Текст книги "Пески времени (СИ)"

Автор книги: Ариша

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

– Отец! – взвыл джедай под натиском Сидиуса, и эта стало решающей каплей на весах решения Вейдера. Он подло подошёл со спины к Императору, и поднял его, принимая всю силу молний на себя. Глупо. Невероятно глупо. Хрупкое тело её бывшего наставника полетело в шахту реактора, а горе-отец повис на перекладине. У него было столько способов убить Палпатина и остаться в живых, но Вейдер предпочёл остаться героем в глазах сына, и не разбираться с последствиями гибели Императора и неудавшейся ловушки на мятежников. Дезертир ситхов. Никогда его не переваривала, пускай Люк, хоть триста раз его сын, хорошо, что он умер и пускай любит, и дорожит мёртвым папочкой.

Джедай со стоном поднялся, и тут же кинулся к спасителю, отклоняя его от края пропасти. Механическое дыхание изменилось, а Люк в панике пытался придумать, чем ему помочь. Мара сжала детские пальчики, которые обхватили её руки, и поцеловала ребёнка. Она хотела ему помочь, но так же как и Люк был бессилен изменить состояние отца, так же и она ничего не могла сделать.

Скайуокер медленно соображал только в мирное время, она всегда подозревала, что он просто не приспособлен физически к размеренным будням, потому что именно в экстремальной ситуации он думал и действовал наиболее эффективно и разумно, правда иногда безумно, но это срабатывало. Только в его голову могла прийти идея тащить ситха в одиночку. Приближение Вейдера на мостик можно было узнать по вибрации металла, сколько в нём было чистого железа, а сколько такой же тяжёлой мышечной массы она и думать не хотела. Люк, похоже тоже, хватая отца за руки, пытаясь поднять, подставляя плечо. Разумеется, его хватило ненадолго, и от очередного сотрясения станции они оба рухнули. Скайуокер тут же поднялся и стал тягать отца волоком. С невероятным упорством муж тащил неподъёмный труп, как всегда не думая о себе и о своём спасении. Звезду Смерти с минуты на минуты должны были взорвать, а он тащил главкома, чьё состояние не интересовало даже пробегающих солдат и офицеров. На станции была паника, никто даже не остановил внимание на них, а Люк продолжал волочь отца. И у него это почти получилось, они были уже в ангаре, а ситховый шаттл никто не посмел взять. Мара не заметила, когда по её щекам потекли слёзы. Она никогда не жалела о смерти Вейдера, но не могла перенести раздирающую боль в синих, любимых и дорогих глазах. Он не знал этого человека, он знал только то, что это враг, который по какой-то усмешке судьбы оказался его отцом. И он до последнего боролся за его жизнь. Будь на его месте кто-нибудь другой, Вейдер умер бы в своём шлеме, но это был Люк Скайуокер.

– Люк, помоги мне снять маску, – на фоне общего шума ангара голос ситха был непривычно тих.

– Но ты умрёшь, – а джедай ещё надеялся, что сможет спасти его. Мара отвернулась.

– Этого не избежать, – слабый голос, но уверенный тон. Она собственной шкурой чувствовала насколько болезненно приходило понимание его правоты, – дай, хотя бы раз, взглянуть на тебя собственными глазами.

Любопытство взяло своё, Джейд даже сделала пару шагов поближе, чтобы увидеть человека под маской. Серо-белая голова, покрытая шрамами, которые смазывали черты лица, и ярко-синие глаза, такие же, как у самого Люка. Цвета темнеющего неба.

– А сейчас иди, – Вейдер стал с трудом поднимать веки, чтобы смотреть на ребёнка, – оставь меня.

Скайуокер тоже рассматривал лицо, тщательно запоминая его. Просьба была встречена резким протестом. Люк замотал головой.

– Ну, нет, я должен вытащить тебя отсюда, – он попытался снова поднять его, – я тебя здесь не оставлю. Я должен спасти тебя.

– Ты это уже сделал, – с неожиданно мягкой улыбкой почти шёпотом произнёс Вейдер, – ты был прав… относительно меня… передай сестре…. что ты был прав… – он открыл глаза и улыбнулся. Странно так. С облегчением.

