Текст книги "Полиция Кармы (СИ)"

Автор книги: Armisaell

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

Так как самая сложная часть вылазки была выполнена, я мог позволить себе немного расслабиться. Атмосфера бара лишь способствовала этому. Пройдясь по лестнице вниз, я сразу же попал в главный зал, где играл легкий джаз. Воздух был наполнен терпким запахом дорогого табака, набитого в элитные сигары и старомодные трубки. Приглушенный свет еще больше дополнял всю сложившуюся обстановку, однако из-за него я с трудом мог различить силуэты посетителей. Найти среди них Ланселота было сложнее, чем я думал. Но, как оказалось, этого мне делать и не пришлось. Он сам подозвал меня, заметив незнакомую фигуру в любимом месте.

– Эй, подойди сюда! Я тебя здесь раньше не видел. Кто ты такой? – Довольно грубо произнес он, подзывая меня к себе рукой.

Афишировать свою личность на весь зал я не торопился, поэтому молча прошел к барной стойке и сел рядом с Ланселотом.

– Рядовой Александр Рейль, Полиция Кармы. Вы должны были слышать обо мне.

– Рейл? Что-то знакомое. Чем ты занимаешься?

Вопросы подбирать он явно не старался. Однако проигнорировать их я тоже не мог. Оставалось лишь надеяться на то, что никто посторонний не услышит наш разговор.

– Шпионю в группировке “Сумеречные Тени”.

После этих слов на лице парнях появилась легкая ухмылка. Он положил руку мне на плечо и произнес:

– Подручный Эллена? Вспомнил, да. А ты не из робкого десятка. Шпионить к Теням пойдут либо самоубийцы, либо гении. Судя по тому, что ты еще жив, так еще и к нам метишь, я отнесу тебя ко вторым.

– Мне приятно это слышать.

– Еще бы! Услышать похвалу от человека вроде меня это большая честь. Впрочем, ты этого более чем достоин. Что предпочитаешь пить?

– Я предпочитаю не пить. Но если все же выбирать, то пусть будет джин.

– Отличный выбор. Налейте джина этому молодому человеку за мой счет! – Произнес Ланселот, обратившись к бармену.

– Благодарю. Должен признаться, я ваш фанат. Поэтому и решил зайти сюда, как появилось свободное от работы время.

Я решил придерживаться намеченной тактики при общении с Эдвардом. У него было не так много фанатов, так что назвав себя одним из них, я мог с легкостью войти к нему в доверие. Его гордость и тщеславие лишь играли мне на руку.

– У тебя замечательный вкус, парень. Уверен, ты станешь достойным участником Первого Отряда, как только закончишь с Тенями. Детектив Эллен очень хорошо отзывался о тебе. Слышал, ты даже смог в одиночку одолеть Войну из Легиона.

– Да, это правда. Но мне просто повезло с противником. До вашего уровня силы мне еще далеко.

– Ты прав. Однако большинство одаренных не способны даже на такое. Именно поэтому они равняются на нас.

– Вы говорите про Первый Лондонский отряд? По уровню престижа вы заметно отличаетесь от остальных полицейских.

– Именно. Мы – элита. Лучшие из лучших. А раз мы сильнейшие, то можем позволить себе такой отдых. – Сказал парень, передавая мне джин. Сразу после этого он сделал пару глотков из своего стакана и продолжил. – Благодаря таким как мы, простые люди живут в безопасности. Без нас им бы уже давно пришел конец. Так что нет ничего удивительного в том, что мы получаем все самое лучшее: еду, выпивку, табак и женщин. Если бы не мы, этого богатства все равно бы не было, а значит оно по праву наше. Как ты считаешь?

– Я думаю, что вы полностью заслужили все это. Я тоже хочу получать все, чего пожелаю, поэтому и решил стать одним из вас.

– Ты так похож на молодого меня! В твоем возрасте я тоже прилагал все усилия, чтобы стать лучшим полицейским. Всего спустя год после окончания училища я попал в Первый Отряд. Так я и получил все, о чем мечтал с детства!

