Текст книги "Босс моей мечты. Книга 1"

Автор книги: Артелина Грудина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Глава 3

Все выходные я нервничала и мучила интернет. Он всячески успокаивал меня, отвечая на каждый мой запрос. Сайт школы и вовсе приоткрывал завесу, показывая школьные будни как на ладони. Особенно мне приглянулось фото самого здания, похожего на современный отель П–образной формы в три этажа.

Я внимательно изучала каждый снимок в галерее. Мне понравилось абсолютно все: и длинные светлые коридоры, на стенах которых висели портреты выпускников, дипломы, грамоты, благодарственные письма; и просторные классы, обставленные современной мебелью; и небольшой уютный актовый зал. Невольный вздох восхищения вырвался из моей груди, когда я увидела спортзалы. Да любой клуб позавидовал бы такому разнообразию тренажеров и столь хорошо оборудованному полю для занятий спортом. Последним контрольным выстрелом стал бассейн. Кажется, я влюбилась в новое место работы!

Интересно, а мне можно будет договориться об абонементе? Занятия спортом очень важны для оборотней, а для меня и подавно, если я хочу помочь своей дикарке обернуться.

Я невольно нахмурилась, захотелось дать себе подзатыльник. За две недели безработной жизни хоть бы раз сходила на тренировку!

– Ну да, в фитнес–клуб напротив банка? – усмехнулась моя самоирония.

– Хотя бы вышла в парк на пробежку! – нашла ответ совесть.

Я же сделала себе пометку: «Спросить у босса о занятиях в спортзале».

Ознакомившись с самой школой, перешла к личному составу преподавателей. Благо на сайте была такая страница – с фотографией, именем и краткой информацией о каждом. Некоторые лица были мне зрительно знакомы. Наверно, видела их при посещении магведомства.

Надо же – Амелия! Я с улыбкой узнала бывшую одноклассницу. Удивительно, что она выбрала стезю учителя. В школьные годы девушка была молчаливой, задумчивой и необщительной. Обычно преподаватели, наоборот, социально активны. К тому же, насколько я помню, Амелия любила одиночество. Лучшими ее собеседниками были книги, а одноклассников она сторонилась сама. В отличие от меня. Я о друзьях мечтала. Мне безумно хотелось секретничать с девчонками на переменках или участвовать в организации праздников и смеяться со всеми. Однако моей участью стала одиночная парта на заднем ряду. Со временем я привыкла, смирилась, что никто не станет общаться со слабой магичкой и оборотнем со скрытым тотемом. Меня не принимала в свой круг ни одна группа.

Маги, как и оборотни, часто держались друг за дружку, поддерживали своих и прикрывали спины в случае необходимости. Беда каждой полукровки в том, что она всегда будет чужой в любом из лагерей. Мало того что выбрать одну часть себя равносильно предательству второй, так и полного доверия к полукровкам никто не окажет. Так и будут ждать от них предательства, а доказывать что–либо бессмысленно.

В моем случае легче сохранить в тайне одну из сторон своей жизни. Самую недоразвитую. Услышать во мне зверя могли единицы. В школе – только директор и несколько учителей, в академии и вовсе – один преподаватель, а в банке – вообще никто. Алекс предпочитал брать в сотрудники исключительно магов.

Именно им я себя и обозначила в анкете. Полноценный полукровка не смог бы воспользоваться такой же хитростью, но мне, бракованной, это удавалось легко. По крайне мере, пока. В школе же точно будут сотрудники–оборотни, да и новый босс один из них. Интересно, почувствует ли кто–то мою дикарку?

Кликнула мышкой по фото директора школы – передо мной открылась большая статья о легенде спорта. Пробегая взглядом по монитору, я поражалась с каждой новой строчкой все больше и больше, а дочитав статью до конца, поняла, что с Натаном Олеговичем мне должно повезти. Конечно, при условии, что написанное хоть наполовину является правдой.

Журналист был явно очарован золотым призером, поэтому не скупился на похвалу, но даже и без нее, если смотреть лишь на одни факты, выходил очень положительный образ мужчины.