– Отец, я тебя не брошу, – но его это уже не интересовало, Вейдер закрыл глаза. Мышцы на лице расслабились и неподъёмное тело обмякло. Но Скайоукера это тоже не интересовало, он перехватил отца за расслабленные руки и потащил на трап. Упрямец.

========== Часть 7 ==========

Малыш молча глотал слёзы, наблюдая, как его взрослая копия возводит погребальный костёр, так же молча, собирая всю свою концентрацию, перемещает тело отца на него и поджигает сухие ветки. По её щекам текли капли переживания и сочувствия, даже сейчас она не знала, что сказать и как поддержать любимого человека.

Время странно изменило свой ход, ей казалось, что она прожила с Люком все эти пять лет войны с собственным отцом, но только Мара заострила на этом внимание, и ощущение изменилось: всё увиденное пролетело за считанные минуты. Это опасно. Как бы ей самой не заблудиться вместе с мужем.

Маленький Люк подался вперёд, будто забыв про неё, и сделал пару робких шагов в направлении догорающего костра, но о чём-то подумал, печально опустил глаза и обернулся к ней, проходя сквозь неё, как сквозь туман.

Ситх…

Мара резко обернулась, боясь выпустить его из виду, как тут же оказалась на лесенке, и только тренированное тело не позволило кубарем скатиться по ней, а ловко приземлиться на ноги и оглядеться. Кажется, тут она уже была.

– Зачем ты опять летал на моём спидоре?! – услышала она грубый мужской голос.

– Я полечу к звёздам!

– Выкинь эту ерунду из головы!

– Я всё равно научусь летать!

– Для начала, ты научишься слушаться старших и не делать того, чего тебе не велят!

Этот диалог она уже где-то слышала. Не опасаясь, Мара поднялась в полный рост и прошла в соседнюю комнату.

– Ты боишься, что я стану как отец! – нахохлился малыш, уперев руки в боки.

– Ничего я не боюсь! – взорвался Ларс, – Твой отец умер! А ты сейчас идёшь в свою комнату, и чтобы до ужина я тебя не видел!

– Он не умер!!! – крикнул Люк и вылетел из комнаты, сбивая по пути какие то коробки.

Мара отошла в сторону, пропуская маленький ураганчик, чтобы проследить за дядей, который лишь сердито проводил племянника взглядом и, покачав головой, направился в противоположном направлении, чтобы через пару шагов исчезнуть. Джейд огляделась – на полу, как и прежде, были следы только ребёнка, и песчаная пыль медленно оседала на сбитую коробку. Замечательно. Она резко развернулась и решительно пошла в уже известную комнату мужа.

– Почему они мне не верят?! – шмыгая носом, спросил маленький Люк, – ты же знаешь, что он жив!

– Знаю, – медленно произнесла Мара, присаживаясь на край кровати.

– Он же не умер! – продолжал одно и тоже малыш.

– Он жив, – Джейд казалось, что Люк говорит то же самое, что и в первый раз, когда она оказалась здесь. Это наводило на очень нехорошие мысли.

– Почему они его ненавидят? – ярко синие глаза обрамлённые красными, опухшими веками требовали ответа. Конкретного и чёткого.

– Многие ненавидят твоего отца, – следует зайти с другой стороны: если у неё не получилось договориться с ребёнком, может стоить достучаться до взрослой личности Скайуокера? – и ты сам прекрасно знаешь какие на то причины.

Мальчик отвернулся, сжимаясь сильней и надул губки:

– Он хороший.

– Я знаю, и ты знаешь, но он сделал много того, что трудно понять и принять другим.

– Почему?

– Потому что любые самые сложные решения всегда будут осуждаться, – выкрутилась она, но Люк захлопал непонимающими глазами, стряхивая слёзы с ресниц. До разума взрослого тут, похоже, не достучаться. Главное удержать малыша от повторной прогулки по воспоминаниям.

– Они ему завидуют! – невпопад ляпнул мальчик.

– Мы этого не знаем…

– Знаем!

– Нас не было там, – надавила Мара, готовясь к резкому рывку ребёнка, – мы не можем судить о поступках и мнении других людей. Мы же не знаем, что совершил твой отец и почему, – она смягчила тон, боясь ещё сильней испортить ситуацию. Но решения из неё она не видела. Если малыш сейчас психанёт и опять побежит по кругу, то она опасалась сама заблудиться в его воспоминаниях и времени.

– У него не было выбора, – продолжал дуться ребёнок, – я уверен.

– Люк… – она подсела ещё ближе, желая притянуть его к себе, – прошлое закрыто для нас.

– Почему? – мальчик вопросительно посмотрел на неё.

– Потому что… – она набрала в грудь воздуха для развёрнутой лекции о пространственно-временном континиуме, как малыш схватил её за руку и потащил из комнаты.

Ситх…

========== Часть 8 ==========

Очередной переход прошёл незамеченным, но что-то изменилось. Кардинальные изменения она почувствовала всем нутром, сильнее перехватывая мальчишку. Они по-прежнему была на Татуине: такие же серые стены, и всё та же песчаная пыль повсюду, но судя по интерьеру, они оказались в какой-то ремонтной лавке.

– Нужны запчасти типа 127-Нубиан, – произнёс незнакомый мужчина в пошарпаном пончо.

– А, да, Нубиан! – тойдарианец, взлетевший с места и азартно подёргивающий лапками, по всей видимости был торговцем и хозяином этой лавки, – у нас их много!

С высоким незнакомцем была девочка лет тринадцати-четырнадцати, на которой тут же остановился взгляд Джейд. Девчонка поразительно напоминала Джейну, только лицо более округлое, а губы пухлые. И племянница ни за что на свете не согласилась отращивать такие длинные волосы, чтобы укладывать в кучу косичек. Девчонка явно была не местной, как и гунган, озирающийся по сторонам. Представители этой расы, прилетая в такие жарки регионы, обычно укутывались в плотную ткань, опасаясь, что их кожа лопнет от температуры, а этот был одет в жилетку и штаны, даже ноги были босые. А ещё у ног девочки теснился синий астродройд модели РД2, сильно похожий на их Р2, но явно в лучшем состоянии. Хотя модели РД2 производства Набу было прекращено ещё в первые годя Империи, и Р2Д2 может быть не единственным синим астродройдом этой модели. Странная компания…

Мысль она не успела додумать, как в помещение вбежал ещё один светловолосый мальчишка лет девяти-десяти. Мара даже опешила, внимательно осмотрев мальчика и ещё раз оглядев маленького Люка, которого держала руками.

Это был точно не Люк, хотя и очень похож. Такие же выгоревшие светлые волосы, пронзительно яркие и любопытные глаза, даже овал лица – тот же.

Хозяин на хаттезе попытался отругать парня, но тот довольно уверено и борзо ответил, залезая на стойку. Мальчишка был намного резче Люка, в нём сразу чувствовалось что-то… Мара даже не могла подобрать слова. Это тоже заметил мужчина, кинув заинтересованный взгляд на мальчишку, лишь слегка повернувшись корпусом. Наточеный глаз сразу же заметил световой меч на поясе, затем Джейд обратила внимание на высокие сапоги мужчины старого военного образца. То, что перед ними представительно старого Ордена сомнений больше не имелось, а самое главное – это понял и мальчишка, сидящий на стойке, провожая джедая с торговцем взглядом.

Гунган, хватанувший деталь с полки, затем показавший длинный язык джедаю, не покидал периферийный обзор, но её внимание было полностью направленно на мальчишку, который не отрывая глаз рассматривал растерявшуюся девочку. Сомнения проходили с каждой секундой. Люк сильней сжал её ладонь рукой, явно лыбясь во весь рот.

– Ты что, ангел? – не упустил момент мальчик, когда взрослые пропали из виду.

– Кто? – искренне удивилась девочка, оборачиваясь к нему.

– Ты – ангел, – уже уверенно постановил парень, – о них рассказывали пилоты. Это самые красивые создания во Вселенной, они живут на лунах Иего, кажется.

– Ты очень забавный, – очаровательно улыбкой ответила та. Девчонка была крайне мила, даже красива, и очень старательно пыталась казаться той, которой она не являлась. Мара видела пару таких милых особ, который на деле оказывались и наёмными убийцами, и шпионами СИБ. Девочка была слишком холёная и нежная, явно не привыкшая к такой одежде. Не говоря уже об условиях. Она осторожно озиралась и явно потерялась, когда джедай оставил её тут, хотя и скрывало это.

Или не шпион, или плохой шпион – постановила Джейд.

– Откуда ты всё знаешь?

– А я слушаю торговцев и пилотов, которые сюда заходят, – мальчик, что-то старательно натирал, пытаясь скрыть волнение и интерес. Но по взгляду было видно – первую любовь он свою уже нашёл, – знаешь, я и сам пилот, и когда-нибудь я отсюда улечу.

Джейд непроизвольно вскинула бровь. Этот сопляк хоть до панели управления то дотягивается?

– Ты пилот?

– Угу, – не воспринял недоверие мальчишка, – всю свою жизнь.

– Ты давно здесь?

– Когда мне было мало лет, три, кажется, нас с мамой купил Гардула Хатт, но он нас проиграл на гонках…

– Так ты раб?

– Я-человек! И моё имя – Энакин! – это прозвучало резко, с нажимом и утверждением. И во взгляде девятилетнего ребёнка появилось то, что порой не знакомо даже взрослым.

– Прости, – тут же смутилась девочка, не ожидавшая такого ответа, – но я тут в первый раз, – и постаралась увести глаза, инстинктивно избегая его пристального взгляда, – для меня тут так всё не знакомо.

Её спас гунган, который сцепился с дройдом-ремонтиком. Мальчишка старательно пытался заинтересовать и произвести впечатление на девчонку, которая лишь мило улыбалась, осматривалась по сторонам в ожидании джедая.

Мара присела рядом с Люком, не отпуская его руку – малыш счастливо улыбался, следя за происходящим. В том, что девочка всё же его мать, у Мары не было больше сомнений, ведь свою мягкость он получил именно от неё.

А её больше волновало: как они сюда попали? Воспоминания Люка – это одно, а вот прошлое – это совсем другое! Она оглядела пол – ни её следов, ни Люка не было. С одной стороны, это хорошо: они не мешают прошлому, если они в нём оказались, с другой стороны – в памяти ситуацию контролировал Люк, а сейчас кто?

– Я хорошо собираю аппараты, поэтому я и держусь так долго, – продолжал Энакин, наблюдая, как гунган выполняет очередной жонглёрский трюк с деталями.

– Мы уходим, – недовольно постановил джедай, решительно двигаясь через лавку, – Джа-джа!

– Я рада знакомству, Энакин, – на прощание улыбнулась девочка, двигаясь за джедаем.

– Я тоже рад знакомству! – крикнул ей в след будущий кошмар всей Галактики.

Какие же все милые в детстве, а вырастают…

– Пойдём? – неожиданно спросил Люк, задирая голову к ней, неожиданно сбивая ход мысли.

– Пошли, – согласилась Мара, в надежде, что именно муж контролирует их переходы по прошлому.

Люк потянул её на выход, под палящие солнца, уверено двигаясь сквозь рынок, на котором гунган уже нашёл неприятности, а шустрый малыш Энакин уверено прикрывал его. Мальчик шёл за странной компанией как привязанный, и даже предложил переждать бурю у него дома. Хмурый джедай изучающе смотрел на ребёнка, явно чувствуя его невероятную силу. Как ни странно, но будущее могущество Тёмного Лорда уже было видно в ребёнке, который даже не подозревал о своей судьбе, уверено заводя гостей в скромное жилище.

– Мам! Мам! Я дома!

Из дальней комнаты вышла темноволосая женщина, выглядевшая явно старше своих лет. Лея бы удивилась узнав, что унаследовала от отца больше, чем думает. Бабушка передала своей внучке не только овал лица и прямые волосы, но и тонкие черты.

– Это мои друзья, – заявил сын, растерявшись, понимая, что даже имён друзей не знает.

– Я – Квай-Гон Джинн, это моя спутница Падме Наббери, ваш сын любезно пригласил нас укрыться от бури, – вступил джедай.

Судя по реакции женщины, она была привычна к выходкам сына и, растерянно улыбнувшись, впустила гостей. Энакин схватил девчонку, которую звали Падме, за руку и утащил что-то показывать. Жилище рабов были скромными даже по меркам Татуина. Подумавший джедай поделился запасами еды, которым Шми была заметно рада, но будущего главкома это не интересовало, он хвастался своим дройдом…

3ПИО… самого болтливого и кипешного дройда собрал Дарт Вейдер.

Она знала, что прошлое таит много удивительных, даже странных секретов и тайн, но лично для неё эта новость была перебором. Подтверждение личности Р2Д2 её уже не коснулось.

Люк, не отпускал её руки, следил за происходящим, направляя их. Мара даже не хотела знать, какой Силой обладает её муж, если он сумел каким-то образом показать им прошлое.

За ужином выяснилось, что джедай со странной девочкой, явно про-демократических взглядов, всё же попали на Татуин случайно, и им нужны деньги. Энакин мгновенно предлагает весьма продуманный и реальный вариант. Шустрый малый, оценила Джейд, понимая, что с джедаями или без них, ниже адмирала парню не суждено было быть. Даже Соло уступал в креативности и скорости мышления ребёнка. Его план действий был осуждён и оспорен взрослыми. Но не имея альтернативы – был применён.

Участие в гонках Бунта Ив. Если бы её такие же малолетние племянники, по какой-то причине, влезли в такое – ни кто бы из понимающих родственников, которые прошли огонь, воду и железные туннели Имперских разрушителей, их бы по головке не погладил. А провели бы такую разъяснительную работу с молодым поколением Соло, что ни одни из близнецов и сорви голова Энакин Соло за штурвал ещё пару лет – минимум – не сели. Но Шми Скайуокер тяжело закрыла глаза, отпуская сына на смертельную гонку. Джедай явно нервничал, скрывая это за угрюмостью, переживая то ли за мальчика, то ли за успех их смутного мероприятия, но ставил продуманных рыцарь на мальчика, опираясь на подсказку Великой Силы. Падме тоже заметно нервничала, зато маленький Эня с энтузиазмом взялся за подготовку кара к гонке, умудряясь вставать ещё до рассвета Тату-1 и засыпать где-то в каре.

Девочка в очередной раз заботливо укрыла мальчика одеялом, не решаясь поднять взрослых, чтобы перенести трудоголика в кровать.

– Привет, – улыбнулся ей внезапно проснувшийся парень.

– Эни, тебе надо лечь в кровать, чтобы выспаться перед гонками.

– Ага, знаешь, когда я вырасту я женюсь на тебе, – девочка профессионально держала лицо. Самоуверенность мальчика поражала. Сведений о официальном браке родителей мужа у них нет, но сам факт двух детей, говорил, что парень всё же получит желаемое.

– Да прибудет с тобой Сила, – пожелал рыцарь, отдавая шлем Скайуокеру перед гонками.

Люк с Марой стояли за спиной у Шми с Падме, наблюдая за всеми этапами гонки. Малыш искренне и громко болел за отца, сжимаясь и подпрыгивая на особо опасных моментах, а Джейд боялась отпустить руки, которые уже затекли в крепких объятьях ребёнка. Мастерство девятилетнего дарования поражало. Парень был не просто лётчиком, он родился и жил за штурвалом, так же как и Люк, как и Джейна. Возможно, если бы Люк или Джейна жили бы в таких условиях как Энакин, они бы тоже так гоняли, но Мара была искренне рада, что у мужа в девять лет не было возможности собрать гоночного кара, а за Джейной следили восемь нянек и вся Академия Джедаев.

Скайуокер всё же взял первое место. Это было невероятно, но он это сделал. Как? Не понимала даже она со своим гигантским опытом, но Дарт Вейдер выиграл смертельную гонку в девять лет, сам собрав какой-то кар на коленях из старых запчастей.

Ситх был … ситхом, и её отношение к главкому было сформировано давно и крепко, но уважения эта победа добавила ещё больше.

Квай-Гон Джинн хранил много секретов и сюрпризов в себе и неизвестно каким способом, сумел выкупить Энакина из рабства, но, к сожалению, мать пришлось оставить. Разумное решение со стороны рыцаря джедая, надежда матери, и глубокая рана на всю жизнь молодому человеку.

– Иди вперёд и никогда не оборачивайся, – сказала ему Шми на прощание, отпуская с незнакомым джедаем в огромную галактику, явно не подозревая, что ждёт его впереди.

– Они встретятся? – спросил маленький Люк,

– Не знаю, – с сожалением ответила Мара, подозревая, что если и встретятся, то не в лучших обстоятельствах.

Около корабля их ждал раскрашенный забрак со световым посохом, а на корабле не кто иной как знаменитый на всю Галактику, но ещё молодой и зелёный Оби-Ван Кеноби. Энакин будущего наставника насторожил сразу, Кеноби присматривался к странному мальчишке. Уверенного и мобильного Скайуокера смена обстановки немного подкосила. Парень забился в угол, дрожа то ли от холода космоса, то ли от одиночества. Прибывшего на борт корабля парня не в пустили в технический отсек, в который он рвался, Квай-гон занимался своим учеником и успокоением королевы, и даже Падме куда-то пропала. Девочка оказалось служанкой королевы Набу, хотя в некоторые моменты держалась так, будто сама королева, но скромный подарок от мальчика приняла и даже повесила на тонкую верёвочку.

Корускант не сильно изменился с той поры, за исключением разрушенного Храма Ордена и возведённого на его месте Имперского дворца. Мара с отдельным любопытством ждала Совета джедаев. Того самого легендарного Совета магистров ордена во главе с Гранд-мастером, заседавшего в зале двенадцати.

Но была разочарована.

Даже легендарный Йода не вызвал такого трепета, как тогда, когда его описывали в хрониках Империи, как самого страшного и могущественного джедая, спланировавшего покушения на канцлера и организовывал захват власти. С этим зелёным трёхпалым она встретиться бы не хотела, особенно на узкой дорожке, но могущество конкретного гранд-мастера уже давно поросло вековой пылью, а вот некий магистр Винду – правая рука гранд-мастера, великий воин Ваападе, интриган и убийца с маниакальными наклонностями, и вправду мог быть таковым. Так пристально смотреть на мальчика, так грубо и глупо относиться к существу с явно выраженным потенциалом, хоть и столь юном возрасте – неразумно. Появись такое дарование на пороге Академии, Люк бы не стал выводить ребёнка в центр круга, как экспонат на выставке, чтобы мудрёные магистры его разглядывали. Детская психология не была знакома ни кому из этого зала. Даже подающий надежды на присутствие разума и тактичности подхода Квай-гон и тот сплошал на этот раз. Хотя, возможно, сказывались сами традиции и устои Храма.

– Мы не будем его обучать, – подписал себе смертный приговор Винду.

Мара готова была поставить свой корабль, что смерть этого магистра без помощи Вейдера не обошлась.

– Нет? – удивился Квай-гон.

– Нет, – повторил смертник в весьма вальяжной позе. – ему много лет.

–Мне Йода тоже самое сказал, – сердито заметил Люк, недовольно ёрзая, – Бен его переубедил.

На этот раз за Скайуокера встал Джинн, решая идти против воли Совета и выдвигая Кеноби на звание рыцаря. Гранд-мастеру своенравие такое пришлось не по душе, джедаи взяли время на раздумье. Хотя, по мнению Магистра Джейд-Скайуокер никого из этой троицы не стоило выпускать из виду, не то, чтобы отправлять на Набу с королевной. И она оказалась права, права и в том, что ослушавшиеся один раз – ослушаются и другой, и в том, что странная девочка-служанка на самом деле королева Амидала. Та самая Амидала, которая вынесла вотум недоверия канцлеру Велоруму, посадив Палпатина на трон, и та самая, в честь смерти которой Император организовал праздник.

Смерть Квай-гона была предсказуема, но не менее горестней от этого было на его похоронах. Ещё одна рана на совсем маленькую душу Энакина Скайуокера.

– Он хороший, – повторял Люк, и она начинала в это верить.

========== часть 9 ==========

Они шагали за ним сквозь время, стараясь успеть. Временами молясь, что бы успел Оби-ван – схватить нерадивого ученика за шиворот, когда тот протянул свои ручки в омут с хищными опалу, и чуть не свалился туда по не знанию, чтобы успел перехватить перед страшным прыжком с гористых столбов, потому что тринадцатилетний мальчишка решил, что расстояние для прыжка в пять метров, для него не расстояние.

Падаван не давал покою учителю ни днём, ни ночью, постоянно куда-то сбегая, куда-то влезая, что-то ломая или ремонтируя. Бесконечные гонки, драки, прогуливания занятий, неподобающие эмоции для будущего джедая, беспокойные сны, подростковые психи в совокупности с удивительными успехами в познании Силы, во владении мечом, в обучении тактике и стратегии, которые сформировали весьма высокое самомнение. Император, тогда ещё канцлер, выбрал очень удобную позицию, сразу вступая в противовес вечно недовольному, ругающемуся, строгому учителю Кеноби, который из всех сил старался удержать ученика от непоправимых последствий и не дать падавану зазвездиться. Палпатин стал другом, которому можно поплакаться, который всегда, начиная с девяти лет, гладил мальчика по головке, в независимости от всей глупости ситуации поддерживая именно Скайуокера, и так же уверено подогревая его самомнение.

Мара поражалась энергии и выносливости Люка и Леи, и была рада, тому что они ровно на двоих разделили энергию отца. Потому что физические силы молодого Дарта Вейдера казались неисчерпаемыми. И ещё, при всей активности, энергичности, и периодической откровенной отмороженности, никого из детей Соло, она не могла назвать проблемными, в академии вообще не было такой категории. А вот старший Скайуокер в подростковом периоде был именно проблемным: завязать драку на нижних уровнях Корусанта с контрабандистами, один против шести, хоть и с мечом – это перебор. А самое главное – зачем? Она так и не поняла, Кеноби, похоже, тоже, и решив проучить ученика, позволил контрабандистам немного помять неугомонного падавана. И Джейд была с ним согласна. Потому что выходки этого пацана достали даже её.

Скайуокер отвалялся в медпункте около недели с парой переломов, и был выслан с учителем из столицы на миссии в дальше рубежи, чтобы не портил репутацию джедаям. Жизнь в дали от столицы пошла по нраву Энакину и дала больше возможности Кеноби обучать падавана, а точнее занимать его и направлять неисчерпаемую энергию в нужное русло. Вейдер был всё же практиком, находя себе гораздо более полезные занятия, спуская всю силу темперамента в нужное дело. Оби-ван похоже выдохнул, когда ученику исполнилось девятнадцать. Время от времени он продолжал чего-нибудь вытворять, но всё оставалось в контексте, правда ученика стали беспокоить сны о смерти матери. Уважаемый уже магистр Кеноби посоветовался с Гранд-мастером и ещё каким-то джедаем – провидцем, был вынужден согласиться с джедаями, что сны падавана, это лишь привязанность к матери. Убедить в этом Энакина у него не получилось, убедить этого падавана в чем-либо было вообще задачей не простой.

Но это было только начало беды для джедаев.

Палпатин зря времени не терял, формируя свою сложную систему захвата власти, и в один прекрасный день, магистра Кеноби и его падавана Скайуокера вызвали в столицу, на заседании Совета выдали миссию по охране уже сенатора Амидалы.

И вот тут началось.

Все гормоны в уже довольно рослом юноше ударили со всего размаху в мозг при виде так же повзрослевшей Падме. Парень перегибал палку, заставляя смущаться даже опытного политика. Если и были попытки каким-то образом скрыть его чувства к первой любви, то они были провальные. Сама же Амидала не нашла не чего лучшего, чем в первую же ночь под присмотром новых охранников, разгуливать по апартаментах в полупрозрачной хоть и длинной сорочки, расчёсывая волосы. Энакин мгновенно нарисовался у порога её комнат со странным разговором, но с конкретной мыслью увидеть её воочую, а не на экранах монитора, после чего та выключила половину камер слежения. Гениальное решение вопроса. Неудивительно, что через пару часов из окна её спальни вылетел Кеноби, пытаясь схватить дройда-убийцу. Наёмницу убили раньше, чем она успела что-то сказать. И Совет Ордена не мог придумать ничего интересней, чем отправить Вейдера, в глазах которого кроме гормонов не было видно ничего, с Падме на Набу, а Кеноби, как самого старшего и разумного – за убийцей. Во время оглашения миссии, Люк покосился на неё, совсем не детским взглядом, Мара лишь кивнула в ответ.

Джедаи и вправду были слепы, причём, до возмущения слепы! Этого парня к сенаторше и близко подпускать нельзя! У него на лбу было написано всё и в подробностях, что он от неё хочет и как планирует добиваться, стоит учителю отвернуться в другую сторону.

Вопрос личностных отношений в Новом Ордене поднимался давно, и новый гранд-мастер всё же решил, что любовь, привязанность и переживания за другого – это неотъемлемая часть Света, отвергать её, или запрещать – противоестественно. Хотя было много рассуждений по этому поводу, которые она обычно заканчивала страстным поцелуем, после которого у гранд-мастера Скайуокера не то, что бы вопросы, мысли исчезали из головы.

О чём думали джедаи, отправляя Энакина с Падме вдвоём – она не знала, но последствие этого она держала за руку вот уже… время сбилось со счёта. Она не смогла сказать, сколько они вот так стоят молча, не разрывая рук. Понадобилось какое-то время, чтобы вспомнить, где они, и самое главное зачем.

– Я хочу знать, – уже не по-детски заявил Люк, смотря на неё ярко синими глазами.

Она утвердительно кивнула в ответ, пытаясь понять, где они.

– Я очень быстро раскрою этот заговор, госпожа, и вы сможете скоро вернуться, – со временем Оби-ван приобретал тонкие нотки дипломата в голосе, доверительной и очень хитрый взгляд.

– Я буду очень благодарна, уважаемый джедай, – ответила Падме, в очередном странном наряде.

– Нам пора, – прервал их Энакин, поднимая тяжёлые сумки. Они отошли от транспортника, делясь своими страхами. Выйдя с помоста, эта парочка сразу слилась с толпой.

– Лишь бы он не затеял какую-нибудь глупость, – как прошение к Великой Силе произнёс Кеноби.

– Скорей, она что-нибудь затеет, а не он, – «успокоил» его командир службы безопасности.

Любовь к приключением и талант находить приятности был в крови, причём у обоих. Не удивительно, что Республика не пережила этого союза.

Горячий юноша, с ярким темпераментом и невероятными способностями, успокоился, сбавил обороты, то ли опасаясь за миссию, то ли стараясь угодить подопечной, а Амидала превратилась в обычную девушку, которая очень старалась держать дистанцию – недоступной, одновременно пытаясь уместиться под сильным плечом. Мара невольно улыбнулась, обнимая малыша и даже поцеловала в макушку. Она давно не видела таких чистых и искренних эмоций, таких временами даже робких чувств. Падме старалась думать, а Скайуокер шёл вперёд, не оглядываясь, как велела мать. Хотя, чем конкретно она думала, надевая такой наряд в озёрном краю – Мара догадывалась и уже считала минуты, когда парень решиться нарушить дистанцию.

– Я не люблю песок, – заметил татуинец, – он грубый и проникает по всюду, но не здесь… здесь всё по другому. Здесь всё мягкое и гладкое…

Делать, что-то на половину Скайуокер не умел, поэтому Мара закрыла глаза ребёнку, опасаясь, что после такого откровенного взгляда одним поцелуем дело не закончиться. Если Падме и хотела тормознуть влюблённого Вейдера, у неё был один шанс, и она его упустила. Оборванный поцелуй лишь отодвинул время, когда неопытный парень всё же придёт в себя, разберётся в своих желаниях и добьётся своего. Хотя, судя по поведению, сенатор была не против. Её чувство долга было каким-то нестабильным, а вот влечение к парню очень даже постоянном. Маре стало немного завидно, наблюдая за развитием отношений. Их отношения с супругом были несколько иными и даже на начальном этапе они не имели такого игриво-романтичного характера. Она много лет хранила в себе любовь к Люку, пряча её достаточно хорошо и глубоко, что даже джедай не разглядел за долгие миссии и задания на двоих. Они слишком много времени потратили на посторонние связи и дела, чтобы тратить его на неопределённости и флирт, хотя он был очень мил и вызывал искреннюю улыбку.