– И какого это, быть в Первом Лондонском Отряде? Тем более так долго.

– Я чувствую себя королем. Будто бы весь мир находится у моих ног. Все знают меня, говорят обо мне, смотрят шоу с моим участием. Я могу пожелать все, что захочу, и оно будет моим в тот же день. И этого всего я добился своими силами.

– Это впечатляет. Вы действительно много сделали ради этого. И что же вы пожелали первым делом, когда добились места в Первом отряде?

– Я захотел провести ночь с девушкой, в которую я был влюблен еще с училища. Во время обучения она мне отказывала множество раз, но я не сдавался. Однако я все же получил ее, став лучшим из лучших.

– Она согласилась, узнав, чего вы достигли?

– К сожалению, нет. Однако теперь ее отказ не мог остановить меня. Я мог в любой момент объявить ее одаренной преступницей и казнить на месте, поэтому ей не оставалось выбора. Теперь остановить меня не мог никто. Ее жизнь оказалась в моих руках.

Я давно догадывался, что с Ланселотом что-то не чисто. Своим поведением и разговорами он явно не тянул на защитника справедливости, неудивительно, что никто его не любил.

– Оказавшись в таком положении, я бы скорее предпочел умереть.

– Как и я. Это демонстрирует нашу силу. Но таким слабым людям, как она, не остается ничего, кроме как подчиниться. Хотя некоторые слабаки все же выбирали смерть. Я, признаюсь, был удивлен.

– Значит были и такие случаи?

– Да, всего пару раз. Гордость для этих идиотов была важнее жизни. Только вот сами они были слишком слабы. Такая гордость должна принадлежать только поистине сильным людям.

– Интересно. Вы помните, что это были за люди?

– Глупый вопрос. Конечно нет. У меня слишком хорошая жизнь, чтобы запоминать такие неприятные мелочи. Тебе тоже нужно научиться не думать о пустяках, иначе быстро сойдешь с ума.

– Да, постараюсь. Я бы не хотел сойти с ума.

Я наконец осознал, что рядом со мной сидел настоящий монстр, играющийся с чужими жизнями за счет своего положения. От преступника он отличался лишь тем, что служил в полиции и убивал других преступников. Ланселот надеялся, что я понимаю его, ведь я его фанат, “такой же” как и он. Однако это все было ложью и простым театром. Единственное чувство, что я испытывал по отношению к нему на самом деле – это презрение.

– Я был рад возможности поговорить с вами, однако мне уже пора. Если я задержусь слишком сильно, то у Теней могут появиться подозрения.

– Я все понимаю, можешь идти. Я буду ждать тебя в нашем отряде!

– До встречи.

Я кивнул Ланселоту и направился к выходу. Причиной такого резкого отступления стала моя нарастающая ярость, которую из-за алкоголя контролировать было все сложнее. Не будь он в настолько людном месте, я бы уже прикончил его, не дав опомниться. Однако проблемы мне не нужны, поэтому все эмоции я должен был приберечь до следующей ночи. План убийства, который предложил Айим, был наилучшим вариантом.

Вернуться обратно на базу я смог только к полуночи. Я надеялся, что мое отсутствие останется незамеченным, однако мои надежды не оправдались. Мой напарник, являющийся также и моим соседом по комнате, оказался достаточно внимательным и дотошным, чтобы заметить мою вечернюю прогулку. Как только я оказался в нашей комнате, Айим сразу же задал мне вопрос:

– Где ты был?

– Следил за целью.

– В это время он пьет в баре. Ты был там?

– Да.

– Не знаю, что ты там увидел, но тебя прямо распирает от злости. Впрочем, это лишь пойдет на пользу нашему заданию. До этого я не чувствовал твоей мотивации.

– Да, теперь я с радостью убью его.

– Да-да… Теперь иди спать. У нас еще есть над чем поработать.

