Текст книги "Гигантскими шагами (ЛП)"

Автор книги: Ashleigh Kinnerson

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)

========== Part 1.1. ==========

Джастин сидел и смотрел в окно. Он всегда знал, что он гей, но решиться на признание родителям было нелегко. После его признания взаимоотношения в семье стали, мягко говоря, напряжёнными. И хотя Дженнифер Тейлор старалась сглаживать острые углы, его отец остался неколебим. Его сын не может быть геем. Он отказывается в это верить. С точки зрения Крэйга Тейлора, подобное невозможно в принципе. Ведь не может же быть, чтобы его сын столь сильно отличался от других, а сам он этого никогда не замечал? При одной лишь мысли о геях его отец начинал чувствовать себя очень и очень неловко. Каждый раз, как поднималась эта тема, всё заканчивалось руганью. А поскольку Джастин не привык к тому, чтобы в его присутствии кто-то из родителей повышал голос, справляться с этим ему было тяжело. Приближались экзамены, а сконцентрироваться на учебе было невозможно.

– Тейлор?

Суровый голос вернул его в реальность. Джастин посмотрел на учителя, стоявшего точно перед ним. Тот был уже весь красный и злой.

– Ну? Будь же столь любезен, ответь на вопрос.

Чёрт, вот теперь у него будут большие неприятности. Мистер Бэнкс уже дважды делал ему сегодня замечания. Джастин посмотрел учителю в глаза и стал ждать, когда произойдёт взрыв. Казалось, молчание продолжается вечность. Потом он все-таки пожал плечами.

– Прошу прощения, я не знаю, – эту фразу Джастин произносил сегодня уже третий раз.

Мистер Бэнкс пристально посмотрел на него.

– Останешься после уроков.

Джастин кивнул.

Послышались смешки. Судя по выражению лица Криса Хоббса, он был более чем доволен происходящим.

Учитель задал тот же вопрос кому-то другому. Джастин продолжил смотреть в окно.

Всё, что происходило на уроке дальше, прошло мимо него. Прозвенел звонок, и последний на сегодня урок был окончен. Слава богу. Одноклассники, похватав сумки, помчались в спортивные секции. Джастин, никуда не спеша, сложил учебники и, морально готовясь к выволочке, направился к учительскому столу.

Мистер Бэнкс заставил Джастина стоять перед собой до тех пор, пока последний из его одноклассников не вышел в коридор. Только после этого он оторвал взгляд от лежавших перед ним бумаг и покачал головой.

– Так дальше продолжаться не может, Джастин, – строго сказал он.

– Я приношу извинения. Я не могу сконцентрироваться, – с горечью ответил Джастин.

Натан Бэнкс снова покачал головой. Он никак не ожидал того, что происходило в течение последних двух недель. Джастин всегда был одним из самых прилежных учеников. Его оценки всегда были высоки, поведение – идеальным, но внезапно Джастин оказался в числе худших учеников класса. Учителя, все, как один, жаловались на одно и тоже: на явную усталость ученика, на его абсолютное равнодушие к учебе, которая совсем ещё недавно несомненно была важна для него.

– Может быть, я чем-то могу помочь? Ты не хочешь поговорить со мной, Джастин?

Джастин покачал головой и принялся изучать носки ботинок.

– Мне никто не может помочь, сэр, – тихо ответил он.

– Откуда тебе знать, сынок? Каждая проблема кажется нерешаемой, пока пытаешься найти выход в одиночку. Иногда, Джастин, и простой разговор может помочь. Ты всегда был одним из моих лучших учеников. Я чувствую, что у тебя что-то произошло. Я хочу тебе помочь, но чтобы я смог оказать тебе помощь, ты должен рассказать мне, что случилось, – вздохнул Натан.

– Я постараюсь учиться лучше, – прошептал Джастин. – Я не могу говорить об этом, сэр.

Натан громко вздохнул.

– Останешься после занятий в библиотеке.

Джастин закинул на плечо рюкзак и пошёл отбывать наказание. По разным причинам учителя отправляли его в библиотеку каждый день на протяжении уже двух недель. Джастина это совершенно не волновало. Мысли его были заняты совершенно другим. При выходе из класса его поджидал Крис Хоббс.

