Текст книги "Не смотри в колодец (СИ)"

Автор книги: Аро и Тоби

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

– Джинни, – подала голос Геримона, пытаясь отвлечься от неприятной процедуры, – а как ты оказалась здесь?

Рыжая Уизли тяжело вздохнула и отвела глаза в сторону, делая вид, что сосредоточена на промывании ран.

– Меня потянуло сюда. Просто в какой-то момент я почувствовала, что должна находиться здесь. Никому не сказав, я просто взяла метлу и полетела к вам в загородный дом отдыха, но по пути я наткнулась на грозу. Молния ударила в древко метлы, она разлетелась на кусочки, а я рухнула вниз.

– Наверное, сильно ушиблась, – поморщилась Гермиона, переживая за подругу, а та вдруг расплакалась.

– Не в этом дело, Гермиона. Я упала на живот и сильно его зашибла, а ведь я беременна от Гарри.

В горле у Гермионы встал неприятный ком. Она тут же села на постели и обняла девушку, прижав ее к своему плечу. Жалость заполнила ее мысли, а слезы обожгли веки.

– Мне очень жаль, милая, – прошептала она, не зная, какие слова подобрать, чтобы успокоить несчастную девушку. – Но быть может, что все обошлось. Тебе не стоит верить в плохое заранее. Вот выберемся отсюда и все проверим. Возможно, ты зря переживаешь сейчас.

Джинни всхлипнула, села ровно и вытерла щеки, стараясь казаться бодрее – не получилось.

– Я все время твержу себе это, но здесь творятся такие странные и страшные вещи, что думать о хорошем просто не получается.

– Я понимаю, – с сочувствием покачала головой Гермиона и провела теплыми пальцами по щеке девушки, – но нам нельзя унывать. Все обойдется, вот увидишь.

Гермионе нужно было отдохнуть, и Джинни оставила ее, сказав, что пойдет поменять воду. Зайдя в туалет, она прикрыла пожелтевшую от времени, старую и раздутую дверь и вылила воду в раковину, глядя как та исчезает в сливе. Выкрутив кран холодной воды, девушка набрала воду в ладони и опустила в них лицо, стараясь смыть с себя не только пот и засохшую кровь, но и свои темные переживания по поводу ребенка и этого проклятого места. Закончив, она выпрямилась, посмотрев на себя в зеркало. Все ее лицо покрывали ссадины, оставшиеся после падения, однако это ни в какое сравнение не могло идти с тем, как выглядела сейчас Гермиона. Джинни было ее жаль, ей было жаль всех их, попавших сюда по велению злой воли, но, к сожалению, она не могла взмахнуть волшебной палочкой и все исправить, а жаль.

Задержавшись взглядом на глубоком порезе, рассекавшем скулу, Джинни вдруг увидела боковым зрением в зеркале белое пятно. Она почувствовала это еще до того, как сфокусировала на нем взгляд. Зрачки ее дрогнули и устремились влево, пятно быстро приобретало четкость и становилось различаемым. Доля секунды и девушка увидела в отражении его – мертвенно-бледное лицо твари, раззявившей ротовую щель и облизывающей толстым языком круглые глаза. Лицо висело в воздухе под потолком и пялилось на нее, затем в сторону Джинни потянулась рука. Вскрикнув от неожиданности, девушка вылетела из туалета и помчалась вниз, крича имя Гарри и Рона.

Те в это время спорили между собой о том, стоит ли уйти из дома прямо сейчас или остаться в нем до утра, чтобы переждать затянувшийся ливень.

– Оно не вылезет оттуда, Рон, – утверждал Гарри, сложив руки на груди и глядя на взъерошенного друга.

– Гарри, вот ты вроде и со змеями на их языке общаться умеешь, а все равно тупой как пробка. Ты разве не знаешь, что они очень хорошо лазают по стенам? Тем более это колодец – да он по каменной кладке вмиг наверх заберется!

– Но это не змея. У него тело человеческое.

– Хватит спорить! – крикнула Джинни, вбегая и испугано глядя на них. – Я его только что видела.

– Где? – изумился Рон, подбегая к сестре, но та не успела ответить, как из комнаты наверху раздался грохот, а сразу за ним крик Гермионы.