Я последовал совету Айима и сразу же лег спать. Заснуть я смог без особых проблем, в этом помог и алкоголь, который я недавно выпил. Мне следовало хорошо отдохнуть перед тем, как приступать к такому опасному заданию.

XI

Следующим утром мое самочувствие заметно улучшилось. Я был полон сил и мотивации, а голову занимали лишь мысли о предстоящей операции. При идеальном раскладе вся наша вылазка не займет много времени, так как вступать с Ланселотом в открытый бой не понадобится. Однако шансы этого были не слишком велики. Нам стоило подготовиться и дополнить план, учитывая все наиболее возможные развития событий.

На разработку расширенного плана действий и подготовку всего нужного к его реализации у нас ушел практически весь день. Все свободное от работы время я восстанавливал силы, отдыхая у себя в комнате. У Айима проблем с выносливостью не было, поэтому отвлекался он лишь на еду. Впрочем, к началу совместной операции мы оба были в отличном состоянии. Мой напарник, был спокоен и собран, это было для него обычным состоянием. Я же наоборот, с трудом мог сдерживать свой гнев. Разговор с Ланселотом все еще не покидал мои мысли.

После того как мы покинули базу, никто из нас не проронил ни слова. Нам не следовало терять бдительность и отвлекаться на разговоры по пути. Хотя даже так, говорить нам было, собственно, и не о чем. Ничего, кроме работы в одной группировке, нас не связывало. За все время, которое я пробыл его соседом по комнате, я так и не смог узнать о нем ничего интересного или полезного. Даже информацию о его даре я получил лично от самого Айима, когда мы обсуждали наш план.

Путь нам предстоял довольно долгий и скучный. Однако, следуя намеченному маршруту, мы вовремя добрались до нужного места. Именно здесь Ланселот должен был пройти, перед тем как закончить свой ночной патруль. Полицейский участок, где заканчивался маршрут патруля, находился в двух километрах от выбранного нами места для засады. Оно находилось прямо у железных путей, разделяющих между собой разные районы города. Для того чтобы пересечь их, человеку нужно было пройтись по довольно длинному и узкому переходному мосту, единственному во всей округе. Здесь нам и предстояло встретиться с Ланселотом, после чего устранить его.

До начала операции оставалось около пятнадцати минут.

Следуя намеченному плану, Айим призвал своего клона и поставил его за одну из колонн, держащих мост. Я, переодетый в точно такой же костюм, занял место за соседней колонной. Маски и предметы одежды, выбранные для этой миссии был созданы из смеси наших старых костюмов. Длинный свободный плащ, защищающий все тело при использовании заморозки, достался от моего образа. Маска в виде арлекина была взята от костюма Айима. Помимо этого, у нашей обуви была различающаяся высота подошвы, призванная сгладить разницу в росте. Наше внешнее сходство играло довольно важную роль в разработанном плане.

Пока я ждал в засаде на своей позиции, Айим расположился на крыше одного из зданий неподалеку, начав подготовку снайперской винтовки для выстрела. Моя основная задача заключалась в том, чтобы внезапно напасть на Ланселота, когда тот начнет подниматься на мост. Как только он подойдет достаточно близко, я должен атаковать на него под видом Айима, призвавшим для битвы свою копию. В этот момент мне нужно коснуться одежды врага и применить свой дар, чтобы полностью обездвижить его. После этого нам останется лишь добить цель выстрелом из снайперской винтовки. В случае неудачи на каком-либо из этапов плана у нас также было множество запасных.

Все ключевые приготовления мы завершили довольно быстро, так что у нас оставалось немного времени чтобы собраться и приготовиться к битве. Я постарался привести свои эмоции в норму, мне нельзя было проиграть этот бой из-за такой глупости. Я всегда говорил себе, что главное в битве – не выходить из себя. Тот, кто первый поддастся эмоциям – проиграет. Ну а Айим в этом случае, кажется, был непобедим.

