в задние карманы штанов.

Внутри меня всё сжалось от омерзения. Но это нужно было сделать. Я должен.

Я снял с себя жилетку, затем рубашку и остался голым по пояс. Ему это явно понравилось. Я приблизился к нему почти вплотную и опустился на колени, моё лицо оказалось на уровне его паха. Небольшое представление сыграло свою роль, и Чарльз был уже возбуждён. Я резко расстегнул его ремень, и отбросил его под кровать. По комнате прокатился металлический звон, штаны упали к лодыжкам. Перед самым моим носом оказался его член. Одной рукой я опёрся об пол, а в другую взял чужое достоинство. Подавив чувство отвращения, я открыл рот, губами накрыл головку и начал её посасывать. Отвратительный мерзкий вкус. Я с трудом сдерживал рвотные позывы. Сверху послышался удовлетворительный стон, а в мои волосы зарылась его рука, сильнее надавливая на затылок, и заставляя взять глубже. Пришлось подчиниться. Я интенсивно двигал головой, стараясь не задевать зубами чувствительный орган, и помогая рукой, поглаживал не только ствол, но и мошонку. По его гортанным стонам я решил, что ему не долго осталось до финала и правильно угадал.