– Продолжай в том же духе, Тейлор, и тебе даже не выдадут справку об окончании школы, – хихикнул Крис и грубо толкнул Джастина, сбив того с ног.

Джастин по опыту знал, что следует оставаться на полу до тех пор, пока Крис не закончит выкрикивать оскорбления и не уйдёт. Если он встанет, Крис снова его ударит. А ведь когда-то они дружили. Они были друзьями до тех пор, пока два месяца назад Джастин не подрочил Крису в кладовке при спортзале. Тогда Джастину показалось, что Крису понравилось, но после этого он принялся цепляться к Джастину, как одержимый. Он всегда был задирой, но до этого Джастин никогда не становился мишенью для его издевательств и насмешек. С того самого дня Крис переключил свое внимание на него одного. Джастин задавался вопросом, зачем Крис так рискует, ведь ему достаточно рассказать всем, что произошло, и тогда объектом насмешек станет уже Крис. Если Крис не хочет, чтобы кто-нибудь узнал о том, что произошло в кладовке, зачем он вынуждает его рассказать об этом всем? Ему достаточно произнести всего одну фразу, и класс узнает всё, но он не стукач. Джастин при любых обстоятельствах не стал бы никому ничего рассказывать. Меньше всего на свете ему нужно, чтобы вся школа принялась дразнить его педиком.

Стать объектом насмешек всей школы – это то последнее, что Джастину сейчас было нужно.

========== Part 1.2. ==========

Дебби Новотны стояла, прислонясь к прилавку. Сегодня снова было мало посетителей. Две недели назад температура резко упала. Особо холодная погода всегда плохо влияет на бизнес. Дебби сквозь окно смотрела на мальчика, неспешно шагавшего по улице. «И снова тот же мальчик», – подумала она. Он двигался так, словно земной шар покоился на его плечах. Обычно у Дебби не было времени подмечать, что во время её смены происходит на улице. В закусочной всегда была толпа, но когда ударяли морозы, у нее появлялась возможность отдохнуть. Дебби нахмурилась.

– Эд, у меня перерыв! – надевая толстое шерстяное пальто, крикнула она повару. – Я ненадолго, минут на десять.

– Да ты с ума сошла: выходить на улицу, когда в этом нет никакой необходимости! – крикнул ей в спину Эд.

Дебби улыбнулась. Да, выходить на улицу в подобную погоду – безумие, но ей было любопытно. Последние несколько дней один и тот же мальчик проходил по улице мимо закусочной, и ей стало любопытно, почему. Впрочем, она догадывалась о причине. Детям, которые знают о своей нетрадиционной ориентации, и так нелегко. Но особенно тяжело тем, кому не с кем об этом поговорить. Она уже достаточно давно была членом РСДЛГ*, чтобы с первого взгляда узнать ребенка, у которого кризис. К тому моменту, как она вышла на улицу, мальчик уже прошёл мимо витрины. Дебби увидела, как он торопливо направился к автобусной остановке и уселся на скамейке. Она пошла за ним и уселась рядом. Через пару минут она повернулась к нему и улыбнулась.

– Холодно сегодня, да?

Джастин озадаченно поднял голову. Он не знал, что ответить. Кто женщина, сидевшая рядом с ним, он знал. В последние дни он неоднократно её видел, и она ему казалась достаточно милой.

Дебби обратила внимание на школьную форму мальчика. Сейнт-Джеймсская Академия находилась на противоположном конце города. Ее приятельница по РСДЛГ отправила дочку именно туда.

– В последнее время я вижу тебя здесь каждый день. Живешь где-то рядом?

Джастин смутился и отрицательно замотал головой.

– Нет ничего неправильного в том, чтобы быть геем.

Джастин кивнул, но ничего не ответил.

– Мой сын гей, – улыбнулась Дебби. – Мой брат – тоже.

Возможно ли, что эта женщина говорит правду? Джастину стало любопытно: и сын, и брат?

– Вы что, живете прямо под высоковольтной линией электропередач или в какой-то иной аномальной точке? – до тех пор, пока сидящая рядом с ним женщина не начала хохотать, Джастин и не догадывался, что проговорил это вслух.