С момента нашего прихода на точку прошло около двадцати минут, прежде чем враг наконец появился в поле зрения Айима. Он неспешно шел в мою сторону, это я слышал по его уверенным шагам, раздающемся эхом посреди пустой улицы. Я затаил дыхание, стараясь не выдать себя раньше времени. Однако, несмотря на то, что я скрывал свое присутствие как только мог, Ланселот что-то заподозрил. Когда между нами осталось меньше пяти метров, он внезапно остановился.

– Двое? Хотя нет… Джокер с клоном. Это даже не интересно. – Разочарованно произнес Рыцарь Ядов, доставая из ножен свою катану, заранее смазанную ядом.

Похоже среди полицейских Айима называли Джокером. Это было понятно, так как вторые имена Теней редко использовались на заданиях. Знать о них мог лишь кто-то вроде меня, шпионящий за ними круглый сутки. Поэтому полицейские сами давали клички участникам группировки. Инфернал, Цепочница, Джокер… Все они были напрямую связаны с дарами владельцев.

До этого я не упоминал, но создание клона не являлось настоящим даром Айима. Главная способность моего напарника заключалась в копировании дара любого человека, чью кровь он попробует. На момент начала нашей схватки, в распоряжении Айима были все дары Сумеречных Теней кроме Велиала, дары двух мертвых членов Первого Лондонского отряда и парочка способностей неизвестных мне людей. Однако, у “Джокера” были и слабые стороны. Одновременно он мог использовать лишь один скопированный дар, да и Зеркало Души применить с ним было невозможно. Возможно поэтому противник и недооценил его.

Как только Ланселот остановился, я вместе с клоном бросился в атаку. Видя это, он незаметно проскользнул свободной рукой в небольшую сумку, висящую на поясе. Краем глаза я заметил, что он достал из нее небольшой шприц. Поэтому вместо того чтобы бездумно атаковать, я решил помешать врагу осуществить задуманное. Достав метательный нож из-под плаща, я кинул его прямо в руку Ланселота. Моя атака достигла цели – нож вошел прямо в руку противника, однако это не помешало ему закончить начатое. К тому времени, как я сократил дистанцию, он уже успел вколоть себе все содержимое шприца. Мое положение резко ухудшилось, но отступать было уже слишком поздно. Чтобы исправить ситуацию, я решил заморозить Ланселота как можно быстрее, пользуясь атакой клона для отвлечения внимания.

Замахнувшись клинком, я вытянул свою левую руку чтобы коснуться ею одежды противника. Только вот достигнуть цели она так и не смогла, ведь, вместо того чтобы защищаться от моей атаки, Ланселот решил отрубить мне безоружную руку. Такая внезапная контратака вынудила меня применить заморозку на собственном плаще. Этой задержки было достаточно, чтобы враг заблокировал атаку клона и отступил еще на несколько метров. Внимательность и реакция Ланселота были просто нечеловеческими. Видимо в том шприце был быстродействующий ускоритель сознания. Из-за одного моего просчета наш план затрещал по швам.

– Ого! Значит я ошибся, кроме Джокера здесь еще одна крыса. Размазать ее по стенке будет гораздо интереснее. Я даже дам тебе немного форы. Нападай! – Рыцарь Ядов надменно рассмеялся и поманил меня к себе рукой. Всего лишь за пару секунд он смог раскрыть нашу ловушку. Теперь было понятно, почему он такой самоуверенный.

Несмотря на то, что враг явно провоцировал меня, я решил напасть на него в лобовую. Судя по всему, вколотый препарат ускорял лишь его сознание, оставляя тело без изменений. Если я смогу отвлечь все его внимание на себя, Айим получит достаточно преимущества чтобы снять Ланселота одним выстрелом. Тем более позиция стрелка все еще оставалась неизвестна для врага.

Не прошло и секунды, как я рванул на противника. В этот раз я решил быть внимательнее и не нарушать баланс между атаками оружием и попытками использовать свой дар на враге. Распределяя свое внимание между несколькими опасностями, он бы наверняка упустил из виду настоящего Айима, готового убить его в любой момент. По крайней мере мне так казалось в тот момент.

