Текст книги "Mid game. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: ArFrim

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

Александр Тэл (ArFrim)
Кровавый целитель
Том 2: Mid game
Часть 1

Глава 1

Над Товиром хмурились тучи. Они закрывали собой всё небо, не давая никакого шанса пробиться тёплым солнечным лучам. Самым упорным удавалось просочиться на волю, но через мгновение их со всех сторон сжирала серость. С земли казалось, что тучи совещаются друг с другом. Поливать ли людишек и их огородные хозяйства, или обойдутся? Отсутствие капель красноречиво говорило, что обсуждения ещё ведутся.

– Эх, опять погода не радует, – грустно вздохнула девушка.

– Да капец. Я думал, что хоть сегодня нас солнышком порадуют. Как никак мы прошли легендарку! – поддержал её светловолосый парень.

Брэйв и Ди неспешно прогуливались по Товиру, держась за руки. В обычное время они были бы всего лишь ещё одной ничем не примечательной парочкой, которая коротает друг с другом время в очередной пасмурный, напоминающий раннюю осень день. Сегодня же оба купались во внимании. Знавшие их в лицо игроки постоянно подходили с поздравлениями, попутно задавая вопросы.

– Спасибо, было не страшно, главное – не паниковать и слушать лидера, – с улыбкой сказала Ди очередному подошедшему парню.

– Знаешь, такое чувство двоякое. С одной стороны, мне дико неловко. Но с другой, так приятно, все подходят, поздравляют, хвалят, – с блаженной улыбкой произнёс Брэйв, когда парень откланялся и ушёл.

– Ты не зазнавайся, – сильно ткнула его под бок Ди.

Тяжёлые доспехи погасили силу нелёгкого удара. Брэйв в ответ состроил рожицу.

– Ну а что! Мне полагаются бонусы! Как-никак, наш рейд прошёл эту легендарку четвёртыми. И все остались живы, между прочим. Что мы за это получили? Всего лишь ачивку за прохождение в числе первых, да пиар на весь сервер в системном чате.

– Ага, обжора ненасытный. А лут посчитать не хочешь? Голду, реагенты? Сколько вещей налутал, напомни?

– Две! А вот Алард вообще пять штук получил, почти на фул оделся!

– Ну-ну. Зато какие ты вещи получил! На тебя весь город пялился, пока я не попросила тебя их спрятать.

Брэйв вновь улыбнулся и вытащил из инвентаря две вещи. Первый предмет – одноручный костяной меч, выпавший с пса. По всему клинку шли десятки зазубрин. Второй предмет – призрачный щит, выпавший со второго босса, призрака. Щит едва уловимо переливался в воздухе, создавая плотную призрачную дымку.

– Красота! – восхищённо сказал Брэйв.

Полюбовавшись ещё немного, он вздохнул и спрятал обновки обратно в инвентарь.

– Заточить их до фула, и можно смело пару десятков уровней носить.

– Вот когда заточишь, вот когда на фарм пойдём, тогда и будешь ими хвастаться.

Ди обновки не прятала, поскольку они не так бросались в глаза. Как и Брэйв, она получила за рейд две вещи. На голове красовалась диадема с ярко-красным рубином, а на пальце надето кольцо с живым огоньком вместо камня. Два предмета, усиливающие огненные заклинания Ди, стали настоящей находкой для волшебницы огня.

– Весь рейд остался жив. Как по мне, это – лучшая награда, – негромко сказала Ди.

– В том числе и моя любимая девушка.

– Ну ты подлиза!

Ди приластилась к Брэйву. Её жемчужно-серые глаза горели от нежности и любви. Брэйв ласково погладил её по рыжим волосам и поцеловал в макушку.

– Куда пойдём? На базу, или посидим где-нибудь? – спросил он.

Под «базой» Брэйв подразумевал дом «Багрового очага». Они согласились на бесконечные уговоры Джевиса и Луны и решили вступить в гильдию. Чуть позже их взял в оборот Эрайз, который предложил войти в рейд для прохождения подземелья. Сперва он собирал рейд с другими игроками, но информация, всплывшая после прохождения вторым по счёту рейдом, заставила переиграть все карты. Как оказалось, пройти легендарку можно всего раз. Если среди тридцати игроков имелся хоть один «опытный», то внутрь не пускало никого. Эта неприятная особенность заставила Эрайза и руководителей других гильдий перетасовать рейды, забив пустые места другими игроками.