Целеустремленный, трудолюбивый легкоатлет, выступающий как в одиночных соревнованиях, так и в сборной. Призы, медали, кубки – везде он был на вершине успеха, но вдруг резко бросил большой спорт и переехал в наш город. Автор статьи гадал о причинах, но все озвученные версии были откровенно нелепы. Я же ставила на магический совет: не удивлюсь, если Натан Олегович входит в его состав.

Звонок телефона прервал мои размышления.

– Добрый день, Людмила.

– Здравствуйте, Натан Олегович. Чем могу быть полезна?

– Нет–нет. Больше никаких происшествий, – судя по голосу, он улыбнулся. – Я звоню вам, чтобы предложить встретиться сегодня в школе.

Отвечать я не спешила, напротив, ждала продолжения его слов. Вечером в пустой школе вдвоем с мужчиной! Звучит подозрительно или, быть может, я просто придираюсь.

– У нас с вами так и не было собеседования. Мне бы хотелось взглянуть на ваш диплом, обсудить некоторые нюансы.

– Хорошо. Автобус прибудет вовремя? К четырем? – Сегодня мы не созванивались, поэтому я не знала, выехали они по расписанию или задержались. Все–таки целая команда мальчишек. Я бы не удивилась, если бы выезд домой задержали, но Натан Олегович подтвердил заявленное ранее время. Значит, будущий начальник весьма дисциплинирован.

– Буду вас ждать, – заверила я босса, прощаясь.

– Отлично! До встречи, Людмила.

Я аккуратно положила телефон на край стола. Разговор казался мне с намеком, хотя мужчина говорил вежливо и доброжелательно.

– Мерещится, – решила я, но на всякий случай решила выбрать самый скромный наряд.

Автобус со школьниками–спортсменами все–таки опоздал. Почти на час! Начало октября было еще теплым днем, но ближе к вечеру уже холодало. Я в сотый раз порадовалась, что надела водолазку под горло и брюки вместо первоначального варианта платья–футляра. Пока Натан Олегович прощался с каждым учеником и его родителями, я стояла в стороне и наблюдала за мужчиной. Простодушный и мягкий, веселый, открытый. Безумный контраст с серьезным, деловым Алексом, который привык ценить свое время, да и в беседах предпочитал слушать, а говорить лишь кратко, по существу. Потратить четверть часа на то, чтобы похвалить достижение каждого ребенка, подбодрить – показалось бы предыдущему начальнику чудовищной расточительностью времени, одного из важнейших ресурсов. Для будущего же босса такая манера поведения была приемлемой.

– Пойдемте, Людмила, – позвал мужчина, попрощавшись с последним учеником.

Я поспешила, стремясь догнать, но Натан меня удивил: он остановился, дожидаясь, когда мы поравняемся. Алекс никогда никого не ждал.

– Простите и за опоздание, и что задержался с родителями учеников.

Я удивленно кивнула и припомнила поговорку, что начальство не опаздывает, а задерживается.

Мужчина галантно открыл передо мной дверь и пропустил вперед.

– Добрый вечер, Константин Семенович, не вставайте, – поприветствовал босс мужчину почтенного возраста, который, судя по всему, занимал пост охранника. – Это Людмила, наш новый работник.

– Добро пожаловать. Что преподавать будете?

– Люда – мой секретарь.

– О, нужное дело. Слыхал, скоро к нам с проверкой сам Гордей приедет. Вы уж, Людочка, не подведите нас. Разберитесь со всеми этими бумажками, чтобы комар носа не подточил.

– Сделаю все возможное и даже больше, – пообещала я, улыбаясь охраннику. Этот мужчина напомнил мне чем–то дедушку. Веяло от него какой–то добротой, мудростью и не знаю… теплом, что ли.

– Видно сразу, оборотень, не то что эти маги–задаваки.

– Семеныч, не начинай, – мягко пожурил охранника начальник и поспешил по холлу в свой кабинет.

Я шла рядом, пытаясь понять стиль работы босса. Если он так со всеми подчиненными разговаривает, то субординация явно нарушена, а это плохо. Обычно там, где она отсутствует, порядка тоже нет.