Все мои попытки ранить или заморозить врага были с легкостью отбиты. Клон Айима, нападающий одновременно со мной для большей эффективности, точно так же не мог задеть Ланселота ни одной из своих атак. Я уже успел оценить эффект ускорителя сознания, вколотого им перед началом сражения. Благодаря нему Рыцарь Ядов с легкостью читал все атаки, направленные на него сразу с нескольких сторон. Раз в пару секунд ему даже удавалось найти окно между ними и контратаковать меня отравленным лезвием. Однако эти атаки ни разу не доходили до цели. Скорее всего они нужны были лишь для того, чтобы я не мог расслабиться и полностью перейти в нападение.

Очень скоро я начал терять темп, однако и Ланселот тоже стал чаще пропускать мои удары. За несколько минут беспрерывного боя на мечах, я смог лишь пару раз поцарапать своего оппонента. Но и это уже было прогрессом. Моих касаний он опасался явно больше, чем атак катаной. Так что левой рукой я ни разу даже не приблизился к его одежде. Атаки клона очень скоро оказались полностью бесполезны, так как без осознанного управления он повторял одни и те же выпады. Мне оставалось лишь в одиночку выматывать врага, чтобы Айим смог его добить.

Главная проблема была в том, что из-за постоянного применения заморозки времени я выдыхался гораздо быстрее Ланселота. С каждой минутой я совершал все больше ошибок, расплатой за которые становилось очередное использование собственного дара. В конце концов, противник смог подловить меня на одной из ошибок и схватить за левую руку. Собираясь добить меня с помощью яда, он занес катану над моей открытой кистью. И именно в этот момент и прозвучал грохочущий выстрел снайперской винтовки.

Ланселот успел уклониться в последнее мгновение, отчего пуля лишь слегка задела его нос. В этот момент он наконец узнал где находится Айим, а значит мы потеряли все свое преимущество. Однако ради этого, врагу пришлось целиком отвлечься на выстрел, чем я и воспользовался чтобы вернуть потерянное преимущество. Сразу же после выстрела я резко взмахнул своей катаной, отрезая правую руку Ланселота по локоть. На большее я тогда не был способен, особенно учитывая то, что сам мог умереть в любой момент.

Освободившись от стальной хватки оппонента, я тут же разорвал дистанцию, чтобы отдышаться и восстановить силы. Ланселот тоже не спешил атаковать, с удивлением глядя на свою отрезанную руку. Судя по выражению его лица, боли он совсем не чувствовал. С такой же надменной ухмылкой он потянулся к сумке своей второй, еще целой рукой. Видя это, я вновь бросился на него, вкладывая в рывок еще больше сил. Я не мог позволить Ланселоту вколоть себе стимуляторы во второй раз.

Только вот вместо шприца в руке врага оказались отравленные иглы. Когда я это заметил, дистанция между нами составляла всего пару метров. Я вновь повелся на его провокацию и сильно пожалел об этом. Стоило мне остановиться, как в меня полетело сразу несколько игл, нацеленных в разные части моего тела. Любое попадание могло стать летальным, так что мне пришлось закрыть плащом все уязвимые места, прежде чем использовать на него заморозку. Из-за этого оказался в очень невыгодном положении.

Как только Ланселот встал ко мне почти вплотную, рассчитывая нанести удар прежде чем я смогу разморозить плащ и увернуться, в него тут же посыпался град из пуль. Я все-таки смог отвлечь противника на время, достаточно чтобы Айим приблизился к врагу и призвал себе в руки пулемет, использовав дар Тристана. Благодаря заморозке плаща ни одна из пуль не нанесла мне вреда, в отличии от Ланселота. Увернуться от всей пулеметной очереди было невозможно даже для него. Прежде чем добраться до укрытия, он успел получить достаточное количество ранений, пусть и не смертельных.

