Текст книги "Mid game. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: ArFrim

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Если держать оборону от ближников – дело нехитрое, то вот для магов рейд, забившийся в узкое пространство – лакомая добыча. Одна часть магов спустилась со стен к воротам и продолжила нещадно поливать заклинаниями. Вторая часть безрассудно спрыгнула на мост и стала зажимать с другой стороны. Если со стороны двора Эрайз мог вместе с другими щитовиками заблокировать часть урона, то вот с тыла урон проходил по максимуму. Эрайз не столько видел, сколько чувствовал, как стоящие сзади друзья падают и умирают. Вот на мост, издав отчаянный крик, упала Алерти. Красивая девушка-целитель, отвечающая в гильдии за работу с новичками, лежала в неестественной позе с окровавленным лицом. Чуть левее от неё лежал юный МирЭк, который сильнее всех волновался перед рейдом. Из его живота торчало четыре стрелы, а лицо было наполовину обожжено.

Их зажали в тиски, и выхода из этой ситуации нет.

«Да уж, какой-то совсем бесславный конец» – промелькнуло в голове у Эрайза. Он представлял свою смерть по-другому. Точно не в онлайн-игре и точно не от рук мерзавцев, которые убивают других ради забавы и вставляют палки в колёса всем, кто хочет вернуться.

Процент здоровья просел до двадцати процентов. Зелья были на перезарядке. У целителей заканчивалась мана. Защитные и восстанавливающие здоровья способности так же были использованы. Ещё минута – и весь рейд ждёт печальный конец.

Пятнадцать процентов. Под щитом пролетел ледяной осколок и попал в ногу. По всему телу прошла боль. Десять процентов. Огненный феникс опалил волосы. Семь процентов. Над ухом просвистел арбалетный болт, а слева в бок прилетел сгусток тёмной магии. Три процента.

– Довольно!

Атакующие внутри форта прекратили использовать магию и опустили посохи. Ближники отошли в сторону и также опустили оружие. На мосту ещё какое-то время продолжался бой, но вскоре всё стихло.

Эрайз удивлённо выглянул из-за щита. Отдал приказ о прекращении атаки один из магов. Внешне он ничем не отличался от других, разве что его лицо выражало странную безмятежность для творившейся вокруг бойни.

– Взять!

Вместо атакующей магии в сторону Эрайза полетело с десяток оглушающих бомб. Коснувшись хотя бы одного из игроков, они разлетались осколками и оглушали рядом стоящих. Спустя секунду в рейд вновь влетела точка, накладывающая немоту. Оглушённые, не способные говорить, выжившие игроки стали лёгкой добычей. К ним быстро подошли, бесцеремонно заломили руки за спиной и засунули в рот тряпки.

Глава 6

Эрайза поставили на колени прямо посреди двора. Рядом с ним поставили семь уцелевших игроков из рейда. Ещё двух девушек грубо утащили вглубь форта. Парней оставили во дворе. Всем связали руки и заткнули рты тряпками.

Такие меры предосторожности использовались как с целью деморализовать, так и защититься от внезапной выходки. Для использования умения требовалось два условия: словесная команда и определённый жест. Оружие служило вспомогательным фактором, сильно усиливающее либо урон, либо сам эффект от заклинания.

Эрайз, сидя на коленях, смотрел в землю. Частичка разума упорно пыталась найти выход, но здравый смысл подсказывал, что всё тщетно. Их меньше. Они связаны. Уцелевших врагов Эрайз насчитал больше двадцати.

«Чего они тянут?» – недовольно подумал он. Лучше быстрый конец, чем мучительное ожидание неизвестного. «Невозвращенцы» плотным кольцом окружили их и тихо переговаривались друг с другом. Игрок с ником Череп со скуки взял с земли камень и кинул им в голову Аларда. Камень попал в висок. По щеке побежали капли крови.

– Ты чего, идиот? – шикнул на него стоящий рядом лучник с ником Керпул. – Тебе чего сказали, не трогать их до прихода старшого.

Череп удивлённо посмотрел на Керпула.

– Да лан те, чё с ним будет-то? Боли особо нет, а мне весело.

Керпул покачал головой и с тревогой посмотрел на главного безмятежного мага. Тот либо не заметил выходки Черепа, либо предпочёл оставить её без внимания.

Прошло пять минут. Десять. Пятнадцать. Эрайз начал думать, что их решили специально подольше помучить перед смертью, эмоционально измотав. Когда время, проведённое на коленях, подошло к получасу, ведущая вглубь форта дверь открылась. Эрайз осторожно повернул голову. Если бы не местами тревожные, местами полные уважения взгляды «Невозвращенцев», он бы никогда не подумал, что это их старшой. Высокий, под два метра ростом, но худой настолько, что напоминал ходячую спичку. Казалось, его можно взять на руки и просто сломать пополам. На тоненьких ножках он двигался уверенно, но на мгновения проскакивала некоторая неловкость. Остановившись в нескольких метрах от Эрайза, он внимательно оглядел пленных с не предвещающим ничего хорошего прищуром.

– Стул, – властно приказал он.

Один из невозвращенцев спешно взял стул, одиноко стоящий возле небольшой постройки. Старшой вальяжно уселся на него и пригладил редкие светлые волосы. Присмотревшись к нему, Эрайз смог прочитать ник Болн.

– Надо же, сам Эрайз решил заглянуть к нам в гости, – сказал Болн. Его голос показался Эрайзу очень странным, и в какой-то мере пугающим. В голосе причудливо переплетались спокойствие, равнодушие и жестокость.

Достав из инвентаря персик, Болн с наслаждением откусил его.

– Да, прости, ты же не можешь говорить. Тогда говорить буду я. Вы решили нагло, без приглашения и с очень враждебными намерениями посетить нашу базу. Как ты понимаешь, это залёт. Ладно. Эй, ты, кривая башка, – Болн обратился к Черепу. – Вытащи тряпку. Мне скучно разговаривать с пустотой.

Череп несколько секунд обрабатывал команду. Уловив, чего от него хотят, он сделал несколько широких шагов и Эрайз почувствовал, как грубые пальцы вытащили тряпку.

– Говнюк, – выдохнул Эрайз, сплюнув на землю. – Вам это с рук не сойдёт.

– Да, да, да, нам будут мстить, и крупные игровые сообщества занесут нас в ваши пугающие чёрные списки. Проходили уже. Вы – бесхребетные создания, которые ничего нам не сделают. Неужели вы до сих пор не поняли, что мы прекрасно можем обходиться без вас? Неужели никто из вас не пон…

– Кто? – перебил его Эрайз. – Кто нас сдал? Если нам суждено подохнуть, скажи хотя бы имя предателя.

– Тебе интересно, кто сдал вашу атаку на форт? – с издёвкой переспросил Болн. – Я не скажу. Но скажу вот что: у нас есть глаза и уши везде, даже в вашем хвалёном Совете. Мы прекрасно знаем, как вы сидите и обсуждаете очередной свод бессмысленных законов, направленных на безопасность игроков и прохождение игры. Вы думаете, что она – темница, но это настоящий рай для любого геймера. Тут можно прожить целую жизнь, а потом вернуться в скучный и серый реал без каких-либо последствий. Хорошо, что эту точку зрения разделяют многие, и наше движение, наше…учение, наша семья растёт ежедневно.

Болн доел персик и кинул косточку в Эрайза. Она печально ударилась о доспех и упала на землю. Эрайз никак не ответил и уверенно смотрел Болну в глаза.

– Скажу честно, вы меня разочаровали. Нет, вы держались достойно, даже убили с десяток наших собратьев. Но сам план…на что вы рассчитывали? Остановить вас оказалось проще, чем отнять конфету у малыша.

– Легко говорить об этом, когда вы знали об атаке, – со злобой ответил Эрайз.

Болн с улыбкой покачал пальчиком.

– Нет, это так не работает. Мы использовали имеющуюся у нас информацию как ресурс, который помог победить. А вы использовали заблотливо подготовленную нами информацию. Ваш прокол – это полностью ваша вина и одновременно наша большая заслуга.

Поводив перед собой пальцем, Болн достал из инвентаря жареную сосиску и с удовольствием откусил половину.

– Понять не могу, чего вас так тянет в реальный мир. Там я бы эту замечательную и невероятно вкусную сосиску не смог бы съесть из-за проблем со здоровьем. Жёсткая диета, все дела. Здесь же у меня полный простор, ведь я абсолютно здоров. Я радуюсь каждому прожитому дню, а вы, – показал он остатком сосиски на Эрайза и остальных пленных, – пытаетесь у меня эту возможность отнять.

Эрайз ничего не ответил. У него была своя точка зрения на эту позицию, и он не видел смысла пытаться доказать её упёртым фанатикам.

Болн замолчал, с наслаждением продолжая откусывать от сосиски. Остальные невозвращенцы молчали, а кто-то смотрел на него с трепетом, уважением и страхом. Пусть Болн внешне не выглядел устрашающе, Эрайз был уверен, что он как минимум был отличным игроком. «Невозвращенцы» понимали только язык силы, и заслужить среди них уважение можно было только так, в сочетании с жёстким и местами психически нездоровым характером.

– Кайф, – Болн доел сосиску и с наслаждением срыгнул, – В реале я мог только мечтать о такой еде. Здесь я могу есть всё в любых количествах. Прекрасный мир.

Эрайз на мгновение смог уловить в глазах Болна нотки боли и отчаяния. Тот быстро взял себя в руки расплылся в гаденькой улыбке.

– Хватит лыбу давить, овощ! – выкрикнул Мировой. Каким-то образом стражу удалось выплюнуть тряпку, но связанные за спиной руки лишали его возможности атаковать. – Если вы хотите нас добить, так добейте, хватит клоунаду строить.

– Так, я не понял, почему он заговорил. Чей косяк?

Болн таким строгим взглядом обвёл рейд, что некоторые непроизвольно сжались.

– Ладно. Добить? Да перестань, мы что, звери какие-то, – с неприкрытым сарказмом и иронией ответил Болн. – Хотя да, ты в какой-то мере прав. Если ваши девочки, которых мы увели вниз, представляют большую ценность, то вот вы, парни, не такой ценный ресурс. Не знаю, может у нас есть представители голубых кровей, но они тщательно шифруются. Я бы мог отдать вас нашим девочкам, но они и так купаются во внимании, так что сомневаюсь, что кто-то из вас им приглянётся.

Из темницы раздался женский крик. Болн недовольно поморщился.

– Ну я же просил не трогать товар. Эй, вы, – показал он пальцем на Черепа и Керпула. – Сходите и посмотрите, что там происходит. Если они применяют к девочкам силу, то скажите, что я спущусь и откушу их похотливые пальцы, и из моих уст это не шутка. Бегом.

Керпул пихнул Черепа, который по привычке тормозил, и повёл его в сторону темницы. Болн со скучающим видом повернулся к Эрайзу.

– Ладно. Наше общение затянулось. Вы бесполезны, но не совсем. Мы всё-таки честная организация, в отличие от вашего лицемерного кружка напыщенных индюков. Речь свою я продолжу словами одного очень харизматичного злодея. Итак. Организация у нас маленькая, но у нас огромный потенциал…м-м-м, для энергичного расширения. Так кто из вас господа хочет присоединиться к нашей команде? Сейчас свободно лишь… – Болн вытянул вперёд палец и пересчитал каждого, – вас восемь, значит, свободно лишь четыре места. Мы проведём конкурс с простыми правилами. Хотите жить и остаться у нас – убейте товарища.

Эрайз усмехнулся. Он был уверен в своих ребятах. Если Болн захотел поиздеваться напоследок, то у него явно ничего не получится.

– Можешь расслабиться. У нас никто не…

Справа встал тихоня-лучник под ником Грэйс. На слегка дрожащих ногах он подошёл к Болну. Его улыбка стала шире.

– Отлично. На правах первого смельчака я даю право свободного выбора. Можешь прикончить кого угодно. Эй, освободите ему руки и уберите кляп. Смотри только без глупостей, – спокойно добавил Болн в конце, когда руки Грэйса стали свободны.

Грэйс с каменным лицом размял руки и достал лук из инвентаря. Невозвращенцы напряглись и приготовились отразить возможную атаку. Словно не видя ничего вокруг, Грэйс повернулся к стоящим на коленях товарищам. Призрачный лук с первого легендарного подземелья медленно поднимался и опускался. Грэйс колебался. Его пальцы нервно теребили призрачную тетиву. Поколебавшись ещё немного, Грэйс направил лук на стража Мирового. Цель выбрана.

– Ну и сука же ты, Грэйс. Ты ведь прекрасно знаешь, что тебе с ней ничего не светит.

Грэйс ничего не ответил. Увидев, что цель выбрана, Болн снова кивнул своим ребятам. Со всех сторон полетели слабые магические заклинания и выстрелы. Здоровье Мирового просело до двух с половиной процентов.

– Добивай, – жёстко отдал приказ Болн.

– Прицельный выстрел!

С призрачного лука сорвалась алая стрела и попала Мировому в лицо. Его здоровье сразу обвалилось до нуля. Мировой мешком упал на землю. Всё случилось за несколько секунд. Никаких красивых разговоров напоследок, никаких долгих обменов взглядами. Грэйс с тем же каменным взглядом смотрел на безжизненное тело своего бывшего согильдийца. В этот момент он перешёл черту.

– Отлично, красивый выстрел! – жизнерадостно сказал Болн. – Поздравляю, теперь ты полноправный член нашей команды. Сам понимаешь, что никакой гильдии у нас нет, и салютами тебя никто приветствовать не будет. Можешь встать к своей новой семье.

Грэйс заторможено поднял взгляд на Болна, переваривая происходящее. Спрятав лук обратно в инвентарь, он неспешно занял место в кругу невозвращенцев. Со стороны было видно, как его потряхивало. Раздались ободрительные возгласы. Несколько человек похлопали его по плечу.

– Осталось три места. Жду ещё желающих.

Эрайз со злобой смотрел на довольного Болна, с ухмылкой оглядывающего пленных. В этот момент он в первые в жизни ощутил в груди новое чувство. Жгущая ненависть. Хотелось достать меч и всадить клинок как можно глубже в его тощую грудь.

– Отлично, у нас новый кандидат! – сладко пропел Болн.

Резко обернувшись, Эрайз увидел, что на ноги встал арбалетчик Уилтэр. Он спокойно смотрел на Болна, ожидая, пока к нему подойдут, развяжут руки и вытащат тряпку.

– Да, забыл сказать, – с теми же сладкими нотками в голосе сказал Болн. – Право выбора было только у первого кандидата. Остальным же придётся убивать того, кого скажу я.

– Мне плевать, – ответил Уилтэр дрожащим голосом.

– Чудно. Тогда убей своего лидера.

Эрайз почувствовал, словно на него вылили таз холодной воды. Обидно умереть от рук моральных уродов, но ещё обиднее умереть от рук того, кого считаешь товарищем и другом. Как и Грэйс, Уилтэр сделал несколько медленных шагов вперёд. Он прикрыл глаза, глубоко вздохнул и поднял голову к небу. Солнце лениво просыпалось, показав свой круг наполовину.

– Ну, чего тянешь, – мягко поторопил его Болн.

– Д…да, сейчас.

С трудом оторвавшись от красивых рассветных видов, Уилтэр открыл инвентарь и достал арбалет. В отличие парочки Невозвращенцев, которые сидели на сорок девятом уровне и носили пререйдовые арбалеты, у пятидесятиуровнего Уилтэра был арбалет с первого легендарного подземелья. Костяной арбалет едва уловимо переливался молниями и лёгким тёмным свечением. Мягко проведя по арбалету рукой, Уилтэр повернулся. В его серых глазах Эрайз видел одновременно и отчаяние, и твёрдую решимость.

– Прости, Эрайз. Я горд, что играл вместе с тобой, – тихо сказал Уилтэр.

Эрайз промолчал и кивнул. Он не злился на Уилтэра. В конце концов, если он, как гильдмастер, сможет сохранить хотя бы одну жизнь, его труд не был напрасным.

– Ох, этот пафос. Сбейте ему здоровье.

Со всех сторон влетели атаки. Несмотря на значительно повышенный болевой порог, ощущения от попадания десятка магических атак, волшебных стрел и бронебойных болтов были крайне неприятными. Шкала здоровья быстро упала до четырёх процентов.

– Кончай его, – приказал Болн.