– Ну эту базу. Там поди все отмечают, а сидеть в комнате с шумоизоляцией не хочу.

– Тогда гуляем дальше.

Не успели они сделать пару шагов, как синхронно замерли. Взгляд каждого остановился на большой доске, на которой горело:

Разыскиваются!

Эта доска – творение одного из игроков, прокачавшего декоративное ремесло до отметки в девятьсот пунктов. Десятка тысяч золотых на создание, несколько сотен в день на поддержание волшебных чар – и на одной из площадей Товира красовалась доска, на которой магическим образом горели слова. Эта доска была «доской позора», местом, на котором недавно сформированный Высший совет вывешивал информацию о самых опасных игроках.

Спавлик. Приблизительный уровень 45. Обвиняется в умышленном приводе группы маленьких игроков в Великаньи горы с целью шантажа.

Тэнеб. Приблизительный уровень 49. Обвиняется в хищении двух тысяч золотых, которые ему заплатили за обещанный провод по сложному «Чёрному ущелью».

Дженкари. Приблизительный уровень 48. Обвиняется в убийстве девяти игроков.

Всего на доске горело с несколько десятков различных имён и описаний. Среди них выделялось одно, выведенное крупными буквами на самом верху.

Виллиус. Приблизительный уровень неизвестен. Обвиняется в умышленном убийстве двадцати восьми игроков внутри первого легендарного подземелья.

В самом низу доски горели слова.

Напоминаем, что вести всякие контакты с разыскиваемыми лицами запрещено. Каждый игрок обязан занести разыскиваемых в свой чёрный список аукциониста. Игроки, уличённые в любых формах связи с разыскиваемыми лицами, будут наказаны в соответствии с общими положениями. Если вам что-либо известно об их местонахождении, просьба немедленно сообщить представителю Совета.

– На эту доску посмотришь, так Вилл самый опасный преступник, – недовольно пробубнил Брэйв.

Ди оторвала взгляд от доски и повела за руку Брэйва дальше по городу.

– С другой стороны, посмотри на эту ситуацию глазами Совета. Венж выдал первым свою точку зрения, Вилл напал на десяток игроков и сбежал. Разумеется, что больше поверят этому недомерку.

– Ага, вспомни, как эти бойцы за правду на нас набросились через день после его бегства. Сразу на выходе из почты приняли. Я всего лишь хотел убедиться, что с моим товарищем всё в порядке, а допрашивали нас как врагов народа.

Ди вздохнула и посмотрела на хмурящееся небо.

– Интересно, как там Вилл? Видел ли он, что мы прошли подземелье? И как ему там, в одиночестве.

– Да видел, наверное. Весь сервер в курсе, значит и он тоже. Давай зайдём на почту и отравим ему очередное письмо с проверкой.

– Пойдём.

Теперь уже Брэйв вёл Ди в сторону ближайшего почтового отделения. Несмотря на запрет связываться с Виллом, каждый день они отправляли проверочные письма. Сообщения доходили до адресата, но вот только за два месяца ответ ни разу не пришёл. Брэйв и Ди грустили, что самый близкий человек в игре не желал идти на контакт, но они не злились. Главное – что адресат был в целости.

Товир, несмотря на пасмурную погоду, продолжал жить своей жизнью. НИПы всё так же занимались своими скриптовыми делами, несли службу, или просто сидели на скамейке, разглядывая тучи. Тем не менее, это был не тот Товир, в который первый раз прибыли Брэйв и Ди.

Один из трёхэтажных домов «красовался» двумя выбитыми окнами. На мощёной дороге и стенах домов можно было увидеть различные надписи, начиная от невинных «Машка, я тя лю!» и заканчивая «Даркогор, пошёл ты на…». Таверна «Медный кинжал» лишилась вывески. В торговом районе вместо десятка стеллажей и прилавков, за которыми вели дела НИПы, валялась груда обломков. НИПы, потерявшие место для торговли, как истуканы смотрели на оставшийся от прилавков мусор. В их лицах явно читалась грусть.