Все трое молнией рванули по лестнице на второй этаж, и первым в спальню вбежал Рон. Перепуганная насмерть Гермиона цеплялась пальцами за напольные доски, а тварь, свесившись с потолка через люк, тянула ее за больную ногу к себе.

– Ах, ты паскуда! – взревел Рон, схватил первый попавшийся под руку предмет, коим оказался стул, и со всего размаха ударил им нечто по голове.

Взревев от боли, оно отпустило его невесту, но в следующий миг обхватило голову Рона и крутануло ее, свернув парню шею. Тело Рона не успело упасть на пол, как длинные руки подхватили его за руки и утянули наверх. Существо исчезло вместе с ним, и оставшиеся в комнате слышали, как оно скользит по доскам на чердаке, а те скрипят под его тяжестью.

Паузу, полную тишины, разбил в дребезги истошный вопль Гермионы. Девушка видела, как неестественно свернулась набок голова ее парня, как собралась в гармошку кожа на его шее, как удивленно посмотрели на нее его глаза. Рон действовал быстро и на инстинкте, он должен был сделать что-нибудь с этой тварью, дать ей отпор, нейтрализовать, и он попробовал. Но она вовсе не шутила с ними, нет, она не в игрушки пришла поиграть. Она желала убить их, и она положила этому начало, продемонстрировав на наглядном примере свои намеренья. Черт возьми! Рон пару секунд назад был жив, разговаривал, ворчал, жаловался на их положение и грозу за окном, а теперь его нет. Все случилось так быстро. Одно единственное мгновенное движение и все. Никакие уроки в Хоге, никакие защитные заклинания – ничего не помогло ему справиться с молниеносной атакой темного, голодного до их смерти существа.

Никто из оставшихся в комнате ребят не мог поверить в случившееся. Этого просто не могло быть. Гермиона рыдала, обхватив голову руками. Она так яростно стянула пальцами длинные спутанные волосы, что еще немного, и могла выдрать клочья, не заметив этого. Голос ее изменился, она не кричала, она хрипела на одной ноте. Каждый раз, когда воздух покидал ее легкие, изливаясь в дикий звук отчаянья, она не могла сделать новый вдох. Раскачиваясь из стороны в сторону, девушка переживала сильнейший шок, и ее тело отказывалось фиксировать нехватку кислорода. Ее мозг отказывался верить в произошедшее, и в то же время у нее не было альтернативы, ведь она своими глазами видела смерть любимого человека.

Джинни застыла в ужасе, и Гарри подскочил к ней, чтобы обнять, и заодно не дать подобраться близко к чердачному люку. Ощутив руки парня вокруг себя, она вдруг осела, потеряв возможность стоять самостоятельно. Гарри поддержал ее и прижал к себе крепче, позволив уткнуться в свою грудь и разразиться рыданиями по брату. Перехватив Джинни одной рукой, второй он полез в карман и вытащил волшебную палочку, в который раз за этот день проверяя, не начала ли та работать. Безуспешно. Это место выполняло их желания, но действовало выборочно – они могли полакомиться сладостями пряничного домика, но не могли из него выбраться.

– Нужно уходить, – скомандовал парень, понимая, что просто так сидеть здесь и рыдать нет никакого смысла. – Джинни, – позвал он, и девушка подняла на него заплаканные глаза, а Гарри увидел в них отголосок решимости.

– Мы должны пойти на чердак и убить его!

Гарри вздохнул, кинул взгляд на раскачивающуюся Гермиону и помотал головой.

– Нет, это слишком опасно. Мы уходим прямо сейчас.

Но Джинни не хотела его слушать, она хотела найти тело брата и позаботиться о нем, а еще выследить сущность, убившую его, и уничтожить. Рыжая дернулась, чтобы пойти прочь и найти в коридоре лестницу, ведущую на чердак, но Гарри перехватил ее руку и остановил. Он посмотрел ей в глаза, стараясь придать своему голосу сочувствие и одновременно с тем твердость.

– Джинни, послушай, Рон… – он никогда не думал, что ему хоть раз придется сказать это, – мертв, а Гермионе нужна помощь. У нее сломана нога, магия нам не подвластна. Нам надо уходить отсюда сейчас же, иначе оно явится снова.