– Возможно, в твоей теории что-то есть, – улыбнулась она, – но я уже вижу в ней слабое место. Если бы всё было так, как ты говоришь, я была бы лесби. Я думаю, люди – либо геи, либо натуралы потому, что они такими родились, – Дебби заметила, что мальчик держит в руках альбом. – Ты любишь рисовать?

Впервые за время разговора Джастин улыбнулся, и Дебби потрясённо подумала, что его улыбка осветила все вокруг.

– Да.

Она протянула руку и коснулась альбома.

– Можно?

Джастин кивнул и стал смотреть, как она листает страницы. В альбоме были в основном портреты. Джастин порадовался, что это тот альбом, который он брал на урок рисования. А вот его отец нашёл совсем другой альбом, тот, в котором не было ничего, кроме мужских членов, голых задниц и тяжелых, полных спермы яиц.

– У тебя хорошо получается. Тебе следует выставить какие-нибудь из работ на выставку в ЦГЛ, – улыбнулась она. – Хотя тамошние завсегдатаи предпочли бы что-нибудь попикантнее, что-нибудь с голыми членами, – рассмеялась она. – Что-нибудь в подобном стиле у тебя есть?

– Я… У-у-у… Э-э-э… – промямлил Джастин.

– Что бы ты сейчас ни сказал, шокировать меня тебе не удастся, – усмехнулась она. – Забыл что ли: у меня сын гей и брат гей?

Джастин рассмеялся.

– Да, после оживлённой научной дискуссии мы смогли установить, что высоковольтные линии электропередач здесь совершенно не при чём.

– Это точно.

– А в вашей семье все мужчины геи? – спросил он.

На мгновение Дебби задумалась.

– Два последних поколения – да. Есть хочешь?

Джастин был приятно поражён её откровенностью. Уже две недели он приходил на Либерти авеню, и эта женщина оказалась первым человеком, с которым он смог нормально поговорить. Предложений лишить его невинности поступало огромное количество, но делались они в такой форме, что желания это сделать почему-то не возникало. Джастин даже испытал что-то вроде облегчения, что с ним заговорил кто-то, кто его не пугает, даже если эта женщина не гей и не лесби.

– Немного, – шёпотом ответил он.

– Почему бы тогда нам не пройти туда, где теплее? – улыбнулась Дебби.

– Мне следует ехать домой, – пожал плечами он, – но, наверное, перекусить можно, – на самом деле есть ему хотелось сильно, желудок уже давно требовал пищи.

Дебби улыбнулась.

– У нас самая лучшая еда. А лимонные брусочки я готовлю лично, – с гордостью заявила она.

Джастину стало любопытно, что такое лимонные брусочки, но спрашивать он не рискнул, опасаясь, что не готов услышать правду.

– А как у вас с чизбургерами?

– Они у нас самые лучшие во всей округе, – улыбнулась она. – Лично я предпочитаю их с беконом.

– Я тоже, – ухмыльнулся в ответ Джастин.

«Какая удивительная улыбка! Скоро этот мальчик начнёт разбивать сердца направо и налево», – подумала Дебби. Они вошли в закусочную, и Джастин уселся у прилавка.

Посетителей было мало, но выглядели они весьма колоритно. Джастин поймал себя на том, что то и дело оглядывается через плечо, чтобы поглазеть на тех, кто сидит за столиками.

– Что будешь пить? – с улыбкой поинтересовалась Дебби.

– Шоколадный коктейль, пожалуйста.

– Уже несу. Чизбургер с беконом сейчас будет готов. Ну так как, предложишь несколько работ, что попикантнее, на выставку?

– Я не… Э-э-э… М-м-м… – промямлил Джастин.

– Нарисуй что-нибудь. Я могла бы попросить сына, чтобы он позировал для тебя в голом виде, – ухмыльнулась она.

– Нет, спасибо, – ответил Джастин. Он чувствовал себя очень неловко. – Я предпочитаю портреты.

– Ну… Это тоже живопись.

Джастин кивнул и принялся ждать чизбургер. За его спиной кто-то расхохотался. Джастин обернулся. В закусочную вошёл высокий тощий хохочущий и одновременно хихикающий мужчина.

– Фред или Барни? – рассмеялся он.

– Фред, – уверенно ответил его невысокий спутник. – Он настоящий медведь. Во сколько Тед обещал подойти?