Открыв двери, мы зашли в приемную. Это будет моя вотчина. Позже я как следует все рассмотрю, а сейчас стол есть, окно большое тоже – уже хорошо.

Зайдя в кабинет начальника, я не удивилась увиденному. Везде стопки бумаг, папок, книг – какие–то обрывки листов, цветные стикеры, кое–где на полу валялись одиночные файлы – бесконечный хаос.

Меня ждет очень много работы.

– Простите за беспорядок. Я месяц как вошел в должность. Времени не хватает, чтобы разобрать все эти завалы.

Смахнуть бумаги куда–то в одну сторону оказалось невозможно, так как бедлам был везде, поэтому мужчина сел в кресло, предлагая и мне присесть на стул для посетителей.

– Заниматься подобным – моя работа. Я за пару дней справлюсь со всем этим.

– Пару дней? Не недель?

Я мягко улыбнулась, увидев его удивление. В светло–голубых глазах сверкали мягкие огоньки, делая взгляд начальника теплым.

– Бухгалтерию тоже могу взять на себя, если у вас там такой же беспорядок.

– Я там еще не был, – простодушно признался директор. – Буду вам благодарен, если понадобится помощь и там.

Мужчина довольно потер руки, будто выиграл джекпот.

– Вот мои документы. – Я протянула папку, в которую сложила все необходимые бумаги: резюме, дипломы, сертификаты, благодарственные письма, ксерокопии паспорта, трудовой книжки и медкарты.

Несколько минут мужчина изучал все предложенное, а потом сфотографировал что–то из папки на телефон и отправил куда–то сообщением.

Я заерзала на стуле, не понимая происходящего.

– Зарплата у нас, наверно, не такая, как вы привыкли получать на предыдущей работе, но нагрузка меньше, коллектив приятнее, да и премии я выписываю часто. Секунду.

Мужчина начал искать какие–то бумаги в папках, но вскоре признал свое поражение и включил ноутбук. Там он несколько минут искал нужный документ, постоянно хмурясь и бросая на меня извиняющиеся взгляды. Я же понимала, насколько захламлен процесс работы. Мне придется разрабатывать систему, перебирать и перенастраивать здесь все, а еще наверняка всерьез разговаривать со многими сотрудниками.

Пыль в палец толщиной мягко окутывала не только пол, но и стеллажи–полки позади стола директора. Цветы на подоконнике держались из последних сил. Уборщица явно не выполняла свою работу на совесть, а значит, это тоже надо проконтролировать.

– Ваша зарплата семьсот долларов без прибавок и прочего.

В банке я получала на треть больше, но предложенная оплата была достойной. У простых людей секретари получали раза в два меньше. В общем, грех жаловаться.

– Хорошо.

– Когда вы сможете приступить к работе?

Начальник не торопил, но мне уже не терпелось заняться делом. Две недели дома показались невыносимой пыткой.

– Завтра.

Мужчина расцвел улыбкой. Мой ответ его не просто порадовал, а можно сказать, окрылил. Он так красноречиво посмотрел на свой стол, прощаясь с беспорядком, что я еле сдержалась, чтобы не засмеяться.

– Я могу звать вас Людмилой?

– Да, – чуть не ухмыльнулась. За время нашего общения по телефону он меня и так называл исключительно по имени.

– Отлично, предпочитаю, чтобы наедине вы называли меня тоже по имени.

Я согласилась, не видя в этом опасности.

Телефон запиликал, мужчина открыл сообщение. Я занервничала. Пока босс его просматривал, я гадала, как же он будет теперь отказывать мне в месте, если уже почти принял на работу. Даже стало его немного жаль, но, конечно, не так, как себя. Чувствую, сегодняшний вечер пройдет за просмотром вакансии в мире людей.

– Что ж, поздравляю. Теперь весь этот беспорядок в вашем распоряжении.

Я была поражена. Он действительно берет меня на работу?! А как же эсэмэска? Неужели запрет Алекса для него пустой звук?

– Я уже оформил вас. Сразу в систему. – Натан Олегович показал мне экран смартфона. Мои данные были в базе как раз напротив новой должности. В колонке даже стоял номер указа, хотя я еще заявление о приеме на работу не писала!