Слушая его, Джинни пыталась сдержаться, но в итоге не смогла: губы ее растянулись в горькой гримасе, и она вновь зарыдала, прижавшись к Поттеру.

– Хорошо, – жалобно ответила она, понимая, что истина в словах Гарри обезоружила ее, отняв решимость мстить.

– Хорошо, – повторил парень, целуя ее в лоб в знак поощрения, – Я помогу Гермионе, а ты найди внизу что-нибудь из одежды, что поможет укрыться от дождя.

Джинни вышла исполнять его просьбу, и Гарри напряженно прислушался к ее удаляющимся шагам, инстинктивно проверяя, не послышится ли имитации девичьего голоса поблизости или шороха ползущего по полу хвоста. Ничего. Отпустив мысленно Джинни, он переключился на Гермиону, которой тоже требовалась поддержка. Подойдя к ней, Гарри обнял подругу за плечи, стараясь полностью закрыть ее от окружающего мира. Он хотел, чтобы она почувствовала его защиту и готовность быть рядом, но та сейчас вряд ли могла ощутить себя в безопасности – ее привычный мир рухнул, все мечты о счастливом семейном будущем с рыжим парнем растворились в потоке слез и мыслях о потере. Как бы Гарри не пытался привлечь ее к себе, та оставалась сжатым в комок пучком нервов.

– Гермиона, пойдем. Нам надо идти, – позвал он ее, но девушка не ответила. – Давай, я помогу тебе спуститься вниз.

Голос Гарри был мягким, он уговаривал ее, словно ребенка.

– Нет, – ответила она и отстранилась, уперевшись в грудь Поттера руками. – Я не могу оставить Рона здесь.

– Я знаю, – Гарри провел ладонью по ее мокрой от слез щеке, но девушка дернулась в сторону и замотала головой. – Сейчас мы не может ему ничем помочь. Мы вернемся за ним позже, когда закончится гроза, а пока нам нужно выбираться отсюда.

Гермиона вдруг открыла глаза и посмотрела на Гарри взглядом, в котором тот увидел жесткое осуждение.

– Ты что, хочешь оставить его здесь, чтобы оно съело его? Почему, ты думаешь, оно утащило его с собой? Оно голодно. Наверняка, пока мы не спустились к нему в колодец, эта тварь и не выбиралась наружу, все сидела там и ждала, пока глупые люди заглянут на огонек. И теперь она получила Рона и начнет его жевать, точно так же, как сделала это со мной – начнет с головы.

Гарри невольно перевел взгляд на поврежденный нос девушки, который теперь значительно портил ее внешний вид, лишая былой привлекательности. Конечно, для него это было не важно, она все равно оставалось его подругой, и он любил ее, но для девушки такое изменение во внешности было сродни катастрофе. Гермионе было сейчас не до того, чтобы переживать о дефектах лица, а Гарри не переставал надеяться, что, выбравшись из аномальной зоны, они вновь обретут магию и смогут исправить все то, что еще можно исправить.

– Мне очень жаль, Гермиона, – ответил он, глядя в ее покрасневшие глаза. – Мне правда хотелось бы все изменить и не оставлять Рона здесь, но выбирая между вашим с Джинни спасением и геройством, я предпочту первое.

– Джинни… – Гарри удалось переключить внимание Гермионы, и та перестала упираться ладонями ему в грудь. В тело ее вернулась мягкость и податливость, и он смог развернуть ее к себе боком, чтобы подхватить на руки. – Вам нужно уходить отсюда.

– Мы уйдем вместе, – твердо заявил Поттер и вышел из комнаты, стремясь, как можно быстрее, покинуть это место.

Комментарий к

Если вам понравилась эта история, пожалуйста прокомментируйте ее, чтобы авторы знали отношение читателей к их творчеству))

Если вам не понравилось, то тем более укажите нам на наши ошибки.