– В семь, сказал, что ему нужно задержаться на работе. Чем хочешь заняться сегодня вечером, Майкл?

– Поесть, сходить к Вуди, потом, разумеется, в Вавилон, – ухмыльнулся Майкл.

– Ты же, вроде, говорил, что хочешь чего-нибудь новенького?

– Эммет, я не собираюсь тратить вечер пятницы на то, что мне, возможно, не понравится, – рассмеялся Майкл. Он предпочитал придерживаться привычного распорядка.

Эммет покачал головой. Майкл всегда говорит о том, чтобы попробовать что-нибудь новенькое, но никогда этого не делает. Брайан ходит в Вавилон, а раз туда ходит Брайан, Майкл ходит туда же.

– Брайан уже там?

– Он сказал, что не знает, во сколько закончится его встреча с клиентом. Привет, ма, как прошёл твой день?

Джастин молча наблюдал за происходящим. Этот коротышка, должно быть, и есть тот самый сын гей. «Логично, – подумал Джастин, – он и выглядит геем». Ему стало любопытно, понимают ли окружающие, что он гей, едва лишь взглянув на него. Он же не похож на гея, или, все-таки, похож? Высокий парень – точно гей. Его манеры и демонстративное жестикулирование сразу указывали на это. Джастин не был уверен, что ему хотелось бы вести себя столь демонстративно. Не то, чтобы он стыдился того, кто он есть, но он считал, что его ориентация касается только его одного. Кроме того, ведь совсем не обязательно изображать из себя принцессу, если ты гей?

Дебби, продолжая что-то обсуждать со своим сыном, поставила перед Джастином чизбургер.

– Кушай, Солнышко. Второй коктейль принести?

Джастин молча кивнул.

– А волшебное слово? – тут же поинтересовалась Дебби.

– Простите пожалуйста, – извинился Джастин. – Да, принесите второй, пожалуйста.

Дебби улыбнулась.

– Да всё в порядке, просто постарайся в следующий раз не забывать.

Джастин улыбнулся в ответ.

– Договорились.

Дебби повернулась к своему сыну, который стоял рядом с Джастином.

– Джастин, это мой сын, Майкл. Майкл, это Джастин.

Майкл улыбнулся.

– Привет! Эммет, это Джастин, – ему было любопытно, что это, блять, за Джастин такой. Мальчик, конечно, был милым, но школьники Майкла не интересовали никогда.

Джастин кивнул Эммету.

– Какой ты миленький! – радостно пискнул Эммет. Он, не скрываясь, уставился на задницу Джастина. – Какая потрясающая круглая задница!

Джастин тут же переместился на самый край сиденья, чтобы ни одна часть вышеупомянутой задницы не свисала с него сзади.

– Вы только посмотрите, он смутился! – поддразнил Эммет.

Джастин почувствовал, как горят щёки. От подобного внимания ему было очень неловко.

– Что, детей клеим? – спросил кто-то за их спинами.

Майкл улыбнулся и, напрочь позабыв о Джастине, повернулся к нему спиной.

– Брайан, я уже начал опасаться, что ты сегодня не придёшь.

– Но я же здесь? Эм, ты немного ошибся: песочница на детской площадке в одном квартале отсюда, – рассмеялся Брайан.

Эммет покачал головой. Брайан подошёл к одному из столиков и уселся. Майкл тут же бросился к нему, оставив Эммета с Джастином.

– У меня и в мыслях не было смущать тебя, – извинился Эммет.

– Я не смутился, – торопливо ответил Джастин и развернулся вместе со стулом, чтобы оказаться лицом к нему.

– И, все-таки, у тебя классная задница! – расхохотался Эммет и присоединился к друзьям.

– Он не имел в виду ничего дурного, – сказала Дебби. Джастин продолжал смотреть туда, куда ушёл Эммет. – Его зовут Брайан, и, будь любезен, держись от него как можно дальше.

Джастин не мог отвести глаз от фантастически красивого мужчины, сидевшего за одним столом с Майклом. Он почувствовал, как член начинает приподниматься, но неожиданно кто-то крутанул стул, на котором он сидел, и он снова оказался лицом к прилавку, за которым стояла Дебби.

– Я имела в виду именно то, что я только что сказала: держись от него подальше, – предупредила она. – К таким, как он, такие, как ты, даже подходить не должны.

– Он вам совсем не нравится?

– Он лучший друг Майкла с тех пор, как им обоим было по четырнадцать лет. Я его хорошо знаю. Пожалуй, я знаю его даже слишком хорошо. Тебе не следует подходить к нему. От него сплошные проблемы, причем, с очень большой буквы «П».

Джастин не был настолько хорошо знаком с Дебби, чтобы с ней спорить, но его член подсказывал ему, что этот Брайан – именно тот, кого он и ищет. Если от этого Брайана сплошные проблемы, он, Джастин, хочет сполна получить свою долю связанных с этим человеком проблем.

Комментарий к Part 1.2.

* Parents, Families, & Friends of Lesbians and Gays – Родители, Семья и Друзья Лесбиянок и Геев

========== Part 1.3. ==========

«У Вуди» всё происходило, как обычно, а Брайан, как обычно, вёл себя, как Брайан. Задолго до того, как вся компания решила уйти из бара, на счету Брайана было уже два отсоса и три порции Бима. Разумеется, обе биллиардные партии Брайан выиграл, и к тому времени, когда друзья направились в Вавилон, он уже присмотрел парня, которого заберёт к себе на всю ночь.

– Слушай, а кто был тот мальчик? – спросил Майкла Эммет.

– Ну ты же знаешь маму, – рассмеялся Майкл. – Она вечно подбирает бродяжек.

Возвращаясь из задней комнаты, Брайан услышал конец этой фразы.

– Он знает, Майкл, когда-то он сам был в числе подобранных ею, – рассмеялся Брайан.

– Ага, только ведь и ты тоже был в их числе, – хихикнул Эммет.

Брайан нахмурился. Он ненавидел, когда ему напоминали о прошлом.

– Да, но я стал тем, кем я стал, а вот ты превратился в… Мне даже не ясно, во что ты превратился, – холодно проронил он и пошёл подыскивать очередного парня для траха.

Как только Брайан исчез в толпе, Майкл, нахмурившись, посмотрел на друга.

– Ну зачем ты напомнил ему о детстве? Теперь он, скорее всего, до самого ухода будет держаться от нас подальше.

– И что? – надменно поинтересовался Эммет. Как же его достала эта вечная высокомерность Брайана!

Майкл покачал головой. А его достали бесконечные перебранки между его друзьями.

– Ненавижу, когда он пользуется нами, как средством получения своих извращённых удовольствий. Он относится к нам так, словно мы – его подданные, а он – король Брайан, – достаточно резко ответил Эммет. – Король Вавилона не всегда будет королём. Наступит день, когда он узнает, каково это, жить, как живут обычные люди.

– Брайан никогда не станет жить, как живут обычные люди, – мечтательно произнёс Майкл.

– А что касается тебя, тебе нужно забыть о нём, – упрямо продолжил Эммет. – Тебе давно пора начать жить своей жизнью, Майкл. Он никогда не даст тебе того, что ты хочешь.

Майкл повернулся к танцующей толпе спиной. Это не правда. Когда-нибудь обязательно наступит день, когда они будут вместе. Он чувствует это. А то, что происходит сейчас, нужно просто перетерпеть. Он влюблён в Брайана с тех пор, как они учились в школе. Если Майкл о чём-то и сожалел, так только о том, что его чувства настолько очевидны для окружающих. Но, с другой стороны, ему так хотелось, чтобы Брайан узнал о них, чтобы он понял, насколько они сильны.

Эммет продолжил в надежде, что хоть в этот раз Майкл его послушает:

– Ты каждый вечер терпеливо дожидаешься, когда он будет готов, чтобы ты отвёз его домой, Майкл. Ты заслуживаешь чего-то получше, чем это, – с горечью добавил Эммет.

– Чувствам не прикажешь, Эм.

Эммет положил руку Майклу на плечо и, нагнувшись, прошептал ему в ухо:

– Космо будешь?

Майкл улыбнулся в ответ.

– Что же случилось с Тедом?

– Скорее всего, заработался, а, может, по дороге сюда получил весьма соблазнительное предложение, – заулыбался Эммет.

Подумав, он добавил:

– Пожалуй, стоит ему позвонить. Наверняка, потеряв счет времени, он до сих пор сидит на работе.

========== Part 1.4. ==========

Джастин сидел у бассейна, и мысли его занимал Брайан. Отец на неделю по делам уехал в Нью-Йорк, и он получил шанс пожить в спокойной обстановке и немного помечтать. С того дня, как его отец обнаружил альбом, в котором Джастин визуализировал свои фантазии, он повёл себя, как медведь с занозой в лапе. Приходилось держаться от него подальше и надеяться, что маме раньше или позже удастся его успокоить. Джастин просто радовался, что получил неделю тишины и спокойствия. В тот день, когда выяснилось, что он гей, отец моментально выкинул его из дома, но тут вмешалась мать. После того, как она разыскала его и вернула домой, родители только и делали, что ругались. Джастин закрыл глаза и принялся вспоминать прекрасного мужчину, которого он видел в закусочной. Судя по тому поцелую, которым тот поприветствовал сына Дебби, когда Майкл уселся к нему за столик, Джастин пришёл к выводу, что этот мужчина гей. Джастин снова и снова прокручивал в голове то, что происходило в закусочной, стараясь запомнить всё в деталях, очень удобно напрочь вычеркнув из воспоминаний все фразы Брайана о том, что сам он совсем ещё ребенок. Он не ребенок. Скоро ему исполнится восемнадцать, да и сейчас он уже достаточно взрослый, чтобы принимать самостоятельные решения. Если он хочет быть геем, он им станет, а если он хочет получить Брайана, он его получит. Джастин поджал губы, и на его лице появилось решительное выражение, когда он начал разрабатывать план, после выполнения которого Брайан будет принадлежать только ему одному.

Дженнифер Тейлор наблюдала за сыном, лежавшем в бассейне на надувном матрасе. Когда её супруг уехал по делам, она с облегчением выдохнула. В последнее время обстановка в доме Тейлоров была весьма напряженной. Дженнифер было совершенно неважно, гей её сын или нет. Джастин всё равно остаётся ее сыном, и она его любит. Да и вообще, Джастин ещё слишком молод, чтобы быть уверенным в том, что он гей. А Крейг, как всегда, всё просто преувеличивает и делает из мухи слона.

Дженнифер громко вздохнула. Кого она пытается обмануть? Если уж говорить совсем начистоту, она всегда это знала, но не смела себе в этом признаться. Джастин был очень чувствительным мальчиком. Он никогда не интересовался спортом, всегда предпочитал устроиться в уголке с альбомом, карандашами или красками. Ему даже нравилось готовить. Сколько счастливых часов они провели вместе на кухне, когда она учила его! Она гордилась тем, что всегда поддерживала интерес сына к живописи. Когда он был совсем ещё маленьким, она начала водить его в картинную галерею. Ему нравилось разглядывать картины, и они часами пропадали там. Им обоим нравилось это. А теперь Крейг обвиняет её в том, что она превратила сына в «гомика». Может быть, она действительно виновата? Дженнифер Тейлор уже и не знала, что думать.

Высунувшись из окна, она закричала:

– Джастин, намажься кремом, а то обгоришь!

Джастин покачал головой и на ощупь нашарил бутылочку. Сколько же проблем из-за того, что у него такая светлая кожа! Он тут же подумал о коже Брайана и ему стало любопытно, насколько она мягка на ощупь. Поразмыслив, он пришел к выводу, что она наверняка жёсткая. Джастин принялся представлять, как будет скользить пальцами по напряжённым мускулам. Он почувствовал, как член начинает приподниматься, и тут же перевернулся на живот, чтобы не заметила мать. Потираясь членом о матрас, он представлял себе, что это Брайан прикасается к нему.

– М-м-м-м… – громко застонал он, чувствуя, что ещё чуть-чуть, и он кончит.

Чувствуя, что он вот-вот сорвётся в оргазм, он внезапно услышал, как мать зовёт его обедать. Чёрт, всё разом упало. Его мать обладает удивительным талантом: являться самой или звать его куда-то в самом интересном месте самых приятных сексуальных грёз.