Вот это полномочия! Хотя у Алекса были такие же. Просто он никогда лично не занимался подобными делами, перекладывая их на работников. Пусть процесс идет по старинке и занимает дольше времени, зато голова начальника не забита такими пустяками.

«Хороший руководитель должен все уметь, но ничего не делать. Его задача – правильно распределять обязанности среди подчиненных. Многие думают, что это умение есть у всех, но они ошибаются. Каждое задание должно быть посильным для исполнителя, более того, оно должно быть для него в радость. Лишь тогда результат превзойдет все ожидания», – слова бывшего начальника сами воскресли передо мной.

За два года Алекс стал не только боссом, но и учителем. Он много вложил в меня, и за это я всегда буду ему благодарна. Но сейчас впервые за все время я стала сомневаться в верности его суждений. Разве много времени потратил Натан, чтобы оформить меня? Пара минут – и никаких бумаг, заявлений, контроля процесса выполнения распоряжения.

– Думаю, завтра вы все хорошенько рассмотрите, а сегодня мы заслужили отдых.

Мужчина, улыбаясь, поднялся из–за стола.

– Вас подвезти? Я на машине.

– Спасибо, но я тоже.

– Тогда отвечу на все ваши вопросы завтра.

– Хорошо, но у меня к вам есть один вопрос, который не терпит отлагательств.

– Какой?

– Что вы пьете? Чай или кофе?

Смех нового босса был коротким, но теплым. Он наполнил этот ужасно заброшенный и неухоженный кабинет уютом.

– Какао или горячий шоколад.

Он шутит? Моя мимика выдавала все сомнения.

– Честно–честно. Наш повар Раиса Никифоровна варит мне его каждое утро.

Все еще пораженная услышанным, я шла за боссом к стоянке. На ней находились только две наши машины: моя малышка – салатный «Фольксваген–жук» и его черный джип Touareg.

– Тоже предпочитаете немецкие машины?

– Ценю надежность.

– Я тоже, Людмила, во всем. – Дополнение к реплике меня удивило, как и серьезный тон мужчины, однако Натан Олегович быстро опомнился и вновь расщедрился на улыбку: – Что же, до завтра.

Махнув на прощание, он снял машину с сигнализации и сел за руль. Я, попрощавшись в ответ, тоже поспешила к своему авто. Начальник подождал, пока выедет мой «жук», и лишь после этого поехал сам.

Глава 4

Весь вечер и половину ночи я думала о новом боссе, вспоминала нашу встречу, анализировала его поступки, слова, пытаясь понять, что он за человек. Мне необходимо с ним сработаться, стать ценным помощником. Тогда Алекс меня не достанет. Конечно, выводы были скоропалительными, но мне показалось, что Натан из тех оборотней, которые стоят за своих до конца. Если кто и сможет дать отпор бывшему, то только он.

– Значит, мне надо стать для него своей, – сформулировала я свою цель, а взгляд опять наткнулся на телефон. Куда бы я ни смотрела, о чем бы ни думала, все вновь сводилось к этому куску пластика. Вернее, не к нему, а к посланию.

Схватив телефон, я хотела спрятать его под подушку, но пальцы сами потянулись к кнопкам. Недавно полученная эсэмэска состояла всего из одного предложения: «Просто подчинись мне, хватит игр!»

Догадаться, что под подчинением Алекс умеет в виду мое присутствие в дальнем филиале банка, было несложно. Я улыбнулась: значит, не знает о моей маленькой победе. Счет один–один. Он меня выгнал из банка, а я не уступила и отбила удар, устроившись на новую работу.

А вот намек на игру неприятно задел.

Когда злость от прочитанного ушла, как и другие негативные чувства, на смену им пришла какая–то отстраненность, приправленная житейской философией.

Мне не переубедить Алекса, что это не игра. Нельзя заставить человека увидеть истину, если он не готов ее принять. Он будет всячески уклоняться от нее, искать у слов и поступков двойное дно, извращать факты, но не изменит мнение, пока сам этого не захочет. Зная Алекса, можно предположить, что этот момент наступит не раньше, чем немой заговорит, а безногий побежит.