========== Часть 7 ==========

Дьявольский дождь не утихал ни на минуту. Он методично барабанил по крыше дома, шуршал мокрой листвой и топил ноги выбежавших наружу ребят в мешанине воды, земли и хвойного сора. Лесная тьма наступала на холм, на котором находился дом, и была схожа с лиственным морем, шелестящим у его подножия. Подсвеченная вспышками далеких молний тропинка убегала от

порога вниз, петляя меж покрытых мхом валунов и пары пеньков, оставшихся со времен постройки дома. Гарри поставил Гермиону рядом с собой, и Джинни тут же накинула на нее куртку, найденную все в той же кладовой. Сама девушка надела на себя уже знакомый всем дождевик, а Гарри остался в чем был, отказавшись тратить время на поиски чего-нибудь подходящего.

– Нам туда, – махнул он рукой в сторону, полагая, что дорога, с которой они съехали, должна быть именно там.

Он не был в этом уверен, но готов был бежать куда угодно, лишь бы не оставаться здесь вместе с серокожей нечистью, подвергая девушек опасности.

– Ты уверен? – Джинни с беспокойством посмотрела на Гермиону, стараясь думать о ней, о Гарри, о побеге, о чем угодно, лишь бы не возвращаться мыслями к погибшему брату. Только не сейчас. Стоило ей вспомнить о нем, как она тут же погружалась в зыбкую топь безысходности и боли утраты, теряя способность сопротивляться творящемуся вокруг безумию.

– Нет, – честно признался Гарри, – но мы попробуем.

Он хотел было вновь подхватить Гермиону на руки, не зная, сколько еще сможет ее нести, ведь никакой особой физической силой он никогда не отличался, но девушка остановила его.

– Не нужно, я сама пойду, – безжизненно ответила она и, опираясь о руку Поттера, шагнула вперед.

Спуск оказался тяжелым. В кромешной тьме неуверенность сопровождала их незримым попутчиком. Зачастую было непонятно, куда придется следующий шаг: то ли на пологую поверхность, а то ли на камень или торчащий корень. Гарри приходилось поторапливать девушек и следить за Гермионой, поддерживая ее, но и этого было недостаточно, чтобы спуститься без приключений. Делая очередной шаг, Грейнджер поехала по мокрой почве вниз, и, чтобы затормозить скольжение, ей пришлось опереться на поврежденную ногу. В тот же момент по телу прокатилась оглушающая боль, и девушка вскрикнула. Отчаянье и подавленная истерика вернулись к ней. Она с силой оттолкнула протянутую руку Гарри и схватилась за больную ногу, раскачиваясь из стороны в сторону, пытаясь справиться с ощущениями.

– Нет! – крикнула она, стоило ему подойти ближе. – Оставь меня! Не трогай!

Гарри остановился, по непривычно раздраженному тону Грейнджер понимая, что сейчас к ней и правда лучше не прикасаться. Сжимая ногу грязными пальцами, она мычала, непроизвольно переводя боль в голос, чтобы легче справиться с приступом. Джинни присела рядом с ней и попыталась помочь Гарри убедить подругу.

– Нам нужно двигаться дальше, Гермиона. Мы должны выйти к дороге и попросить помощи, понимаешь? Здесь мы бессильны. Будет хорошо, если кто-нибудь на машине подберет нас. Мы просто выедем за пределы лишенной магии зоны и сможем все поправить.

Джинни старалась говорить с девушкой как можно мягче, понимая, что резкость и давление здесь не помогут. Наконец та кивнула в ответ, и Гарри вновь протянул ей руку. На этот раз он подсадил ее на закорки и стал спускаться вниз. Джинни направляла его, идя впереди и проверяя дорогу, а Поттер двигался следом, стараясь не упасть. Так они смогли сойти с холма и оказаться в лесу. Их окружали сырость, холод, тьма и отчаянье. Каждый из них хотел верить в лучшее, но не мог до конца избавиться от предательской мысли, что, возможно, им уже не спастись. Все могло быть намного проще, если бы Рон сейчас шел с ними – здоровый и невредимый, но теперь, когда они столкнулись лицом к лицу со смертью, уверенность в спасении таяла с каждой минутой дальнейшего пребывания здесь.