Уилтэр направил арбалет так неестественно, словно его за ниточки дёргали десяток кукловодов одновременно. Эрайз вздохнул и прикрыл глаза, ожидая конца. Ожидание растянулось в бесконечность. В отличие от многих фильмов, вся жизнь не пронеслась перед глазами. В голове возникли образы двух людей – стройной тёмноволосой девушки и маленького мальчика, мирно катающего машинку по полу. Жена и сын. Два дорогих человека, которые ждут, когда же папа выйдет из игровой капсулы.

– Пробивающий выстрел!

Эрайз инстинктивно сжался, ожидая боли, но ничего не последовало. Вместо этого раздался мужской высокий крик, который через секунду заглушили выкрики десятка магических способностей. Открыв глаза, Эрайз увидел лежащего на земле Уилтэра. Его здоровье было сбито до нуля. Вместо того, чтобы убить товарища и лидера, он попытался расправиться с Болном.

– Вот сука, – выругался он. – На что только этот кретин рассчитывал.

До того, как целители вылечили Болна, Эрайз успел заметить его оставшееся здоровье после атаки. Оно было в районе пятнадцати процентов. Арбалеты не пользовались популярностью в этом игровом мире, но у них было одно преимущество. В отличие от луков, заточенных на общий урон в секунду, у арбелетов была большая альфа, высокий разовый урон. При удачном стечении обстоятельств арбалетчик одним выстрелом мог нанести в два или даже три раза больше урона, чем это сделал бы лучник. Уилтэр считался одним из сильнейших арбалетчиков, поэтому он мог выдавать невероятные цифры. Скорее всего, восемьдесят пять процентов он смог нанести критом. Будь на нём ещё полезные бафы, и его план по уничтожению Болна мог бы закончиться успешно.

– Болн, у тебя это, болт из глаза торчит.

– Да ты что, а я и не знал, – саркастично ответил он. – Не буду вытаскивать, через пять минут всё равно пропадёт. Блин, ощущение такое, словно мне перца в глаз насыпали.

Со стороны Болн выглядел жутковато. Застрявший арбалетный болт постоянно двигался вместе с глазом. Всё лицо его было красным от крови, капли без остановки падали на землю. Скоро земля под его ногами стала тёмно-красной.

– Ладно. – сказал Болн, на чьё окровавленное лицо было жутко смотреть. – Раз не хотят по-хорошему…Великодушно разрешаю сказать последнее слово. Эй, вытащите кляпы.

Эрайз промолчал. Остальные поддержали его. Весёлый и жизнерадостный МяснойРулетиг. Ответственный Алард. Молчаливый Илион, который за весь день мог сказать три слова. Молодой Тикс, чьё восемнадцатилетие недавно праздновали всем альянсом. Молчали все. Всех их ждали в реале, но они были готовы пожертвовать собой, чтобы спасти девушек от несчастной судьбы.

– Надо же, я рассчитывал, что кто-то попросит о пощаде. Даже думал пощадить одного. Ну, раз вы не хотите, то молчите дальше.

Вытащив из инвентаря очередную сосиску, Болн съел её за несколько укусов. На мгновение он прикрыл глаза от наслаждения. Казалось, что на несколько секунд он перенёсся в рай, настолько блаженно было его окровавленное лицо.

– Эрайз. Для меня честью было играть вместе с тобой, – тихо сказал сидящий рядом Алард.

– Для меня тоже, Алард. Спасибо вам всем, парни, – поблагодарил всех Эрайз.

Болн усмехнулся.

– О, пафосные речи в конце. Ладно, я и так подарил вам…

Остаток фразы заглушили голоса тревоги со стороны моста. Через мгновение стали слышны и другие звуки – конное ржание и стук копыт.

Глава 7

– Это он! Кровавый целитель!

В форт вбежал перепуганный «Невозвращенец» в окровавленных доспехах. Его глаза от страха были круглые, как золотые монеты.

– Он…он…скачет…один…

Болн сплюнул за землю.

– Твою! Быстро добейте их и рассредоточьтесь по форту! Один хил ничего не сможет сдела…

Тревожные крики с моста сменились криками ужаса. Раздался глухой стук, словно что-то на полном ходу врезалось в человека. Через мгновение в форт ворвался вороной конь, защищённый белыми пластинами. Красная мантия всадника оставляла за собой кровавый след.

– Вилл! – удивлённо воскликнул МяснойРулетиг. – Откуда он тут?

Эрайз удивился не меньше остальных. Несмотря на то, что об участии Вилла знали лишь несколько человек, он даже подумать не мог, что тот так быстро может добраться из одной точки в другую.

Со всех сторон в Вилла лыетели атаки. Со стен падали онгненные шары и молнии. В спину воткнулись ндесколько стрел, из-за чего Вилл сщтал похож на ёжика или дикобраза. Ближники окружили коня, словно новогоднюю ёлку, и непрерывно выкрикивали боевые способности. Будь на месте Вилла обычный игрок, его существование не продлилось бы и двух секунд, но имея семьдесят пятый уровень, кучу здоровья и пассивную способность коня, понижающую урон, Кровавый целитель больше походил на терминатора или пятнадцатилетнего лба, который залез к малышам в песочницу. Вилл даже не смотрел вниз. Он всматривался в пелену атак и заклинаний, словно выискивая кого-то. Увидев Эрайза, Вилл со всей силы махнул рукой в сторону стены, приказывая отступить к ней.

– Давайте, вон туда! – кивнул Эрайз в сторону небольшой дворовой пристройки. – Живо. Пока до нас дела нет.

Пока все защитники форта потеряли к ним интерес, Эрайз затолкал товарищей внутрь. Вилл в это время как мог привлекал к себе внимание, рассекая на коне по двору и стараясь собрать вокруг себя как можно больше «Невозвращенцев».

– Что он делает? – тихо спросил Алард.

– Эрайз, поможем может ему? – МясномуРулетигу удалось освободить руки, и теперь он помогал остальным. – Голос есть, руки свободны.

– Нет, – ответил Эрайз. – Не знаю, что у Вилла на уме, но у него явно какой-то план.

На Вилла тем временем наседали всё сильнее. Он стойко впитывал весь урон, но не мог использовать заклинания во время езды, поэтому его здоровье пусть и медленно, но верно просаживалось. Шкала здоровья опустилась ниже сорока пяти процентов.

Конь буквально затоптал нескольких «Невозвращенцев». Предателю Грэйсу, который не успел отступить на стены, конь наступил прямо копытом на грудь. «Невозвращенцам» повезло, что конь был виртуальный, а не реальный, ибо последствия от таких столкновений в жизни были бы куда серьёзнее. Вилл навернул несколько кругов, потеряв ещё пару десятков здоровья. Когда шкала упала за двадцать процентов, он круто развернул коня и зажался в угол. Маги на стенах форта сразу выстроили цепь магических стен, пытающихся отрезать путь к бегству.

– Мы его прижали! – раздался воодушевлённый крик.

– Давайте, убиваем его! – кричал Болн. Держа в руках два искривлённых кинжала, он усердно втыкал их Виллу в ноги, бёдра и талию.

– Давайте, надо помочь ему! – тревожно прошептал Тиск, – Его же сожрут сейчас.

Эрайз вскинул руку. Несмотря на то, что Вилла загнали в угол, его не покидало ощущение, что в этот угол он залез специально. «Невозвращенцы» окружили его и без остановки поливали атаками, крича на манер древних людей, загнавших мамонта в ловушку.

Одиннадцать процентов. Десять. Девять. Со стороны Вилл выглядел жутковато. Весь истыканный стрелами и болтами, кровавая мантия была порвана во многих местах, лицо покрыто ожогами. Не обращая внимания на бесконечный поток атак, Вилл достал с пояса зелье. Как только первая капля солнечно-жёлтой жидкости коснулась его губ, он, окружённый точно таким же сиянием, спрыгнул на землю. Все атаки разбивались о сияние, не нанося никакого урона. Эрайз узнал это зелье. «Зелье полной неуязвимости I уровня», рецепт на которое выпал второму рейду, прошедшее первое легендарное подземелье. Зелья на сторону практически не сливались, а те крохи, что просачивались на аукцион, стоили баснословных денег.

По-прежнему не обращая никакого внимания на «Невозвращенцев», словно те были назойливыми мухами, Вилл плавно поднял руки. Через секунду Эрайз услышал крик.

– Падение небес!

Вместе с названием заклинания Вилл опустил руки. Некоторые невозвращенцы удивлённо замерли на месте. Через мгновение их удивление сменилось паникой и ужасом. К солнечно-жёлтому сиянию Вилла добавилось нечто, напоминающее молнии, только молочного цвета. Над его головой появился белоснежный сгусток. Невозвращенцы удивлённо вскинули голову. Со стороны казалось, словно над ними нависла маленькая белая тучка.

– БАААААМ!!!

Эрайзу захотелось инстинктивно зажать уши. Звуковой эффект от заклинания получился непривычно громким. Огромный сгусток, нависший над Виллом и Невозвращенцами, рухнул на землю. Десятки Невозвращенцев, до этого с задором атаковавшие Вилла, попадали замертво. Заклинание достало и некоторых дальников на стене.

Эрайз одновременно с ужасом и трепетом смотрел на Вилла. За одну секунду он уничтожил практически всех. Вокруг него кучей валялись безжизненные тела.

* * *

Вилл посмотрел по сторонам. Эффект от «Падения небес» превзошёл ожидания. Разумеется, нужно было делать скидку на то, что он в разы круче и сильнее всех «Невозвращенцев», но убить одним заклинанием полтора десятка человек было круто. И жутко.

С рукавов сочилась кровь. Вилл не мог понять, кровь ли это комплекта, его, или же капли причудливо смешались друг с другом. Постепенно накатывал ужас случившегося. Он только что убил других игроков. Много других игроков. Кто-то лежал лицом в землю, сложившись в неестественной позе. Кто-то пустым взглядом смотрел в небеса. Все они были мертвы. И убил их он.

– Твою ж!

Чудом уцелевшие «Невозвращенцы» опустили оружие и испуганно бросились наутёк. Кто-то проскользнул внутрь форта. Вилл смог выцепить одного «Усыплением», но не стал преследовать. Совесть трубила вовсю, и на какой-то миг стало дурно.

Пока Эрайз и остальные пытались схватить убегающих, Вилл уставился на системный чат.

Вы убили игрока: ДимаМашина.

Вы убили игрока: Тесул.

Вы убили игрока: СморкСморк.

Поскольку все убитые Невозвращенцы обладали «ПК-статусом», то «Очков преступности» Вилл за них не получил. Зато в статусе артефакта произошли изменения:

Уровень артефакта: 5 (750/1000).

Пробежавшись по характеристикам «Комплекта кровавого целителя», Вилл заметил, что статы стали нескольким выше. Несмотря на преступный статус «Невозвращенцев», он прокачал комплект за их убийство. Значит теперь существовало как минимум два способа их прокачки: вред НИПам и убийство других игроков, причём с любым статусом. Вилл горько осознал, что принцип прокачки тёмного артефакта строился на куда более тонких человеческих принципах, чем игровое правило «Убивать ПК – хорошо, а не ПК – плохо». Убийство всегда было убийством.

Впасть в морализаторство и транс не дала мысль о той, ради кого он мчался сюда, ради кого он расправился со столькими людьми. Мория. На всякий случай держа посох наготове, Вилл пулей помчался вглубь форта. Сразу за дверью его встретило два скелета. Они раздражённо щёлкнули челюстями на незваного гостя. Вилл смёл их, словно те были из картона, и побежал вниз.

Вокруг горели факелы. Тут и там попадались скелеты, а вот «Невозвращенцев» было не видать. Скорее всего, те, кто успел проскользнуть внутрь, предупредили остальных, и все сбежали через чёрный ход. Вилл ускорил шаг. Если это так, то они могли вывести всех пленниц, в том числе и Морию.

Через несколько пустых комнат попалось что-то вроде склада. Стойки с оружием, сундуки, стол, на котором беспорядочно лежали несколько исписанных пергаментов. Вилл не стал в них копаться и оставил всё на Эрайза. Его цель была другая.

– Мория? – крикнул Вилл.

Никто не ответил. Пройдя пару коридоров, Вилл наткнулся на закрытую на засов комнату. Сердце взволнованно забилось. Открыв засов, Вилл резко открыл дверь и ввалился в комнату.

Внутри сидели четыре девушки. Миниатюрная девушка с косичками забилась в угол. Она испуганно смотрела на Вилла и прижималась к рыжеволосой девушке. У стены стояла девушка с короткими волосами, и так же испуганно смотрела через стёкла очков. Четвёртая девушка, вся помятая и побитая, стояла в центре. В её глазах читалась решимость, а боевая поза ясно указывала на то, что она готова дать отпор. На мгновение у Вилла промелькнула мысль, что он представляет из себя жуткое зрелище. Человек в окровавленной, порванной во всех местах мантии, весь в магических ожогах и крови. Не удивительно, что девушки были сильно напуганы.

– Вы пленницы? – спросил Вилл.

Испуг в глазах девушек сменился удивлением.

– Нет, блин, нам стало скучно и решили закрыть себя тут, – с вызовом ответила самая боевая из девушек.

– Девушка, красивые голубые глаза, длинные голубые волосы до пояса. Видели тут такую? – спросил Вилл.

Девушки переглянулись.

– Нет, вроде не видели, – ответила девушка в очках. – Но мы не единственные, кого держат тут.

– Стоп, кто ты вообще такой? – с недоверием спросила бойкая. – Что тут вообще происходит, мы слышали снаружи какие-то звуки.

– Я знаю кто это, – тихо произнесла маленькая девушка с косичками, – Это же тот самый Вилл, Кровавый целитель, которого все разыскивают.

Четыре пары глаз уставились на него в тревоге.

– Ты что, в сговоре с…этими вот?

Вилл вздохнул.

– Да, конечно, я пустился в бега и вступил в шайку психов, которые хотят застрять в этой игре на десятилетия. Конечно нет.

Взгляд девушек если не потеплел, но недоверия стало чуточку меньше. Вилл вышел из комнаты и бросил через плечо.

– Вы свободны.

Не дожидаясь благодарностей Вилл побежал на дальнейшие поиски. Ноги сами несли по повторяющимся коридорам. Три комнаты были заняты другими пленницами, но Мории среди них не нашлось. Не оказалось её и в скрытой комнате с главным боссом форта, колдуном Хэтмосом. Вилл прикончил его за одну «Волшебную печать», получив достижение.

– Ничего не понимаю, – растерянно сказал Вилл, осматривая пустую комнату. – Может быть, кто-то сбежал и забрал её с собой.

В комнате нашёлся скрытый проход наружу. Вилл заглянул в коридор, покрытый мраком, и почувствовал небольшой сквозняк. Если Невозвращенцы и убежали через этот проход, то их можно догнать на коне.

Вилл не пошёл следом, а побежал в обратную сторону, во внутренний двор. Быть может, Эрайз с ребятами смогли выбить из оставшихся «Невозвращенцев» какую-нибудь полезную информацию. Во дворе стало людно. Два десятка девушек окружили Эрайза и остальных, без устали их благодаря за освобождение. Эрайз скромно откланивался.

– Не благодарите нас, дорогие. Спасти всех вас – наш долг. А вообще, благодарить нужно этого парня. Если бы не Вилл, то нас бы всех перебили.

Не успел Вилл выйти, как оказался в окружении девушек. Кто-то в порыве чувств уткнулся ему в плечо, заливая слезами. Вилл смущённо погладил девушку по спине. Такое внимание и в обычной ситуации было ему непривычно, а за два месяца одиночества в статусе самого опасного человека игрового мира происходящее смущало ещё сильнее.

– Ну ладно вам, ладно. Я ничего такого не сделал, – Вилл мягко отстранил от плеча расчувствовавшуюся девушку и обратился к Эрайзу, – В общем, быстро докладываю. В Форте надежды, который атаковал мой отряд, пленниц не было. Все защитники сдались и взяты в плен. Тут я быстро прочесал форт. Мории внутри нет. Я нашёл сундуки, шмот, записки. Всё это оставляю вам. Если успели собрать лут с ПК, то он тоже ваш. Ещё я нашёл скрытый выход, скорее всего, Морию и других пленниц кто-то увёл через него. Они не могут уйти далеко, на коне я быстро отыщу их.

Лёгкая улыбка сползла с лица Эрайза, уступив место серьёзности.

– Вилл, – осторожно начал он. – Я должен кое-что тебе сказать.

Все как по команде притихли. Все присутствующие в форте переводили взгляд с Эрайза на Вилла и обратно, словно смотрели теннисный матч. Эрайз же твёрдо смотрел Виллу в глаза.