Как только обстрел прекратился, я отменил действие своего дара. Ланселот к этому времени уже спрятался от Айима внутри одного из промышленных зданий в нескольких метрах от нас. Нам предстояло как можно быстрее найти его, прежде чем он успеет вколоть себе еще что-то. В этом я мог полностью довериться своему напарнику. Без лишних задержек он сменил дар Тристана на дар Хауроса, после чего направил поток пламени прямо в разбитые окна этого здания. Теперь Ланселот был отрезан от входа, так что я сразу направился к пожарному выходу, прихватив с собой пистолет-пулемет.

Идти на такого опасного противника в одиночку было невероятно глупо с моей стороны, однако для меня это было делом принципа. Наплевав на результат миссии, я поддался своим эгоистичным желаниям и решил разобраться с Ланселотом один на один. Мне нельзя было умирать, я это прекрасно осознавал. Но именно поэтому я не должен был бояться смерти, ведь именно этот урок дала мне Шерил, спася меня в тот раз. Единственным исходом каждой моей битвы могла быть лишь победа.

Зайдя в здание через пожарный выход, я увидел лишь разрастающийся в помещении огонь. Небольшие лужи крови, оставленные из-за множества полученных ран, вели на второй этаж. Было довольно опасно подниматься туда, однако учитывая состояние врага, я все же решил рискнуть. Проверив второй этаж со стороны лестницы, я увидел, как Ланселот вкалывает себе очередной шприц, сидя в углу комнаты. Мелкие раны на его теле уже почти затянулись, а поток крови из отрубленной руки прекратился. Покрасневшие глаза тут же остановились на мне, стоило мне только появиться в его поле зрения.

– Где твой напарник? Ты так хочешь умереть?

– Я убью тебя сам. Это личное.

– Тогда я не буду сдерживаться.

С этими словами он поднялся и побежал в мою сторону. Не теряя времени, я открыл по нему огонь из пистолета-пулемета, взятого как раз ради такого случая. Однако попасть по цели я так ни разу и не смог, Ланселот с легкостью уклонился от каждого из выстрелов. Теперь не только его разум, но и тело оказались на запредельной скорости. Даже несмотря на многочисленные ранения и потерянную руку, преимущество в этом бою было на его стороне.

Преодолев половину помещения, Ланселот выпустил в меня несколько отравленных игл. С учетом его новой скорости, он смог бы достать меня еще быстрее, чем в прошлый раз. Поняв это, я решил не использовать заморозку времени, а увернуться от игл своими силами. Но стоило мне отпрыгнуть в сторону, как враг уже бросился на меня с отравленным ножом. Благодаря длине катаны у меня было преимущество в ближнем бою, поэтому вместо того чтобы уходить в оборону я атаковал противника на упреждение.

Мое внезапное контрнаступление сработало, заставив Ланселота увернуться от клинка и прервать собственную атаку. Стараясь удержать преимущество, я продолжил осыпать врага многочисленными ударами. Так как главное моей целью было применить на противника свой дар, я старался загнать его в угол, после чего внезапно коснуться своей рукой.

Спустя некоторое время, когда я уже смог зажать ослабевшего Ланселота в углу, я перешел к осуществлению своего плана. Сделав еще несколько отвлекающих выпадов, я впервые за весь поединок сменил ведущую руку, отчего свободной стала уже моя правая. Казалось, эффект неожиданности сработал, однако в самый ответственный момент, когда я уже почти коснулся руки Ланселота своей, он выплюнул из своего рта еще одну отравленную иглу. Только понял я это лишь после того, как она оказалась в центре кисти. Спустя мгновение меня отшвырнуло назад мощным ударом в живот.

Стоило мне перевести взгляд на свою руку, как в моих глазах резко помутнело. Это не могло быть действие яда, так как он попал мне в кровь лишь секунду назад. Это был страх. В этот момент я уже понял, что вот-вот умру. Все мое тело онемело, не давая мне даже встать. Ланселот тоже понимал ситуацию, поэтому вместо того чтобы добить меня лишь спросил с издевкой:

– Скажи мне, какого это чувствовать, что сейчас умрешь?