Гарри не знал, сколько они уже прошли, деревья позади ничем не отличались от тех, что виднелись дальше. Все те же мокрые ветки, лезущие в глаза и хлещущие по щекам. Он окончательно замерз, в горле принялось першить. Пару раз он запинался о корни, но в последний момент ему удавалось удержать равновесие. Он едва узнавал очертания Джинни, идущей впереди, а капли дождя на его очках творили с ее силуэтом причудливые метаморфозы, превращая его девушку в увиденного на дне колодца монстра. Каждый такой раз он встряхивал головой, отводил взгляд в сторону и внушал себе, что это всего лишь его фантазия и обман зрения, но не думать о чудовище не мог.

Возможно, будь он обычным маглом, то еще подростком занялся бы спортом, ходил с Дадли в качалку, тягал штангу, выжимал килограмм сорок, и сейчас нести на себе Гермиону было бы куда проще и легче. Но он стал волшебником, посвятил несколько лет изучению магии, победил Темного Лорда, а в итоге не мог донести пострадавшую подругу до дороги. Когда дыхания перестало хватать, а ноги принялись заплетаться, Поттер остановился, чтобы сделать перерыв. Это он так себя успокаивал – перерыв, но на самом деле понимал, что снова поднять ее он не сможет. Не сейчас. Джинни остановилась и повернулась к подруге, чтобы поддержать ее за талию, пока Гарри разминал затекшие руки и плечи.

– Ну как ты? – спросила она у девушки, убирая прилипшие пряди волос с лица.

Взгляд Гермионы, адресованный Поттеру, был слишком понимающим. Она прекрасно осознавала, что он не сможет нести ее дальше, как и она не справится с самостоятельным шагом. Ее пострадавшая нога была натружена ходьбой, чего допускать было категорически нельзя. Дальше она не пойдет.

– Я в порядке, – ответила она и опустилась прямо на мокрую землю, чтобы не опираться о Джинни. Спиной она прислонилась к толстому ясеню и запрокинула голову, ловя истерзанным лицом капли дождя. – Дальше вы пойдете без меня.

– Нет! – отрезал Гарри, а Джинни удивленно и испугано посмотрела на них обоих.

– Что ты такое говоришь, родная? – возмутилась она. – Конечно ты пойдешь с нами. Мы не оставим тебя здесь. Даже не думай об этом!

Гермиона опустила голову и швырнула от себя камушек, попавшийся под руку.

– Это бессмысленно. Мы все понимаем, что дойти до дороги я не смогу. Гарри устал, он едва идет сам, а нести еще и меня… это нерационально.

– Гермиона, я… – Гарри хотел вновь возразить, но она остановила его жестом.

– Не спорьте со мной. Я не сдвинусь с этого места и буду ждать вас здесь с подмогой. Отправляйтесь вперед, постарайтесь поймать машину или выйти к ближайшему поселению, а я побуду тут. Ничего со мной не случится. Мы отошли от дома, и я не думаю, что тварь… – голос ее вдруг надломился при мысли о том, чем, или вернее кем именно может быть занят человекоподобный червь. – Она меня не найдет.

Джинни переглянулась с Гарри, не желая соглашаться с таким раскладом, и предложила свой вариант.

– Вот как мы поступим: я пойду искать дорогу, а Гарри останется с тобой здесь, – голос ее обретал твердость с каждым словом. – Совершенно неправильно оставлять тебя в таком состоянии одну. Гарри, – тут она коснулась кончиками пальцев его руки и едва ощутимо сжала запястье, – побудь с ней. Я, во всяком случае, иду от дома, а не к нему, со мной точно ничего не случится.

Во взгляде парня читалось беспокойство. Он верил словам Джинни и, возможно, понимал, что это действительно единственный правильный вариант, но все равно беспокоился за свою девушку и не мог допустить даже мысли о том, что потеряет ее. Рон не должен был так умереть, всего этого вообще не должно было с ними случиться! Джинни подалась к нему и поцеловала в щеку, посмотрев так, что у Гарри перехватило дыхание. Он порывисто стиснул ее в объятиях и прижал к сердцу, едва ли не лишая ее возможности дышать.

– Хорошо, – каких трудов ему стоило выдавить из себя это простое слово, – но пообещай, что будешь осторожна.

– Обещаю, – тут же отозвалась Джинни, не пытаясь отстраниться или выразить недовольство из-за слишком тесных объятий. Вместо этого она обняла его, вдыхая знакомый и такой родной запах.