Всё началось в тот день, когда Вилл прошёл легендарное подземелье. Утром игроки обнаружили в разделе «Почта» новое системное сообщение.

Добрый день.

Сегодня в игровом мире появился первый предмет с редкостью «Тёмный артефакт». Что из себя представляют артефакты, какие они бывают, и в чём между ними различия – всё это предстоит вам узнать самостоятельно.

От себя скажу одно. Тёмные артефакты подразумевают…определённые действия с неигровыми персонажами и их окружением. Но так как артефактов на всех не хватит, то несправедливо наделять подобной возможностью взаимодействия только обладателей редких предметов.

С этой минуты снимаются практически все ограничения на взаимодействия с неигровыми персонажами. Вы можете бить их и убивать (вне безопасной зоны), можете портить их имущество (но не воровать).

Удачи.

Получив письмо, многие игроки ради любопытства начали бросать камни в НИПов или в их дома. Если ранее система надёжно защищала от любого урона, то теперь эта системная защита спала.

Новость моментально поделила двадцать пять тысяч игроков на два лагеря. Одни считали, что вандализм по отношению к НИПам недопустим. Второй лагерь увидел в этих словах лицемерие. Почему нарисованных монстров истреблять можно, а нарисованных жителей нет?

Отсутствие тёмного артефакта не мешало измываться над НИПами. Свою роль сыграла и скука. Многие получившие сорок девятый уровень игроки встали перед барьером, не пускающим выше. Если даже топовые игроки не рисковали проходить рейд, что говорить о «простых смертных»?

С каждым днём ситуация становилась мрачнее. Игроки, считающими себя гостями волшебного мира игры, постепенно чувствовали себя его хозяевами. Вседозволенность развращала и толкала к бессмысленной жестокости.

Умельцы быстро извлекли из ситуации выгоду. На нескольких торговых площадях Товира игроки были вынуждены ютиться с НИПами. К ним на протяжении всего дня подходили другие НИПы и делали скриптовые покупки. В один день игроки обнаружили, что если сломать все прилавки торговцев, то у покупателей случался сбой. Скрипт заставлял обращаться за покупкой к игрокам, которые с готовностью продавали товар. Из-за этого все прилавки торговцев уничтожались с особым рвением, вот только торговцы-НИПы всё это время стояли перед обломками до самого вечера.

– Вот не варвары ли? – недовольно спросила Ди, посмотрев на стену одного из домов. На ней коряво было нарисовано «Мариночка <3». Сердечко на стену не влезло и красовалось прямо на окне, – Что, неужели нельзя выражать чувства без порчи чужого имущества?

– Да уж, с каждым днём всё меньше хочется сюда возвращаться. Эй, вы! Перестаньте!

Крик Брэйва был адресован двум парням, ломающим единственный целый прилавок прямо на глазах женщины-НИПа с пепельными кудрявыми волосами. В отличие от многих НИПов, свою небольшую торговлю она вела вне специальных площадей. Яблоки, помидоры, кочан с капустой – весь немногий ассортимент оказался на дороге. Один из парней с удовольствием раздавил помидор и продолжил ломать доски. Второй пнул яблоко и развернулся. Маленькие серые глаза злобно впились в Брэйва.

– Слышь, рыгало завалил и сдриснул отсюда с тёлкой своей.

– Чё ты сказал? Повторить рискнёшь?

Рассвирепевший Брэйв экипировал костяной меч. Серые глаза посмотрели на него с интересом, но без какого-либо страха. В городе можно было достать хоть меч, хоть посох, хоть гранатомёт. Первый парень с явным удовольствием разломал доску о ближайшую стену и развернулся на шум. Сперва его взгляд со снисхождением прошёлся по рыжей девушке и белокурому парню, но, увидев над головами плашку с никами и костяной меч, он сразу переменился в лице.

– Тихо, Гусь, это Брэйв и Дианка. Не шуми на них. Они подземелье прошли сегодня. Нельзя им грубить, проблемы будут.