Я не ответил ему. Мне нельзя умирать. Именно это я говорил себе прошедшие четыре года. Я прошел все эти трудности не для того чтобы умереть как последний идиот. Однако я все еще сидел на полу, не в силах что-то предпринять. В ушах раздавался звук моего сердцебиения, медленный и нагнетающий. Судя по его частоте, прошло не больше трех секунд с момента попадания яда в кровь. Это означало, что у меня еще был шанс.

Дрожащей рукой я схватил катану покрепче. Времени на страх больше не было. Закрыв глаза, я собрался с духом и со всех сил взмахнул ей. В ушах зазвенело, однако даже так я смог услышать плеск собственной крови. На смену страху пришла невыносимая боль, которой до этого я не испытывал еще ни разу в жизни. С трудом открыв глаза, я посмотрел на Ланселота. Несмотря на то, что изображение оказалось невыносимо мутным, я смог разглядеть удивление на его лице. В отличии от него, я чувствовал боль от потери руки сполна.

– Да ты самый настоящий псих! Мне это нравится. Но сколько еще ты сможешь продержаться против меня, еще и без руки?

Ланселот был прав. Хоть я и спасся от смертельного яда, моя ситуация не стала лучше. В предобморочном состоянии и без одной руки я не смог бы даже покинуть второй этаж. Если меня добьет не он сам, то это сделает пожар, все быстрее охватывающий здание. Я лишь отсрочил свою гибель. Или нет?

Сквозь нарастающий звон я услышал едва различимые шаги, пропавшие сразу, как я обратил на них внимание. Хоть вокруг никого и не было, я почувствовал, что Айим наконец пришел ко мне на помощь. Объяснить это я мог лишь тем, что похожие ощущения я испытывал, когда свой дар применял Никто. И я оказался прав.

Уже в следующую секунду за спиной Ланселота появилась знакомая фигура. Едва выйдя из состояния незаметности, Айим нанес быстрый удар катаной прямо по шее противника. Взмах был быстрый и точный. Любого обычного человека он бы уже убил, однако наш противник находился на совершенно ином уровне. Рыцарь Ядов с легкостью уклонился от удара и быстро разорвал дистанцию между собой и Айимом.

– Такие трюки на меня не работают. Невидимость Призрака не идеальна, она лишь глушит чувства. А они у меня обострены до предела!

– Ты осведомлен обо всех дарах Теней? Значит ты можешь предсказать и это?

Я не знал какой дар применит Айим, точно так же, как и Ланселот. В ход могли пойти и цепи, и пламя, и даже моя заморозка времени. Именно поэтому враг целиком сконцентрировался на моем напарнике, готовясь среагировать на новый ход Айима за доли секунды. На меня, проигравшего и униженного он даже не обращал внимания. Это была главная его ошибка. Пистолет-пулемет все еще был при мне, и я без раздумий воспользовался им. Рыцарь ядов среагировал на звук выстрела слишком поздно. Через мгновение содержимое его черепа уже было размазано по стене. Я наконец убил его.

Айим, удивленный моему выстрелу не меньше чем умирающий Ланселот, быстро подошел ко мне и осмотрел мои раны. Стараясь не терять ни секунды, он приложил руки к моему плечу. Я испытал до боли знакомое чувство, после чего повернул голову направо. Как я и думал, в этот момент он использовал дар Розье. На полное восстановление моей руки ушло около двух минут, за которые огонь уже успел захватить большую часть второго этажа.

– Спасибо. – Коротко поблагодарил его я, осматривая возвращенную в нормальное состояние руку.

– Тебе повезло, что я успел вовремя.

Как только я пришел в себя и смог подняться, Айим подошел к лежащему на полу трупу Ланселота. Молча сняв маску, он взял катану и вонзил ее в сердце мертвого рыцаря. Для завершения миссии ему оставалось лишь слизать кровь с лезвия, тем самым забирая дар покойника. Процесс копирования способности Ланселота был завершен довольно быстро. Задерживаться еще больше мы уже не могли. Нам обоим нужно было как можно скорее покинуть горящее здание и вернуться на базу, чтобы доложить о результате операции.