Оказывается, ей совсем не нужно было уезжать от него в Нору, чтобы разобраться, чего она хочет. Однако поняла она это только сейчас, лишившись брата. Слишком жестокий урок она получила от жизни, слишком страшный и злой, чтобы суметь осознать и принять его прямо сейчас. Но одно она знала точно: ни при каких обстоятельствах она не бросит Гарри, не оставит его и не уйдет! Если только они выберутся, она сразу же расскажет ему о том, что беременна, и предложит снова жить вместе, но на этот раз сыграв свадьбу. Эта мысль придала девушке сил, и она, сжав напоследок пальцы любимого, пошла вперед, прислушиваясь к шуму леса и пытаясь определить, в какой стороне находится дорога.

Оставшись с Гермионой вдвоем, Гарри присел рядом с ней и обнял за плечи, стараясь хоть немного согреть и подбодрить.

– Как нога? – он хотел бы сказать ей что-то обнадеживающее: что все будет хорошо, они, непременно, выберутся отсюда и заживут как прежде, но и сам понимал, что это совершенно невозможно. Ни жизнь Гермионы, ни Джинни, ни его собственная не будут такими же, какими были до этой поездки.

– Как думаешь, она… та тварь съела его? – вместо ответа спросила девушка, поглядев на Гарри так, будто бы он один мог знать о дальнейшей судьбе тела Рона.

Поттер тяжело вздохнул и провел пальцами по плечу подруги. Вспоминать о смерти Рона и думать о том, что червь из колодца делает сейчас с ним, было нелегко.

– Не мучай себя этими мыслями, – в голосе парня звучала просьба, ему и самому не хотелось развивать эту тему. – Он умер быстро, не успев ничего почувствовать.

Взгляд Гермионы казался ему невыносимым, столько горя, тоски, боли и отчаянья в нем было. Она не просто смотрела на него, она надеялась, что Гарри сможет спасти ее от пагубных мыслей о смерти Рона. Будто он может одним своим словом отменить все события этой ночи, но он не мог.

– Гермиона, не думай о том, что происходит с его телом сейчас. У тебя сохранилось множество радостных и приятных воспоминаний о нем, сконцентрируйся на них. Он был нам хорошим другом, веселым и заботливым парнем, таким и останется в наших сердцах. Никакая тварь не сможет изуродовать или осквернить его образ.

Гермиона задрожала и тихо разрыдалась, прислонившись лбом к плечу Гарри, а тот, прижав ее плотнее к себе, тяжело сглотнул, вспоминая их общие школьные приключения и самую первую встречу с Роном в Хогвартс-экспрессе. Им обоим тогда было по одиннадцать лет. Всклокоченные рыжие волосы, клякса на носу и старая крыса в руках – Рон с первых же секунд показался Гарри простым и добродушным парнем, общаться с которым одно удовольствие. Черт, он ведь считал, что победив Темного Лорда, они проживут долгую и счастливую жизнь. Обзаведутся семьями, детьми, будут вместе выбираться на пикники и магические вечеринки, вместе состарятся и будут сидеть в глубоких креслах у камина, грея свои косточки и вспоминая былые времена за стаканчиком хорошего шотландского скотча. Не вышло. Судьба распорядилась по-своему, и изменить уже ничего не получится.

От нахлынувших мыслей и воспоминаний Гарри стало не по себе. Он старался поддерживать Джинни и Гермиону, делал вид, что все в норме, и они со всем справятся, но и ему требовалось время, чтобы смириться с утратой друга. Рыдавшая на его плече девушка только усугубляла его горе, и, не выдержав, парень встал и глубоко вздохнул.

– Все в порядке, – ответил он на вопросительный взгляд подруги. – Просто затекли ноги.

Гермиона кивнула, тихо всхлипнув и обняв саму себя. Вид у нее был помятый и жалкий, такой беззащитный, что сердце Гарри невольно сжалось при взгляде на нее.

– Зря ты ее отпустил, – тихо произнесла Гермиона, и Гарри отвлекся от своих мыслей, вопросительно посмотрев на подругу. – Джинни. Она ведь беременна от тебя, ты знал? У вас будет ребенок…

При этих словах губы девушки снова дрогнули, она осознала с внезапной и жестокой ясностью, что у них с Роном никогда уже не будет детей. Гарри смотрел на нее потрясенно, пытаясь уяснить услышанную новость: его девушка беременна от него. И он отпустил ее одну в темноту и неизвестность? Это было слишком для него одного, бежать за Джинни, оставив Гермиону – уже поздно, но Гарри все равно не мог оставаться на месте. Ему надо было пройтись, развеяться немного и справиться с нахлынувшей паникой.

– Оставайся тут, не вставай, я скоро вернусь, – отрывисто сказал он, разворачиваясь в другую сторону. Гермиона посмотрела на него настороженно. – Я немного пройдусь и осмотрюсь вокруг. Зови на помощь, если что-то заметишь или услышишь.

Он не собирался отходить далеко, чтобы Гермиона оставалась в поле видимости, и в случае чего до нее можно было быстро добежать. Шум шагов заглушал дождь. Он лил так долго и так монотонно, что, казалось, проник не только под одежду, промочив ее насквозь, но и просочился в кожу, растворяя кровь в холоде и хандре. Отойдя к сросшимся между собой стволам черной ольхи, Гарри расправил плечи, запрокинул голову и глубоко вздохнул. Холодный влажный воздух тут же забил его легкие, засвербев глубоко в горле. Он кашлянул и где-то за пределом досягаемости услышал тихий звук. Он даже не понял, что это, не разобрал ни слов, ни источника, но в подсознании всплыл приятный, полный доверия образ, и враз все исчезло. Зажав рукою рот, парень прислушался, и звук повторился.

– Эй, куда все подевались?

Гарри не мог перепутать этот голос.

– Ну же, где вы? Мне нужна помощь.

Это был Рон. Сердце Гарри в момент застучало быстрей. Великий Мерлин, это ведь и правда он! Значит он не умер, значит им показалось… Тварь не свернула ему шею, то был обман зрения, ведь никто после этого не видел его тела, не проверял пульс и дыхание. Червь утащил его на чердак, но рыжий очнулся и ему удалось сбежать. Не медля ни секунды, Гарри рванул вперед со всех ног, чтобы найти друга, обнять и отвести к Гермионе. Их неудачной поездке придет конец, а через неделю они будут смеяться, вспоминая этот глупый случай.

– Рон, – крикнул он в темноту, надеясь, что его услышат. – Рон, я здесь!

В этот момент Поттер забыл обо всем: о Гермионе, которую оставил позади, о Джинни, отправившейся в одиночку за помощью, о невероятной новости, что он скоро станет отцом. Со всем этим он разберется позже, а сейчас ему больше всего хотелось заполнить образовавшуюся в сердце пустоту от потери друга. Он только добежит до него, убедится, что с ним все в порядке, и они вернутся к девушкам вместе. Они снова соберутся вчетвером и отправятся домой, к мирной жизни воплощать все свои мечты.

– Рон!

– Где ты? – раздался голос совсем близко. – Не оставляй меня одного.

Гарри застыл как вкопанный. Ужасная догадка пришла к нему слишком поздно. Почувствовав над собой движение, он лишь успел вскинуть голову, когда длинные бледно-землистые руки схватили его и оторвали от земли…

Услышавголос парня, Гермиона поднялась с земли и огляделась. Нехорошее предчувствие сковало ее сердце. Кажется, Гарри звал Рона, но это бессмысленно, ведь Рон уже мертв. Он остался в доме на холме, и здесь его быть не могло. Не могло, если только…

– Гарри! – крикнула она, пытаясь докричаться до удаляющегося юноши. – Гарри стой, не ходи туда! Это не Рон! Это не Рон…

Гермиона не могла оставаться на месте, ей нужно было добраться до Поттера раньше, чем это сделает тварь. А что если она не успеет? Волшебница не хотела об этом даже думать. Отсиживаться под деревом, когда чудовище пожирает ее друга, невозможно. Закончив с ним, оно доберется и до нее.