Я поплотнее закуталась в одеяло, пытаясь унять дрожь. Только она была не от холода и даже не от страха, а от нервного напряжения.

Алекс не отступает. Почему?

Марина подала на развод, ему бы любимую жену удержать, а он тратит свой драгоценный ресурс на меня. Эта мысль меня развеселила, и я нервно захихикала. Надо же – Алекс всемогущий не жалеет свое время, свою лучшую инвестицию на бывшую любовницу. Почему я так важна для него?

– Ты решила больше не думать о них! – зло напомнила я себе и плотно зажмурила глаза.

Завтра первый рабочий день, и начинать его не выспавшимся зомби с кругами под глазами я не намерена! Все мысли о бывшем я пресекла при помощи крупного рогатого скота – считала быков.

***

Сделав глоток, Алекс поморщился и отставил чашку. Жуткое пойло. Неужели так сложно приготовить хороший кофе? Уже третий секретарь за две недели, и ни одна не смогла справиться с таким пустяковым, на первый взгляд, заданием.

Мужчина раздосадованно посмотрел на статную блондинку с голубыми глазами. Очередная подделка под Люду, только раздражает до жути. Каждое несоответствие с оригиналом принимается за изъян. Особенно цвет глаз. У Людмилы он васильковый, яркий и сочный, наполненный солнцем и теплым ветерком, а у этих манекенов льдисто–холодный, блекло–голубой. А взгляд такой затравленный, испуганный, что можно представить на месте начальника как минимум монстра. Люда всегда смотрела с восхищением и тихим обожанием, так что Алекс чувствовал себя полубогом. Теперь он монстр. Злобный, недовольный всем, ироничный и безжалостный.

– Мне кто–нибудь звонил, пока я был на совещании?

– Ой, да! Я совсем забыла, извините.

Девушка принялась перебирать свои записи, а мужчина, недовольно поджав губы, размышлял, делать запрос на нового секретаря уже сегодня или подождать до конца недели.

– Было три звонка: один от главы охраны Семенова Игната Юрьевича. Он просил вас вызвать его к себе.

– Причина?

– Не сказал.

– Тогда вызывайте.

Девушка поспешила к двери.

– Стойте! А два вторых звонка?

До конца недели с таким секретарем он не протянет, придется делать новый запрос. Отдел кадров взвоет и попробует проклясть его снова, но лучше так, чем терпеть некомпетентность.

– Ой, да. Еще звонил ваш адвокат по бракоразводному процессу, просил заехать сегодня в первой половине дня. И звонил начальник отдела кредитования. Спрашивал о документах по делу Кудряшова.

– Перезвоните адвокату, скажите, я буду к одиннадцати, а дело Кудряшова найдите и занесите мне. Я просмотрю его сам, а потом решу, передавать ли в кредитный отдел.

– Все будет сделано.

Девушка застучала каблуками, а мужчина устало прикрыл глаза. Как же тяжело работать без Люды! Она знала все его привычки, предугадывала его мысли и желания. Все работало как хорошо слаженный механизм. А теперь все разваливалось или он разваливался без нее?

От последней мысли мужчина вздрогнул и, забывшись, сделал большой глоток кофе. Сладкая горечь. Сколько же секретарша сахара туда положила? А все равно кофе горчит.

– Александр, можно?

Дверь открыл глава его службы охраны – крупный коренастый мужчина в дорогом костюме.

– Да, проходи, Игнат. Что–то случилось?

Алекс жестом предложил присесть, но мужчина отказался. Значит, разговор короткий и требующий инструктажа. Мужчина приготовился к плохим известиям.

– Вчера вечером в базу были внесены данные Людмилы. Ее приняли на работу в школу. Секретарем.

Не удержавшись, мужчина выругался.

– Как это произошло? Куда вы смотрели?!

– В школе не было вакансии, Людмила не звонила в администрацию и не встречалась с директором.

Оборотень перечислял все факты, что были ему известны. Для него самого было загадкой, откуда взялась эта возможность трудоустройства. Как его парни упустили ситуацию из–под контроля?

– Тогда как она получила это место? Общие знакомые?