Парень в спешке направился к одному из проходов. Гусь, плюнув Брэйву под ноги, пошёл следом. Ди, осторожно переступая через разбросанные вокруг обломки, приблизилась к женщине-НИПу. Та опустошённо смотрела на остатки прилавка. Брэйв, остыв и убрав меч в инвентарь, подошёл и начал собирать доски в упорядоченную кучу.

– Ну не черти ли. Только появился целый прилавок – и они его сразу сломали. Идиоты натуральные.

Ди вздохнула и начала помогать любимому.

– Ты неисправим. Опять на рожон полез. Забыл, что пару недель назад получил штраф на две тысячи?

Брэйв недовольно поморщился и аккуратно положил одну доску на другую.

– Я не виноват, что и там были идиоты. Нормальный человек не будет бегать за женщиной, пусть и неигровой, задирать ей юбку и ржать над цветом её трусов. А как мечом несильно ударил двоих, так сразу заныли и побежали жаловаться. Тряпки.

– Ну они дети, – с лёгким укором сказала Ди.

Брэйв удивлённо поднял взгляд.

– Дети? Кто? Они? Вы одного возраста. Почему ты тогда адекватная, а они ведут себя так, словно их при рождении уронили один раз, потом подняли, уронили ещё раз и повторяли это на протяжении нескольких лет. Идиоты.

Ди убрала последнюю доску и с любовью погладила Брэйва по волосам.

– Герой мой. Ты прав, но издеваться над неписями не запрещено, а нападение на игроков строго наказывается.

Брэйв стряхнул попавшую на сапог щепку и встал. Вдвоём они убрали с дороги раскатившиеся яблоки и аккуратно сложили их возле ног женщины-НИПа. Она смотрела на разломанный прилавок и помятые яблоки в полном непонимании.

Глава 2

Вы нанесли Береговому крабу 39954 урона.

Краб недовольно щёлкнул клешнями. Где-то в глубине скриптовой души у него взыграла гордость, не позволяющая простить вероломное нападение в разгар дня. Он всё-таки не абы кто, а гордый обитатель берега. Воинственно подняв клешни, краб пополз мстить.

– Копьё справедливости!

С правой руки Вилла слетело пылающее светом копьё. Оно летело навстречу крабу, оставляя за собой едва уловимый световой шлейф. Сократив дистанцию за секунду, оно воткнулось крабу точно в панцирь.

Вы нанесли Береговому крабу 42419 урона.

– Святые путы!

Через мгновение краба заковали вырвавшиеся прямо из песка ярко-белые путы. Всё, что он мог сделать – раздражённо щёлкнуть двумя клешнями сразу. Наверное, где-то в глубине крабьей души он желал, чтобы между клешней оказался нахальный человек в кровавом одеянии.

– Вспышка света!

Едва краб сделал первый шажок, как его всего поглотила солнечная вспышка.

Вы нанесли Береговому крабу 43186 урона.

Несмотря на потерю большей части здоровья, краб продолжал упрямо ползти. Вилл терпеливо смотрел, как моб приближается всё ближе. Когда между ними осталось метров пять, ещё одна вспышка озарила пляж.

Вы нанесли Береговому крабу 25832 урона.

Краб угодил в заранее уготовленную «Волшебную руну». Потеряв остатки здоровья, он безжизненно повалился на песок. Вилл подошёл к безжизненной тушке и применил команду «Осмотреть».

Вы получили: Лапка Берегового краба.

Всего по квесту их требовалось двадцать пять штук. Эта была двадцатая. Вилл скосил глаза на шкалу магической энергии. Мана болталась на дне.

– Понял, опять сидим, – сказал Вилл себе под нос. Если раньше он говорил сам с собой эпизодически, то теперь такая привычка прочно вошла в жизнь.

Вилл отошёл к месту, где песок плавно переходил в траву, и присел на землю. Магическая энергия вне боя капала неспешно, но меньше чем за минуту восстанавливалась на максимум.

Отложив посох в сторону, Вилл посмотрел вперёд. Пейзаж вокруг умиротворял. Морской ветер приятно обдувал лицо. По песчаному берегу безмятежно ползали здоровые крабы, то и дело щёлкающие клешнями. Где-то можно было разглядеть выпрыгивающую из воды рыбу. Таким скриптом негласно обозначались наиболее удачливые места для рыбалки. Море уходило далеко вперёд, и край терялся где-то там, за горизонтом. На карте была открыта лишь малая часть водного простора.