Попробовав опереться на сломанную ногу, Гермиона вскрикнула ослепительная боль прошила ее раскаленным прутом от щиколотки до бедра. Так она далеко не уйдет, но и выбора у нее не было. Сцепив зубы, она сделала еще шаг, сломанная кость сместилась, и девушка упала на черную от дождя траву, крича и сжимаясь в клубок. В этот момент ей вспомнились пытки Беллатрисы Лестрейндж, которыми темная колдунья щедро одаривала ее, пока держала Гарри и Рона взаперти. Эта яростная, сводящая с ума боль была так похожа на забавы Пожирательницы Смерти. Не находя себя за поглотившей сознание болью, девушка пыталась выплыть из пучины беспамятства, но тщетно. Тихо выдохнув, она провалилась в глубокий обморок, потеряв последнюю нить, связывавшую ее с реальностью.

Пока тело Гермионы пыталось восстановиться, разум рисовал ей знакомые образы, обернутые в вуаль воспоминаний. Она видела Джинни на залитой утренним солнцем кухне собственного дома. Девушка хлопотала над завтраком, желая устроить им с Роном сюрприз. Слышала голоса парней, раздававшиеся со двора. Кажется, они спорили, какая нынче метла лучше, и до какой скорости можно разогнаться в ясную погоду. Она ощущала тепло, а тело наполняли умиротворение и покой. Ее мечта о счастливой жизни сбылась, и больше никто не сможет отобрать у нее этого.

– Проверь булочки в духовке, – попросила Джинни, разливая по кружкам чай, – не хочу, чтобы они сгорели, и все мои старания пошли насмарку.

Гермиона улыбнулась и тут же схватила прихватку, чтобы не обжечься, но стоило ей отворить дверцу духовки, как оттуда повалил густой черный дым, в момент заполняя светлую комнату. Из солнечной она превратилась в темную, мрачную и сырую. Размахивая рукой с зажатой в ней тряпицей, Гермиона пыталась разогнать удушливое облако, чтобы найти противень со сгоревшими булочками и скорее вытащить его, но никаких булочек не было. В один миг дым растаял, являя на железном листе ужасную голову с оплавившейся, словно воск, серой кожей, темными провалами глаз и круглым ртом, усеянным мелкими зубами.

Вскрикнув, Гермиона очнулась.

Ее кофта задралась, спину царапали опавшие ветки и мелкие камни. Кто-то тащил ее по земле, крепко вцепившись в шиворот. Как ни пыталась, она не могла сосредоточиться и сфокусировать взгляд: вокруг плыли размытые пятна блестевшей от дождя травы и темные провалы теней, напоминавшие тропинки в другие миры. В воздухе распространялась гнилостная вонь. Повернув голову, Грейнджер заметила толстую серую полосу, скользившую по земле рядом с ней. Она попыталась сосредоточиться и лучше разглядеть ее, и в тот же миг ужасная догадка озарила девушку. Вскрикнув от ужаса, Гермиона принялась отбиваться что есть силы, но все попытки вырваться из цепкой хватки были напрасными. Забывшись, она махнула больной ногой и тут же застонала, ощутив накатившую боль.

Тварь вскоре бросила ее – попросту разжала руку, оставив лежать на траве. Капли дождя били Гермионе в лицо. Всхлипывая, она повернулась набок, поджала к себе больную ногу, пытаясь как-то усмирить боль, и вдруг замерла, увидев перед собой труп. Рядом с ней лежала вскрытая грудная клетка с торчащими, словно колья забора ребрами. Они расходились в стороны, тускло белели в темноте, а внутри слабо поблескивали сырые внутренности, превратившиеся в один сплошной кисель. Все, что осталось от Гарри.

Гермиону вырвало. Приподнявшись на руках, она тяжело дышала и пыталась отвести взгляд, но не могла. Чудовище вскрыло ее друга словно ливерный пирог, оставив лежать на холодной и мокрой земле. Оно убило всех дорогих ее сердцу людей, а теперь дышало ей в спину, намереваясь покончить и с ней. Раздавленная поглотившим ее чувством безысходности и горя, Гермиона не стала оборачиваться к нему лицом. Все кончено. Она, Гарри, Рон, им не спастись. Возможно, Джинни успеет добраться до дороги и поймать случайную машину, водитель которой согласиться подвезти ее до города. Она будет спасена, их с Гарри ребенок будет жить. Но ведь Джинни, наверняка, решит вернуться за ними, не зная, что возвращаться уже не за кем…