– К ней заходила Елена Орлова.

– Лена мой адвокат, наверняка расспрашивала Люду о нашем романе.

Мужчина отмахнулся от этой гипотезы: должно быть что–то другое, то, что упустили его охранники.

– Девушка никуда не выходила, ни с кем не общалась. Вчера ей позвонили, и через пару часов она уехала в школу. Пока наш человек ее ждал на стоянке, произошло оформление на должность.

– Которой не было!

Она обвела его вокруг пальца! Губы сами расплылись в улыбке: «Моя девочка оказалась прилежной ученицей!» Несмотря на все, Алекс был горд.

– Узнай, как это произошло, и все, что найдешь на ее нового босса.

– Понял, выполним. Вечером отчет будет на вашем столе.

– Не задерживаю.

Едва за начальником охраны закрылась дверь, Алекс открыл портал и перенесся на полигон. Силы уже рвались наружу. Словно по оголенным нервам, потоки магии стекались в ладонь, образуя огненный шар. Мишени разлетались на куски, а злость не уходила.

Почему она сопротивляется ему? Всегда такая покорная, мягкая, нежная девушка вдруг показала характер. Он просил, ладно, приказывал ей перейти в новый филиал – помочь молодому начальнику. Вернее начальнице, к мужчинам подпускать Людмилу он не собирался. На новом месте она была бы вдали от всех этих разборок с Мариной и ее отцом. Он бы не волновался за любовницу, но нет, Люда рассмеялась ему в лицо. Сказала – забыть ее, вычеркнуть из памяти. Если бы он только мог последовать ее совету!

А что, если она с новым боссом? Что, если они вместе? Вместо мишени осталась глубокая яма. Нет–нет. Этого не может быть, Алексу бы уже доложили.

***

Рабочее место встретило меня бумажными завалами, но я их не боялась. Наоборот, хорошая битва сейчас была как нельзя кстати. Оглянувшись по сторонам, я скинула приталенный пиджачок и повесила его на стул. Теперь мои движения ничто не сковывало, можно полностью погрузиться в работу. К тому же Натан Олегович с утра уехал в Магический Совет и до обеда я в приемной одна. Нужно максимально использовать это время и разобрать хотя бы часть документации.

Начать я решила с кабинета директора, а именно – с его стола. Он вызывал у меня самое ярое желание навести порядок.

– Приступим! – С хищной улыбкой я открыла первую папку.

После беглого просмотра файлов я приняла решение рассортировать все на три группы. Отныне широкий диван был отведен папкам, в которых хранилась информация по административно–хозяйственной работе школы. Журнальный стол, к сожалению, не смог вместить все папки по технике безопасности, поэтому несколько стопок стояли прямо на полу рядом с ним. А вот с самой большой группой, включающей в себя документы по учебно–воспитательной деятельности, возникли проблемы. Бумаг было так много, что я просто откладывала все к дальней стене прямо на пол. Многочисленные планы, заявления как учащихся, так и преподавателей, расписания занятий, графики работы, тарификационные списки, графики отпусков и множество другого – выстроились ровными башенками. Их собралось уже около десятка, а полки были разобраны лишь наполовину.

Работы оказалось больше, чем я думала. Хорошо, хоть расписание на ближайшую пару дней было спокойным.

Никаких встреч, поездок, даже совещаний не запланировано. Только проведение уроков и парочка мелких документов, с которыми надо ознакомиться и утвердить. Спокойная неделя как раз для того, чтобы во всем разобраться.

– Здравствуйте, Людмила. – Я вздрогнула, услышав голос босса. Неужели уже время обеда? Я так заработалась? Стрелка на настенных часах уже показывала час дня. Действительно увлеклась.

– Здравствуйте, Натан. Я как раз сортирую документацию. – Взмахнув руками, я чуть не задела одну из башенок – та опасно наклонилась.

– Вижу, работа идет полным ходом.

Я вместе с боссом осмотрелась в кабинете. Цветы на подоконнике ожили, я их еще утром подпитала магией. Шторы, обивку дивана и кресел я очистила от пятен и освежила цвет, стекла окон светились кристальной чистотой, как и все вокруг. Пыль, грязь и мусор исчезли из комнаты. Даже воздух пах свежестью.