Нарушал спокойствие сам Вилл, который выкашивал крабов одного за другим. Вот и сейчас, восстановив ману до максимума, он шустро расправился с несколькими мобами.

Вы получили: Лапка Берегового краба.

Выполнено задание: Банкет для Ларри.

Закончив с квестом, Вилл отправился в небольшую рыбацкую деревню. Шёл он прямо по берегу, стараясь огибать крабов и не попадать в зону их агро. После каждого шага на песке оставались следы, исчезающие через несколько секунд.

– Ну ладно тебе, ладно, – сказал Вилл одному из крабов. Как только он опасно подошёл к незримой зоне агро, краб недовольно повернулся и выставил вперёд клешни. Так вели себя все мобы этого мира, если их уровень совпадал или был выше.

Общение с мобами вошло у Вилла в привычку. С момента бегства прошло около двух месяцев. Раньше незримой ниточкой, напоминавшей о реальном мире, были другие игроки. Хоть Вилл не мог похвастаться большим количеством товарищей и знакомых, когда находишься среди других, ты волей-неволей вовлечён в социум. Теперь же рядом никого не было, и связь с реальностью таяла с каждым днём. Даже поговорить было не с кем: все НИПы общались исключительно скриптовыми фразами. Не было даже забавных декоративных питомцев, которым можно дать имя. Коня же Вилл в шутку прозвал «Плотвой».

Перед глазами всплыло окно с заданиями. Вилл, осторожно огибая торчащие из земли камушки, пробежался взглядом по списку квестов. За полчаса ничего не поменялось – всего висело два задания, одно из которых выполнено. Вилл отметил две новости. Хорошая – опыта за эти два квеста как раз хватало для семьдесят пятого уровня. Плохая – вторым квестом было ежедневное задание на сбор ресурсов.

Это задание было до безобразия простым. От игрока требовали собрать пять ресурсов разного вида – траву, руду, эссенцию, ткани и ингредиенты для готовки, отдав ресурс каждого вида конкретному НИПу. Вот только если в обычных условиях Вилл бы обратился к аукционисту, выкупив нужное, то теперь он был вынужден собирать всё сам. Какие-то нужные ресурсы были высокого тира, которые не росли и не водились в первом королевстве, а какие-то он просто не мог купить у аукциониста. Через неделю после бегства Вилл обнаружил, что огромная часть игроков внесла его в чёрный список, запретив покупать предметы. Приходилось либо часами сидеть и пробовать купить что-то у игрока, который в чёрный список не внёс, либо собирать ресурсы самому. Вилл больше предпочитал второй вариант.

За сегодня было собрано всё, кроме травы. Древоплодник рос недалеко от Деревни белой сливы – первой деревни, в которую попал Вилл после бегства. Мысли о том, что придётся вернуться туда, вызвали смешанные чувства. Когда как паровоз летишь вперёд, сутками выполняя квесты и прокачиваясь, возвращаться туда, откуда всё началось, не слишком хотелось.

Выбора не было. Если не выполнить квест сегодня, то новый квест будет недоступен завтра. Вилл воевал за каждую возможную единичку опыта. Как одиночка, он был лишён таких прелестей как прокачка в данжах, в которых имелись хорошие квесты с большим количеством опыта. Часто приходилось вспоминать прокачку старой школы – сидеть по пять-шесть часов на каком-нибудь споте и заниматься монотонным гриндом. Для удобства Вилл перебросил бо́льшую часть очков талантов в атакующие умения. Две способности с уроном по площади позволяли аккуратно зачищать небольшие паки. Бафать всё равно некого, а за лечение отвечал Комплект кровавого целителя, который шустро накапливал здоровье.

В рыбацкой деревне кипела вечерняя жизнь. В нос сразу ударил стойкий запах рыбы. Казалось, ей пахнет каждый угол, каждый камень или дощечка. На протяжном пирсе загорелые рыбаки в синих просторных рубахах занимались сетями. Временами запах бил в нос так сильно, что приходилось непроизвольно зажимать нос. Сказывалась нелюбовь к рыбе. Пройдя с десяток маленьких домов, Вилл зашёл в небольшую таверну и поговорил с нужным НИПом. Ларри настолько обрадовался принесённым лапкам, что показалось, будто его пышные завитые усы задёргались от счастья. Получив опыт, деньги и крабовый салат в качестве бонуса, Вилл спешно направился к портальной площадке.

* * *

Поисковая чуйка не подвела. Древолист нашёлся за пару минут, буквально в трёх шагах от деревни. Вилл аккуратно срезал цветок, растущий на одном из деревьев, ножничками, убрал её в инвентарь и сделал на интерактивной карте пометку. Маленький значок травы дополнил сотню аналогичных значков, обозначавших места с полезными ресурсами.

Полученного опыта за сдачу квеста в точности хватило для получения семьдесят пятого уровня. На этом небольшом юбилее открылся доступ к одному важному таланту – массовому атакующему умению с большим уроном.

Падение небес I уровня.

Заклинатель взывает к небесам и обрушивает их мощь на противников. Наносит 5 целям в радиусе 30 метров 500 ед. урона плюс 150 % от показателя магической атаки. Тип урона: божественный.

Стоимость использования: 900 ед. магической энергии.

Время перезарядки: 48 секунд.

Виллу описание очень понравилось. Усиленная версия вовсе отменяла ограничение на количество целей, позволяя атаковать хоть с десяток врагов одновременно. Вилл уже сразу прикинул, с каким удобством будут разваливаться многие паки. Главное в такой ситуации – не войти в кураж и жадничать, собирая много мобов одновременно.

Солнце своей нижней половиной спряталось за горизонтом. Игра повторяла реальный мир, и с каждым днём темнело немного раньше. Вилл поднял глаза к сумеречному небу и задумался. Оставаться в деревне ему не хотелось. Слишком много воспоминаний лезет в голову. Но покидать безопасное место на ночь глядя, даже верхом на коне, слишком опасно. Телепортационная площадка имела огромный минус – после телепортации из одного места в другое стоимость следующего перемещения повышалась на тысячу процентов. Этот показатель постепенно спадал в течение пяти часов. Платить с тысячу голды за одну возможность поскорее убраться подальше Вилл считал глупым. Выход один – заночевать и с утра отправиться по новым квестам.

НИПы постепенно заканчивали свой игровой день. На улочках было практически безлюдно. Виллу попадались лишь бдительные стражники да животные. Большой лохматый пёс, напоминающий дворнягу, задумчиво подошёл и понюхал его красный сапог. Вилл попытался его погладить, но пёс залаял и убежал.

В центре деревни росла местная достопримечательность – дерево, подарившее этому месту название. Белая слива цвела и пахла, а на ветках висело множество плодов. Подойдя поближе, Вилл аккуратно сорвал один из них. Белоснежная слива была приятна на ощупь, но ещё приятнее на вкус. Помимо обычного вкуса сливы, Вилл чувствовал что-то, напоминающее сливки и белый шоколад. Местные жители бросили недовольные взгляды. Видимо, для них дерево было священным. Вилл решил лишний раз не злить их и побрёл дальше.

С каждым шагом болезненные воспоминания давили всё сильнее. К горлу подступил ком. Несмотря на то, что прошло почти два месяца, казалось, что всё случилось вчера. Вилл хорошо помнил то отчаяние, с которым он прибыл в деревню. Как в панике метался по улочкам, не зная, что делать дальше. Бодрые и жизнерадостные НИПы не обращали на него никакого внимания, продолжая жить своей скриптовой жизнью. Проходя мимо, они говорили шаблонные фразы в духе «Какая отличная сегодня погода!» или «Наконец к нам пришёл божий посланник, который нас защитит».

Возле одного из домов Вилл остановился. На первый взгляд, в нём не было ничего необычного. Небольшой деревянный забор, ограждающий территорию. Вспаханная земля, на которой росли цветы и странного вида овощи, напоминающие чёрную капусту. Из кирпичной трубы валил дым. Несколько птичек сидели на соломенной крыше. Лишь одна деталь существенно отличала этот дом от остальных. В одном из окон было разбито стекло.

Виллу в очередной раз стало стыдно. В день бегства он прочитал новое письмо от разработчика, посвящённое тёмным артефактам. Сомнений не было – первым обладателем стал он, вот только письмо не оставило никаких подробностей на счёт того, как именно он должен взаимодействовать с НИПами. Первая идея, пришедшая в голову – попробовать что-нибудь разбить. Взяв камень с земли, Вилл прицелился и кинул его в окно одного из домов. Если раньше камень просто бы отскочил от стекла, то в этот раз оно разбилось. НИП, работавший в огороде, подошёл к окну и с грустью посмотрел на лежащие на земле осколки.

Уровень артефакта: 1 (50/1000).

Вилл заметил эти строчки, просматривая окно персонажа. Кусочки пазла сразу сложились в единое целое. Тёмный артефакт можно прокачивать, но ценой вредительства НИПам. Вилл, несмотря на всю практичность, не мог поднять руку на НИПов или их имущество. Было совестно вредить пусть виртуальным, но людям. Если вдуматься, то игроки точно такой же набор пикселей. И чем дольше Вилл пребывал в одиночестве, тем сильнее укоренялась решимость не вредить НИПам. Они были единственными, кто не смотрел на него со злобой. Они торговали с ним. Они чинили снаряжение. Они точили и зачаровывали вещи, пусть куда хуже простых игроков. Система позволяла заточить предмет у НИПа только до +5. Если хотелось выше – приходилось обращаться к игрокам. Такая система была ещё одной важной социальной составляющей игры. Приходилось искать игроков нужных профессий и контактировать с ними.

Оставляя воздушную дорожку из кровавых следов, Вилл побрёл к единственной таверне. Нужно перекусить и снять комнату на ночь. В таверне «Зелёный змий» в этот вечер было занято всего четыре столика. За одним сидели несколько бородачей, хлебавшие пиво из больших деревянных кружек. За вторым столиком сидел НИП с забавными пушистыми усиками. Звали его Лайдир, он сидел тут постоянно и выдавал один из квестов. Третий столик заняла компания из двух парней и двух девушек, мило флиртующих друг с другом. На них с грустью посматривала одинокая девушка с собранными в тугую косу чёрными волосами. Вздохнув, она сделала глоток из бутылки с тёмно-красной жидкостью. На люстре висела тёмно-зелёная змея, подарившая названию таверне. Виллу всегда было любопытно, живая она или нет, но проверять он не рисковал. Облюбовав столик в самом углу, Вилл терпеливо ждал, пока к нему подойдут.

– Добро пожаловать в «Зелёный змий». Что желаете?

Подплывшая к столику девушка одарила Вилла радушной улыбкой и терпеливо ждала заказа. Её одежда полностью оправдывала название места: тёмно-зелёная рубашка с чешуйчатым узором. Перед глазами через секунду всплыло окно со списком возможных блюд.

– Луковый суп с курицей. Стейк из говядины. И…яблочный сок.

Девушка ещё раз улыбнулась и упорхала на кухню. Уже через полминуты на столе стояли две тарелки, источающие приятные ароматы. Чуть в стороне стояла бутылка с яблочным соком. Вилл посмотрел на неё, и в голову вновь полезли неприятные воспоминания.

* * *

В первый же вечер после бегства Вилл попытался унять дрожь и нарастающую панику. Пусть он бежал, но всегда оставались открытыми почтовые отделения, через которые он мог связаться с другими. Брэйв и Ди – вот два человека, которые интересовали его больше всего.

Почтовое отделение в небольшой деревне нашлось быстро. Спешно войдя внутрь, Вилл подошёл к почтовому ящику. Короткая команда взаимодействия, и Вилла накрыла волна ужаса.

448 непрочитанных сообщения.

Почтовое меню показывало все письма, начиная с последнего. Выбрав первое, Вилл открыл его.

От кого: Сирожа.

Мы тебе никогда не простим этого! Ты ответишь нам за гибель ХьюМэна и остальных членов рейда! Если у тебя есть хоть капля совести, то приди и сдайся!

Перед глазами всё поплыло. Трясущимися пальцами Вилл открыл следующее письмо.

От кого: Магофоб.

Попадёшься на глаза – убью.

Вилл пролистал ещё несколько писем, но всё они были одинакового содержания. Угрозы, требования сдаться, обещания отомстить, призывы к смерти. К горлу подступила тошнота. По спине побежал пиксельный пот. Паника, только-только отступившая, нахлынула сполна и захватила разум.

На подкашивающихся ногах Вилл добрёл до таверны, где начал беспросветно бухать, желая хоть как-то себя успокоить. Бутылка за бутылкой, он вливал в себя яблочное пиво до тех пор, пока перед глазами не началась карусель. Несмотря на то, что в игре эффект от спиртного чувствовался куда легче, чем в реале, голова не болела и не тянуло блевать, выпитые два десятка бутылок дали знать. В какой-то момент Вилл упал мордой в стол и провалился в небытие.

Следующие дни превратились в день сурка, оставшиеся в памяти размытым пятном. Яблочное пиво всё чаще уступало место более крепким напиткам. Вилл перепробовал всю алкогольную продукцию в деревне. Перерывы он делал лишь на сон в специальных кроватях, поскольку система засчитывала отдых лишь в них.

Край сознания упорно цеплялся за мысль, что нужно бороться, нужно продолжить прокачку и быть как можно сильнее, но разум под воздействием виртуального спиртного отмахивался от этой мысли как от надоедливой мухи. Временами забывалось вообще всё, включая реал. Казалось, что не было никакой жизни вне игры. Существовала лишь одна нескончаемая попойка.

Так и пролетела неделя. Вилл продолжал глушить виски на дубовой коре, полюбившийся в последние дни. Перед глазами плыло так, словно его покатали на очень быстрой карусели с часик и посадили за скамью. Голова наклонялась то в одну, то в другую сторону, временами падая стол. Очередная бутылка опустошалась с невероятной скоростью. Сделав три мощных глотка, Вилл с удовольствием срыгнул и кинул кусок ветчины в висящую на люстре змею. Неигровые посетители таверны на такое свинство почти никак не отреагировали. Вилл не заметил, как один из НИПов всё же с неодобрением посмотрел на него и покачал головой.

Допив бутылку, Вилл отбросил её в сторону. Рука потянулась доставать из инвентаря следующую, но внезапно замерла. Вилл уставился вперёд и похлопал глазами. Девушка. Голубые волосы, струящиеся до поясницы. В голове сразу раздался щелчок.

– Мория! – крикнул Вилл.

Девушка не обернулась. Вилл попытался встать из-за стола, но тушей повалился на пол, уткнувшись лицом в миску с куриной похлёбкой, которую несколькими минутами ранее лениво скинул. Девушка даже не обернулась и пошла к выходу.

– Стой! Подожди!

Вилл кое-как поднялся на ноги и, сильно шатаясь, отправился следом. Вечерний воздух приятно обдул лицо. Вилл завертел головой, пытаясь отыскать девушку. Она неспешно шла по дороге, и её голубые волосы ласкал ветер.

– Мория!

Вилл собрал всю волю и неуклюже побежал. Девушка была всё ближе. Пиксельное сердце стучало сильнее. Догнав девушку, Вилл опустил руку ей на плечо и развернул к себе.

– Мо…

Остаток имени Вилл проглотил. Это была не она. Вместо красивых голубых глаз, от которых его сердце каждый раз колотилось быстрее, глаза были зелёными. Девушка молчала и смотрела с испугом.

Вилл убрал руку с плеча и сделал пару шагов назад. Несколько раз моргнув, он вновь посмотрел на девушку. Теперь он заметил, что волосы были не голубыми, а светло-тёмные. Фигура нескольким шире. Обычная девушка НИП, которая вышла из таверны и отправилась по своим скриптовым делам.

Девушка несколько секунд постояла рядом и продолжила свой путь. Вилл посмотрел на вечернее небо, по которому вальяжно плыли облака. За последние дни он впервые вышел на улицу и осознанно посмотрел на небо. Мория, девушка, которую он одновременно желал и не желал увидеть в этой игре, смогла пробиться через пелену спиртного. Мысли о ней мелькали эти дни, но одно дело думать, а другое – словить глюк и увидеть её в другой.