XII

Отчитавшись вместе с Айимом перед Велиалом, я сразу же вернулся в нашу общую комнату. Лишь оказавшись в безопасности, я понял, насколько сильно устал. Битва с Ланселотом прошла намного тяжелее, чем я мог себе представить. В ходе последнего боя я впервые достиг своего предела выносливости из-за чего чуть не умер. Пережитый стресс, как физический, так и моральный, давал о себе знать. Неудивительно, что, едва коснувшись кровати, я сразу же уснул.

Стоило только моему сознанию угаснуть, как я очутился в глубоком темном лесу. Вокруг не было ничего кроме невысоких деревьев, растущих удивительно плотно друг к другу. Стараясь отыскать какой-нибудь ориентир, я взгляд в сторону ночного неба. Там я наконец смог разглядеть высокую часовую башню, стоящую в нескольких километрах от меня. Судя по внешнему виду, эта башня была частью какого-то собора, пусть и довольно мрачного. Пройдя некоторое время в выбранном направлении, я, к своему удивлению, оказался на старом заросшем кладбище. Самым жутким казалось то, что никого кроме меня поблизости не было.

На самом деле я видел это место уже не в первый раз. Изредка я оказывался на этом кладбище по ночам. Стоило мне только заснуть, как я сразу же попадал в это мрачное и нагнетающее место. Этот сон я видел особенно часто, когда ложился спать после изнурительных тренировок по контролю дара. И в этот раз он показался мне наиболее реалистичным, пусть и довольно медлительным.

Не зная, что мне делать дальше, я начал гулять по кладбищу, осматривая безымянные могилы, поросшие сорняками. Все это время меня не покидало чувство, что за мной следят, однако никого увидеть я так и не смог. Каждый раз, когда я начинал оглядываться в поисках наблюдателя, это чувство пропадало. Но лишь до тех пор, пока я не начинал вновь исследовать локацию. Так как сделать с этим я ничего не мог, мне оставалось лишь привыкнуть к этому неприятному ощущению.

В конце концов я дошел до конца кладбища, где впервые за ночь заметил раскопанную могилу, совсем не похожую на все остальные. Стоило мне подойти поближе, чтобы изучить ее, как я заметил сразу несколько интересных деталей. Земля была разрыта настолько давно, что поросла сорняками. Гроб, все еще лежащий на самом дне ямы, был распахнут. Внутри же было пусто, будто в нем никто никогда и не лежал. Заинтересовавшись, чья же это могила, я решил изучить надгробную плиту. Смахнув пыль с лицевой стороны плиты, я наконец смог прочитать имя.

“Шерил Рейль”

Внезапно, по всему моему телу пробежались мурашки. От одного вида этого имени мне стало плохо. Я больше не мог смотреть ни на эту плиту, ни на изящный гроб под моими ногами, ни на кладбище в принципе. Быстрым шагом я покинул это место и сам не заметил, как пришел к тому самому мрачному собору с часовой башней. Ощущение того, что на меня смотрят, усилилось в несколько раз. Я медленно поднял взгляд и наконец увидел, что из окна башни на меня пристально смотрят два горящих золотых глаза. Их вид казался мне через чур знакомым, однако понять где я их видел, я не мог.

Казалось, что обладатель этих глаз хочет поговорить со мной. Мне не оставалось ничего, кроме как подняться к нему. Однако, как только я открыл двери собора, мой взор начала застилать тьма. Сам того не желая, я наконец проснулся.

Стоило мне открыть глаза, как вместо мрачного помещения собора, я увидел знакомую обстановку. Я лежал в той же жилой комнате базы Сумеречных Теней. Передо мной сидела Розье и со скучающим видом разбирала один из своих раритетных пистолетов. Но только я поднялся, как девушка отложила оружие в сторону, а все ее внимание переключилось целиком на меня.