– Вы маг? – Босс был удивлен. Странно. В личном деле я указала только это. Неужели он настолько сильный оборотень, что почувствовал моего зверя?

– Очень слабый, но бытовые заклинания не требуют особых умений.

Я не врала, маг из меня действительно так себе. Мой врач говорит, что это из–за того, что я трачу силы на зверя. Постоянно подпитываю нашу с ним связь. Причем делаю это неосознанно, не понимая, как мне это удается. Стыдно признаться, но в особо тяжкие минуты я жалела, что не контролирую этот процесс и не могу прекратить все. Зачем сохранять связь между мной и зверем, если шансы на оборот минимальны? Моментами мне казалось, что без дикарки моя жизнь станет лучше. Я больше не буду полукровкой, мне не придется терпеть болезненные попытки оборота каждое полнолуние, да и магсила увеличится. Возможно, я даже дорасту до магини средней руки.

– Могу я отблагодарить вас обедом? Уверен, вы еще не ели, да и мне в одиночестве кушать совсем не хочется.

– С радостью, я пока не ходила в столовую.

Идти одной было немного страшно. Мне всегда тяжело находиться среди незнакомцев. Когда этого требовала работа, я не чувствовала неловкости, ведь четко знала свои обязанности и выполняла их. А еще я знала, что никто из присутствующих не задаст личный вопрос. На новом месте работы от коллег можно было ожидать чего угодно. Это очень зыбкая территория. Я не особо социально активна, когда дело не касается работы.

– Тогда я просто обязан вам все показать и познакомить с очаровательной женщиной Раисой Никифоровной.

Знакомство с поваром было незабываемым. Я ожидала встретить женщину крупной комплекции c улыбкой до ушей, а передо мной предстала миниатюрная, сдержанная в проявлениях начальница. О таких говорят – генерал в юбке, и, глядя, как поставлен процесс работы, я готова была дать ей звание маршала. Вся кухня оказалась как на ладони, от зала ее отделяла лишь линия раздачи, как в кафе быстрого питания.

Повара выглядели собранными и сосредоточенными на процессе. Не было слышно переговоров или шуток, каждый знал свое дело и не отвлекался от него. На самой кухне царили стерильная чистота и жесткая дисциплина. Не уверена, что в ресторанах есть настолько профессиональный персонал.

Раиса Никифоровна представила меня всем поварам, называя правой рукой директора. Мне было неловко, все–таки я обычный секретарь, но Натан Олегович благосклонно кивал в такт словам женщины, поэтому я успокоилась. Даже краснеть перестала.

– Вам говорили, что вы очень милая девушка? – спросил босс, когда мы сели за столик для учителей.

Я стушевалась. Как тяжело понять, флиртует мужчина, или это лишь приятельское отношение. Он ведь постоянно всем улыбается и смотрит на каждого так тепло, душевно.

Неопределенно пожав плечами, я притянула к себе тарелку с едой и решила позаботиться о своем желудке, пока тот не начал петь рулады.

Нежное, вкуснейшее картофельное пюре, сочная отбивная и летний салатик. Я даже глаза зажмурила от удовольствия. Казалось бы, такие простые блюда, но насколько вкусно все приготовлено! Часть меня требовала вторую порцию, стремясь продлить наслаждение, а вторая успокаивала, что теперь эта вкуснотища ждет нас каждый день, поэтому жадничать причин нет.

Не выдержав, я поделилась своими ощущениями с сотрапезником:

– Божественно.

– Именно. После того как я попробовал кухню Раисы Никифоровны, ни с кем ей не изменяю. Никаких кафе, ресторанов, я даже домой покупаю еду отсюда.

– А так можно?

Я воспрянула духом. Помнится, в холодильнике у меня свой век доживают сыр и лоток яиц.

– Ну, я же холостяк. Меня жалеют и подкармливают.

– Я тоже холостяк, может, и меня пожалеют?

С такой надеждой я еще никогда не смотрела. Натан аж подавился от смеха.

– Если вам откажут, я буду брать двойную порцию, – заговорщически подмигнул мне мужчина.