После обеда Джастин позвонил своей подруге Дафне. Он хотел, чтобы она составила ему компанию в посещении Либерти Авеню. Идти туда одному – абсолютно не вариант. Ему нужна моральная поддержка, а он знал, что Дафна никогда не будет его осуждать. Они дружат уже пятый год. Он никогда не признавался ей в том, что он гей, однако, Джастин был уверен, что она и так всё знает. Когда он пригласил ее провести субботний вечер в его обществе, он попросил её разодеться, но не сказал, куда именно они пойдут. Он решил, что скажет маме, что они идут в кино или ещё куда-нибудь. После его невольного каминг-аута перед родителями мать предпочитала не спрашивать, где он бывает. До тех пор, пока остаётся шанс делать вид, что в их жизни ничто не изменилось, его мать чувствует себя счастливой.

========== Part 1.5. ==========

Дафна несколько изумилась, когда Джастин сообщил ей, что они едут на Либерти Авеню, но, тем не менее, дала согласие отправиться туда. Ей было любопытно, в курсе ли он, что это за улица. Перед выходом из дома она сунула в сумочку небольшую фляжку с Бурбоном, тайно похищенным из отцовского бара. Чем бы они ни занялись там сегодня вечером, им обоим нужно будет набраться для этого храбрости. Они часто куда-нибудь отправлялись вместе, но никогда – в места вроде этого. Дафна просто лопалась от любопытства, ей безумно хотелось узнать, что же происходит на этой улице. Она слышала самые противоречивые слухи, и вот, наконец-то, ей предоставился шанс поглазеть на геев. Дафне уже доводилось целоваться с мальчиками, и она была абсолютно убеждена в том, что девочки её не заинтересуют. Она предположила, что Джастин приглашает ее с собой в качестве группы поддержки.

После того, как она заехала за Джастином, они, не выходя из машины, прикончили содержимое фляжки. После Бурбона Дафна перестала волноваться и с ещё большим нетерпением стала ждать возможности провеселиться до утра. Джастин сказал матери, что переночует у Дафны. Дафна сказала своей – что переночует у Джастина. Оба знали, что родители проверять не станут. Как-никак, им обоим скоро исполнится по восемнадцать лет.

– А ты с кем-нибудь уже была? – спросил Джастин. Алкоголь придал ему храбрости.

– Джастин, – Дафна шлёпнула его по руке, – я не собираюсь рассказывать тебе об этом.

– А почему нет? Я бы тебе рассказал, – рассмеялся он.

– Ну тогда давай, начинай, – ухмыльнулась она.

– Да нечего рассказывать-то, но вчера я увидел кое-кого, кто меня заинтересовал.

– Кого?

– Его зовут Брайан, – помолчав, ответил Джастин. – Ты сильно шокирована?

Дафна пожала плечами.

– Наверное, нет. Да точно, нет, не шокирована. Я, типа, уже давно догадалась. А расскажи, какой он?

– Потрясающий, – ухмыльнулся в ответ Джастин.

– Достаточно потрясающий, чтобы сделать с ним это?

– Он такой красивый… – Джастин вздохнул. Благодаря алкоголю можно было отвечать честно.

Дафне алкоголь тоже помог говорить прямо.

– То есть, сегодня у тебя с ним назначена встреча?

– Я хотел бы с ним увидеться, но даже не знаю, где он сегодня будет. Вчера я был в закусочной на Либерти. Там я его и увидел.

– Что он тебе сказал?

– Ничего. Я вообще думаю, что он, скорее всего, не заметил меня, – вздохнул Джастин, – но, Даф, блин… Когда я его увидел, клянусь тебе, дышать стало нечем.

– В таком случае… Есть ли у тебя план, мистер Фикс? – улыбнулась Дафна.

– Сам не знаю, – пожал плечами Джастин. – Я даже не уверен, не встречается ли он с сыном той женщины, которая работает в закусочной, с Майклом. Дебби посоветовала мне держаться как можно дальше от Брайана. Только не знаю, почему.

– В таком случае нам следует начать именно с закусочной. Думаю, там мы сможем найти ответ на твой вопрос, – подмигнула другу Дафна.

Без нескольких минут десять они подъехали к закусочной на Либерти Авеню. Когда они вошли внутрь, ни малейшего намека на Дебби, её сына или его друзей не было.

Джастин испытал огромное разочарование.

– Ну, думаю, мы вполне успеем в кино на какой-нибудь сеанс, – с грустью произнёс он.

– Ты как-то слишком быстро сдулся, – улыбнулась Дафна. – Давай-ка я покажу тебе, как действуют женщины.

Дафна уселась за прилавком. Она дождалась, когда к ней подойдет официантка. Когда та оказалась рядом, Дафна поняла, что это не женщина, а мужчина в женском платье.

– Привет, – улыбнулась ему Дафна. – Я подруга Майкла. Мы, вроде, договорились с ним встретиться именно здесь. Должно быть, я что-то перепутала, – она демонстративно вздохнула.

Глянув на часы, официантка ответила:

– Вы просто разминулись. Он только что ушёл. Скорее всего, к Вуди. Они, как правило, раньше одиннадцати в Вавилон не приходят. Правда я не уверена, пошёл ли он сейчас именно к Вуди, но я точно знаю, что в Вавилон Майкл придёт. Он всегда туда ходит, – улыбнулась Дафне официантка.

Дафна улыбнулась ей в ответ.

– Тогда, пожалуй, мы немного перекусим и встретимся с ним уже там.

Обернувшись к Джастину, она поинтересовалась:

– Ты что будешь?

Джастин был поражён тем, с какой легкостью Дафна получила интересовавшую его информацию. Женщины коварные существа. В течение стольких лет он наблюдал, как мать исподволь заставляет отца делать то, что нужно ей.

– Чизбургер с беконом и молочный коктейль.

– Мне тоже самое, – чувствуя себя существом высшего порядка, улыбнулась Дафна.

Когда официантка ушла, Дафна ухмыльнулась, глядя на Джастина.

– Ну, видишь, если тебе чего-то очень хочется, нужно иди и брать это.

Друзья принялись за чизбургеры и без четверти одиннадцать расплатились по счёту.

Когда Дафна оставила чаевые, официантка заулыбалась.

– А хоть у одного из вас есть членская карта Вавилона?

– То есть, просто так туда не пускают? – разочарованно спросила Дафна.

– Не переживай. У меня в одиннадцать заканчивается смена. Я вас проведу. Кстати, меня зовут Кики.

– А меня Дафна, а его – Джастин. Очень рада знакомству, Кики, – улыбнулась официантке Дафна.

– Мне так нравится, как ты подкрасила глаза, – вздохнула Кики.

– Хочешь, я тебя научу?

– Было бы здорово. Сейчас принесу косметичку, – с восторгом воскликнула официантка.

Через пятнадцать минут они вышли на улицу. Как оказалось, Дуг, бойфренд Кики, работал в Вавилоне вышибалой, поэтому они смогли пройти в обход очереди. Когда они вошли в клуб, друзья были потрясены представшим перед ними зрелищем. Сотни потных полуодетых мужчин прижимались друг к другу на танцполе. Женщин было мало, но Дафна сразу оказалась в центре внимания трансвеститов. Кики представила её своим подругам и сообщила всем, что Дафна умеет классно делать макияж. И её тут же умчали в туалет к зеркалу проводить мастер-класс.

Джастину было страшновато. Мужчины вокруг напоминали голодных волков, и он чувствовал себя не то овечкой, заблудившейся в лесу, не то десертом, который вот-вот съедят. Его несколько раз приглашали танцевать, но он каждый вежливо отказывался, решив, что для начала следует выпить. Какой-то рыжий, невзирая на его отказы, всё упорствовал. С каждой минутой Джастин испытывал всё больший дискомфорт.

– Да ладно тебе, пошли, – мужчина схватил Джастина за руку и потащил за собой.

– Может быть, чуть позже, – ответил Джастин, стараясь вести себя вежливо. – Я ещё не допил.

– У меня есть кое-что, что куда приятнее на вкус, чем то, что у тебя в стакане, – заржал мужчина и снова потянул Джастина за собой.

Ситуация явно начала выходить из-под контроля, когда рыжий неожиданно отпустил его и сделал шаг назад. Не теряя ни секунды, Джастин, развернулся, чтобы сбежать, и едва не сбил с ног друга Майкла.

Брайан улыбнулся. Было очевидно, что этому мальчику не следует находиться здесь. Было видно, что он перепуган до полусмерти.

– Спешишь куда-то?

Джастин до такой степени не ожидал увидеть рядом с собой Брайана именно сейчас, что даже не нашёлся, что ответить.