Жизнь налаживается! Определенно.

Весь день с моих губ не сходила улыбка, и дело не только в том, что мне наравне с директором выдали несколько заветных коробочек с едой, нет. Дело в атмосфере, которая царила у нас в кабинете. Натан был доброжелательным, спокойным, терпеливым и любую проблему встречал с широкой улыбкой. Работать с ним было одно удовольствие, впервые я наслаждалась самим процессом. На прошлой работе был бесконечный марафон. Я торопилась, делала сотни дел одновременно: проверяла, перепроверяла, договаривалась о встречах и готовила множество отчетов. Вертелась, словно белка в колесе. Бывало, лишь вечером вспоминала, что за день не то что не ела, даже чай не пила.

Когда наши отношения с Алексом переросли в более близкие, темп работы немного снизился и босс всегда заставлял меня пообедать с ним, даже когда в делах был полный аврал.

Я невольно усмехнулась, вспомнив, как Алекс сам отвечал на звонки в приемной, пока я ела лапшу. Такая забота подкупала, я почти поверила, что мы сможем быть вместе, что все это не сон. Какая же я глупая!

– Люда! – Начальник дотронулся до моей руки, и я встрепенулась.

– Я звал вас, а вы не отвечали. Все в порядке?

Натан выглядел обеспокоенным, мои щеки вспыхнули от стыда.

– Да–да, простите. Я задумалась.

Босс нахмурился, но развивать тему не стал.

– Вы видели здесь план внеклассных занятий?

Я предположила, как он должен выглядеть. Скорее всего, какая–то таблица.

– Секунду.

Подойдя к стопкам у стены, нашла оранжевый скоросшиватель. Там я видела много таблиц.

– То, что надо.

Горячее дыхание опалило мне кончик уха, от неожиданности я вздрогнула. К счастью, мужчина не заметил этого. Он забрал у меня папку и пошел к столу. Я же на миг прикрыла глаза, ругая себя. Ну отчего я такая взвинченная и постоянно жду плохого? Натан Олегович просто дружелюбный, и все, поэтому надо лишь подстроиться под его стиль работы. К тараканам Алекса я ведь привыкла, а они пострашнее были. Мне нужно просто расслабиться и принять такое поведение как норму.

Я вернулась к сортировке и, постепенно успокоившись, наконец–то поняла, почему так остро реагирую на безобидные вещи. Работая с Алексом в банковской сфере, я встречала множество начальников, и никто из них не был таким, как Натан, даже приблизительно. Если мужчина улыбался мне, то его глаза уже раздевали меня. Если вдруг кто–то позволил себе прикосновение, то дело ясное – он хочет большего. Именно это мне объяснил на пальцах Алекс в первые месяцы нашей работы, когда застал своего бывшего зама у нас в приемной.

Даниил, нависнув над моим стулом, буквально загнал меня в угол. Прикрываясь работой, он уточнял цифры в таблице, то и дело касаясь моей руки или плеча. Хуже всего была его близость, я буквально чувствовала жар его тела. Да и горячее дыхание обжигало мою шею.

В полной растерянности от происходящего я, вцепившись в мышку, открывала файлы и подтверждала ранее указанные данные, не зная, как попросить мужчину не стоять так близко. Ведь это наверняка рабочие моменты и только, а я своей просьбой только опозорюсь. Мне было стыдно и неловко, но сказать что–то я так и не решилась. Алекс же принял мое поведение за флирт и долго отчитывал в своем кабинете. Пока я не призналась, что не думала о подобном. Выслушав мои сбивчивые умозаключения, Алекс рассмеялся, а затем наглядно показал, что такое деловое общение и каким оно бывает, когда мужчина хочет женщину. Если до этой демонстрации я просто восхищалась им как бизнесменом и признавала его мужское обаяние, то после поняла, что пропала. В тот день он пробудил во мне странные желания, с которыми я боролась долгие месяцы, постоянно напоминая себе, что он чужой мужчина, муж, любимый, а мне лишь начальник. Ничего большего никогда не будет. «Никогда» оказалось длиной в один год и почти семь месяцев. Я усмехнулась: